Зеркало было необычным. Его чёрная поверхность слабо отражала окружающее пространство, делая всё в своей глубине бесцветным и тёмным. Сектанты заворожённо уставились на зеркало. Светодар сощурился, как от сильной боли. Ярчепылая внимательно посмотрела на эльфа. Затем опять взглянула на освобождённую из плена таинственную вещь. Провела рукой по зеркальному краю. Схватилась за него. И резко наклонила зеркало.
– Я ведь легко могу его разбить, – изучая реакцию всех, кто был в комнате, произнесла она. – Интересно, что тогда получится? Может быть, именно это зеркало отняло у всех вас разум? И может через него вас поработила Тьма?
Еле заметная тень беспокойства пробежала по лицу растрёпанной женщины. Мужчина со всклоченной бородой немного закусил губу. Светодар пристально наблюдал за эльфийкой и зеркалом, о чём-то размышляя.
– Вы назвались Лакуной и Пустоцветом. Это ваши настоящие имена? Или вам их дали в вашей секте? – задала вопрос Ярчепылая.
– Это наши истинные имена, – ответил Пустоцвет.
– Скорее всего не настоящие. И к тому же какие-то странные для сектантов, которые поклоняются Тьме. Чему или кому вы на самом деле поклоняетесь? – наклонив зеркало ещё сильнее, вкрадчиво спросила Ярчепылая.
– Посмотри в зеркало, и тебе откроется то, что ты так жадно ищешь, – заворожённо прошептала Лакуна.
– Да, было бы интересно, наконец, обнаружить то, что я ищу, – прислонив зеркало обратно к стене, задумалась инквизиторша. – Что же в этой загадочной вещи такого особенного?..
Ярчепылая немного отошла. Встала напротив. Выставила перед собой посох. И вонзила пристальный взор в тёмную зеркальную поверхность. Тишину нарушило какое-то тихое шипение. В глубине зеркала неожиданно загорелся призрачный зеленоватый свет. Эльфийка подошла ближе. Присмотрелась. Зеленоватый свет стал расти. Превратился в силуэт человека с посохом. Странное существо приблизилось. Сделало шаг из зеркала прямо в комнату. Потом второй. И вот перед эльфийкой уже появилась чья-то мужская фигура. Ярчепылая с ужасом посмотрела на его лицо. Лица не было. Вместо него было пустое место. Эльфийка отшатнулась. Второй рукой схватила свой посох с острым лезвием на конце и с силой ткнула им жуткого гостя. Потом резко выдернула лезвие из его груди и отпрянула назад. Но Безликий, казалось, даже ничего не почувствовал. Он медленно направил на эльфийку свой магический посох. Ярчепылая уставилась на него. Её губы задрожали. Она обмякла и упала на колени. Послышалось странное пение. Посох Безликого вспыхнул зеленоватым призрачным огнём. Где-то рядом зазвенели струны гитары. Луч призрачного света сорвался с посоха Безликого. Мгновение летел в Ярчепылаю. Но тут луч внезапно сбила молния, примчавшись со стороны Светодара. Комнату озарила яркая вспышка. Ярчепалаю отбросило. В полёте она задела ногами дубовый стол. Перекувыркнулась. Сломала кресло. И врезалась в подоконник под разбитым окном. Не спуская глаз с Безликого, Светодар быстро подошёл к эльфийке. Продолжая держать гитару наготове, мельком взглянул на неё. Ярчепылая была ещё жива.
Снова послышалось пение Безликого. У странного гостя не было рта. И его голос не звучал в реальности. Светодар не ощущал кожей его вибрации. Этот жуткий голос рождался где-то в пустоте и больно пронзал мысли эльфа. Светодар тут же в ответ принялся играть своё заклинание. Посох Безликого снова вспыхнул. Луч призрачного света ударил по эльфу. Но вокруг гитариста и Ярчепылаи в самый последний момент загорелся пузырь силового поля. Прогремел взрыв. Отклонённый магической защитой, луч обрушил стену с окном, промчался через весь двор тюрьмы и врезался около загона для коней. Начальник тюрьмы, со злостью посмотрев на то место, где когда-то был его кабинет, уже собирал охранников тюрьмы. Безликий опустил посох. Отвернулся от инквизиторов, которых завалило обломками стены. Подошёл к Лакуне и Пустоцвету. Сектанты повисли на своих кандалах, склонившись в раболепном поклоне. Безликий что-то пропел и призрачным зелёным огнём расплавил их оковы. Повернулся к зеркалу. Но зеркала не было. Взрыв разбил его. На полу лежали лишь осколки.
– "Лентяй, дай еды коню побольше... Лентяй, навоз убери..." Сами вы лентяи! – зевая, пробубнил себе под нос мальчишка и сел около лошадиной поилки на клочок сена.
Посмотрев по сторонам, вынул из кармана комок грязной тряпки. Аккуратно развернул его и достал оттуда что-то блестящее.
– Я так здорово поработал, что мне вона сколько золота заплатили! А вы мне - "лентяй"! Видал?! – шёпотом обратился мальчонка к пьющему рядом рыцарскому коню. – Я теперича богач! И мне работать не положено! Вот возьму и начальника тюрьмы найму за конями убирать, а сам буду сидеть и покрикивать! А то взял моду кулаками мне грозить!
Напившись из поилки, конь поднял голову. Внимательно посмотрел на золотой зуб на раскрытой мальчишеской ладони. Кивнул головой и громко фыркнул. Зуб тут же сдуло.
– Блин! Что ты наделал! Где мой зуб?! – упав на колени и шаря руками по грязной земле, простонал мальчонка. – Куда он улетел?!
Без толку проползав так некоторое время, мальчишка, наконец, встал.
– И чихнул-то, гад, как сильно! Зуб непонятно куда сдуло. Да-а!.. В таком бардаке его ни в жисть не найти! Видать, придётся немного прибраться... – осмотрев загон, с досадой вздохнул пацан и взялся за лопату.
Мальчишка принялся медленно ковырять каждую лошадиную кучу. И, тщательно изучая содержимое лопаты, стал аккуратно бросать навоз в ведро. Наевшись сена, стоящий рядом рыцарский конь удовлетворённо фыркнул.
– Опять ты?! Вот ведь скотина! Я тут убираюсь, а он мне ещё работы навалил! – замахнулся на коня лопатой мальчишка.
– Эй, пацан, и чего это ты задумал?! – подошёл к нему рыцарь, который хотел что-то взять из своей походной сумки около снятого седла.
– Да-а я, сударь, ничего... – успел только ответить владельцу коня мальчонка и тут же от страха пригнулся.
Прогремел взрыв. Окна кабинета начальника тюрьмы вылетели во двор, звеня стеклянными осколками.
– Пацан, уводи давай коня в стойло! Дверь закрой и вали отсюда! – приказал ему рыцарь и азартно улыбнулся. – Заварушка тут небольшая наметилась...
Надел шлем. Взял лежащий рядом со снятым седлом щит. И вынул из ножен меч. На грохот взрыва сбежалась вооружённая охрана. Открылась дверь и во двор выглянул удивлённый начальник тюрьмы. В главные ворота вбежал отряд арбалетчиков в капюшонах и стал занимать позиции, беря под прицел разбитое окно и остальные входы и выходы. Мальчишка увёл коня, как ему сказали, и зачем-то вернулся назад.
– Беги отсюда, дурак! Прячься!! – крикнул ему рыцарь.
– Я тут потерял кое-что... – озираясь вокруг, замямлил пацан.
– Беги! Потом найдёшь! Сейчас тут слишком жарко для тебя будет! – развернул его к выходу латник.
Но тут прогремел ещё один взрыв. Стену около разбитого окна разворотило. Зелёный луч промчался по двору и вклинился рядом с загоном. Кучи обломков кирпича полетели в латника с мальчонкой. Пацан только успел закрыть глаза. А рыцарь быстро выставил щит, пытаясь прикрыть их обоих от летящих камней.
– Избил, ты жив? – вылезая из-под перевёрнутой взрывом лежанки, позвал напарника Кастет.
– Жив, упашть не вштать... – выбираясь из завала, прокряхтел здоровяк.
– Вот это босс даёт! Быстро он нам побег состряпал?! – пялясь на дыру в стене камеры, удивился Кастет. – Вроде только вчера ему письмецо отослали! Подфартило ещё, что за второе твоим золотишком заплатить не успели!
– Жуб! Где мой золотой жуб, штоб ему пушто было?! Я его тута на штол положил перед этим, – стал шарить руками по заваленному полу Избил.
На улице послышались крики.
– Брось ты этот зуб! Некогда его искать. Из камеры нужно выбраться, – прошипел Кастет и пополз через завалы к пролому в стене.
– Што-то бошш какого-то штранного наёмника нанял, штобы нам побег шоштряпать. Бежрожий какой-то. Машку што ли напялил? – подполз к нему Избил и посмотрел на тюремный двор.
– Кажись суматоху тут затеяли не по наши души. Этот Безрожий за теми колдунами припёрся. Видал, он этих чудиков ведёт?
– Гляди-ка школько охраны ш арбалетами шбежалошь. И откуда их штолько вжялошь то?
– Тут недавно инквизиторы крутились. Кажись, это их людишки. Видать, в засаде этого Безрожего дожидались. И сейчас решето из него делать будут!
Что-то вспыхнуло зелёным светом и прогремел взрыв. Громилы пригнулись. Рядом в полуразрушенную стену прилетели обломки стрел и чья-то железная каска.
– Видал, Каштет? Бежрожий ворота шнёш. И охраны немного поубавил. На коней нужно прыгать и рвать когти щереж этот пролом! – отряхнув голову от пыли, приподнялся один громила.
– Подожди чутка! Охраны ещё слишком много! – попытался его остановить напарник.
– А щего ждать?! Пока они там жаняты и швалим! – рванул было к загону Избил.
– Пригнись!!! – повалил его на землю Кастет.
Опять вспыхнуло. Прогремел взрыв. И прямо над упавшими полетели брёвна и доски вперемешку с камнями и чьими-то доспехами. Часть загона разрушило. Освобождённые кони испуганно заржали и побежали к сломанным воротам подальше от творившегося тут ужаса. На последнем коне сидел пацан. Вцепился в конскую гриву и что-то кричал, подгоняя впереди бегущих.
– Вот и кони ш нашим пощтальоном шбежали. А мы тут так и будем шидеть, Каштет?!
– Вон видишь, Избил, там подвал рядом с завалом? Давай пока туда рванём. Там пересидим всю эту заваруху. А потом, когда они тут все друг друга перебьют, по-тихому свалим.
Перебежками громилы добрались до лошадиной поилки. И только Избил встал, чтобы побежать дальше, как тут же прогремел ещё один взрыв. Здоровяк повалился на землю. Где-то наверху со свистом пролетел здоровенный камень и с треском врезался в поилку. Корыто с водой разлетелось в щепки и окатило всё вокруг водой. Когда Избил поднял голову из грязной лужи, в которой он оказался, то на его измазанном навозом лице расцвела невероятно счастливая беззубая улыбка.
– Каштет, шмотри! Нашёлшя мой жу-у-уб! – любуясь на свою находку, которая золотом блестела на кочке посреди грязи, радостно прошептал Избил. – Кастет, слышь?! Я его нашёл!
Громила схватил золотой зуб. И стал озираться в поисках напарника. Кастет лежал около развороченной поилки. Держался за ногу и стонал. Избил поднял Кастета, взвалил его ручищу себе на плечо и заковылял с напарником в сторону подвала.
– Тьма поработила... Нужно следить... Светодар... Вернулся один... Инквизиция должна следить... – в бреду еле слышно шептала Ярчепылая. – Посох... Нашла, что искала... Почему твой посох?..
У Светодара уже не оставалось сил думать о том, что произошло. Раны эльфийки оказались достаточно серьёзными. Играть лечебные заклинания пришлось очень долго. Но Ярчепылая была спасена.
– Мой кабинет!.. Что с ним стало!.. – простонал начальник тюрьмы, когда вошёл в разгромленную комнату, где была дыра вместо одной стены.
Музыка стихла. Сияние вокруг лежащей на полу Ярчепылаи погасло. Светодар попытался встать. Но пошатнулся и сел обратно на пол, чуть не выронив из рук гитару.
– Сектантам удалось сбежать? – спросил эльф начальника тюрьмы.
– Да, маг-инквизитор. Безликий увёл сектантов. Куда нам против такого сильного колдуна. Полтюрьмы нам разгромил и людей положил кучу, – вздохнул начальник.
– Дайте ей воды. И после пусть отдохнёт. А я должен помочь раненным, – глухо произнёс Светодар, когда ему, наконец, удалось встать.
Покачиваясь, подошёл к разбитому зеркалу. С трудом наклонился. Поднял осколок. В его тёмной поверхности увидел своё посечённое разбитым стеклом лицо. Положил осколок в карман. И держась за стены пошёл к выходу искать раненных.
– Вроде сделал доброе дело, довёз этих сектантов до тюрьмы, как просили. Ну отпустите восвояси! Так нет же, тянут зачем-то время и всё такое. Вот и дождались! Какой-то мрак начался! Крики, стрелы, взрывы и всё такое. Как живыми и невредимыми остались, непонятно! Но сейчас вырвались, наконец, родимая! Домой едем!.. – наворчавшись вдоволь, облегчённо вздохнул владелец повозки и слегка стал подгонять свою медленно бредущую лошадку.
– Эй, вожничий, поштой-ка! – послышалось где-то позади.
Мужичок обернулся. На дорогу из леса вышли два здоровяка. Владелец повозки на время растерялся, думая, что ему делать.
– Штой, кому говорят! – пробасил громила позади. – Раненного доштавить нужно!
Идущий рядом с ним другой здоровяк, хромая, попытался прибавить шаг, но схватился за ногу и остановился.
– Я обратно в этот проклятый город не поеду, сразу вам говорю! Я такого там натерпелся! – завертел головой возничий.
– Мы тоже там натерпелишь. И обратно шовшем не хотим! Нам в Путеречье нужно, – пошёл ещё быстрее громила.
– Но туда два дня ехать. А мне домой вернуться надобно. Дел у меня там полно... Скотину кормить нужно и всё такое... – чем ближе подходил здоровяк, тем всё не увереннее и не увереннее мямлил владелец повозки.
Пока мужичок думал, подстегнуть лошадь или нет, бугай уже подбежал к повозке и уселся рядом с возничим. Повозка под тяжестью заметно накренилась на бок.
– Ты шам шкотиной-то не будь! Пойми, друган у меня ранен, – кивнул на напарника громила. – А я жа другана голову любому готов оторвать! Понимаешь? А тебе только и нужно, што лишние два денька потратить, штоб наш до нужного мешта подвежти.
* * *
– Двое наших погибли. Трое ранены и не могут идти, – подбежал и плюхнулся на землю рядом с командиром один из арбалетчиков.
– Раненым придётся самим о себе позаботиться. Продолжаем выполнять приказ мага-инквизитора! Сектанты не должны сбежать! – выглянув из-за коряги и пустив стрелу в сторону Безликого, процедил сквозь зубы командир.
– А где она сама? Еретик неплохо так жарит своим колдовством! Нам бы сейчас не помешала помощь светлого рок-мага, – закрыв голову руками от комьев земли, вырванных прогремевшим рядом взрывом, пожаловался арбалетчик.
– Маг-инквизитор Ярчепылая не за что бы не пропустила такое веселье! Если её тут нет, значит она тоже ранена еретиками или убита. Тогда тем более нам нельзя дать этой нечисти уйти! Видать, цель жирная к нам в прицел попалась! – натянул тетиву командир и вставил в ложе арбалета новую стрелу.
А затем жестом приказал остальным членам отряда двигаться дальше.
– Прикрой нас милостивая Муза Света своими светлыми крылами и ослепи врагов наших своим священным сиянием... – тихо шепча молитву, побежал следом арбалетчик.
Безликий своей магией уже проломил тюремные ворота. Отбиваясь на ходу от атак арбалетчиков и охранников, вывел из тюрьмы сектантов. Вместе с ними покинул пригород. И вошёл в лес. Но отряд воинов-инквизиторов, несмотря на потери, всё ещё преследовал его.
– Отвлеките колдуна своими особыми выстрелами, а я вон тем овражком подберусь к нему поближе, – переведя немного дух, предложил командиру арбалетчиков подбежавший к нему рыцарь с белым древом на броне.
– А-а, всё ещё жив, латник! Небось в твоих железяках бегать тяжеловато, да? – усмехнулся ему глава отряда, укрывшись за деревом для перезарядки. – Уверен, что справишься? К этому колдуну так просто не подберёшься! Мигом лучом своим прожжёт насквозь! А если случайно и промахнётся, то его помощнички тебя пристрелят. Они у наших арбалеты себе забрали, гады!
– А вы сделайте, как я прошу! Слава Музе Совершенства, у меня есть, чем этих сектантишек удивить! – зло улыбнулся рыцарь.
– Я ведь легко могу его разбить, – изучая реакцию всех, кто был в комнате, произнесла она. – Интересно, что тогда получится? Может быть, именно это зеркало отняло у всех вас разум? И может через него вас поработила Тьма?
Еле заметная тень беспокойства пробежала по лицу растрёпанной женщины. Мужчина со всклоченной бородой немного закусил губу. Светодар пристально наблюдал за эльфийкой и зеркалом, о чём-то размышляя.
– Вы назвались Лакуной и Пустоцветом. Это ваши настоящие имена? Или вам их дали в вашей секте? – задала вопрос Ярчепылая.
– Это наши истинные имена, – ответил Пустоцвет.
– Скорее всего не настоящие. И к тому же какие-то странные для сектантов, которые поклоняются Тьме. Чему или кому вы на самом деле поклоняетесь? – наклонив зеркало ещё сильнее, вкрадчиво спросила Ярчепылая.
– Посмотри в зеркало, и тебе откроется то, что ты так жадно ищешь, – заворожённо прошептала Лакуна.
– Да, было бы интересно, наконец, обнаружить то, что я ищу, – прислонив зеркало обратно к стене, задумалась инквизиторша. – Что же в этой загадочной вещи такого особенного?..
Ярчепылая немного отошла. Встала напротив. Выставила перед собой посох. И вонзила пристальный взор в тёмную зеркальную поверхность. Тишину нарушило какое-то тихое шипение. В глубине зеркала неожиданно загорелся призрачный зеленоватый свет. Эльфийка подошла ближе. Присмотрелась. Зеленоватый свет стал расти. Превратился в силуэт человека с посохом. Странное существо приблизилось. Сделало шаг из зеркала прямо в комнату. Потом второй. И вот перед эльфийкой уже появилась чья-то мужская фигура. Ярчепылая с ужасом посмотрела на его лицо. Лица не было. Вместо него было пустое место. Эльфийка отшатнулась. Второй рукой схватила свой посох с острым лезвием на конце и с силой ткнула им жуткого гостя. Потом резко выдернула лезвие из его груди и отпрянула назад. Но Безликий, казалось, даже ничего не почувствовал. Он медленно направил на эльфийку свой магический посох. Ярчепылая уставилась на него. Её губы задрожали. Она обмякла и упала на колени. Послышалось странное пение. Посох Безликого вспыхнул зеленоватым призрачным огнём. Где-то рядом зазвенели струны гитары. Луч призрачного света сорвался с посоха Безликого. Мгновение летел в Ярчепылаю. Но тут луч внезапно сбила молния, примчавшись со стороны Светодара. Комнату озарила яркая вспышка. Ярчепалаю отбросило. В полёте она задела ногами дубовый стол. Перекувыркнулась. Сломала кресло. И врезалась в подоконник под разбитым окном. Не спуская глаз с Безликого, Светодар быстро подошёл к эльфийке. Продолжая держать гитару наготове, мельком взглянул на неё. Ярчепылая была ещё жива.
Снова послышалось пение Безликого. У странного гостя не было рта. И его голос не звучал в реальности. Светодар не ощущал кожей его вибрации. Этот жуткий голос рождался где-то в пустоте и больно пронзал мысли эльфа. Светодар тут же в ответ принялся играть своё заклинание. Посох Безликого снова вспыхнул. Луч призрачного света ударил по эльфу. Но вокруг гитариста и Ярчепылаи в самый последний момент загорелся пузырь силового поля. Прогремел взрыв. Отклонённый магической защитой, луч обрушил стену с окном, промчался через весь двор тюрьмы и врезался около загона для коней. Начальник тюрьмы, со злостью посмотрев на то место, где когда-то был его кабинет, уже собирал охранников тюрьмы. Безликий опустил посох. Отвернулся от инквизиторов, которых завалило обломками стены. Подошёл к Лакуне и Пустоцвету. Сектанты повисли на своих кандалах, склонившись в раболепном поклоне. Безликий что-то пропел и призрачным зелёным огнём расплавил их оковы. Повернулся к зеркалу. Но зеркала не было. Взрыв разбил его. На полу лежали лишь осколки.
– "Лентяй, дай еды коню побольше... Лентяй, навоз убери..." Сами вы лентяи! – зевая, пробубнил себе под нос мальчишка и сел около лошадиной поилки на клочок сена.
Посмотрев по сторонам, вынул из кармана комок грязной тряпки. Аккуратно развернул его и достал оттуда что-то блестящее.
– Я так здорово поработал, что мне вона сколько золота заплатили! А вы мне - "лентяй"! Видал?! – шёпотом обратился мальчонка к пьющему рядом рыцарскому коню. – Я теперича богач! И мне работать не положено! Вот возьму и начальника тюрьмы найму за конями убирать, а сам буду сидеть и покрикивать! А то взял моду кулаками мне грозить!
Напившись из поилки, конь поднял голову. Внимательно посмотрел на золотой зуб на раскрытой мальчишеской ладони. Кивнул головой и громко фыркнул. Зуб тут же сдуло.
– Блин! Что ты наделал! Где мой зуб?! – упав на колени и шаря руками по грязной земле, простонал мальчонка. – Куда он улетел?!
Без толку проползав так некоторое время, мальчишка, наконец, встал.
– И чихнул-то, гад, как сильно! Зуб непонятно куда сдуло. Да-а!.. В таком бардаке его ни в жисть не найти! Видать, придётся немного прибраться... – осмотрев загон, с досадой вздохнул пацан и взялся за лопату.
Мальчишка принялся медленно ковырять каждую лошадиную кучу. И, тщательно изучая содержимое лопаты, стал аккуратно бросать навоз в ведро. Наевшись сена, стоящий рядом рыцарский конь удовлетворённо фыркнул.
– Опять ты?! Вот ведь скотина! Я тут убираюсь, а он мне ещё работы навалил! – замахнулся на коня лопатой мальчишка.
– Эй, пацан, и чего это ты задумал?! – подошёл к нему рыцарь, который хотел что-то взять из своей походной сумки около снятого седла.
– Да-а я, сударь, ничего... – успел только ответить владельцу коня мальчонка и тут же от страха пригнулся.
Прогремел взрыв. Окна кабинета начальника тюрьмы вылетели во двор, звеня стеклянными осколками.
– Пацан, уводи давай коня в стойло! Дверь закрой и вали отсюда! – приказал ему рыцарь и азартно улыбнулся. – Заварушка тут небольшая наметилась...
Надел шлем. Взял лежащий рядом со снятым седлом щит. И вынул из ножен меч. На грохот взрыва сбежалась вооружённая охрана. Открылась дверь и во двор выглянул удивлённый начальник тюрьмы. В главные ворота вбежал отряд арбалетчиков в капюшонах и стал занимать позиции, беря под прицел разбитое окно и остальные входы и выходы. Мальчишка увёл коня, как ему сказали, и зачем-то вернулся назад.
– Беги отсюда, дурак! Прячься!! – крикнул ему рыцарь.
– Я тут потерял кое-что... – озираясь вокруг, замямлил пацан.
– Беги! Потом найдёшь! Сейчас тут слишком жарко для тебя будет! – развернул его к выходу латник.
Но тут прогремел ещё один взрыв. Стену около разбитого окна разворотило. Зелёный луч промчался по двору и вклинился рядом с загоном. Кучи обломков кирпича полетели в латника с мальчонкой. Пацан только успел закрыть глаза. А рыцарь быстро выставил щит, пытаясь прикрыть их обоих от летящих камней.
– Избил, ты жив? – вылезая из-под перевёрнутой взрывом лежанки, позвал напарника Кастет.
– Жив, упашть не вштать... – выбираясь из завала, прокряхтел здоровяк.
– Вот это босс даёт! Быстро он нам побег состряпал?! – пялясь на дыру в стене камеры, удивился Кастет. – Вроде только вчера ему письмецо отослали! Подфартило ещё, что за второе твоим золотишком заплатить не успели!
– Жуб! Где мой золотой жуб, штоб ему пушто было?! Я его тута на штол положил перед этим, – стал шарить руками по заваленному полу Избил.
На улице послышались крики.
– Брось ты этот зуб! Некогда его искать. Из камеры нужно выбраться, – прошипел Кастет и пополз через завалы к пролому в стене.
– Што-то бошш какого-то штранного наёмника нанял, штобы нам побег шоштряпать. Бежрожий какой-то. Машку што ли напялил? – подполз к нему Избил и посмотрел на тюремный двор.
– Кажись суматоху тут затеяли не по наши души. Этот Безрожий за теми колдунами припёрся. Видал, он этих чудиков ведёт?
– Гляди-ка школько охраны ш арбалетами шбежалошь. И откуда их штолько вжялошь то?
– Тут недавно инквизиторы крутились. Кажись, это их людишки. Видать, в засаде этого Безрожего дожидались. И сейчас решето из него делать будут!
Что-то вспыхнуло зелёным светом и прогремел взрыв. Громилы пригнулись. Рядом в полуразрушенную стену прилетели обломки стрел и чья-то железная каска.
– Видал, Каштет? Бежрожий ворота шнёш. И охраны немного поубавил. На коней нужно прыгать и рвать когти щереж этот пролом! – отряхнув голову от пыли, приподнялся один громила.
– Подожди чутка! Охраны ещё слишком много! – попытался его остановить напарник.
– А щего ждать?! Пока они там жаняты и швалим! – рванул было к загону Избил.
– Пригнись!!! – повалил его на землю Кастет.
Опять вспыхнуло. Прогремел взрыв. И прямо над упавшими полетели брёвна и доски вперемешку с камнями и чьими-то доспехами. Часть загона разрушило. Освобождённые кони испуганно заржали и побежали к сломанным воротам подальше от творившегося тут ужаса. На последнем коне сидел пацан. Вцепился в конскую гриву и что-то кричал, подгоняя впереди бегущих.
– Вот и кони ш нашим пощтальоном шбежали. А мы тут так и будем шидеть, Каштет?!
– Вон видишь, Избил, там подвал рядом с завалом? Давай пока туда рванём. Там пересидим всю эту заваруху. А потом, когда они тут все друг друга перебьют, по-тихому свалим.
Перебежками громилы добрались до лошадиной поилки. И только Избил встал, чтобы побежать дальше, как тут же прогремел ещё один взрыв. Здоровяк повалился на землю. Где-то наверху со свистом пролетел здоровенный камень и с треском врезался в поилку. Корыто с водой разлетелось в щепки и окатило всё вокруг водой. Когда Избил поднял голову из грязной лужи, в которой он оказался, то на его измазанном навозом лице расцвела невероятно счастливая беззубая улыбка.
– Каштет, шмотри! Нашёлшя мой жу-у-уб! – любуясь на свою находку, которая золотом блестела на кочке посреди грязи, радостно прошептал Избил. – Кастет, слышь?! Я его нашёл!
Громила схватил золотой зуб. И стал озираться в поисках напарника. Кастет лежал около развороченной поилки. Держался за ногу и стонал. Избил поднял Кастета, взвалил его ручищу себе на плечо и заковылял с напарником в сторону подвала.
– Тьма поработила... Нужно следить... Светодар... Вернулся один... Инквизиция должна следить... – в бреду еле слышно шептала Ярчепылая. – Посох... Нашла, что искала... Почему твой посох?..
У Светодара уже не оставалось сил думать о том, что произошло. Раны эльфийки оказались достаточно серьёзными. Играть лечебные заклинания пришлось очень долго. Но Ярчепылая была спасена.
– Мой кабинет!.. Что с ним стало!.. – простонал начальник тюрьмы, когда вошёл в разгромленную комнату, где была дыра вместо одной стены.
Музыка стихла. Сияние вокруг лежащей на полу Ярчепылаи погасло. Светодар попытался встать. Но пошатнулся и сел обратно на пол, чуть не выронив из рук гитару.
– Сектантам удалось сбежать? – спросил эльф начальника тюрьмы.
– Да, маг-инквизитор. Безликий увёл сектантов. Куда нам против такого сильного колдуна. Полтюрьмы нам разгромил и людей положил кучу, – вздохнул начальник.
– Дайте ей воды. И после пусть отдохнёт. А я должен помочь раненным, – глухо произнёс Светодар, когда ему, наконец, удалось встать.
Покачиваясь, подошёл к разбитому зеркалу. С трудом наклонился. Поднял осколок. В его тёмной поверхности увидел своё посечённое разбитым стеклом лицо. Положил осколок в карман. И держась за стены пошёл к выходу искать раненных.
– Вроде сделал доброе дело, довёз этих сектантов до тюрьмы, как просили. Ну отпустите восвояси! Так нет же, тянут зачем-то время и всё такое. Вот и дождались! Какой-то мрак начался! Крики, стрелы, взрывы и всё такое. Как живыми и невредимыми остались, непонятно! Но сейчас вырвались, наконец, родимая! Домой едем!.. – наворчавшись вдоволь, облегчённо вздохнул владелец повозки и слегка стал подгонять свою медленно бредущую лошадку.
– Эй, вожничий, поштой-ка! – послышалось где-то позади.
Мужичок обернулся. На дорогу из леса вышли два здоровяка. Владелец повозки на время растерялся, думая, что ему делать.
– Штой, кому говорят! – пробасил громила позади. – Раненного доштавить нужно!
Идущий рядом с ним другой здоровяк, хромая, попытался прибавить шаг, но схватился за ногу и остановился.
– Я обратно в этот проклятый город не поеду, сразу вам говорю! Я такого там натерпелся! – завертел головой возничий.
– Мы тоже там натерпелишь. И обратно шовшем не хотим! Нам в Путеречье нужно, – пошёл ещё быстрее громила.
– Но туда два дня ехать. А мне домой вернуться надобно. Дел у меня там полно... Скотину кормить нужно и всё такое... – чем ближе подходил здоровяк, тем всё не увереннее и не увереннее мямлил владелец повозки.
Пока мужичок думал, подстегнуть лошадь или нет, бугай уже подбежал к повозке и уселся рядом с возничим. Повозка под тяжестью заметно накренилась на бок.
– Ты шам шкотиной-то не будь! Пойми, друган у меня ранен, – кивнул на напарника громила. – А я жа другана голову любому готов оторвать! Понимаешь? А тебе только и нужно, што лишние два денька потратить, штоб наш до нужного мешта подвежти.
* * *
– Двое наших погибли. Трое ранены и не могут идти, – подбежал и плюхнулся на землю рядом с командиром один из арбалетчиков.
– Раненым придётся самим о себе позаботиться. Продолжаем выполнять приказ мага-инквизитора! Сектанты не должны сбежать! – выглянув из-за коряги и пустив стрелу в сторону Безликого, процедил сквозь зубы командир.
– А где она сама? Еретик неплохо так жарит своим колдовством! Нам бы сейчас не помешала помощь светлого рок-мага, – закрыв голову руками от комьев земли, вырванных прогремевшим рядом взрывом, пожаловался арбалетчик.
– Маг-инквизитор Ярчепылая не за что бы не пропустила такое веселье! Если её тут нет, значит она тоже ранена еретиками или убита. Тогда тем более нам нельзя дать этой нечисти уйти! Видать, цель жирная к нам в прицел попалась! – натянул тетиву командир и вставил в ложе арбалета новую стрелу.
А затем жестом приказал остальным членам отряда двигаться дальше.
– Прикрой нас милостивая Муза Света своими светлыми крылами и ослепи врагов наших своим священным сиянием... – тихо шепча молитву, побежал следом арбалетчик.
Безликий своей магией уже проломил тюремные ворота. Отбиваясь на ходу от атак арбалетчиков и охранников, вывел из тюрьмы сектантов. Вместе с ними покинул пригород. И вошёл в лес. Но отряд воинов-инквизиторов, несмотря на потери, всё ещё преследовал его.
– Отвлеките колдуна своими особыми выстрелами, а я вон тем овражком подберусь к нему поближе, – переведя немного дух, предложил командиру арбалетчиков подбежавший к нему рыцарь с белым древом на броне.
– А-а, всё ещё жив, латник! Небось в твоих железяках бегать тяжеловато, да? – усмехнулся ему глава отряда, укрывшись за деревом для перезарядки. – Уверен, что справишься? К этому колдуну так просто не подберёшься! Мигом лучом своим прожжёт насквозь! А если случайно и промахнётся, то его помощнички тебя пристрелят. Они у наших арбалеты себе забрали, гады!
– А вы сделайте, как я прошу! Слава Музе Совершенства, у меня есть, чем этих сектантишек удивить! – зло улыбнулся рыцарь.
