Сворачивая очередной раз за угол, я налетела на кого-то, и выронила свою ношу на пол. Пробормотав слова извинения, присела собирать книги. Мужчина тоже присел и стал помогать.
-Я вижу вас интересуют драконы? – спросил он. –Сказал бы, даже очень. Вы собрали все упоминания о них в библиотеке?
Тон незнакомца был слегка насмешливым, что не понравилось мне.
-Думаю, это не ваше дело, -резко парировала я. –Лучше бы извинились. По вашей вине я могу опоздать на встречу с женихом.
Мужчина удивленно приподнял бровь. Ну, а меня понесло. Нет, ну должна же быть хоть какая-то выгода от брака со старым советником.
-Не думаю, что советник королевы будет доволен. А вы, между прочем, задерживаете его невесту, -сказала я, делая акцент на положении графа.
Незнакомец улыбнулся мне как-то удивленно-снисходительно и отошел в сторону, давая пройти. Его светло-карие глаза смотрели с любопытством, оценивая, но не критикуя.
-Прошу прощения, миледи, -слегка поклонился он. –Полностью моя вина. В качестве извинения позвольте вам помочь донести книги?
Я согласно кивнула и пошла по коридору.
-Так что же вас так интересует в драконах? –спросил мой попутчик. –Многие их боятся и предпочли бы никогда не встречать.
-Я мало знаю, но они никогда не вызывали у меня страх, скорее восхищение. Вчера я впервые увидела живого дракона. Он летал в сумерках над дворцом, и это было прекрасно.
-И вас не испугали огромный размер и пасть, полная зубов? –усмехнулся мужчина.
-Многие критикуют других из чувства зависти, - заметила я, вызывая новый приступ смеха у незнакомца.
-И вы бы хотели познакомиться с драконом?
-Может быть у меня будет такая возможность. Сегодня ведь бал в его честь, -ответила я, забирая книги. – Спасибо, дальше я сама.
-Надеюсь, сегодняшний вечер вас не разочарует. Был рад встрече, миледи, -поклонился мужчина и пошел обратно.
Времени оставалось мало, я быстро пообедала и направилась в парк на встречу с графом Синделом. Его Сиятельство ждал меня в одной из беседок.
-Добрый день, леди Элиса, -поклонился мне жених.
-Ваше Сиятельство, -присела я в реверансе.
-Сегодня прекрасная погода, предлагаю прогуляться.
Не спеша, мы пошли по аллее вдоль клумбы с многочисленными цветами. Мой собеседник не торопился заводить разговор, я тоже молчала. Лишь оказавшись около клумбы с розами, граф остановился и улыбнулся.
-Наша встреча состоялась благодаря этим цветам, - мягко сказал он.
Эта мягкость в голосе пугала и совсем не вязалась с его жестким лицом. На подсознании я чувствовала опасность, исходящую от этого человека.
-Я рад, что вы согласились стать моей женой. Поверьте, это имеет большое значение для меня, -продолжил граф.
-Не помню, чтобы мы говорили об этом во время нашей первой и единственной встречи, -не выдержала я.
-О, это пустяки. Ваши родители дали согласие на брак, -небрежно отмахнулся мой жених. –Поверьте, скоро ваша жизнь кардинально изменится. И я очень надеюсь, что вы сможете понять всю выгоду сложившейся ситуации. Сегодня бал в честь герцога Вейдена, где я представлю вас королеве, как невесту. Уверен, леди Лотта подготовит вас к вечеру на высшем уровне.
Еще минут десять граф говорил о пустяках, а затем откланялся. Я решила еще погулять и обдумать наш разговор. Не понятны мне мотивы Синдела. Он мало походил на влюбленного жениха, но и смысла расчета я не видела. Если только… Если только ему известно о магии Элисы.
Вернувшись в свою комнату, я застала крайне возбужденную Милли.
-Миледи, наконец-то. Уже пора готовится к вечеру. И еще... , -девушка не могла скрыть довольную улыбку. – Доставили ваше бальное платье. Оно чудесное и очень вам пойдет.
Горничная выкатила манекен с моим платьем. Платье оказалось действительно очень красивым. Цвет выбрали ярко- красный, ориентируясь на темный цвет волос Элисы. Короткий рукав немного приспущен, оголял треть плеча. Лиф платья подогнан точно по фигуре, а пышная юбка облаком лежала до самого пола. Но изюминкой наряда была золотая вышивка, которая цветами плелась по всему платью. Также прилагались туфельки в цвет. Я не знаю, какими будут наряды других дам на балу, но мой был создан привлечь внимание.
Выдержав все пытки подготовки к выходу в свет, я ждала леди Лотту. Женщина должна была сопроводить меня к бальному залу для встречи с графом. Входить мне полагалось под руку с женихом.
-Вы затмите сегодня всех, - ворковала горничная. – У вас не будет отбоя от кавалеров, может и с драконом потанцуете. Говорят, они довольно красивые мужчины.
-А ты их не видела? – удивилась я.
-Нет. Я первый год служу во дворце. Мне рассказывали другие слуги.
Почему-то, при упоминании о драконах, перед глазами всплыло лицо незнакомца с карими глазами. И его темные коротко стриженные волосы, и ровный прямой нос, и правильные черты лица, и чувственный рот. Так, что-то меня понесло. Что это я думаю о нем. Да, хорош, что говорить. И голос такой бархатных, чуть с хрипотцой. Да я даже имени его не знаю. Одежда вся черная, на слугу не похож, но и на придворного аристократа не тянет. Мои мысли прервала леди Лотта.
-Бал уже начался. Королева и герцог Вейден почтили всех своим присутствием. Его Сиятельство ожидает вас у входа в зал, -сообщила женщина.
9
Граф сегодня блистал в синем костюме с обилием белоснежного кружева. Он окинул меня оценивающим взглядом и удовлетворенно кивнул. Под руку с советником мы шагнули в бальный зал. Веселье уже было в разгаре: в центре кружились в танце пары, у стен беседовали дамы и кавалеры. В другом конце зала на возвышении в несколько степеней стоял трон. Восседавшая на нем королева любезно беседовала с моим кареглазым незнакомцем. Мы подошли к ним и остановились перед возвышением. Королева обратила на нас внимание, что-то с улыбкой сказав собеседнику.
-Ваше Величество, хочу представить вам мою невесту леди Элису из рода Риулье, -сказал граф с поклоном.
Я сделала реверанс и замерла, склонив голову.
-Встаньте, леди Элиса, - голос королевы прозвучал властно, но мягко. – Рада приветствовать невесту графа Синдела во дворце.
-Благодарю, Ваше Величество. Это большая честь для меня, - ответила я.
-Свадьба моего советника- большое событие для дворца. Я рада, что вы почтите нас своим присутствием, дорогой герцог, - сказала королева, обращаясь к незнакомцу.
Герцог? Красавчик с насмешливой манерой общения? Как же глупо я выглядела в его глазах с горой книг.
Что ответил ей герцог, я не слышала. Синдел увел меня в сторону и передал в руки леди Лотты. Женщина выполняла функцию дуэньи на сегодняшнем празднике. Некоторое время мы стояли в окружении придворных дам, выразивших желание познакомиться с невестой советника. Затем пошли приглашения на танцы, чему я не очень была рада. Мне пришлось соглашаться только на те, которым успела обучиться в обители.
Было объявлено о предстоящем вальсе, центр зала стал заполняться парами. Я отвлеклась на разговор с одной из фрейлин королевы и не заметила подошедшего. Разговоры вокруг стихли, и все смотрели куда-то мне за спину. Обернувшись, я столкнулась с пламенным взглядом герцога.
-Позвольте пригласить вас на танец, леди Элиса, -поклонившись сказал он.
В тот момент во мне боролись два желания: любопытство и гордость. Танец с драконом несомненно привлекал, но уязвленная гордость протестовала. Мое молчание затянулось, и леди Лотта решила взять ситуацию под свой контроль.
-Леди Элиса с удовольствием примет приглашение, Ваша Светлость, - сказала дуэнья, больше обращаясь ко мне, чем к герцогу.
Мы присоединились к парам в центре зала. За мгновение до начала танца я увидела графа Синдела, наблюдавшего за нами со странно довольным выражением лица. Подумать об этом мне не дал герцог.
-Как продвигается ваше изучение драконов? -с иронией спросил он. –Может я могу вам чем-то помочь?
-Благодарю, Ваша Светлость. В книгах достаточно информации, но я воспользуюсь вашим предложением, если захочу изучить анатомию драконов, -язвительно ответила я.
-Анатомию?! – в глазах Вейдена заплясали лукавые огоньки. –Не думал, что наше знакомство так быстро перейдет на следующую ступень.
Только сейчас осознала, как выглядело мое замечание в глазах герцога. Я покраснела до кончиков ушей, а рыжие умеют это делать лучше всех.
-Я имела ввиду совсем другое, -стала оправдываться, но замолчала увидев, как дракон пытается сдерживать искренний смех.
Понятно, меня разыграли, как глупую наивную девчонку. Этот дракон надсмехается надо мной второй раз за день. Что он себе позволяет?
-Когда вы злитесь, ваши глаза приобретают оттенок молодой листвы, - почти прошептал мне на ухо герцог. –Это выглядит просто изумительно.
Его дыхание обожгло кожу, а по телу побежали мурашки. Только сейчас почувствовала близость его тела, огонь на спине от его руки и легкие поглаживания моей ладошки. В теле поднялась волна странных чувств, и я задышала часто-часто.
Тем временем музыка смолкла, танец закончился, а меня вернули леди Лотте. Ощущая нехватку воздуха, решила выйти на балкон. Проходя мимо столика с напитками, я не удержалась от бокала красного вина. Снять напряжение сейчас очень кстати.
Вооруженная бокалом, поспешила на балкон. Свежий воздух помог выровнять дыхание, а вино немного расслабило. Я заметила лестницу и спустилась в парк. Аллеи освещались фонарями, но я решила далеко не уходить. Немного полюбовалась на цветы неведомого мне кустарника и стала возвращаться к балкону. Но кто-то или что-то не давало сделать и шага. Покрутившись, я увидела, что зацепилась платьем за ветку куста.
-Позвольте мне вам помочь, -донеслось сбоку.
От неожиданности я дернулась, а содержимое моего бокала оказалось на пиджаке мужчины.
-Прошу прощения, что напугал вас миледи, -сказал он, освобождая меня из плена кустарника.
-Благодарю вас. Это я должна извиниться за испорченный пиджак, -ответила спасителю.
Мужчина провел рукой над бурым пятном, и оно на глазах стало исчезать.
-Пустяки, -улыбнулся он.
-Вы маг? –удивилась я.
Может на Митании такие трюки в порядке вещей, но меня поразило. Хотела бы я так уметь, и стирать нет необходимости.
-Придворный маг Рослин, -представился мужчина.
-Леди Элиса, -сказала я, не веря своему счастью. –Вы здорово справились с пятном. Такому в обители не учат.
Маг засмеялся мягко и по-доброму. Его глаза окутали мелкие морщинки, длинные каштановые волосы с проседью рассыпались по плечам.
-Вы очень милая девушка, -сказал маг с некоторой грустью. –Что же заставило вас стать невестой советника?
-Это решение принимала не я, -ответила честно.
-Мне искренне жаль, -задумчиво произнес Рослин и весело добавил: - Я научу вас трюку с пятном. Приходите завтра в северную башню, там располагаются магические лаборатории.
-Спасибо. Обязательно приду.
Попрощавшись с магом, я поспешила в бальный зал. Леди Лотта была недовольна моим отсутствием и сразу проводила обратно в комнату.
Милли с нетерпением ждала моего возвращения и засыпала вопросами. Спустя полчаса допроса, я лежала в кровати и обдумывала события вечера. Всё складывалось очень хорошо, поскольку мне удалось встретить мага Рослина. Всего два дня пребывания во дворце, а я так близко к возвращению домой. Завтра нужно аккуратно подвести разговор к путешествиям между мирами. А теперь спать. Вот только как? Едва закрываю глаза, как сразу вижу довольное лицо герцога, слышу его насмешливый голос. Его дыхание на моей коже и шепот: ” ..глаза приобретают оттенок молодой листвы “. Молодой листвы. Молодой листвы?! Зелёные? Но у Элисы карие глаза! Он видит меня, меня настоящую. Магия иллюзии еще на мне, это я точно знаю. Тогда почему она не действует на дракона? Может они не восприимчивы к ней? Чем это может грозить мне? Боюсь представить, что со мной будет, если узнают кото я. Запрут в какой-нибудь лаборатории и эксперименты ставить будут. Нужно держаться подальше от герцога.
10
Рейлан.
Это посещение Кёрна отличалось от предыдущих с самого начала. Внутренний дракон пребывал в некотором волнении и рвался на волю. Сдерживать его силу было сложно, поэтому в первый же вечер я дал ему волю. Дракон долго летал над дворцом и окрестностями, словно выискивая кого-то. Только к полуночи я смог взять полный контроль над ним и вернуться во дворец.
Да еще и эта девчонка, налетевшая на меня с горой книг о драконах. Было забавно наблюдать, как заносчиво она вела себя и хвалилась положением жениха. Рыжая бестия с зелеными глазами. Никогда раньше не видел ее при дворе. Невеста советника королевы. Невеста этого старого прохвоста. С чего это он решил жениться? Что такого в этой Элисе?
В памяти возник образ знойной красотки в красном платье, вскружившей голову большей половине мужчин на балу. Он слышал, как о ней говорят в узких кругах, и, почему- то, чувствовал ревность. Хотелось скрыть ее от всех похотливых глаз, закрыть рты развратным придворным аристократишкам. И почему Элиса вызывает у него такие эмоции? Он ее совершенно не знает. Да, она привлекательна, но он знавал не мало красивых женщин. Остра на язык, что не очень вяжется с аристократическим воспитанием юной леди.
Образ девушки твердо поселился в мыслях. Наверное, у него давно не было женщины. Пора посетить любовницу, прелестную вдову баронессу Тиллен, которая так страстно отдавалась ему во времена приездов в Кёрн.
Экипаж ждал его у подъезда дворца. Кучер, молодой парнишка, восседал на козлах в ожидании пассажира. Увидев меня, он вскочил и низко поклонился, открывая передо мной дверь. Я назвал адрес баронессы и сел в карету. Через двадцать минут мы подъехали к знакомому мне дому.
Дверь открыл старый лакей и с глубоким поклоном пригласил войти. Не дожидаясь пока о мне доложат, я прошел в гостиную.
-Принеси мне выпить и доложи баронессе о моем приходе, -велел лакею, опускаясь в кресло.
-Сию минуту, Ваша Светлость, -поклонился лакей.
Поленья, охваченные огнем, мирно потрескивали в камине. Я выпил уже второй стакан бренди, но зеленые глаза Элисы не покидали голову. А воспоминания о её тайных встречах в ночном парке выводили из себя. Что связывает девушку с придворным магом? Почему она назначает ему свидания в столь позднее время? Накрутив себя до основания, я швырнул стакан прямо в камин. Жидкость вспыхнула, подпитывая огонь цвета волос Элисы.
В этот момент дверь отворилась, и в комнату вплыла стройная шатенка с чарующей улыбкой.
-Ваша Светлость, -легким наклоном головы поприветствовала она меня.
-Здравствуй, Мира, - ответил я, не вставая.
Баронесса подошла к камину и остановилась, давая мне возможность получше себя рассмотреть. На женщине был лишь тонкий пеньюар красного цвета, который совершенно не скрывал роскошного тела под ним. Волосы были собраны на затылке гребнем с сапфирами, обнажая нежные изгибы длинной шеи. В свете огня оливковая кожа приобретала золотистый оттенок. Баронесса знала, что красива и умело пользовалась этим.
-Я ждала вас, -сказала женщина. – Я знала, что вы придете именно сегодня.
-Не замечал в тебе раньше способностей провидицы, -сухо отозвался я.
-Зачем ты мучаешь меня, Рейлан, -театрально вздохнула Мира и опустилась на колени у моих ног. –Ты же знаешь, как я жду наших встреч. Я люблю тебя.
-Я вижу вас интересуют драконы? – спросил он. –Сказал бы, даже очень. Вы собрали все упоминания о них в библиотеке?
Тон незнакомца был слегка насмешливым, что не понравилось мне.
-Думаю, это не ваше дело, -резко парировала я. –Лучше бы извинились. По вашей вине я могу опоздать на встречу с женихом.
Мужчина удивленно приподнял бровь. Ну, а меня понесло. Нет, ну должна же быть хоть какая-то выгода от брака со старым советником.
-Не думаю, что советник королевы будет доволен. А вы, между прочем, задерживаете его невесту, -сказала я, делая акцент на положении графа.
Незнакомец улыбнулся мне как-то удивленно-снисходительно и отошел в сторону, давая пройти. Его светло-карие глаза смотрели с любопытством, оценивая, но не критикуя.
-Прошу прощения, миледи, -слегка поклонился он. –Полностью моя вина. В качестве извинения позвольте вам помочь донести книги?
Я согласно кивнула и пошла по коридору.
-Так что же вас так интересует в драконах? –спросил мой попутчик. –Многие их боятся и предпочли бы никогда не встречать.
-Я мало знаю, но они никогда не вызывали у меня страх, скорее восхищение. Вчера я впервые увидела живого дракона. Он летал в сумерках над дворцом, и это было прекрасно.
-И вас не испугали огромный размер и пасть, полная зубов? –усмехнулся мужчина.
-Многие критикуют других из чувства зависти, - заметила я, вызывая новый приступ смеха у незнакомца.
-И вы бы хотели познакомиться с драконом?
-Может быть у меня будет такая возможность. Сегодня ведь бал в его честь, -ответила я, забирая книги. – Спасибо, дальше я сама.
-Надеюсь, сегодняшний вечер вас не разочарует. Был рад встрече, миледи, -поклонился мужчина и пошел обратно.
Времени оставалось мало, я быстро пообедала и направилась в парк на встречу с графом Синделом. Его Сиятельство ждал меня в одной из беседок.
-Добрый день, леди Элиса, -поклонился мне жених.
-Ваше Сиятельство, -присела я в реверансе.
-Сегодня прекрасная погода, предлагаю прогуляться.
Не спеша, мы пошли по аллее вдоль клумбы с многочисленными цветами. Мой собеседник не торопился заводить разговор, я тоже молчала. Лишь оказавшись около клумбы с розами, граф остановился и улыбнулся.
-Наша встреча состоялась благодаря этим цветам, - мягко сказал он.
Эта мягкость в голосе пугала и совсем не вязалась с его жестким лицом. На подсознании я чувствовала опасность, исходящую от этого человека.
-Я рад, что вы согласились стать моей женой. Поверьте, это имеет большое значение для меня, -продолжил граф.
-Не помню, чтобы мы говорили об этом во время нашей первой и единственной встречи, -не выдержала я.
-О, это пустяки. Ваши родители дали согласие на брак, -небрежно отмахнулся мой жених. –Поверьте, скоро ваша жизнь кардинально изменится. И я очень надеюсь, что вы сможете понять всю выгоду сложившейся ситуации. Сегодня бал в честь герцога Вейдена, где я представлю вас королеве, как невесту. Уверен, леди Лотта подготовит вас к вечеру на высшем уровне.
Еще минут десять граф говорил о пустяках, а затем откланялся. Я решила еще погулять и обдумать наш разговор. Не понятны мне мотивы Синдела. Он мало походил на влюбленного жениха, но и смысла расчета я не видела. Если только… Если только ему известно о магии Элисы.
Вернувшись в свою комнату, я застала крайне возбужденную Милли.
-Миледи, наконец-то. Уже пора готовится к вечеру. И еще... , -девушка не могла скрыть довольную улыбку. – Доставили ваше бальное платье. Оно чудесное и очень вам пойдет.
Горничная выкатила манекен с моим платьем. Платье оказалось действительно очень красивым. Цвет выбрали ярко- красный, ориентируясь на темный цвет волос Элисы. Короткий рукав немного приспущен, оголял треть плеча. Лиф платья подогнан точно по фигуре, а пышная юбка облаком лежала до самого пола. Но изюминкой наряда была золотая вышивка, которая цветами плелась по всему платью. Также прилагались туфельки в цвет. Я не знаю, какими будут наряды других дам на балу, но мой был создан привлечь внимание.
Выдержав все пытки подготовки к выходу в свет, я ждала леди Лотту. Женщина должна была сопроводить меня к бальному залу для встречи с графом. Входить мне полагалось под руку с женихом.
-Вы затмите сегодня всех, - ворковала горничная. – У вас не будет отбоя от кавалеров, может и с драконом потанцуете. Говорят, они довольно красивые мужчины.
-А ты их не видела? – удивилась я.
-Нет. Я первый год служу во дворце. Мне рассказывали другие слуги.
Почему-то, при упоминании о драконах, перед глазами всплыло лицо незнакомца с карими глазами. И его темные коротко стриженные волосы, и ровный прямой нос, и правильные черты лица, и чувственный рот. Так, что-то меня понесло. Что это я думаю о нем. Да, хорош, что говорить. И голос такой бархатных, чуть с хрипотцой. Да я даже имени его не знаю. Одежда вся черная, на слугу не похож, но и на придворного аристократа не тянет. Мои мысли прервала леди Лотта.
-Бал уже начался. Королева и герцог Вейден почтили всех своим присутствием. Его Сиятельство ожидает вас у входа в зал, -сообщила женщина.
9
Граф сегодня блистал в синем костюме с обилием белоснежного кружева. Он окинул меня оценивающим взглядом и удовлетворенно кивнул. Под руку с советником мы шагнули в бальный зал. Веселье уже было в разгаре: в центре кружились в танце пары, у стен беседовали дамы и кавалеры. В другом конце зала на возвышении в несколько степеней стоял трон. Восседавшая на нем королева любезно беседовала с моим кареглазым незнакомцем. Мы подошли к ним и остановились перед возвышением. Королева обратила на нас внимание, что-то с улыбкой сказав собеседнику.
-Ваше Величество, хочу представить вам мою невесту леди Элису из рода Риулье, -сказал граф с поклоном.
Я сделала реверанс и замерла, склонив голову.
-Встаньте, леди Элиса, - голос королевы прозвучал властно, но мягко. – Рада приветствовать невесту графа Синдела во дворце.
-Благодарю, Ваше Величество. Это большая честь для меня, - ответила я.
-Свадьба моего советника- большое событие для дворца. Я рада, что вы почтите нас своим присутствием, дорогой герцог, - сказала королева, обращаясь к незнакомцу.
Герцог? Красавчик с насмешливой манерой общения? Как же глупо я выглядела в его глазах с горой книг.
Что ответил ей герцог, я не слышала. Синдел увел меня в сторону и передал в руки леди Лотты. Женщина выполняла функцию дуэньи на сегодняшнем празднике. Некоторое время мы стояли в окружении придворных дам, выразивших желание познакомиться с невестой советника. Затем пошли приглашения на танцы, чему я не очень была рада. Мне пришлось соглашаться только на те, которым успела обучиться в обители.
Было объявлено о предстоящем вальсе, центр зала стал заполняться парами. Я отвлеклась на разговор с одной из фрейлин королевы и не заметила подошедшего. Разговоры вокруг стихли, и все смотрели куда-то мне за спину. Обернувшись, я столкнулась с пламенным взглядом герцога.
-Позвольте пригласить вас на танец, леди Элиса, -поклонившись сказал он.
В тот момент во мне боролись два желания: любопытство и гордость. Танец с драконом несомненно привлекал, но уязвленная гордость протестовала. Мое молчание затянулось, и леди Лотта решила взять ситуацию под свой контроль.
-Леди Элиса с удовольствием примет приглашение, Ваша Светлость, - сказала дуэнья, больше обращаясь ко мне, чем к герцогу.
Мы присоединились к парам в центре зала. За мгновение до начала танца я увидела графа Синдела, наблюдавшего за нами со странно довольным выражением лица. Подумать об этом мне не дал герцог.
-Как продвигается ваше изучение драконов? -с иронией спросил он. –Может я могу вам чем-то помочь?
-Благодарю, Ваша Светлость. В книгах достаточно информации, но я воспользуюсь вашим предложением, если захочу изучить анатомию драконов, -язвительно ответила я.
-Анатомию?! – в глазах Вейдена заплясали лукавые огоньки. –Не думал, что наше знакомство так быстро перейдет на следующую ступень.
Только сейчас осознала, как выглядело мое замечание в глазах герцога. Я покраснела до кончиков ушей, а рыжие умеют это делать лучше всех.
-Я имела ввиду совсем другое, -стала оправдываться, но замолчала увидев, как дракон пытается сдерживать искренний смех.
Понятно, меня разыграли, как глупую наивную девчонку. Этот дракон надсмехается надо мной второй раз за день. Что он себе позволяет?
-Когда вы злитесь, ваши глаза приобретают оттенок молодой листвы, - почти прошептал мне на ухо герцог. –Это выглядит просто изумительно.
Его дыхание обожгло кожу, а по телу побежали мурашки. Только сейчас почувствовала близость его тела, огонь на спине от его руки и легкие поглаживания моей ладошки. В теле поднялась волна странных чувств, и я задышала часто-часто.
Тем временем музыка смолкла, танец закончился, а меня вернули леди Лотте. Ощущая нехватку воздуха, решила выйти на балкон. Проходя мимо столика с напитками, я не удержалась от бокала красного вина. Снять напряжение сейчас очень кстати.
Вооруженная бокалом, поспешила на балкон. Свежий воздух помог выровнять дыхание, а вино немного расслабило. Я заметила лестницу и спустилась в парк. Аллеи освещались фонарями, но я решила далеко не уходить. Немного полюбовалась на цветы неведомого мне кустарника и стала возвращаться к балкону. Но кто-то или что-то не давало сделать и шага. Покрутившись, я увидела, что зацепилась платьем за ветку куста.
-Позвольте мне вам помочь, -донеслось сбоку.
От неожиданности я дернулась, а содержимое моего бокала оказалось на пиджаке мужчины.
-Прошу прощения, что напугал вас миледи, -сказал он, освобождая меня из плена кустарника.
-Благодарю вас. Это я должна извиниться за испорченный пиджак, -ответила спасителю.
Мужчина провел рукой над бурым пятном, и оно на глазах стало исчезать.
-Пустяки, -улыбнулся он.
-Вы маг? –удивилась я.
Может на Митании такие трюки в порядке вещей, но меня поразило. Хотела бы я так уметь, и стирать нет необходимости.
-Придворный маг Рослин, -представился мужчина.
-Леди Элиса, -сказала я, не веря своему счастью. –Вы здорово справились с пятном. Такому в обители не учат.
Маг засмеялся мягко и по-доброму. Его глаза окутали мелкие морщинки, длинные каштановые волосы с проседью рассыпались по плечам.
-Вы очень милая девушка, -сказал маг с некоторой грустью. –Что же заставило вас стать невестой советника?
-Это решение принимала не я, -ответила честно.
-Мне искренне жаль, -задумчиво произнес Рослин и весело добавил: - Я научу вас трюку с пятном. Приходите завтра в северную башню, там располагаются магические лаборатории.
-Спасибо. Обязательно приду.
Попрощавшись с магом, я поспешила в бальный зал. Леди Лотта была недовольна моим отсутствием и сразу проводила обратно в комнату.
Милли с нетерпением ждала моего возвращения и засыпала вопросами. Спустя полчаса допроса, я лежала в кровати и обдумывала события вечера. Всё складывалось очень хорошо, поскольку мне удалось встретить мага Рослина. Всего два дня пребывания во дворце, а я так близко к возвращению домой. Завтра нужно аккуратно подвести разговор к путешествиям между мирами. А теперь спать. Вот только как? Едва закрываю глаза, как сразу вижу довольное лицо герцога, слышу его насмешливый голос. Его дыхание на моей коже и шепот: ” ..глаза приобретают оттенок молодой листвы “. Молодой листвы. Молодой листвы?! Зелёные? Но у Элисы карие глаза! Он видит меня, меня настоящую. Магия иллюзии еще на мне, это я точно знаю. Тогда почему она не действует на дракона? Может они не восприимчивы к ней? Чем это может грозить мне? Боюсь представить, что со мной будет, если узнают кото я. Запрут в какой-нибудь лаборатории и эксперименты ставить будут. Нужно держаться подальше от герцога.
10
Рейлан.
Это посещение Кёрна отличалось от предыдущих с самого начала. Внутренний дракон пребывал в некотором волнении и рвался на волю. Сдерживать его силу было сложно, поэтому в первый же вечер я дал ему волю. Дракон долго летал над дворцом и окрестностями, словно выискивая кого-то. Только к полуночи я смог взять полный контроль над ним и вернуться во дворец.
Да еще и эта девчонка, налетевшая на меня с горой книг о драконах. Было забавно наблюдать, как заносчиво она вела себя и хвалилась положением жениха. Рыжая бестия с зелеными глазами. Никогда раньше не видел ее при дворе. Невеста советника королевы. Невеста этого старого прохвоста. С чего это он решил жениться? Что такого в этой Элисе?
В памяти возник образ знойной красотки в красном платье, вскружившей голову большей половине мужчин на балу. Он слышал, как о ней говорят в узких кругах, и, почему- то, чувствовал ревность. Хотелось скрыть ее от всех похотливых глаз, закрыть рты развратным придворным аристократишкам. И почему Элиса вызывает у него такие эмоции? Он ее совершенно не знает. Да, она привлекательна, но он знавал не мало красивых женщин. Остра на язык, что не очень вяжется с аристократическим воспитанием юной леди.
Образ девушки твердо поселился в мыслях. Наверное, у него давно не было женщины. Пора посетить любовницу, прелестную вдову баронессу Тиллен, которая так страстно отдавалась ему во времена приездов в Кёрн.
Экипаж ждал его у подъезда дворца. Кучер, молодой парнишка, восседал на козлах в ожидании пассажира. Увидев меня, он вскочил и низко поклонился, открывая передо мной дверь. Я назвал адрес баронессы и сел в карету. Через двадцать минут мы подъехали к знакомому мне дому.
Дверь открыл старый лакей и с глубоким поклоном пригласил войти. Не дожидаясь пока о мне доложат, я прошел в гостиную.
-Принеси мне выпить и доложи баронессе о моем приходе, -велел лакею, опускаясь в кресло.
-Сию минуту, Ваша Светлость, -поклонился лакей.
Поленья, охваченные огнем, мирно потрескивали в камине. Я выпил уже второй стакан бренди, но зеленые глаза Элисы не покидали голову. А воспоминания о её тайных встречах в ночном парке выводили из себя. Что связывает девушку с придворным магом? Почему она назначает ему свидания в столь позднее время? Накрутив себя до основания, я швырнул стакан прямо в камин. Жидкость вспыхнула, подпитывая огонь цвета волос Элисы.
В этот момент дверь отворилась, и в комнату вплыла стройная шатенка с чарующей улыбкой.
-Ваша Светлость, -легким наклоном головы поприветствовала она меня.
-Здравствуй, Мира, - ответил я, не вставая.
Баронесса подошла к камину и остановилась, давая мне возможность получше себя рассмотреть. На женщине был лишь тонкий пеньюар красного цвета, который совершенно не скрывал роскошного тела под ним. Волосы были собраны на затылке гребнем с сапфирами, обнажая нежные изгибы длинной шеи. В свете огня оливковая кожа приобретала золотистый оттенок. Баронесса знала, что красива и умело пользовалась этим.
-Я ждала вас, -сказала женщина. – Я знала, что вы придете именно сегодня.
-Не замечал в тебе раньше способностей провидицы, -сухо отозвался я.
-Зачем ты мучаешь меня, Рейлан, -театрально вздохнула Мира и опустилась на колени у моих ног. –Ты же знаешь, как я жду наших встреч. Я люблю тебя.
