Еще одна песня про друзей, бредущих пьяными из таверны. Эта была совсем веселая, девушки громко пели хором и смеялись. Потом одна девушка пела очень грустную песню, не на всеобщем языке. Я спросила перевод и мне объяснили, что это девичья песня невесты. Она поет о том, что пришел ей срок идти замуж, кончилась беззаботная жизнь, попадет она к мужу, как птичка в клетку. И какая жизнь её ждет, никому не ведомо. К вечеру я так устала, что просто позволила уложить себя в постель и сразу уснула.
На следующий день процедур не было, нужно день передохнуть. К Дану кто-то приехал по делам, и они уединились в кабинете. Я сидела в своей комнате, а Садет пыталась придумать прическу для моих не длинных волос. В последнее время я стала острее относиться к её общению с Даном. Не знаю, ревность ли это, но мне неприятно, если он с кем-то проводит время, кроме меня. Он мой, и я хочу, чтобы это было именно так, и не только душевно, но и физически. Не представляю, чем бы мы занимались, если бы всё время проводили только вместе, но я этого хочу. Я решила расспросить Садет о том, как она попала в этот дом.
- Я была совсем юной, когда родители Дана погибли. Он сам остался жив по случайности. Мои родители были деловыми партнерами семьи Хорти, поэтому мы были знакомы, иногда бывали в гостях. Некоторые наши дальние родственники тоже погибли в той войне, но у Дана почти все близкие, только двоюродный брат остался. Не желая помнить о случившемся, он уехал жить в Светлый мир, и Дан остался один. Меня, тем временем, выдали замуж. Совершенно обычный брак по расчету, у темных так почти всегда. Считается, что такие браки крепче, чем по любви. Мой клан старый и уважаемый, но не богатый, муж мне попался весьма обеспеченный, я хорошо жила. Пока не родила девочку-пустышку. Ты знаешь, у нашей расы это неприемлемо. Десять дней я наслаждалась материнством, раньше на магию дитя не проверить. Потом муж проверил, и даже перепроверил для верности, но увы, девочка оказалась без способностей. Её унесли и больше я её не видела. Говорить об этом было запрещено. Редко, но такое происходит. У меня еще был шанс спасти честь рода. Родителям было стыдно перед моим мужем, они извинялись, обещали, что я рожу ему много одаренных детей. Через двенадцать лет я родила сына. И снова провал. Бывали случаи, когда способность к магии обнаруживали в ребенке чуть позже, и я умоляла мужа подождать. Он подождал еще десять дней, проверил снова, но ничего. Это был удар и для меня, и для него. Ребенка забрали. Для темных это позор. Моя мать по секрету рассказала мне, что такое случалось и раньше в нашем роду, как и у всех остальных, время от времени. Случаи такие тщательно скрываются. Многие скрывают беременность и рождение ребенка до последнего возможного момента, и раскрывают всё только когда проверят.
- Почему не оставляют таких детей?
- А как они будут жить в мире, где каждый родственник или прохожий - маг? Никак не защититься, мысли на виду, слабый и всеми презираемый. Бывают случаи, что оставляют таких в живых, но разве это жизнь? Таких запирают и никому не показывают, или отдают в храмы на Светлую сторону. Не знаю, как им потом там живется, ни один подобный темный не известен.
Садет помолчала, сдвинув брови, и продолжила:
- В общем, я опозорила мужа и свой род. Я видела, как мужу тяжело, и моим родителям стыдно. Больно быть причиной таково. От мужа многие отвернулись. Некоторые верят, что это вроде проклятья, и можно подцепить, если общаться. Супруг ходил всё время хмурый и злой, я сидела в своей комнате, никуда не выходя. Потом, со временем, появилась надежда. Я уговаривала мужа попробовать еще раз, но он не соглашался еще раз перенести подобное. Делала всё, чтобы уговорить его, не боясь даже его гнева. Рассказывала, как мы славно заживем, когда родится нормальный ребенок. После долгих уговоров он согласился. Прошло двадцать три года, и я родила снова дочку. Невероятно, но снова пустышка. Это было последней каплей. Девочка исчезла, а меня муж вернул родителям. Они не приняли меня, и я осталась на улице. Идти было некуда, среди родни и знакомых все знали. Никто не захотел бы приютить меня. Как-то само собой ноги привели меня в этот дом. Я попросилась на работу. Дан разрешил, хотя всё знал. В ту пору он много путешествовал, налаживая деловые контакты. Я усердно работала и скоро стала управлять всем поместьем. Этот дом стал мне домом, и я очень благодарна Дану за это. Я очень старалась оградить его от бытовых вопросов, ему и так было нелегко. Переживала из-за его одиночества. Желала ему верных друзей и любви.
Я недоуменно посмотрела на женщину, как будто увидела её впервые.
- Дан гораздо старше тебя, но ты относишься к нему по-матерински?!
Она смущенно посмотрела на сложенные руки.
- Знаю, это смешно и глупо, но, наверное, вы правы, госпожа. Всю нерастраченную любовь и заботу я отдавала этому дому и его хозяину. Хотя он с самого начала моей жизни здесь был уже далеко не ребенок, но забота и внимание всем нужны. Я очень желала, чтобы хозяин нашел свою любовь. Но теперь мне кажется, это произошло слишком быстро. - закончила она с грустной улыбкой.
- Почему ты грустишь из-за этого?
- Жаль, что всё сложилось не так, как должно было. Что нет его родителей, они были хорошие. Вы бы поладили. На чердаке есть их портреты. Скоро мне придется покинуть этот дом.
- Почему?
- Потому что в нем появится новая хозяйка. Двум в одном доме не ужиться.
Я посмотрела на неё округлившимися глазами:
- Садет, ты что?! Я ни за что на свете не смогу управлять поместьем. И желания особого нет. Я не хочу, чтобы ты уходила.
Она неуверенно пожала плечами.
- Вы всему научитесь, госпожа.
- Может быть, но это не значит, что ты должна уйти. Я без тебя не справлюсь.
- Посмотрим... - почти прошептала она, низко опустив голову.
Мне было жаль её. Она так рассказывала обо всем, будто жизнь её практически прожита и кончена. Хотя живут темные долго. Несмотря на то, что это причинило бы ей боль, мне очень хотелось узнать побольше, и я продолжила расспросы, хотя чувствовала, что ковыряю старую рану.
- Ты злишься на своих родных и мужа за то, что они так поступили с тобой?
- Нет, что вы. Всё правильно. У нас так принято столетиями. Я, конечно, никогда не думала, что меня это коснется. Пока у меня не было детей, я так же относилась к несчастным, кому выпала подобная доля. Женщин таких презирают, что не смогла нормального ребенка родить, и нередко даже убивают. Хотя в душе многие понимают, что она ни в чем не виновата. Мой муж проявил огромное терпение ко мне. А клану моему каково? Это ведь на всех бросает тень, на весь клан. Мое горе могло и другим причинить проблемы, и, возможно, так и было. Девушку из такого клана уже вряд ли успешно выдашь замуж. Живут все очень долго, пока всё забудется. Муж мой потом женился еще раз, но есть ли дети, не знаю. Надеюсь, у него всё хорошо. Конечно, я не рада своей судьбе, но могло всё выйти хуже. Я перестала быть обузой для клана, живу здесь очень хорошо, а могла быть убита или скитаться.
- Ты можешь еще выйти замуж?
- Это было бы сложно, все всё знают. Фамилии у меня нет, так как клан отказался от меня. Браки между демонами и темными случаются, но между светлыми и темными почти нет. С человеком жить какой резон? Он слишком быстро состарится и умрет. Так что шансов очень мало. Да я и не хочу. У меня была возможность, это в прошлом.
После этого разговора я долго думала, вспоминая его по частям. Почему Садет не на кого не обижена? Ну или так говорит. Как можно просто смириться с таким кошмаром, который выпал на её долю? Вспомнился Итан с его рассказом про детство и потери. А если не смириться, то что делать? Пойти против всех? Как бы она смогла? Куда податься, если никто вокруг не поддержит? Есть заведенные правила и все им следуют, пусть даже понимают, что это неправильно. Если дети без способностей к магии рождаются не так уж редко, то почему не оставлять их в живых? Скоро таких стало бы какое-то количество, жили бы они отдельно все в каком-нибудь месте, никому не мешая. Почему не дают им право на жизнь, только из-за того, что они не такие как остальные? Найдя Дана, спросила у него.
- Такое раньше было, очень давно. Несколько тысяч лет назад. Я знаю об этом только из книг и разговора с одним главой клана темных. Он рассказал, что традиция убивать детей без магии зародилась после войны Первой Эры. Это была долгая и кровопролитная война между темными и демонами, и темные проиграли. Они считают, что проиграли из-за слабости, из-за того, что не все войны были магами. Детей без способностей не убивали, они жили среди одаренных, защищая себя амулетами или заклинаниями, наложенными другими. Не магов было меньшинство, но они часто составляли браки с одаренными и в результате рождались дети без магических способностей. Всегда. Так не магов стало больше и это ослабило расу. После поражения у темных завелась традиция уничтожать не магов своей расы, потому что они делают род слабее. Со временем это распространилось и закрепилось.
- У демонов нет ничего подобного?
- Нет. У нас дети редко рождаются, поэтому каждого любят и берегут. Я сам не знаю ни одного демона или полукровку, который родился бы без способностей, но в истории такие случаи были.
Я смутилась. Брак подразумевает детей, смогу ли я Дану их подарить? Я видела несколько раз беременных женщин, но ничего об этом не знаю. Ладно, это всё будет еще нескоро, сначала свадьбу нужно справить. Я перевела тему на торжество.
Испытания невесты.
Дан рассказал, что свадебная церемония проводится ночью. Проводит глава клана или близкий родственник жениха. Так как Дан сам является главой своего клана, а с родней напряженка, то решили, что проведет Шен, как лучший друг. Я ни на одной свадьбе прежде не была, так что сравнить мне не с чем. Правила объяснил Дан, а потом я еще спросила у Садет, чтобы иметь описание от двух независимых персон. Дан рассказывал об этом легко и даже чуточку весело, а Садет более серьезно, делая акцент на то, как невеста должна себя вести. Когда я спросила Садет, стану ли я свободнее после свадьбы, она замахала руками и стала перечислять сколько всяких обязанностей, как жене главы клана, мне придется выполнять. Когда спросила у Дана, то он ответил, что правила будут только такие, какие мы с ним сами установим, и вообще можно будет делать что угодно. Его версия мне понравилась больше. Если бы он был главой большого клана, или состоял в нем, тогда пришлось бы считаться с разными мнениями и правилами, а так мы сами себе хозяева.
В общем и целом, описание свадьбы совпадало. Ночью, при свете луны, а если её нет, то при свете магическом, ведущий церемонии объявляет кто вступает в брак. У жениха и невесты не спрашивают, хотят ли они этого, но просят сообщить во всеуслышание, если кто-то из них против. Здесь нужно просто молчать. И далее по мере праздника не говорить ничего отрицательного, вроде "нет", "не хочу", "не согласна" и так далее. Иначе это могут расценить как нежелание вступать в брак. Ведущий и гости пытаются вынудить жениха и невесту что-то подобное сказать. Например, задают вопросы, на которые сложно ответить "да". Или заставят съесть что-нибудь невкусное и спросят мнение. Нужно выкручиваться. Пируют до рассвета, потом жених уводит невесту в спальню, а по возвращении они уже считаются мужем и женой. Можно продолжать веселиться и уже говорить всё что угодно. В начале церемонии я буду в одном наряде, который выберу себе сама, а после спальни должна буду надеть то, что выберет муж. Еще Дан сообщит мне свое полное имя в знак абсолютного доверия.
- О, и, конечно, нужно подготовиться к испытаниям невесты. - заявила в какой-то момент Садет, когда мы все вместе шли по коридору, обсуждая предстоящее событие.
- Что?! - спросили мы с Даном в один голос.
- Э, а я разве не говорила? - пряча глаза, тихо пробормотала темная.
Я, нахмурясь, посмотрела на Дана. Его лицо окаменело, но после моего пристального взгляда ресницы чуть дрогнули. Я повернулась к женщине и медленно произнесла:
- Садет, что такое испытания невесты?
Вздохнув и опустив глаза, она быстро затараторила.
Предсвадебных испытания для невесты три. Хорошая жена должна уметь мужа накормить, одеть и развлечь. Поэтому нужно приготовить что-нибудь и накормить жениха, сшить одежду и надеть на него, и как-то его развлечь. На каждое испытание отводится один день. Невеста и жених видят друг друга только во время самого испытания. Обычно всё это проводится на глазах родственников, близких и гостей, но так как у нас будет скромное торжество, то соберут некоторых домашних.
Я молча выслушала объяснения, повернулась к Дану, нацепившему свою хладнокровную маску, и с натянутой улыбкой напряженно произнесла:
- Можно с тобой поговорить? Наедине!
Мы зашли в ближайшую комнату, закрыв дверь, отойдя к окну. Внутри у меня всё клокотало. Сказывается напряжение последних дней. Слишком круто меняется моя жизнь и я чувствую, что впадаю в истерику.
- Это что за шутки?
- Это наш свадебный обычай. - растеряно произнес Дан.
- Почему ты мне раньше не сказал? Ты же знаешь, я совершенно ничего не умею. Ни готовить, ни, тем более, шить. Что мне делать?
- Извини, любимая. Я настолько прочно уже считаю тебя своей женой, что даже не вспомнил об этом. Нужно было догадаться, что это всплывет, еще когда Садет запретила нам вместе спать. - досадливо потер он шею.
Я в расстройстве закатила глаза. Дан взял меня за руку, сложил брови домиком.
- Это просто обычай, для вида, традиция такая. Веселая.
- Веселая?!
- Ну. Да. Я был однажды на таких смотринах. Невеста промахнулась с мерками штанов жениху. Было смешно наблюдать, как они оба стараются впихнуть его в узкие штанины.
От этих слов мне стало не то что не смешно, накатила паника.
- У меня не получится...
- Любимая, неужели ты думаешь, это что-то значит? Я не откажусь от тебя ни за что на свете. Я съем всё, что бы ты не приготовила, и надену что угодно, лишь бы ты была моей. Так что можешь отомстить так мне за всё, если затаила на меня обиду.
- Но мы почти не будем видеться. - мои губы задрожали.
Дан осторожно поднял мое лицо за подбородок.
- Всего три дня и всё закончится. Будем вместе навсегда.
Я покивала, не в силах ничего произнести, и прислонилась к нему. Немного поцеловавшись, вернулись к Садет. Ладно, три дня я как-нибудь выдержу. Это не особо страшно и не больно. Не хочется опозорить Дана, вот почему так боязно. Он сказал, что на свадьбу может быть приедут некоторые соседи. Хорошо, что их не будет на этих испытаниях.
Садет почти сразу увела меня, сказав, что еще куча работы по подготовке, Дан с тоской проводил меня взглядом. Вечером опять были примерки и увлажнение волос и кожи, ужинала я в своей комнате. Призналась Садет, что совершенно не умею шить. Она принесла иголки с нитками и какую-то ткань и показала, что делать. Вдевать нитку в иголку я научилась быстро, а дальше начались проблемы. Женщина показала несколько видов швов для соединения ткани, но, когда я попробовала, оказалось сложно. Немного успокаивало лишь то, что это делается с изнанки, и когда вывернешь на лицо, то огрехи не так уж видны, по крайней мере издалека.
На следующий день процедур не было, нужно день передохнуть. К Дану кто-то приехал по делам, и они уединились в кабинете. Я сидела в своей комнате, а Садет пыталась придумать прическу для моих не длинных волос. В последнее время я стала острее относиться к её общению с Даном. Не знаю, ревность ли это, но мне неприятно, если он с кем-то проводит время, кроме меня. Он мой, и я хочу, чтобы это было именно так, и не только душевно, но и физически. Не представляю, чем бы мы занимались, если бы всё время проводили только вместе, но я этого хочу. Я решила расспросить Садет о том, как она попала в этот дом.
- Я была совсем юной, когда родители Дана погибли. Он сам остался жив по случайности. Мои родители были деловыми партнерами семьи Хорти, поэтому мы были знакомы, иногда бывали в гостях. Некоторые наши дальние родственники тоже погибли в той войне, но у Дана почти все близкие, только двоюродный брат остался. Не желая помнить о случившемся, он уехал жить в Светлый мир, и Дан остался один. Меня, тем временем, выдали замуж. Совершенно обычный брак по расчету, у темных так почти всегда. Считается, что такие браки крепче, чем по любви. Мой клан старый и уважаемый, но не богатый, муж мне попался весьма обеспеченный, я хорошо жила. Пока не родила девочку-пустышку. Ты знаешь, у нашей расы это неприемлемо. Десять дней я наслаждалась материнством, раньше на магию дитя не проверить. Потом муж проверил, и даже перепроверил для верности, но увы, девочка оказалась без способностей. Её унесли и больше я её не видела. Говорить об этом было запрещено. Редко, но такое происходит. У меня еще был шанс спасти честь рода. Родителям было стыдно перед моим мужем, они извинялись, обещали, что я рожу ему много одаренных детей. Через двенадцать лет я родила сына. И снова провал. Бывали случаи, когда способность к магии обнаруживали в ребенке чуть позже, и я умоляла мужа подождать. Он подождал еще десять дней, проверил снова, но ничего. Это был удар и для меня, и для него. Ребенка забрали. Для темных это позор. Моя мать по секрету рассказала мне, что такое случалось и раньше в нашем роду, как и у всех остальных, время от времени. Случаи такие тщательно скрываются. Многие скрывают беременность и рождение ребенка до последнего возможного момента, и раскрывают всё только когда проверят.
- Почему не оставляют таких детей?
- А как они будут жить в мире, где каждый родственник или прохожий - маг? Никак не защититься, мысли на виду, слабый и всеми презираемый. Бывают случаи, что оставляют таких в живых, но разве это жизнь? Таких запирают и никому не показывают, или отдают в храмы на Светлую сторону. Не знаю, как им потом там живется, ни один подобный темный не известен.
Садет помолчала, сдвинув брови, и продолжила:
- В общем, я опозорила мужа и свой род. Я видела, как мужу тяжело, и моим родителям стыдно. Больно быть причиной таково. От мужа многие отвернулись. Некоторые верят, что это вроде проклятья, и можно подцепить, если общаться. Супруг ходил всё время хмурый и злой, я сидела в своей комнате, никуда не выходя. Потом, со временем, появилась надежда. Я уговаривала мужа попробовать еще раз, но он не соглашался еще раз перенести подобное. Делала всё, чтобы уговорить его, не боясь даже его гнева. Рассказывала, как мы славно заживем, когда родится нормальный ребенок. После долгих уговоров он согласился. Прошло двадцать три года, и я родила снова дочку. Невероятно, но снова пустышка. Это было последней каплей. Девочка исчезла, а меня муж вернул родителям. Они не приняли меня, и я осталась на улице. Идти было некуда, среди родни и знакомых все знали. Никто не захотел бы приютить меня. Как-то само собой ноги привели меня в этот дом. Я попросилась на работу. Дан разрешил, хотя всё знал. В ту пору он много путешествовал, налаживая деловые контакты. Я усердно работала и скоро стала управлять всем поместьем. Этот дом стал мне домом, и я очень благодарна Дану за это. Я очень старалась оградить его от бытовых вопросов, ему и так было нелегко. Переживала из-за его одиночества. Желала ему верных друзей и любви.
Я недоуменно посмотрела на женщину, как будто увидела её впервые.
- Дан гораздо старше тебя, но ты относишься к нему по-матерински?!
Она смущенно посмотрела на сложенные руки.
- Знаю, это смешно и глупо, но, наверное, вы правы, госпожа. Всю нерастраченную любовь и заботу я отдавала этому дому и его хозяину. Хотя он с самого начала моей жизни здесь был уже далеко не ребенок, но забота и внимание всем нужны. Я очень желала, чтобы хозяин нашел свою любовь. Но теперь мне кажется, это произошло слишком быстро. - закончила она с грустной улыбкой.
- Почему ты грустишь из-за этого?
- Жаль, что всё сложилось не так, как должно было. Что нет его родителей, они были хорошие. Вы бы поладили. На чердаке есть их портреты. Скоро мне придется покинуть этот дом.
- Почему?
- Потому что в нем появится новая хозяйка. Двум в одном доме не ужиться.
Я посмотрела на неё округлившимися глазами:
- Садет, ты что?! Я ни за что на свете не смогу управлять поместьем. И желания особого нет. Я не хочу, чтобы ты уходила.
Она неуверенно пожала плечами.
- Вы всему научитесь, госпожа.
- Может быть, но это не значит, что ты должна уйти. Я без тебя не справлюсь.
- Посмотрим... - почти прошептала она, низко опустив голову.
Мне было жаль её. Она так рассказывала обо всем, будто жизнь её практически прожита и кончена. Хотя живут темные долго. Несмотря на то, что это причинило бы ей боль, мне очень хотелось узнать побольше, и я продолжила расспросы, хотя чувствовала, что ковыряю старую рану.
- Ты злишься на своих родных и мужа за то, что они так поступили с тобой?
- Нет, что вы. Всё правильно. У нас так принято столетиями. Я, конечно, никогда не думала, что меня это коснется. Пока у меня не было детей, я так же относилась к несчастным, кому выпала подобная доля. Женщин таких презирают, что не смогла нормального ребенка родить, и нередко даже убивают. Хотя в душе многие понимают, что она ни в чем не виновата. Мой муж проявил огромное терпение ко мне. А клану моему каково? Это ведь на всех бросает тень, на весь клан. Мое горе могло и другим причинить проблемы, и, возможно, так и было. Девушку из такого клана уже вряд ли успешно выдашь замуж. Живут все очень долго, пока всё забудется. Муж мой потом женился еще раз, но есть ли дети, не знаю. Надеюсь, у него всё хорошо. Конечно, я не рада своей судьбе, но могло всё выйти хуже. Я перестала быть обузой для клана, живу здесь очень хорошо, а могла быть убита или скитаться.
- Ты можешь еще выйти замуж?
- Это было бы сложно, все всё знают. Фамилии у меня нет, так как клан отказался от меня. Браки между демонами и темными случаются, но между светлыми и темными почти нет. С человеком жить какой резон? Он слишком быстро состарится и умрет. Так что шансов очень мало. Да я и не хочу. У меня была возможность, это в прошлом.
После этого разговора я долго думала, вспоминая его по частям. Почему Садет не на кого не обижена? Ну или так говорит. Как можно просто смириться с таким кошмаром, который выпал на её долю? Вспомнился Итан с его рассказом про детство и потери. А если не смириться, то что делать? Пойти против всех? Как бы она смогла? Куда податься, если никто вокруг не поддержит? Есть заведенные правила и все им следуют, пусть даже понимают, что это неправильно. Если дети без способностей к магии рождаются не так уж редко, то почему не оставлять их в живых? Скоро таких стало бы какое-то количество, жили бы они отдельно все в каком-нибудь месте, никому не мешая. Почему не дают им право на жизнь, только из-за того, что они не такие как остальные? Найдя Дана, спросила у него.
- Такое раньше было, очень давно. Несколько тысяч лет назад. Я знаю об этом только из книг и разговора с одним главой клана темных. Он рассказал, что традиция убивать детей без магии зародилась после войны Первой Эры. Это была долгая и кровопролитная война между темными и демонами, и темные проиграли. Они считают, что проиграли из-за слабости, из-за того, что не все войны были магами. Детей без способностей не убивали, они жили среди одаренных, защищая себя амулетами или заклинаниями, наложенными другими. Не магов было меньшинство, но они часто составляли браки с одаренными и в результате рождались дети без магических способностей. Всегда. Так не магов стало больше и это ослабило расу. После поражения у темных завелась традиция уничтожать не магов своей расы, потому что они делают род слабее. Со временем это распространилось и закрепилось.
- У демонов нет ничего подобного?
- Нет. У нас дети редко рождаются, поэтому каждого любят и берегут. Я сам не знаю ни одного демона или полукровку, который родился бы без способностей, но в истории такие случаи были.
Я смутилась. Брак подразумевает детей, смогу ли я Дану их подарить? Я видела несколько раз беременных женщин, но ничего об этом не знаю. Ладно, это всё будет еще нескоро, сначала свадьбу нужно справить. Я перевела тему на торжество.
Глава 15.
Испытания невесты.
Дан рассказал, что свадебная церемония проводится ночью. Проводит глава клана или близкий родственник жениха. Так как Дан сам является главой своего клана, а с родней напряженка, то решили, что проведет Шен, как лучший друг. Я ни на одной свадьбе прежде не была, так что сравнить мне не с чем. Правила объяснил Дан, а потом я еще спросила у Садет, чтобы иметь описание от двух независимых персон. Дан рассказывал об этом легко и даже чуточку весело, а Садет более серьезно, делая акцент на то, как невеста должна себя вести. Когда я спросила Садет, стану ли я свободнее после свадьбы, она замахала руками и стала перечислять сколько всяких обязанностей, как жене главы клана, мне придется выполнять. Когда спросила у Дана, то он ответил, что правила будут только такие, какие мы с ним сами установим, и вообще можно будет делать что угодно. Его версия мне понравилась больше. Если бы он был главой большого клана, или состоял в нем, тогда пришлось бы считаться с разными мнениями и правилами, а так мы сами себе хозяева.
В общем и целом, описание свадьбы совпадало. Ночью, при свете луны, а если её нет, то при свете магическом, ведущий церемонии объявляет кто вступает в брак. У жениха и невесты не спрашивают, хотят ли они этого, но просят сообщить во всеуслышание, если кто-то из них против. Здесь нужно просто молчать. И далее по мере праздника не говорить ничего отрицательного, вроде "нет", "не хочу", "не согласна" и так далее. Иначе это могут расценить как нежелание вступать в брак. Ведущий и гости пытаются вынудить жениха и невесту что-то подобное сказать. Например, задают вопросы, на которые сложно ответить "да". Или заставят съесть что-нибудь невкусное и спросят мнение. Нужно выкручиваться. Пируют до рассвета, потом жених уводит невесту в спальню, а по возвращении они уже считаются мужем и женой. Можно продолжать веселиться и уже говорить всё что угодно. В начале церемонии я буду в одном наряде, который выберу себе сама, а после спальни должна буду надеть то, что выберет муж. Еще Дан сообщит мне свое полное имя в знак абсолютного доверия.
- О, и, конечно, нужно подготовиться к испытаниям невесты. - заявила в какой-то момент Садет, когда мы все вместе шли по коридору, обсуждая предстоящее событие.
- Что?! - спросили мы с Даном в один голос.
- Э, а я разве не говорила? - пряча глаза, тихо пробормотала темная.
Я, нахмурясь, посмотрела на Дана. Его лицо окаменело, но после моего пристального взгляда ресницы чуть дрогнули. Я повернулась к женщине и медленно произнесла:
- Садет, что такое испытания невесты?
Вздохнув и опустив глаза, она быстро затараторила.
Предсвадебных испытания для невесты три. Хорошая жена должна уметь мужа накормить, одеть и развлечь. Поэтому нужно приготовить что-нибудь и накормить жениха, сшить одежду и надеть на него, и как-то его развлечь. На каждое испытание отводится один день. Невеста и жених видят друг друга только во время самого испытания. Обычно всё это проводится на глазах родственников, близких и гостей, но так как у нас будет скромное торжество, то соберут некоторых домашних.
Я молча выслушала объяснения, повернулась к Дану, нацепившему свою хладнокровную маску, и с натянутой улыбкой напряженно произнесла:
- Можно с тобой поговорить? Наедине!
Мы зашли в ближайшую комнату, закрыв дверь, отойдя к окну. Внутри у меня всё клокотало. Сказывается напряжение последних дней. Слишком круто меняется моя жизнь и я чувствую, что впадаю в истерику.
- Это что за шутки?
- Это наш свадебный обычай. - растеряно произнес Дан.
- Почему ты мне раньше не сказал? Ты же знаешь, я совершенно ничего не умею. Ни готовить, ни, тем более, шить. Что мне делать?
- Извини, любимая. Я настолько прочно уже считаю тебя своей женой, что даже не вспомнил об этом. Нужно было догадаться, что это всплывет, еще когда Садет запретила нам вместе спать. - досадливо потер он шею.
Я в расстройстве закатила глаза. Дан взял меня за руку, сложил брови домиком.
- Это просто обычай, для вида, традиция такая. Веселая.
- Веселая?!
- Ну. Да. Я был однажды на таких смотринах. Невеста промахнулась с мерками штанов жениху. Было смешно наблюдать, как они оба стараются впихнуть его в узкие штанины.
От этих слов мне стало не то что не смешно, накатила паника.
- У меня не получится...
- Любимая, неужели ты думаешь, это что-то значит? Я не откажусь от тебя ни за что на свете. Я съем всё, что бы ты не приготовила, и надену что угодно, лишь бы ты была моей. Так что можешь отомстить так мне за всё, если затаила на меня обиду.
- Но мы почти не будем видеться. - мои губы задрожали.
Дан осторожно поднял мое лицо за подбородок.
- Всего три дня и всё закончится. Будем вместе навсегда.
Я покивала, не в силах ничего произнести, и прислонилась к нему. Немного поцеловавшись, вернулись к Садет. Ладно, три дня я как-нибудь выдержу. Это не особо страшно и не больно. Не хочется опозорить Дана, вот почему так боязно. Он сказал, что на свадьбу может быть приедут некоторые соседи. Хорошо, что их не будет на этих испытаниях.
Садет почти сразу увела меня, сказав, что еще куча работы по подготовке, Дан с тоской проводил меня взглядом. Вечером опять были примерки и увлажнение волос и кожи, ужинала я в своей комнате. Призналась Садет, что совершенно не умею шить. Она принесла иголки с нитками и какую-то ткань и показала, что делать. Вдевать нитку в иголку я научилась быстро, а дальше начались проблемы. Женщина показала несколько видов швов для соединения ткани, но, когда я попробовала, оказалось сложно. Немного успокаивало лишь то, что это делается с изнанки, и когда вывернешь на лицо, то огрехи не так уж видны, по крайней мере издалека.
