Опять молчание. Переваривает услышанное. И молчание его какое-то недоверчивое.
- И ничего он тебе не рассказывал о тебе? Откуда ты, почему у него?
- Нет.
- Как удалось сбежать?
Проверяет меня, прощупывает.
- Он напился. Спал. Я ударила его топором по голове.
- Что было дальше? - голос холодный, бесстрастный.
- Через пару дней к дому подъехали двое, стали звать его. Как мне показалось, приятельски. Я испугалась, сбежала через окно.
Я замолчала.
- Дальше. - потребовал Дан.
- Плутала недолго по лесу, они меня поймали. Отвезли к Сайклину.
- Почему они стали искать тебя, если не видели?
- Ну, наверное, потому, что не дураки. Увидели труп знакомого и следы того, что кто-то в доме живет. Потом мои свежие следы за окном.
- Дальше.
Я сглотнула и тихо с трудом продолжала.
- Сайклин надел на меня рабский ошейник. Мучал меня несколько месяцев, потом мне удалось сбежать.
- Как?
Вот мы и подошли к самому главному.
- Этого я пока не могу тебе сказать. Врать не хочу. Я его провела.
- Он расстроился и поэтому хочет тебя вернуть за тридцать тысяч золотых? - скептически заметил демон.
А вот и тема, на которую я могу говорить часами. Я развернулась к нему лицом и, глядя в глаза, быстро заговорила.
- Сайклин - безумец. В прямом смысле этого слова. Собирает всякие редкости, поэтому я была ему интересна. Диковинка, часть коллекции. Он светло-темный полукровка, сильный маг. Творит безумные эксперименты, скрещивает разных существ между собой, используя магию. Сохраняет результаты своих экспериментов, у него большая коллекция. Что-то засушено, что-то в растворе. Целые подвалы. Всяких существ собирает, опасных и диких, держит в неволе. Жестокий садист. То, что он творит, нормальному человеку в голову не придет. Например, однажды он зачаровал оборотницу, и она сожрала своего щенка. Он сделал это просто так, шутки ради.
Тут у меня от воспоминаний глаза наполнились слезами. Как она потом выла. Днями и ночами. Отказалась от еды и воды, и вскоре умерла. Я замолчала, отгоняя от себя ужасные воспоминания, и отвернулась.
- Что он делал с тобой?
- Я же сказала, издевался. Хочешь услышать подробности? Понимаешь, наверное, что мне неприятно это вспоминать.
Дан успокаивающе погладил меня и тихо произнес.
- Я найду его и проделаю с ним всё то, что он делал с тобой. Это как минимум, поэтому хочу знать подробности, чтобы потом ничего не пропустить.
- Ну он бил меня иногда. Морил голодом, мучил жаждой. Или наоборот, заставлял есть или пить, пока плохо не станет. У него вообще богатая фантазия. Топил в воде, не давал спать.
- Насиловал? - напряженно спросил Дан.
- Нет. Он, как это сказать, мужчин любит. Заставлял смотреть как это происходит. В этом плане он никогда меня не трогал и никому не разрешал. "Чтобы не испортить экземпляр", говорил.
- Что было после того как ты сбежала?
- Набрела на деревню при городе и меня пригрел жрец Храма Милосердия. Прожила там две с половиной недели, потом попала на ярмарку в Годунец. Это город рядом. Там меня случайно увидели и узнали те эльфы, которые на Сая служат. Которые тогда меня поймали. Пустилась в бега. А через некоторое время в одном городе узнала, что есть на меня объявление. Награда тогда была всего тысяча золотых. С тех пор бегаю по лесам и лугам, боюсь в селенья заходить.
- Понятно. Ладно, хватит тебя мучить. Для первого раза достаточно.
Я с облегчением выдохнула. Прижалась к его груди и вскоре задремала.
Остановились на обед, Арк принялся разводить костер. Зак пошел за водой. Марта и Лили пошли за Заком, поплескаться в ручье. Дан взял меня за руку и повел в другую сторону. Мы отошли немного от стоянки в лес. Он нашел поваленное дерево и сел ко мне спиной.
- Распусти волосы, расчеши и заплети.
- Может, лучше ты сам заплетешь? У меня плохо получается.
- Нет. Я хочу, чтобы ты. Учись.
Принялась за дело. Попутно решила спросить:
- А ты этой дорогой часто путешествуешь? Я заметила, что мы всегда останавливаемся рядом с водой.
- Этой дорогой я иду второй раз. Мы всегда останавливаемся у воды, потому что я всегда точно знаю где она, чувствую.
- Как это? С помощью магии определяешь?
Интересовалась я, конечно, не просто так. Может он научит меня как искать воду. Это сильно облегчит мне жизнь, когда останусь вновь одна.
- Это заложено в моей природе. Демоны были самыми первыми разумными существами в этом мире. Все остальные появились позже. И, кстати, демонами нарекли нас позже другие расы. Изначально моя раса называлась...
И он произнес какую-то белиберду. Похоже, как будто в горле что-то застряло и пытаешься откашляться.
- Это на древнем языке. - пояснил он. - Мы чувствуем землю, воду, природные явления. При любых условиях можем определить стороны света или время дня.
Тем временем я уже расчесала его великолепные волосы и начала плести косу. Ну как и в прошлый раз, получалось плохо.
- Покажи пожалуйста, как ты это делаешь.
Дан распутал мои кривые попытки и начал плести сам. Специально медленно, для меня. Ну, получалось у него здорово. Очень ровно, аккуратно и ловко. Если я потренируюсь пару десятков лет, у меня тоже так получится. Расплел всё, и я начала снова сама. Получилось примерно, как в первый раз. Я грустно вздохнула.
- Может сам сделаешь? У меня получилось криво, как тогда.
- Всё хорошо. - сказал он внезапно потеплевшим тоном и повернулся лицом ко мне. Привлек к себе. - Теперь продолжим привыкание. Поцелуй меня.
- Ээ?
- Давай. Сама. - добавил строго.
Он сидел на бревне, расставив ноги, а я стояла между ними. Наши лица почти на одном уровне. Я прежде не целовала мужчин. Меня целовали насильно, если это можно вообще поцелуями назвать. Вспомнила ту парочку, за которой подсматривала на сеновале. Они касались друг друга губами. Сначала аккуратно, медленно и нежно, как трогаешь губами горячую кружку. Затем более быстро и даже яростно.
Посмотрела ему в глаза. Взгляд нежный и в то же время голодный. Как будто он сам хочет это сделать, но терпит. Опустила взгляд на губы. Они у Дана средние, не пухлые, не тонкие, с четким контуром.
- Можно я прикоснусь к тебе?
Он молча кивнул. Я положила кончики пальцев на его лоб и начала вести вниз по сторонам. Хочу рассмотреть его лицо во всех подробностях и почувствовать. Обвела густые черные брови с изломом, прикоснулась к морщинкам возле глаз. Очертила нижние скулы. Он чуть прикрыл глаза, приоткрыл губы. Я приблизилась и легко коснулась губами его губ. Волнительно, не знаю, что дальше делать. Прикоснулась снова и слегка зажала его верхнюю губу своими. Он сделал то же с моей нижней губой. Застыли на мгновенье, потом всё повторилось. Даже странно, какие его губы мягкие, нежные и горячие. Я не слышала ничего вокруг и не понимала сколько времени прошло. Все чувства сосредоточились на кончиках губ. Он обнял меня за шею и притянул чуть ближе. Почувствовала, что начинаю задыхаться, хочется чего-то большего. Руки Дана блуждают по моей спине, он тоже часто дышит. Я уже ничего не контролирую, его рот полностью завладел моим. Он мял, раздвигал и смыкал мои губы. Иногда я чувствовала его язык. Влажный и невероятно нежный. Он дразнил меня, то стремительно пробегая по краю такой чувствительной кожи, то делая неожиданные быстрые выпады. Мне захотелось ощутить его вкус, и я рискнула сама сделать выпад языком. Дан прекратил поцелуй, крепко обняв меня. Его трясло, и он тихо рычал. Я испугалась, полностью замерла. Поняла, что сейчас нахожусь на грани. До меня наконец дошло, что происходит. Я видела раньше такое поведение. Яростное желание. Неужели к этому привел просто поцелуй? Если Дан не совладает с собой, просто не захочет, то я в мгновенье окажусь на земле. Дальше я точно знаю, что произойдет. Миг, еще миг. Дан разжал руки и глухо приказал.
- Иди к костру. Я скоро приду.
Мгновенно развернувшись, я бросилась прочь. Сердце колотилось как бешеное, щеки горели. Что я наделала. Это я виновата. Не нужно было так себя вести. Нужно было просто бесстрастно поцеловать, как он велел, и сделать вид, что больше ничего не будет, и ничего не хочу. Вместо этого я потеряла над собой контроль.
Куда люди попадают после смерти.
После ужина я сидела у ручья, пытаясь разобраться в своих чувствах. Никогда не испытывала ничего подобного. Почему-то Дан волнует меня, как никто ранее. Если раньше были рядом со мной мужчины, то они никогда не вызывали такую реакцию. Я либо ничего не чувствовала и не думала, либо знала, что мне грозит опасность. Здесь совсем иное. Почему? Итан был добр ко мне, но я не трепетала от его прикосновений. Сай красив, но я не хотела находиться рядом с ним. Рядом с Даном я перестаю нормально мыслить, в голове бардак, руки и ноги делают не то, что нужно. Это раздражает. Но придется признать, теперь меня тянет к нему. Когда смотрю на его руки, вспоминаю, какие они сильные. Когда смотрю на его губы, думаю о том, какие они мягкие и нежные. Не могу забыть его запах. Но и страх внутри при этом. Я не знаю его. Я не должна ему доверять. Вот Роти, например. Сай вроде любил его, показывал свое особое отношение, позволял то, что больше никому не разрешалось, а потом хладнокровно выкинул его в пропасть. И даже не пожалел ни разу. Как-то всё запутано. Мне это не нравится. Раньше всё было проще.
Дан подошел тихо сзади и присел, раздвинув ноги и прижав меня к себе. Получилось, я между его ног и в кольце рук. Недовольно засопела. Не люблю, когда кто-то у меня за спиной. И не люблю, когда меня держат. Тем более такие сильные руки. Но вырываться не стала. Он опять легонько гладил меня по рукам и дул тепло в шею. Я расслабилась и откинулась на его грудь. На землю опускался ночной холод, но мне было тепло и приятно. Сквозь дрему я чувствовала, как Дан взял меня на руки и понес. Опустил на мягкое, укрыл сверху.
Ночью я резко проснулась от чего-то. Может ветка хрустнула или приснилось что-то. Еле-еле светало. Дан обнял меня сзади.
- Чего ты? Всё хорошо.
Сердце всё еще колотилось, я перевернулась к нему лицом и уткнулась лбом в грудь. Он мягко прижал меня к себе.
- Вставать еще нескоро. Спи.
Постепенно я расслабилась и начала засыпать, дивясь, как это приятно, чувствовать кого-то рядом, кто успокаивает и обещает защитить.
Мы ехали как всегда первыми, Дан молчал, я размышляла. Прислонилась ближе:
- Можно спросить тебя?
- Конечно. Всегда спрашивай, что хочешь.
- Можешь сделать, чтобы нас никто не слышал? - Дан произнес слова и сделал знаки рукой.
- Арк знает о награде за меня?
Он немного помолчал, потом медленно ответил:
- Да. Он подумывал продать тебя. Предлагал мне быть в доле. Я сказал, чтобы он не трогал тебя, но с первого раза не дошло. Пришлось объяснить позже еще раз.
Я вспомнила их драку.
- Вы дрались тогда из-за меня?
- Да.
- Ты сильнее его. Думаешь он теперь никому не расскажет?
- Думаю да. А если расскажет, я оторву ему голову. И он это знает.
- Я видела, как раны заживают на тебе прямо на глазах. Это больно?
- Когда ранят - да. Когда заживает - нет.
Ехали некоторое время молча.
- Дан?
- Ммм?
- А куда люди попадают после смерти?
Он слегка приподнял брови.
- Никто не знает. Никто ведь не возвращается, чтобы рассказать.
- Не к Матери или к Бешу?
Он улыбнулся.
- Не хочу оскорбить твои чувства, если ты веришь в это. У разных рас своя вера.
- А ты во что веришь?
- Наша раса верит в древнюю богиню, которая живет в центре земли и, по сути, ею является. Она управляет всей природой. А когда умираешь, попадаешь в небытие, где душа проживает последние моменты жизни снова и снова бесконечно. Поэтому мы всегда желаем умереть в счастье или в бою, но не в болезни или печали.
- Как зовут эту богиню?
- Селемна.
- Она добрая?
- Она разная. Как природа, бывает благосклонна, дает богатый урожай, а иной раз разрушительным ураганом уносит множество жизней. В этом плане наша вера похожа на веру светлых эльфов, они тоже поклоняются природе.
- А темные кому поклоняются?
- У них несколько богов, но главный Марагурт. Сильный, свирепый, жестокий и беспощадный.
- А это правда, что темные убивают детей без магии? - спросила я шепотом.
- Правда. - так же тихо ответил Дан.
Ехали некоторое время молча.
- А серый туман на конце мира - ты его видел?
- Да. Когда молодой был, желал выяснить что там, как многие.
- И что там?
- Никто не знает. Я не ходил в него, но видел, как другие уходили. Никто не возвращается. При мне один человек-маг обмотал себя длинной веревкой и пошел, а у границы остались его коллеги. Веревка разматывалась долго, потом кончилась и натянулась. Люди стали тянуть, но она не поддавалась. Потом лопнула и они вытянули оборванный край. Вот и всё.
- Как думаешь, что там?
- Что угодно. Теорий масса. Например, о том, что туман ядовит. Все просто умирают там. Или вот еще: там какие-нибудь чудовища или другая опасность, люди гибнут. Или может быть там портал в другое измерение и выбраться обратно нельзя. Что угодно может быть.
Я посмотрела на его медальон, висящий на груди на кожаном шнурке. Неровный плоский небольшой камень, черный, испещренный знаками. Захотела потрогать и протянула пальцы, но они утонули сквозь ставший прозрачным предмет, коснулись кожи. Попробовала еще раз - то же самое, только кожу глажу. Вопросительно посмотрела на демона.
- Это мой родовой амулет. Он так зачарован, чтобы не потерять, и чтобы никто не мог снять.
- А ты сам можешь?
- Конечно. И снять, и надеть.
- У меня тоже есть похожий.
Я потянула рубашку и показала свой оранжевый медальон. Дан посмотрел нахмурясь, постарался потрогать, но не вышло.
- Откуда это у тебя?
- Нашла его в заброшенном лесном домике на трупе. Он сам наделся на меня и с тех пор не могу снять. После этого у меня появилась магия.
- Это активатор.
- Что?
- Такие медальоны надевают, когда собственная магия долго не просыпается или медленно развивается. После того, как сделает свое дело, он больше не нужен. Их продают или дарят, передают по наследству. В твоем случае, он сам выбрал тебя. Это необычно, но ничего страшного. Я думаю, он сам снимется, когда придет время.
- То есть не он дал мне магию? - спросила я, вертя в руках вещицу.
- Нет. Она и так у тебя была, только проснуться не успела. - и поцеловал меня в висок.
Дан всё время ко мне очень внимателен. Часто спрашивает, не нужна ли остановка, не хочу ли я пить или есть, не холодно ли мне, и тому подобное. И почти всегда прикасается ко мне. Я же испытываю смешанные чувства. Мне странно от такой заботы, я привыкла быть одна и теряюсь, когда он спрашивает меня о моих желаниях. От его прикосновений и приятно, и неловко. Не знаю куда руки деть, прикасаться к нему боязно, я всё время напряжена. Вроде нет причин сомневаться в нем, ни одной зацепки, чтобы подумать, что обманывает, но я всё равно не могу довериться до конца. Я знаю его всего несколько дней. Как поверить просто так, с пустого места, в его слова? Что я его единственная и он всё для меня сделает, и защитит от всего. Подобные размышления тяготят, я с тоской вспоминала время, когда не знала подобных сложных чувств и мыслей, когда всё было просто и понятно.
На обед была жареная рыба. Дан не разрешал мне почти ничего делать.
- И ничего он тебе не рассказывал о тебе? Откуда ты, почему у него?
- Нет.
- Как удалось сбежать?
Проверяет меня, прощупывает.
- Он напился. Спал. Я ударила его топором по голове.
- Что было дальше? - голос холодный, бесстрастный.
- Через пару дней к дому подъехали двое, стали звать его. Как мне показалось, приятельски. Я испугалась, сбежала через окно.
Я замолчала.
- Дальше. - потребовал Дан.
- Плутала недолго по лесу, они меня поймали. Отвезли к Сайклину.
- Почему они стали искать тебя, если не видели?
- Ну, наверное, потому, что не дураки. Увидели труп знакомого и следы того, что кто-то в доме живет. Потом мои свежие следы за окном.
- Дальше.
Я сглотнула и тихо с трудом продолжала.
- Сайклин надел на меня рабский ошейник. Мучал меня несколько месяцев, потом мне удалось сбежать.
- Как?
Вот мы и подошли к самому главному.
- Этого я пока не могу тебе сказать. Врать не хочу. Я его провела.
- Он расстроился и поэтому хочет тебя вернуть за тридцать тысяч золотых? - скептически заметил демон.
А вот и тема, на которую я могу говорить часами. Я развернулась к нему лицом и, глядя в глаза, быстро заговорила.
- Сайклин - безумец. В прямом смысле этого слова. Собирает всякие редкости, поэтому я была ему интересна. Диковинка, часть коллекции. Он светло-темный полукровка, сильный маг. Творит безумные эксперименты, скрещивает разных существ между собой, используя магию. Сохраняет результаты своих экспериментов, у него большая коллекция. Что-то засушено, что-то в растворе. Целые подвалы. Всяких существ собирает, опасных и диких, держит в неволе. Жестокий садист. То, что он творит, нормальному человеку в голову не придет. Например, однажды он зачаровал оборотницу, и она сожрала своего щенка. Он сделал это просто так, шутки ради.
Тут у меня от воспоминаний глаза наполнились слезами. Как она потом выла. Днями и ночами. Отказалась от еды и воды, и вскоре умерла. Я замолчала, отгоняя от себя ужасные воспоминания, и отвернулась.
- Что он делал с тобой?
- Я же сказала, издевался. Хочешь услышать подробности? Понимаешь, наверное, что мне неприятно это вспоминать.
Дан успокаивающе погладил меня и тихо произнес.
- Я найду его и проделаю с ним всё то, что он делал с тобой. Это как минимум, поэтому хочу знать подробности, чтобы потом ничего не пропустить.
- Ну он бил меня иногда. Морил голодом, мучил жаждой. Или наоборот, заставлял есть или пить, пока плохо не станет. У него вообще богатая фантазия. Топил в воде, не давал спать.
- Насиловал? - напряженно спросил Дан.
- Нет. Он, как это сказать, мужчин любит. Заставлял смотреть как это происходит. В этом плане он никогда меня не трогал и никому не разрешал. "Чтобы не испортить экземпляр", говорил.
- Что было после того как ты сбежала?
- Набрела на деревню при городе и меня пригрел жрец Храма Милосердия. Прожила там две с половиной недели, потом попала на ярмарку в Годунец. Это город рядом. Там меня случайно увидели и узнали те эльфы, которые на Сая служат. Которые тогда меня поймали. Пустилась в бега. А через некоторое время в одном городе узнала, что есть на меня объявление. Награда тогда была всего тысяча золотых. С тех пор бегаю по лесам и лугам, боюсь в селенья заходить.
- Понятно. Ладно, хватит тебя мучить. Для первого раза достаточно.
Я с облегчением выдохнула. Прижалась к его груди и вскоре задремала.
Остановились на обед, Арк принялся разводить костер. Зак пошел за водой. Марта и Лили пошли за Заком, поплескаться в ручье. Дан взял меня за руку и повел в другую сторону. Мы отошли немного от стоянки в лес. Он нашел поваленное дерево и сел ко мне спиной.
- Распусти волосы, расчеши и заплети.
- Может, лучше ты сам заплетешь? У меня плохо получается.
- Нет. Я хочу, чтобы ты. Учись.
Принялась за дело. Попутно решила спросить:
- А ты этой дорогой часто путешествуешь? Я заметила, что мы всегда останавливаемся рядом с водой.
- Этой дорогой я иду второй раз. Мы всегда останавливаемся у воды, потому что я всегда точно знаю где она, чувствую.
- Как это? С помощью магии определяешь?
Интересовалась я, конечно, не просто так. Может он научит меня как искать воду. Это сильно облегчит мне жизнь, когда останусь вновь одна.
- Это заложено в моей природе. Демоны были самыми первыми разумными существами в этом мире. Все остальные появились позже. И, кстати, демонами нарекли нас позже другие расы. Изначально моя раса называлась...
И он произнес какую-то белиберду. Похоже, как будто в горле что-то застряло и пытаешься откашляться.
- Это на древнем языке. - пояснил он. - Мы чувствуем землю, воду, природные явления. При любых условиях можем определить стороны света или время дня.
Тем временем я уже расчесала его великолепные волосы и начала плести косу. Ну как и в прошлый раз, получалось плохо.
- Покажи пожалуйста, как ты это делаешь.
Дан распутал мои кривые попытки и начал плести сам. Специально медленно, для меня. Ну, получалось у него здорово. Очень ровно, аккуратно и ловко. Если я потренируюсь пару десятков лет, у меня тоже так получится. Расплел всё, и я начала снова сама. Получилось примерно, как в первый раз. Я грустно вздохнула.
- Может сам сделаешь? У меня получилось криво, как тогда.
- Всё хорошо. - сказал он внезапно потеплевшим тоном и повернулся лицом ко мне. Привлек к себе. - Теперь продолжим привыкание. Поцелуй меня.
- Ээ?
- Давай. Сама. - добавил строго.
Он сидел на бревне, расставив ноги, а я стояла между ними. Наши лица почти на одном уровне. Я прежде не целовала мужчин. Меня целовали насильно, если это можно вообще поцелуями назвать. Вспомнила ту парочку, за которой подсматривала на сеновале. Они касались друг друга губами. Сначала аккуратно, медленно и нежно, как трогаешь губами горячую кружку. Затем более быстро и даже яростно.
Посмотрела ему в глаза. Взгляд нежный и в то же время голодный. Как будто он сам хочет это сделать, но терпит. Опустила взгляд на губы. Они у Дана средние, не пухлые, не тонкие, с четким контуром.
- Можно я прикоснусь к тебе?
Он молча кивнул. Я положила кончики пальцев на его лоб и начала вести вниз по сторонам. Хочу рассмотреть его лицо во всех подробностях и почувствовать. Обвела густые черные брови с изломом, прикоснулась к морщинкам возле глаз. Очертила нижние скулы. Он чуть прикрыл глаза, приоткрыл губы. Я приблизилась и легко коснулась губами его губ. Волнительно, не знаю, что дальше делать. Прикоснулась снова и слегка зажала его верхнюю губу своими. Он сделал то же с моей нижней губой. Застыли на мгновенье, потом всё повторилось. Даже странно, какие его губы мягкие, нежные и горячие. Я не слышала ничего вокруг и не понимала сколько времени прошло. Все чувства сосредоточились на кончиках губ. Он обнял меня за шею и притянул чуть ближе. Почувствовала, что начинаю задыхаться, хочется чего-то большего. Руки Дана блуждают по моей спине, он тоже часто дышит. Я уже ничего не контролирую, его рот полностью завладел моим. Он мял, раздвигал и смыкал мои губы. Иногда я чувствовала его язык. Влажный и невероятно нежный. Он дразнил меня, то стремительно пробегая по краю такой чувствительной кожи, то делая неожиданные быстрые выпады. Мне захотелось ощутить его вкус, и я рискнула сама сделать выпад языком. Дан прекратил поцелуй, крепко обняв меня. Его трясло, и он тихо рычал. Я испугалась, полностью замерла. Поняла, что сейчас нахожусь на грани. До меня наконец дошло, что происходит. Я видела раньше такое поведение. Яростное желание. Неужели к этому привел просто поцелуй? Если Дан не совладает с собой, просто не захочет, то я в мгновенье окажусь на земле. Дальше я точно знаю, что произойдет. Миг, еще миг. Дан разжал руки и глухо приказал.
- Иди к костру. Я скоро приду.
Мгновенно развернувшись, я бросилась прочь. Сердце колотилось как бешеное, щеки горели. Что я наделала. Это я виновата. Не нужно было так себя вести. Нужно было просто бесстрастно поцеловать, как он велел, и сделать вид, что больше ничего не будет, и ничего не хочу. Вместо этого я потеряла над собой контроль.
Глава 8.
Куда люди попадают после смерти.
После ужина я сидела у ручья, пытаясь разобраться в своих чувствах. Никогда не испытывала ничего подобного. Почему-то Дан волнует меня, как никто ранее. Если раньше были рядом со мной мужчины, то они никогда не вызывали такую реакцию. Я либо ничего не чувствовала и не думала, либо знала, что мне грозит опасность. Здесь совсем иное. Почему? Итан был добр ко мне, но я не трепетала от его прикосновений. Сай красив, но я не хотела находиться рядом с ним. Рядом с Даном я перестаю нормально мыслить, в голове бардак, руки и ноги делают не то, что нужно. Это раздражает. Но придется признать, теперь меня тянет к нему. Когда смотрю на его руки, вспоминаю, какие они сильные. Когда смотрю на его губы, думаю о том, какие они мягкие и нежные. Не могу забыть его запах. Но и страх внутри при этом. Я не знаю его. Я не должна ему доверять. Вот Роти, например. Сай вроде любил его, показывал свое особое отношение, позволял то, что больше никому не разрешалось, а потом хладнокровно выкинул его в пропасть. И даже не пожалел ни разу. Как-то всё запутано. Мне это не нравится. Раньше всё было проще.
Дан подошел тихо сзади и присел, раздвинув ноги и прижав меня к себе. Получилось, я между его ног и в кольце рук. Недовольно засопела. Не люблю, когда кто-то у меня за спиной. И не люблю, когда меня держат. Тем более такие сильные руки. Но вырываться не стала. Он опять легонько гладил меня по рукам и дул тепло в шею. Я расслабилась и откинулась на его грудь. На землю опускался ночной холод, но мне было тепло и приятно. Сквозь дрему я чувствовала, как Дан взял меня на руки и понес. Опустил на мягкое, укрыл сверху.
Ночью я резко проснулась от чего-то. Может ветка хрустнула или приснилось что-то. Еле-еле светало. Дан обнял меня сзади.
- Чего ты? Всё хорошо.
Сердце всё еще колотилось, я перевернулась к нему лицом и уткнулась лбом в грудь. Он мягко прижал меня к себе.
- Вставать еще нескоро. Спи.
Постепенно я расслабилась и начала засыпать, дивясь, как это приятно, чувствовать кого-то рядом, кто успокаивает и обещает защитить.
Мы ехали как всегда первыми, Дан молчал, я размышляла. Прислонилась ближе:
- Можно спросить тебя?
- Конечно. Всегда спрашивай, что хочешь.
- Можешь сделать, чтобы нас никто не слышал? - Дан произнес слова и сделал знаки рукой.
- Арк знает о награде за меня?
Он немного помолчал, потом медленно ответил:
- Да. Он подумывал продать тебя. Предлагал мне быть в доле. Я сказал, чтобы он не трогал тебя, но с первого раза не дошло. Пришлось объяснить позже еще раз.
Я вспомнила их драку.
- Вы дрались тогда из-за меня?
- Да.
- Ты сильнее его. Думаешь он теперь никому не расскажет?
- Думаю да. А если расскажет, я оторву ему голову. И он это знает.
- Я видела, как раны заживают на тебе прямо на глазах. Это больно?
- Когда ранят - да. Когда заживает - нет.
Ехали некоторое время молча.
- Дан?
- Ммм?
- А куда люди попадают после смерти?
Он слегка приподнял брови.
- Никто не знает. Никто ведь не возвращается, чтобы рассказать.
- Не к Матери или к Бешу?
Он улыбнулся.
- Не хочу оскорбить твои чувства, если ты веришь в это. У разных рас своя вера.
- А ты во что веришь?
- Наша раса верит в древнюю богиню, которая живет в центре земли и, по сути, ею является. Она управляет всей природой. А когда умираешь, попадаешь в небытие, где душа проживает последние моменты жизни снова и снова бесконечно. Поэтому мы всегда желаем умереть в счастье или в бою, но не в болезни или печали.
- Как зовут эту богиню?
- Селемна.
- Она добрая?
- Она разная. Как природа, бывает благосклонна, дает богатый урожай, а иной раз разрушительным ураганом уносит множество жизней. В этом плане наша вера похожа на веру светлых эльфов, они тоже поклоняются природе.
- А темные кому поклоняются?
- У них несколько богов, но главный Марагурт. Сильный, свирепый, жестокий и беспощадный.
- А это правда, что темные убивают детей без магии? - спросила я шепотом.
- Правда. - так же тихо ответил Дан.
Ехали некоторое время молча.
- А серый туман на конце мира - ты его видел?
- Да. Когда молодой был, желал выяснить что там, как многие.
- И что там?
- Никто не знает. Я не ходил в него, но видел, как другие уходили. Никто не возвращается. При мне один человек-маг обмотал себя длинной веревкой и пошел, а у границы остались его коллеги. Веревка разматывалась долго, потом кончилась и натянулась. Люди стали тянуть, но она не поддавалась. Потом лопнула и они вытянули оборванный край. Вот и всё.
- Как думаешь, что там?
- Что угодно. Теорий масса. Например, о том, что туман ядовит. Все просто умирают там. Или вот еще: там какие-нибудь чудовища или другая опасность, люди гибнут. Или может быть там портал в другое измерение и выбраться обратно нельзя. Что угодно может быть.
Я посмотрела на его медальон, висящий на груди на кожаном шнурке. Неровный плоский небольшой камень, черный, испещренный знаками. Захотела потрогать и протянула пальцы, но они утонули сквозь ставший прозрачным предмет, коснулись кожи. Попробовала еще раз - то же самое, только кожу глажу. Вопросительно посмотрела на демона.
- Это мой родовой амулет. Он так зачарован, чтобы не потерять, и чтобы никто не мог снять.
- А ты сам можешь?
- Конечно. И снять, и надеть.
- У меня тоже есть похожий.
Я потянула рубашку и показала свой оранжевый медальон. Дан посмотрел нахмурясь, постарался потрогать, но не вышло.
- Откуда это у тебя?
- Нашла его в заброшенном лесном домике на трупе. Он сам наделся на меня и с тех пор не могу снять. После этого у меня появилась магия.
- Это активатор.
- Что?
- Такие медальоны надевают, когда собственная магия долго не просыпается или медленно развивается. После того, как сделает свое дело, он больше не нужен. Их продают или дарят, передают по наследству. В твоем случае, он сам выбрал тебя. Это необычно, но ничего страшного. Я думаю, он сам снимется, когда придет время.
- То есть не он дал мне магию? - спросила я, вертя в руках вещицу.
- Нет. Она и так у тебя была, только проснуться не успела. - и поцеловал меня в висок.
Дан всё время ко мне очень внимателен. Часто спрашивает, не нужна ли остановка, не хочу ли я пить или есть, не холодно ли мне, и тому подобное. И почти всегда прикасается ко мне. Я же испытываю смешанные чувства. Мне странно от такой заботы, я привыкла быть одна и теряюсь, когда он спрашивает меня о моих желаниях. От его прикосновений и приятно, и неловко. Не знаю куда руки деть, прикасаться к нему боязно, я всё время напряжена. Вроде нет причин сомневаться в нем, ни одной зацепки, чтобы подумать, что обманывает, но я всё равно не могу довериться до конца. Я знаю его всего несколько дней. Как поверить просто так, с пустого места, в его слова? Что я его единственная и он всё для меня сделает, и защитит от всего. Подобные размышления тяготят, я с тоской вспоминала время, когда не знала подобных сложных чувств и мыслей, когда всё было просто и понятно.
На обед была жареная рыба. Дан не разрешал мне почти ничего делать.
