Демон подобрался, а девушка подняла руки, чтобы сразу же опустить их на стену кокона, тот дрогнул и схлопнулся, ослепив золотым сиянием. Затем всё затихло, в переулке осталась лежать лишь кучка пепла.
— Ну вот, дело сделано! Четыре - хранительница, ноль - демоны, - Лана хлопнула в ладоши, а затем легонько стукнула кулачком по безопасной части хвоста Элиаса.
— Это же твой пятый демон, - подал голос дракон.
— Ну я не стала считать первого, подарим его Идриэлю, всё-таки это он его прикончил. Пока что нам попадается всякая мелочь.
— Тебе что мало этого? - удивился Элиас, подставляя крыло.
— Интуиция мне подсказывает, что не эти полуразумные твари наша основная проблема, - задумчиво ответила Лана, взбираясь на спину друга.
— Куда теперь?
— Я думаю, что мы точно заслужили шоколад. Предлагаю отправиться в Мелихен! Навестим Ильду.
— Поддерживаю, - дракон взмыл в небо рывком и пропел: - Шо-око-ола-ад!
***
Мелихен уже привык к явлениям дракона настолько сильно, что почти никто не кричал на улицах. Некоторые люди даже не стали отрываться от своих дел, просто обходили дракона по стеночке и ускоряли шаг.
— Ты глянь, Элиас, мы с тобой почти свои, - удовлетворённо проговорила Лана, шагая к домику Ильды.
— Свои в доску, - раздался знакомый голос совсем рядом.
Девушка повернула голову в сторону соседней улицы, к ней навстречу вышла Ильда и тут же её радостно обняла. Глаза пожилой женщины сверкали, на ней было практичное бежевое платье из качественной ткани, а в руках корзинка с фруктами.
— Ильда, дорогая, всё хорошеешь и хорошеешь, - улыбалась Лана, не отпуская плечи женщины.
— А то, - хитро подмигнула та и поманила за собой. - Ты кстати вовремя, у меня для тебя письмо. Даже два.
— Интригует, - Лана потёрла ладони.
— Мне шоколадных пончиков, как обычно, - заявил Элиас, устраиваясь посреди улицы напротив окон.
Женщина понимающе кивнула, в её глазах плясали смешинки.
Лана села за стол и пригубила ароматный травяной чай.
«И правда свои», - мысленно хмыкнула, наблюдая, как парочка за одним из столиков смотрела в окно на Элиаса и раздумывала, стоит ли им выбежать с криком или же остаться допить чай с конфетами. В итоге отвернулись и принялись как ни в чём ни бывало пить чай и общаться.
Ильда положила перед девушкой два конверта и отошла к прилавку.
Сердце Ланы замерло, на одном конверте была подпись, пальцы потянулись и провели по имени. Затем она отдёрнула руку, как от огня.
«Нет, мне это ни к чему», - отодвинула первый конверт, пытаясь успокоить сердце, которое снова начало ныть и кровоточить.
Подняла второй конверт, когда-то он был белоснежным, но сейчас весь мятый и в земле. Где он успел побывать? Распечатала.
«Элиас», - позвала дракона мысленно.
«Что такое?» - он тут же отозвался, морда появилась в окне, заставив парочку подпрыгнуть от неожиданности. Но жажда сладкого снова пересилила, и они успокоились.
«Письмо от самого короля Дамаскиона, представляешь?»
«Какая честь», - фыркнул дракон.
— Где мои пончики? - простонал вслух, от чего невесомые шторы на окне заколыхались. Парочка снова напряглась и округлила глаза на морду.
— Чего уставились? Я тоже люблю сладкое, - рыкнул на них Элиас. Те пригнулись и нервными движениями продолжили пить чай.
— Несу-несу! - отозвалась Ильда, подхватывая поднос.
«Полетим в Дамаскион?» - спросил Элиас.
«Думаю, стоит, тут написано, что это связано с нападениями демонов. Будут правители всех стран, представляешь!» - Лана мяла бумагу и размышляла, стоит ли лететь или не тратить на это время.
«Я бы тоже слетал. В Дамаскионе мы ещё не были».
«Пожалуй».
Тепло распрощавшись с Ильдой, Лана с Элиасом решили сначала наведаться на Драконьи Острова и поделиться новостью с Даргоном. Ведь это касалось демонов и будущего мира.
/Дамаскион/
Принц Искандер Эллингтон поднял бокал вина, приветствуя собравшихся вокруг стола мужчин.
— В наших рядах прибывает, это отрадно, - улыбнулся и сделал глоток. Довольно зажмурился. - Командор Рек’Кенсар, вы правда многое теряете! Это лучшее вино из моих личных запасов.
— Благодарю, Ваше Высочество, - Валкар учтиво кивнул. - Элиниры не пьют алкоголь. И в целом это не самый полезный напиток.
Кто-то из присутствующих хмыкнул, раздались шепотки. Валкар обвёл спокойным взглядом это сборище. Не так он себе представлял деловые переговоры. Комнату застилал сизый дым от сигар, стол перед ним был завален не бумагами и отчетами, а бутылками с эксклюзивным вином и виски. Как будто здесь проходила дегустация, а не решались государственные вопросы.
— Что ж, распоряжусь принести иные напитки, - принц улыбнулся уголком рта. Командор был ему симпатичен. Сдержанный, прямой, но что-то в нём настораживало, какая-то опасность, внутренняя сила. Такой человек ни за что не станет подчиняться приказам, которые окажутся ему не по душе. Но может стать верным союзником, если всё сделать правильно.
— Когда мы перейдём к обсуждению насущных тем? - спросил Валкар, поднимаясь с кресла и направляясь к приоткрытым дверям балкона. Ему не хотелось ждать того момента, когда от дыма заслезятся глаза.
«Как можно этим дышать?» - подумал рассеяно, вдыхая струи свежего воздуха. Позади него расположился уже знакомый ему султан Осмохирра, невысокий коренастый правитель Броненгарда, полноватый король Данимезии и несколько князей с островных государств. Все ждали прибытия князя Шелвуда, который теперь правил ещё и Уест-Уортлендом, видимо, стоит ждать скорых новостей о его переквалификации в короля. Валкар мрачно усмехнулся, наблюдая за тем, как на Иффардис, столицу Дамаскиона, опускается вечер. За высоченными стенами дворца мелькали огни большого города. Вздохнул, очень хотелось поскорее вернуться в Эльсинор.
— Князь Шелвуда отправлял вперёд гонца, они прибудут завтра к обеду, - принц Искандер оглядел присутствующих, - а князь Тирон скорее всего к вечеру.
— Вы вроде бы хотели позвать принцессу драконов, - пробасил правитель Броненгарда, поглаживая густую длинную бороду.
Валкар напрягся, сердце пропустило удар, но он не стал оборачиваться и подавать вид, что заинтересован.
— Да, я приказал направить приглашения на все адреса, где она хотя бы ненадолго останавливалась. Дракон - это реальная сила, нам бы не мешало привлечь её на свою сторону, - принц опустился в кресло, закинув ногу на ногу. Густые каштановые волосы спадали на плечи волнами, на мужественном лице с твёрдым изгибом губ сверкали светло-карие глаза.
— Думаете, она прибудет?
— Не могу знать, на приглашение она не ответила, - пожал плечами принц, задумчиво раскручивая вино в бокале.
— Удивительно, как девушка смогла приручить целого дракона, - изумлённо протянул один из островных князей.
— Возможно, она такая красавица, что даже драконы падают перед ней ниц, - оскалился султан.
— Если это так, то я бы женился на ней, - выпалил ещё один князь. - Уверен, такому, как я, сложно будет отказать.
— Какому такому? - ухмыльнулся правитель Броненгарда.
— Богатому, властному и красивому, - хвалился князь. Остальные усмехнулись, Валкар скривился.
— Господа, вы на моей территории, а значит, я буду первым, кто испытает удачу, - проговорил принц Искандер, пригубив ещё вина. - Отец уже давно пытается меня женить. Но все девушки, которых мне предлагают, как бы это сказать, не те.
— Скучные? - спросил кто-то.
— И это тоже, они все одинаковые, смотрят в глаза, как преданные собачёнки, мне это не по душе, - цокнул принц, отставляя бокал на столик. - Хочу, чтобы рядом была умная и сильная личность, на которую я смогу положиться. Мне ведь страной управлять, а не таверной.
— И то верно, - согласился еще один князь.
Валкар смотрел на темнеющее небо, поймав себя на том, что высматривает силуэт дракона. Желание заткнуть всем рты постепенно отступало, надо было держать себя в руках, ни к чему лишние конфликты, тем более, когда мир на грани.
/Драконьи Острова/
— Примерь это, - Элиас высунул морду из горы роскошной одежды, с клыка свисало золотое платье с ярко красным орнаментом.
Уже второй час они копались в драконьей сокровищнице и пытались подобрать что-нибудь для похода во дворец короля Дамаскиона.
— Не-ет, не люблю много красного, - Лана продолжала рыться в куче вещей, присматриваясь к нарядам и со вздохами отбрасывая в стороны. - Это слишком громоздкое, это безформенное, а это вообще что? Как же сложно…
— Это всё древняя мода, - дракон вытащил лапами ещё несколько нарядов, - сейчас это никто не носит, но выглядит роскошно. Ты будешь блистать!
— Начинаю думать, что мне стоило пойти в какой-нибудь салон одежды и заказать платье, но так ле-ень, я совсем расслабилась, живя с драконом в пещере, - бормотала Лана.
Взгляд упал на золотой рукав из чешуек. Девушка раскопала остальное и вытянула на свет платье.
— Элиас! Ну-ка глянь, мне нравится!
— Хм… неплохо, надо мерить, - кивнул дракон.
Лана облачилась в наряд и встала на голый камень, с которого Элиас хвостом смахнул золотые монеты и несколько чаш, те со звоном отлетели в сторону.
— Ну как? - девушка осматривала себя.
— Восхитительно! У тебя теперь тоже чешуя, - одобрил дракон.
Лана хмыкнула, проводя рукой по неплотно облегающему платью, которое спускалось до самых щиколоток. Тонкие золотые чешуйки покрывали всё тело, увеличиваясь на груди и талии, к низу они становились меньше, почти невесомыми. Руки в этом платье были обнажены, но Лане удалось отрыть в куче одежды рукава, из таких же золотых чешуек. Они плотно облегали руки от середины плеча до самых запястий, где чешуйки становились крупнее.
— Красота-а, - девушка довольно ощупывала наряд. - Решено! Иду в этом платье.
— Теперь ты выглядишь как истинная принцесса драконов, но тебе нужно подобрать украшения, - Элиас зазвенел золотом в соседней куче, монетки посыпались в разные стороны.
Лана ещё повертелась, прислушиваясь к мелодичному шороху чешуек на платье, и решила помочь другу. В итоге им удалось найти небольшие изящные наплечники из таких же крупных чешуек и невесомый длинный плащ, расшитый необычным орнаментом. Лана закрепила его на плечах и довольно прокрутилась вокруг себя, наблюдая, как тот струится до самого пола.
— Тебе не кажется, что это слишком? - спросила у Элиаса.
— Ты произведёшь фурор, это точно. Вот, держи, - дракон протянул ей странное украшение для волос. Оно напоминало золотую диадему, только выглядело более угрожающе. Лане подумалось, что это может быть и не украшением вовсе, а элементом какой-то боевой экипировки, может, часть древнего шлема.
Распустила волосы и водрузила на них украшение.
— Как удобно, будто для меня сделали, - хмыкнула, разглядывая себя с интересом в недавно найденное зеркало, инкрустированное разноцветными топазами. От украшения спускались несколько золотых цепочек и терялись в волосах. Весь наряд смотрелся завораживающе.
— Думаю, больше ничего сюда не нужно, а то будет перебор, - протянул Элиас, оглядывая её критическим взглядом.
— На ноги надену те мягкие сапожки с позолотой и бляшками, - подвела итог Лана.
— В приглашении написано, что после заседания состоится бал, на который приглашён весь свет Дамаскиона, а также приближённые прибывших глав государств, - напомнил Элиас. - Уверен, твоё появление произведёт сокрушительный эффект.
— Вот думаю теперь, а надо ли оно? - Лана продолжала всматриваться в свое отражение. На неё смотрела девушка с длинными светлыми волосами, которые всё отчетливее переливались золотом, лицо почти не изменилось, но глаза. Лана прищурилась и всмотрелась ещё сильнее. Да, глаза определённо другие, и дело не только в цвете.
— Конечно, ты ведь не просто принцесса драконов, ты - Хранительница, впереди нас ждут тяжёлые времена, а тебе отведена главная роль.
— Иногда ты говоришь, как Даргон, - улыбнулась Лана, поднимая взгляд на друга.
— Я многому у него учусь. Жаль, что родовая память драконов не передаёт абсолютно все знания, - вздохнул он, зелёная чешуя блеснула при свете золотых огоньков, созданных Ланой для освещения.
— Нам пора, а то опоздаем, - девушка протянула руку и погладила тёплую чешую на морде дракона. Тот довольно зажмурился.
/Дамаскион/
Все присутствующие главы стран разместились за большим круглым столом в главном зале для заседаний. Валкар огляделся, это место казалось менее вычурным, чем остальные помещения дворца, где ему пришлось бывать. Достаточно строгий интерьер, выдержанный в антрацитовых и бордовых тонах, никакой лепнины и позолоты. Тяжелые бордовые портьеры на окнах, мебель из тёмного дерева.
— Господа, прошу всех присаживаться, объявляю наше заседание открытым, - провозгласил принц Искандер. К каждому гостю приблизился слуга, чтобы отодвинуть тяжелый массивный стул. Валкар ощущал себя не в своей тарелке уже который день. Вся эта помпезность, изобилие слуг и пристальное внимание к нему, как к диковинному зверю, уже порядком надоели. Волк внутри недовольно ворчал, требуя поскорее вырваться в лес.
Принц Искандер бросил на элинира одобрительный взгляд, он специально посадил его по правую руку, чтобы выразить своё расположение, но тот выглядел мрачным и замкнутым.
— Итак, начнём двигаться по согласованной повестке. Для начала прошу ознакомиться с краткими отчётами, которые были собраны нашими совместными усилиями за последний год, - принц сделал жест рукой, и слуги с готовностью поставили перед каждым гостем серебряный поднос со множеством листов пергамента. - Благодарю каждого из вас за то, что поделились. Нам важно объединить все возможные знания и усилия, чтобы победить в нелёгкой борьбе. А она совершенно точно будет нелёгкой.
Мужчины начали подтягивать к себе подносы и тихо совещаться, ознакамливаясь.
— Отдельная благодарность командору Рек’Кенсару за предоставление невероятно подробных отчётов и, что важнее, за возможные способы противостояния этому злу, - принц Искандер улыбнулся Валкару, тот ответил сдержанным кивком.
— С нашей стороны тоже есть кое-какие новости, которые ещё не успели войти в отчёт, - проговорил Мэридон, король Данимезии, полноватый мужчина с цепким взглядом. Неплохой политик, как успел заметить Валкар, сразу понял, что с элинирами лучше дружить, нежели воевать.
— Будем рады услышать, - кивнул ему принц.
— Деревни и города Данимезии крайне часто подвергаются нападениям этих существ.
— Демонов, - подсказал Риксар, правитель Броненгарда.
— Верно, демонов, - король достал из кожаной папки несколько листов пергамента, - на них нет никакой управы. Обычно после разорения деревни или города демоны безследно исчезали. Возможно, кто-то их всё же уничтожает. Недавно ко мне поступили сведения о своевременной помощи леди Элиасанны, - он передал листы слугам с приказом раздать всем присутствующим. - Девушка справлялась с демонами быстро и играючи, как сообщали очевидцы.
— Ей помогал дракон? - спросил князь Тирон. Валкар перевёл на него взгляд. Он уже был наслышан о подвигах Ланы с Идриэлем, а также о её визите во дворец правителя Энчар Доина.
— Нет, очевидцы сообщали, что дракон был рядом, но девушка всё делала сама, - покачал головой король Данимезии.
«Моя Лана… Одна против демонов…» - Валкар в который раз напрягся, не представляя себе подобную картину. Внутри разлилась тревога.
— Ну вот, дело сделано! Четыре - хранительница, ноль - демоны, - Лана хлопнула в ладоши, а затем легонько стукнула кулачком по безопасной части хвоста Элиаса.
— Это же твой пятый демон, - подал голос дракон.
— Ну я не стала считать первого, подарим его Идриэлю, всё-таки это он его прикончил. Пока что нам попадается всякая мелочь.
— Тебе что мало этого? - удивился Элиас, подставляя крыло.
— Интуиция мне подсказывает, что не эти полуразумные твари наша основная проблема, - задумчиво ответила Лана, взбираясь на спину друга.
— Куда теперь?
— Я думаю, что мы точно заслужили шоколад. Предлагаю отправиться в Мелихен! Навестим Ильду.
— Поддерживаю, - дракон взмыл в небо рывком и пропел: - Шо-око-ола-ад!
***
Мелихен уже привык к явлениям дракона настолько сильно, что почти никто не кричал на улицах. Некоторые люди даже не стали отрываться от своих дел, просто обходили дракона по стеночке и ускоряли шаг.
— Ты глянь, Элиас, мы с тобой почти свои, - удовлетворённо проговорила Лана, шагая к домику Ильды.
— Свои в доску, - раздался знакомый голос совсем рядом.
Девушка повернула голову в сторону соседней улицы, к ней навстречу вышла Ильда и тут же её радостно обняла. Глаза пожилой женщины сверкали, на ней было практичное бежевое платье из качественной ткани, а в руках корзинка с фруктами.
— Ильда, дорогая, всё хорошеешь и хорошеешь, - улыбалась Лана, не отпуская плечи женщины.
— А то, - хитро подмигнула та и поманила за собой. - Ты кстати вовремя, у меня для тебя письмо. Даже два.
— Интригует, - Лана потёрла ладони.
— Мне шоколадных пончиков, как обычно, - заявил Элиас, устраиваясь посреди улицы напротив окон.
Женщина понимающе кивнула, в её глазах плясали смешинки.
Лана села за стол и пригубила ароматный травяной чай.
«И правда свои», - мысленно хмыкнула, наблюдая, как парочка за одним из столиков смотрела в окно на Элиаса и раздумывала, стоит ли им выбежать с криком или же остаться допить чай с конфетами. В итоге отвернулись и принялись как ни в чём ни бывало пить чай и общаться.
Ильда положила перед девушкой два конверта и отошла к прилавку.
Сердце Ланы замерло, на одном конверте была подпись, пальцы потянулись и провели по имени. Затем она отдёрнула руку, как от огня.
«Нет, мне это ни к чему», - отодвинула первый конверт, пытаясь успокоить сердце, которое снова начало ныть и кровоточить.
Подняла второй конверт, когда-то он был белоснежным, но сейчас весь мятый и в земле. Где он успел побывать? Распечатала.
«Элиас», - позвала дракона мысленно.
«Что такое?» - он тут же отозвался, морда появилась в окне, заставив парочку подпрыгнуть от неожиданности. Но жажда сладкого снова пересилила, и они успокоились.
«Письмо от самого короля Дамаскиона, представляешь?»
«Какая честь», - фыркнул дракон.
— Где мои пончики? - простонал вслух, от чего невесомые шторы на окне заколыхались. Парочка снова напряглась и округлила глаза на морду.
— Чего уставились? Я тоже люблю сладкое, - рыкнул на них Элиас. Те пригнулись и нервными движениями продолжили пить чай.
— Несу-несу! - отозвалась Ильда, подхватывая поднос.
«Полетим в Дамаскион?» - спросил Элиас.
«Думаю, стоит, тут написано, что это связано с нападениями демонов. Будут правители всех стран, представляешь!» - Лана мяла бумагу и размышляла, стоит ли лететь или не тратить на это время.
«Я бы тоже слетал. В Дамаскионе мы ещё не были».
«Пожалуй».
Тепло распрощавшись с Ильдой, Лана с Элиасом решили сначала наведаться на Драконьи Острова и поделиться новостью с Даргоном. Ведь это касалось демонов и будущего мира.
/Дамаскион/
Принц Искандер Эллингтон поднял бокал вина, приветствуя собравшихся вокруг стола мужчин.
— В наших рядах прибывает, это отрадно, - улыбнулся и сделал глоток. Довольно зажмурился. - Командор Рек’Кенсар, вы правда многое теряете! Это лучшее вино из моих личных запасов.
— Благодарю, Ваше Высочество, - Валкар учтиво кивнул. - Элиниры не пьют алкоголь. И в целом это не самый полезный напиток.
Кто-то из присутствующих хмыкнул, раздались шепотки. Валкар обвёл спокойным взглядом это сборище. Не так он себе представлял деловые переговоры. Комнату застилал сизый дым от сигар, стол перед ним был завален не бумагами и отчетами, а бутылками с эксклюзивным вином и виски. Как будто здесь проходила дегустация, а не решались государственные вопросы.
— Что ж, распоряжусь принести иные напитки, - принц улыбнулся уголком рта. Командор был ему симпатичен. Сдержанный, прямой, но что-то в нём настораживало, какая-то опасность, внутренняя сила. Такой человек ни за что не станет подчиняться приказам, которые окажутся ему не по душе. Но может стать верным союзником, если всё сделать правильно.
— Когда мы перейдём к обсуждению насущных тем? - спросил Валкар, поднимаясь с кресла и направляясь к приоткрытым дверям балкона. Ему не хотелось ждать того момента, когда от дыма заслезятся глаза.
«Как можно этим дышать?» - подумал рассеяно, вдыхая струи свежего воздуха. Позади него расположился уже знакомый ему султан Осмохирра, невысокий коренастый правитель Броненгарда, полноватый король Данимезии и несколько князей с островных государств. Все ждали прибытия князя Шелвуда, который теперь правил ещё и Уест-Уортлендом, видимо, стоит ждать скорых новостей о его переквалификации в короля. Валкар мрачно усмехнулся, наблюдая за тем, как на Иффардис, столицу Дамаскиона, опускается вечер. За высоченными стенами дворца мелькали огни большого города. Вздохнул, очень хотелось поскорее вернуться в Эльсинор.
— Князь Шелвуда отправлял вперёд гонца, они прибудут завтра к обеду, - принц Искандер оглядел присутствующих, - а князь Тирон скорее всего к вечеру.
— Вы вроде бы хотели позвать принцессу драконов, - пробасил правитель Броненгарда, поглаживая густую длинную бороду.
Валкар напрягся, сердце пропустило удар, но он не стал оборачиваться и подавать вид, что заинтересован.
— Да, я приказал направить приглашения на все адреса, где она хотя бы ненадолго останавливалась. Дракон - это реальная сила, нам бы не мешало привлечь её на свою сторону, - принц опустился в кресло, закинув ногу на ногу. Густые каштановые волосы спадали на плечи волнами, на мужественном лице с твёрдым изгибом губ сверкали светло-карие глаза.
— Думаете, она прибудет?
— Не могу знать, на приглашение она не ответила, - пожал плечами принц, задумчиво раскручивая вино в бокале.
— Удивительно, как девушка смогла приручить целого дракона, - изумлённо протянул один из островных князей.
— Возможно, она такая красавица, что даже драконы падают перед ней ниц, - оскалился султан.
— Если это так, то я бы женился на ней, - выпалил ещё один князь. - Уверен, такому, как я, сложно будет отказать.
— Какому такому? - ухмыльнулся правитель Броненгарда.
— Богатому, властному и красивому, - хвалился князь. Остальные усмехнулись, Валкар скривился.
— Господа, вы на моей территории, а значит, я буду первым, кто испытает удачу, - проговорил принц Искандер, пригубив ещё вина. - Отец уже давно пытается меня женить. Но все девушки, которых мне предлагают, как бы это сказать, не те.
— Скучные? - спросил кто-то.
— И это тоже, они все одинаковые, смотрят в глаза, как преданные собачёнки, мне это не по душе, - цокнул принц, отставляя бокал на столик. - Хочу, чтобы рядом была умная и сильная личность, на которую я смогу положиться. Мне ведь страной управлять, а не таверной.
— И то верно, - согласился еще один князь.
Валкар смотрел на темнеющее небо, поймав себя на том, что высматривает силуэт дракона. Желание заткнуть всем рты постепенно отступало, надо было держать себя в руках, ни к чему лишние конфликты, тем более, когда мир на грани.
/Драконьи Острова/
— Примерь это, - Элиас высунул морду из горы роскошной одежды, с клыка свисало золотое платье с ярко красным орнаментом.
Уже второй час они копались в драконьей сокровищнице и пытались подобрать что-нибудь для похода во дворец короля Дамаскиона.
— Не-ет, не люблю много красного, - Лана продолжала рыться в куче вещей, присматриваясь к нарядам и со вздохами отбрасывая в стороны. - Это слишком громоздкое, это безформенное, а это вообще что? Как же сложно…
— Это всё древняя мода, - дракон вытащил лапами ещё несколько нарядов, - сейчас это никто не носит, но выглядит роскошно. Ты будешь блистать!
— Начинаю думать, что мне стоило пойти в какой-нибудь салон одежды и заказать платье, но так ле-ень, я совсем расслабилась, живя с драконом в пещере, - бормотала Лана.
Взгляд упал на золотой рукав из чешуек. Девушка раскопала остальное и вытянула на свет платье.
— Элиас! Ну-ка глянь, мне нравится!
— Хм… неплохо, надо мерить, - кивнул дракон.
Лана облачилась в наряд и встала на голый камень, с которого Элиас хвостом смахнул золотые монеты и несколько чаш, те со звоном отлетели в сторону.
— Ну как? - девушка осматривала себя.
— Восхитительно! У тебя теперь тоже чешуя, - одобрил дракон.
Лана хмыкнула, проводя рукой по неплотно облегающему платью, которое спускалось до самых щиколоток. Тонкие золотые чешуйки покрывали всё тело, увеличиваясь на груди и талии, к низу они становились меньше, почти невесомыми. Руки в этом платье были обнажены, но Лане удалось отрыть в куче одежды рукава, из таких же золотых чешуек. Они плотно облегали руки от середины плеча до самых запястий, где чешуйки становились крупнее.
— Красота-а, - девушка довольно ощупывала наряд. - Решено! Иду в этом платье.
— Теперь ты выглядишь как истинная принцесса драконов, но тебе нужно подобрать украшения, - Элиас зазвенел золотом в соседней куче, монетки посыпались в разные стороны.
Лана ещё повертелась, прислушиваясь к мелодичному шороху чешуек на платье, и решила помочь другу. В итоге им удалось найти небольшие изящные наплечники из таких же крупных чешуек и невесомый длинный плащ, расшитый необычным орнаментом. Лана закрепила его на плечах и довольно прокрутилась вокруг себя, наблюдая, как тот струится до самого пола.
— Тебе не кажется, что это слишком? - спросила у Элиаса.
— Ты произведёшь фурор, это точно. Вот, держи, - дракон протянул ей странное украшение для волос. Оно напоминало золотую диадему, только выглядело более угрожающе. Лане подумалось, что это может быть и не украшением вовсе, а элементом какой-то боевой экипировки, может, часть древнего шлема.
Распустила волосы и водрузила на них украшение.
— Как удобно, будто для меня сделали, - хмыкнула, разглядывая себя с интересом в недавно найденное зеркало, инкрустированное разноцветными топазами. От украшения спускались несколько золотых цепочек и терялись в волосах. Весь наряд смотрелся завораживающе.
— Думаю, больше ничего сюда не нужно, а то будет перебор, - протянул Элиас, оглядывая её критическим взглядом.
— На ноги надену те мягкие сапожки с позолотой и бляшками, - подвела итог Лана.
— В приглашении написано, что после заседания состоится бал, на который приглашён весь свет Дамаскиона, а также приближённые прибывших глав государств, - напомнил Элиас. - Уверен, твоё появление произведёт сокрушительный эффект.
— Вот думаю теперь, а надо ли оно? - Лана продолжала всматриваться в свое отражение. На неё смотрела девушка с длинными светлыми волосами, которые всё отчетливее переливались золотом, лицо почти не изменилось, но глаза. Лана прищурилась и всмотрелась ещё сильнее. Да, глаза определённо другие, и дело не только в цвете.
— Конечно, ты ведь не просто принцесса драконов, ты - Хранительница, впереди нас ждут тяжёлые времена, а тебе отведена главная роль.
— Иногда ты говоришь, как Даргон, - улыбнулась Лана, поднимая взгляд на друга.
— Я многому у него учусь. Жаль, что родовая память драконов не передаёт абсолютно все знания, - вздохнул он, зелёная чешуя блеснула при свете золотых огоньков, созданных Ланой для освещения.
— Нам пора, а то опоздаем, - девушка протянула руку и погладила тёплую чешую на морде дракона. Тот довольно зажмурился.
Глава 15.
/Дамаскион/
Все присутствующие главы стран разместились за большим круглым столом в главном зале для заседаний. Валкар огляделся, это место казалось менее вычурным, чем остальные помещения дворца, где ему пришлось бывать. Достаточно строгий интерьер, выдержанный в антрацитовых и бордовых тонах, никакой лепнины и позолоты. Тяжелые бордовые портьеры на окнах, мебель из тёмного дерева.
— Господа, прошу всех присаживаться, объявляю наше заседание открытым, - провозгласил принц Искандер. К каждому гостю приблизился слуга, чтобы отодвинуть тяжелый массивный стул. Валкар ощущал себя не в своей тарелке уже который день. Вся эта помпезность, изобилие слуг и пристальное внимание к нему, как к диковинному зверю, уже порядком надоели. Волк внутри недовольно ворчал, требуя поскорее вырваться в лес.
Принц Искандер бросил на элинира одобрительный взгляд, он специально посадил его по правую руку, чтобы выразить своё расположение, но тот выглядел мрачным и замкнутым.
— Итак, начнём двигаться по согласованной повестке. Для начала прошу ознакомиться с краткими отчётами, которые были собраны нашими совместными усилиями за последний год, - принц сделал жест рукой, и слуги с готовностью поставили перед каждым гостем серебряный поднос со множеством листов пергамента. - Благодарю каждого из вас за то, что поделились. Нам важно объединить все возможные знания и усилия, чтобы победить в нелёгкой борьбе. А она совершенно точно будет нелёгкой.
Мужчины начали подтягивать к себе подносы и тихо совещаться, ознакамливаясь.
— Отдельная благодарность командору Рек’Кенсару за предоставление невероятно подробных отчётов и, что важнее, за возможные способы противостояния этому злу, - принц Искандер улыбнулся Валкару, тот ответил сдержанным кивком.
— С нашей стороны тоже есть кое-какие новости, которые ещё не успели войти в отчёт, - проговорил Мэридон, король Данимезии, полноватый мужчина с цепким взглядом. Неплохой политик, как успел заметить Валкар, сразу понял, что с элинирами лучше дружить, нежели воевать.
— Будем рады услышать, - кивнул ему принц.
— Деревни и города Данимезии крайне часто подвергаются нападениям этих существ.
— Демонов, - подсказал Риксар, правитель Броненгарда.
— Верно, демонов, - король достал из кожаной папки несколько листов пергамента, - на них нет никакой управы. Обычно после разорения деревни или города демоны безследно исчезали. Возможно, кто-то их всё же уничтожает. Недавно ко мне поступили сведения о своевременной помощи леди Элиасанны, - он передал листы слугам с приказом раздать всем присутствующим. - Девушка справлялась с демонами быстро и играючи, как сообщали очевидцы.
— Ей помогал дракон? - спросил князь Тирон. Валкар перевёл на него взгляд. Он уже был наслышан о подвигах Ланы с Идриэлем, а также о её визите во дворец правителя Энчар Доина.
— Нет, очевидцы сообщали, что дракон был рядом, но девушка всё делала сама, - покачал головой король Данимезии.
«Моя Лана… Одна против демонов…» - Валкар в который раз напрягся, не представляя себе подобную картину. Внутри разлилась тревога.
