И нужно было срочно отрезать щупальца, пока они не скрылись. Но чем отрезать? Какое заклинание можно использовать против этой призрачной сущности? Свет, Тьма, Огонь, Вода, Земля, Молния? Заклинания каких Муз больше подойдут? Музы Света, Музы Тьмы, Музы Гармонии, Музы Совершенства, Музы Бунтарства? У Соответа всплыло в памяти несколько магических композиций. Но какая точно подействует? Мысли мелькали с невероятной скоростью. Руки сами по себе пытались что-то играть на гитаре. Музыка получалась наполненная всем сразу. Выходила какая-то странная какофония.
Пока Соответ думал, щупальца потянулись к нему. Одна из них обвила его ногу. Клыкастая пасть заворочала челюстями, зачавкала. Стала увеличиваться до гигантских размеров. Соответ почувствовал себя мелкой песчинкой. Земля исчезла из-под ног. И рок-маг стал падать в ужасную огромную бездну. Его тело и душа начали растворяться в безжалостной Пустоте...
Соответ, задыхаясь, отпихнул щупальца от своей ноги. Помотав головой, очнулся от наваждения. Нет, нельзя сдаваться! Нельзя дать этой мерзкой сущности его сожрать! Если никак не получается сообразить, какую именно магическую композицию выбрать, то может опять сыграть всё сразу? Ведь ранее так удалось вскрыть эту тварь. Может и сейчас подобная музыка заткнёт, наконец, эту проклятую пасть! По сути, руки уже давно играют то, что нужно. Осталось только чуть-чуть…
Глаза Соответа переливались разноцветным огнём. Вокруг гитариста бушевала магическая энергия, сверкая всеми цветами сразу. Свет, тьма, огонь, молнии, ветер, пыль… Одержимый всеми Музами, потратив все свои силы, Соответ сам не понял, какая композиция у него получилась. Но тянувшиеся к нему призрачные щупальца рухнули на землю, отрезанные мощным магическим ударом. Затем рухнули щупальца, обвивающие мельника. Растопырив руки и задрав голову вверх, мельник чуть взлетел и неестественно выгнулся.
– Всюду сеем зёрна, чтобы выросло, что должно! Придёт голод, война и смерть! Придёт Пустота-а-а! – хриплым страшным голосом прорычал он и рухнул на землю рядом с телегой.
Клыкастую пасть стало корёжить. Она сжалась в точку. Точка растянулась в гудящую тонкую струну, проткнула облака и со звоном исчезла. Но глаза Соответа продолжали гореть. Рок-маг ухмылялся мрачной улыбкой. У него получилось! Он связал магию пяти Муз! Мощь заклинания, которое он создавал, опьяняло гитариста. Соответ чувствовал, что способен на всё. Но внезапно его, как иглой, пронзила коварная мысль:
"А кто из Муз сейчас главнее?!"
Соответ зажмурился от дикой боли. В голове всё перемешалось. Мысли закружили в невероятно бешенном танце и стали врезаться друг в друга, разбиваясь на мелкие осколки.
"Кто главнее?!.."
"Конечно Муза Света! Ведь Свет дарует жизнь всему живому!.."
"Нет, главнее Муза Тьмы! Ибо Тьма проникает всюду! Даже туда, куда свету никогда не добраться!.."
"Конечно Муза Гармонии! Она уравновешивает все стихии!.."
"Точно Муза Совершенства! Ведь всегда нужно стремиться к развитию!.."
"Да пошло всё на свете, главнее Муза Бунтарства!.."
Руки что-то играли на гитаре. Магическая мелодия получалась хаотичная, сумасшедшая. На музыку это было похоже уже плохо. Ветер усиливался всё больше и больше. Смерчи кружились вокруг Соответа, поднимая вверх всякий хлам. Крылья мельницы быстро вращались. Вокруг летали клубы пыли, пустые мешки, солома, колесо телеги. В воздух подняло даже пустую бочку. Она сделала пару кругов и с размаху врезалась в Соответа. Рок-маг повалился на землю. Перестал играть. Ветер тут же стих. Хлынул ливень. Капли воды, стекая по лицу, привели Соответа в себя. И рок-маг отцепил, наконец, свои дрожащие руки от гитары.
– Вот и дождь создавать не пришлось, он сам начался! – прячась от ливня в здании мельницы, устало произнёс Соответ.
– Да, хорошо! Быть бы ненастью, да дождь помешал, – ответил стоящий рядом мельник Раздумий.
* * *
Когда магический светлячок погас, Светодар оказался в кромешной темноте. Сначала он безуспешно пытался позвать своих спутников. Но его слова утонули во мраке, не издав ни единого звука. Затем эльф на ощупь попробовал найти своих друзей. Вокруг было пусто. Все его спутники куда-то пропали. Светодар попытался сыграть магическую мелодию на своей гитаре, но инструмент молчал. Однако, несмотря на эти неудачные попытки, эльф не отчаивался. Рок-маг всё ещё упорно продолжал перебирать струны неожиданно онемевшей гитары.
Через некоторое время Светодар увидел впереди бледный свет. Гитарист решил идти в его сторону. Эльф шёл на странный свет и думал о своём сне, который он увидел в Храме Благословенной Зари. Ноги сами несли рок-мага вперёд к цели, самостоятельно выбирая дорогу в коридорах лабиринта. И рок-маг даже не замечал того, что загадочный свет постепенно приближался. Сознание Светодара было занято другим. Рок-маг пытался вспомнить ту волшебную мелодию Божественной Симфонии, которая создала Мироздание из абсолютной Пустоты. Эльф старался воспроизвести её на своей гитаре. С большим трудом рок-магу удалось воскресить в памяти лишь некоторые её фрагменты. Но у эльфа пока никак не получалось сложить их в единое целое. Так, играя на гитаре, Светодар продвигался во тьме всё дальше и дальше. Его инструмент не издавал ни звука, но рок-маг считал, что так было даже лучше. Музыка, которую он играл, звучала лишь в его воображении. И так она представлялась Светодару чётче и ярче. Вскоре эльфу даже показалось, что он вот-вот вспомнит Божественную Симфонию. Он даже наиграл нечто похожее. Но внезапно тьма отступила, и рок-маг вышел из тёмного лабиринта на свет.
Светодар очутился в слабо освещенном пещерном зале. Пещера была заполнена множеством тёмных зеркал, из которых исходило слабое зеленоватое сияние. Эльф шёл мимо зеркальных рядов и рассматривал в них различные сцены. В одном зеркале он увидел себя знаменитым рок-магом. В другом - богачом. В следующем - великим полководцем. Затем он узрел себя властным чиновником. Неожиданно эльф остановился. В очередном зеркале перед Светодаром возникла сцена сотворения мира. Всё происходящее там было очень похоже на его сон. В центре грандиозного события, поражающего воображение, рок-маг увидел Квинтет Муз. Музы играли на своих инструментах прекрасные волшебные мелодии, старательно сплетая их в великолепнейшее заклинание Божественной Симфонии. Рядом Светодар заметил себя, держащего гитару и по мере своих сил помогающего богиням. К его глубокому сожалению, эльф только видел всё это восхитительное волшебство, Но не слышал звука той чудесной музыки, которая была причиной рождения Вселенной. Рок-магу страстно захотелось услышать Божественную Симфонию. Светодар уже сделал несколько шагов к удивительному зеркалу, чтобы войти в него. Как вдруг краем глаза он увидел другую картину. Где-то вдалеке, спрятавшись за всеми этими рядами волшебных отражений, скромно стояло ещё одно зеркало. А в нём находились его пропавшие друзья. Их бессознательные тела медленно погружались во тьму, постепенно исчезая из вида. Не раздумывая, закинув гитару за спину, Светодар бросился им на помощь. И с разбегу влетел в зеркальный портал.
Через мгновение рок-маг очутился в другом слабо освещённом пещерном зале, в центре которого находилось небольшое чёрное озеро. Его друзья находились посередине этого странного водоёма. Они медленно погружались на дно и уже утонули во тьме почти по грудь. Светодар решительно вошёл в тёмную воду. Дно странного озера было зыбким и засасывало ноги, словно топь. То, что эльфу сначала показалось водой, представляло собой тягучую вязкую жидкость, в которой невероятно трудно было передвигаться.
Зайдя по пояс в тёмную жижу, Светодар попытался плыть, но этого ему не удалось сделать. Чтобы добраться до своих друзей, эльфу оставалось только идти по зыбкому дну. Каждый шаг вперёд стоил для эльфа неимоверных усилий. Вязкая жижа мешала его движениям, опутывая ноги. И чем быстрее Светодар старался идти, тем сильнее его тянуло на дно. Чёрная топь словно пыталась заставить рок-мага остановиться. Но стоять на месте эльфу было нельзя. Времени оставалось очень мало. Его друзья в любой момент могли погибнуть. Пройдя только четверть пути, Светодар уже погрузился в странное болото по шею. Понимая, что уже скоро он сам может утонуть, эльф попытался рвануть вперёд. Но от этого он только сильнее увяз.
Чёрная жижа накрыла его с головой. Задержав дыхание, Светодар взглянул себе под ноги. И эльфу показалось, что внизу под слоем вязкой темноты возникло нечто ужасное. Это было намного страшнее и опаснее окружающей его Первородной Тьмы. Внизу разверзлась невероятно огромная Бездна. Бесконечная Пустота. Та самая, которая правила Вселенной ещё до начала времён. И та, которая была вытеснена на задворки мира Божественной Симфонией. Внезапно гитара рок-мага соскользнула с его плеча и полетела в Пустоту. Огромная пропасть, усеянная каменными зубьями, тут же стала жадно ворочать челюстями. И Светодар вдруг отчетливо представил, будто он тоже падает в эту ужасную бездну. А безжалостная Пустота растворяет в себе его тело и душу. Задыхаясь, Светодар очнулся от наваждения и стал бешено размахивать руками.
Его тело жадно схватил сильный водоворот и стал швырять бедного рок-мага из стороны в сторону, неумолимо затягивая эльфа всё ниже и ниже. Поверхность, кружась вихрем, улетала от эльфа куда-то ввысь. Но тут Светодар врезался в острую, как клык, скалу, которая случайно попалась ему на пути. И вцепившись в неё руками, живо пополз наверх. Яростные тёмные течения ещё больше взбесились. Мощными ударами они пытались сорвать рок-мага в Пустоту. Но у них ничего не выходило. Эльф упрямо карабкался вверх. Вынырнув на поверхность, Светодар отдышался и увидел, что держится за возвышающийся над тёмным болотом кусок скалы. Бешеные водовороты и течения, только что швырявшие эльфа, как щепку, вдруг успокоились, словно их и не было вовсе. Немного поднявшись по скале, Светодар посмотрел вперёд и увидел вдалеке ещё один камень, похожий на клык, а за ним другой. Верхушки скал выглядывали над поверхностью топи, как островки спасения.
Долго отдыхать было нельзя. Нужно было как можно быстрее спасать тонущих друзей. И Светодар, нащупав ногой зыбкую жижу, попробовал отпустить скалу и сделать шаг к центру тёмного болота. Постепенно увязая в чёрной грязи, Светодар снова пошёл вперёд. В этот раз тёмная топь не успела утащить его на дно с головой. Погрузившись в болото лишь по шею, эльф смог дойти до следующего каменного клыка. Так, передвигаясь от скалы к скале, Светодар добрался до середины чёрной топи. Нечего было и думать о том, чтобы вытащить эльфов всех сразу. И Светодар решил спасти своих друзей поодиночке. Ближе всех находился Сияний. С трудом добравшись до него, Светодар схватил друга за воротник. И, передвигаясь от одного каменного зуба к другому, потащил его к берегу. Добравшись со спасённым до магического зеркального портала, Светодар с трудом впихнул туда эльфа. Мутная поверхность зеркала пошла рябью и мгновенно проглотила Сияния. Сделав это, Светодар направился обратно в чёрную топь. Чуть позднее таким же образом был спасён Сверкаций, затем Блисталь. Последним в чудесное зеркало эльф втащил Ярчайшеня. Немного отдышавшись, смертельно усталый Светодар, наконец, заполз в зеркальный выход сам.
Очутившись снова в большой пещере с множеством зеркал, он рухнул на землю и стал тяжело дышать. Его спасённые друзья понемногу приходили в себя, откашливаясь от мерзкой чёрной жижи, которой они изрядно наглотались в процессе своего спасения. Постепенно к ним приходило осознание реальности. С хмурым видом озираясь вокруг, эльфы, наконец, поняли, где они находятся. Осознав это, четверо спасённых эльфов злобно посмотрели на лежащего без сил Светодара.
– Что ты натворил, идиот! Где теперь моя Слава? – внезапно нарушив тишину, не своим голосом прорычал бывший знаменитый на весь мир рок-маг Сияний.
– Подлый вор! Зачем ты украл моё Богатство? – поддержал его бывший самый богатый в мире эльф Сверкаций.
– Своим дурацким поступком ты отнял мою Силу! Зачем ты это сделал? – в тон остальным прохрипел бывший предводитель Армии Света Блисталь.
– Да как ты посмел лишить меня моей Власти! – громче всех закричал бывший Светлейший Магистр Ордена Света Ярчайшень.
Обращенные на Светодара глаза четверых безумцев вспыхнули чёрной злобой. Их лица сильно изменились и казались бледными мёртвыми масками без единой тени живого. Всей оравой эльфы набросились на лежащего Светодара. Сияний схватил правую руку. Сверкаций подмял под себя левую. Блисталь взялся держать несчастного эльфа за ноги. Ярчайшень вцепился холодными пальцами Светодару в горло и стал его душить. Бледный свет пещеры погас. Задыхаясь, эльф провалился во мрак.
…Светодар падал в темноту, и на мгновение ему почудилось, что где-то вдалеке он слышит тихий отзвук Божественной Симфонии, которую он так долго пытался вспомнить. Внезапно рок-магу показалось, что у него выросли крылья. Налетевший порыв магического ветра нежно подхватил падающего во мрак эльфа и стремительно понёс его прочь из тёмной бездны к источнику волшебного звука. Музыка становилась громче, тьма отступала, окружающий мир становился ярче...
* * *
Когда Авантюрн добрался до города, он сначала пошёл к балаганным артистам, которые играли на одной из улиц своё представление. Четверо актёров намазанные серой краской, с бутафорскими клыками во рту и с прицепленными сзади хвостами изображали волков. А двое других, взяв в руки что-то похожее на гитары, отыгрывали роль рок-магов. Они бросали в убегающих актеров с волчьими хвостами блестящие ленты, видимо, пытаясь показать применение каких-то магических заклинаний. После этого волки хором выли и падали на землю. А храбрые рок-маги радостно танцевали, празднуя победу. Некоторые из немногочисленных зрителей, в основном дети, хихикали. А другие, скорее всего, тоже актёры, только изображающие зрителей, радостно кричали и хлопали, пытаясь расшевелить публику. О чём-то задумавшись, Авантюрн досмотрел представление до конца. А потом подошёл к повозке, где артисты хранили свои вещи. И начал разговор со стоящим там старым актёром.
– Неплохой сюжетец! Можно сказать, классический. Славные герои побеждают волков! Плюс грим неплохой - краска, клыки. Волки почти как настоящие! Большие сборы, наверное, приносит?
– Эх! Да какие сборы, сударь! – расстроенно махнул рукой старый артист. – Собираем лишь жалкие гроши. Большие сборы приносят бои рок-магов на аренах. Сейчас ведь отборочные сражения на Великий Турнир проходят. Все зрители туда идут.
– А что если вам начать турнирные бои рок-магов изображать? Тема ведь популярная, и на ней можно отлично заработать! Интересно, какие сейчас маги будут у нас в городке сражаться? А вот и свежая афиша! Ну-ка посмотрим!
Авантюрн подошёл к стоящему рядом дереву. Стал внимательно рассматривать афишу, которая была на него наклеена. И о чём-то некоторое время размышлял.
– Смотрите, что тут написано. Ну вот вроде бы рок-группа гоблинов "Зловонные скандалисты" будет сражаться против "Высокомерных". Отличное представление можно сварганить! "Высокомерных" вы легко изобразите, они ведь люди. Тут актёры легко справятся. Нужно только носы повыше держать и ходить грудь-колесом. А насчёт гоблинов… У вас же есть реквизит, чтобы гоблинов изображать? – уточнил Авантюрн.
Пока Соответ думал, щупальца потянулись к нему. Одна из них обвила его ногу. Клыкастая пасть заворочала челюстями, зачавкала. Стала увеличиваться до гигантских размеров. Соответ почувствовал себя мелкой песчинкой. Земля исчезла из-под ног. И рок-маг стал падать в ужасную огромную бездну. Его тело и душа начали растворяться в безжалостной Пустоте...
Соответ, задыхаясь, отпихнул щупальца от своей ноги. Помотав головой, очнулся от наваждения. Нет, нельзя сдаваться! Нельзя дать этой мерзкой сущности его сожрать! Если никак не получается сообразить, какую именно магическую композицию выбрать, то может опять сыграть всё сразу? Ведь ранее так удалось вскрыть эту тварь. Может и сейчас подобная музыка заткнёт, наконец, эту проклятую пасть! По сути, руки уже давно играют то, что нужно. Осталось только чуть-чуть…
Глаза Соответа переливались разноцветным огнём. Вокруг гитариста бушевала магическая энергия, сверкая всеми цветами сразу. Свет, тьма, огонь, молнии, ветер, пыль… Одержимый всеми Музами, потратив все свои силы, Соответ сам не понял, какая композиция у него получилась. Но тянувшиеся к нему призрачные щупальца рухнули на землю, отрезанные мощным магическим ударом. Затем рухнули щупальца, обвивающие мельника. Растопырив руки и задрав голову вверх, мельник чуть взлетел и неестественно выгнулся.
– Всюду сеем зёрна, чтобы выросло, что должно! Придёт голод, война и смерть! Придёт Пустота-а-а! – хриплым страшным голосом прорычал он и рухнул на землю рядом с телегой.
Клыкастую пасть стало корёжить. Она сжалась в точку. Точка растянулась в гудящую тонкую струну, проткнула облака и со звоном исчезла. Но глаза Соответа продолжали гореть. Рок-маг ухмылялся мрачной улыбкой. У него получилось! Он связал магию пяти Муз! Мощь заклинания, которое он создавал, опьяняло гитариста. Соответ чувствовал, что способен на всё. Но внезапно его, как иглой, пронзила коварная мысль:
"А кто из Муз сейчас главнее?!"
Соответ зажмурился от дикой боли. В голове всё перемешалось. Мысли закружили в невероятно бешенном танце и стали врезаться друг в друга, разбиваясь на мелкие осколки.
"Кто главнее?!.."
"Конечно Муза Света! Ведь Свет дарует жизнь всему живому!.."
"Нет, главнее Муза Тьмы! Ибо Тьма проникает всюду! Даже туда, куда свету никогда не добраться!.."
"Конечно Муза Гармонии! Она уравновешивает все стихии!.."
"Точно Муза Совершенства! Ведь всегда нужно стремиться к развитию!.."
"Да пошло всё на свете, главнее Муза Бунтарства!.."
Руки что-то играли на гитаре. Магическая мелодия получалась хаотичная, сумасшедшая. На музыку это было похоже уже плохо. Ветер усиливался всё больше и больше. Смерчи кружились вокруг Соответа, поднимая вверх всякий хлам. Крылья мельницы быстро вращались. Вокруг летали клубы пыли, пустые мешки, солома, колесо телеги. В воздух подняло даже пустую бочку. Она сделала пару кругов и с размаху врезалась в Соответа. Рок-маг повалился на землю. Перестал играть. Ветер тут же стих. Хлынул ливень. Капли воды, стекая по лицу, привели Соответа в себя. И рок-маг отцепил, наконец, свои дрожащие руки от гитары.
– Вот и дождь создавать не пришлось, он сам начался! – прячась от ливня в здании мельницы, устало произнёс Соответ.
– Да, хорошо! Быть бы ненастью, да дождь помешал, – ответил стоящий рядом мельник Раздумий.
* * *
Когда магический светлячок погас, Светодар оказался в кромешной темноте. Сначала он безуспешно пытался позвать своих спутников. Но его слова утонули во мраке, не издав ни единого звука. Затем эльф на ощупь попробовал найти своих друзей. Вокруг было пусто. Все его спутники куда-то пропали. Светодар попытался сыграть магическую мелодию на своей гитаре, но инструмент молчал. Однако, несмотря на эти неудачные попытки, эльф не отчаивался. Рок-маг всё ещё упорно продолжал перебирать струны неожиданно онемевшей гитары.
Через некоторое время Светодар увидел впереди бледный свет. Гитарист решил идти в его сторону. Эльф шёл на странный свет и думал о своём сне, который он увидел в Храме Благословенной Зари. Ноги сами несли рок-мага вперёд к цели, самостоятельно выбирая дорогу в коридорах лабиринта. И рок-маг даже не замечал того, что загадочный свет постепенно приближался. Сознание Светодара было занято другим. Рок-маг пытался вспомнить ту волшебную мелодию Божественной Симфонии, которая создала Мироздание из абсолютной Пустоты. Эльф старался воспроизвести её на своей гитаре. С большим трудом рок-магу удалось воскресить в памяти лишь некоторые её фрагменты. Но у эльфа пока никак не получалось сложить их в единое целое. Так, играя на гитаре, Светодар продвигался во тьме всё дальше и дальше. Его инструмент не издавал ни звука, но рок-маг считал, что так было даже лучше. Музыка, которую он играл, звучала лишь в его воображении. И так она представлялась Светодару чётче и ярче. Вскоре эльфу даже показалось, что он вот-вот вспомнит Божественную Симфонию. Он даже наиграл нечто похожее. Но внезапно тьма отступила, и рок-маг вышел из тёмного лабиринта на свет.
Светодар очутился в слабо освещенном пещерном зале. Пещера была заполнена множеством тёмных зеркал, из которых исходило слабое зеленоватое сияние. Эльф шёл мимо зеркальных рядов и рассматривал в них различные сцены. В одном зеркале он увидел себя знаменитым рок-магом. В другом - богачом. В следующем - великим полководцем. Затем он узрел себя властным чиновником. Неожиданно эльф остановился. В очередном зеркале перед Светодаром возникла сцена сотворения мира. Всё происходящее там было очень похоже на его сон. В центре грандиозного события, поражающего воображение, рок-маг увидел Квинтет Муз. Музы играли на своих инструментах прекрасные волшебные мелодии, старательно сплетая их в великолепнейшее заклинание Божественной Симфонии. Рядом Светодар заметил себя, держащего гитару и по мере своих сил помогающего богиням. К его глубокому сожалению, эльф только видел всё это восхитительное волшебство, Но не слышал звука той чудесной музыки, которая была причиной рождения Вселенной. Рок-магу страстно захотелось услышать Божественную Симфонию. Светодар уже сделал несколько шагов к удивительному зеркалу, чтобы войти в него. Как вдруг краем глаза он увидел другую картину. Где-то вдалеке, спрятавшись за всеми этими рядами волшебных отражений, скромно стояло ещё одно зеркало. А в нём находились его пропавшие друзья. Их бессознательные тела медленно погружались во тьму, постепенно исчезая из вида. Не раздумывая, закинув гитару за спину, Светодар бросился им на помощь. И с разбегу влетел в зеркальный портал.
Через мгновение рок-маг очутился в другом слабо освещённом пещерном зале, в центре которого находилось небольшое чёрное озеро. Его друзья находились посередине этого странного водоёма. Они медленно погружались на дно и уже утонули во тьме почти по грудь. Светодар решительно вошёл в тёмную воду. Дно странного озера было зыбким и засасывало ноги, словно топь. То, что эльфу сначала показалось водой, представляло собой тягучую вязкую жидкость, в которой невероятно трудно было передвигаться.
Зайдя по пояс в тёмную жижу, Светодар попытался плыть, но этого ему не удалось сделать. Чтобы добраться до своих друзей, эльфу оставалось только идти по зыбкому дну. Каждый шаг вперёд стоил для эльфа неимоверных усилий. Вязкая жижа мешала его движениям, опутывая ноги. И чем быстрее Светодар старался идти, тем сильнее его тянуло на дно. Чёрная топь словно пыталась заставить рок-мага остановиться. Но стоять на месте эльфу было нельзя. Времени оставалось очень мало. Его друзья в любой момент могли погибнуть. Пройдя только четверть пути, Светодар уже погрузился в странное болото по шею. Понимая, что уже скоро он сам может утонуть, эльф попытался рвануть вперёд. Но от этого он только сильнее увяз.
Чёрная жижа накрыла его с головой. Задержав дыхание, Светодар взглянул себе под ноги. И эльфу показалось, что внизу под слоем вязкой темноты возникло нечто ужасное. Это было намного страшнее и опаснее окружающей его Первородной Тьмы. Внизу разверзлась невероятно огромная Бездна. Бесконечная Пустота. Та самая, которая правила Вселенной ещё до начала времён. И та, которая была вытеснена на задворки мира Божественной Симфонией. Внезапно гитара рок-мага соскользнула с его плеча и полетела в Пустоту. Огромная пропасть, усеянная каменными зубьями, тут же стала жадно ворочать челюстями. И Светодар вдруг отчетливо представил, будто он тоже падает в эту ужасную бездну. А безжалостная Пустота растворяет в себе его тело и душу. Задыхаясь, Светодар очнулся от наваждения и стал бешено размахивать руками.
Его тело жадно схватил сильный водоворот и стал швырять бедного рок-мага из стороны в сторону, неумолимо затягивая эльфа всё ниже и ниже. Поверхность, кружась вихрем, улетала от эльфа куда-то ввысь. Но тут Светодар врезался в острую, как клык, скалу, которая случайно попалась ему на пути. И вцепившись в неё руками, живо пополз наверх. Яростные тёмные течения ещё больше взбесились. Мощными ударами они пытались сорвать рок-мага в Пустоту. Но у них ничего не выходило. Эльф упрямо карабкался вверх. Вынырнув на поверхность, Светодар отдышался и увидел, что держится за возвышающийся над тёмным болотом кусок скалы. Бешеные водовороты и течения, только что швырявшие эльфа, как щепку, вдруг успокоились, словно их и не было вовсе. Немного поднявшись по скале, Светодар посмотрел вперёд и увидел вдалеке ещё один камень, похожий на клык, а за ним другой. Верхушки скал выглядывали над поверхностью топи, как островки спасения.
Долго отдыхать было нельзя. Нужно было как можно быстрее спасать тонущих друзей. И Светодар, нащупав ногой зыбкую жижу, попробовал отпустить скалу и сделать шаг к центру тёмного болота. Постепенно увязая в чёрной грязи, Светодар снова пошёл вперёд. В этот раз тёмная топь не успела утащить его на дно с головой. Погрузившись в болото лишь по шею, эльф смог дойти до следующего каменного клыка. Так, передвигаясь от скалы к скале, Светодар добрался до середины чёрной топи. Нечего было и думать о том, чтобы вытащить эльфов всех сразу. И Светодар решил спасти своих друзей поодиночке. Ближе всех находился Сияний. С трудом добравшись до него, Светодар схватил друга за воротник. И, передвигаясь от одного каменного зуба к другому, потащил его к берегу. Добравшись со спасённым до магического зеркального портала, Светодар с трудом впихнул туда эльфа. Мутная поверхность зеркала пошла рябью и мгновенно проглотила Сияния. Сделав это, Светодар направился обратно в чёрную топь. Чуть позднее таким же образом был спасён Сверкаций, затем Блисталь. Последним в чудесное зеркало эльф втащил Ярчайшеня. Немного отдышавшись, смертельно усталый Светодар, наконец, заполз в зеркальный выход сам.
Очутившись снова в большой пещере с множеством зеркал, он рухнул на землю и стал тяжело дышать. Его спасённые друзья понемногу приходили в себя, откашливаясь от мерзкой чёрной жижи, которой они изрядно наглотались в процессе своего спасения. Постепенно к ним приходило осознание реальности. С хмурым видом озираясь вокруг, эльфы, наконец, поняли, где они находятся. Осознав это, четверо спасённых эльфов злобно посмотрели на лежащего без сил Светодара.
– Что ты натворил, идиот! Где теперь моя Слава? – внезапно нарушив тишину, не своим голосом прорычал бывший знаменитый на весь мир рок-маг Сияний.
– Подлый вор! Зачем ты украл моё Богатство? – поддержал его бывший самый богатый в мире эльф Сверкаций.
– Своим дурацким поступком ты отнял мою Силу! Зачем ты это сделал? – в тон остальным прохрипел бывший предводитель Армии Света Блисталь.
– Да как ты посмел лишить меня моей Власти! – громче всех закричал бывший Светлейший Магистр Ордена Света Ярчайшень.
Обращенные на Светодара глаза четверых безумцев вспыхнули чёрной злобой. Их лица сильно изменились и казались бледными мёртвыми масками без единой тени живого. Всей оравой эльфы набросились на лежащего Светодара. Сияний схватил правую руку. Сверкаций подмял под себя левую. Блисталь взялся держать несчастного эльфа за ноги. Ярчайшень вцепился холодными пальцами Светодару в горло и стал его душить. Бледный свет пещеры погас. Задыхаясь, эльф провалился во мрак.
…Светодар падал в темноту, и на мгновение ему почудилось, что где-то вдалеке он слышит тихий отзвук Божественной Симфонии, которую он так долго пытался вспомнить. Внезапно рок-магу показалось, что у него выросли крылья. Налетевший порыв магического ветра нежно подхватил падающего во мрак эльфа и стремительно понёс его прочь из тёмной бездны к источнику волшебного звука. Музыка становилась громче, тьма отступала, окружающий мир становился ярче...
* * *
Когда Авантюрн добрался до города, он сначала пошёл к балаганным артистам, которые играли на одной из улиц своё представление. Четверо актёров намазанные серой краской, с бутафорскими клыками во рту и с прицепленными сзади хвостами изображали волков. А двое других, взяв в руки что-то похожее на гитары, отыгрывали роль рок-магов. Они бросали в убегающих актеров с волчьими хвостами блестящие ленты, видимо, пытаясь показать применение каких-то магических заклинаний. После этого волки хором выли и падали на землю. А храбрые рок-маги радостно танцевали, празднуя победу. Некоторые из немногочисленных зрителей, в основном дети, хихикали. А другие, скорее всего, тоже актёры, только изображающие зрителей, радостно кричали и хлопали, пытаясь расшевелить публику. О чём-то задумавшись, Авантюрн досмотрел представление до конца. А потом подошёл к повозке, где артисты хранили свои вещи. И начал разговор со стоящим там старым актёром.
– Неплохой сюжетец! Можно сказать, классический. Славные герои побеждают волков! Плюс грим неплохой - краска, клыки. Волки почти как настоящие! Большие сборы, наверное, приносит?
– Эх! Да какие сборы, сударь! – расстроенно махнул рукой старый артист. – Собираем лишь жалкие гроши. Большие сборы приносят бои рок-магов на аренах. Сейчас ведь отборочные сражения на Великий Турнир проходят. Все зрители туда идут.
– А что если вам начать турнирные бои рок-магов изображать? Тема ведь популярная, и на ней можно отлично заработать! Интересно, какие сейчас маги будут у нас в городке сражаться? А вот и свежая афиша! Ну-ка посмотрим!
Авантюрн подошёл к стоящему рядом дереву. Стал внимательно рассматривать афишу, которая была на него наклеена. И о чём-то некоторое время размышлял.
– Смотрите, что тут написано. Ну вот вроде бы рок-группа гоблинов "Зловонные скандалисты" будет сражаться против "Высокомерных". Отличное представление можно сварганить! "Высокомерных" вы легко изобразите, они ведь люди. Тут актёры легко справятся. Нужно только носы повыше держать и ходить грудь-колесом. А насчёт гоблинов… У вас же есть реквизит, чтобы гоблинов изображать? – уточнил Авантюрн.
