— Можно полюбить Марс и оставаться патриотом Земли. Этого никто не запрещает, — уклончиво ответил он.
— Ну, хоть что-то разрешено, — усмехнулась Карина, стараясь не показать, как её огорчили слова Марселя.
Она сразу потеряла интерес к архитектуре и вспомнила, что на Марсе её должен встретить тайный агент. Она не знала, где и когда. Странно, что он до сих пор не появился. Но Карина решила не забивать этим голову. Не сидеть же теперь на одном месте и ждать его! Марсель предложил пройтись по бутикам. Карина согласилась. Она не привезла никакой одежды кроме той, в которой была. К тому же шопинг по марсианским магазинам мог отвлечь от мыслей о том, что лучший друг задумал остаться на другой планете, так далеко от неё…
Марсель указал на бутик марсианского бренда Ellada. Неоновая вывеска пульсировала так, словно дышала, и вряд ли можно было пройти мимо трёхметровых красоток, проплывающих в воздухе перед входом. Каждые десять-пятнадцать секунд на них менялись наряды. Марсианская мода разительно отличалась от земной не только обилием ярких красок, но и фасонами: никакой чёрной сдержанности и унисекса.
Подойдя ближе, Карина убедилась, что модели не роботы, а созданы проектором объёмного изображения. Она прошла сквозь одну из них и остановилась перед прозрачной дверью, которая не спешила распахиваться.
— Тебя не пропустят, пока не дыхнёшь в ромб. — Марсель указал на ромбовидную вставку на двери. — Подуй на него.
В центре металлического ромба находился пористый сенсор, окружённый красными огоньками. Карина дунула в ромб, и красные огоньки побежали от краёв к центру, а затем стали зелёными. На стекле появились параметры состояния её здоровья.
— Никакой приватности! — воскликнула Карина. — Мои анализы могут увидеть все вокруг.
— Тебе ведь нечего скрывать. Да и кому это интересно?
Двери плавно разъехались и пропустили их. Карина и Марсель перешагнули через порог и, когда проходили раму металлоискателя, увидели на себе лучи другого сенсора.
— А мазок у нас не возьмут? — возмутилась Карина.
— Привыкай к местным порядкам. — Марсель приобнял её за талию и подтолкнул вперёд.
Но как только Карина увидела ряды манекенов в марсианской одежде, она сразу забыла о неудобствах у входа. Шопинг она любила. На Земле они с Марселем частенько снимали стресс в бутиках.
— Брендовую одежду действительно производят здесь? — спросила она, разглядывая манекен в сине-фиолетовой блузке с рисунком звёздного неба и в чёрных брюках с разрезами от колен до пола.
— Насколько я знаю, ингредиенты для создания жидкой ткани привозят с Земли, а модельеры из Долины Эллада уже придумывают коллекции.
Когда девушка подошла ближе, вдоль манекена пробежала радужная волна, и на его месте появилась копия Карины. Блузка и брюки идеально сидели на ней.
– Ого! Так вот зачем меня сканировали на входе! — догадалась она. — А почему на Земле такого нет?
— На Марсе об этом додумались раньше, — сказал Марсель с явной гордостью за Красную планету. — Кроме того, на Земле креативным идеям всегда было сложно пробиться в массы. Здесь же конкуренция минимальна, а конкурсы и гранты выигрывают не родственники и друзья организаторов. Вот сюда и слетаются генераторы прогрессивных идей, непризнанные на Земле.
У основания пьедестала, на котором стоял манекен, располагалось несколько клавиш. Нажав ногой на одну из них, можно было заставить манекен повернуться, чтобы лучше рассмотреть наряд. Другие клавиши позволяли выбрать оттенок, подтвердить или отменить покупку. Карина выбрала несколько нарядов и подошла к терминалу оплаты. Однако прикосновения браслета к сенсору оказалось мало. Система запросила отпечаток пальца, отсканировала сетчатку и сверила голос покупателя с голосом хозяина браслета. Эта процедура показалась Карине долгой и просто-напросто глупой, но Марсель уверял, что это для большей безопасности счёта.
— Через недельку привыкнешь…
— Сомневаюсь, — пробурчала Карина. — А где можно забрать покупки?
Но электронный голос терминала опередил Марселя:
— Синтезатор одежды выполнит заказ через пятнадцать минут. Покупка будет доставлена по месту вашей регистрации в течение часа. Желаете изменить время или адрес доставки?
Карина вопросительно посмотрела на Марселя.
— Мы успеем дойти до твоего таунхауса.
— Таунхаус? — сморщила нос Карина.
— Не строй из себя социофоба. На Марсе нет номеров над облаками на сотом этаже отеля. Максимум третий.
— У меня под окнами будут ходить незнакомые люди? Никакого уединения.
— Твоя комната на втором этаже, — попытался утешить её Марсель.
— А на первом кто?
Карина не на шутку забеспокоилась. Жизнь на вершине московского небоскрёба приучила смотреть на мир с высоты птичьего полёта. Люди скрывались где-то за стеклом соседних зданий или крохотными букашками суетились далеко внизу. А здесь они всегда будут рядом, мелькать перед носом круглосуточно.
— Пока никого. — Марсель взял Карину за плечи и внимательно посмотрел ей в глаза. — Не волнуйся, там очень уютно. Тебе понравится.
— А нельзя снять оба этажа?
— Можно только купить. Снимать больше одной комнаты в нашей колонии не разрешают.
— Мне эта планета нравится всё меньше.
Под его взглядом, полным участия и беспокойства, она опустила голову. Марсель улыбнулся:
— Если хочешь, могу переселиться к тебе.
Карина благодарно прижалась к его плечу, и вместе они вышли из магазина. На обратном пути дышать в ромб не потребовалось — двери сразу распахнулись и беспрепятственно выпустили покупателей.
Марсель предложил зайти в минимаркет за продуктами, потому что к приезду Карины ничего не приготовил. Жители Марса в принципе разучились готовить: все заказывали доставку еды или трапезничали в столовых и ресторанчиках вблизи дома.
У минимаркета Карина начала жаловаться, что не выдержит очередной сдачи анализов.
— Не преувеличивай, вполне терпимая процедура, — не принял возражений Марсель. Он взял её под руку и потянул за собой. — Мы, конечно, можем сделать заказ из таунхауса, но тебе надо поскорей адаптироваться.
— Тут ты прав…
— К тому же, поскольку ты дышала в ромб совсем недавно, повторно могут и не проверять. Данные ведь сохраняются в общей базе.
— Вот как? Не всё так плохо…
Карина перестала сопротивляться, но её взгляд приобрёл весьма хитрое выражение. Марсель насторожился:
— Ты что-то задумала?
— Помнишь, я однажды сорвала командировку в Индию?
— Когда у тебя резко подскочило давление на медосмотре? Тебя потом долго лечили от гипертонии, которую ты симулировала.
— Ага, — с тем же хитрым выражением ответила Карина и встала перед ромбом на двери минимаркета.
— До сих пор не знаю, как ты это сделала…
— Сейчас увидишь.
— Ты же не хочешь повторять фокус? — испугался Марсель. — Очень не советую.
Но Карина уже успела подуть на сенсор. Огоньки так и остались красными, а на стекле в списке показателей замигала одна строчка. Тревожно горел красным результат давления: 150 на 90. К сообщению присоединился электронный голос:
— Жизненно важный показатель превышен, есть опасность гипертонического криза! Противопоказаны лишние движения и вертикальное положение. К вам спешит дроид-санитар. Желаете вызвать на дом врача, курирующего вашу секцию?
Марсель быстро прижал к ромбу руку Карины с браслетом и нажал отмену.
— За ложный вызов тебе выпишут солидный штраф, — пояснил он. — А с дроидом разбирайся сама. Он от тебя не отстанет, пока не возьмёт дополнительные анализы. И, если потребуется, мазок. Придётся согласиться.
— Надеюсь, ты шутишь…
— Скоро узнаешь… О чём ты только думала?
— Марсианские порядки меня успели достать в первый же день, — попыталась оправдаться Карина.
Когда двери всё же открылись, Карина буквально забежала внутрь и стала оглядываться, не прилетел ли за ней дроид-санитар.
— Не волнуйся, он тебя дождётся, — мрачно проговорил Марсель.
Карина уже сожалела о всплеске бунтарства и потеряла интерес к покупкам. Друг выбрал продукты на своё усмотрение.
— Не люблю заказы. Всегда приносят не такое, как на картинке, — пояснил он. — Предпочитаю выбирать сам.
Карина окинула взглядом стеллажи с готовой едой:
— На Марсе живут вегетарианцы?
— Пастбища здесь появятся не скоро. В водоёмах нет такого объёма съедобной живности. Но могу предложить насекомых. Тут есть тушёные и маринованные личинки.
Карина взглянула на упаковки с серыми гусеницами, залитыми желе с морковкой и петрушкой, и сморщилась не хуже них.
— А птица?
— На Марсе это деликатес. Такое не продаётся в минимаркетах готовой еды.
— От куриных крылышек я бы не отказалась…
— В соседнем квартале есть ресторан. Там подают птицу. Дорого, но если хочешь…
— В другой раз, — нервно поглядывая на дверь, ответила Карина.
За прозрачным стеклом появился металлический усечённый конус с антеннами и огоньками. Он парил в полутора метрах над землёй и горящим по центру красным крестом как будто высматривал Карину.
— Твой жестяной дружок уже прибыл, — заметив дроида-санитара, сказал Марсель. — Пора вам познакомиться…
— От него можно как-то избавиться?
— Есть разные способы, но они приведут тебя либо в полицию, либо к выплате большого штрафа. Лучше не избегать. Пойми, Марс беспокоится о тебе, хочет позаботиться. А твоя неадекватная реакция, конечно, не приветствуется, вызывает подозрения… Ты можешь лишь отсрочить момент.
— Отсрочить? — с надеждой переспросила Карина.
— Выйдем на улицу — поймёшь…
Марсель отцепил прямоугольный брелок, болтавшийся у него на поясе, раскрыл его и расправил скомканную сумку из тонкого сверхпрочного материала.
— Ты можешь оплатить покупки? — спросил он. — Мой браслет дома.
Карина тряхнула медной шевелюрой, словно неправильно поняла или ослышалась.
— А так можно? — с почти детским удивлением спросила она.
— Я сейчас должен работать над статьёй о марсианских шахтёрах, а не гулять по городу с тобой. Менеджер отслеживает наши передвижения и часто проверяет, где находятся работники газеты… Сама понимаешь, сроки и халява — вещи несовместимые.
Карина без возражений оплатила покупки. Марсель оставил ей пакет с фруктами, а остальное сложил в сумку. Затем он активировал полукруглого дрона, лежавшего в ряду с другими около терминала оплаты. Дрон размером с футбольный мяч загудел и поднялся в воздух. Марсель прикрепил к нему сумку с покупками и провёл пальцем по зелёному завитку на вершине. Завиток ответил пульсацией света, и дрон вылетел следом за покупателями на улицу. Там он издал забавную трель и помчался вдоль улицы.
— Доставит покупки домой, — пояснил Марсель на всякий случай, хотя Карина и без объяснений догадалась.
Её больше волновал дроид-санитар. Взяв Марселя за руку, она нехотя подошла к парящему над землёй конусу с красным крестом.
— Карина Пфафенгот-Тустановская, позвольте произвести анализ вашей крови на выявление причин повышенного давления, — послышался голос из дроида.
— А это обязательно? — напряжённо спросила девушка.
— Могу произвести забор крови позже, — ответил дроид. — Через пятнадцать минут вас устроит?
— Нет.
— Тогда через десять минут.
— А позже?
Красный крест замигал, как будто дроид обдумывал вопрос человека.
— Через пятнадцать минут я вас найду…
Дроид-санитар пробурчал что-то, похожее на сбившееся в порядке букв и ускоренное «до встречи». Карина выпустила руку Марселя и выдохнула с облегчением.
— Давай бегом в мой таунхаус! — воскликнула она и посмотрела на друга как на спасителя.
— Он всё равно тебя найдёт по сигналу браслета.
Карина, не задумываясь, вручила пакет с фруктами Марселю и быстро сдёрнула браслет с руки.
— Зачем? Теперь его можно активировать только через отделение полиции.
— Я знаю.
— Дроид всё равно тебя найдёт по камерам слежения и… будет тыкать в тебя иголками.
Для устрашения Марсель несколько раз шутя ткнул пальцем в бок Карины, в плечо и снова в бок. Девушка не растерялась и ответила тем же. От щекотки Марсель едва не поскользнулся на ступеньке и не рассыпал фрукты из пакета.
— Стой! Остановись, — умолял друг и внезапно замер. — Я, кажется, вижу твоего священника!
— Камаля?
Карина вмиг прекратила щекотать Марселя и завертела головой в поисках ватиканского шпиона.
— Он идёт к собору, — Марсель поймал её за подбородок и повернул в нужную сторону.
Католический храм располагался на противоположной стороне площади. Белокаменное строение с элементами византийской архитектуры выделялось на фоне красных зданий. Оно строилось как уменьшенная копия великолепного собора Святого Петра. Однако в полукруглых рамах вместо мозаики поставили стекло с позолоченным покрытием, а мелкие детали отделки упростили.
Камаль прошёл по мосту через водяной канал, но у входа в собор резко свернул направо. По пятам за священником шли четверо в тёмной одежде. Они явно уступали Камалю в росте. Создалось впечатление, что они не просто преследуют, а ведут его куда-то.
— Там происходит что-то странное, — прошептала девушка. — Надо подойти ближе.
— Уверена? Ты же его ненавидишь.
— Это не мешает мне наблюдать за ним. А та компания похожа на китайцев.
— Почему не на корейцев? — Марсель порылся в пакете и достал сочное жёлто-розовое яблоко. — Отсюда же не видно…
Он протянул Карине яблоко, но девушка не обратила на него ни малейшего внимания.
— Лао Хан — китайский археолог…
Не дожидаясь согласия Марселя, Карина быстро пошла к собору вдоль канала. Пересечь площадь было бы быстрее, но так она привлекла бы ненужное внимание.
Вдоль канала прогуливались местные жители в пёстрых одеждах и прибывшие с Кариной блёклые пассажиры лайнера. Люди заходили и выходили из магазинов, ресторанчиков, салонов красоты. Карина легко смешалась с толпой и добралась до улицы справа от собора, но едва не потеряла из виду Камаля. Улица лучом уходила в каменную породу и была чуть шире тех, что Карина миновала. Дорога здесь имитировала продолжение системы каналов, однако между домами была не вода, а сплошной экран, демонстрирующий блики на волнах и течение воды в канале. Именно здесь марсианская Венеция походила на земную. Но Карина не могла сейчас придаваться ностальгии. Она побежала по воде, словно святая, спустившаяся с марсианских небес.
Священник и четвёрка китайцев прошли вдоль собора, миновали ещё несколько зданий и свернули в проулок. Карина поспешила за ними и осторожно выглянула из-за угла. Проулок был уже обычный, вымощенный плиткой, похожей на пазлы.
— Мы можем вляпаться во что-нибудь неприятное, — проговорил за её спиной подоспевший Марсель с куском яблока во рту.
— Мы уже вляпались, когда согласились сотрудничать с Лао Ханом.
— Но всё выглядело вполне безобидно…
Карина не ответила. Она увидела вытянутый марсианский аэромобиль на магнитной подушке: чёрный гладкий корпус напоминал рыбу с загнутым кверху хвостом, затемнённые окна не позволяли увидеть пассажиров. Тело аэрорыбы делили на четыре части гофрокольца — для лёгкого маневрирования в узких улицах марсианской Венеции. Четвёрка китайцев подталкивала священника к аэромобилю. Карина заметила в руке одного из них нечто, похожее на оружие.
— Ты же говорил, что тут всюду сенсоры, — обернулась она к Марселю. — Эти китайцы вооружены!
— Если у оружия пластиковый корпус, его сложно распознать…
— Ну, хоть что-то разрешено, — усмехнулась Карина, стараясь не показать, как её огорчили слова Марселя.
Она сразу потеряла интерес к архитектуре и вспомнила, что на Марсе её должен встретить тайный агент. Она не знала, где и когда. Странно, что он до сих пор не появился. Но Карина решила не забивать этим голову. Не сидеть же теперь на одном месте и ждать его! Марсель предложил пройтись по бутикам. Карина согласилась. Она не привезла никакой одежды кроме той, в которой была. К тому же шопинг по марсианским магазинам мог отвлечь от мыслей о том, что лучший друг задумал остаться на другой планете, так далеко от неё…
Марсель указал на бутик марсианского бренда Ellada. Неоновая вывеска пульсировала так, словно дышала, и вряд ли можно было пройти мимо трёхметровых красоток, проплывающих в воздухе перед входом. Каждые десять-пятнадцать секунд на них менялись наряды. Марсианская мода разительно отличалась от земной не только обилием ярких красок, но и фасонами: никакой чёрной сдержанности и унисекса.
Подойдя ближе, Карина убедилась, что модели не роботы, а созданы проектором объёмного изображения. Она прошла сквозь одну из них и остановилась перед прозрачной дверью, которая не спешила распахиваться.
— Тебя не пропустят, пока не дыхнёшь в ромб. — Марсель указал на ромбовидную вставку на двери. — Подуй на него.
В центре металлического ромба находился пористый сенсор, окружённый красными огоньками. Карина дунула в ромб, и красные огоньки побежали от краёв к центру, а затем стали зелёными. На стекле появились параметры состояния её здоровья.
— Никакой приватности! — воскликнула Карина. — Мои анализы могут увидеть все вокруг.
— Тебе ведь нечего скрывать. Да и кому это интересно?
Двери плавно разъехались и пропустили их. Карина и Марсель перешагнули через порог и, когда проходили раму металлоискателя, увидели на себе лучи другого сенсора.
— А мазок у нас не возьмут? — возмутилась Карина.
— Привыкай к местным порядкам. — Марсель приобнял её за талию и подтолкнул вперёд.
Но как только Карина увидела ряды манекенов в марсианской одежде, она сразу забыла о неудобствах у входа. Шопинг она любила. На Земле они с Марселем частенько снимали стресс в бутиках.
— Брендовую одежду действительно производят здесь? — спросила она, разглядывая манекен в сине-фиолетовой блузке с рисунком звёздного неба и в чёрных брюках с разрезами от колен до пола.
— Насколько я знаю, ингредиенты для создания жидкой ткани привозят с Земли, а модельеры из Долины Эллада уже придумывают коллекции.
Когда девушка подошла ближе, вдоль манекена пробежала радужная волна, и на его месте появилась копия Карины. Блузка и брюки идеально сидели на ней.
– Ого! Так вот зачем меня сканировали на входе! — догадалась она. — А почему на Земле такого нет?
— На Марсе об этом додумались раньше, — сказал Марсель с явной гордостью за Красную планету. — Кроме того, на Земле креативным идеям всегда было сложно пробиться в массы. Здесь же конкуренция минимальна, а конкурсы и гранты выигрывают не родственники и друзья организаторов. Вот сюда и слетаются генераторы прогрессивных идей, непризнанные на Земле.
У основания пьедестала, на котором стоял манекен, располагалось несколько клавиш. Нажав ногой на одну из них, можно было заставить манекен повернуться, чтобы лучше рассмотреть наряд. Другие клавиши позволяли выбрать оттенок, подтвердить или отменить покупку. Карина выбрала несколько нарядов и подошла к терминалу оплаты. Однако прикосновения браслета к сенсору оказалось мало. Система запросила отпечаток пальца, отсканировала сетчатку и сверила голос покупателя с голосом хозяина браслета. Эта процедура показалась Карине долгой и просто-напросто глупой, но Марсель уверял, что это для большей безопасности счёта.
— Через недельку привыкнешь…
— Сомневаюсь, — пробурчала Карина. — А где можно забрать покупки?
Но электронный голос терминала опередил Марселя:
— Синтезатор одежды выполнит заказ через пятнадцать минут. Покупка будет доставлена по месту вашей регистрации в течение часа. Желаете изменить время или адрес доставки?
Карина вопросительно посмотрела на Марселя.
— Мы успеем дойти до твоего таунхауса.
— Таунхаус? — сморщила нос Карина.
— Не строй из себя социофоба. На Марсе нет номеров над облаками на сотом этаже отеля. Максимум третий.
— У меня под окнами будут ходить незнакомые люди? Никакого уединения.
— Твоя комната на втором этаже, — попытался утешить её Марсель.
— А на первом кто?
Карина не на шутку забеспокоилась. Жизнь на вершине московского небоскрёба приучила смотреть на мир с высоты птичьего полёта. Люди скрывались где-то за стеклом соседних зданий или крохотными букашками суетились далеко внизу. А здесь они всегда будут рядом, мелькать перед носом круглосуточно.
— Пока никого. — Марсель взял Карину за плечи и внимательно посмотрел ей в глаза. — Не волнуйся, там очень уютно. Тебе понравится.
— А нельзя снять оба этажа?
— Можно только купить. Снимать больше одной комнаты в нашей колонии не разрешают.
— Мне эта планета нравится всё меньше.
Под его взглядом, полным участия и беспокойства, она опустила голову. Марсель улыбнулся:
— Если хочешь, могу переселиться к тебе.
Карина благодарно прижалась к его плечу, и вместе они вышли из магазина. На обратном пути дышать в ромб не потребовалось — двери сразу распахнулись и беспрепятственно выпустили покупателей.
Прода от 29.11.2021, 10:17
Глава 15.
Марсель предложил зайти в минимаркет за продуктами, потому что к приезду Карины ничего не приготовил. Жители Марса в принципе разучились готовить: все заказывали доставку еды или трапезничали в столовых и ресторанчиках вблизи дома.
У минимаркета Карина начала жаловаться, что не выдержит очередной сдачи анализов.
— Не преувеличивай, вполне терпимая процедура, — не принял возражений Марсель. Он взял её под руку и потянул за собой. — Мы, конечно, можем сделать заказ из таунхауса, но тебе надо поскорей адаптироваться.
— Тут ты прав…
— К тому же, поскольку ты дышала в ромб совсем недавно, повторно могут и не проверять. Данные ведь сохраняются в общей базе.
— Вот как? Не всё так плохо…
Карина перестала сопротивляться, но её взгляд приобрёл весьма хитрое выражение. Марсель насторожился:
— Ты что-то задумала?
— Помнишь, я однажды сорвала командировку в Индию?
— Когда у тебя резко подскочило давление на медосмотре? Тебя потом долго лечили от гипертонии, которую ты симулировала.
— Ага, — с тем же хитрым выражением ответила Карина и встала перед ромбом на двери минимаркета.
— До сих пор не знаю, как ты это сделала…
— Сейчас увидишь.
— Ты же не хочешь повторять фокус? — испугался Марсель. — Очень не советую.
Но Карина уже успела подуть на сенсор. Огоньки так и остались красными, а на стекле в списке показателей замигала одна строчка. Тревожно горел красным результат давления: 150 на 90. К сообщению присоединился электронный голос:
— Жизненно важный показатель превышен, есть опасность гипертонического криза! Противопоказаны лишние движения и вертикальное положение. К вам спешит дроид-санитар. Желаете вызвать на дом врача, курирующего вашу секцию?
Марсель быстро прижал к ромбу руку Карины с браслетом и нажал отмену.
— За ложный вызов тебе выпишут солидный штраф, — пояснил он. — А с дроидом разбирайся сама. Он от тебя не отстанет, пока не возьмёт дополнительные анализы. И, если потребуется, мазок. Придётся согласиться.
— Надеюсь, ты шутишь…
— Скоро узнаешь… О чём ты только думала?
— Марсианские порядки меня успели достать в первый же день, — попыталась оправдаться Карина.
Когда двери всё же открылись, Карина буквально забежала внутрь и стала оглядываться, не прилетел ли за ней дроид-санитар.
— Не волнуйся, он тебя дождётся, — мрачно проговорил Марсель.
Карина уже сожалела о всплеске бунтарства и потеряла интерес к покупкам. Друг выбрал продукты на своё усмотрение.
— Не люблю заказы. Всегда приносят не такое, как на картинке, — пояснил он. — Предпочитаю выбирать сам.
Карина окинула взглядом стеллажи с готовой едой:
— На Марсе живут вегетарианцы?
— Пастбища здесь появятся не скоро. В водоёмах нет такого объёма съедобной живности. Но могу предложить насекомых. Тут есть тушёные и маринованные личинки.
Карина взглянула на упаковки с серыми гусеницами, залитыми желе с морковкой и петрушкой, и сморщилась не хуже них.
— А птица?
— На Марсе это деликатес. Такое не продаётся в минимаркетах готовой еды.
— От куриных крылышек я бы не отказалась…
— В соседнем квартале есть ресторан. Там подают птицу. Дорого, но если хочешь…
— В другой раз, — нервно поглядывая на дверь, ответила Карина.
За прозрачным стеклом появился металлический усечённый конус с антеннами и огоньками. Он парил в полутора метрах над землёй и горящим по центру красным крестом как будто высматривал Карину.
— Твой жестяной дружок уже прибыл, — заметив дроида-санитара, сказал Марсель. — Пора вам познакомиться…
— От него можно как-то избавиться?
— Есть разные способы, но они приведут тебя либо в полицию, либо к выплате большого штрафа. Лучше не избегать. Пойми, Марс беспокоится о тебе, хочет позаботиться. А твоя неадекватная реакция, конечно, не приветствуется, вызывает подозрения… Ты можешь лишь отсрочить момент.
— Отсрочить? — с надеждой переспросила Карина.
— Выйдем на улицу — поймёшь…
Марсель отцепил прямоугольный брелок, болтавшийся у него на поясе, раскрыл его и расправил скомканную сумку из тонкого сверхпрочного материала.
— Ты можешь оплатить покупки? — спросил он. — Мой браслет дома.
Карина тряхнула медной шевелюрой, словно неправильно поняла или ослышалась.
— А так можно? — с почти детским удивлением спросила она.
— Я сейчас должен работать над статьёй о марсианских шахтёрах, а не гулять по городу с тобой. Менеджер отслеживает наши передвижения и часто проверяет, где находятся работники газеты… Сама понимаешь, сроки и халява — вещи несовместимые.
Карина без возражений оплатила покупки. Марсель оставил ей пакет с фруктами, а остальное сложил в сумку. Затем он активировал полукруглого дрона, лежавшего в ряду с другими около терминала оплаты. Дрон размером с футбольный мяч загудел и поднялся в воздух. Марсель прикрепил к нему сумку с покупками и провёл пальцем по зелёному завитку на вершине. Завиток ответил пульсацией света, и дрон вылетел следом за покупателями на улицу. Там он издал забавную трель и помчался вдоль улицы.
— Доставит покупки домой, — пояснил Марсель на всякий случай, хотя Карина и без объяснений догадалась.
Её больше волновал дроид-санитар. Взяв Марселя за руку, она нехотя подошла к парящему над землёй конусу с красным крестом.
— Карина Пфафенгот-Тустановская, позвольте произвести анализ вашей крови на выявление причин повышенного давления, — послышался голос из дроида.
— А это обязательно? — напряжённо спросила девушка.
— Могу произвести забор крови позже, — ответил дроид. — Через пятнадцать минут вас устроит?
— Нет.
— Тогда через десять минут.
— А позже?
Красный крест замигал, как будто дроид обдумывал вопрос человека.
— Через пятнадцать минут я вас найду…
Дроид-санитар пробурчал что-то, похожее на сбившееся в порядке букв и ускоренное «до встречи». Карина выпустила руку Марселя и выдохнула с облегчением.
— Давай бегом в мой таунхаус! — воскликнула она и посмотрела на друга как на спасителя.
— Он всё равно тебя найдёт по сигналу браслета.
Карина, не задумываясь, вручила пакет с фруктами Марселю и быстро сдёрнула браслет с руки.
— Зачем? Теперь его можно активировать только через отделение полиции.
— Я знаю.
— Дроид всё равно тебя найдёт по камерам слежения и… будет тыкать в тебя иголками.
Для устрашения Марсель несколько раз шутя ткнул пальцем в бок Карины, в плечо и снова в бок. Девушка не растерялась и ответила тем же. От щекотки Марсель едва не поскользнулся на ступеньке и не рассыпал фрукты из пакета.
— Стой! Остановись, — умолял друг и внезапно замер. — Я, кажется, вижу твоего священника!
— Камаля?
Карина вмиг прекратила щекотать Марселя и завертела головой в поисках ватиканского шпиона.
— Он идёт к собору, — Марсель поймал её за подбородок и повернул в нужную сторону.
Католический храм располагался на противоположной стороне площади. Белокаменное строение с элементами византийской архитектуры выделялось на фоне красных зданий. Оно строилось как уменьшенная копия великолепного собора Святого Петра. Однако в полукруглых рамах вместо мозаики поставили стекло с позолоченным покрытием, а мелкие детали отделки упростили.
Камаль прошёл по мосту через водяной канал, но у входа в собор резко свернул направо. По пятам за священником шли четверо в тёмной одежде. Они явно уступали Камалю в росте. Создалось впечатление, что они не просто преследуют, а ведут его куда-то.
— Там происходит что-то странное, — прошептала девушка. — Надо подойти ближе.
— Уверена? Ты же его ненавидишь.
— Это не мешает мне наблюдать за ним. А та компания похожа на китайцев.
— Почему не на корейцев? — Марсель порылся в пакете и достал сочное жёлто-розовое яблоко. — Отсюда же не видно…
Он протянул Карине яблоко, но девушка не обратила на него ни малейшего внимания.
— Лао Хан — китайский археолог…
Не дожидаясь согласия Марселя, Карина быстро пошла к собору вдоль канала. Пересечь площадь было бы быстрее, но так она привлекла бы ненужное внимание.
Вдоль канала прогуливались местные жители в пёстрых одеждах и прибывшие с Кариной блёклые пассажиры лайнера. Люди заходили и выходили из магазинов, ресторанчиков, салонов красоты. Карина легко смешалась с толпой и добралась до улицы справа от собора, но едва не потеряла из виду Камаля. Улица лучом уходила в каменную породу и была чуть шире тех, что Карина миновала. Дорога здесь имитировала продолжение системы каналов, однако между домами была не вода, а сплошной экран, демонстрирующий блики на волнах и течение воды в канале. Именно здесь марсианская Венеция походила на земную. Но Карина не могла сейчас придаваться ностальгии. Она побежала по воде, словно святая, спустившаяся с марсианских небес.
Священник и четвёрка китайцев прошли вдоль собора, миновали ещё несколько зданий и свернули в проулок. Карина поспешила за ними и осторожно выглянула из-за угла. Проулок был уже обычный, вымощенный плиткой, похожей на пазлы.
— Мы можем вляпаться во что-нибудь неприятное, — проговорил за её спиной подоспевший Марсель с куском яблока во рту.
— Мы уже вляпались, когда согласились сотрудничать с Лао Ханом.
— Но всё выглядело вполне безобидно…
Карина не ответила. Она увидела вытянутый марсианский аэромобиль на магнитной подушке: чёрный гладкий корпус напоминал рыбу с загнутым кверху хвостом, затемнённые окна не позволяли увидеть пассажиров. Тело аэрорыбы делили на четыре части гофрокольца — для лёгкого маневрирования в узких улицах марсианской Венеции. Четвёрка китайцев подталкивала священника к аэромобилю. Карина заметила в руке одного из них нечто, похожее на оружие.
— Ты же говорил, что тут всюду сенсоры, — обернулась она к Марселю. — Эти китайцы вооружены!
— Если у оружия пластиковый корпус, его сложно распознать…
