— Концентрация! - прорычал Даргон и хлопнул хвостом по земле. Мощное тело, покрытое чёрной чешуёй блеснуло на солнце и приблизилось к девушке. Недовольная морда уставилась на неё с прищуром.
— Дорогой, не заводись, им ещё многому нужно научиться, - проворковала Изабель, опуская свой клинок из плотной золотой энергии. Она смотрела на свою молодую преемницу с пониманием.
— Простите, но это так трудно, как будто заново ходить учусь, - покачала головой Лана и упёрла руки в колени. Нужно было отдышаться.
— Это ты армии демонов скажешь, когда они нагрянут в наш мир, - почти прошипел дракон.
— Дариус, - недовольно откликнулся Валкар. - Я, конечно, понимаю, что вы учитель и всё такое, но не позволяйте себе так разговаривать с моей Ланой, иначе нам придётся решить этот вопрос поединком.
— Мальчишка, смеешь бросать мне вызов? - пророкотал Даргон и оскалил белоснежные клыки. На лице элинира не дрогнул ни один мускул. - Я буквально физически ощущаю, как время утекает, а у вас не получается нормально сражаться в паре.
— Для существа, которое прожило так много лет, вы не очень-то терпеливы, - проговорил Валкар.
Дариус зарычал на него, медленно приближаясь, словно подкрадывался к притаившейся дичи. Тут же рядом с элиниром возник Элиас, после ритуала объединения он начал ощущать его также хорошо, как и Лану. Иногда девушка жалела об этом и даже ревновала, потому что дракон с Валкаром начали секретничать и отгораживаться от неё ментальными блоками.
— Так, перерыв! - громогласно объявила Изабель, затем обернулась к чёрному дракону: - Дорогой, иди-ка сюда на пару слов.
Лана осела на траву и запрокинула голову назад. Валкар опустился на колени за ней и начал массировать её плечи.
— Мм… - промычала девушка, пытаясь расслабиться от его прикосновений. - Иногда мне кажется, что я безнадёжна.
— Это не так, ты большая молодец, - элинир наклонился к её щеке и легонько поцеловал. - Мы все на последнем издыхании, Дариус на взводе, потому что сильно переживает за наше будущее.
— Я знаю и ни в чём его не виню, - вздохнула Лана, прижимаясь к его груди спиной.
После ритуала они старались сохранять дистанцию, чтобы не смешивать эмоции и мысли друг друга, иначе было совсем тяжело разобраться в происходящем. Но Изабель убеждала, что это скоро пройдёт, они обязательно научатся соединять сознания и разъединять без всяких проблем и последствий. Девушка вздохнула, от слов хранительницы легче не стало, иногда она терялась и снова окуналась в мысли и чувства Валкара. Это было потрясающе, но не всегда своевременно.
— Нам нужно столькому научиться, что голова идёт кругом, - застонала Лана.
— Вместе мы со всем справимся, - прошептал Валкар, аккуратно снимая блок на мыслях, чтобы девушка ощутила его поддержку и заботу.
— Спасибо.
После возвращения в Эльсинор и ритуала они каждый день тренировались с самого рассвета и до глубокой ночи. Даргон гонял их и в хвост и в гриву, почти не давай времени на отдых и приговаривая, что на поле битвы будет труднее, там не будет ни обеда ни сна. Изабель изо всех сил старалась сглаживать углы и поддерживать Лану, которая за последнюю неделю выглядела поникшей и уставшей.
— Я понимаю, что тебя тяготит, - говорила золотоволосая женщина, предлагая им с Валкаром прогуляться по лесу и снять напряжение.
— И что же?
— Ответственность, которую на тебя возложили, а также страх неудачи.
— Верно, но есть ещё какая-то тревога, суть которой я пока не могу идентифицировать, - вздыхала Лана, опираясь на руку Валкара, который безмолвной поддержкой следовал рядом. В такие моменты они снимали все блоки в сознании и отдыхали, купаясь в нежности и любви, которые испытывали друг к другу.
— Постарайся в этом разобраться, - наставляла её Изабель. - Возможно, это важно. Вообще, хранительницы очень интуитивны, и со временем эта способность будет только укрепляться, - она задумчиво посмотрела на Валкара. - Вы сможете легко использовать способности друг друга.
Они вернулись на тренировочный полигон, где для них была отведена четверть территории. Остальная часть была отдана элинирам, которые усердно тренировали местных мужчин, новообретённых элиниров и некоторых воинов из союзных государств. Переговоры завершились успешно, после чего все дружно отправили своих представителей в Эльсинор для решения вопросов вооружения и охранных кристаллов. Никогда ещё в цитадели и её окрестностях Лана не видела так много людей. Присутствие двух драконов подогревало интерес, потому приезжих становилось только больше. Лана могла их понять, то, что происходило в мире, участившиеся атаки демонов, которые Изабель с Даргоном пытались отбивать, в процессе обучая многому Лану с Валкаром, — всё это выбивало людей из равновесия. Никто не мог быть уверен в завтрашнем дне, не говоря уж о неделе или даже месяце. Все жили в напряжении и мрачном ожидании чего-то жуткого.
Лана с Валкаром в сопровождении Изабель и Даргона несколько раз наведывались в Иффардис для обсуждений совместных военных действий на территории Армагены. Союзные государства готовы были предоставить свои армии и опытных военачальников.
— Мы должны хорошо подготовиться, - задумчиво говорила Изабель, наблюдая за развёрнутыми в долине приготовлениями. Они стояли с Ланой на крепостной стене Иффардиса, а перед ними реализовывалась часть плана, которую женщины придумали совместными усилиями. Военные руководители не долго сопротивлялись их идеям, немного поспорили, покривились, но вынуждены были признать состоятельность плана, лишь немного подкорректировав его. Некоторые явно были уязвлены тем, что у двух золотоволосых женщин оказались нужные навыки борьбы с демонами. Благодаря поддержке Валкара и Даргона, которые метали убийственные взгляды в особо недовольных вояк, удалось протолкнуть кое-какие парадоксальные идеи для обороны. Лана ощущала внутри ликование, когда суровые и закалённые в боях мужчины согласно кивали головами.
— А если что-то пойдёт не так? У нас должен быть запасной план, - вздохнула Лана, подставляя лицо под тёплый ветерок с долины.
— Такой риск всегда есть, наша задача закрыть разлом, - Изабель посмотрела на неё твёрдым взглядом. Сейчас Лана точно могла бы дать ей три тысячи лет, столько в ней было силы и мудрости. Но тёмные круги под глазами женщины заставляли девушку тревожиться. Однажды, она спросила Изабель о её самочувствии, но та лишь отмахнулась и весело заявила, что это всё от недосыпа и большого количества работы.
— Да, если не закроем, то не сможем победить ни при каких условиях, это я поняла, - кивала Лана, наблюдая за передвижением рабочих по долине.
— И ещё кое-что, - через минутное молчание продолжила Изабель. - Думала говорить об этом или нет, но всё же скажу. - Лана повернулась к ней. - Вам с Валкаром досталось тяжёлое время. Мы с Даргоном выдержали много битв, но такого масштаба, - она обвела рукой долину, - у нас не было. Вы оба очень сильные, Творец никогда не посылает испытаний, которые мы не в силах преодолеть. Это ваша битва, и сил у вас достаточно, чтобы победить, - Изабель взяла её за руку и крепко сжала. - Всегда помни об этом. Ты можешь очень многое, гораздо больше, чем мы с Даргоном. А мы поможем вам, чем сможем, это я тебе обещаю.
Первые успехи в совместных тренировках наступили только спустя три недели ежедневных мучений. Радость Ланы не имела границ, сняв все мысленные барьеры, она поделилась ею с Валкаром. Элиас довольно скалился, его они тоже брали в активный оборот. Даргон обещал, что поговорит с остальными драконами, чтобы привлечь их к битве, так как в случае проигрыша людей, демоны когда-нибудь доберутся и до Драконьих Островов.
— Вот видишь, а ты переживала, - радостно пророкотал Элиас, аккуратно обвивая её ногу кончиком хвоста.
— Моя умница, - Валкар крепко обнял её, зарываясь руками в её волосы. - У нас всё получится.
С тех пор Дариус сбавил лютый темп на тренировках, начав отпускать их на заслуженный отдых пораньше. Поэтому у них оставалось пару часов перед сном, чтобы пообщаться с друзьями и немного углубиться в состояние дел Эльсинора, которые на себя полностью взвалили Джандер с Габриелем. Крейган и Канарис были заняты тренировками. К радостному удивлению Ланы Эненайз нашёл свою волчицу, ею оказалась та самая девушка, чей неподдельный интерес не укрылся от её глаз ещё в первые дни после возведения цитадели. Они вместе взяли на себя обязанности по снабжению цитадели всем необходимым для бытовых нужд.
— Здесь нужна подпись командора, а ты всё ещё командор, - ворчал Джандер, подсовывая Валкару пергаменты один за другим.
— Да-да, - тот вяло просматривал, что написано, иногда хмурился, задавая уточняющие вопросы, и размашисто расписывался.
Лана сидела у него на коленях, устало моргая и тоже пытаясь вчитываться в разбегающиеся строчки.
Вскоре в кабинет ввалились Кай с Воргеном и поставили перед столом корзину с кристаллами.
— Вот! - торжественно заявил вампир, смахивая со лба серебрянные пряди волосы. Затем выпрямился и с гордостью посмотрел на Лану. - Это всё нужно зарядить силой хранительницы. Пойдёт для хорошего дела!
— Надо так надо, - зевнула девушка, нехотя сползая с колен Валкара.
— Я сейчас, дочитаю и присоединюсь, - откликнулся тот, задумчиво изучая очередной пергамент.
Дверь снова раскрылась, впуская в комнату Цея и Монтео, эти двое обычно всех сторонились. Лана подняла голову от корзины с кристаллами и пересеклась взглядом с ореховыми глазами. Внутри всё сжалось, чувства элинира не были для неё секретом, вообще, уже ни для кого они не были секретом. Валкар посмотрел на вошедших поверх пергамента и выпрямился. В кабинете моментально подскочило напряжение и стало на пару градусов холоднее.
— Что-то срочное? - поднял бровь Валкар.
— Как всегда, - пожал плечами Цей. - Прибыл новый представитель, на это раз из Броненгарда. Удивительно, что они так долго ехали.
— Проверили? - командор перевёл взгляд на Монтео, и тот кивнул. - Отлично, сможем принять их через полчаса.
Монтео развернулся, чтобы уйти, но не удержался и всё же обернулся к Лане, жадно впиваясь глазами в её лицо. Это не укрылось от Валкара, но барьеры между ним и девушкой сейчас были сняты, он при желании мог спокойно читать её эмоции и мысли. Она сожалела, что всё так вышло, что его судьба оказалась похожей на судьбу Цея. Послал ей мысль, что он с ней согласен и ему тоже жаль друга, но ему ещё долго придётся отвыкать от волн ревности, которые у него вызывают его взгляды. Лана улыбнулась и покачала головой, возвращаясь к кристаллам.
Последний их разговор с Монтео прошёл ещё до ритуала, и он был тяжёлым.
— Лана, - он тогда перехватил её на пути в комнату уже вечером, когда все разбрелись после ужина, а Валкар отправился на полигон проводить ночную тренировку для молодняка.
— Монтео, - девушка отступила к двери своей комнаты.
— Я рад, что ты жива, что ты вернулась, - он радостно улыбнулся ей и заключил в крепкие объятия. Лана зашевелилась, пытаясь выбраться, но он не отпускал. - Пожалуйста, подари мне эти минуты. Мне так тебя не хватало.
— Монтео… - девушка всё-таки отстранилась, приложив усилия. - Ты ведь знаешь, что я…
— Знаю, - он нетерпеливо дёрнул подбородком, затем поднял руку, чтобы прикоснуться к её щеке.
— Нет, - Лана отпрянула. В груди защемило от сострадания, а перед глазами вновь всплыла картина горюющего Верцелиуса в библиотеке Эльсинора. Она не хотела такой же жизни для друга, который оказался в неё влюблён, но помочь была не в силах. Наверное, здесь и правда только Цей может что-то рекомендовать ему.
— Прости, но я… - начал Монтео и с силой сжал губы, проглатывая слова. - Мне бы хоть иногда тебя видеть и стоять вот так близко.
Лана сглотнула, слишком уж сильно он напоминал Цея, говорил почти те же слова.
— Нет, - она замотала головой, начиная ощущать себя Айреной. Теперь она в полной мере могла понять, что та чувствовала в такие моменты. - Мне очень жаль. Мы можем остаться только друзьями, как раньше.
Монтео грустно улыбнулся ей и сделал шаг назад, и Лана видела, с каким трудом ему это далось.
После ритуала она стала понимать Валкара гораздо лучше. Все его потаённые страхи и переживания стали для неё абсолютно ясными. Иногда она сама себе казалась чудовищем, которое ничего не видит и не понимает. Валкар очень любил её и всегда боялся потерять. Ещё он часто думал над тем, что если она выберет не его, то он всё равно будет рядом, поблизости, чтобы вовремя прийти на помощь, если будет нужен. Воистину, психология элиниров кардинально отличалась от человеческой. Она долго удивлялась тому, как он иногда себя накручивает, и пыталась его мысленно успокаивать, посылая ему всю свою ласку и любовь, на которую только была способна. На это Валкар хмыкал, что волк внутри всегда будет ревновать, если рядом будут крутиться потенциальные соперники.
Однажды она поговорила о тревожащих её мыслях с Изабель, они сидели на трибунах вдоль полигона, на котором Даргон в облике человека тренировался с Валкаром. Мужчины не щадили друг друга, активно размахивая мечами и применяя силу. Изабель вскинула голову на них и усмехнулась на раздававшиеся рычания, возгласы и лязг металла.
— Мальчики играют, - хмыкнула и откинула за спину густой хвост из золотых волос. - А по твоему вопросу могу посоветовать не углубляться сильно в его мысли. По крайней мере сейчас. Потом со временем вы во всём разберётесь, научитесь быть единым целым. - Кивнула каким-то своим мыслям. - Да, этому определённо нужно учиться. Но это самое лучшее, что с тобой когда-либо произойдёт.
— Верю, мне нравится чувствовать его всегда, просто у нас достаточно сложная история, - замялась Лана. Женщина внимательно на неё посмотрела, но ничего не ответила. - Мне и хочется рассказать и не очень, слишком много всего.
— Понимаю, - она хлопнула её по коленке и задорно усмехнулась. - Мы с Дариусом не вчера родились.
— А как вы с ним познакомились? - задала давно интересующий вопрос и заметила, как Даргон в этот момент обернулся к ним после того, как отбил атаку Валкара. - Он нас слышит? На таком расстоянии?
— Слышит и тебя видит, - подмигнула Изабель. - Считай, что нас тут трое.
— Видимо, нам с Валкаром и правда многому предстоит научиться, - вздохнула, наблюдая, как её любимый элинир снова атаковал Дариуса, скорость движений была такой высокой, что Лана видела лишь тёмную тень. Но дракон каким-то образом всё подмечал и отбивал все удары.
— Наша история с Дариусом может показаться страшной, - немного подумав, начала Изабель. - В те времена и порядки были другие, мир был более суровым, я бы сказала.
Лана вопросительно на неё смотрела, внутри разгоралось любопытство. Лязг мечей прекратился, Валкар с Даргоном подошли и уселись на траву напротив своих возлюбленных.
— Пфф… страшной, - фыркнул Дариус и отвернулся.
— Иначе не назовёшь, - в тон ему ответила Изабель.
— Не пугай детей, - проворчал дракон, ёрзая на траве.
— Расскажите, пожалуйста, теперь я не успокоюсь, - заулыбалась Лана, наблюдая, как Валкар любовным движением протирает лезвия своих мечей. Золотые с изумрудными крапинками глаза взглянули на неё, блок приоткрылся, и Лану затопила его любовь. Девушка вздохнула от тёплых мурашек, побежавших по телу.
— Дорогой, не заводись, им ещё многому нужно научиться, - проворковала Изабель, опуская свой клинок из плотной золотой энергии. Она смотрела на свою молодую преемницу с пониманием.
— Простите, но это так трудно, как будто заново ходить учусь, - покачала головой Лана и упёрла руки в колени. Нужно было отдышаться.
— Это ты армии демонов скажешь, когда они нагрянут в наш мир, - почти прошипел дракон.
— Дариус, - недовольно откликнулся Валкар. - Я, конечно, понимаю, что вы учитель и всё такое, но не позволяйте себе так разговаривать с моей Ланой, иначе нам придётся решить этот вопрос поединком.
— Мальчишка, смеешь бросать мне вызов? - пророкотал Даргон и оскалил белоснежные клыки. На лице элинира не дрогнул ни один мускул. - Я буквально физически ощущаю, как время утекает, а у вас не получается нормально сражаться в паре.
— Для существа, которое прожило так много лет, вы не очень-то терпеливы, - проговорил Валкар.
Дариус зарычал на него, медленно приближаясь, словно подкрадывался к притаившейся дичи. Тут же рядом с элиниром возник Элиас, после ритуала объединения он начал ощущать его также хорошо, как и Лану. Иногда девушка жалела об этом и даже ревновала, потому что дракон с Валкаром начали секретничать и отгораживаться от неё ментальными блоками.
— Так, перерыв! - громогласно объявила Изабель, затем обернулась к чёрному дракону: - Дорогой, иди-ка сюда на пару слов.
Лана осела на траву и запрокинула голову назад. Валкар опустился на колени за ней и начал массировать её плечи.
— Мм… - промычала девушка, пытаясь расслабиться от его прикосновений. - Иногда мне кажется, что я безнадёжна.
— Это не так, ты большая молодец, - элинир наклонился к её щеке и легонько поцеловал. - Мы все на последнем издыхании, Дариус на взводе, потому что сильно переживает за наше будущее.
— Я знаю и ни в чём его не виню, - вздохнула Лана, прижимаясь к его груди спиной.
После ритуала они старались сохранять дистанцию, чтобы не смешивать эмоции и мысли друг друга, иначе было совсем тяжело разобраться в происходящем. Но Изабель убеждала, что это скоро пройдёт, они обязательно научатся соединять сознания и разъединять без всяких проблем и последствий. Девушка вздохнула, от слов хранительницы легче не стало, иногда она терялась и снова окуналась в мысли и чувства Валкара. Это было потрясающе, но не всегда своевременно.
— Нам нужно столькому научиться, что голова идёт кругом, - застонала Лана.
— Вместе мы со всем справимся, - прошептал Валкар, аккуратно снимая блок на мыслях, чтобы девушка ощутила его поддержку и заботу.
— Спасибо.
После возвращения в Эльсинор и ритуала они каждый день тренировались с самого рассвета и до глубокой ночи. Даргон гонял их и в хвост и в гриву, почти не давай времени на отдых и приговаривая, что на поле битвы будет труднее, там не будет ни обеда ни сна. Изабель изо всех сил старалась сглаживать углы и поддерживать Лану, которая за последнюю неделю выглядела поникшей и уставшей.
— Я понимаю, что тебя тяготит, - говорила золотоволосая женщина, предлагая им с Валкаром прогуляться по лесу и снять напряжение.
— И что же?
— Ответственность, которую на тебя возложили, а также страх неудачи.
— Верно, но есть ещё какая-то тревога, суть которой я пока не могу идентифицировать, - вздыхала Лана, опираясь на руку Валкара, который безмолвной поддержкой следовал рядом. В такие моменты они снимали все блоки в сознании и отдыхали, купаясь в нежности и любви, которые испытывали друг к другу.
— Постарайся в этом разобраться, - наставляла её Изабель. - Возможно, это важно. Вообще, хранительницы очень интуитивны, и со временем эта способность будет только укрепляться, - она задумчиво посмотрела на Валкара. - Вы сможете легко использовать способности друг друга.
Они вернулись на тренировочный полигон, где для них была отведена четверть территории. Остальная часть была отдана элинирам, которые усердно тренировали местных мужчин, новообретённых элиниров и некоторых воинов из союзных государств. Переговоры завершились успешно, после чего все дружно отправили своих представителей в Эльсинор для решения вопросов вооружения и охранных кристаллов. Никогда ещё в цитадели и её окрестностях Лана не видела так много людей. Присутствие двух драконов подогревало интерес, потому приезжих становилось только больше. Лана могла их понять, то, что происходило в мире, участившиеся атаки демонов, которые Изабель с Даргоном пытались отбивать, в процессе обучая многому Лану с Валкаром, — всё это выбивало людей из равновесия. Никто не мог быть уверен в завтрашнем дне, не говоря уж о неделе или даже месяце. Все жили в напряжении и мрачном ожидании чего-то жуткого.
Лана с Валкаром в сопровождении Изабель и Даргона несколько раз наведывались в Иффардис для обсуждений совместных военных действий на территории Армагены. Союзные государства готовы были предоставить свои армии и опытных военачальников.
— Мы должны хорошо подготовиться, - задумчиво говорила Изабель, наблюдая за развёрнутыми в долине приготовлениями. Они стояли с Ланой на крепостной стене Иффардиса, а перед ними реализовывалась часть плана, которую женщины придумали совместными усилиями. Военные руководители не долго сопротивлялись их идеям, немного поспорили, покривились, но вынуждены были признать состоятельность плана, лишь немного подкорректировав его. Некоторые явно были уязвлены тем, что у двух золотоволосых женщин оказались нужные навыки борьбы с демонами. Благодаря поддержке Валкара и Даргона, которые метали убийственные взгляды в особо недовольных вояк, удалось протолкнуть кое-какие парадоксальные идеи для обороны. Лана ощущала внутри ликование, когда суровые и закалённые в боях мужчины согласно кивали головами.
— А если что-то пойдёт не так? У нас должен быть запасной план, - вздохнула Лана, подставляя лицо под тёплый ветерок с долины.
— Такой риск всегда есть, наша задача закрыть разлом, - Изабель посмотрела на неё твёрдым взглядом. Сейчас Лана точно могла бы дать ей три тысячи лет, столько в ней было силы и мудрости. Но тёмные круги под глазами женщины заставляли девушку тревожиться. Однажды, она спросила Изабель о её самочувствии, но та лишь отмахнулась и весело заявила, что это всё от недосыпа и большого количества работы.
— Да, если не закроем, то не сможем победить ни при каких условиях, это я поняла, - кивала Лана, наблюдая за передвижением рабочих по долине.
— И ещё кое-что, - через минутное молчание продолжила Изабель. - Думала говорить об этом или нет, но всё же скажу. - Лана повернулась к ней. - Вам с Валкаром досталось тяжёлое время. Мы с Даргоном выдержали много битв, но такого масштаба, - она обвела рукой долину, - у нас не было. Вы оба очень сильные, Творец никогда не посылает испытаний, которые мы не в силах преодолеть. Это ваша битва, и сил у вас достаточно, чтобы победить, - Изабель взяла её за руку и крепко сжала. - Всегда помни об этом. Ты можешь очень многое, гораздо больше, чем мы с Даргоном. А мы поможем вам, чем сможем, это я тебе обещаю.
Глава 21.
Первые успехи в совместных тренировках наступили только спустя три недели ежедневных мучений. Радость Ланы не имела границ, сняв все мысленные барьеры, она поделилась ею с Валкаром. Элиас довольно скалился, его они тоже брали в активный оборот. Даргон обещал, что поговорит с остальными драконами, чтобы привлечь их к битве, так как в случае проигрыша людей, демоны когда-нибудь доберутся и до Драконьих Островов.
— Вот видишь, а ты переживала, - радостно пророкотал Элиас, аккуратно обвивая её ногу кончиком хвоста.
— Моя умница, - Валкар крепко обнял её, зарываясь руками в её волосы. - У нас всё получится.
С тех пор Дариус сбавил лютый темп на тренировках, начав отпускать их на заслуженный отдых пораньше. Поэтому у них оставалось пару часов перед сном, чтобы пообщаться с друзьями и немного углубиться в состояние дел Эльсинора, которые на себя полностью взвалили Джандер с Габриелем. Крейган и Канарис были заняты тренировками. К радостному удивлению Ланы Эненайз нашёл свою волчицу, ею оказалась та самая девушка, чей неподдельный интерес не укрылся от её глаз ещё в первые дни после возведения цитадели. Они вместе взяли на себя обязанности по снабжению цитадели всем необходимым для бытовых нужд.
— Здесь нужна подпись командора, а ты всё ещё командор, - ворчал Джандер, подсовывая Валкару пергаменты один за другим.
— Да-да, - тот вяло просматривал, что написано, иногда хмурился, задавая уточняющие вопросы, и размашисто расписывался.
Лана сидела у него на коленях, устало моргая и тоже пытаясь вчитываться в разбегающиеся строчки.
Вскоре в кабинет ввалились Кай с Воргеном и поставили перед столом корзину с кристаллами.
— Вот! - торжественно заявил вампир, смахивая со лба серебрянные пряди волосы. Затем выпрямился и с гордостью посмотрел на Лану. - Это всё нужно зарядить силой хранительницы. Пойдёт для хорошего дела!
— Надо так надо, - зевнула девушка, нехотя сползая с колен Валкара.
— Я сейчас, дочитаю и присоединюсь, - откликнулся тот, задумчиво изучая очередной пергамент.
Дверь снова раскрылась, впуская в комнату Цея и Монтео, эти двое обычно всех сторонились. Лана подняла голову от корзины с кристаллами и пересеклась взглядом с ореховыми глазами. Внутри всё сжалось, чувства элинира не были для неё секретом, вообще, уже ни для кого они не были секретом. Валкар посмотрел на вошедших поверх пергамента и выпрямился. В кабинете моментально подскочило напряжение и стало на пару градусов холоднее.
— Что-то срочное? - поднял бровь Валкар.
— Как всегда, - пожал плечами Цей. - Прибыл новый представитель, на это раз из Броненгарда. Удивительно, что они так долго ехали.
— Проверили? - командор перевёл взгляд на Монтео, и тот кивнул. - Отлично, сможем принять их через полчаса.
Монтео развернулся, чтобы уйти, но не удержался и всё же обернулся к Лане, жадно впиваясь глазами в её лицо. Это не укрылось от Валкара, но барьеры между ним и девушкой сейчас были сняты, он при желании мог спокойно читать её эмоции и мысли. Она сожалела, что всё так вышло, что его судьба оказалась похожей на судьбу Цея. Послал ей мысль, что он с ней согласен и ему тоже жаль друга, но ему ещё долго придётся отвыкать от волн ревности, которые у него вызывают его взгляды. Лана улыбнулась и покачала головой, возвращаясь к кристаллам.
Последний их разговор с Монтео прошёл ещё до ритуала, и он был тяжёлым.
— Лана, - он тогда перехватил её на пути в комнату уже вечером, когда все разбрелись после ужина, а Валкар отправился на полигон проводить ночную тренировку для молодняка.
— Монтео, - девушка отступила к двери своей комнаты.
— Я рад, что ты жива, что ты вернулась, - он радостно улыбнулся ей и заключил в крепкие объятия. Лана зашевелилась, пытаясь выбраться, но он не отпускал. - Пожалуйста, подари мне эти минуты. Мне так тебя не хватало.
— Монтео… - девушка всё-таки отстранилась, приложив усилия. - Ты ведь знаешь, что я…
— Знаю, - он нетерпеливо дёрнул подбородком, затем поднял руку, чтобы прикоснуться к её щеке.
— Нет, - Лана отпрянула. В груди защемило от сострадания, а перед глазами вновь всплыла картина горюющего Верцелиуса в библиотеке Эльсинора. Она не хотела такой же жизни для друга, который оказался в неё влюблён, но помочь была не в силах. Наверное, здесь и правда только Цей может что-то рекомендовать ему.
— Прости, но я… - начал Монтео и с силой сжал губы, проглатывая слова. - Мне бы хоть иногда тебя видеть и стоять вот так близко.
Лана сглотнула, слишком уж сильно он напоминал Цея, говорил почти те же слова.
— Нет, - она замотала головой, начиная ощущать себя Айреной. Теперь она в полной мере могла понять, что та чувствовала в такие моменты. - Мне очень жаль. Мы можем остаться только друзьями, как раньше.
Монтео грустно улыбнулся ей и сделал шаг назад, и Лана видела, с каким трудом ему это далось.
После ритуала она стала понимать Валкара гораздо лучше. Все его потаённые страхи и переживания стали для неё абсолютно ясными. Иногда она сама себе казалась чудовищем, которое ничего не видит и не понимает. Валкар очень любил её и всегда боялся потерять. Ещё он часто думал над тем, что если она выберет не его, то он всё равно будет рядом, поблизости, чтобы вовремя прийти на помощь, если будет нужен. Воистину, психология элиниров кардинально отличалась от человеческой. Она долго удивлялась тому, как он иногда себя накручивает, и пыталась его мысленно успокаивать, посылая ему всю свою ласку и любовь, на которую только была способна. На это Валкар хмыкал, что волк внутри всегда будет ревновать, если рядом будут крутиться потенциальные соперники.
Однажды она поговорила о тревожащих её мыслях с Изабель, они сидели на трибунах вдоль полигона, на котором Даргон в облике человека тренировался с Валкаром. Мужчины не щадили друг друга, активно размахивая мечами и применяя силу. Изабель вскинула голову на них и усмехнулась на раздававшиеся рычания, возгласы и лязг металла.
— Мальчики играют, - хмыкнула и откинула за спину густой хвост из золотых волос. - А по твоему вопросу могу посоветовать не углубляться сильно в его мысли. По крайней мере сейчас. Потом со временем вы во всём разберётесь, научитесь быть единым целым. - Кивнула каким-то своим мыслям. - Да, этому определённо нужно учиться. Но это самое лучшее, что с тобой когда-либо произойдёт.
— Верю, мне нравится чувствовать его всегда, просто у нас достаточно сложная история, - замялась Лана. Женщина внимательно на неё посмотрела, но ничего не ответила. - Мне и хочется рассказать и не очень, слишком много всего.
— Понимаю, - она хлопнула её по коленке и задорно усмехнулась. - Мы с Дариусом не вчера родились.
— А как вы с ним познакомились? - задала давно интересующий вопрос и заметила, как Даргон в этот момент обернулся к ним после того, как отбил атаку Валкара. - Он нас слышит? На таком расстоянии?
— Слышит и тебя видит, - подмигнула Изабель. - Считай, что нас тут трое.
— Видимо, нам с Валкаром и правда многому предстоит научиться, - вздохнула, наблюдая, как её любимый элинир снова атаковал Дариуса, скорость движений была такой высокой, что Лана видела лишь тёмную тень. Но дракон каким-то образом всё подмечал и отбивал все удары.
— Наша история с Дариусом может показаться страшной, - немного подумав, начала Изабель. - В те времена и порядки были другие, мир был более суровым, я бы сказала.
Лана вопросительно на неё смотрела, внутри разгоралось любопытство. Лязг мечей прекратился, Валкар с Даргоном подошли и уселись на траву напротив своих возлюбленных.
— Пфф… страшной, - фыркнул Дариус и отвернулся.
— Иначе не назовёшь, - в тон ему ответила Изабель.
— Не пугай детей, - проворчал дракон, ёрзая на траве.
— Расскажите, пожалуйста, теперь я не успокоюсь, - заулыбалась Лана, наблюдая, как Валкар любовным движением протирает лезвия своих мечей. Золотые с изумрудными крапинками глаза взглянули на неё, блок приоткрылся, и Лану затопила его любовь. Девушка вздохнула от тёплых мурашек, побежавших по телу.
