Традиции Каифа не против передачи власти кому угодно. Точнее - тому, кто сможет её удержать. Однако теперь я ясно поняла - нужно убить Мейрата, иного пути нет. Пленить? Что потом с ним делать? Побить и отпустить? Он не успокоится, начнет пакостить. Нет, выход только один. Да и другим чтобы не повадно было. Пора показать всем, что такое новая Александрия.
С Сарконом договорились о начале немедленных поставок провизии, прямо к полю боя. В случае моей победы и завоевания части земель, не менее трех процентов, я всё передам Минере, но оставлю себе границу с Каифом длиной не менее пятидесяти верст. Если я выиграю войну, но не захвачу чужие земли или слишком мало, то даю Саркону скидку по золоту в тридцать пять процентов. В случае моего поражения Минеру ждут проблемы. Хотя, это Саркон так говорит. Наверняка он и с Мейратом договорился, мужик хитрый. По мне, так Минере не выгодно поражение Александрии. Сосед я мирный, адекватный, не то что Каиф. Да и горными богатствами так выгодно Каиф делиться не станет. Саркон, я думаю, и так помог бы мне, но становиться официальным союзником Александрии не захотел, осторожный. Предложил, однако, свои войска в подмогу, бесплатно, я отказалась пока, там посмотрим, планирую справиться сама, не хочу ни с кем делить свой триумф.
К моменту, когда я встретилась с Володимиром, армия Мейрата разделилась на две части, северную и южную, и медленно продвигалась вперед. Ставка Мейрата в южной части, туда отправилась я с Косси, а Володимир должен разбить войска на севере. Саркона я попросила выстроить свои войска прямо на границе, так, чтобы каифцы знали, и действовать по ситуации.
По большому счету меня не страшила война, я уверена, что не потеряю свою страну. Не знаю, откуда такая уверенность, но она железная. Возможно из-за самоуверенности и пренебрежительного отношения к людям в целом. А вот бой с Мейратом страшил. Я должна вызвать его на бой один на один и поразить у всех на глазах. Не убить исподтишка, что было бы невероятно просто, а убить собственноручно, внушив страх и уважение своим и чужим воинам. Я сражалась своими саблями с живыми людьми неоднократно, но это были просто тренировки. Здесь же противник серьезный, умелый и опасный. Нужно придумать план на случай, если Мейрат снесет мне голову.
Весна полностью вступила в свои права, радуя живое теплом, сочной зеленью, пением птиц и насекомых. Радовались животные, деревья, бабочки, но не александрийцы. Им было не до того. На смену голодной зиме и волне горных беженцев пришла весенняя страда, и новая волна - бегущих от войны. Только теперь бегущих в другую сторону. Столицу и крупные города снова атаковали многодетные семьи, фермеры и разбойники. Я устало вздыхала, слушая бесконечные донесения и, поднимая глаза вверх, беззвучно вопрошала: "Когда же всё это закончится?". За последние годы я так устала, что позволяла себе иногда помечтать о поражении. О сдаче на милость сильному, уверенному правителю, который, наверняка, знает, как легко решить разом все проблемы этой страны, ведь его этому учили с детства. Всего пара минут позора, а потом долгожданное расслабление. Что со мной сделал бы Мейрат? Ну трахнул бы пару раз, ну и всё. Реального вреда он не причинит мне. Заставит пророчества разгадывать - да это мое хобби. Изгонит из страны? Нет, ни за что. Любая страна примет меня с моими способностями, и на руках носить будет. Самое главное, я всегда могу начать всё с начала. Может быть провернуть такую шутку? Сдать страну Мейрату, слиться с Каифом, а потом занять трон новой расширенной империи?
Может быть мое восхождение было ошибкой? Я ведь не готова к власти, хоть и жажду её. Не лучше было бы спокойно делать свое маленькое дело, выполнять приказы или вообще жить где-нибудь на природе, в тишине и покое...И не забивать голову войнами, политикой, реформами, интригами...
Ну и насколько бы меня хватило? На два дня.
По обоим фронтам происходили редкие стычки, серьезных сражений пока не было. Володимир сообщал о хорошем настрое в наших войсках. Конечно, все устали, но полны решимости отстоять у наглых каифцев родную землю. Я устроила ставку в крупном городе Бахира и готовилась к выезду навстречу Мейрату, навстречу оглушительной победе или позорному поражению. В любом случае этот бой войдет в историю.
С Меликом договорилась, в случае моего поражения, любыми силами немедленно унести мое тело с поля боя в укромное место. Сделать это поможет мой личный императорский полк. Представляю, какое лицо будет у Мейрата, когда я вернусь через пару дней после смерти. Хотя сражаться я уже не смогу, тело будет не то. Только магией если. После моей победы или поражения начнется немедленное наступление. В этот же день в условленный час начнет наступление Володимир. Минера поможет, если что. На территорию противника заходить по возможности максимально далеко, но сохраняя целостность войск, не разбредаться, превращаясь в легкую добычу, а как-бы сдвигая всю линию границы без разрывов и острых углов. Для удобства мы нарисовали карты с несколькими этапами продвижения, с ориентирами. Так же поступит и южная часть армии. Если начнем проигрывать, мои выкормыши, золотые детки на ключевых местах, выжмут последние соки из своих краев и выдвинут еще столько же воинов против захватчиков. Это будет последний вздох Александрии, но для врага станет неожиданностью.
День выдался солнечный, с самого утра я чувствовала себя не в своей тарелке, хотя выспалась. Какое-то странное чувство легкой нереальности происходящего. Временами с ветерком я слышала шепот, но не могла разобрать слов. Озиралась, хмурилась. Никого рядом. Казалось, что забыла что-то важное, даже спросила служанку три раза. Жаль нет Эктора рядом, остался управлять делами в столице. А еще его жена на сносях. Отчего-то меня это раздражало.
Чем ближе к фронту, тем больше у меня леденели внутренности. Как на экзамене, хотя я всё выучила. На безупречном голубом полотне неба стали появляться облачка. Мираж чувствовал мою нервозность и беспокойно всхрапывал. Я машинально гладила его по черной шкуре, не чувствуя ничего пальцами. Не понятно, отчего мне так...страшно? Тревожно? Я убью Мейрата так или иначе. Самой страшно умереть? Да вроде нет. В чем же тогда дело? Такое ощущение, будто кто-то смотрит на меня со всех сторон. Конечно, я давно привыкла к взглядам, и научилась не обращать внимание. Здесь что-то другое. Смотрят как-то иначе. Снова это чувство, будто это ошибка, и меня здесь не должно быть. Я перебирала в уме по кругу все события последних месяцев, я всё правильно делала. Почему хочется втянуть голову в плечи, спрятаться и молчать? В рассеянности, погруженная в свои мысли я почти не замечала ничего вокруг. Дозорные донесли о вражеских дозорах.
- Что? А, да, всё правильно. Они же должны знать, что я приближаюсь.
В Бахире, которую я покинула на рассвете, всё пропитано страхом. Если армии не выстоять, город падет первым. Подальше от фронта бежали все кто хотел, оставшиеся готовились к худшему. Не то, чтобы в меня так не верили, но это же Каиф. За последние почти четыреста лет никто не побеждал в схватке с ним, но были ничьи.
Город мне нравится. Такой крепкий, монументальный. В синих тонах. Замок приличный, только холодно, всё сплошь из толстого камня. Люди понятливые, не деревенщина. Рынок большой шумный, сейчас, конечно, не богатый, но всё же присутствует. Должно быть, близость границы помогает, люди становятся более разносторонне развиты, больше видят. Но и на чеку всегда. Это делает население собранным, толковым. Не хочу, чтобы каифцы топтали Бахиру, гадили по углам.
Как это часто бывает, когда чего-то страшишься, время пролетело поразительно быстро. К сумеркам мы достигли будущего поля боя. Местность холмистая, войска Мейрата заняли часть долины, с противоположной стороны расположились александрийцы. Тихие редкие разговоры, звук затачиваемого оружия, шелест палаток, тусклые бездымные костры. Ветра нет, небо затянуто тучками и, кажется, весь мир замер в напряженном ожидании. Назад дороги нет, и я наконец успокоилась. Сделала глубокий вдох, анализируя насыщенный весенний воздух с примесью дыма и простой солдатской еды. Долгий полный выдох, задержка дыхания. Секунда, две, три. Новый вдох, спокойный и уравновешенный. Я всё делаю правильно. Завтра утром я убью его.
Ночь прошла спокойно. Я выспалась и приобрела прекрасное расположение духа. Позавтракала среднеплотно, выпила тонизирующий отвар на основе вина, меда, трав и каких-то заморских грибов. Я пробовала его раньше, бодрит. Больше одной кружки за раз пить не стоит, а то придется проситься с поля боя в туалет. В своем шатре сделала растяжку и стала представлять будущий бой, вспоминая разные полезные приемы. Процесс прервал курьер от неприятеля. Я вышла на солнце, вокруг собрались командиры и военные советники. Холщовый мешок среднего размера, плотный, черный. Прежде чем передать его мне в руки, Мелик прощупал, вдруг внутри змея. Я развязала горло и заглянула внутрь. Перевернула мешок. На землю выпала мертвая птица. Бело-серая голубица в крови. Послание. Птица летает в небе, как я, но при этом Мейрат передал мне не хищную, а именно безобидную слабую птицу. Ну что ж, дружок, ты знаешь, и курица может выцарапать глаза, буде у неё такое настроение.
Я молча вернулась в палатку и начала облачаться в боевой костюм. Один из командиров просунул голову, тут же отпрянул, а я бросила:
- Начинаем.
Поднялась суматоха. Крики, беготня, звон. Для первого серьезного боя я подготовила специальный костюм, из простых тканей, сшитый по моему эскизу. Облегающие брюки темно-серого цвета, нательная блуза белая, заправляется внутрь. Сверху туника с длинным рукавом серая, вырез острый неглубокий, обшит жемчугом в один ряд. Поверх туники мягкий пояс в два обхвата. На плечах красный тонкий плащ, легко отстегивающийся одним движением. Шик моему наряду придавала вышивка. Затейливый сложно прослеживаемый узор. На брюках по бедрам черным цветом, на тунике белым. Удобные полусапожки на невысоком каблуке, которые я носила уже две недели, и потому они сидели плотно и уверенно. Осмотрев себя в зеркало, и оставшись довольной, я вышла навстречу судьбе. Мною овладел задор и лихость, с внутренним смехом я пробежалась к Миражу, вскочила в седло и ударила пятками.
Достигнув передовой, не останавливаясь, с кровавым развивающимся плащом, я проскакала мимо солдат, готовых к атаке, и выехала на ровное пространство между холмов. Сбавила скорость, мелкой рысью направилась к Мейрату. Мужчина сидел, не боясь, впереди всех воинов на застеленной ковром скамье. В белых широких брюках, с голой грудью. Великолепные черные волосы, наглое лицо. Да, это Мейрат. Красавец. Лениво кидает в рот что-то мелкое. Я спешилась за много метров от него, отстегнула плащ, закрепила на седле и отдала зверю команду "домой", хлопнула по крупу. В этом случае конь возвращается к своей любимой игрушке, связке гремящих деревяшек на веревке. Он будет ждать меня у моего шатра, когда я вернусь. Посмотрела на повелителя Каифа. Он на меня, улыбаясь. Тишина. Под ногами невысокая трава. Позади меня травы уже нет, вытоптали тысячи ног. И впереди тоже, вытоптали каифцы. Только посередине в этой долине еще много цветов, благоухают. Скоро эта сочная зелень умрет, чтобы позже возродиться вновь из земли, напоенной кровью.
Я протянула руку к Мейрату и, сжав кулак, рванула его к себе. Мгновенно мужчина сорвался с места и пролетел мимо, вспахивая землю лицом. Лежа на животе, поднял свирепое лицо с безумными глазами. Четким быстрым движением я обнажила сабли. Мейрат вскочил на ноги. На груди красные царапины, падают вырванные травинки. Белые штаны безнадежно испорчены. Волосы взъерошены, там тоже видна трава. С раздраженным рыком мужчина потряс прядями и поймал правой рукой брошенное ему оружие. Бисмек - любимое оружие Мейрата. Можно бить одной рукой или двумя, длинное древко, но короче, чем у копья. На конце обоюдоострое лезвие, не узкое, но и не слишком широкое. Бисмек похож на алебарду. Им можно наносить все виды ударов. Красивое оружие, особенно в сильной красивой руке.
Слегка опустив подбородок, глядя исподлобья, Мейрат медленно пошел направо, я двинулась так же, полукругом. Изучает меня. Мастер учил, что у каждого есть слабое место, идеальных бойцов, как и людей, не существует. И чем больше у тебя побед, тем выше вероятность поражения в следующем бою. Какое слабое место у Мейрата? Левая рука? Он правша. Увечий и тяжелых ранений не было, нет хромоты. Здоровая спина. Гордыня? Похоть? Чувство превосходства? На чем я смогла бы сыграть? Он двигается как кот, желающий убить не из-за голода, а ради забавы. Глаза горят, мышцы делают свое дело безупречно. А вот и мой первый промах. Залюбовалась и едва не пропустила удар, когда Мейрат с коротким криком сделал выпад. Проверочный, конечно, пострадать от такого было бы сущим позором. Еще один-два таких, и он перейдет в жесткое наступление. Я увернулась, переводя руки в боевое положение. Левая вперед для блока, правая готова к колющему удару. Мастер говорит, не смотри врагу только в глаза, задумаешься. Смотреть нужно повсюду, на ноги, руки, и на взгляд тоже. На корпус, тело - это машина, она делает разное, но из определенных положений. Враг подает вперед плечо, делает разворот груди, приседает в коленях - всё говорит о его намерениях, читай как книгу. И Мейрат умеет читать. Но одно он предсказать не сможет - мою магию.
Я один раз успела моргнуть, и за это время Мейрат ринулся вперед, тихо, сосредоточенно. Он оказался так близко, что я рассмотрела его щетину, сделала шаг назад. Не разя мечом вперед, а подпрыгнув, он обрушил бисмек сверху, держа обеими руками. Силы моих мышц и костей не хватило бы выстоять, машинально я добавила магии. Если бы не это, оказалась бы на земле. Из подставленных скрещенных сабель высекло искры. Предплечья отозвались болью. Он очень силен. Одному моему человеческому телу не победить.
Сведя удар влево вниз, я отбежала, продумывая тактику. Нельзя всегда обороняться, нужно наступать. Куда бить? Мое преимущество в паре оружия, у него одно, но я тоже правша и левой рукой не нанесу сильный удар. Я приняла ту же позу и быстрее закружилась, резко меняя направление. Мейрат весит в два раза больше меня, хоть и гибкий, но на разворот такого тела в пространстве нужно чуть больше времени. В какой-то момент он слегка поскользнулся на траве, я бросила саблю из левой руки и мысленно убрала её, оружие растворилось, а я рванула мужчину к себе, нанеся правой колющий удар. Мейрат уклонился и лезвие рассекло кожу на правом боку. Брызнула кровь. Мейрат, кажется, и не заметил царапины, в его глазах вспыхнул интерес, скривившиеся губы можно принять за улыбку. Левой рукой я достала из-за спины саблю. На этот раз он не стал уходить далеко, закружил вокруг меня так, что оставалось либо отступать, либо просто поворачиваться на месте. Выпад, удар, еще, еще. Так быстро, как я не умею. Инстинкт самосохранения включил кокон-защиту и удары противника скользили по ней, а я лишь делала вид, что отбиваюсь.
Это случается со мной редко. Волна злости и ненависти поднялась изнутри и вышла за рамки. Издав рык и крик я ринулась на врага.
С Сарконом договорились о начале немедленных поставок провизии, прямо к полю боя. В случае моей победы и завоевания части земель, не менее трех процентов, я всё передам Минере, но оставлю себе границу с Каифом длиной не менее пятидесяти верст. Если я выиграю войну, но не захвачу чужие земли или слишком мало, то даю Саркону скидку по золоту в тридцать пять процентов. В случае моего поражения Минеру ждут проблемы. Хотя, это Саркон так говорит. Наверняка он и с Мейратом договорился, мужик хитрый. По мне, так Минере не выгодно поражение Александрии. Сосед я мирный, адекватный, не то что Каиф. Да и горными богатствами так выгодно Каиф делиться не станет. Саркон, я думаю, и так помог бы мне, но становиться официальным союзником Александрии не захотел, осторожный. Предложил, однако, свои войска в подмогу, бесплатно, я отказалась пока, там посмотрим, планирую справиться сама, не хочу ни с кем делить свой триумф.
К моменту, когда я встретилась с Володимиром, армия Мейрата разделилась на две части, северную и южную, и медленно продвигалась вперед. Ставка Мейрата в южной части, туда отправилась я с Косси, а Володимир должен разбить войска на севере. Саркона я попросила выстроить свои войска прямо на границе, так, чтобы каифцы знали, и действовать по ситуации.
По большому счету меня не страшила война, я уверена, что не потеряю свою страну. Не знаю, откуда такая уверенность, но она железная. Возможно из-за самоуверенности и пренебрежительного отношения к людям в целом. А вот бой с Мейратом страшил. Я должна вызвать его на бой один на один и поразить у всех на глазах. Не убить исподтишка, что было бы невероятно просто, а убить собственноручно, внушив страх и уважение своим и чужим воинам. Я сражалась своими саблями с живыми людьми неоднократно, но это были просто тренировки. Здесь же противник серьезный, умелый и опасный. Нужно придумать план на случай, если Мейрат снесет мне голову.
Весна полностью вступила в свои права, радуя живое теплом, сочной зеленью, пением птиц и насекомых. Радовались животные, деревья, бабочки, но не александрийцы. Им было не до того. На смену голодной зиме и волне горных беженцев пришла весенняя страда, и новая волна - бегущих от войны. Только теперь бегущих в другую сторону. Столицу и крупные города снова атаковали многодетные семьи, фермеры и разбойники. Я устало вздыхала, слушая бесконечные донесения и, поднимая глаза вверх, беззвучно вопрошала: "Когда же всё это закончится?". За последние годы я так устала, что позволяла себе иногда помечтать о поражении. О сдаче на милость сильному, уверенному правителю, который, наверняка, знает, как легко решить разом все проблемы этой страны, ведь его этому учили с детства. Всего пара минут позора, а потом долгожданное расслабление. Что со мной сделал бы Мейрат? Ну трахнул бы пару раз, ну и всё. Реального вреда он не причинит мне. Заставит пророчества разгадывать - да это мое хобби. Изгонит из страны? Нет, ни за что. Любая страна примет меня с моими способностями, и на руках носить будет. Самое главное, я всегда могу начать всё с начала. Может быть провернуть такую шутку? Сдать страну Мейрату, слиться с Каифом, а потом занять трон новой расширенной империи?
Может быть мое восхождение было ошибкой? Я ведь не готова к власти, хоть и жажду её. Не лучше было бы спокойно делать свое маленькое дело, выполнять приказы или вообще жить где-нибудь на природе, в тишине и покое...И не забивать голову войнами, политикой, реформами, интригами...
Ну и насколько бы меня хватило? На два дня.
По обоим фронтам происходили редкие стычки, серьезных сражений пока не было. Володимир сообщал о хорошем настрое в наших войсках. Конечно, все устали, но полны решимости отстоять у наглых каифцев родную землю. Я устроила ставку в крупном городе Бахира и готовилась к выезду навстречу Мейрату, навстречу оглушительной победе или позорному поражению. В любом случае этот бой войдет в историю.
С Меликом договорилась, в случае моего поражения, любыми силами немедленно унести мое тело с поля боя в укромное место. Сделать это поможет мой личный императорский полк. Представляю, какое лицо будет у Мейрата, когда я вернусь через пару дней после смерти. Хотя сражаться я уже не смогу, тело будет не то. Только магией если. После моей победы или поражения начнется немедленное наступление. В этот же день в условленный час начнет наступление Володимир. Минера поможет, если что. На территорию противника заходить по возможности максимально далеко, но сохраняя целостность войск, не разбредаться, превращаясь в легкую добычу, а как-бы сдвигая всю линию границы без разрывов и острых углов. Для удобства мы нарисовали карты с несколькими этапами продвижения, с ориентирами. Так же поступит и южная часть армии. Если начнем проигрывать, мои выкормыши, золотые детки на ключевых местах, выжмут последние соки из своих краев и выдвинут еще столько же воинов против захватчиков. Это будет последний вздох Александрии, но для врага станет неожиданностью.
День выдался солнечный, с самого утра я чувствовала себя не в своей тарелке, хотя выспалась. Какое-то странное чувство легкой нереальности происходящего. Временами с ветерком я слышала шепот, но не могла разобрать слов. Озиралась, хмурилась. Никого рядом. Казалось, что забыла что-то важное, даже спросила служанку три раза. Жаль нет Эктора рядом, остался управлять делами в столице. А еще его жена на сносях. Отчего-то меня это раздражало.
Чем ближе к фронту, тем больше у меня леденели внутренности. Как на экзамене, хотя я всё выучила. На безупречном голубом полотне неба стали появляться облачка. Мираж чувствовал мою нервозность и беспокойно всхрапывал. Я машинально гладила его по черной шкуре, не чувствуя ничего пальцами. Не понятно, отчего мне так...страшно? Тревожно? Я убью Мейрата так или иначе. Самой страшно умереть? Да вроде нет. В чем же тогда дело? Такое ощущение, будто кто-то смотрит на меня со всех сторон. Конечно, я давно привыкла к взглядам, и научилась не обращать внимание. Здесь что-то другое. Смотрят как-то иначе. Снова это чувство, будто это ошибка, и меня здесь не должно быть. Я перебирала в уме по кругу все события последних месяцев, я всё правильно делала. Почему хочется втянуть голову в плечи, спрятаться и молчать? В рассеянности, погруженная в свои мысли я почти не замечала ничего вокруг. Дозорные донесли о вражеских дозорах.
- Что? А, да, всё правильно. Они же должны знать, что я приближаюсь.
В Бахире, которую я покинула на рассвете, всё пропитано страхом. Если армии не выстоять, город падет первым. Подальше от фронта бежали все кто хотел, оставшиеся готовились к худшему. Не то, чтобы в меня так не верили, но это же Каиф. За последние почти четыреста лет никто не побеждал в схватке с ним, но были ничьи.
Город мне нравится. Такой крепкий, монументальный. В синих тонах. Замок приличный, только холодно, всё сплошь из толстого камня. Люди понятливые, не деревенщина. Рынок большой шумный, сейчас, конечно, не богатый, но всё же присутствует. Должно быть, близость границы помогает, люди становятся более разносторонне развиты, больше видят. Но и на чеку всегда. Это делает население собранным, толковым. Не хочу, чтобы каифцы топтали Бахиру, гадили по углам.
Как это часто бывает, когда чего-то страшишься, время пролетело поразительно быстро. К сумеркам мы достигли будущего поля боя. Местность холмистая, войска Мейрата заняли часть долины, с противоположной стороны расположились александрийцы. Тихие редкие разговоры, звук затачиваемого оружия, шелест палаток, тусклые бездымные костры. Ветра нет, небо затянуто тучками и, кажется, весь мир замер в напряженном ожидании. Назад дороги нет, и я наконец успокоилась. Сделала глубокий вдох, анализируя насыщенный весенний воздух с примесью дыма и простой солдатской еды. Долгий полный выдох, задержка дыхания. Секунда, две, три. Новый вдох, спокойный и уравновешенный. Я всё делаю правильно. Завтра утром я убью его.
Ночь прошла спокойно. Я выспалась и приобрела прекрасное расположение духа. Позавтракала среднеплотно, выпила тонизирующий отвар на основе вина, меда, трав и каких-то заморских грибов. Я пробовала его раньше, бодрит. Больше одной кружки за раз пить не стоит, а то придется проситься с поля боя в туалет. В своем шатре сделала растяжку и стала представлять будущий бой, вспоминая разные полезные приемы. Процесс прервал курьер от неприятеля. Я вышла на солнце, вокруг собрались командиры и военные советники. Холщовый мешок среднего размера, плотный, черный. Прежде чем передать его мне в руки, Мелик прощупал, вдруг внутри змея. Я развязала горло и заглянула внутрь. Перевернула мешок. На землю выпала мертвая птица. Бело-серая голубица в крови. Послание. Птица летает в небе, как я, но при этом Мейрат передал мне не хищную, а именно безобидную слабую птицу. Ну что ж, дружок, ты знаешь, и курица может выцарапать глаза, буде у неё такое настроение.
Я молча вернулась в палатку и начала облачаться в боевой костюм. Один из командиров просунул голову, тут же отпрянул, а я бросила:
- Начинаем.
Поднялась суматоха. Крики, беготня, звон. Для первого серьезного боя я подготовила специальный костюм, из простых тканей, сшитый по моему эскизу. Облегающие брюки темно-серого цвета, нательная блуза белая, заправляется внутрь. Сверху туника с длинным рукавом серая, вырез острый неглубокий, обшит жемчугом в один ряд. Поверх туники мягкий пояс в два обхвата. На плечах красный тонкий плащ, легко отстегивающийся одним движением. Шик моему наряду придавала вышивка. Затейливый сложно прослеживаемый узор. На брюках по бедрам черным цветом, на тунике белым. Удобные полусапожки на невысоком каблуке, которые я носила уже две недели, и потому они сидели плотно и уверенно. Осмотрев себя в зеркало, и оставшись довольной, я вышла навстречу судьбе. Мною овладел задор и лихость, с внутренним смехом я пробежалась к Миражу, вскочила в седло и ударила пятками.
Достигнув передовой, не останавливаясь, с кровавым развивающимся плащом, я проскакала мимо солдат, готовых к атаке, и выехала на ровное пространство между холмов. Сбавила скорость, мелкой рысью направилась к Мейрату. Мужчина сидел, не боясь, впереди всех воинов на застеленной ковром скамье. В белых широких брюках, с голой грудью. Великолепные черные волосы, наглое лицо. Да, это Мейрат. Красавец. Лениво кидает в рот что-то мелкое. Я спешилась за много метров от него, отстегнула плащ, закрепила на седле и отдала зверю команду "домой", хлопнула по крупу. В этом случае конь возвращается к своей любимой игрушке, связке гремящих деревяшек на веревке. Он будет ждать меня у моего шатра, когда я вернусь. Посмотрела на повелителя Каифа. Он на меня, улыбаясь. Тишина. Под ногами невысокая трава. Позади меня травы уже нет, вытоптали тысячи ног. И впереди тоже, вытоптали каифцы. Только посередине в этой долине еще много цветов, благоухают. Скоро эта сочная зелень умрет, чтобы позже возродиться вновь из земли, напоенной кровью.
Я протянула руку к Мейрату и, сжав кулак, рванула его к себе. Мгновенно мужчина сорвался с места и пролетел мимо, вспахивая землю лицом. Лежа на животе, поднял свирепое лицо с безумными глазами. Четким быстрым движением я обнажила сабли. Мейрат вскочил на ноги. На груди красные царапины, падают вырванные травинки. Белые штаны безнадежно испорчены. Волосы взъерошены, там тоже видна трава. С раздраженным рыком мужчина потряс прядями и поймал правой рукой брошенное ему оружие. Бисмек - любимое оружие Мейрата. Можно бить одной рукой или двумя, длинное древко, но короче, чем у копья. На конце обоюдоострое лезвие, не узкое, но и не слишком широкое. Бисмек похож на алебарду. Им можно наносить все виды ударов. Красивое оружие, особенно в сильной красивой руке.
Слегка опустив подбородок, глядя исподлобья, Мейрат медленно пошел направо, я двинулась так же, полукругом. Изучает меня. Мастер учил, что у каждого есть слабое место, идеальных бойцов, как и людей, не существует. И чем больше у тебя побед, тем выше вероятность поражения в следующем бою. Какое слабое место у Мейрата? Левая рука? Он правша. Увечий и тяжелых ранений не было, нет хромоты. Здоровая спина. Гордыня? Похоть? Чувство превосходства? На чем я смогла бы сыграть? Он двигается как кот, желающий убить не из-за голода, а ради забавы. Глаза горят, мышцы делают свое дело безупречно. А вот и мой первый промах. Залюбовалась и едва не пропустила удар, когда Мейрат с коротким криком сделал выпад. Проверочный, конечно, пострадать от такого было бы сущим позором. Еще один-два таких, и он перейдет в жесткое наступление. Я увернулась, переводя руки в боевое положение. Левая вперед для блока, правая готова к колющему удару. Мастер говорит, не смотри врагу только в глаза, задумаешься. Смотреть нужно повсюду, на ноги, руки, и на взгляд тоже. На корпус, тело - это машина, она делает разное, но из определенных положений. Враг подает вперед плечо, делает разворот груди, приседает в коленях - всё говорит о его намерениях, читай как книгу. И Мейрат умеет читать. Но одно он предсказать не сможет - мою магию.
Я один раз успела моргнуть, и за это время Мейрат ринулся вперед, тихо, сосредоточенно. Он оказался так близко, что я рассмотрела его щетину, сделала шаг назад. Не разя мечом вперед, а подпрыгнув, он обрушил бисмек сверху, держа обеими руками. Силы моих мышц и костей не хватило бы выстоять, машинально я добавила магии. Если бы не это, оказалась бы на земле. Из подставленных скрещенных сабель высекло искры. Предплечья отозвались болью. Он очень силен. Одному моему человеческому телу не победить.
Сведя удар влево вниз, я отбежала, продумывая тактику. Нельзя всегда обороняться, нужно наступать. Куда бить? Мое преимущество в паре оружия, у него одно, но я тоже правша и левой рукой не нанесу сильный удар. Я приняла ту же позу и быстрее закружилась, резко меняя направление. Мейрат весит в два раза больше меня, хоть и гибкий, но на разворот такого тела в пространстве нужно чуть больше времени. В какой-то момент он слегка поскользнулся на траве, я бросила саблю из левой руки и мысленно убрала её, оружие растворилось, а я рванула мужчину к себе, нанеся правой колющий удар. Мейрат уклонился и лезвие рассекло кожу на правом боку. Брызнула кровь. Мейрат, кажется, и не заметил царапины, в его глазах вспыхнул интерес, скривившиеся губы можно принять за улыбку. Левой рукой я достала из-за спины саблю. На этот раз он не стал уходить далеко, закружил вокруг меня так, что оставалось либо отступать, либо просто поворачиваться на месте. Выпад, удар, еще, еще. Так быстро, как я не умею. Инстинкт самосохранения включил кокон-защиту и удары противника скользили по ней, а я лишь делала вид, что отбиваюсь.
Это случается со мной редко. Волна злости и ненависти поднялась изнутри и вышла за рамки. Издав рык и крик я ринулась на врага.
