И упёрся в тупик. Развернулся, решил пойти обратно той же дорогой. Пошёл направо, потом почему-то дорога была только налево, затем опять налево. Потом появилась развилка, хотя ранее её не было. Соответ повернул на развилке направо и опять упёрся в тупик. Соответ решил, что оказался в каком-то лабиринте. К тому же лабиринт этот был каким-то странным. Потому что стены здесь, видимо, двигались. Иного объяснения у Соответа не нашлось.
«Лабиринт... Тьма... О чём-то подобном я где-то читал...» – стал вспоминать Соответ. – «В библиотеке Консерватории как-то раз попалась одна древняя книга... Точно! Испытание Истинного Света в Средоточии Первородной Тьмы! С помощью священного ритуала в Ордене Света выбирается лучшая рок-группа. Прошедшим Испытание даруется возможность участвовать в Великом Турнире. Избранным в том числе нужно пройти Лабиринт Тьмы... Я ещё тогда размышлял, как бы это лучше сделать. Ну что ж, попался случай испытать мои идеи на практике!»
В той книге, которую Соответ когда-то читал, не было каких-то секретных знаний. Не было подсказок, помогающих выдержать Испытание Истинного Света. Лишь в общих чертах говорилось о некоторых особенностях Лабиринта. И перечислялись имена рок-магов и рок-групп, которые смогли пройти Испытание. Это были действительно сильные и достойные светлые маги. А значит все они, ну или большинство из них нашли путь в Лабиринте Тьмы с помощью сильной магии Музы Света.
«Мне тогда пришло на ум два варианта, как решить задачку. Нужна либо карта Лабиринта. Например, для этого можно применить мощное светлое заклинание ясновидения, чтобы увидеть верную дорогу. Либо нужно убрать стены. Но как это сделать светлой магией?» – задумался Соответ.
Рок-маг подошёл к стене из чёрного камня. Прикоснулся к ней. Стена около его ладони ещё больше потемнела и по поверхности прошлась рябь. Соответ сделал определённые выводы. Но для начала решил создать заклинание ясновидения. Шар света, висящий около рок-мага, разделился на два. Один подлетел ко лбу гитариста. Другой шарик вырвался за сферу и влетел во тьму. Скрылся за поворотами Лабиринта и стал искать верную дорогу. Гитарист закрыл глаза. Но на мощное светлое заклинание сейчас не хватало сил. Какая-то тёмная заноза, засевшая в душе, омрачала светлые мысли. К тому же приходилось ещё дополнительно играть тёмное заклинание, чтобы отодвигать окружающую глухую тьму. От этого музыка не становилась настолько яркой, как требовалось. И улетевший шарик быстро погас. Тогда Соответ попытался убрать стены, решив их прожечь мощным светлым заклинанием. Но и это у него не вышло. Рок-маг лишь нарушил баланс между заклинаниями, держащими защитную сферу. Сферу прожгло созданным лучом света. И она лопнула, как мыльный пузырь. А на Соответа снова обрушилась глухая тьма, сбив его с ног. И пол опять стал вязким.
«Но как-то другие светлые рок-маги решили же эту задачку! Я что хуже?! Мои идеи были же неплохие!.. Проклятый Авантюрн! Если бы не он со своими свитками, я бы всё ещё учился в Магической Консерватории. И не связался бы с этой тёмной магией! Мой разум был бы чист, мысли светлы! И сейчас я бы легко создал нужные светлые заклинания!» – невероятно разозлился Соответ, став быстрее погружаться в липкую тьму вязкого пола.
«Хотя я может никогда бы и не попал в этот Лабиринт Тьмы, если бы не Авантюрн. И мне не попалась бы такая интересная задачка...» – немного успокоился Соответ. – «А ведь с этой задачей можно как-то справиться! Нужно лишь ещё подумать... Средоточие Первородной Тьмы это прежде всего Место Силы! Как я упустил этот момент! Если светлые маги приходят сюда, чтобы сразиться с Первородной Тьмой. То тёмные приходят сюда, чтобы получить силу этого места, силу Тьмы!»
«Да что ты как долго думаешь! Если тут пол становится вязким и превращается во тьму. Если стены меняются, темнеют и идут чёрной рябью. То получается, здесь всё создано из темноты. Это место даже называется Лабиринт Тьмы, дурень!» – засвербела тёмная заноза в душе у Соответа, и на гитариста снова навалились мрачные злые мысли. – «Авантюрн дал тебе эти проклятые свитки! Так пусть теперь мир узреет, каким мощным тёмным рок-магом ты можешь стать!!!»
Соответ оскалился в мрачной улыбке. Пальцы гитариста взяли несколько аккордов. Медиатором другой руки рок-маг заскользил по струнам. Гитара всё ещё была нема. Но создаваемое мощное тёмное заклинание сработало. Оно подняло почти утонувшего Соответа, поставило его на ноги. Уверенной походкой рок-маг с гитарой наперевес направился вперёд. Ничего не было видно. Глухая тьма всё так же окутывала его. Но теперь темнота не была преградой. Стены Лабиринта раздвигались перед Соответом.
Нахмурив брови, рок-маг шёл в темноту. Усталость отступала. Темнота стала для Соответа родной стихией. В сердце рок-мага заклокотала яростная мрачная сила. Тоскливая боль тёмной занозы в душе резонировала, как камертон, и многократно усиливала эту мощь. Темнота была всюду. Казалось, она захватила весь мир. И Соответ уже почти перестал ощущать разницу между тьмой и своим телом. Но тут вдалеке забрезжил бледный свет. Странное призрачное сияние постепенно приближалось. И через некоторое время рок-маг очутился в слабо освещенном пещерном зале.
Пещера была заполнена множеством тёмных зеркал, из которых исходило слабое зеленоватое сияние. Соответ шёл мимо зеркальных рядов и рассматривал в них различные сцены. В одном зеркале он увидел себя могущественным тёмным рок-магом, крушащим своих врагов одного за другим. В другом отражении - неистовым бунтарём, которого никто не в силах был сдержать. В третьем - светлым магистром, которого озарило просветление невероятных знаний. В следующем - медитирующим монахом, нашедшим в душе блаженную Гармонию. Затем он узрел себя рок-магом, достигшим самой верхней ступени Совершенства. Неожиданно Соответ остановился. В очередном зеркале перед гитаристом возникла сцена, ударившая невероятной болью прямо в сердце. Тёмная заноза в душе Соответа заёрзала, расковыривая рану. Рок-маг стиснул зубы от накатившей тоски и злости. В зеркале Соответ увидел себя. Гитарист закончил Магическую Консерваторию с отличием. Рок-маг приехал домой в родной городок. Мать радуется его приезду. Священник Храма Света Тихоземска встречает Соответа крепким рукопожатием. Горожане устроили праздник в его честь. Видение выглядело таким реальным, что казалось - протяни к зеркалу руку и ты окажешься там. В этих самых счастливых и важных минутах его жизни.
Соответ уже сделал несколько шагов к удивительному зеркалу, чтобы войти в него. Как вдруг краем глаза он увидел другую картину. Где-то вдалеке, спрятавшись за всеми этими рядами волшебных отражений, скромно стояло ещё одно зеркало. А в нём находился Авантюрн. Рядом с ним почему-то были ещё две какие-то женщины. Одна покрупнее и постарше. Другая молодая и невероятно красивая. Их бессознательные тела медленно погружались во тьму, постепенно исчезая из вида. Некоторое время Соответ мучительно думал, уставившись в пол. Решившись, он медленно пошёл к зеркалу.
«Зачем ты делаешь такой глупый выбор!!!» – послышался в голове Соответа злобный голос.
Но рок-маг продолжал идти.
«Ты предаёшь надежды своей матери, всего города?! И ради кого?! Ради этого проклятого лгуна?!» – рычал голос.
Но Соответ всё равно шёл.
«Тебе был дарован шанс всё исправить! Все самые лучшие пути открылись перед тобой! Куда ты идёшь?! ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ПРЕДАВШИЙ ТЕБЯ ОДИН РАЗ, ПРЕДАСТ ТЕБЯ СНОВА!!!» – уже кричало в голове.
Тёмная заноза в душе ещё ужаснее заныла, бешено завертелась. Стала разрастаться. Дикая боль пронзила тело Соответа. От боли его согнуло. Он упал на одно колено. Навалилась усталость. Рок-маг стал с трудом вставать. Но тут его руки принялись сами играть какую-то невероятную мрачную мелодию на гитаре. Его собственная тень налилась тьмой. Стала подниматься с пола. Тёмный двойник Соответа медленно восставал перед рок-магом. Настоящий Соответ отдёрнул руки от гитарных струн. Но ожившая тень продолжила создавать мрачные заклинания уже на своей тёмной гитаре. На гитаре с нарисованными на ней чёрными крыльями.
«Ты не пройдёшь туда!!! Я не дам тебе этого сделать! Не для этого ты обрёл тёмную мощь в этом Месте Силы!!!» – заскрежетало в голове у рок-мага.
Соответ попытался сыграть тёмное заклинание, чтобы подчинить себе это существо, но ничего не получилось. Магия Тьмы вышла из-под его контроля. И что теперь он мог противопоставить ожившей тени? В этом зале с зеркалами не было глухой тьмы, как в Лабиринте. Можно было попробовать использовать здесь магию других Муз без сочетания с магией тьмы. Но на создание такого мощного заклинания, которое ему сейчас действительно бы помогло, у Соответа совсем не хватало сил. Пока рок-маг думал его тёмный двойник продолжал колдовать. Закончив своё создание, он уже стал призывать чёрные когтистые лапы. Длинные лапы вылезли из-под земли рядом с двойником и подползли к Соответу. Выгнулись, как кобры перед броском, и приготовились к удару. Тогда рок-маг схватил гриф своей гитары двумя руками. Побежал и со всего размаху ударил инструментом сначала пару лап, а потом и самого двойника. Ожившая тень отшатнулась, пошла рябью. Гитара Соответа пролетела сквозь голову тёмного создания, не причинив ему никакого вреда. Но двойник отвлекся и перестал играть магическое заклинание. Чёрные когтистые лапы исчезли.
«Так ты не сможешь меня победить! Сейчас тебе слишком больно, страшно и ты слишком зол! Отличные мрачные чувства, питающие мою силу!!!» – сотрясло голову Соответа хриплое рычание.
Тогда Соответ быстро закинул за спину свою гитару с нарисованными на ней белыми крыльями. Присел, оттолкнулся и со всей силы прыгнул на двойника. Повалил его на пол. Схватил его гитару с нарисованными чёрными крыльями. Попытался вырвать её из рук ожившей тени и бросить подальше. Но гитара и тело двойника ещё больше потемнели, стали вязкими. Руки Соответа провалились сквозь тёмное создание. Рок-маг упал на пол. Ожившая тень оказалась позади. Соответ поднял голову. Впереди было то самое зеркало. Тогда рок-маг рванул к нему. Тёмный двойник схватил гитариста за ноги. И оба - Соответ и его тень провалились в зеркало, где находился Авантюрн.
Через мгновение рок-маг очутился в другом слабо освещённом пещерном зале, в центре которого находилось небольшое чёрное озеро. Авантюрн с двумя женщинами находились по середине этого странного водоёма. Они медленно погружались на дно и уже утонули во тьме почти по грудь. Соответ отпихнул двойника, который всё ещё держал рок-мага за ногу. Освободившись, пополз и плюхнулся в чёрное озеро. Ожившая тень последовала за гитаристом. Дно странного озера было зыбким и засасывало ноги, словно топь. То, что рок-магу сначала показалось водой, представляло собой тягучую вязкую жидкость, в которой невероятно трудно было передвигаться. Двойник догнал Соответа. Схватил гитариста за волосы и стал его топить. Захлёбываясь чёрной жижей, рок-маг посмотрел вниз. На самом дне озера, под слоем всей этой тёмной субстанции притаилось нечто более страшное. То, что владело Вселенной ещё до начала времён. То, что было вытеснено на задворки Мироздания Квинтетом Пяти Муз при создании нашего мира. Невероятно огромная Бездна! Бесконечная Пустота! Гигантская пасть, усеянная каменными зубьями жадно заворочала челюстями. И Соответ вдруг отчетливо представил, будто он падает в эту ужасную бездну. А безжалостная Пустота растворяет в себе его тело и душу. Висевшая на шее гитара начала соскальзывать. Но в последний момент Соответ схватил гитару за ремень. На глаза ему попались нарисованные на ней белые крылья и надпись «С любовью!».
«Знаешь, эта надпись написана рукой твоего отца. Твой отец был рок-магом. Это он подарил мне гитару когда-то. Он был бы рад, если бы узнал, что гитара досталась тебе! И я уверена, он был бы просто счастлив от того, что ты решил стать рок-магом!» – возник в голове Соответа голос его матери.
«Мама, даже если я не доучился в Магической Консерватории, то я всё равно найду способ, как стать самым лучшим рок-магом!» – возник голос в голове Соответа.
По щеке рок-мага потекла слеза. Всё это время ужасно ноющая тёмная заноза в душе Соответа вдруг перестала беспокоить рок-мага. Двойник, который пытался утопить гитариста растворился в тёмной жиже. Тень вернулась на своё место. Невероятно острая боль прошла. Появились силы. Соответ вернул гитару себе на шею. Дотронулся до её струн. Тёмные течения подхватили тело рок-мага. Закружили его, понесли вверх на поверхность. Когда Соответ вынырнул, то он неожиданно оказался лицом к лицу с молодой девушкой. От близости к ней и от её красоты у рок-мага перехватило дыхание. Глаза девушки были закрыты, она словно спала. Некоторое время Соответ смотрел ей в лицо. И тёплый свет растекался по его телу. Наконец, рок-маг заметил, что прекрасная красавица утонула в чёрном озере уже по шею. Нужно было что-то делать. Соответ посмотрел по сторонам. Рядом с тонущей девушкой была женщина покрупнее. Неподалёку тонул Авантюрн. Соответ уже мог легко управлять окружающей тьмой. Но настроение у него поменялось. Злость и мрачность сейчас отпустили его душу. И от всей этой темноты рок-мага уже изрядно воротило. Не было никакого желания создавать тёмные заклинания. Вдохновлённому Соответу хотелось летать. Ему пришли на ум заклинания Музы Совершенства, которые он читал недавно перед сном. Теперь Соответ был уверен в своих силах. Он точно знал, что тьма теперь не в состоянии ему помешать. И рок-маг может даже здесь в Средоточии Первородной Тьмы сыграть любое заклинание. Так и вышло.
Сквозь сон принцесса Благоволения услышала превосходную музыку, подобную которой ей не приходилось слышать никогда даже в исполнении самых лучших рок-магов Ордена Музы Совершенства. Это была какая-то удивительная смесь совершенной и светлой магии. Музыка невообразимо вдохновляла и окрыляла. Казалось, Благоволения куда-то летит. С трудом открыв глаза, принцесса увидела Соответа, который с невероятной нежностью смотрел на неё. Позади Соответа развевались идеальной красоты светлые крылья. От рок-мага исходило яркое сияние. Присмотревшись, Благоволения заметила, что это Соответ играл такую превосходную музыку на своей простенькой гитаре с нарисованными на ней белыми крыльями. Соответ и принцесса и правда летели. Летели куда-то во тьму в ореоле яркого света. Рядом летели Неотразимия и Авантюрн. Где-то в темноте блеснуло большое зеркало, на поверхности которого горела свеча.
* * *
Соответ со спутниками вылетел из тёмного зеркала. Аккуратно опустил всех спасённых на пол. С трудом оторвал взгляд от снова уснувшей прекрасной незнакомки. Перестал играть на своей гитаре заклинание левитации. Магическое свечение пропало. И подвал постоялого двора теперь освещала только свеча, которую зажег когда-то Пустоцвет. Самого хозяина не было. Соответ насторожился, зажал несколько аккордов, занёс другую руку над гитарными струнами. Медленно пошёл к лестнице. Осторожно перешагнул латы с белым древом на груди. Переступил через наплечник и меч. Заметил посох Авантюрна, скрипку Всеудивляя. Засмотрелся и, как назло, споткнулся о валявшийся на полу железный шлем. Раздался грохот. Дверь наверху лестницы открылась.
«Лабиринт... Тьма... О чём-то подобном я где-то читал...» – стал вспоминать Соответ. – «В библиотеке Консерватории как-то раз попалась одна древняя книга... Точно! Испытание Истинного Света в Средоточии Первородной Тьмы! С помощью священного ритуала в Ордене Света выбирается лучшая рок-группа. Прошедшим Испытание даруется возможность участвовать в Великом Турнире. Избранным в том числе нужно пройти Лабиринт Тьмы... Я ещё тогда размышлял, как бы это лучше сделать. Ну что ж, попался случай испытать мои идеи на практике!»
В той книге, которую Соответ когда-то читал, не было каких-то секретных знаний. Не было подсказок, помогающих выдержать Испытание Истинного Света. Лишь в общих чертах говорилось о некоторых особенностях Лабиринта. И перечислялись имена рок-магов и рок-групп, которые смогли пройти Испытание. Это были действительно сильные и достойные светлые маги. А значит все они, ну или большинство из них нашли путь в Лабиринте Тьмы с помощью сильной магии Музы Света.
«Мне тогда пришло на ум два варианта, как решить задачку. Нужна либо карта Лабиринта. Например, для этого можно применить мощное светлое заклинание ясновидения, чтобы увидеть верную дорогу. Либо нужно убрать стены. Но как это сделать светлой магией?» – задумался Соответ.
Рок-маг подошёл к стене из чёрного камня. Прикоснулся к ней. Стена около его ладони ещё больше потемнела и по поверхности прошлась рябь. Соответ сделал определённые выводы. Но для начала решил создать заклинание ясновидения. Шар света, висящий около рок-мага, разделился на два. Один подлетел ко лбу гитариста. Другой шарик вырвался за сферу и влетел во тьму. Скрылся за поворотами Лабиринта и стал искать верную дорогу. Гитарист закрыл глаза. Но на мощное светлое заклинание сейчас не хватало сил. Какая-то тёмная заноза, засевшая в душе, омрачала светлые мысли. К тому же приходилось ещё дополнительно играть тёмное заклинание, чтобы отодвигать окружающую глухую тьму. От этого музыка не становилась настолько яркой, как требовалось. И улетевший шарик быстро погас. Тогда Соответ попытался убрать стены, решив их прожечь мощным светлым заклинанием. Но и это у него не вышло. Рок-маг лишь нарушил баланс между заклинаниями, держащими защитную сферу. Сферу прожгло созданным лучом света. И она лопнула, как мыльный пузырь. А на Соответа снова обрушилась глухая тьма, сбив его с ног. И пол опять стал вязким.
«Но как-то другие светлые рок-маги решили же эту задачку! Я что хуже?! Мои идеи были же неплохие!.. Проклятый Авантюрн! Если бы не он со своими свитками, я бы всё ещё учился в Магической Консерватории. И не связался бы с этой тёмной магией! Мой разум был бы чист, мысли светлы! И сейчас я бы легко создал нужные светлые заклинания!» – невероятно разозлился Соответ, став быстрее погружаться в липкую тьму вязкого пола.
«Хотя я может никогда бы и не попал в этот Лабиринт Тьмы, если бы не Авантюрн. И мне не попалась бы такая интересная задачка...» – немного успокоился Соответ. – «А ведь с этой задачей можно как-то справиться! Нужно лишь ещё подумать... Средоточие Первородной Тьмы это прежде всего Место Силы! Как я упустил этот момент! Если светлые маги приходят сюда, чтобы сразиться с Первородной Тьмой. То тёмные приходят сюда, чтобы получить силу этого места, силу Тьмы!»
«Да что ты как долго думаешь! Если тут пол становится вязким и превращается во тьму. Если стены меняются, темнеют и идут чёрной рябью. То получается, здесь всё создано из темноты. Это место даже называется Лабиринт Тьмы, дурень!» – засвербела тёмная заноза в душе у Соответа, и на гитариста снова навалились мрачные злые мысли. – «Авантюрн дал тебе эти проклятые свитки! Так пусть теперь мир узреет, каким мощным тёмным рок-магом ты можешь стать!!!»
Соответ оскалился в мрачной улыбке. Пальцы гитариста взяли несколько аккордов. Медиатором другой руки рок-маг заскользил по струнам. Гитара всё ещё была нема. Но создаваемое мощное тёмное заклинание сработало. Оно подняло почти утонувшего Соответа, поставило его на ноги. Уверенной походкой рок-маг с гитарой наперевес направился вперёд. Ничего не было видно. Глухая тьма всё так же окутывала его. Но теперь темнота не была преградой. Стены Лабиринта раздвигались перед Соответом.
Нахмурив брови, рок-маг шёл в темноту. Усталость отступала. Темнота стала для Соответа родной стихией. В сердце рок-мага заклокотала яростная мрачная сила. Тоскливая боль тёмной занозы в душе резонировала, как камертон, и многократно усиливала эту мощь. Темнота была всюду. Казалось, она захватила весь мир. И Соответ уже почти перестал ощущать разницу между тьмой и своим телом. Но тут вдалеке забрезжил бледный свет. Странное призрачное сияние постепенно приближалось. И через некоторое время рок-маг очутился в слабо освещенном пещерном зале.
Пещера была заполнена множеством тёмных зеркал, из которых исходило слабое зеленоватое сияние. Соответ шёл мимо зеркальных рядов и рассматривал в них различные сцены. В одном зеркале он увидел себя могущественным тёмным рок-магом, крушащим своих врагов одного за другим. В другом отражении - неистовым бунтарём, которого никто не в силах был сдержать. В третьем - светлым магистром, которого озарило просветление невероятных знаний. В следующем - медитирующим монахом, нашедшим в душе блаженную Гармонию. Затем он узрел себя рок-магом, достигшим самой верхней ступени Совершенства. Неожиданно Соответ остановился. В очередном зеркале перед гитаристом возникла сцена, ударившая невероятной болью прямо в сердце. Тёмная заноза в душе Соответа заёрзала, расковыривая рану. Рок-маг стиснул зубы от накатившей тоски и злости. В зеркале Соответ увидел себя. Гитарист закончил Магическую Консерваторию с отличием. Рок-маг приехал домой в родной городок. Мать радуется его приезду. Священник Храма Света Тихоземска встречает Соответа крепким рукопожатием. Горожане устроили праздник в его честь. Видение выглядело таким реальным, что казалось - протяни к зеркалу руку и ты окажешься там. В этих самых счастливых и важных минутах его жизни.
Соответ уже сделал несколько шагов к удивительному зеркалу, чтобы войти в него. Как вдруг краем глаза он увидел другую картину. Где-то вдалеке, спрятавшись за всеми этими рядами волшебных отражений, скромно стояло ещё одно зеркало. А в нём находился Авантюрн. Рядом с ним почему-то были ещё две какие-то женщины. Одна покрупнее и постарше. Другая молодая и невероятно красивая. Их бессознательные тела медленно погружались во тьму, постепенно исчезая из вида. Некоторое время Соответ мучительно думал, уставившись в пол. Решившись, он медленно пошёл к зеркалу.
«Зачем ты делаешь такой глупый выбор!!!» – послышался в голове Соответа злобный голос.
Но рок-маг продолжал идти.
«Ты предаёшь надежды своей матери, всего города?! И ради кого?! Ради этого проклятого лгуна?!» – рычал голос.
Но Соответ всё равно шёл.
«Тебе был дарован шанс всё исправить! Все самые лучшие пути открылись перед тобой! Куда ты идёшь?! ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ПРЕДАВШИЙ ТЕБЯ ОДИН РАЗ, ПРЕДАСТ ТЕБЯ СНОВА!!!» – уже кричало в голове.
Тёмная заноза в душе ещё ужаснее заныла, бешено завертелась. Стала разрастаться. Дикая боль пронзила тело Соответа. От боли его согнуло. Он упал на одно колено. Навалилась усталость. Рок-маг стал с трудом вставать. Но тут его руки принялись сами играть какую-то невероятную мрачную мелодию на гитаре. Его собственная тень налилась тьмой. Стала подниматься с пола. Тёмный двойник Соответа медленно восставал перед рок-магом. Настоящий Соответ отдёрнул руки от гитарных струн. Но ожившая тень продолжила создавать мрачные заклинания уже на своей тёмной гитаре. На гитаре с нарисованными на ней чёрными крыльями.
«Ты не пройдёшь туда!!! Я не дам тебе этого сделать! Не для этого ты обрёл тёмную мощь в этом Месте Силы!!!» – заскрежетало в голове у рок-мага.
Соответ попытался сыграть тёмное заклинание, чтобы подчинить себе это существо, но ничего не получилось. Магия Тьмы вышла из-под его контроля. И что теперь он мог противопоставить ожившей тени? В этом зале с зеркалами не было глухой тьмы, как в Лабиринте. Можно было попробовать использовать здесь магию других Муз без сочетания с магией тьмы. Но на создание такого мощного заклинания, которое ему сейчас действительно бы помогло, у Соответа совсем не хватало сил. Пока рок-маг думал его тёмный двойник продолжал колдовать. Закончив своё создание, он уже стал призывать чёрные когтистые лапы. Длинные лапы вылезли из-под земли рядом с двойником и подползли к Соответу. Выгнулись, как кобры перед броском, и приготовились к удару. Тогда рок-маг схватил гриф своей гитары двумя руками. Побежал и со всего размаху ударил инструментом сначала пару лап, а потом и самого двойника. Ожившая тень отшатнулась, пошла рябью. Гитара Соответа пролетела сквозь голову тёмного создания, не причинив ему никакого вреда. Но двойник отвлекся и перестал играть магическое заклинание. Чёрные когтистые лапы исчезли.
«Так ты не сможешь меня победить! Сейчас тебе слишком больно, страшно и ты слишком зол! Отличные мрачные чувства, питающие мою силу!!!» – сотрясло голову Соответа хриплое рычание.
Тогда Соответ быстро закинул за спину свою гитару с нарисованными на ней белыми крыльями. Присел, оттолкнулся и со всей силы прыгнул на двойника. Повалил его на пол. Схватил его гитару с нарисованными чёрными крыльями. Попытался вырвать её из рук ожившей тени и бросить подальше. Но гитара и тело двойника ещё больше потемнели, стали вязкими. Руки Соответа провалились сквозь тёмное создание. Рок-маг упал на пол. Ожившая тень оказалась позади. Соответ поднял голову. Впереди было то самое зеркало. Тогда рок-маг рванул к нему. Тёмный двойник схватил гитариста за ноги. И оба - Соответ и его тень провалились в зеркало, где находился Авантюрн.
Через мгновение рок-маг очутился в другом слабо освещённом пещерном зале, в центре которого находилось небольшое чёрное озеро. Авантюрн с двумя женщинами находились по середине этого странного водоёма. Они медленно погружались на дно и уже утонули во тьме почти по грудь. Соответ отпихнул двойника, который всё ещё держал рок-мага за ногу. Освободившись, пополз и плюхнулся в чёрное озеро. Ожившая тень последовала за гитаристом. Дно странного озера было зыбким и засасывало ноги, словно топь. То, что рок-магу сначала показалось водой, представляло собой тягучую вязкую жидкость, в которой невероятно трудно было передвигаться. Двойник догнал Соответа. Схватил гитариста за волосы и стал его топить. Захлёбываясь чёрной жижей, рок-маг посмотрел вниз. На самом дне озера, под слоем всей этой тёмной субстанции притаилось нечто более страшное. То, что владело Вселенной ещё до начала времён. То, что было вытеснено на задворки Мироздания Квинтетом Пяти Муз при создании нашего мира. Невероятно огромная Бездна! Бесконечная Пустота! Гигантская пасть, усеянная каменными зубьями жадно заворочала челюстями. И Соответ вдруг отчетливо представил, будто он падает в эту ужасную бездну. А безжалостная Пустота растворяет в себе его тело и душу. Висевшая на шее гитара начала соскальзывать. Но в последний момент Соответ схватил гитару за ремень. На глаза ему попались нарисованные на ней белые крылья и надпись «С любовью!».
«Знаешь, эта надпись написана рукой твоего отца. Твой отец был рок-магом. Это он подарил мне гитару когда-то. Он был бы рад, если бы узнал, что гитара досталась тебе! И я уверена, он был бы просто счастлив от того, что ты решил стать рок-магом!» – возник в голове Соответа голос его матери.
«Мама, даже если я не доучился в Магической Консерватории, то я всё равно найду способ, как стать самым лучшим рок-магом!» – возник голос в голове Соответа.
По щеке рок-мага потекла слеза. Всё это время ужасно ноющая тёмная заноза в душе Соответа вдруг перестала беспокоить рок-мага. Двойник, который пытался утопить гитариста растворился в тёмной жиже. Тень вернулась на своё место. Невероятно острая боль прошла. Появились силы. Соответ вернул гитару себе на шею. Дотронулся до её струн. Тёмные течения подхватили тело рок-мага. Закружили его, понесли вверх на поверхность. Когда Соответ вынырнул, то он неожиданно оказался лицом к лицу с молодой девушкой. От близости к ней и от её красоты у рок-мага перехватило дыхание. Глаза девушки были закрыты, она словно спала. Некоторое время Соответ смотрел ей в лицо. И тёплый свет растекался по его телу. Наконец, рок-маг заметил, что прекрасная красавица утонула в чёрном озере уже по шею. Нужно было что-то делать. Соответ посмотрел по сторонам. Рядом с тонущей девушкой была женщина покрупнее. Неподалёку тонул Авантюрн. Соответ уже мог легко управлять окружающей тьмой. Но настроение у него поменялось. Злость и мрачность сейчас отпустили его душу. И от всей этой темноты рок-мага уже изрядно воротило. Не было никакого желания создавать тёмные заклинания. Вдохновлённому Соответу хотелось летать. Ему пришли на ум заклинания Музы Совершенства, которые он читал недавно перед сном. Теперь Соответ был уверен в своих силах. Он точно знал, что тьма теперь не в состоянии ему помешать. И рок-маг может даже здесь в Средоточии Первородной Тьмы сыграть любое заклинание. Так и вышло.
Сквозь сон принцесса Благоволения услышала превосходную музыку, подобную которой ей не приходилось слышать никогда даже в исполнении самых лучших рок-магов Ордена Музы Совершенства. Это была какая-то удивительная смесь совершенной и светлой магии. Музыка невообразимо вдохновляла и окрыляла. Казалось, Благоволения куда-то летит. С трудом открыв глаза, принцесса увидела Соответа, который с невероятной нежностью смотрел на неё. Позади Соответа развевались идеальной красоты светлые крылья. От рок-мага исходило яркое сияние. Присмотревшись, Благоволения заметила, что это Соответ играл такую превосходную музыку на своей простенькой гитаре с нарисованными на ней белыми крыльями. Соответ и принцесса и правда летели. Летели куда-то во тьму в ореоле яркого света. Рядом летели Неотразимия и Авантюрн. Где-то в темноте блеснуло большое зеркало, на поверхности которого горела свеча.
* * *
Соответ со спутниками вылетел из тёмного зеркала. Аккуратно опустил всех спасённых на пол. С трудом оторвал взгляд от снова уснувшей прекрасной незнакомки. Перестал играть на своей гитаре заклинание левитации. Магическое свечение пропало. И подвал постоялого двора теперь освещала только свеча, которую зажег когда-то Пустоцвет. Самого хозяина не было. Соответ насторожился, зажал несколько аккордов, занёс другую руку над гитарными струнами. Медленно пошёл к лестнице. Осторожно перешагнул латы с белым древом на груди. Переступил через наплечник и меч. Заметил посох Авантюрна, скрипку Всеудивляя. Засмотрелся и, как назло, споткнулся о валявшийся на полу железный шлем. Раздался грохот. Дверь наверху лестницы открылась.
