– Да, – согласился Соответ.
– Как вы можете объяснить Совету Магической Консерватории, почему гоблины вчера использовали это заклинание светлой магии во время сражения на арене? – сурово спросил Укорокол.
– Объяснить никак не могу, – произнёс Соответ.
Авантюрн с силой сжал кулаки.
– Выяснение обстоятельств закончено. Прямо сейчас Совет Консерватории проголосует и примет решение, – завершил допрос главный учитель Постнолиц.
– Прошу прощения у Совета, но я всё же скажу! – встал со своего места учитель Строгомудр. – Вы ничего не сказали про Авантюрна, потому что его отец платит нашей школе существенную сумму. Но именно Авантюрн дал или может подсунул Соответу эти свитки! Без его влияния Соответ вряд ли бы стал их читать и хранить. Уверен, из Соответа может получится могущественный рок-маг, которым будет гордиться наша Магическая Консерватория! Его ни в коем случае нельзя выгонять!
– Мы обязательно учтём ваше мнение, господин Строгомудр. А сейчас, я надеюсь, нас больше не будут прерывать излишне эмоциональными речами? И мы, наконец, сможем спокойно провести голосование? – скривив губы, поинтересовался учитель Укорокол.
На столе лежала шляпа. Каждый учитель подошёл и кинул в неё камешек определённого цвета. Главный учитель Постнолиц взял шляпу, посчитал камешки.
– Решение принято, – равнодушно провозгласил он, – Соответ, вы объявляетесь виновным в чтении и хранении запрещённых магических свитков, что нарушает правила нашей Магической Консерватории. А также в ведении мятежных разговоров о Музе Бунтарства. И в том, что вы рассказали гоблинам секреты магии Музы Света. Светлая Инквизиция была уведомлена о ваших проступках. И она сама решит вашу судьбу. С нашей стороны могу сказать, что мы учитываем ваши успехи в учёбе и не вынесем какого-то слишком строгого наказания, которое могли бы. Но завтра, Соответ, вы должны будете покинуть Магическую Консерваторию. Учиться вы в ней больше не сможете.
– Соответ, что ты ушёл?! – догнал его в коридоре Авантюрн. – Я рассказал этим старым сундукам, что это я дал тебе эти свитки! Просил тебя восстановить. Но они ни в какую! Вам, говорят, ученик лучше приступить к учёбе. А Соответ, дескать получил по заслугам. Продажные крысы побоялись потерять папашкины деньги! Ну если они меня не выгнали, то я назло им сам уйду!
– Оставайся. Тебе нужно учиться, – отрешённо сказал Соответ.
– Нет, я уже решил, я иду с тобой! Тебе нужна помощь! Понимаешь, ты поклялся всеми Пятью Музами. Но не выполнил обещания. А Музы этого не простили, наказали тебя. И нам обязательно нужно всё исправить! Как ты мне классно подсказал, с "Высокомерными"! С таким магическим гением, как ты, мы обязательно победим в Великом Турнире!..
Авантюрн ещё что-то говорил, но Соответ его уже не слушал. Соответ ушёл в свою комнату и закрыл перед носом у Авантюрна дверь. Чуть позднее зашёл учитель Строгомудр.
– Мне написать вашей матери? – спросил он.
– Пока нет. Если можно, то сделайте это чуть позднее? – попросил Соответ.
– Хорошо, я скажу о произошедшем священнику из вашего городка, когда он приедет с деньгами за ваше обучение. Он решит сам, когда лучше рассказать вашей матери, – предложил Строгомудр.
– Да, так будет лучше, – безучастно согласился Соответ.
Учитель ушёл. А через несколько часов в комнату вошёл Авантюрн и увидел, как Соответ сидит на полу и что-то негромко играет на гитаре.
– Я понял, ты не особо хочешь разговаривать? Да, может так и лучше. Посиди, успокойся, потренькай на своей любимой гитаре, как ты любишь. А я пока спать лягу. День сегодня выдался паршивый. Ну ничего, не расстраивайся сильно! Завтра решим, что к чему, – сказал Авантюрн и плюхнулся на свою кровать.
Наступила ночь. Авантюрн засунул голову под подушку, чтобы не слышать музицирования друга, и храпел. А Соответ не спал. Он всё также сидел в темноте своей комнаты, перебирал струны гитары и думал. Завтра это будет уже не его комната. Завтра нужно куда-то уезжать. Но куда?..
"В комнате учеников Соответа и Авантюрна на шкафу были найдены свитки..." – промелькнули слова учителя Укорокола в голове.
"...Свитки... на шкафу..."
Но почему на шкафу, когда они должны были быть под половицей?! Руки Соответа заиграли громче. Музыка стала невероятно мрачной. Тени зашевелились вокруг. Темнота около гитариста стала сгущаться и принялась чёрной пеленой окутывать его. Кромешная тьма затмила сознание Соответа. Всепроникающая, всесокрушающая, мстительная. И глаза рок-мага вспыхнули фиолетовым огнём. Тени превратились в две когтистые лапы и подползли к Авантюрну. Встав, как кобры перед броском, лапы направили свои острые когти на лежащего в кровати человека. Но Авантюрн уже не спал. Он лежал, смотрел из-под подушки, как на стене колышутся чёрные когтистые тени, и ждал удара. Тени дёрнулись. Авантюрн вздохнул и закрыл глаза...
Соответ ничего не видел. Кругом была кромешная тьма. Но ведь так не должно быть! Муза Тьмы не может быть всюду главной! Уж кто-кто, а её извечная соперница Муза Света это точно знает! И тут Соответ вдруг вспомнил детство, вспомнил мать и её песню, которую она ему когда-то пела. Музыка, которую играли руки Соответа, вдруг стала другой. И невероятно яркая вспышка озарила кромешную тьму комнаты. Когтистые лапы исчезли, темнота отступила. У Соответа получилось сыграть "Лучезарную надежду" - магическое заклинание, которое никак не удавалось создать целый день. Фиолетовый огонь в глазах погас. На душе у рок-мага стало немного спокойнее. Соответ убрал гитару, повалился в свою кровать и уснул.
* * *
– Избил, я нашёл нашего парнягу! – радостно сказал верзила и устало плюхнулся здоровенным задом на лавку харчевни. – Я ошивался на местном рынке. И глядь, идёт наш парень, покупает еду. Я смекнул, пока не буду пытаться его схватить, а то опять свалит. Перепрыгивай потом все заборы, какие тут только есть! Дай-ка, думаю, за ним лучше прослежу. Завернулся в плащ, накинул капюшон и стал за ним незаметно тащиться. Парняга стал покупать лепёшки, вяленое мясо, сушёную рыбу, зелья какие-то...
– Давай короче, Кастет! А то ты сейчас ещё расскажешь, как он по нужде сходил! – прервал его другой громила, быстро доедая свою похлёбку.
– В общем, он оказывается учится в местной Магической Консерватории, прикинь! – торжествующе заявил Кастет.
– Да ну! Вот парень то заныкался! Вот почему мы его так долго не могли найти! – бросив ложку в тарелку, удивился Избил.
* * *
– Ну что, Соответ! На рынке я уже купил припасы. И вот видишь, приобрёл ещё осла. Так что свои вещи грузи на него. Не на себе же все твои книжки тащить! Пойдём сейчас в Путеречье. Это пару дней пути. Этот город значительно больше нашего захолустья. Там должно быть много рок-магов, можно попробовать собрать свою группу. Там же можно будет записаться на отборочные сражения на Великий Турнир.
– Авантюрн, ты точно решил бросить учёбу в Магической Консерватории? Тебе же учиться нужно. Строгомудр хороший учитель, лучше него тебя никто не выучит, – задумчиво проговорил Соответ.
– Строгомудр меня, наверное, ненавидит. И правильно делает. Такого гениального рок-мага со светлого пути сбил, – грустно улыбнулся Авантюрн, а потом, повеселев, похлопал Соответа по плечу. – Ну ничего, будем исправлять ошибки! Мне это не впервой! Я обязательно тебя самым знаменитым рок-магом сделаю! Обещаю!
– А как же твой отец? – поинтересовался Соответ.
– Подумаю пока, что ему написать. Потом с ним решу. О нём не волнуйся, не до него сейчас! – махнул рукой в ответ Авантюрн.
Через некоторое время Магическая Консерватория, в которой друзья проучились четыре года осталась позади. Но выйти из города Авантюрну и Соответу не удалось. Дорогу им преградили два здоровяка.
– Это вроде те двое из Светлой Инквизиции. Они за тобой тогда следили около арены, – шепнул Соответ.
– Э-э-э... на вроде того, – неуверенно ответил Авантюрн, увидев на одном громиле татуировку в виде трёх монет на раскрытой ладони.
– Вы из Светлой Инквизиции? Тогда вы, видимо, пришли за мной, – громко сказал Соответ.
– Э-э-э... Какая Светлая Инквизиция? Кастет, ты понимаешь о чём говорит этот чудила? – взглянул на своего напарника Избил.
– Хватит морочить нам голову, парень! – недовольно крикнул Кастет, – К тебе у нас нет претензий. Можешь пока топать своей дорогой. Нам нужен этот парняга.
– Да, парню срочно нужно съездить в Кишмя-Кишит, – хихикнул Избил, – Златоруб главарь Клана Липких Рук его очень сильно заждался. Пять лет уже, как ждёт.
– Бежим! – крикнул Авантюрн и потянул Соответа за собой.
– Но книги... – только успел сказать Соответ.
Авантюрн свернул в какую-то подворотню, шустро перепрыгнул через изгородь. Но увидел, что Соответ висит на заборе и не может перелезть.
– Ну давай Соответ перелазь уже! Все силы на книжки свои тратишь. Такой учёный, а лазить не научился! – свесившись с забора, протянул руку Соответу Авантюрн.
Пока Авантюрн помогал другу, несколько человек незаметно подошли к вокалисту сзади. Забрали магический посох. Стащили Авантюрна с забора. Повалили на землю. Связали руки и сунули кляп в рот, чтобы рок-маг не вздумал петь. Когда Соответ перевалился через забор, также схватили и его.
– Думал нас провести, парень! Мы твои повадки уже наизусть выучили! Знали, что тебя к забору, как пса блохастого потянет. Наняли людей, расставили, где нужно, как видишь. Не ожидал? – подошёл к пойманным рок-магам Избил.
* * *
– Дорогая Неотразимия, ты неотразима! – засмеялась принцесса Благоволения. – Борода, которую мы купили у балаганных артистов тебе отлично идёт!
– Да, Ваше Высочество, – хмуро ответила охранница принцессы.
– Если скажешь это ещё немного грубее, то со стороны можно будет подумать, что ты и в правда мужчина! Прямо герой с обложки! – ещё больше рассмеялась принцесса.
– Да, Ваше Высочество, – совсем замученно проговорила Неотразимия.
– Ой, не могу, хватит! – уже со слезами на глазах хохотала Благоволения.
Наконец, взяв себя в руки, принцесса поправила одежду. Собрала волосы в пучок, надела берет и подошла к зеркалу.
– А как тебе мой наряд? В нём я похожа на сына богатого купца, который недавно закончил Магическую Консерваторию? – добавив баса в голос, спросила принцесса. – Господа, на той неделе я сразился с шайкой разбойников. А на этой победил десяток чудовищ. А завтра у меня бой с огромным драконом. Вот ведь скука смертная, господа!
В дверь постучались. И дождавшись разрешения войти, в комнату зашла женщина.
– Мой наряд Вам подошёл, Ваше Высочество? – поклонившись, спросила портниха.
– Да, нам всё понравилось. Для спектакля, в котором мы планируем поучаствовать, он отлично подойдёт, – склонила немного голову в кивке Благоволения.
– Вам его завернуть, Ваше Высочество? – ещё раз поклонилась портниха.
– Нет, благодарю, я в нём пройдусь, – поправив берет перед зеркалом, ответила принцесса.
Когда они вышли из портняцкого дома, то принцесса вдруг заметила, как в подворотне напротив несколько громил грузят в повозку двух связанных молодых людей.
– А вот и шайка разбойников! – обрадовалась Благоволения.
Взяла из стоящей рядом кареты свою скрипку и решительной походкой направилась к бандитам. Неотразимия, сделала знак охране у кареты, положила руку на рукоять своего меча и пошла следом.
– Отпустите этих людей! – грубоватым мужским голосом потребовала Благоволения.
– Шли бы вы, сударь, своей дорогой, – угрюмо ответил Избил.
– Когда отпустите ваших пленников, тогда и разойдёмся каждый своей дорогой, – положив смычок на струны скрипки, зло улыбнулась Благоволения.
– Видать, мирно разойтись не получится. Мы за этим парнягой много лет бегаем. И не можем сейчас просто так его отпустить! – взглянув на франта со скрипкой, на бородатого охранника в доспехах и ещё на троих позади, оценивал ситуацию Избил. – Развелось вас рок-магов, как кур нерезанных!
После этих слов Избил быстро бросил во франта нож. Бородатый охранник сделал молниеносный выпад. Отбитый мечом нож отлетел и воткнулся в телегу чуть выше головы Авантюрна. Связанный Авантюрн заелозил и что-то замычал. Охрана в доспехах тут же вступила в драку с бандитами. А франт заиграл на скрипке. Смычок быстро замелькал по струнам. Повинуясь одухотворённой музыке, из земли тут же вылезли корни стоящего рядом дерева. Шустро обвили ноги Избилу, заползли на руки, притянули громилу к земле. Другие корни также связали Кастета. Трое остальных разбойников уже лежали раненные охраной. Четверо сбежало.
– Развяжите пленников и отведите бандитов в местную тюрьму, – хриплым басом приказал бородатый охранник, когда сражение закончилось.
Подчинённые на некоторое время застыли. Но, наконец, оторвав взгляд от чёрной бороды Неотразимии, взялись за дело.
– А вы отличный рок-маг! Спасибо, что спасли нас! Меня зовут Авантюрн, а это мой друг Соответ. Мы идём в Путеречье. Хотим там собрать рок-группу, чтобы участвовать в Великом Турнире, – снимая с ног остатки разрезанной веревки и слезая с телеги, сказал Авантюрн.
– А меня зовут э-э-э... Всеудивляй. Я недавно закончил Магическую Консерваторию, а это мой охранник э-э-э... Сногшиб, – продолжая играть роль парня, ответила Благоволения.
Бородатый охранник поперхнулся и закашлял.
– Почему на вас напали эти бандиты? – спросила басовитым голосом Благоволения.
– Э-э-э... Это, видимо, как-то связано с конкурентами моего отца. Мой отец занимается торговлей. И всё это как-то связано с его делами. Я не совсем в курсе происходящего, – туманно ответил Авантюрн.
– Да? Удивительное совпадение, у меня тоже отец богатый торговец, – сказал Всеудивляй и замолчал.
– Кто-нибудь видел тут осла? – сняв кляп развязанными руками, прервал повисшую тишину Соответ и стал озираться вокруг.
– Сногшиб, Ваше Высочество?! – тихо спросила охранница, когда Авантюрн и Соответ пошли искать свои вещи.
– Не обижайся, дорогая Неотразимия! Это временно, – также тихо ответила принцесса. – Ты слышала? Они хотят собрать рок-группу, а потом хотят участвовать в Великом Турнире! Мы обязательно должны им помочь! И поэтому я решила вступить в их команду!
– Но Ваше Высочество, а если Вас кто-то узнает? Как это отразится на Вашей репутации?!
– А разве стыдно для принцессы участвовать в Великом Турнире?
– Но, Ваше Высочество, это опасно! К тому же Великий Турнир будет длиться несколько месяцев. Вы же не можете столько времени прятаться от своей семьи? Мы уехали из Вышеграда только, чтобы посмотреть сражение "Высокомерных". И мне отрубят голову, если я не привезу Вас обратно во дворец!
– Ну когда-нибудь мы вернёмся. И конечно я ни за что не дам отрубить тебе голову! Я скажу, что ты тысячу раз отговаривала меня, но я не слушала. А сейчас лучше возьми припасов и найди нам повозку попроще. Мы отправляемся в Путеречье!
– А как же охрана, Ваше Высочество? – недовольно спросила Неотразимия.
– Охрана может следовать за нами чуть поодаль в нашей карете, – ответила принцесса.
Рок-маги вернулись с ослом. И Соответ тут же принялся рыться в сумках, проверяя все ли книги и свитки на месте.
– Так значит вы собираете рок-группу? – изображая мужской голос, поинтересовалась Благоволения.
– Да, – ответил Авантюрн.
– Считайте, что вы уже нашли скрипача! – весело произнёс Всеудивляй.
* * *
– Как вы можете объяснить Совету Магической Консерватории, почему гоблины вчера использовали это заклинание светлой магии во время сражения на арене? – сурово спросил Укорокол.
– Объяснить никак не могу, – произнёс Соответ.
Авантюрн с силой сжал кулаки.
– Выяснение обстоятельств закончено. Прямо сейчас Совет Консерватории проголосует и примет решение, – завершил допрос главный учитель Постнолиц.
– Прошу прощения у Совета, но я всё же скажу! – встал со своего места учитель Строгомудр. – Вы ничего не сказали про Авантюрна, потому что его отец платит нашей школе существенную сумму. Но именно Авантюрн дал или может подсунул Соответу эти свитки! Без его влияния Соответ вряд ли бы стал их читать и хранить. Уверен, из Соответа может получится могущественный рок-маг, которым будет гордиться наша Магическая Консерватория! Его ни в коем случае нельзя выгонять!
– Мы обязательно учтём ваше мнение, господин Строгомудр. А сейчас, я надеюсь, нас больше не будут прерывать излишне эмоциональными речами? И мы, наконец, сможем спокойно провести голосование? – скривив губы, поинтересовался учитель Укорокол.
На столе лежала шляпа. Каждый учитель подошёл и кинул в неё камешек определённого цвета. Главный учитель Постнолиц взял шляпу, посчитал камешки.
– Решение принято, – равнодушно провозгласил он, – Соответ, вы объявляетесь виновным в чтении и хранении запрещённых магических свитков, что нарушает правила нашей Магической Консерватории. А также в ведении мятежных разговоров о Музе Бунтарства. И в том, что вы рассказали гоблинам секреты магии Музы Света. Светлая Инквизиция была уведомлена о ваших проступках. И она сама решит вашу судьбу. С нашей стороны могу сказать, что мы учитываем ваши успехи в учёбе и не вынесем какого-то слишком строгого наказания, которое могли бы. Но завтра, Соответ, вы должны будете покинуть Магическую Консерваторию. Учиться вы в ней больше не сможете.
– Соответ, что ты ушёл?! – догнал его в коридоре Авантюрн. – Я рассказал этим старым сундукам, что это я дал тебе эти свитки! Просил тебя восстановить. Но они ни в какую! Вам, говорят, ученик лучше приступить к учёбе. А Соответ, дескать получил по заслугам. Продажные крысы побоялись потерять папашкины деньги! Ну если они меня не выгнали, то я назло им сам уйду!
– Оставайся. Тебе нужно учиться, – отрешённо сказал Соответ.
– Нет, я уже решил, я иду с тобой! Тебе нужна помощь! Понимаешь, ты поклялся всеми Пятью Музами. Но не выполнил обещания. А Музы этого не простили, наказали тебя. И нам обязательно нужно всё исправить! Как ты мне классно подсказал, с "Высокомерными"! С таким магическим гением, как ты, мы обязательно победим в Великом Турнире!..
Авантюрн ещё что-то говорил, но Соответ его уже не слушал. Соответ ушёл в свою комнату и закрыл перед носом у Авантюрна дверь. Чуть позднее зашёл учитель Строгомудр.
– Мне написать вашей матери? – спросил он.
– Пока нет. Если можно, то сделайте это чуть позднее? – попросил Соответ.
– Хорошо, я скажу о произошедшем священнику из вашего городка, когда он приедет с деньгами за ваше обучение. Он решит сам, когда лучше рассказать вашей матери, – предложил Строгомудр.
– Да, так будет лучше, – безучастно согласился Соответ.
Учитель ушёл. А через несколько часов в комнату вошёл Авантюрн и увидел, как Соответ сидит на полу и что-то негромко играет на гитаре.
– Я понял, ты не особо хочешь разговаривать? Да, может так и лучше. Посиди, успокойся, потренькай на своей любимой гитаре, как ты любишь. А я пока спать лягу. День сегодня выдался паршивый. Ну ничего, не расстраивайся сильно! Завтра решим, что к чему, – сказал Авантюрн и плюхнулся на свою кровать.
Наступила ночь. Авантюрн засунул голову под подушку, чтобы не слышать музицирования друга, и храпел. А Соответ не спал. Он всё также сидел в темноте своей комнаты, перебирал струны гитары и думал. Завтра это будет уже не его комната. Завтра нужно куда-то уезжать. Но куда?..
"В комнате учеников Соответа и Авантюрна на шкафу были найдены свитки..." – промелькнули слова учителя Укорокола в голове.
"...Свитки... на шкафу..."
Но почему на шкафу, когда они должны были быть под половицей?! Руки Соответа заиграли громче. Музыка стала невероятно мрачной. Тени зашевелились вокруг. Темнота около гитариста стала сгущаться и принялась чёрной пеленой окутывать его. Кромешная тьма затмила сознание Соответа. Всепроникающая, всесокрушающая, мстительная. И глаза рок-мага вспыхнули фиолетовым огнём. Тени превратились в две когтистые лапы и подползли к Авантюрну. Встав, как кобры перед броском, лапы направили свои острые когти на лежащего в кровати человека. Но Авантюрн уже не спал. Он лежал, смотрел из-под подушки, как на стене колышутся чёрные когтистые тени, и ждал удара. Тени дёрнулись. Авантюрн вздохнул и закрыл глаза...
Соответ ничего не видел. Кругом была кромешная тьма. Но ведь так не должно быть! Муза Тьмы не может быть всюду главной! Уж кто-кто, а её извечная соперница Муза Света это точно знает! И тут Соответ вдруг вспомнил детство, вспомнил мать и её песню, которую она ему когда-то пела. Музыка, которую играли руки Соответа, вдруг стала другой. И невероятно яркая вспышка озарила кромешную тьму комнаты. Когтистые лапы исчезли, темнота отступила. У Соответа получилось сыграть "Лучезарную надежду" - магическое заклинание, которое никак не удавалось создать целый день. Фиолетовый огонь в глазах погас. На душе у рок-мага стало немного спокойнее. Соответ убрал гитару, повалился в свою кровать и уснул.
* * *
– Избил, я нашёл нашего парнягу! – радостно сказал верзила и устало плюхнулся здоровенным задом на лавку харчевни. – Я ошивался на местном рынке. И глядь, идёт наш парень, покупает еду. Я смекнул, пока не буду пытаться его схватить, а то опять свалит. Перепрыгивай потом все заборы, какие тут только есть! Дай-ка, думаю, за ним лучше прослежу. Завернулся в плащ, накинул капюшон и стал за ним незаметно тащиться. Парняга стал покупать лепёшки, вяленое мясо, сушёную рыбу, зелья какие-то...
– Давай короче, Кастет! А то ты сейчас ещё расскажешь, как он по нужде сходил! – прервал его другой громила, быстро доедая свою похлёбку.
– В общем, он оказывается учится в местной Магической Консерватории, прикинь! – торжествующе заявил Кастет.
– Да ну! Вот парень то заныкался! Вот почему мы его так долго не могли найти! – бросив ложку в тарелку, удивился Избил.
* * *
– Ну что, Соответ! На рынке я уже купил припасы. И вот видишь, приобрёл ещё осла. Так что свои вещи грузи на него. Не на себе же все твои книжки тащить! Пойдём сейчас в Путеречье. Это пару дней пути. Этот город значительно больше нашего захолустья. Там должно быть много рок-магов, можно попробовать собрать свою группу. Там же можно будет записаться на отборочные сражения на Великий Турнир.
– Авантюрн, ты точно решил бросить учёбу в Магической Консерватории? Тебе же учиться нужно. Строгомудр хороший учитель, лучше него тебя никто не выучит, – задумчиво проговорил Соответ.
– Строгомудр меня, наверное, ненавидит. И правильно делает. Такого гениального рок-мага со светлого пути сбил, – грустно улыбнулся Авантюрн, а потом, повеселев, похлопал Соответа по плечу. – Ну ничего, будем исправлять ошибки! Мне это не впервой! Я обязательно тебя самым знаменитым рок-магом сделаю! Обещаю!
– А как же твой отец? – поинтересовался Соответ.
– Подумаю пока, что ему написать. Потом с ним решу. О нём не волнуйся, не до него сейчас! – махнул рукой в ответ Авантюрн.
Через некоторое время Магическая Консерватория, в которой друзья проучились четыре года осталась позади. Но выйти из города Авантюрну и Соответу не удалось. Дорогу им преградили два здоровяка.
– Это вроде те двое из Светлой Инквизиции. Они за тобой тогда следили около арены, – шепнул Соответ.
– Э-э-э... на вроде того, – неуверенно ответил Авантюрн, увидев на одном громиле татуировку в виде трёх монет на раскрытой ладони.
– Вы из Светлой Инквизиции? Тогда вы, видимо, пришли за мной, – громко сказал Соответ.
– Э-э-э... Какая Светлая Инквизиция? Кастет, ты понимаешь о чём говорит этот чудила? – взглянул на своего напарника Избил.
– Хватит морочить нам голову, парень! – недовольно крикнул Кастет, – К тебе у нас нет претензий. Можешь пока топать своей дорогой. Нам нужен этот парняга.
– Да, парню срочно нужно съездить в Кишмя-Кишит, – хихикнул Избил, – Златоруб главарь Клана Липких Рук его очень сильно заждался. Пять лет уже, как ждёт.
– Бежим! – крикнул Авантюрн и потянул Соответа за собой.
– Но книги... – только успел сказать Соответ.
Авантюрн свернул в какую-то подворотню, шустро перепрыгнул через изгородь. Но увидел, что Соответ висит на заборе и не может перелезть.
– Ну давай Соответ перелазь уже! Все силы на книжки свои тратишь. Такой учёный, а лазить не научился! – свесившись с забора, протянул руку Соответу Авантюрн.
Пока Авантюрн помогал другу, несколько человек незаметно подошли к вокалисту сзади. Забрали магический посох. Стащили Авантюрна с забора. Повалили на землю. Связали руки и сунули кляп в рот, чтобы рок-маг не вздумал петь. Когда Соответ перевалился через забор, также схватили и его.
– Думал нас провести, парень! Мы твои повадки уже наизусть выучили! Знали, что тебя к забору, как пса блохастого потянет. Наняли людей, расставили, где нужно, как видишь. Не ожидал? – подошёл к пойманным рок-магам Избил.
* * *
– Дорогая Неотразимия, ты неотразима! – засмеялась принцесса Благоволения. – Борода, которую мы купили у балаганных артистов тебе отлично идёт!
– Да, Ваше Высочество, – хмуро ответила охранница принцессы.
– Если скажешь это ещё немного грубее, то со стороны можно будет подумать, что ты и в правда мужчина! Прямо герой с обложки! – ещё больше рассмеялась принцесса.
– Да, Ваше Высочество, – совсем замученно проговорила Неотразимия.
– Ой, не могу, хватит! – уже со слезами на глазах хохотала Благоволения.
Наконец, взяв себя в руки, принцесса поправила одежду. Собрала волосы в пучок, надела берет и подошла к зеркалу.
– А как тебе мой наряд? В нём я похожа на сына богатого купца, который недавно закончил Магическую Консерваторию? – добавив баса в голос, спросила принцесса. – Господа, на той неделе я сразился с шайкой разбойников. А на этой победил десяток чудовищ. А завтра у меня бой с огромным драконом. Вот ведь скука смертная, господа!
В дверь постучались. И дождавшись разрешения войти, в комнату зашла женщина.
– Мой наряд Вам подошёл, Ваше Высочество? – поклонившись, спросила портниха.
– Да, нам всё понравилось. Для спектакля, в котором мы планируем поучаствовать, он отлично подойдёт, – склонила немного голову в кивке Благоволения.
– Вам его завернуть, Ваше Высочество? – ещё раз поклонилась портниха.
– Нет, благодарю, я в нём пройдусь, – поправив берет перед зеркалом, ответила принцесса.
Когда они вышли из портняцкого дома, то принцесса вдруг заметила, как в подворотне напротив несколько громил грузят в повозку двух связанных молодых людей.
– А вот и шайка разбойников! – обрадовалась Благоволения.
Взяла из стоящей рядом кареты свою скрипку и решительной походкой направилась к бандитам. Неотразимия, сделала знак охране у кареты, положила руку на рукоять своего меча и пошла следом.
– Отпустите этих людей! – грубоватым мужским голосом потребовала Благоволения.
– Шли бы вы, сударь, своей дорогой, – угрюмо ответил Избил.
– Когда отпустите ваших пленников, тогда и разойдёмся каждый своей дорогой, – положив смычок на струны скрипки, зло улыбнулась Благоволения.
– Видать, мирно разойтись не получится. Мы за этим парнягой много лет бегаем. И не можем сейчас просто так его отпустить! – взглянув на франта со скрипкой, на бородатого охранника в доспехах и ещё на троих позади, оценивал ситуацию Избил. – Развелось вас рок-магов, как кур нерезанных!
После этих слов Избил быстро бросил во франта нож. Бородатый охранник сделал молниеносный выпад. Отбитый мечом нож отлетел и воткнулся в телегу чуть выше головы Авантюрна. Связанный Авантюрн заелозил и что-то замычал. Охрана в доспехах тут же вступила в драку с бандитами. А франт заиграл на скрипке. Смычок быстро замелькал по струнам. Повинуясь одухотворённой музыке, из земли тут же вылезли корни стоящего рядом дерева. Шустро обвили ноги Избилу, заползли на руки, притянули громилу к земле. Другие корни также связали Кастета. Трое остальных разбойников уже лежали раненные охраной. Четверо сбежало.
– Развяжите пленников и отведите бандитов в местную тюрьму, – хриплым басом приказал бородатый охранник, когда сражение закончилось.
Подчинённые на некоторое время застыли. Но, наконец, оторвав взгляд от чёрной бороды Неотразимии, взялись за дело.
– А вы отличный рок-маг! Спасибо, что спасли нас! Меня зовут Авантюрн, а это мой друг Соответ. Мы идём в Путеречье. Хотим там собрать рок-группу, чтобы участвовать в Великом Турнире, – снимая с ног остатки разрезанной веревки и слезая с телеги, сказал Авантюрн.
– А меня зовут э-э-э... Всеудивляй. Я недавно закончил Магическую Консерваторию, а это мой охранник э-э-э... Сногшиб, – продолжая играть роль парня, ответила Благоволения.
Бородатый охранник поперхнулся и закашлял.
– Почему на вас напали эти бандиты? – спросила басовитым голосом Благоволения.
– Э-э-э... Это, видимо, как-то связано с конкурентами моего отца. Мой отец занимается торговлей. И всё это как-то связано с его делами. Я не совсем в курсе происходящего, – туманно ответил Авантюрн.
– Да? Удивительное совпадение, у меня тоже отец богатый торговец, – сказал Всеудивляй и замолчал.
– Кто-нибудь видел тут осла? – сняв кляп развязанными руками, прервал повисшую тишину Соответ и стал озираться вокруг.
– Сногшиб, Ваше Высочество?! – тихо спросила охранница, когда Авантюрн и Соответ пошли искать свои вещи.
– Не обижайся, дорогая Неотразимия! Это временно, – также тихо ответила принцесса. – Ты слышала? Они хотят собрать рок-группу, а потом хотят участвовать в Великом Турнире! Мы обязательно должны им помочь! И поэтому я решила вступить в их команду!
– Но Ваше Высочество, а если Вас кто-то узнает? Как это отразится на Вашей репутации?!
– А разве стыдно для принцессы участвовать в Великом Турнире?
– Но, Ваше Высочество, это опасно! К тому же Великий Турнир будет длиться несколько месяцев. Вы же не можете столько времени прятаться от своей семьи? Мы уехали из Вышеграда только, чтобы посмотреть сражение "Высокомерных". И мне отрубят голову, если я не привезу Вас обратно во дворец!
– Ну когда-нибудь мы вернёмся. И конечно я ни за что не дам отрубить тебе голову! Я скажу, что ты тысячу раз отговаривала меня, но я не слушала. А сейчас лучше возьми припасов и найди нам повозку попроще. Мы отправляемся в Путеречье!
– А как же охрана, Ваше Высочество? – недовольно спросила Неотразимия.
– Охрана может следовать за нами чуть поодаль в нашей карете, – ответила принцесса.
Рок-маги вернулись с ослом. И Соответ тут же принялся рыться в сумках, проверяя все ли книги и свитки на месте.
– Так значит вы собираете рок-группу? – изображая мужской голос, поинтересовалась Благоволения.
– Да, – ответил Авантюрн.
– Считайте, что вы уже нашли скрипача! – весело произнёс Всеудивляй.
* * *
