- Почему так думаешь?
- Потому что сейчас у вас такой же взгляд, как у него, когда он говорил о вас.
Тревога. Тревога съедала меня вот уже несколько дней. Не к добру этот странный мальчишка. Мне нужно увидеть его лично, чтобы понять, Великий ли он. Велела Косси лично контролировать поиск и доставку мага, и беречь себя. Чтобы справиться с тревогой, начала разбор ситуации. Если разложить всё по косточкам и придумать план действий на любое развитие событий, то тревога отпустит. Итак, почему мне не нравится мальчик? Потому, что он не такой как все. Ну и что? Он умеет то, что не могут все люди вокруг меня. Хорошо, допустим, он такой же как я. Почему он опасен? Я жила в мире, где маги попадались на каждом шагу. В том то и дело, что тогда это привычно и не страшно. Обыденно. А здесь необычно и мальчик знает, что он ОСОБЕННЫЙ. Это придает ему значимости, возвышает над всеми, кормит его самолюбие и дает иллюзию силы. Я знаю, я такая. И он такой. И потому я чувствую исходящую от него угрозу, а он от меня. Мы будем жаждать встречи из любопытства, но стараться держаться друг от друга подальше, как два изворачивающихся магнита.
Сольви пропал. Чувствуя неладное, я объявила всеимперский розыск. Под благовидным предлогом, пропал талантливый мальчик, самородок, интересный государству. Не хватать, не сажать в тюрьму, не причинять никакого вреда. Мягко сопроводить в столицу ко двору или хотя бы сообщить, где находится. Это официально. На высшем уровне было дано указание как раз хватать, вязать, особенно руки, кляп в рот, мешок на голову и как можно быстрее во дворец, за большое вознаграждение. Дабы столицу не завалили белокурыми мальчишками, ориентировка дана максимально подробная.
Но его нигде не было. Я ложилась спать, уговаривая себя, что он просто-напросто сгинул. Умер, погиб. Нет его. И кристально четко понимала, что лгу себе.
Чтобы отвлечься, я попробовала погрузиться в пророчества, но выходило плохо. Невозможно сосредоточиться, а для гадания нужен спокойный гибкий разум, способный держать в уме не значения, а образы, вертеть их, крутить, смешивать. Слонялась по замку с отсутствующим взглядом. Без удовольствия каталась на Мираже. Вкусная еда перестала радовать. Тревога не давала сидеть на месте, и я решила отправиться в вояж. Как несколько лет назад, проехать по стране, народ посмотреть, себя показать. Эктор воспринял идею без энтузиазма, а Мелик с восторгом. Ну конечно, у Эктора семья. Обойдусь без него. Ехать решили, естественно, весной. За это время след Сольви почти истаял, лишь изредка доходили противоречивые слухи.
Рассеянно ковыряя краску возле окна в карете, я не думала ни о чем. В голове пустота. Мерное покачивание кабины, тихий скрип. Надо бы остановиться перекусить, легкий голод подает звоночки, но лень двигаться и говорить. Скука. СКУУУУКААА. Накрыла волной, подавила все желания. Как скучно жить. Ничего не хочется. Всё надоело.
В этот раз народ принимал меня куда веселее, чем несколько лет назад. Может быть Эктор так составил маршрут, а может действительно люди стали жить лучше после войны. Победа над Каифом сделала меня популярной. О моем сражении с Мейратом складывают легенды. Уж такие там фантазии, смех один. Вот одна из баек: мы с Мейратом сели за стол переговоров прямо на бранном поле. Мейрат говорит: "Отдавай мне земли свои, недра, леса и поля, народ во служение и сама рабою станешь при мне". А императрица, я, значит, отвечает: "Не дождешься, кроково отродье!", и бокал вина в лицо правителю плеснула. По другой версии, плюнула ему в лицо. Мейрат озверел и кинулся на храбрую женщину, завязался смертный бой, кто победил - все знают. Я слушала эти байки с улыбкой, не поправляя. Смысла нет, да и пусть народ тешится. Какая ни есть всё ж популярность. Вспоминать этот бой не люблю. Почему-то стыдно, что ли. Может быть, нужно было лучше постараться, больше времени уделить проблеме и постараться решить её мирно. Нужно было встретиться с Мейратом наедине, поговорить. Самовлюбленный, напыщенный, надменный самец! Может быть удалось бы договориться... Напугать его. Я поддалась на провокацию и пошла по выбранному для меня пути. Жаль, что пришлось убить его. Жаль.
Как избавиться от этой скуки и лени? Поставить себе новые цели? Да вроде и так всё хорошо. Вот бы мне уснуть лет на сто! Проснусь - всё новое, какой-то прогресс, интересно. В последнее время я часто мечтаю об этом. Устала от всего. Хандра.
Люди приветливые, в чистых одеждах, улыбаются мне. Раньше такие встречались мало, смотрели исподлобья, угрюмые. Какие-то пироги, напитки. Танцуют, поют. Вздыхаю. Скучно. Вдруг Мелик шепчет на ухо:
- Госпожа, кажется есть след Сольви.
- Здесь?!
- Я поспрашивал, описание совпадает. Говорят, был здесь еще вчера, ушел утром.
- Куда?
- В лес.
Мелик расстроен и сконфужен. Я вскакиваю из-за стола, бегу во двор из дома. Во дворе дети, взрослые. Кричу:
- Кто видел Сольви? Мальчика-мага.
Рыскаю глазами по толпе. Наконец женщина пышных форм в переднике осторожно выдает, посматривая на односельчан, пожимает плечами:
- Да был он тут, прямо недавно.
С другого конца:
- Утром, чуть свет ушел. Я корову выгонял как раз. Я ему: "Уходишь?". Он: "Да". И рукой мне помахал.
Я нахмурилась, подошла к мужчине. Сердце бьется часто.
- Куда пошел?
- В лес. - мужик показал рукой.
- В лес? Мальчик? Один?! Зачем?!
Мужчина усмехнулся.
- Он уже не ребенок. За себя постоит. Странный - это да. Сказал, что нужно уединение, природу изучает.
- Большой лес?
- Большоооой.
С тоской смотрю на лес. Густой. Как найти там мальчонку. Если я поднимусь в воздух, увижу только кроны. Собак-ищеек нет. Следопыт?
- Мелик!
Сольви не нашли. Прочесали лес насквозь. Я летала по кромке леса и над опушками, надеялась увидеть костер или мальчика, вышедшего из чащи. Опросила лично каждого жителя деревни, вплоть до малых детей. Ничего нового не услышала. Да, подросток, да, маг. Огнем владеет, вот как вы. Летает так же. Заставляет животных слушаться. Чтобы корова сама в сарай пошла, собака голос подала или принесла что-нибудь. Мне интересно как мальчик это делает, какие движения, бывает ли уставшим после колдовства, что объясняет, но все жители как заговоренные рассказывают про его внутренний мир, который мне совершенно не интересен. Какой Сольви умный, какой добрый, смекалистый, рассказывает так увлекательно - заслушаешься. Глаза красивые, кожа тонкая бледная. Чуткий, деликатный. Голос как мед. Тьфу. Гипнотизер он, что ли. Сразу располагает к себе, быстро вникает в любую проблему, талантливый. Играет на дудочке, поет, делает фигурки. В доказательство мальчик показал мне фигурку, вырезанную из толстого корня. Птичка. Не шедевр, но неплохо. Использованы естественные изгибы и дефекты корня, получается, Сольви увидел в деревяшке фигуру и просто срезал лишнее.
- Он сделал мне еще фигурку из глины, но она разбилась. - прошептал малыш и заплакал.
Я рассеянно погладила ребенка по голове.
- А что там было?
- Девушка.
Принес остатки. Фигурка танцовщицы. Стройная девушка подняла ножку и изогнула вверх ручку, вторая на поясе. Улыбается, волосы длинные взлетели. Почему такой выбор? Это что-то значит? Сольви уже молодой парень, начинает интересоваться девушками? Магия магией, но физиологию никто не отменял. Это можно использовать.
- Не плач, малыш. Ты и сам так сможешь лепить, ничего сложного.
В ответ мальчик так недобро на меня посмотрел, будто я обесценила и оскорбили дорогой подарок. Забрал глину и молча ушел.
Проклятье! Сольви путешествует по стране и везде всем нравится! Этак он точно составит мне конкуренцию. Ускользает прямо из рук, засранец.
Перед отъездом в следующий пункт я всё смотрела на этот лес, где пропал след мага. Вдруг что-то блеснуло вдали. Искорка. Э, да просто показалось. Поехали.
Я злилась на себя. С чего я так много внимания уделяю мальчишке. У меня целая страна, много забот. Абсолютно ничего страшного не происходит, пусть где-то бегает и фокусничает. Всё равно мне он не ровня. Да, и еще, он обычный человек. Смертный. Болезнь или старость прикончат его. А пророчества? Ну что пророчества? Какие-то мутные предсказания, которые сбудутся не известно, когда, может быть через миллион лет.
Как-то незаметно пролетело шесть лет. Что я делала всё это время? Вспомнить трудно. Жила. Работала. Наслаждалась и страдала, наблюдала смену времен года и процесс наползания морщин на лица знакомых. Яркого прогресса в мире не наблюдалось, что меня вполне устраивало. Однако, устав от маразма, в котором пребывала местная медицина, я написала и издала трактат, в котором описала всё, что знала о медицине и строении человеческого тела, в том числе о психологии. Знала я совсем немного, на уровне пользователя тела. Как оказать первую помочь себе или постороннему телу, о чем говорят те и иные симптомы, правильное питание, влияние алкоголя и прочее. Собственно я просто накидывала писарю-девушке всё что вспоминала, потом записи систематизировали. Специально изложила информацию в виде фантастической книги, чтобы вызвать интерес, но не навлечь критику. Из любопытства врачи и просто интересующиеся стали пробовать, проверять и понемногу ситуация улучшалась.
В общем жилось мне праздно и скучно. Иногда я принималась снова за занятия с саблями, но больше, чем на пару недель меня не хватало. Откуда-то появился второй подбородок. Я давно не умирала, сколько мне сейчас по людским меркам? Тридцать? Морщинки возле глаз и на лбу, сейчас еще слабо заметные. С уходовой косметикой здесь тоже не фонтан. Либо крем на основе жира, либо умывание с травами. Декоративная косметика яркая и нестойкая, сейчас не в моде. Иногда я ярко крашусь и иду гулять в город. Поверх тонких штанов надеваю несколько видавших виды юбок, и на голову платок или шляпу, прячу длинные волосы. Вид, конечно, нелепый. Ну это и хорошо, чтобы никто не узнал. Ни с кем знакомств не захожу, в речи стараюсь растягивать гласные. Веду себя просто и наивно, чтобы не вызывать подозрений. Однажды меня приняли в участок, как продажную женщину, работающую на улице без лицензии. Было забавно. До момента, пока охранники не решили проверить качество услуг. Я сожгла веревку, связывающую руки за спиной и слегка потолкала их о стены и друг о друга. Затем, выбив дверь, гордо удалилась. Больше ко мне никто ни разу не приставал, стража делала вид, что меня не существует, при этом заметно нервничая.
В очередное такое гулянье я бродила по тихому пыльному жилому району. Мне нравится иногда шнырять по узким переулкам и протискиваться между домами. Дома в два-три этажа стоят парами, спинками друг к другу, фасадом на улицы. Между домами получаются маленькие узкие дворики. Там часто можно найти лавочку, или забытые детьми игрушки, клумбу.
Тихо и душно, вечереет. Закат красит стены розовым, из открытых настежь окон доносятся разговоры. Скоро пойду домой, во дворец. В одном из домишек у реки дежурит стража. В подвале дома подземный ход в канализацию дворца. Оттуда можно попасть в подвал, где хранится разная снедь для кухни. Первые несколько гуляний я возвращалась домой так: заходила за стену дворца, подальше от жилых домов и перелетала, но потом кто-то заметил, пошли слухи. Тогда придумали тайный ход у реки.
Поднимаю лицо к небу, в одном из окон женщина вытряхивает тряпку. Две пташки пролетели, чирикают. Пожалуй, лягу спать сегодня пораньше, а утром позанимаюсь с мастером. Пора брать себя в руки, пора. Интересно, что на ужин. В желудке пусто, уличная еда надоела, да и вредно. Выйду сейчас на Серую улицу, пойду вверх к площади, потом сверну направо к дворцу, потом налево к реке. Мм, пока я не вышла из этого сонного места, нужно бы малую нужду справить, а то потом до дома терпеть. И я присела в лопухи, предварительно проверив, не наступаю ли в чей-то оставленный ранее сюрприз. Зеваю. Вдруг неподалеку открывается дверь и на маленький порог выходит мужчина. Инстинктивно пригибаюсь, втягивая голову в плечи. Высокий, худой, в сером тряпье. На голове капюшон. Одет как бедный странник. В руках что-то держит, смотрит, а я тихонько дело свое завершаю. И тут он начинает выкидывать из рук перед собой клочки бумаги, по одному, они зависают в воздухе. Мужчина шепотом что-то бормочет и некоторые бумажки сгорают. Не веря своим глазам, открыв рот, я медленно встаю в полный рост, опустив юбки. Он резко поворачивает голову, и я вижу бледное молодое лицо, светлые длинные волосы. Мгновение, на лице мужчины неожиданность сменяется шоком, и он срывается с места. Я кидаюсь вслед, на ходу натягивая штаны. Он быстр. Вижу уже только мелькание серого за углом. Так быстро, как могу, несусь по переулку, царапая стены ногтями на поворотах. В очередной раз поворот и ... ничего. Улица. Его нигде не видно. Смотрю наверх - будто мелькнуло. Резко взмываю на крышу. Ничего. Никого. Только птицы вспорхнули с насиженного угла. Тяжело дышу, снова осматриваю улицу. Спускаюсь. В некоем отупении я стояла посередь дороги пока не поняла, что стемнело. Пыталась разобраться, что видела. Может, померещилось? Может. А чего он побежал? Возможно, преступник, у них это инстинкт. Похож на Сольви? Да конечно! Но думать о том, что это он - преждевременно. Я его никогда в лицо не видела, хотя описание знаю наизусть. Было время, когда я видела его в каждом встречном, надоело. Бегом добралась до домика с тайным ходом и вызвала командира стражи.
Всю ночь проводили опросы тех, кто живет у места, где исчез незнакомец и в доме, откуда он вышел. По описанию Сольви. В доме, на пороге которого он передо мной засветился, оказывается, живет лекарь-алхимик. Помимо лавки он и дома держит некоторые ингредиенты и лекарства. В тот день лавка была закрыта, Сольви пришел в дом к лекарю и уговорил продать кое-что. Ничего подозрительного или криминального. Прядь детских волос, порошок из рога слепой коровы, желудочная смесь для заваривания и тому подобное. Детские волосы считаются успокоительным, их носят при себе от нервов. Порошок из рога слепой коровы используют для лечения суставов. Сколько я ни крутила в голове его покупки, ничего осудительного не смогла придумать. Естественно, стража прочесала весь город и, естественно, мага они не нашли.
Ну каков наглец, а?! Здесь, в столице, в моем городе! Стража - слепые идиоты, под носом у себя ничего не видят. Волнение и досада надолго прогнали сон и аппетит. Я бесилась каждый раз, когда мне приносили новости о Сольви, а их было немало. Из разных мест, вот не сидится ему. В конце концов его след потерялся за границей, и стало поспокойнее. Сколько нервов попортил мне этот мальчишка.
В следующий раз я увидела Сольви почти через три года. К тому моменту мне удалось успокоить свои мрачные фантазии, уговорить себя забыть о маге. У него появилась масса подражателей. Странные людишки, показывающие натуральные фокусы разного качества, охочие до чужой славы. Ни один случай волшебства больше не подтвердился. Я много думала о нем и пришла к выводу, что Сольви - мутант, генетическая ошибка. В сказках и легендах этого мира много магии, что может свидетельствовать о его наличии много веков назад. Рождение Сольви либо единичная ошибка, либо начало возврата волшебства, новый виток.
- Потому что сейчас у вас такой же взгляд, как у него, когда он говорил о вас.
Тревога. Тревога съедала меня вот уже несколько дней. Не к добру этот странный мальчишка. Мне нужно увидеть его лично, чтобы понять, Великий ли он. Велела Косси лично контролировать поиск и доставку мага, и беречь себя. Чтобы справиться с тревогой, начала разбор ситуации. Если разложить всё по косточкам и придумать план действий на любое развитие событий, то тревога отпустит. Итак, почему мне не нравится мальчик? Потому, что он не такой как все. Ну и что? Он умеет то, что не могут все люди вокруг меня. Хорошо, допустим, он такой же как я. Почему он опасен? Я жила в мире, где маги попадались на каждом шагу. В том то и дело, что тогда это привычно и не страшно. Обыденно. А здесь необычно и мальчик знает, что он ОСОБЕННЫЙ. Это придает ему значимости, возвышает над всеми, кормит его самолюбие и дает иллюзию силы. Я знаю, я такая. И он такой. И потому я чувствую исходящую от него угрозу, а он от меня. Мы будем жаждать встречи из любопытства, но стараться держаться друг от друга подальше, как два изворачивающихся магнита.
Сольви пропал. Чувствуя неладное, я объявила всеимперский розыск. Под благовидным предлогом, пропал талантливый мальчик, самородок, интересный государству. Не хватать, не сажать в тюрьму, не причинять никакого вреда. Мягко сопроводить в столицу ко двору или хотя бы сообщить, где находится. Это официально. На высшем уровне было дано указание как раз хватать, вязать, особенно руки, кляп в рот, мешок на голову и как можно быстрее во дворец, за большое вознаграждение. Дабы столицу не завалили белокурыми мальчишками, ориентировка дана максимально подробная.
Но его нигде не было. Я ложилась спать, уговаривая себя, что он просто-напросто сгинул. Умер, погиб. Нет его. И кристально четко понимала, что лгу себе.
Чтобы отвлечься, я попробовала погрузиться в пророчества, но выходило плохо. Невозможно сосредоточиться, а для гадания нужен спокойный гибкий разум, способный держать в уме не значения, а образы, вертеть их, крутить, смешивать. Слонялась по замку с отсутствующим взглядом. Без удовольствия каталась на Мираже. Вкусная еда перестала радовать. Тревога не давала сидеть на месте, и я решила отправиться в вояж. Как несколько лет назад, проехать по стране, народ посмотреть, себя показать. Эктор воспринял идею без энтузиазма, а Мелик с восторгом. Ну конечно, у Эктора семья. Обойдусь без него. Ехать решили, естественно, весной. За это время след Сольви почти истаял, лишь изредка доходили противоречивые слухи.
Рассеянно ковыряя краску возле окна в карете, я не думала ни о чем. В голове пустота. Мерное покачивание кабины, тихий скрип. Надо бы остановиться перекусить, легкий голод подает звоночки, но лень двигаться и говорить. Скука. СКУУУУКААА. Накрыла волной, подавила все желания. Как скучно жить. Ничего не хочется. Всё надоело.
В этот раз народ принимал меня куда веселее, чем несколько лет назад. Может быть Эктор так составил маршрут, а может действительно люди стали жить лучше после войны. Победа над Каифом сделала меня популярной. О моем сражении с Мейратом складывают легенды. Уж такие там фантазии, смех один. Вот одна из баек: мы с Мейратом сели за стол переговоров прямо на бранном поле. Мейрат говорит: "Отдавай мне земли свои, недра, леса и поля, народ во служение и сама рабою станешь при мне". А императрица, я, значит, отвечает: "Не дождешься, кроково отродье!", и бокал вина в лицо правителю плеснула. По другой версии, плюнула ему в лицо. Мейрат озверел и кинулся на храбрую женщину, завязался смертный бой, кто победил - все знают. Я слушала эти байки с улыбкой, не поправляя. Смысла нет, да и пусть народ тешится. Какая ни есть всё ж популярность. Вспоминать этот бой не люблю. Почему-то стыдно, что ли. Может быть, нужно было лучше постараться, больше времени уделить проблеме и постараться решить её мирно. Нужно было встретиться с Мейратом наедине, поговорить. Самовлюбленный, напыщенный, надменный самец! Может быть удалось бы договориться... Напугать его. Я поддалась на провокацию и пошла по выбранному для меня пути. Жаль, что пришлось убить его. Жаль.
Как избавиться от этой скуки и лени? Поставить себе новые цели? Да вроде и так всё хорошо. Вот бы мне уснуть лет на сто! Проснусь - всё новое, какой-то прогресс, интересно. В последнее время я часто мечтаю об этом. Устала от всего. Хандра.
Люди приветливые, в чистых одеждах, улыбаются мне. Раньше такие встречались мало, смотрели исподлобья, угрюмые. Какие-то пироги, напитки. Танцуют, поют. Вздыхаю. Скучно. Вдруг Мелик шепчет на ухо:
- Госпожа, кажется есть след Сольви.
- Здесь?!
- Я поспрашивал, описание совпадает. Говорят, был здесь еще вчера, ушел утром.
- Куда?
- В лес.
Мелик расстроен и сконфужен. Я вскакиваю из-за стола, бегу во двор из дома. Во дворе дети, взрослые. Кричу:
- Кто видел Сольви? Мальчика-мага.
Рыскаю глазами по толпе. Наконец женщина пышных форм в переднике осторожно выдает, посматривая на односельчан, пожимает плечами:
- Да был он тут, прямо недавно.
С другого конца:
- Утром, чуть свет ушел. Я корову выгонял как раз. Я ему: "Уходишь?". Он: "Да". И рукой мне помахал.
Я нахмурилась, подошла к мужчине. Сердце бьется часто.
- Куда пошел?
- В лес. - мужик показал рукой.
- В лес? Мальчик? Один?! Зачем?!
Мужчина усмехнулся.
- Он уже не ребенок. За себя постоит. Странный - это да. Сказал, что нужно уединение, природу изучает.
- Большой лес?
- Большоооой.
С тоской смотрю на лес. Густой. Как найти там мальчонку. Если я поднимусь в воздух, увижу только кроны. Собак-ищеек нет. Следопыт?
- Мелик!
Сольви не нашли. Прочесали лес насквозь. Я летала по кромке леса и над опушками, надеялась увидеть костер или мальчика, вышедшего из чащи. Опросила лично каждого жителя деревни, вплоть до малых детей. Ничего нового не услышала. Да, подросток, да, маг. Огнем владеет, вот как вы. Летает так же. Заставляет животных слушаться. Чтобы корова сама в сарай пошла, собака голос подала или принесла что-нибудь. Мне интересно как мальчик это делает, какие движения, бывает ли уставшим после колдовства, что объясняет, но все жители как заговоренные рассказывают про его внутренний мир, который мне совершенно не интересен. Какой Сольви умный, какой добрый, смекалистый, рассказывает так увлекательно - заслушаешься. Глаза красивые, кожа тонкая бледная. Чуткий, деликатный. Голос как мед. Тьфу. Гипнотизер он, что ли. Сразу располагает к себе, быстро вникает в любую проблему, талантливый. Играет на дудочке, поет, делает фигурки. В доказательство мальчик показал мне фигурку, вырезанную из толстого корня. Птичка. Не шедевр, но неплохо. Использованы естественные изгибы и дефекты корня, получается, Сольви увидел в деревяшке фигуру и просто срезал лишнее.
- Он сделал мне еще фигурку из глины, но она разбилась. - прошептал малыш и заплакал.
Я рассеянно погладила ребенка по голове.
- А что там было?
- Девушка.
Принес остатки. Фигурка танцовщицы. Стройная девушка подняла ножку и изогнула вверх ручку, вторая на поясе. Улыбается, волосы длинные взлетели. Почему такой выбор? Это что-то значит? Сольви уже молодой парень, начинает интересоваться девушками? Магия магией, но физиологию никто не отменял. Это можно использовать.
- Не плач, малыш. Ты и сам так сможешь лепить, ничего сложного.
В ответ мальчик так недобро на меня посмотрел, будто я обесценила и оскорбили дорогой подарок. Забрал глину и молча ушел.
Проклятье! Сольви путешествует по стране и везде всем нравится! Этак он точно составит мне конкуренцию. Ускользает прямо из рук, засранец.
Перед отъездом в следующий пункт я всё смотрела на этот лес, где пропал след мага. Вдруг что-то блеснуло вдали. Искорка. Э, да просто показалось. Поехали.
Я злилась на себя. С чего я так много внимания уделяю мальчишке. У меня целая страна, много забот. Абсолютно ничего страшного не происходит, пусть где-то бегает и фокусничает. Всё равно мне он не ровня. Да, и еще, он обычный человек. Смертный. Болезнь или старость прикончат его. А пророчества? Ну что пророчества? Какие-то мутные предсказания, которые сбудутся не известно, когда, может быть через миллион лет.
Как-то незаметно пролетело шесть лет. Что я делала всё это время? Вспомнить трудно. Жила. Работала. Наслаждалась и страдала, наблюдала смену времен года и процесс наползания морщин на лица знакомых. Яркого прогресса в мире не наблюдалось, что меня вполне устраивало. Однако, устав от маразма, в котором пребывала местная медицина, я написала и издала трактат, в котором описала всё, что знала о медицине и строении человеческого тела, в том числе о психологии. Знала я совсем немного, на уровне пользователя тела. Как оказать первую помочь себе или постороннему телу, о чем говорят те и иные симптомы, правильное питание, влияние алкоголя и прочее. Собственно я просто накидывала писарю-девушке всё что вспоминала, потом записи систематизировали. Специально изложила информацию в виде фантастической книги, чтобы вызвать интерес, но не навлечь критику. Из любопытства врачи и просто интересующиеся стали пробовать, проверять и понемногу ситуация улучшалась.
В общем жилось мне праздно и скучно. Иногда я принималась снова за занятия с саблями, но больше, чем на пару недель меня не хватало. Откуда-то появился второй подбородок. Я давно не умирала, сколько мне сейчас по людским меркам? Тридцать? Морщинки возле глаз и на лбу, сейчас еще слабо заметные. С уходовой косметикой здесь тоже не фонтан. Либо крем на основе жира, либо умывание с травами. Декоративная косметика яркая и нестойкая, сейчас не в моде. Иногда я ярко крашусь и иду гулять в город. Поверх тонких штанов надеваю несколько видавших виды юбок, и на голову платок или шляпу, прячу длинные волосы. Вид, конечно, нелепый. Ну это и хорошо, чтобы никто не узнал. Ни с кем знакомств не захожу, в речи стараюсь растягивать гласные. Веду себя просто и наивно, чтобы не вызывать подозрений. Однажды меня приняли в участок, как продажную женщину, работающую на улице без лицензии. Было забавно. До момента, пока охранники не решили проверить качество услуг. Я сожгла веревку, связывающую руки за спиной и слегка потолкала их о стены и друг о друга. Затем, выбив дверь, гордо удалилась. Больше ко мне никто ни разу не приставал, стража делала вид, что меня не существует, при этом заметно нервничая.
В очередное такое гулянье я бродила по тихому пыльному жилому району. Мне нравится иногда шнырять по узким переулкам и протискиваться между домами. Дома в два-три этажа стоят парами, спинками друг к другу, фасадом на улицы. Между домами получаются маленькие узкие дворики. Там часто можно найти лавочку, или забытые детьми игрушки, клумбу.
Тихо и душно, вечереет. Закат красит стены розовым, из открытых настежь окон доносятся разговоры. Скоро пойду домой, во дворец. В одном из домишек у реки дежурит стража. В подвале дома подземный ход в канализацию дворца. Оттуда можно попасть в подвал, где хранится разная снедь для кухни. Первые несколько гуляний я возвращалась домой так: заходила за стену дворца, подальше от жилых домов и перелетала, но потом кто-то заметил, пошли слухи. Тогда придумали тайный ход у реки.
Поднимаю лицо к небу, в одном из окон женщина вытряхивает тряпку. Две пташки пролетели, чирикают. Пожалуй, лягу спать сегодня пораньше, а утром позанимаюсь с мастером. Пора брать себя в руки, пора. Интересно, что на ужин. В желудке пусто, уличная еда надоела, да и вредно. Выйду сейчас на Серую улицу, пойду вверх к площади, потом сверну направо к дворцу, потом налево к реке. Мм, пока я не вышла из этого сонного места, нужно бы малую нужду справить, а то потом до дома терпеть. И я присела в лопухи, предварительно проверив, не наступаю ли в чей-то оставленный ранее сюрприз. Зеваю. Вдруг неподалеку открывается дверь и на маленький порог выходит мужчина. Инстинктивно пригибаюсь, втягивая голову в плечи. Высокий, худой, в сером тряпье. На голове капюшон. Одет как бедный странник. В руках что-то держит, смотрит, а я тихонько дело свое завершаю. И тут он начинает выкидывать из рук перед собой клочки бумаги, по одному, они зависают в воздухе. Мужчина шепотом что-то бормочет и некоторые бумажки сгорают. Не веря своим глазам, открыв рот, я медленно встаю в полный рост, опустив юбки. Он резко поворачивает голову, и я вижу бледное молодое лицо, светлые длинные волосы. Мгновение, на лице мужчины неожиданность сменяется шоком, и он срывается с места. Я кидаюсь вслед, на ходу натягивая штаны. Он быстр. Вижу уже только мелькание серого за углом. Так быстро, как могу, несусь по переулку, царапая стены ногтями на поворотах. В очередной раз поворот и ... ничего. Улица. Его нигде не видно. Смотрю наверх - будто мелькнуло. Резко взмываю на крышу. Ничего. Никого. Только птицы вспорхнули с насиженного угла. Тяжело дышу, снова осматриваю улицу. Спускаюсь. В некоем отупении я стояла посередь дороги пока не поняла, что стемнело. Пыталась разобраться, что видела. Может, померещилось? Может. А чего он побежал? Возможно, преступник, у них это инстинкт. Похож на Сольви? Да конечно! Но думать о том, что это он - преждевременно. Я его никогда в лицо не видела, хотя описание знаю наизусть. Было время, когда я видела его в каждом встречном, надоело. Бегом добралась до домика с тайным ходом и вызвала командира стражи.
Всю ночь проводили опросы тех, кто живет у места, где исчез незнакомец и в доме, откуда он вышел. По описанию Сольви. В доме, на пороге которого он передо мной засветился, оказывается, живет лекарь-алхимик. Помимо лавки он и дома держит некоторые ингредиенты и лекарства. В тот день лавка была закрыта, Сольви пришел в дом к лекарю и уговорил продать кое-что. Ничего подозрительного или криминального. Прядь детских волос, порошок из рога слепой коровы, желудочная смесь для заваривания и тому подобное. Детские волосы считаются успокоительным, их носят при себе от нервов. Порошок из рога слепой коровы используют для лечения суставов. Сколько я ни крутила в голове его покупки, ничего осудительного не смогла придумать. Естественно, стража прочесала весь город и, естественно, мага они не нашли.
Ну каков наглец, а?! Здесь, в столице, в моем городе! Стража - слепые идиоты, под носом у себя ничего не видят. Волнение и досада надолго прогнали сон и аппетит. Я бесилась каждый раз, когда мне приносили новости о Сольви, а их было немало. Из разных мест, вот не сидится ему. В конце концов его след потерялся за границей, и стало поспокойнее. Сколько нервов попортил мне этот мальчишка.
В следующий раз я увидела Сольви почти через три года. К тому моменту мне удалось успокоить свои мрачные фантазии, уговорить себя забыть о маге. У него появилась масса подражателей. Странные людишки, показывающие натуральные фокусы разного качества, охочие до чужой славы. Ни один случай волшебства больше не подтвердился. Я много думала о нем и пришла к выводу, что Сольви - мутант, генетическая ошибка. В сказках и легендах этого мира много магии, что может свидетельствовать о его наличии много веков назад. Рождение Сольви либо единичная ошибка, либо начало возврата волшебства, новый виток.
