- Я выбрал не тот канал? - спокойно спросил Влад.
- Нет, я не об этом, - она сделала еще шаг ближе. - Что случилось там, в квартире? Не думай, что я не заметила перемен. Всю дорогу до дома я видела, что у тебя меняются глаза. Мой старый учитель рассказывал мне, что это значит! Я прекрасно знаю, как это дерьмо работает! Глаза - зеркало души, так говорят?! А у тебя они меняются, значит, внутри идет борьба!
Влад отвернулся к телевизору и ничего не ответил. Привычный для него способ разбираться с вопросами, на которые он не хотел давать ответ.
- Нет-нет-нет, - она сделала еще шаг ближе, ее голос стал настойчивее, - ты так не отвертишься. Этот вопрос касается напрямую меня, ясно?! Я не намерена оставаться здесь на ночь с чудовищем!
Ее голос слегка дрожал. Было заметно, что она предпринимает все попытки удерживать тембр ровно, но раз за разом, особенно на гласных, он срывался. Тяжелее всего было от попыток самообмана. Чужой внутри Лены прекрасно понимал исход этого столкновения. Пистолет не поможет, до двери она не добежит, а дальше - конец.
- Все в порядке, переживать не о чем, - Влад закинул ногу на ногу, делая вид, что расслабляется на диване, и даже переключил канал.
Какая-то часть Лены не без гордости оценила этот жест, но она тут же себя одернула, сейчас это было неуместно.
- Влад… - сказала она чуть более спокойно и, взявшись за ручку дивана, наклонилась к его лицу, - ответь мне, я имею право знать.
Охотник поднял глаза на нее, как всегда, молча. В какой-то момент один из его глаз снова изменил цвет. Из левой глазницы на нее смотрел Андрей.
Лена дернулась назад, тыча указательным пальцем.
- Вот! Вот об этом дерьме я говорю! У тебя разные глаза, не дури, ты знаешь, что это значит! А вот я даже не уверена, с кем я сейчас говорю! Сделай уже с этим что-то!!!
Влад прикоснулся к своему левому глазу, который изменил цвет.
- Принеси нож с кухни, - спокойно предложил он.
- Да не это! Не надо себе глаз выкалывать, я говорю о чем-то более эффективном! Начерти у себя на лице руну или сделай что-то еще, ты же должен знать, что делать! - она выдохнула и решила признаться. - Блин, мне страшно тут с тобой!
- Нет причин для переживаний, все в порядке, - его голос был полон спокойствия. - Закажи свою любимую еду и ложись спать.
От последних слов ее лицо исказило.
- Объясни мне, что там случилось в квартире! - потребовала она.
- Я обещал объяснить тебе позже, но не сейчас.
- А мне нужно сейчас! - крикнула она больше от страха. - Я не могу тут оставаться, это все неправильно, я чувствую это!
Влад снова уставился на нее. Мышцы лица двигались еще меньше, чем обычно, и сейчас он напоминал скорее восковую куклу, чем человека. Его способность вести себя, как человек, исчезала буквально на глазах, что лишь сильнее пугало.
- Ты уверена, что хочешь этого?
Лена лишь кивнула. Часть ее хотела сказать “нет”, но мышцы шеи предательски заставили ее голову шевелиться.
- Тебе известно, что происходит с охотниками, которые переживают первые контакты и живут достаточно долго? - его глаза пристально следили за ее.
- Да… мой старый наставник - я видела это на его примере. С их психикой что-то не так. Они становятся, как ты, наполовину чужие. В смысле, таких вот прям, как ты, совсем странных, я еще не видела, но там заметно, что у них что-то не так.
- Верно, но никто из них не жил достаточно долго, чтобы проверить, что будет дальше, - пояснил он, не спуская с нее взгляд.
От его пристального тяжёлого взгляда ее чужой забился, словно мышка в клетке при приближении кота. Странная паника охватила Лену изнутри и потребовала немедленно сбежать или воспользоваться оружием. Страх холодным потом потек от затылка по ее спине, пробегая вдоль спортивного топа по позвоночнику.
- И… что происходит дальше?
- Они меняются, сильно. Это происходит примерно после первого столетия жизни, - его взгляд медленно опустился с ее глаз на ее бюст.
Ни один из присутствующих в комнате не воспринял жест как интимный. Ни один. Лена лишь опустила взгляд в поисках чего-то, что могло бы его заинтересовать.
Чужой рванулся еще раз, словно пытаясь вырваться из ее груди и сбежать уже без нее.
- Так, мне это все не нравится, у меня отвратительное предчувствие, - она прошлась по комнате к своей сумке.
- Охотники меняются. Точнее, изменился я, - Влад встал и так же медленно пошел следом за ней. - На то были причины.
Ее руки выхватили пистолет, но она не стала поднимать его. Опасность неумолимо надвигалась, но ситуация все еще выглядела очень двояко. Она не хотела бы угрожать ему оружием без явной на то причины и потому лишь попятилась к двери, предупредив его:
- Все, ближе не подходи. Вот стой, где стоишь!
- Этим меня не убить, к чему это? - равнодушно и оттого особенно жутко сообщил он, разглядывая оружие.
- Зато выиграю время, выпущу всю обойму, а потом дам деру. Кое-чему меня все же научили! - выпалила она.
Из ее груди в панике рвался чужой, он пытался заставить ее надавить на спусковой крючок.
- Я не ем, не пью, не сплю, но силы я восстанавливать все же должен, - сообщил Влад.
Лена судорожно сглотнула, уже догадываясь, что сейчас услышит.
- Я поглощаю их, когда они ослабевают. Ем их, - объяснил он.
- А тех, что не метафизические, а реальные? Тип “Б”?
- Это еще менее приятное зрелище, - развел руками Влад. - Мой чужой потребляет огромное количество калорий, но не тех, что может дать пища. Регенеративные процессы требуют сил.
- То есть… в теории ты не бессмертный? - любознательность начала заменять страх.
- Я не знаю… - он отрицательно качнул головой, - в случае голода он найдет ближайший сосуд с чужим и поглотит его.
- И… ты ешь охотников тоже? - она снова покосилась на собственный бюст, из которого в панике рвалось наружу чудовище, словно понимало их речь.
- Я же сказал, любой сосуд с чужим… разницы почти нет. Иначе говоря, ты права, во мне сейчас идет борьба, но она проиграна заранее. Удав тоже поглощает жертву, когда та еще жива и бьется в агонии. Андрей не вырвется наружу. Ты сделала правильные выводы, но вместо плюса поставила минус.
- То есть… ты настолько старый, что стал кем-то вроде чужого для чужих?
- Если хочешь, можешь объяснить это и так, - согласился он. - Клянусь, тебе ничего не угрожает, я регулярно питаюсь.
Лена выдохнула.
Объяснение ее действительно устроило и, в третий раз покосившись на свой живот, она слегка стукнула себя по торсу прикладом.
- Уймись, не съест он тебя!
- Он не поймет, так как ты подняла тему, опасную для него. Дай ему время - и все уляжется, - охотник взглянул на ее пистолет. - Я, кажется, видел это оружие прежде.
Лена страшно смутилась и по-детски спрятала пистолет за спиной.
- Глупости какие, - она поняла, что надо срочно менять тему разговора, с ним это точно сработает. - А давай закажем что-нибудь классное и все же научим тебя есть, как человека.
Влад покачал головой и устало напомнил.
- Мне не… - начал было он.
- … нужно питаться, - закончился она за него. - Да я с первого раза поняла. Я говорю, что я покажу, как это делать, чтобы на людях ты мог вести себя, как нормальный человек!
- Звучит разумно… - согласился он.
- Это на вкус, как бумага, - пожаловался он.
Лена улыбнулась, протягивая ему коробочку из китайского ресторана.
- А это? - заглянула она ему в глаза.
- Это тоже будет на вкус, как бумага, - Влад не злился, но честно недоумевал. - Чего мы пытаемся добиться, если я не ничего не чувствую?
Лена перебрала несколько заказов, заглядывая в каждый из них. Она потратила больше пятнадцати тысяч, прекрасно осознавая, что он не съест и половины из всего этого.
- Мы пытаемся найти, что может вызвать хоть какие-то эмоции. А если даже и не найдем, то я хотя бы покажу тебе, как все это есть. Ты уж не обижайся, но в том, что касается современной еды, ты полный профан!
Он этого не отрицал. Он также не отрицал, что ему нужна помощь кого-то вроде нее. На самом деле, он был счастлив, хоть и не мог правильно идентифицировать это чувство.
- Это мороженое, верно? Я помню, оно должно быть холодным, - Влад вытащил небольшой пластиковый стаканчик с характерной эмблемой “Макдональдс”.
- Не совсем, это молочный коктейль, - поправила она.
- А в чем разница?
- Да пофиг. Вообще ни в чем, честно говоря, - отмахнулась она.
Внезапно она вскочила на пол и бросилась к кухне.
- У меня есть идея! Я знаю, что я тебе сплавлю! - крикнула она, уносясь к кухонной стойке.
- Сплавлю? - не понял охотник.
- Над жаргонами мы тоже поработаем, тут целое непаханое поле для тебя.
- Непаханое поле… - задумался он.
Лена схватила бутылку острого соуса и выдавила содержимое на белую булочку из “Макдональдс”. Довольная своей задумкой, она так же быстро вернулась к Владу.
- Вот! Если это не пробудит тебя к жизни, то тогда я уже не знаю!
Довольная своей идеей, она рухнула на пол прямо перед ним, поджав ноги и наблюдая за грядущим представлением. Охотник так же спокойно откусил кусочек и ничего не почувствовал.
- Блин, - по ее лицу прошла волна негодования, - должно было сработать.
- Если ты забыла, - Влад продолжал жевать, - я ничего не чув…
Лена подняла обе руки и затрясла ими.
- Ничего не чувствую, я поняла и помню. Накладываю вето на это выражение в этом доме! Давай обойдемся без него.
Она устало выпрямилась и потянулась, закинув руки за голову. Она не говорила этого напрямую, но она была счастлива и распространяла это. Чужой Лены испытывал панический страх перед чужим Влада и был подавлен. Одновременно с этим человеческое начало Лены - счастливое, уверенное в завтрашнем дне и полное юношеского максимализма, довольное положением дел - оказывало сильное воздействие на чужого Влада.
Защита нового ученика и обучение стало той самой причиной, по которой он снова осознал, как важно пытаться быть человеком. Родиться человеком довольно просто, а вот найти причины оставаться им - намного сложнее. Она подарила ему одну из таких причин. Впереди ждет долгий путь, местами очень не простой, но время есть.
Сегодня ночью она сможет спать не опасаясь его, потому что, несмотря ни на что, в ней есть то, чего нет у него. Странный свет, который большинство людей нашего мира потеряли уже давно. Люди теряют этот свет по самым разным причинам: кто-то сталкивается с алкоголизмом родителей, кто-то под полицейскими дубинками, кто-то осознает, как устроена жизнь, и не может это принять.
Юность - особый возраст, когда мы еще можем сохранить то, что делает нас людьми. Жизнь попытается отнять этот дар, и только в наших силах сохранить это.
Лена спала крепко. Она не думала о завтрашнем дне. Она знала, что в безопасности. Старый охотник, словно старый пес, стоял возле окна и охранял сон. Кто здесь был учителем, а кто учеником - вопрос открытый и очень спорный. Наконец и она осознала это. Она также в полной мере осознала, зачем Таня пристроила ее сюда, и была не против.
Лишь поздней ночью тихо скрипнула дверь. Силуэт Влада прошелся по комнате. Кажется, он куда-то выходил, она была слишком сонная, чтобы понять это. Она незаметно приоткрыла один глаз и попыталась рассмотреть, что это такое он делает.
Грозный силуэт самого опасного и легендарного охотника всех времен и народов опустился рядом с ее кроватью и поставил там обувь, которую она забыла на вечеринке на крыше. Она довольно зажмурилась, представляя, как он поднялся ночью на крышу, распугав всех своим видом. Не будь она такой сонной, она бы в голос рассмеялась от мысли, как он бродил среди людей в поисках ее ботинок.
Уже снова отключаясь, она почувствовала, что его руки коснулись ее одеяла и накрыли ее. Этого она не ожидала и в последнюю секунду уже ускользающим в сон сознанием записала это на свой счет как победу в войне с чужим у него внутри. Первая большая победа на их войне за его душу.
<<Алина Волкова>>
Дождь сделал ее волосы тяжелыми и липкими. Она с трудом могла вспомнить, когда последний раз посещала парикмахера. С еще большим трудом она могла вспомнить, когда покидала дом. С того самого дня, как ее дочь покинула ее, симптомы становились все сильнее, она потеряла столь важную вещь, как желание жить.
Алина прекрасно знала эту важность на примере своего учителя и одновременно бывшего возлюбленного. Ей было больно смотреть, как он забывает все чувства. Как он забывает, что такое любовь, страсть, страх, радость, забота - все. Отсутствие желания жить могло привести ее к схожим последствиям, и она не могла допустить этого.
Ее дочь смогла устроиться в Институт, и этого достаточно, чтобы та была в относительной безопасности. Она захотела уйти, значит, таков ее путь, Алина не смогла бы удержать ее, ей было нечем ее удерживать. Ей было прекрасно известно, что последние годы ее дочь пыталась держать дистанцию. Ее мать была чудовищем. И Алина знала, кто она такая.
Годы превращают охотника в чудовище, а она не хотела быть монстром и потому была здесь, на старой свалке. Слишком уж хорошо она знала, что происходит с такими, как она. Она видела, как шаг за шагом умирала душа того, кого она любила, и не хотела оказаться на его месте.
Ее кеды утопали в грязи. В правой руке она держала длинный нож, на котором волнами извивались ярко-красные руны. Подарок ее учителя. Она была здесь с одной-единственной целью - умереть. Где-то во мраке ночи среди бесчисленных куч мусора должно было обитать оно, и она искало это.
Чужой, который десятилетиями мог удачно охотиться, не мог вместить себя в своем маленьком мире. Его тело разрасталось, а силы становились все более материальны.
Наш мир полон легенд о самых разных монстрах и чудовищах, но каждый из них был не более чем разъевшимся до своих габаритов чужим.
Она медленно вышагивала по грязи шаг за шагом. Годы тренировки и практики делали ее шаги бесшумными, но сейчас она пыталась достичь обратного эффекта. Алина пыталась приманить огромную тварь к себе с одной-единственной целью - остаться собой до конца, не сдаться тьме внутри себя. Ее клинок блеснул во мраке луны - и первая капля крови показалась на ладони.
Оно является только по ночам только здесь. Прячется среди мусора и наблюдает за многоэтажками из безопасности свалки. Ворует людей, которые имеют неосторожность забрести на свалку поздно ночью. В плане Алины был лишь один крупный изъян: монстр чуял, что пришел не обычный человек. В ней не было столь вкусного для него страха, лишь глухое отчаяние - последние отголоски ее эмоций и чувств, за которые она так цеплялась.
Кровь сделала свое дело. Силуэт чего-то крупного ожил. Некогда просто бесформенная куча органического мусора зашевелилась, поднимая лицо. Большая часть кожи, налипшая на вал мусора, осталась на нем. Она растягивалась и рвалась вместе с тем, как великан поднимал морду. Его лицо было уродливым и искаженным, словно кто-то решил расплавить его кожу. Казалось, оно вот-вот слезет с мышц лица, если таковые вообще были.
Алина смотрела вперед. Демонстративным жестом она спрятала кинжал в ножны и раскинула руки в стороны.
- Ну давай, красавец. Вот она я, - с усмешкой пригласила она его.
Чужой потянулся к ней огромной лапой, и от мощи его хватки перехватило дыхание. Бесформенные куски пластика и металла неравномерно и болезненно впились в ее кожу, а земля резко ушла из-под ног. Но глаза охотницы продолжали пристально смотреть в глаза монстра.
- Нет, я не об этом, - она сделала еще шаг ближе. - Что случилось там, в квартире? Не думай, что я не заметила перемен. Всю дорогу до дома я видела, что у тебя меняются глаза. Мой старый учитель рассказывал мне, что это значит! Я прекрасно знаю, как это дерьмо работает! Глаза - зеркало души, так говорят?! А у тебя они меняются, значит, внутри идет борьба!
Влад отвернулся к телевизору и ничего не ответил. Привычный для него способ разбираться с вопросами, на которые он не хотел давать ответ.
- Нет-нет-нет, - она сделала еще шаг ближе, ее голос стал настойчивее, - ты так не отвертишься. Этот вопрос касается напрямую меня, ясно?! Я не намерена оставаться здесь на ночь с чудовищем!
Ее голос слегка дрожал. Было заметно, что она предпринимает все попытки удерживать тембр ровно, но раз за разом, особенно на гласных, он срывался. Тяжелее всего было от попыток самообмана. Чужой внутри Лены прекрасно понимал исход этого столкновения. Пистолет не поможет, до двери она не добежит, а дальше - конец.
- Все в порядке, переживать не о чем, - Влад закинул ногу на ногу, делая вид, что расслабляется на диване, и даже переключил канал.
Какая-то часть Лены не без гордости оценила этот жест, но она тут же себя одернула, сейчас это было неуместно.
- Влад… - сказала она чуть более спокойно и, взявшись за ручку дивана, наклонилась к его лицу, - ответь мне, я имею право знать.
Охотник поднял глаза на нее, как всегда, молча. В какой-то момент один из его глаз снова изменил цвет. Из левой глазницы на нее смотрел Андрей.
Лена дернулась назад, тыча указательным пальцем.
- Вот! Вот об этом дерьме я говорю! У тебя разные глаза, не дури, ты знаешь, что это значит! А вот я даже не уверена, с кем я сейчас говорю! Сделай уже с этим что-то!!!
Влад прикоснулся к своему левому глазу, который изменил цвет.
- Принеси нож с кухни, - спокойно предложил он.
- Да не это! Не надо себе глаз выкалывать, я говорю о чем-то более эффективном! Начерти у себя на лице руну или сделай что-то еще, ты же должен знать, что делать! - она выдохнула и решила признаться. - Блин, мне страшно тут с тобой!
- Нет причин для переживаний, все в порядке, - его голос был полон спокойствия. - Закажи свою любимую еду и ложись спать.
От последних слов ее лицо исказило.
- Объясни мне, что там случилось в квартире! - потребовала она.
- Я обещал объяснить тебе позже, но не сейчас.
- А мне нужно сейчас! - крикнула она больше от страха. - Я не могу тут оставаться, это все неправильно, я чувствую это!
Влад снова уставился на нее. Мышцы лица двигались еще меньше, чем обычно, и сейчас он напоминал скорее восковую куклу, чем человека. Его способность вести себя, как человек, исчезала буквально на глазах, что лишь сильнее пугало.
- Ты уверена, что хочешь этого?
Лена лишь кивнула. Часть ее хотела сказать “нет”, но мышцы шеи предательски заставили ее голову шевелиться.
- Тебе известно, что происходит с охотниками, которые переживают первые контакты и живут достаточно долго? - его глаза пристально следили за ее.
- Да… мой старый наставник - я видела это на его примере. С их психикой что-то не так. Они становятся, как ты, наполовину чужие. В смысле, таких вот прям, как ты, совсем странных, я еще не видела, но там заметно, что у них что-то не так.
- Верно, но никто из них не жил достаточно долго, чтобы проверить, что будет дальше, - пояснил он, не спуская с нее взгляд.
От его пристального тяжёлого взгляда ее чужой забился, словно мышка в клетке при приближении кота. Странная паника охватила Лену изнутри и потребовала немедленно сбежать или воспользоваться оружием. Страх холодным потом потек от затылка по ее спине, пробегая вдоль спортивного топа по позвоночнику.
- И… что происходит дальше?
- Они меняются, сильно. Это происходит примерно после первого столетия жизни, - его взгляд медленно опустился с ее глаз на ее бюст.
Ни один из присутствующих в комнате не воспринял жест как интимный. Ни один. Лена лишь опустила взгляд в поисках чего-то, что могло бы его заинтересовать.
Чужой рванулся еще раз, словно пытаясь вырваться из ее груди и сбежать уже без нее.
- Так, мне это все не нравится, у меня отвратительное предчувствие, - она прошлась по комнате к своей сумке.
- Охотники меняются. Точнее, изменился я, - Влад встал и так же медленно пошел следом за ней. - На то были причины.
Ее руки выхватили пистолет, но она не стала поднимать его. Опасность неумолимо надвигалась, но ситуация все еще выглядела очень двояко. Она не хотела бы угрожать ему оружием без явной на то причины и потому лишь попятилась к двери, предупредив его:
- Все, ближе не подходи. Вот стой, где стоишь!
- Этим меня не убить, к чему это? - равнодушно и оттого особенно жутко сообщил он, разглядывая оружие.
- Зато выиграю время, выпущу всю обойму, а потом дам деру. Кое-чему меня все же научили! - выпалила она.
Из ее груди в панике рвался чужой, он пытался заставить ее надавить на спусковой крючок.
- Я не ем, не пью, не сплю, но силы я восстанавливать все же должен, - сообщил Влад.
Лена судорожно сглотнула, уже догадываясь, что сейчас услышит.
- Я поглощаю их, когда они ослабевают. Ем их, - объяснил он.
- А тех, что не метафизические, а реальные? Тип “Б”?
- Это еще менее приятное зрелище, - развел руками Влад. - Мой чужой потребляет огромное количество калорий, но не тех, что может дать пища. Регенеративные процессы требуют сил.
- То есть… в теории ты не бессмертный? - любознательность начала заменять страх.
- Я не знаю… - он отрицательно качнул головой, - в случае голода он найдет ближайший сосуд с чужим и поглотит его.
- И… ты ешь охотников тоже? - она снова покосилась на собственный бюст, из которого в панике рвалось наружу чудовище, словно понимало их речь.
- Я же сказал, любой сосуд с чужим… разницы почти нет. Иначе говоря, ты права, во мне сейчас идет борьба, но она проиграна заранее. Удав тоже поглощает жертву, когда та еще жива и бьется в агонии. Андрей не вырвется наружу. Ты сделала правильные выводы, но вместо плюса поставила минус.
- То есть… ты настолько старый, что стал кем-то вроде чужого для чужих?
- Если хочешь, можешь объяснить это и так, - согласился он. - Клянусь, тебе ничего не угрожает, я регулярно питаюсь.
Лена выдохнула.
Объяснение ее действительно устроило и, в третий раз покосившись на свой живот, она слегка стукнула себя по торсу прикладом.
- Уймись, не съест он тебя!
- Он не поймет, так как ты подняла тему, опасную для него. Дай ему время - и все уляжется, - охотник взглянул на ее пистолет. - Я, кажется, видел это оружие прежде.
Лена страшно смутилась и по-детски спрятала пистолет за спиной.
- Глупости какие, - она поняла, что надо срочно менять тему разговора, с ним это точно сработает. - А давай закажем что-нибудь классное и все же научим тебя есть, как человека.
Влад покачал головой и устало напомнил.
- Мне не… - начал было он.
- … нужно питаться, - закончился она за него. - Да я с первого раза поняла. Я говорю, что я покажу, как это делать, чтобы на людях ты мог вести себя, как нормальный человек!
- Звучит разумно… - согласился он.
***
- Это на вкус, как бумага, - пожаловался он.
Лена улыбнулась, протягивая ему коробочку из китайского ресторана.
- А это? - заглянула она ему в глаза.
- Это тоже будет на вкус, как бумага, - Влад не злился, но честно недоумевал. - Чего мы пытаемся добиться, если я не ничего не чувствую?
Лена перебрала несколько заказов, заглядывая в каждый из них. Она потратила больше пятнадцати тысяч, прекрасно осознавая, что он не съест и половины из всего этого.
- Мы пытаемся найти, что может вызвать хоть какие-то эмоции. А если даже и не найдем, то я хотя бы покажу тебе, как все это есть. Ты уж не обижайся, но в том, что касается современной еды, ты полный профан!
Он этого не отрицал. Он также не отрицал, что ему нужна помощь кого-то вроде нее. На самом деле, он был счастлив, хоть и не мог правильно идентифицировать это чувство.
- Это мороженое, верно? Я помню, оно должно быть холодным, - Влад вытащил небольшой пластиковый стаканчик с характерной эмблемой “Макдональдс”.
- Не совсем, это молочный коктейль, - поправила она.
- А в чем разница?
- Да пофиг. Вообще ни в чем, честно говоря, - отмахнулась она.
Внезапно она вскочила на пол и бросилась к кухне.
- У меня есть идея! Я знаю, что я тебе сплавлю! - крикнула она, уносясь к кухонной стойке.
- Сплавлю? - не понял охотник.
- Над жаргонами мы тоже поработаем, тут целое непаханое поле для тебя.
- Непаханое поле… - задумался он.
Лена схватила бутылку острого соуса и выдавила содержимое на белую булочку из “Макдональдс”. Довольная своей задумкой, она так же быстро вернулась к Владу.
- Вот! Если это не пробудит тебя к жизни, то тогда я уже не знаю!
Довольная своей идеей, она рухнула на пол прямо перед ним, поджав ноги и наблюдая за грядущим представлением. Охотник так же спокойно откусил кусочек и ничего не почувствовал.
- Блин, - по ее лицу прошла волна негодования, - должно было сработать.
- Если ты забыла, - Влад продолжал жевать, - я ничего не чув…
Лена подняла обе руки и затрясла ими.
- Ничего не чувствую, я поняла и помню. Накладываю вето на это выражение в этом доме! Давай обойдемся без него.
Она устало выпрямилась и потянулась, закинув руки за голову. Она не говорила этого напрямую, но она была счастлива и распространяла это. Чужой Лены испытывал панический страх перед чужим Влада и был подавлен. Одновременно с этим человеческое начало Лены - счастливое, уверенное в завтрашнем дне и полное юношеского максимализма, довольное положением дел - оказывало сильное воздействие на чужого Влада.
Защита нового ученика и обучение стало той самой причиной, по которой он снова осознал, как важно пытаться быть человеком. Родиться человеком довольно просто, а вот найти причины оставаться им - намного сложнее. Она подарила ему одну из таких причин. Впереди ждет долгий путь, местами очень не простой, но время есть.
Сегодня ночью она сможет спать не опасаясь его, потому что, несмотря ни на что, в ней есть то, чего нет у него. Странный свет, который большинство людей нашего мира потеряли уже давно. Люди теряют этот свет по самым разным причинам: кто-то сталкивается с алкоголизмом родителей, кто-то под полицейскими дубинками, кто-то осознает, как устроена жизнь, и не может это принять.
Юность - особый возраст, когда мы еще можем сохранить то, что делает нас людьми. Жизнь попытается отнять этот дар, и только в наших силах сохранить это.
Лена спала крепко. Она не думала о завтрашнем дне. Она знала, что в безопасности. Старый охотник, словно старый пес, стоял возле окна и охранял сон. Кто здесь был учителем, а кто учеником - вопрос открытый и очень спорный. Наконец и она осознала это. Она также в полной мере осознала, зачем Таня пристроила ее сюда, и была не против.
Лишь поздней ночью тихо скрипнула дверь. Силуэт Влада прошелся по комнате. Кажется, он куда-то выходил, она была слишком сонная, чтобы понять это. Она незаметно приоткрыла один глаз и попыталась рассмотреть, что это такое он делает.
Грозный силуэт самого опасного и легендарного охотника всех времен и народов опустился рядом с ее кроватью и поставил там обувь, которую она забыла на вечеринке на крыше. Она довольно зажмурилась, представляя, как он поднялся ночью на крышу, распугав всех своим видом. Не будь она такой сонной, она бы в голос рассмеялась от мысли, как он бродил среди людей в поисках ее ботинок.
Уже снова отключаясь, она почувствовала, что его руки коснулись ее одеяла и накрыли ее. Этого она не ожидала и в последнюю секунду уже ускользающим в сон сознанием записала это на свой счет как победу в войне с чужим у него внутри. Первая большая победа на их войне за его душу.
***
<<Алина Волкова>>
Дождь сделал ее волосы тяжелыми и липкими. Она с трудом могла вспомнить, когда последний раз посещала парикмахера. С еще большим трудом она могла вспомнить, когда покидала дом. С того самого дня, как ее дочь покинула ее, симптомы становились все сильнее, она потеряла столь важную вещь, как желание жить.
Алина прекрасно знала эту важность на примере своего учителя и одновременно бывшего возлюбленного. Ей было больно смотреть, как он забывает все чувства. Как он забывает, что такое любовь, страсть, страх, радость, забота - все. Отсутствие желания жить могло привести ее к схожим последствиям, и она не могла допустить этого.
Ее дочь смогла устроиться в Институт, и этого достаточно, чтобы та была в относительной безопасности. Она захотела уйти, значит, таков ее путь, Алина не смогла бы удержать ее, ей было нечем ее удерживать. Ей было прекрасно известно, что последние годы ее дочь пыталась держать дистанцию. Ее мать была чудовищем. И Алина знала, кто она такая.
Годы превращают охотника в чудовище, а она не хотела быть монстром и потому была здесь, на старой свалке. Слишком уж хорошо она знала, что происходит с такими, как она. Она видела, как шаг за шагом умирала душа того, кого она любила, и не хотела оказаться на его месте.
Ее кеды утопали в грязи. В правой руке она держала длинный нож, на котором волнами извивались ярко-красные руны. Подарок ее учителя. Она была здесь с одной-единственной целью - умереть. Где-то во мраке ночи среди бесчисленных куч мусора должно было обитать оно, и она искало это.
Чужой, который десятилетиями мог удачно охотиться, не мог вместить себя в своем маленьком мире. Его тело разрасталось, а силы становились все более материальны.
Наш мир полон легенд о самых разных монстрах и чудовищах, но каждый из них был не более чем разъевшимся до своих габаритов чужим.
Она медленно вышагивала по грязи шаг за шагом. Годы тренировки и практики делали ее шаги бесшумными, но сейчас она пыталась достичь обратного эффекта. Алина пыталась приманить огромную тварь к себе с одной-единственной целью - остаться собой до конца, не сдаться тьме внутри себя. Ее клинок блеснул во мраке луны - и первая капля крови показалась на ладони.
Оно является только по ночам только здесь. Прячется среди мусора и наблюдает за многоэтажками из безопасности свалки. Ворует людей, которые имеют неосторожность забрести на свалку поздно ночью. В плане Алины был лишь один крупный изъян: монстр чуял, что пришел не обычный человек. В ней не было столь вкусного для него страха, лишь глухое отчаяние - последние отголоски ее эмоций и чувств, за которые она так цеплялась.
Кровь сделала свое дело. Силуэт чего-то крупного ожил. Некогда просто бесформенная куча органического мусора зашевелилась, поднимая лицо. Большая часть кожи, налипшая на вал мусора, осталась на нем. Она растягивалась и рвалась вместе с тем, как великан поднимал морду. Его лицо было уродливым и искаженным, словно кто-то решил расплавить его кожу. Казалось, оно вот-вот слезет с мышц лица, если таковые вообще были.
Алина смотрела вперед. Демонстративным жестом она спрятала кинжал в ножны и раскинула руки в стороны.
- Ну давай, красавец. Вот она я, - с усмешкой пригласила она его.
Чужой потянулся к ней огромной лапой, и от мощи его хватки перехватило дыхание. Бесформенные куски пластика и металла неравномерно и болезненно впились в ее кожу, а земля резко ушла из-под ног. Но глаза охотницы продолжали пристально смотреть в глаза монстра.
