— Он разве верующий? — услышала Карина шёпот Марселя.
Вначале она тоже удивилась откровению археолога: «Китайцы редко исповедуют католицизм или православие, у них вообще фаталистический взгляд на смерть». Но потом вспомнила статью, в которой говорилось, что Лао Хан агностик. Потому-то Карина и запомнила имя археолога. Но ответить Марселю она не успела: капитан сообщил, что марсолёт приближается к месту посадки. Пассажирам предложили поскорей облачиться в снаряжение для пешей прогулки по Марсу.
— Есть участки с низким уровнем радиации, но здесь лучше не рисковать, — пояснил гостям Лао Хан.
Он дал команду присутствующим следовать за ним и спустился на второй уровень, где располагались остальные члены экипажа. При появлении Лао Хана люди вскочили со своих мест и выстроились в ряд. Они уже надели облегающие защитные костюмы с маской для дыхания. Костюм полностью покрывал тело, в том числе голову, как у аквалангистов, оставляя широкую прорезь для глаз, защищённую стеклом со специальным покрытием. В нише на полках лежало снаряжение, заготовленное для Лао Хана и его гостей.
Карина раньше других натянула защитный костюм: сказалось увлечение подводным плаваньем.
— Марсолёт готов к посадке, — по громкой связи сообщил капитан и попросил на всякий случай сесть или держаться за поручни.
Карина вжалась в откидное металлическое сидение, следуя примеру археолога и его спутницы. Марсель нашёл за что ухватиться и остался стоять.
— Нас ждёт ознакомительная экскурсия? — спросила журналистка, когда машина совершила мягкую посадку на марсианский грунт.
— Назовём это так… Но приготовьтесь импровизировать, — неопределённо ответил археолог. — Мы должны отснять сенсационный материал до прямого эфира. Это для вас не сложно?
— Нет, но хотелось бы понимать, зачем это нужно.
— В детали я посвящу вас чуть позже.
— Вам не помешает внести немного ясности в происходящее, — настойчиво проговорила Карина, но тут же пожалела о своём тоне.
Прежде чем выйти из машины, команда марсолёта добавила к своей экипировке оружие. Журналистка увидела автоматы и отвела испуганный взгляд.
— Это на всякий непредвиденный случай, — поспешил объяснить Лао Хан. — Для вас ведь не секрет, что раскопками заинтересовался даже Ватикан.
Карина почувствовала, как учащённо забилось сердце. Археолог дал знак, и его люди ввели священника. Камаль действительно тайком проник на марсолёт и, очевидно, позволил себя обнаружить. При виде пленного у Карины перехватило дыхание, сдавило грудь. Над бровью у Камаля виднелась ссадина с запёкшейся кровью. Карина не заметила ни на теле, ни на одежде других следов пленения, и это обнадёживало.
— Падре охотно согласился к нам присоединиться, — произнёс Лао Хан с трудно скрываемым злорадством. — Могу пообещать, что сегодня он станет либо атеистом, либо первым мучеником Марса…
Карина бросила на Камаля испуганный взгляд, но священник оставался невозмутим.
— Дайте ему защитное снаряжение, — с трудом сдерживая волнение, проговорила журналистка.
Лао Хан на секунду задумался и отдал соответствующее распоряжение. Затем он вновь взял под руку Ресмонду и Карину и стал продвигаться к выходу со словами:
— Могу заверить, ваши предположения далеки от того, что вам предстоит лицезреть!
Карина невольно оглянулась: она хотела убедиться, что Камалю выдали защитный костюм. Священник ей кивнул, будто хотел сказать: всё идёт по плану. Это могло успокоить девушку, если бы её хоть кто-то посвятил в детали происходящего.
Из вихря тревожных мыслей её выдернул вопрос Лао Хана, когда они вышли из марсолёта:
— Вы смотрели интервью с участниками первой экспедиции на Марс?
Карина покачала головой. Машина остановилась у подножья потухшего вулкана, на ровной поверхности, усыпанной мельчайшим песком. Их окружал каменный лес из обломков горной породы, надёжно скрывая от любопытных глаз место приземления. В иной ситуации Карина смогла бы насладиться первыми шагами по поверхности другой планеты, наверняка взяла бы в руку горсть песка и долго смотрела на вершину вулкана, но её душа оказалась охвачена тревогой. Карина не хотела следовать указаниям археолога. Лао Хан повторил вопрос для Марселя, но тот растерялся и пробормотал что-то неразборчивое. Усилием воли Карина заставила себя включиться в беседу:
— Участники первой экспедиции утверждали, что их влечёт на Марс некий зов крови. Вы об этом?
— Да, людей звал на Марс зов крови! — восторженно повторил археолог и зашагал к вулкану.
— Вам известно, что могут значить эти слова? — Карина шла рядом с ним.
— Тут нет вариантов для интерпретаций! Для первых колонистов путешествие на Марс было схоже с возвращением домой.
— Они нашли подтверждение гипотезы, что жизнь была занесена на Землю метеоритами с Марса? Я читала статью про исследование марсианских метеоритов. В них обнаружили древние бактерии.
Лао Хан усмехнулся:
— Скоро вы увидите те самые метеориты, несущие жизнь! — Затем он обратился к священнику: — Уверен, мнение представителя церкви будет интересно нашим зрителям…
Камаль не снизошёл до цитирования Священного Писания в присутствии Лао Хана и ответил молчанием. Археолог не настаивал. Он торжествовал, шагая к потухшему вулкану. Взгляд Лао Хана разгорался от предвкушения, дыхание участилось. Он шёл всё быстрее, и команда едва поспевала за ним. Пологий склон вулкана резко обрывался на месте посадки марсолёта, и с приближением к подножию перед глазами вырастала каменная стена, изрезанная разломами. К ней Лао Хан и вёл журналистов, свою команду и пленника. Только лицо Ресмонды не выражало восторга. Археолог как будто забыл о блондинке и даже не взял её под руку.
Следуя за археологом четверть часа, Карина не увидела ни малейшего намёка на масштабные раскопки. Ни жилых модулей с рабочими, ни техники — только голые скалы и песок. Вдруг между острых выступов на отвесной скале показалась каменная дуга. Не было сомнений: она сотворена не марсианской геологией, а вырублена чьими-то крепкими руками.
Подойдя ближе, Карина заметила причудливый орнамент на ней. Вертикальная линия под каменной дугой наводила на мысли о двустворчатой двери. Марсианская дверь не впечатляла масштабами: лишь вдвое выше и втрое шире той, что недавно взломали в московской квартире Карины. Поперёк вертикальной линии располагалось пять длинных металлических вставок шириной в две ладони, повторяющих форму дуги. На них Карина увидела знакомые узорчатые круги. Она замерла, разглядывая узоры. В памяти замелькали события полёта на Луну. На каждой вставке она насчитала десять кругов. Ни один узор не повторялся. Карина почувствовала, как лицо покрывается испариной, а в висках пульсирует кровь. Наконец-то она видит что-то действительно неземное! Заворожённая, она не смогла ничего произнести, но её мысли озвучил Марсель.
— Это дело рук марсиан? — едва сдерживая волнение, спросил он. — Сколько же лет вашей находке?
— Приборы не в состоянии точно определить. Но приблизительно эпоха появления кроманьонцев на Земле, тридцать-сорок тысяч лет, — с восхищением сказал Лао Хан и пояснил: — На двери — замки в виде планет земной группы.
— Но планет четыре, а замков...
Карина не договорила, заметив, как Ресмонда закатила глаза: она явно скучала от их разговора.
— Я не фанат астрономии, — признался археолог. — Очевидно, эти ворота настолько древние, что ещё помнят планету Фаэтон.
— Не верю в образование кольца астероидов из Фаэтона, — задумчиво произнесла Карина, решив не обращать внимания на гримасы блондинки.
— К чему пустые споры? — махнул рукой Лао Хан и постучал по металлической поверхности ворот, отливающей синевой. — Сверхпрочный металл. Не поддаётся никаким воздействиям. Открыть можно только ключом.
— У тебя есть ключ? — оживилась Ресмонда.
— Теперь есть, — вдохновенно ответил Лао Хан.
Он посмотрел на Карину, будто у неё в кармане лежал тот самый ключ.
— И мы сейчас откроем эту дверь? — занервничала Карина. — Вам известно, что там?
— Я знаю, что находится за дверью, — самодовольно произнёс Лао Хан. — Я не прилетел бы на Марс ради сомнительной славы раскопать древнюю окаменелость. И картель не стал бы финансировать экспедицию.
— Не сомневаюсь в ваших способностях…
— А нельзя сократить прелюдию? — Ресмонда потрясла за плечо археолога, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Мне не терпится открыть дверь.
Лао Хан слегка опешил от неожиданной бесцеремонности блондинки, но ничего не сказал. Он лишь задержал взгляд на игуане, вцепившейся в плечо Ресмонды. Но поскольку та делала вид, что всё в порядке, археолог указал на снаряжение Марселя.
— Пора включать камеру, — сказал Лао Хан.
— Снимаем прямо сейчас?
Не дождавшись ответа, Марсель расстегнул рюкзак. Лао Хан задержал на Карине долгий взгляд и произнёс:
— А мне пора достать ключ…
— Вы так странно на меня смотрите, — окончательно смутилась Карина.
— Дело в том, что ключ от этих ворот находится в вашей голове, — заявил археолог.
— Я вас не понимаю…
Вооружённая команда, Ресмонда и пленник теперь смотрели только на Карину. Марсель замер, забыв о дронах с камерами, и тоже уставился на подругу. Лао Хан подошёл к девушке, взял её за руку и подвёл вплотную к замкам.
— Вглядитесь внимательней в эти узоры, — сказал он. — Они есть на обложке вашей книги. Но, в отличие от художника, который её рисовал, вы сами видели их раньше, на Луне. Вы сделали эскизы по памяти.
— Эскизы с Луны? — задумалась Карина. — Не их ли искали в моей квартире? Это устроили вы?
— Журналисты очень догадливы, — кивнул Лао Хан. — Окажись ваши рисунки на планшете, не пришлось бы наводить беспорядок в квартире. А вас не пришлось бы заманивать на Марс, будь наброски точны.
Карина сдержала волну вспыхнувшего возмущения и до боли сжала кулаки:
— Я видела узоры на метеорите мельком. У меня не было времени их запомнить.
— Уверен, они прочно врезались в память. — Лао Хан достал из кармана свёрнутые листы бумаги и протянул журналистке. — Два из них нарисованы абсолютно верно.
Карина сравнила узоры. Из десяти кругов второго ряда один точно был на её эскизе, второй она нашла в нижнем ряду.
— Представьте, что перед вами кодовый замок, — сказал Лао Хан. — У нас есть две цифры. Нужно вспомнить ещё три. Сосредоточьтесь.
— Но это просто совпадение, — возразила Карина. — Зачем кому-то оставлять на Луне шифр от древней марсианской двери?
— Карина, вы ведь можете доверить код от своей двери друзьям или родственникам? Кому-то, кто, например, покормит вашу игуану?
Девушка кивнула: не место и не время обвинять археолога в бегстве игуаны во время ограбления её квартиры.
— А теперь представьте, что для тех, кто закрыл эту дверь, чужие — только мы, земляне. Только мы не знаем кода, а для своих он есть даже на Луне.
— Допустим, что так, — согласилась Карина. — Но я не представляю, как должны выглядеть остальные узоры.
— Вы запомнили, как хозяева этой двери изображали Венеру и пресловутый Фаэтон.
Лао Хан нашёл во втором ряду нужный рисунок, приложил к нему ладонь и стал двигать его к разделительной вертикальной линии. На удивление, круги с фальшивыми узорами тоже сдвинулись. И когда Венера оказалась посередине двери, археолог нажал на круг. Узор засветился оранжевым. Те же действия он повторил с последним рядом, где надлежало найти Фаэтон. Круг с верным изображением планеты засветился лиловым.
— Осталось вспомнить Меркурий, Землю и Марс, — сказал он и уступил Карине место перед марсианской дверью.
— Ваши взломщики умеют подбирать нужную комбинацию! — в сердцах воскликнула девушка. — Они легко вскрыли замок моей квартиры. Что мешает пригласить их?
Лицо археолога помрачнело.
— Моё видение чётко показало, что малейшая оплошность заблокирует дверь навечно, — с лёгким раздражением произнёс Лао Хан. — А как её разблокировать, я не знаю! Поэтому постарайтесь не допустить ни единой ошибки.
— Вы требуете от меня невозможного, — тяжело вздохнула Карина.
— Сосредоточьтесь, — повторил Лао Хан и поинтересовался у Марселя, всё ли готово для съёмки.
Марсель нашёл подходящий выступ на обломке скалы, развернул на нём скрученную в рулет клавиатуру и расправил экран компьютера. Затем активировал дронов-операторов. Двух он направил для съёмки крупного плана справа и слева от ворот, а третьего расположил по центру, ближе к себе, для съёмки дальнего плана. Он поймал частоту переговорных устройств археолога и Карины и проверил работу аппаратуры. Тем временем Лао Хан вновь подошёл к журналистке и поторопил её.
— Представьте, что вам необходимо из пазлов правильно собрать слово «жизнь», чтобы каждая буква оказалась на своём месте. Ведь это слово символизирует единственное желание, ради которого не нужно огорчать наших спонсоров.
— Вы мне угрожаете? — побледнела Карина, заметив безумный блеск в его глазах.
— Я ведь уже говорил, журналисты очень догадливы, — усмехнулся Лао Хан. — Вы не хуже меня знаете: Марс — суровая планета. Она не даёт второго шанса тем, кто совершает глупости. Не делайте глупостей, Карина…
Девушка попыталась сосредоточиться. Она положила обе руки на дверь, упёрлась в неё лбом и закрыла глаза. Она надеялась на чудо. В голове промелькнули пейзажи спутника Земли. Карина увидела серые скалы на фоне чёрного неба, лунную базу, подскакивающий на неровностях лунобайк. Но что-то не пускало её туда, где находился метеорит с рисунками.
— Я не помню, — простонала она.
— Вам недостаёт стресса, — заключил Лао Хан и подал знак своим людям, следящим за Камалем.
Священника незамедлительно сбили с ног. Он не оказал сопротивления и упал на колени, продолжая невозмутимо смотреть на Карину. Он не дрогнул под дулами двух автоматов, нацеленных ему в спину. Карина побледнела. Она не сомневалась: напоминать, чья она внучка, — пустая трата времени. Лао Хан либо уверен в своей безнаказанности, либо слишком одержим какой-то идеей. Второе больше походило на правду.
— Как зовут вашего Лунного принца? — не отступал Лао Хан. — Вы упорно пытаетесь его забыть, но сейчас позовите его. Попросите помочь. Во всех интервью вы утверждали, будто он реален и действительно хозяйничает на Луне.
И тут прогремел выстрел. Все вздрогнули. Марсель едва не скинул разложенную на камне аппаратуру, а Карина устремила испуганный взгляд в сторону Камаля.
— Он жив, я стреляла в воздух, — с усмешкой проговорила Ресмонда и махнула оружием. — Мне захотелось ускорить процесс.
Лао Хан одобрительно кивнул.
— Прикажите своим людям немедленно опустить оружие, — дрожащим голосом проговорила Карина. — Это не поможет мне вспомнить.
— Очевидно, перспектива смерти любого из нас не привлечёт вашего Лунного принца, — задумчиво проговорил Лао Хан. — Судя по сюжету книги, он хотел заполучить вашу жизнь.
Археолог дал знак одному из своих людей, и тот разрядил обойму автомата в металлические ворота. Девушка закричала, пытаясь закрыться от летящих в неё пуль. На поверхности марсианской двери не осталось и царапины, а вот защитный костюм Карины не уберёг её от снарядов, отскакивающих в разные стороны. Руку и ногу обожгло. Девушка взвыла от боли, а Марсель бросился к ней, чтобы посмотреть кровоточащие ссадины.
— Вы совсем чокнулись?! — закричал он. — Неужели нельзя договориться без оружия? Нас пригласили снимать прямую трансляцию о раскопках, а вы тут устроили чёрт знает что!
Вначале она тоже удивилась откровению археолога: «Китайцы редко исповедуют католицизм или православие, у них вообще фаталистический взгляд на смерть». Но потом вспомнила статью, в которой говорилось, что Лао Хан агностик. Потому-то Карина и запомнила имя археолога. Но ответить Марселю она не успела: капитан сообщил, что марсолёт приближается к месту посадки. Пассажирам предложили поскорей облачиться в снаряжение для пешей прогулки по Марсу.
— Есть участки с низким уровнем радиации, но здесь лучше не рисковать, — пояснил гостям Лао Хан.
Он дал команду присутствующим следовать за ним и спустился на второй уровень, где располагались остальные члены экипажа. При появлении Лао Хана люди вскочили со своих мест и выстроились в ряд. Они уже надели облегающие защитные костюмы с маской для дыхания. Костюм полностью покрывал тело, в том числе голову, как у аквалангистов, оставляя широкую прорезь для глаз, защищённую стеклом со специальным покрытием. В нише на полках лежало снаряжение, заготовленное для Лао Хана и его гостей.
Прода от 28.12.2021, 21:19
Глава 19
Карина раньше других натянула защитный костюм: сказалось увлечение подводным плаваньем.
— Марсолёт готов к посадке, — по громкой связи сообщил капитан и попросил на всякий случай сесть или держаться за поручни.
Карина вжалась в откидное металлическое сидение, следуя примеру археолога и его спутницы. Марсель нашёл за что ухватиться и остался стоять.
— Нас ждёт ознакомительная экскурсия? — спросила журналистка, когда машина совершила мягкую посадку на марсианский грунт.
— Назовём это так… Но приготовьтесь импровизировать, — неопределённо ответил археолог. — Мы должны отснять сенсационный материал до прямого эфира. Это для вас не сложно?
— Нет, но хотелось бы понимать, зачем это нужно.
— В детали я посвящу вас чуть позже.
— Вам не помешает внести немного ясности в происходящее, — настойчиво проговорила Карина, но тут же пожалела о своём тоне.
Прежде чем выйти из машины, команда марсолёта добавила к своей экипировке оружие. Журналистка увидела автоматы и отвела испуганный взгляд.
— Это на всякий непредвиденный случай, — поспешил объяснить Лао Хан. — Для вас ведь не секрет, что раскопками заинтересовался даже Ватикан.
Карина почувствовала, как учащённо забилось сердце. Археолог дал знак, и его люди ввели священника. Камаль действительно тайком проник на марсолёт и, очевидно, позволил себя обнаружить. При виде пленного у Карины перехватило дыхание, сдавило грудь. Над бровью у Камаля виднелась ссадина с запёкшейся кровью. Карина не заметила ни на теле, ни на одежде других следов пленения, и это обнадёживало.
— Падре охотно согласился к нам присоединиться, — произнёс Лао Хан с трудно скрываемым злорадством. — Могу пообещать, что сегодня он станет либо атеистом, либо первым мучеником Марса…
Карина бросила на Камаля испуганный взгляд, но священник оставался невозмутим.
— Дайте ему защитное снаряжение, — с трудом сдерживая волнение, проговорила журналистка.
Лао Хан на секунду задумался и отдал соответствующее распоряжение. Затем он вновь взял под руку Ресмонду и Карину и стал продвигаться к выходу со словами:
— Могу заверить, ваши предположения далеки от того, что вам предстоит лицезреть!
Карина невольно оглянулась: она хотела убедиться, что Камалю выдали защитный костюм. Священник ей кивнул, будто хотел сказать: всё идёт по плану. Это могло успокоить девушку, если бы её хоть кто-то посвятил в детали происходящего.
Из вихря тревожных мыслей её выдернул вопрос Лао Хана, когда они вышли из марсолёта:
— Вы смотрели интервью с участниками первой экспедиции на Марс?
Карина покачала головой. Машина остановилась у подножья потухшего вулкана, на ровной поверхности, усыпанной мельчайшим песком. Их окружал каменный лес из обломков горной породы, надёжно скрывая от любопытных глаз место приземления. В иной ситуации Карина смогла бы насладиться первыми шагами по поверхности другой планеты, наверняка взяла бы в руку горсть песка и долго смотрела на вершину вулкана, но её душа оказалась охвачена тревогой. Карина не хотела следовать указаниям археолога. Лао Хан повторил вопрос для Марселя, но тот растерялся и пробормотал что-то неразборчивое. Усилием воли Карина заставила себя включиться в беседу:
— Участники первой экспедиции утверждали, что их влечёт на Марс некий зов крови. Вы об этом?
— Да, людей звал на Марс зов крови! — восторженно повторил археолог и зашагал к вулкану.
— Вам известно, что могут значить эти слова? — Карина шла рядом с ним.
— Тут нет вариантов для интерпретаций! Для первых колонистов путешествие на Марс было схоже с возвращением домой.
— Они нашли подтверждение гипотезы, что жизнь была занесена на Землю метеоритами с Марса? Я читала статью про исследование марсианских метеоритов. В них обнаружили древние бактерии.
Лао Хан усмехнулся:
— Скоро вы увидите те самые метеориты, несущие жизнь! — Затем он обратился к священнику: — Уверен, мнение представителя церкви будет интересно нашим зрителям…
Камаль не снизошёл до цитирования Священного Писания в присутствии Лао Хана и ответил молчанием. Археолог не настаивал. Он торжествовал, шагая к потухшему вулкану. Взгляд Лао Хана разгорался от предвкушения, дыхание участилось. Он шёл всё быстрее, и команда едва поспевала за ним. Пологий склон вулкана резко обрывался на месте посадки марсолёта, и с приближением к подножию перед глазами вырастала каменная стена, изрезанная разломами. К ней Лао Хан и вёл журналистов, свою команду и пленника. Только лицо Ресмонды не выражало восторга. Археолог как будто забыл о блондинке и даже не взял её под руку.
Следуя за археологом четверть часа, Карина не увидела ни малейшего намёка на масштабные раскопки. Ни жилых модулей с рабочими, ни техники — только голые скалы и песок. Вдруг между острых выступов на отвесной скале показалась каменная дуга. Не было сомнений: она сотворена не марсианской геологией, а вырублена чьими-то крепкими руками.
Подойдя ближе, Карина заметила причудливый орнамент на ней. Вертикальная линия под каменной дугой наводила на мысли о двустворчатой двери. Марсианская дверь не впечатляла масштабами: лишь вдвое выше и втрое шире той, что недавно взломали в московской квартире Карины. Поперёк вертикальной линии располагалось пять длинных металлических вставок шириной в две ладони, повторяющих форму дуги. На них Карина увидела знакомые узорчатые круги. Она замерла, разглядывая узоры. В памяти замелькали события полёта на Луну. На каждой вставке она насчитала десять кругов. Ни один узор не повторялся. Карина почувствовала, как лицо покрывается испариной, а в висках пульсирует кровь. Наконец-то она видит что-то действительно неземное! Заворожённая, она не смогла ничего произнести, но её мысли озвучил Марсель.
— Это дело рук марсиан? — едва сдерживая волнение, спросил он. — Сколько же лет вашей находке?
— Приборы не в состоянии точно определить. Но приблизительно эпоха появления кроманьонцев на Земле, тридцать-сорок тысяч лет, — с восхищением сказал Лао Хан и пояснил: — На двери — замки в виде планет земной группы.
— Но планет четыре, а замков...
Карина не договорила, заметив, как Ресмонда закатила глаза: она явно скучала от их разговора.
— Я не фанат астрономии, — признался археолог. — Очевидно, эти ворота настолько древние, что ещё помнят планету Фаэтон.
— Не верю в образование кольца астероидов из Фаэтона, — задумчиво произнесла Карина, решив не обращать внимания на гримасы блондинки.
— К чему пустые споры? — махнул рукой Лао Хан и постучал по металлической поверхности ворот, отливающей синевой. — Сверхпрочный металл. Не поддаётся никаким воздействиям. Открыть можно только ключом.
— У тебя есть ключ? — оживилась Ресмонда.
— Теперь есть, — вдохновенно ответил Лао Хан.
Он посмотрел на Карину, будто у неё в кармане лежал тот самый ключ.
— И мы сейчас откроем эту дверь? — занервничала Карина. — Вам известно, что там?
— Я знаю, что находится за дверью, — самодовольно произнёс Лао Хан. — Я не прилетел бы на Марс ради сомнительной славы раскопать древнюю окаменелость. И картель не стал бы финансировать экспедицию.
— Не сомневаюсь в ваших способностях…
— А нельзя сократить прелюдию? — Ресмонда потрясла за плечо археолога, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Мне не терпится открыть дверь.
Лао Хан слегка опешил от неожиданной бесцеремонности блондинки, но ничего не сказал. Он лишь задержал взгляд на игуане, вцепившейся в плечо Ресмонды. Но поскольку та делала вид, что всё в порядке, археолог указал на снаряжение Марселя.
— Пора включать камеру, — сказал Лао Хан.
— Снимаем прямо сейчас?
Не дождавшись ответа, Марсель расстегнул рюкзак. Лао Хан задержал на Карине долгий взгляд и произнёс:
— А мне пора достать ключ…
— Вы так странно на меня смотрите, — окончательно смутилась Карина.
— Дело в том, что ключ от этих ворот находится в вашей голове, — заявил археолог.
— Я вас не понимаю…
Вооружённая команда, Ресмонда и пленник теперь смотрели только на Карину. Марсель замер, забыв о дронах с камерами, и тоже уставился на подругу. Лао Хан подошёл к девушке, взял её за руку и подвёл вплотную к замкам.
— Вглядитесь внимательней в эти узоры, — сказал он. — Они есть на обложке вашей книги. Но, в отличие от художника, который её рисовал, вы сами видели их раньше, на Луне. Вы сделали эскизы по памяти.
— Эскизы с Луны? — задумалась Карина. — Не их ли искали в моей квартире? Это устроили вы?
— Журналисты очень догадливы, — кивнул Лао Хан. — Окажись ваши рисунки на планшете, не пришлось бы наводить беспорядок в квартире. А вас не пришлось бы заманивать на Марс, будь наброски точны.
Карина сдержала волну вспыхнувшего возмущения и до боли сжала кулаки:
— Я видела узоры на метеорите мельком. У меня не было времени их запомнить.
— Уверен, они прочно врезались в память. — Лао Хан достал из кармана свёрнутые листы бумаги и протянул журналистке. — Два из них нарисованы абсолютно верно.
Карина сравнила узоры. Из десяти кругов второго ряда один точно был на её эскизе, второй она нашла в нижнем ряду.
— Представьте, что перед вами кодовый замок, — сказал Лао Хан. — У нас есть две цифры. Нужно вспомнить ещё три. Сосредоточьтесь.
— Но это просто совпадение, — возразила Карина. — Зачем кому-то оставлять на Луне шифр от древней марсианской двери?
— Карина, вы ведь можете доверить код от своей двери друзьям или родственникам? Кому-то, кто, например, покормит вашу игуану?
Девушка кивнула: не место и не время обвинять археолога в бегстве игуаны во время ограбления её квартиры.
— А теперь представьте, что для тех, кто закрыл эту дверь, чужие — только мы, земляне. Только мы не знаем кода, а для своих он есть даже на Луне.
— Допустим, что так, — согласилась Карина. — Но я не представляю, как должны выглядеть остальные узоры.
— Вы запомнили, как хозяева этой двери изображали Венеру и пресловутый Фаэтон.
Лао Хан нашёл во втором ряду нужный рисунок, приложил к нему ладонь и стал двигать его к разделительной вертикальной линии. На удивление, круги с фальшивыми узорами тоже сдвинулись. И когда Венера оказалась посередине двери, археолог нажал на круг. Узор засветился оранжевым. Те же действия он повторил с последним рядом, где надлежало найти Фаэтон. Круг с верным изображением планеты засветился лиловым.
— Осталось вспомнить Меркурий, Землю и Марс, — сказал он и уступил Карине место перед марсианской дверью.
— Ваши взломщики умеют подбирать нужную комбинацию! — в сердцах воскликнула девушка. — Они легко вскрыли замок моей квартиры. Что мешает пригласить их?
Лицо археолога помрачнело.
— Моё видение чётко показало, что малейшая оплошность заблокирует дверь навечно, — с лёгким раздражением произнёс Лао Хан. — А как её разблокировать, я не знаю! Поэтому постарайтесь не допустить ни единой ошибки.
— Вы требуете от меня невозможного, — тяжело вздохнула Карина.
— Сосредоточьтесь, — повторил Лао Хан и поинтересовался у Марселя, всё ли готово для съёмки.
Марсель нашёл подходящий выступ на обломке скалы, развернул на нём скрученную в рулет клавиатуру и расправил экран компьютера. Затем активировал дронов-операторов. Двух он направил для съёмки крупного плана справа и слева от ворот, а третьего расположил по центру, ближе к себе, для съёмки дальнего плана. Он поймал частоту переговорных устройств археолога и Карины и проверил работу аппаратуры. Тем временем Лао Хан вновь подошёл к журналистке и поторопил её.
— Представьте, что вам необходимо из пазлов правильно собрать слово «жизнь», чтобы каждая буква оказалась на своём месте. Ведь это слово символизирует единственное желание, ради которого не нужно огорчать наших спонсоров.
— Вы мне угрожаете? — побледнела Карина, заметив безумный блеск в его глазах.
— Я ведь уже говорил, журналисты очень догадливы, — усмехнулся Лао Хан. — Вы не хуже меня знаете: Марс — суровая планета. Она не даёт второго шанса тем, кто совершает глупости. Не делайте глупостей, Карина…
Девушка попыталась сосредоточиться. Она положила обе руки на дверь, упёрлась в неё лбом и закрыла глаза. Она надеялась на чудо. В голове промелькнули пейзажи спутника Земли. Карина увидела серые скалы на фоне чёрного неба, лунную базу, подскакивающий на неровностях лунобайк. Но что-то не пускало её туда, где находился метеорит с рисунками.
— Я не помню, — простонала она.
— Вам недостаёт стресса, — заключил Лао Хан и подал знак своим людям, следящим за Камалем.
Священника незамедлительно сбили с ног. Он не оказал сопротивления и упал на колени, продолжая невозмутимо смотреть на Карину. Он не дрогнул под дулами двух автоматов, нацеленных ему в спину. Карина побледнела. Она не сомневалась: напоминать, чья она внучка, — пустая трата времени. Лао Хан либо уверен в своей безнаказанности, либо слишком одержим какой-то идеей. Второе больше походило на правду.
— Как зовут вашего Лунного принца? — не отступал Лао Хан. — Вы упорно пытаетесь его забыть, но сейчас позовите его. Попросите помочь. Во всех интервью вы утверждали, будто он реален и действительно хозяйничает на Луне.
И тут прогремел выстрел. Все вздрогнули. Марсель едва не скинул разложенную на камне аппаратуру, а Карина устремила испуганный взгляд в сторону Камаля.
— Он жив, я стреляла в воздух, — с усмешкой проговорила Ресмонда и махнула оружием. — Мне захотелось ускорить процесс.
Лао Хан одобрительно кивнул.
— Прикажите своим людям немедленно опустить оружие, — дрожащим голосом проговорила Карина. — Это не поможет мне вспомнить.
— Очевидно, перспектива смерти любого из нас не привлечёт вашего Лунного принца, — задумчиво проговорил Лао Хан. — Судя по сюжету книги, он хотел заполучить вашу жизнь.
Археолог дал знак одному из своих людей, и тот разрядил обойму автомата в металлические ворота. Девушка закричала, пытаясь закрыться от летящих в неё пуль. На поверхности марсианской двери не осталось и царапины, а вот защитный костюм Карины не уберёг её от снарядов, отскакивающих в разные стороны. Руку и ногу обожгло. Девушка взвыла от боли, а Марсель бросился к ней, чтобы посмотреть кровоточащие ссадины.
— Вы совсем чокнулись?! — закричал он. — Неужели нельзя договориться без оружия? Нас пригласили снимать прямую трансляцию о раскопках, а вы тут устроили чёрт знает что!
