Одежда давно превратилась в лохмотья, обувь почти тоже, одна подошва осталась. Смотрю издалека на дома. Если мне кажется, что это город или большое село - не приближаюсь. Если маленькая деревня, могу сходить. Высматриваю издалека кто где живет, когда утром выходит из дома, когда вечером заходит. Не гуляет ли кто по ночам, есть ли собаки. Если всё безопасно, то хожу глубокой ночью, краду что плохо лежит, но не тяжелое, тащить ведь потом самой.
Нож затупился, а как поточить я не знаю. В одной деревне украла топор, в другой попробовала продать. Получилось только сменять на новый нож и немного хлеба. Деньги давно кончились. Животных я так и не научилась ловить, редко удается поймать птицу или найти гнездо с яйцами. Иногда нахожу озеро или ручей, тогда посытнее. Часто посещает мысль сдаться Саю. По крайней мере он меня будет кормить. А может и нет, если выпытает мой секрет. Зачем продукты переводить. Если бы у меня было что предложить, я бы устроилась где-нибудь, чтобы меня защитили. Но деньги за меня предлагают приличные, кто откажется. Я не могу никому доверять.
На дороге вижу иногда путников, в основном верхом. Никогда не подхожу. Однажды на мой костер вышли двое, мужчина и мальчик. Говорили со мной приветливо. Я взяла свои вещи и убежала, они не преследовали.
Куда я иду и, главное, зачем. Никакой цели у меня нет. Мечты нет. Я бы давно и с радостью умерла, но ведь не могу. Не получается. Никак. От одиночества и страха одичала, давно ни с кем не говорила. Кроме пути, ничего в моей жизни нет. Ненавистные длинные волосы то отрезаю, то нет. В последний раз отрезала, но они уже немного отросли, торчат во все стороны.
Утро, бреду по лесу. Вдруг приглушенный женский крик. Сначала я так испугалась, что замерла, крутя головой по сторонам. Да сразу и не поймешь откуда он. Но с кем-либо сталкиваться в мои планы не входит, нужно убежать подальше. И выбегаю на поляну прямо к ним. К людям. Двое мужчин и молодая женщина. Наверное, она кричала. Все смотрят на меня, девушка лежит на земле, один мужчина прижимает её за горло, второй стоит неподалеку.
- О, какая удача. Теперь каждому хватит. - удивленно и с улыбкой произнес стоящий, и двинулся ко мне.
Я вскинула руку и толкнула его магией. От страха и неожиданности не подготовилась, удар вышел слабый. Мужик только пошатнулся и сделал шаг назад. Второй нахмурился и, бросив девушку, встал.
Оба направились по мне, а девушка начала отползать в сторону. И тут, не знаю почему, но меня обуяла злость. Ни о чем не думая, кроме желания убить, я вскинула обе руки и, направив на них, ударила. Раздался необычный влажный звук, и головы у мужчин исчезли. Безголовые тела рухнули вниз, девушку обдало кровавыми брызгами.
Она открывала и закрывала рот, как рыба, и продолжала неуклюже ползти в сторону, пока не уперлась в большой камень. Я сделала глубокий вдох. Невероятно приятно. Короткое ощущение, как молния, но оно было. Похоже на то, когда я в первый раз зажгла колдовской огонь. Присев на одно колено, скосила в сторону глаза. Девушка вроде безобидная. Светлая эльфийка, молодая, красивая, хрупкая. Магией вряд ли владеет, если не смогла защитить себя. Да, она безобидная.
Принялась обшаривать карманы, выкладывая вещи на траву. Не стоит разбрасываться добычей. У каждого мужчины по одному длинному ножу, медные монеты, и листок бумаги, свернутый в четыре раза, с красной рамкой. Развернув его, с горечью прочла объявление о себе, но награда указана уже больше. Теперь за сведения 1 000 золотых, за доставку живой 10 000. Я не поверила своим глазам, может ошибка. Такие деньги мне сложно даже представить. Сайклин, насколько я помню, не в золотом дворце живет, откуда у него такие деньги.
Эльфийка тем временем справилась с собой, встала и, прижав обе руки к груди, произнесла дрожащим голосом, вытирая слезы:
- Спасибо, ты спасла меня. Как мне тебя отблагодарить? Меня зовут Лилианна.
Я молча смотрела. Что с неё взять? Кроме платья и туфель у девушки ничего нет. Если только рядом нет какого-то места, где она оставила свои вещи. Может денег попросить? А вдруг она не одна?
- Как тебя зовут?
Продолжаю угрюмо молчать. Зачем ей мое имя? Я уже так долго его не называла, что не уверена. И я не собиралась ей помогать, убила их, чтобы защитить себя. Нужно уходить.
- Я очень благодарна тебе, ты спасла мне жизнь и мою честь. У меня с собой мало денег, но у моего дяди, к которому я направляюсь, много. Я отплачу тебе за свое спасение. Правда это далеко, в Темном мире, но если ты скажешь куда передать деньги, я позабочусь о том, чтобы тебе их доставили.
Голосок высокий, торопится, пищит. Странная, но вроде не безумная.
- В Темном мире? - я с трудом разлепила губы.
- Да, да. Я направляюсь туда к дяде, с группой. Если тебе по пути, пойдем с нами.
Но меня интересовало другое.
- Что значит "с группой"?
Девушка с охотой кинулась объяснять:
- Нас несколько. Дан - демон, наш проводник. Он за плату проведет нас через портал. Арк - темный эльф, но не бойся, он не страшный, потому что с детства жил среди людей. Гном Зак, я и Марта, она человек. Всего пятеро. У нас есть лошади, кто-то возьмет тебя в седло. Я договорюсь с Даном, он разрешил тебе пойти.
В ожидании уставилась на меня. Глаза зеленые, как свежие листочки на ветке, бровки светлые ниточкой, губки розовые. Не знаю, сколько ей лет, но выглядит как ребенок. И ведет себя так же. Незнакомого человека приглашает с собой, денег сулит.
- Ты маг?
- Я нет. Я актриса. - и гордо приподняла подбородок.
- А другие, они маги?
- Арк и Дан, конечно, Зак и Марта нет.
Предложение очень соблазнительное. Мне ужасно надоело шататься по лесу одной, а эти знают дорогу. К тому же, оказывается, нужен проводник, чтобы пройти в другой мир. Денег у меня нет, а Лилианна может заплатить за меня. Но с нею два ужасных существа, и к тому же маги.
- Послушай, Лилианна...
- Зови меня просто Лили.
- Хорошо. Лили. Я согласна пойти с вами, но у меня нет денег. Ты заплатишь за меня, чтобы я попала в Темный мир. После этого ты мне ничего не будешь должна. Договорились?
- Да. - И весело кивнула.
- Еще кое-что. Я не хочу, чтобы твои друзья знали, что здесь произошло. Скажешь просто, что я пойду с вами. И тебе нужно смыть кровь с лица.
- Э, ну хорошо. - растерянно произнесла она. - Так как твое имя?
- Кара.
Больше некуда.
Я попыталась оттащить трупы в кусты, ничего не вышло. Слишком они тяжелые, а я ослабевшая. Ножи положила под камень, деньги забрала, листовку сожгла. Лили улыбнулась и повела меня к ручью. Там она тщательно умывалась и прихорашивалась. Её длинные волосы заплетены в мелкие косички и жгутики на затылке. Платье красивое и необычное, песочного цвета. Как будто из нескольких слоев, один другого тоньше. На тонкой шее с нежной кожей цепочка с кулончиком в виде бутона. Я тоже помыла лицо и шею, потерла руки мелкими камушками, чтобы бумажная сажа отошла. Из кустов вышла невысокая, широкая в талии, женщина и недовольным голосом произнесла:
- Здрасьте. Лили, где ты так долго, мы беспокоимся.
Эльфийка выпрямилась, приподняла подбородок и, изящно махнув рукой, представила нас.
- Марта, это Кара. Кара, это Марта. Кара пойдет с нами.
Женщина принялась подозрительно меня осматривать, а я смотрела на неё. Мясистое лицо, нос картошкой, серые волосы, тщательно зачесанные на обе стороны, толстые губы. Я не умею определять возраст по виду, но она прям очень немолодая, но и нельзя сказать, что старуха. Платье чистое и целое, длинное, темно-зеленое.
Марта хмыкнула и, повернувшись к нам спиной, удалилась. Я сильно заволновалась. Одно дело, посещать деревни, в любой момент можно уйти, а здесь придется долгое время находиться в компании. От осознания, что придется общаться, что-то рассказывать о себе, мне вообще поплохело. Лили, заметив мое изменившееся лицо, ободряюще похлопала по руке.
- Не бойся, там все хорошие. Зак веселый, Марта добрая. Дан почти всегда молчит. Он командует нами, когда и куда идти, когда привал. Так что слушайся его. Арк немного вредный, такой уж у него характер, но потом привыкаешь. Не обижайся, если он будет шутить над тобой, просто не обращай внимание, и он отстанет.
Я кивнула, не в силах ничего произнести. Пока шли к лагерю, у меня всё внутренности перекрутило. Я должна была придумать, что буду рассказывать о себе, но мысль умерла, уступив место панике. Темный эльф и демон сразу увидят во мне магию, и мою ауру сразу увидят. Про себя я начала молиться Великой Матери, чтобы эти двое не видели листовок о моем розыске.
Вышли на поляну, посередине которой располагался костер с котелком. Рядом бревно и мешки на траве, неподалеку у кустов лошади. Я еле передвигала ноги от страха, сердце бьется так громко, что, наверняка, слышат все. Самой не понятно, почему так трушу. Столько уже всего пережила.
Около костра сидит приземистый гном среднего возраста, как Марта. Около совершенно черного коня стоит мужчина, копаясь в седельной сумке. С первого взгляда, обычный крупный мужчина, но что-то заставило меня задержать на нем взгляд и прищуриться. Что-то в нем необычно. Кожа сероватого цвета, туго натянутая на буграх мышц, длинные черные как смола волосы заплетены в косу, спускающуюся до талии. Черные кожаные штаны и рубашка без рукавов. Причем когда-то они явно были, видно, что оторваны. На голове по бокам волосы выбриты. На мощной шее шнурок с каким-то кулоном.
Мужчина смотрел на меня, кажется, не мигая, и лицо его не выражало абсолютно ничего, как маска. Лили что-то щебетала рядом, я не понимала слов, потому что мужчина двинулся к нам. Всё внутри закричало "Беги!". Я дернулась, как от укуса, когда Лили тронула меня за плечо. Сказала, что подошедшего зовут Дан. Он остановился в шаге от меня, а я не могла поднять глаза, смотря в землю у ног. Страх давил, мешая вздохнуть. Лили сказала, что необходимо, чтобы я пошла с ними в Темный мир, и что она заплатит за меня. Я чувствовала его тяжелый взгляд на себе. Сделав несколько коротких вдохов, сглотнув, с невероятным усилием, я медленно подняла голову, скользя взглядом по его ногам, телу, шее и, наконец, заглянув в глаза. Черные глаза, ресницы и брови, ни усов, ни бороды, и даже намека нет на щетину. Когда смотрел в мои глаза, показалось, что всё там прочел обо мне. Затем короткий кивок и он уходит. От облегчения ноги подкосились, и я чуть не упала, пошатнувшись. Это был первый раз, когда я увидела демона. Не могу сказать, что он очень страшный, но не хочется находиться рядом с ним. Лили подвела меня к костру, я положила сверток на траву и присела на бревно, ноги не держат. Вспомнилось, как я познакомилась с Саем. Тогда внутренний голос мне тоже подсказывал, что нужно быть очень осторожной с ним.
Еще одного участника группы, которого Лили назвала мне Арком, нигде не было видно. Гном по имени Зак выглядел как все гномы, которых я видела ранее. Невысокий, плотный, с немного выпирающим животом и косматой бородой. На голове волосы пожиже, собраны в хвостик. Желтая рубаха, ремень, свободные полосатые штаны и ботинки, ничего особенного. На лице его много мелких морщин, значит много улыбается, глаза добрые. Я сидела не шевелясь, приходя в себя, а Зак кашеварил у котелка, из которого доносился умопомрачительный запах. Не помнила, когда ела последний раз. Он указал ложкой на мои пожитки, которые представляли собой одеяло и завернутые в него маленький котелок, флягу с водой и нож.
- Это всё, что у тебя есть?
Я кивнула.
- Миска, ложка?
Я помотала головой. Почему-то мне ни разу не приходило в голову приобрести и таскать с собой миску и ложку. Мясо я ела всегда руками, кашу не варила, а когда какой-то жидкий суп, то просто пила из котелка. Он такой маленький, немногим больше миски.
Лили ходила где-то за моей спиной, Марта стояла неподалеку и рассматривала меня, потом покопалась в сумке и протянула мне миску с ложкой.
- Вот. Твои пока будут, носи с собой, мой сама. Потом отдашь мне в конце.
Я приняла деревянную неширокую глубокую миску и видавшую виды ложку, и тихо поблагодарила. Невольно бросила взгляд на котелок.
- Ты одна путешествуешь? - спросила Марта. Я кивнула. - Отощала совсем. - Протянула она следом.
- Уже почти готово. - заметил Зак.
Марта села на траву у костра, Лили рядом со мной справа. Откуда-то слева из кустов вышел человек. Точнее темный эльф. Я сразу это поняла, вспомнив описание Арти. Этот громила был повыше Дана и крупнее. Похож на быка. Всё, что я видела, представляло собой сплошную гору мышц. Большие и малые, они бугрились на нем везде, как будто несчастного покусал рой пчел. Ну разве что лицо не пострадало. Жесткий насмешливый взгляд, я бы даже сказала, наглый. Также нет усов и бороды, как у Дана. Около рта складка, как от ухмылки. И сейчас слегка ухмыляется. Коричневые кожаные штаны, черная заправленная рубаха, ремень, на ногах высокие мягкие сапоги. Длинные светло-коричневые волосы распущены, смуглая серая кожа. Темнее, чем у Дана. Глаза ярко фиолетовые. "Фиалка" всплыло в памяти. Значит слабый по магии. Хотя мне это ни о чем не говорит. Я опустила взгляд на свои руки, сжимающие миску с ложкой. Лили весело начала:
- Арк, это Кара. Она...
- Да я в курсе. - перебил он её. - Смотрите, что я нашел.
Присел у костра и выложил на траву два больших ножа. Те, которые я положила под камень. Чувствую на себе его взгляд. Такой неприятный. Что делать? Он всё видел? Или просто нашел тела и ножи? Бросила короткий взгляд на Лили. Она даже ухом не повела. Или не поняла, что это, или сделала мастерски вид. Дан подошел.
- Откуда?
- Представляешь, гулял по лесу и вдруг наткнулся на двух безголовых людей, а под камнем рядом эти ножи. - медленно, с улыбкой, рассказал Арк. - Ножи - фигня, конечно, полная, я взял, думаю, может Заку для готовки пригодится.
Зак повертел их в руках.
- В хозяйстве всё сгодится.
Я взглянула в фиолетовые глаза, устремленные на меня, и прочла в них "Я всё знаю!". Вопреки душившему меня страху, взгляд не отвела. Если он всё видел, то пусть имеет в виду, что я могу постоять за себя. Он хмыкнул и встал. Все расселись кто куда и принялись есть. Зак положил мне в миску густой суп из риса с птицей. Я чуть не застонала. Всё отошло на десятый план, а первые девять заняло слово "еда". С трудом сдержавшись, чтобы не накинуться на миску, зачерпнула ложкой. Даже в храме я не ела такой вкусный суп. А уж то, что я сама варила, иначе как бурдой не назовешь. Из-за напряжения, скрутившего живот, глоталось с трудом, но мне было наплевать на реакцию тела. У меня в руках миска с горячей вкусной едой, и ничто нас не сможет разлучить. Через некоторое время Марта спросила:
- Кара, расскажи нам о себе.
Я подавилась и закашлялась. Придется что-то придумать.
- Я из Дерба. Сирота, жила при храме. И я.…не люблю об этом говорить. - тихо закончила я.
Повисло молчание. Затем Арк громко спросил:
- А в Темный мир то зачем идешь?
На этот вопрос и у меня толком ответа нет. Чувствую, что все смотрят на меня. Напряжение нарастает, в ушах противно запищало. Не выдержав, я выдала:
- Больше некуда.
Мгновение тишины и взрыв смеха. Смеялись все, даже Дан чуть улыбнулся на миг. Я тоже улыбнулась, пусть думаю, что я шучу.
Нож затупился, а как поточить я не знаю. В одной деревне украла топор, в другой попробовала продать. Получилось только сменять на новый нож и немного хлеба. Деньги давно кончились. Животных я так и не научилась ловить, редко удается поймать птицу или найти гнездо с яйцами. Иногда нахожу озеро или ручей, тогда посытнее. Часто посещает мысль сдаться Саю. По крайней мере он меня будет кормить. А может и нет, если выпытает мой секрет. Зачем продукты переводить. Если бы у меня было что предложить, я бы устроилась где-нибудь, чтобы меня защитили. Но деньги за меня предлагают приличные, кто откажется. Я не могу никому доверять.
На дороге вижу иногда путников, в основном верхом. Никогда не подхожу. Однажды на мой костер вышли двое, мужчина и мальчик. Говорили со мной приветливо. Я взяла свои вещи и убежала, они не преследовали.
Куда я иду и, главное, зачем. Никакой цели у меня нет. Мечты нет. Я бы давно и с радостью умерла, но ведь не могу. Не получается. Никак. От одиночества и страха одичала, давно ни с кем не говорила. Кроме пути, ничего в моей жизни нет. Ненавистные длинные волосы то отрезаю, то нет. В последний раз отрезала, но они уже немного отросли, торчат во все стороны.
Утро, бреду по лесу. Вдруг приглушенный женский крик. Сначала я так испугалась, что замерла, крутя головой по сторонам. Да сразу и не поймешь откуда он. Но с кем-либо сталкиваться в мои планы не входит, нужно убежать подальше. И выбегаю на поляну прямо к ним. К людям. Двое мужчин и молодая женщина. Наверное, она кричала. Все смотрят на меня, девушка лежит на земле, один мужчина прижимает её за горло, второй стоит неподалеку.
- О, какая удача. Теперь каждому хватит. - удивленно и с улыбкой произнес стоящий, и двинулся ко мне.
Я вскинула руку и толкнула его магией. От страха и неожиданности не подготовилась, удар вышел слабый. Мужик только пошатнулся и сделал шаг назад. Второй нахмурился и, бросив девушку, встал.
Оба направились по мне, а девушка начала отползать в сторону. И тут, не знаю почему, но меня обуяла злость. Ни о чем не думая, кроме желания убить, я вскинула обе руки и, направив на них, ударила. Раздался необычный влажный звук, и головы у мужчин исчезли. Безголовые тела рухнули вниз, девушку обдало кровавыми брызгами.
Она открывала и закрывала рот, как рыба, и продолжала неуклюже ползти в сторону, пока не уперлась в большой камень. Я сделала глубокий вдох. Невероятно приятно. Короткое ощущение, как молния, но оно было. Похоже на то, когда я в первый раз зажгла колдовской огонь. Присев на одно колено, скосила в сторону глаза. Девушка вроде безобидная. Светлая эльфийка, молодая, красивая, хрупкая. Магией вряд ли владеет, если не смогла защитить себя. Да, она безобидная.
Принялась обшаривать карманы, выкладывая вещи на траву. Не стоит разбрасываться добычей. У каждого мужчины по одному длинному ножу, медные монеты, и листок бумаги, свернутый в четыре раза, с красной рамкой. Развернув его, с горечью прочла объявление о себе, но награда указана уже больше. Теперь за сведения 1 000 золотых, за доставку живой 10 000. Я не поверила своим глазам, может ошибка. Такие деньги мне сложно даже представить. Сайклин, насколько я помню, не в золотом дворце живет, откуда у него такие деньги.
Эльфийка тем временем справилась с собой, встала и, прижав обе руки к груди, произнесла дрожащим голосом, вытирая слезы:
- Спасибо, ты спасла меня. Как мне тебя отблагодарить? Меня зовут Лилианна.
Я молча смотрела. Что с неё взять? Кроме платья и туфель у девушки ничего нет. Если только рядом нет какого-то места, где она оставила свои вещи. Может денег попросить? А вдруг она не одна?
- Как тебя зовут?
Продолжаю угрюмо молчать. Зачем ей мое имя? Я уже так долго его не называла, что не уверена. И я не собиралась ей помогать, убила их, чтобы защитить себя. Нужно уходить.
- Я очень благодарна тебе, ты спасла мне жизнь и мою честь. У меня с собой мало денег, но у моего дяди, к которому я направляюсь, много. Я отплачу тебе за свое спасение. Правда это далеко, в Темном мире, но если ты скажешь куда передать деньги, я позабочусь о том, чтобы тебе их доставили.
Голосок высокий, торопится, пищит. Странная, но вроде не безумная.
- В Темном мире? - я с трудом разлепила губы.
- Да, да. Я направляюсь туда к дяде, с группой. Если тебе по пути, пойдем с нами.
Но меня интересовало другое.
- Что значит "с группой"?
Девушка с охотой кинулась объяснять:
- Нас несколько. Дан - демон, наш проводник. Он за плату проведет нас через портал. Арк - темный эльф, но не бойся, он не страшный, потому что с детства жил среди людей. Гном Зак, я и Марта, она человек. Всего пятеро. У нас есть лошади, кто-то возьмет тебя в седло. Я договорюсь с Даном, он разрешил тебе пойти.
В ожидании уставилась на меня. Глаза зеленые, как свежие листочки на ветке, бровки светлые ниточкой, губки розовые. Не знаю, сколько ей лет, но выглядит как ребенок. И ведет себя так же. Незнакомого человека приглашает с собой, денег сулит.
- Ты маг?
- Я нет. Я актриса. - и гордо приподняла подбородок.
- А другие, они маги?
- Арк и Дан, конечно, Зак и Марта нет.
Предложение очень соблазнительное. Мне ужасно надоело шататься по лесу одной, а эти знают дорогу. К тому же, оказывается, нужен проводник, чтобы пройти в другой мир. Денег у меня нет, а Лилианна может заплатить за меня. Но с нею два ужасных существа, и к тому же маги.
- Послушай, Лилианна...
- Зови меня просто Лили.
- Хорошо. Лили. Я согласна пойти с вами, но у меня нет денег. Ты заплатишь за меня, чтобы я попала в Темный мир. После этого ты мне ничего не будешь должна. Договорились?
- Да. - И весело кивнула.
- Еще кое-что. Я не хочу, чтобы твои друзья знали, что здесь произошло. Скажешь просто, что я пойду с вами. И тебе нужно смыть кровь с лица.
- Э, ну хорошо. - растерянно произнесла она. - Так как твое имя?
- Кара.
Глава 2.
Больше некуда.
Я попыталась оттащить трупы в кусты, ничего не вышло. Слишком они тяжелые, а я ослабевшая. Ножи положила под камень, деньги забрала, листовку сожгла. Лили улыбнулась и повела меня к ручью. Там она тщательно умывалась и прихорашивалась. Её длинные волосы заплетены в мелкие косички и жгутики на затылке. Платье красивое и необычное, песочного цвета. Как будто из нескольких слоев, один другого тоньше. На тонкой шее с нежной кожей цепочка с кулончиком в виде бутона. Я тоже помыла лицо и шею, потерла руки мелкими камушками, чтобы бумажная сажа отошла. Из кустов вышла невысокая, широкая в талии, женщина и недовольным голосом произнесла:
- Здрасьте. Лили, где ты так долго, мы беспокоимся.
Эльфийка выпрямилась, приподняла подбородок и, изящно махнув рукой, представила нас.
- Марта, это Кара. Кара, это Марта. Кара пойдет с нами.
Женщина принялась подозрительно меня осматривать, а я смотрела на неё. Мясистое лицо, нос картошкой, серые волосы, тщательно зачесанные на обе стороны, толстые губы. Я не умею определять возраст по виду, но она прям очень немолодая, но и нельзя сказать, что старуха. Платье чистое и целое, длинное, темно-зеленое.
Марта хмыкнула и, повернувшись к нам спиной, удалилась. Я сильно заволновалась. Одно дело, посещать деревни, в любой момент можно уйти, а здесь придется долгое время находиться в компании. От осознания, что придется общаться, что-то рассказывать о себе, мне вообще поплохело. Лили, заметив мое изменившееся лицо, ободряюще похлопала по руке.
- Не бойся, там все хорошие. Зак веселый, Марта добрая. Дан почти всегда молчит. Он командует нами, когда и куда идти, когда привал. Так что слушайся его. Арк немного вредный, такой уж у него характер, но потом привыкаешь. Не обижайся, если он будет шутить над тобой, просто не обращай внимание, и он отстанет.
Я кивнула, не в силах ничего произнести. Пока шли к лагерю, у меня всё внутренности перекрутило. Я должна была придумать, что буду рассказывать о себе, но мысль умерла, уступив место панике. Темный эльф и демон сразу увидят во мне магию, и мою ауру сразу увидят. Про себя я начала молиться Великой Матери, чтобы эти двое не видели листовок о моем розыске.
Вышли на поляну, посередине которой располагался костер с котелком. Рядом бревно и мешки на траве, неподалеку у кустов лошади. Я еле передвигала ноги от страха, сердце бьется так громко, что, наверняка, слышат все. Самой не понятно, почему так трушу. Столько уже всего пережила.
Около костра сидит приземистый гном среднего возраста, как Марта. Около совершенно черного коня стоит мужчина, копаясь в седельной сумке. С первого взгляда, обычный крупный мужчина, но что-то заставило меня задержать на нем взгляд и прищуриться. Что-то в нем необычно. Кожа сероватого цвета, туго натянутая на буграх мышц, длинные черные как смола волосы заплетены в косу, спускающуюся до талии. Черные кожаные штаны и рубашка без рукавов. Причем когда-то они явно были, видно, что оторваны. На голове по бокам волосы выбриты. На мощной шее шнурок с каким-то кулоном.
Мужчина смотрел на меня, кажется, не мигая, и лицо его не выражало абсолютно ничего, как маска. Лили что-то щебетала рядом, я не понимала слов, потому что мужчина двинулся к нам. Всё внутри закричало "Беги!". Я дернулась, как от укуса, когда Лили тронула меня за плечо. Сказала, что подошедшего зовут Дан. Он остановился в шаге от меня, а я не могла поднять глаза, смотря в землю у ног. Страх давил, мешая вздохнуть. Лили сказала, что необходимо, чтобы я пошла с ними в Темный мир, и что она заплатит за меня. Я чувствовала его тяжелый взгляд на себе. Сделав несколько коротких вдохов, сглотнув, с невероятным усилием, я медленно подняла голову, скользя взглядом по его ногам, телу, шее и, наконец, заглянув в глаза. Черные глаза, ресницы и брови, ни усов, ни бороды, и даже намека нет на щетину. Когда смотрел в мои глаза, показалось, что всё там прочел обо мне. Затем короткий кивок и он уходит. От облегчения ноги подкосились, и я чуть не упала, пошатнувшись. Это был первый раз, когда я увидела демона. Не могу сказать, что он очень страшный, но не хочется находиться рядом с ним. Лили подвела меня к костру, я положила сверток на траву и присела на бревно, ноги не держат. Вспомнилось, как я познакомилась с Саем. Тогда внутренний голос мне тоже подсказывал, что нужно быть очень осторожной с ним.
Еще одного участника группы, которого Лили назвала мне Арком, нигде не было видно. Гном по имени Зак выглядел как все гномы, которых я видела ранее. Невысокий, плотный, с немного выпирающим животом и косматой бородой. На голове волосы пожиже, собраны в хвостик. Желтая рубаха, ремень, свободные полосатые штаны и ботинки, ничего особенного. На лице его много мелких морщин, значит много улыбается, глаза добрые. Я сидела не шевелясь, приходя в себя, а Зак кашеварил у котелка, из которого доносился умопомрачительный запах. Не помнила, когда ела последний раз. Он указал ложкой на мои пожитки, которые представляли собой одеяло и завернутые в него маленький котелок, флягу с водой и нож.
- Это всё, что у тебя есть?
Я кивнула.
- Миска, ложка?
Я помотала головой. Почему-то мне ни разу не приходило в голову приобрести и таскать с собой миску и ложку. Мясо я ела всегда руками, кашу не варила, а когда какой-то жидкий суп, то просто пила из котелка. Он такой маленький, немногим больше миски.
Лили ходила где-то за моей спиной, Марта стояла неподалеку и рассматривала меня, потом покопалась в сумке и протянула мне миску с ложкой.
- Вот. Твои пока будут, носи с собой, мой сама. Потом отдашь мне в конце.
Я приняла деревянную неширокую глубокую миску и видавшую виды ложку, и тихо поблагодарила. Невольно бросила взгляд на котелок.
- Ты одна путешествуешь? - спросила Марта. Я кивнула. - Отощала совсем. - Протянула она следом.
- Уже почти готово. - заметил Зак.
Марта села на траву у костра, Лили рядом со мной справа. Откуда-то слева из кустов вышел человек. Точнее темный эльф. Я сразу это поняла, вспомнив описание Арти. Этот громила был повыше Дана и крупнее. Похож на быка. Всё, что я видела, представляло собой сплошную гору мышц. Большие и малые, они бугрились на нем везде, как будто несчастного покусал рой пчел. Ну разве что лицо не пострадало. Жесткий насмешливый взгляд, я бы даже сказала, наглый. Также нет усов и бороды, как у Дана. Около рта складка, как от ухмылки. И сейчас слегка ухмыляется. Коричневые кожаные штаны, черная заправленная рубаха, ремень, на ногах высокие мягкие сапоги. Длинные светло-коричневые волосы распущены, смуглая серая кожа. Темнее, чем у Дана. Глаза ярко фиолетовые. "Фиалка" всплыло в памяти. Значит слабый по магии. Хотя мне это ни о чем не говорит. Я опустила взгляд на свои руки, сжимающие миску с ложкой. Лили весело начала:
- Арк, это Кара. Она...
- Да я в курсе. - перебил он её. - Смотрите, что я нашел.
Присел у костра и выложил на траву два больших ножа. Те, которые я положила под камень. Чувствую на себе его взгляд. Такой неприятный. Что делать? Он всё видел? Или просто нашел тела и ножи? Бросила короткий взгляд на Лили. Она даже ухом не повела. Или не поняла, что это, или сделала мастерски вид. Дан подошел.
- Откуда?
- Представляешь, гулял по лесу и вдруг наткнулся на двух безголовых людей, а под камнем рядом эти ножи. - медленно, с улыбкой, рассказал Арк. - Ножи - фигня, конечно, полная, я взял, думаю, может Заку для готовки пригодится.
Зак повертел их в руках.
- В хозяйстве всё сгодится.
Я взглянула в фиолетовые глаза, устремленные на меня, и прочла в них "Я всё знаю!". Вопреки душившему меня страху, взгляд не отвела. Если он всё видел, то пусть имеет в виду, что я могу постоять за себя. Он хмыкнул и встал. Все расселись кто куда и принялись есть. Зак положил мне в миску густой суп из риса с птицей. Я чуть не застонала. Всё отошло на десятый план, а первые девять заняло слово "еда". С трудом сдержавшись, чтобы не накинуться на миску, зачерпнула ложкой. Даже в храме я не ела такой вкусный суп. А уж то, что я сама варила, иначе как бурдой не назовешь. Из-за напряжения, скрутившего живот, глоталось с трудом, но мне было наплевать на реакцию тела. У меня в руках миска с горячей вкусной едой, и ничто нас не сможет разлучить. Через некоторое время Марта спросила:
- Кара, расскажи нам о себе.
Я подавилась и закашлялась. Придется что-то придумать.
- Я из Дерба. Сирота, жила при храме. И я.…не люблю об этом говорить. - тихо закончила я.
Повисло молчание. Затем Арк громко спросил:
- А в Темный мир то зачем идешь?
На этот вопрос и у меня толком ответа нет. Чувствую, что все смотрят на меня. Напряжение нарастает, в ушах противно запищало. Не выдержав, я выдала:
- Больше некуда.
Мгновение тишины и взрыв смеха. Смеялись все, даже Дан чуть улыбнулся на миг. Я тоже улыбнулась, пусть думаю, что я шучу.
