– Ну, хватит уже, – проворчал Зик с видом оскорбленного достоинства, – нежности на виду у Совета метаморфов. Ты лучше за муженьком следи.
Сели сосредоточилась на том, что сейчас происходило в центре круглого зала. Нет, поединки между оборотнями сохранялись до сих пор, но…в век высоких технологий и возвращения драконов? Тигра считала это пережитком прошлого. Да, звериная натура брала над ними вверх, и сама она, кстати, тоже несколько раз отвоевывала свое место под солнцем, чтобы в итоге полноправно считаться гласом белых тигров на собраниях, но подобные выяснения отношений были для девушки словно попытка погладить против шерсти. Мелкая, кстати, тех же принципов придерживалась: в этом на удивление человек и животное были солидарны. Зверь тут же зарычал, напоминая, что не только в миролюбивости теперь наблюдается единство, но и в чувствах к тому дракону, что сейчас отстаивал свое право быть ее мужем.
Сели умела оценивать обстановку. И, не знай она Рида достаточно хорошо, могла бы сказать, что в ловкости и увертливости он проигрывает оборотню подчистую: подземный мало атаковал, больше защищаясь от нападок Адама, но, тем не менее, с дистанции не сходил. Кто–то, наверное, мог бы подумать, что дракон не слишком хорошо себя контролирует, а потому выбранная стратегия защиты от метаморфа может говорить лишь о том, что тот пытается сдержаться. Но Сели–то знала. Знала, что Рид, пусть и физически сильнее и мощнее, уступает Адаму как раз в ловкости. Однако если уж ударит – для золотистого это будет последним, что тот увидит в жизни. Нет, убивать Адама дракон не собирался. И потому все выпады и попытки дотянуться смело отклонял. А тигра видела, как потихоньку слабеет ее самый страшный кошмар, как подземный совершенно точно решил загнать его в угол и там придавить, как надоедливого таракана. В какой–то момент понял это и Адам, выдав нетерпение частичной трансформацией и нападая на Рида уже с когтями. Зря, подумалось Сели, потому что тем самым развязал подземному руки. Два точных удара – и Адам со стоном оказался лежащим на мраморном полу зала, а тигра с удовлетворением обнаружила, что у того сломаны обе плечевых кости. Рид же, подойдя к оборотню, схватил соперника за шею и тихо спросил:
– Есть желание сказать, на сей раз, что–нибудь из правды?
– Не стоило оставлять ее в живых, – мстительно отозвался Адам. – Свадьба вышла бы более зрелищной.
– Я надеюсь, Совет метаморфов не разучился применять свой обостренный слух в интересах защиты пострадавших? – продолжая, тем не менее, смотреть тигру прямо в глаза, поинтересовался у сидящих вокруг него оборотней Рид.
– Совет услышал. Адам из рода золотистых тигров поступает в ваше полное распоряжение, – раздался жесткий ответ со стороны. Да, вот чего оборотни не умели прощать, так это беспричинного убийства сородичей.
– Ты считаешь, что она мало страдала? – обратился Рид уже к оборотню. – Она испытала гораздо больше тебя и не произнесла ни звука, в отличие от некоторых. Хотя, – задумчиво протянул дракон. – Хочешь узнать, как это было? Я могу устроить.
Сели поняла, что собирался сделать дракон: запомнив ощущения, которые считал в процессе полного эмоционального слияния, он начал транслировать их золотистому тигру. По крайней мере, разнесшийся по залу крик боли Адама не мог ни о чем другом говорить. Ей бы радоваться, но удовлетворения от свершившейся мести она не испытывала. И не хотела, чтобы Рид становился Адаму палачом. Оглядев всех присутствующих в зале, она отметила суровое коллективное выражение на лицах: все одобряли поступок дракона. Она же с каждым новым воплем золотистого все сильнее страдала: не такой мести она хотела бы для Адама.
Рид внезапно остановился. Перевел взгляд на нее. И она почти беззвучно, одними губами прошептала:
– Не надо.
Он услышал. Только напоследок еле слышно бросил корчащемуся в муках тигру:
– Она даже не скулила, когда ты обрек ее на страдания.
Подземный отбросил тело оборотня и стал быстро приближаться к девушке. Ему больше не требовалось одобрение Совета: свой долг он выполнил. Подойдя к Сели и заключив в объятия, услышал на самой границе восприятия:
– Спасибо. Пошли домой?
Он улыбнулся, переглянувшись с отцом и братом, подмигнул младшей сестренке Сели и ее парню, жестом приглашая покинуть место, где Адам в последний раз рассуждал здраво. То, что оборотень повредился рассудком, даже не обсуждалось: не вынес всей остроты ощущений. Рид не жалел его. Как тот в свое время не пожалел Сели. Драконы были вполне цивилизованными существами, но не тогда, когда дело касалось семьи. А его девочка уже давно и прочно в нее вошла. И как же он был счастлив, что она наконец–то оказалась рядом.
– Ты хотя бы теперь можешь рассказать мне о том, как я успела заделаться твоей женой? – Сели приподнялась на груди Рида, удобно устроив руки, и теперь, когда туман после жесточайшего, как назвал его подземный, наказания за побег (от которого, почему–то, тигрица внутри довольно скалилась и нагло требовала сбежать еще раз – так, для чистоты эксперимента) рассеялся, и она могла рассуждать здраво.
– Когда поделилась своей кровью, – невозмутимо ответил дракон, прижимая к себе свободной рукой. Вторую он положил под голову и теперь откровенно любовался распластанной на нем девушкой.
– И все? – недоверчиво прищурилась Сели. – Вот так любая с улицы может прийти, дать тебе своей крови и привет – она уже твоя истинная? – сердито выпалила она, уже прикидывая, от скольких девиц придется отбивать дракона.
– Сели, нет, – замотал головой подземный, беззвучно смеясь и ощущая всю гамму эмоций – от негодования до слепой решимости – которую сейчас испытывала тигра. – Вначале было слово, – загадочно добавил он.
– Какое слово? – воинственно пропыхтела Сели: картинки осаждающих дом желающих все не шли из головы. Для успокоения ее поцеловали. Пока помогало мало, и дракон сдался:
– Точнее, несколько слов, – уточняя, погладил он поясницу девушки. – Когда ты пять лет назад вывалилась из портала, я сразу уловил твою боль. К тебе пришел первым и, пока не подоспел Барс, начал потихоньку вливать энергию, чтобы были силы на регенерацию. А потом этот вопрос – как обухом по голове. «В тебя можно влюбиться?» Я подумал, что шутка, но указывало–то все на тебя. И я не удержался.
– Я этого не помнила, – покачала головой Сели, нахмурившись. – Видела сны, но они были неполными. До того момента, как ты не провел слияние, – уточнила вдруг она, а потом внезапно ударила дракона кулачком по плечу.
– За что? – праведно возмутился потерпевший.
– За то, что так удобно устроились! – справедливо заметила Сели. – Делай тут к ним первый шаг на пороге смерти – а они тебя через пять лет к замужеству склоняют!
– Кровь ты отдавала добровольно, – не согласился Рид. – Как и я в свое время. Какая разница, по какой причине это было сделано? Я тоже хотел, чтобы ты поскорее выздоровела. И обязательно бы тебе все рассказал, не сбеги ты сразу после встречи с Адамом.
– Ты и это видел? – изумилась тигра.
– После того, как произошло запечатление, – он замялся, подбирая слова, – я присматривал за тобой постоянно. Но прятаться ты, видимо, научилась даже раньше, чем ходить, – признавая свое поражение, прикрыл глаза подземный.
– Ладно, – примирительно заявила девушка. – Что было дальше? Что нужно, чтобы совершился обряд и появилась татуировка? – она вытащила его руку из–под головы и медленно провела по всей поверхности вязи с вкраплениями маленьких снежинок. Рид придумал по–настоящему красивый узор. И ее татуировка, кстати, пока они добирались на «Маргариту», тоже на запястье переползла.
– Ну–у–у, – протянул дракон, довольно улыбнувшись, – чтобы стать супругами, необходимо обменяться кровью и, – рука с поясницы снова переместилась вниз, – несколько сблизиться.
Степень этого самого «несколько» Сели поняла, стоило только воскликнуть:
– Вот паршивка маленькая!
– О чем ты? – не понял дракон.
– О животном, – прорычала Сели. – Она сразу призывала затащить тебя в постель.
– Она явно запомнила больше, чем ты, – проницательно заметил Рид, наслаждаясь мучениями на лице девушки. – И здорово мне помогала. Хорошая девочка, – похвалил дракон, и под радостные повизгивания изнутри Сели простонала:
– Я сбегу от вас. Вы все за меня решили.
– Если б ты решала сама, то еще бы лет пять пробегала, – уверенно отозвался Рид. – Не вижу ничего плохого в общих детях, – невинно добавил он.
– Только не говори, – она сузила глаза, – что я уже с «Маргариты» улетала беременной!
– Нет, – твердо ответил дракон. – Я надеялся, что ты что–нибудь эдакое выкинешь. Очень надеялся, – кивнул он, когда был одарен скептическим взглядом. – И ты меня не подвела, – нагло ухмыльнулся он, получив очередной тычок в плечо. – Больно, вообще–то, – пожаловался он, но, видя, что ему вряд ли поверят, заговорщически подмигнул. – Зато сейча–а–ас…
– О, нет, – провыла тигра, роняя голову на грудь дракона, за что получила ласковый поцелуй в макушку.
– Да–да, – подтвердил Рид. – Больше не убежишь, тебе это теперь вредно.
И ей бы расстроиться – столько планов на будущее разваливалось на глазах, но, отчего–то, душу заполняла радость. Ее дракон теперь действительно был ее, они были вместе и счастливы. Хотя и не решить некоторых вопросов Сели тоже не могла.
– А как же работа у Детри?
– Станешь консультантом и вплотную займешься разведыванием потенциальных мест нахождения драконов и других рас.
– Меня, между прочим, квартирой обеспечили! – не хотела сдаваться она.
– А я рядом с Дорианом живу. В доме.
– А горгулы? Они обещали выразить мне свою признательность!
– Горгулы сами скоро прилетят к сиренам. Признательность будем выслушивать вместе.
– А как же. – задумалась на миг Сели, и промедлением тут же воспользовались: притянули поближе лицо, не в силах наглядеться в любимые глаза, и ворчливо заметили:
– Может, хватит уже разговаривать, а? – заломил бровь дракон. – Лучше поцелуй меня.
Сели противиться не могла. Не теперь. Только не теперь.
– А вот и мраморное сердце, – Арина Детри, прижимаясь к плечу мужа, стрельнула глазками в сторону коротко стриженого блондина, поднимающегося на борт «Маргариты», собирающейся отправиться на родину горгулов – созвездие Льва.
– Ты уверена? Это – правитель горгулов? А не слишком ли он молод? – недоуменно разглядывал парня Дориан. Они прибыли на космодром, чтобы попрощаться с отбывающей спасенной группой. Те собирались начать пробуждать остальных каменных и возрождать заброшенную, благодаря стараниям некоторых оборотней, цивилизацию.
– Нет, конечно, – улыбнулась девушка. – Он, скорее всего, наследник. Не зря его доверили заботам Джулиана. Уверена, когда я организую прибытие горгулов на Магеллановы Облака, мы его еще увидим.
– Ты считаешь необходимым устраивать встречу именно там? – заинтересованно посмотрел на нее муж. – Опять что–то задумала? – прищурился он.
– Нет, что ты, – невинно посмотрела на него Арина. – Как ты вообще мог обо мне такое подумать!
– Если бы не думал, ты бы до сих пор бегала от меня по Вселенной, – выгнув бровь, строго произнес призрачный дракон.
– Хм, тоже верно, – согласилась Арина, улыбнувшись.
– А я, кажется, догадываюсь, по какой причине ты выбрала именно эту галактику, – вдруг хитро посмотрев на рыжеволосую девушку, пробормотал Дориан.
– И почему же? – Арина пронзила мужа испепеляющим взглядом.
– А вот – причина как раз к нам идет, – кивнул дракон в сторону, и Арина, проследив направление взглядом, обнаружила направляющегося к ним Джулиана Старка.
– Большое спасибо за оказанное содействие и помощь, – поприветствовав пару, произнес мужчина.
– Высшие должны держаться друг друга, вы так не считаете? – склонил голову Детри.
– Да и среди драконов у вас гораздо больше собственных интересов, чем вы думаете, – добавила Арина мягко.
– Пусть моя мать и склонна считать иначе, но от драконов, – Джулиан нехотя выплюнул это слово, – во мне примерно столько же, сколько в вас от сирены, – имея в виду абсолютно человеческую внешность Арины, снисходительно заметил он.
Девушка прикрыла глаза, чтобы в следующее мгновение ответить с легкой улыбкой:
– Значит, ровно половина.
Обескураженный горгул во все глаза рассматривал излучающую счастье девушку. Протянув к ней руку, несмело проговорил:
– Позволите?
– Конечно, – Арина мягко отстранилась от мужа, приблизившись к Джулиану, и вложила свою руку в ладонь мужчины. Когда состоялось первое прикосновение, Старк на мгновение зажмурился.
– Все нормально? – с беспокойством посмотрела на него Арина.
– Да, – помедлив и возвращаясь в реальный мир, отозвался Джулиан. Он открыл глаза и несколько минут, казавшихся вечностью, переводил расфокусированный взгляд с рыжеволосой девушки на Детри. – Просто в вас до сих пор очень сильны воспоминания, – наконец пояснил он, осторожно выпуская руку Арины и по–новому глядя на молодую пару. – Это, помимо эмоций, рождает в голове и некоторые мыслеобразы.
– Ой, – почему–то смутилась Арина.
– Даже так, – заинтересованно взглянул на горгула призрачный дракон.
– Непостижимо, – вынес окончательный вердикт Джулиан, все еще находясь под впечатлением от увиденного.
Арина вернулась в объятия любящего мужа, после чего с лукавой улыбкой окинула Старка понимающим взглядом:
– Дракон и сирена? Да, вы правы, это самая неподходящая пара во Вселенной.
– Самая прекрасная пара, которую только могут создать предназначенные друг другу существаа, – шутливо пожурил ее муж, дернув за волнистый локон, за что был удостоен сердитого прищура. Извинение не замедлило себя ждать: сирене с человеческой внешностью достался нежный поцелуй в висок. Джулиан почувствовал себя лишним на этом празднике любви и зарождающейся жизни.
Да, тот факт, что Арина Детри была беременна, был заметен уже невооруженным глазом.
– Вы поэтому отказались от наследия отца? – внезапно спросила девушка. – Боитесь оказаться зависимым от чьей–то неизвестной воли?
И никуда–то от ее проницательного взгляда не укрыться, если это хрупкое создание вдруг решило истребовать ответа. Только все равно не бывать этому. Потому что, прячься или нет, а в зависимость, как ее обозначила Арина, он попал уже давно, окончательно и бесповоротно. Были ли это драконьи гены, известно, наверное, лишь Крылатой Богине сирен, но знать об этом Старк не позволит никому.
Джулиан видел, как бросил в его сторону извиняющийся взгляд Дориан, словно просил прощения за несдержанность поведения неугомонной. Во всем этом горгул был уверен, поскольку увидел информацию в воспоминаниях Арины. Надо отдать девушке должное, она по–настоящему поразила его. Не умеющая сидеть спокойно на месте, сомневающаяся в собственном предназначении и способная настолько бескорыстно любить, насколько это вообще возможно. Детей, мужа, весь окружающий мир. Да, дракону в свое время пришлось нелегко. Но это стократ воздалось, и сейчас они с женой представляли единое целое. Когда–то давно он и сам желал такого же союза, и воспоминания Арины всколыхнули в памяти давно забытые, погребенные в песках забвения мечты и надежды. И лицо, до сих пор являющееся во снах. Только не то, которое он увидел сейчас – холодное, надменное, волевое. Именно таким оно было в памяти Арины. И глаза, почему–то ставшие совсем прозрачными.
Сели сосредоточилась на том, что сейчас происходило в центре круглого зала. Нет, поединки между оборотнями сохранялись до сих пор, но…в век высоких технологий и возвращения драконов? Тигра считала это пережитком прошлого. Да, звериная натура брала над ними вверх, и сама она, кстати, тоже несколько раз отвоевывала свое место под солнцем, чтобы в итоге полноправно считаться гласом белых тигров на собраниях, но подобные выяснения отношений были для девушки словно попытка погладить против шерсти. Мелкая, кстати, тех же принципов придерживалась: в этом на удивление человек и животное были солидарны. Зверь тут же зарычал, напоминая, что не только в миролюбивости теперь наблюдается единство, но и в чувствах к тому дракону, что сейчас отстаивал свое право быть ее мужем.
Сели умела оценивать обстановку. И, не знай она Рида достаточно хорошо, могла бы сказать, что в ловкости и увертливости он проигрывает оборотню подчистую: подземный мало атаковал, больше защищаясь от нападок Адама, но, тем не менее, с дистанции не сходил. Кто–то, наверное, мог бы подумать, что дракон не слишком хорошо себя контролирует, а потому выбранная стратегия защиты от метаморфа может говорить лишь о том, что тот пытается сдержаться. Но Сели–то знала. Знала, что Рид, пусть и физически сильнее и мощнее, уступает Адаму как раз в ловкости. Однако если уж ударит – для золотистого это будет последним, что тот увидит в жизни. Нет, убивать Адама дракон не собирался. И потому все выпады и попытки дотянуться смело отклонял. А тигра видела, как потихоньку слабеет ее самый страшный кошмар, как подземный совершенно точно решил загнать его в угол и там придавить, как надоедливого таракана. В какой–то момент понял это и Адам, выдав нетерпение частичной трансформацией и нападая на Рида уже с когтями. Зря, подумалось Сели, потому что тем самым развязал подземному руки. Два точных удара – и Адам со стоном оказался лежащим на мраморном полу зала, а тигра с удовлетворением обнаружила, что у того сломаны обе плечевых кости. Рид же, подойдя к оборотню, схватил соперника за шею и тихо спросил:
– Есть желание сказать, на сей раз, что–нибудь из правды?
– Не стоило оставлять ее в живых, – мстительно отозвался Адам. – Свадьба вышла бы более зрелищной.
– Я надеюсь, Совет метаморфов не разучился применять свой обостренный слух в интересах защиты пострадавших? – продолжая, тем не менее, смотреть тигру прямо в глаза, поинтересовался у сидящих вокруг него оборотней Рид.
– Совет услышал. Адам из рода золотистых тигров поступает в ваше полное распоряжение, – раздался жесткий ответ со стороны. Да, вот чего оборотни не умели прощать, так это беспричинного убийства сородичей.
– Ты считаешь, что она мало страдала? – обратился Рид уже к оборотню. – Она испытала гораздо больше тебя и не произнесла ни звука, в отличие от некоторых. Хотя, – задумчиво протянул дракон. – Хочешь узнать, как это было? Я могу устроить.
Сели поняла, что собирался сделать дракон: запомнив ощущения, которые считал в процессе полного эмоционального слияния, он начал транслировать их золотистому тигру. По крайней мере, разнесшийся по залу крик боли Адама не мог ни о чем другом говорить. Ей бы радоваться, но удовлетворения от свершившейся мести она не испытывала. И не хотела, чтобы Рид становился Адаму палачом. Оглядев всех присутствующих в зале, она отметила суровое коллективное выражение на лицах: все одобряли поступок дракона. Она же с каждым новым воплем золотистого все сильнее страдала: не такой мести она хотела бы для Адама.
Рид внезапно остановился. Перевел взгляд на нее. И она почти беззвучно, одними губами прошептала:
– Не надо.
Он услышал. Только напоследок еле слышно бросил корчащемуся в муках тигру:
– Она даже не скулила, когда ты обрек ее на страдания.
Подземный отбросил тело оборотня и стал быстро приближаться к девушке. Ему больше не требовалось одобрение Совета: свой долг он выполнил. Подойдя к Сели и заключив в объятия, услышал на самой границе восприятия:
– Спасибо. Пошли домой?
Он улыбнулся, переглянувшись с отцом и братом, подмигнул младшей сестренке Сели и ее парню, жестом приглашая покинуть место, где Адам в последний раз рассуждал здраво. То, что оборотень повредился рассудком, даже не обсуждалось: не вынес всей остроты ощущений. Рид не жалел его. Как тот в свое время не пожалел Сели. Драконы были вполне цивилизованными существами, но не тогда, когда дело касалось семьи. А его девочка уже давно и прочно в нее вошла. И как же он был счастлив, что она наконец–то оказалась рядом.
***
– Ты хотя бы теперь можешь рассказать мне о том, как я успела заделаться твоей женой? – Сели приподнялась на груди Рида, удобно устроив руки, и теперь, когда туман после жесточайшего, как назвал его подземный, наказания за побег (от которого, почему–то, тигрица внутри довольно скалилась и нагло требовала сбежать еще раз – так, для чистоты эксперимента) рассеялся, и она могла рассуждать здраво.
– Когда поделилась своей кровью, – невозмутимо ответил дракон, прижимая к себе свободной рукой. Вторую он положил под голову и теперь откровенно любовался распластанной на нем девушкой.
– И все? – недоверчиво прищурилась Сели. – Вот так любая с улицы может прийти, дать тебе своей крови и привет – она уже твоя истинная? – сердито выпалила она, уже прикидывая, от скольких девиц придется отбивать дракона.
– Сели, нет, – замотал головой подземный, беззвучно смеясь и ощущая всю гамму эмоций – от негодования до слепой решимости – которую сейчас испытывала тигра. – Вначале было слово, – загадочно добавил он.
– Какое слово? – воинственно пропыхтела Сели: картинки осаждающих дом желающих все не шли из головы. Для успокоения ее поцеловали. Пока помогало мало, и дракон сдался:
– Точнее, несколько слов, – уточняя, погладил он поясницу девушки. – Когда ты пять лет назад вывалилась из портала, я сразу уловил твою боль. К тебе пришел первым и, пока не подоспел Барс, начал потихоньку вливать энергию, чтобы были силы на регенерацию. А потом этот вопрос – как обухом по голове. «В тебя можно влюбиться?» Я подумал, что шутка, но указывало–то все на тебя. И я не удержался.
– Я этого не помнила, – покачала головой Сели, нахмурившись. – Видела сны, но они были неполными. До того момента, как ты не провел слияние, – уточнила вдруг она, а потом внезапно ударила дракона кулачком по плечу.
– За что? – праведно возмутился потерпевший.
– За то, что так удобно устроились! – справедливо заметила Сели. – Делай тут к ним первый шаг на пороге смерти – а они тебя через пять лет к замужеству склоняют!
– Кровь ты отдавала добровольно, – не согласился Рид. – Как и я в свое время. Какая разница, по какой причине это было сделано? Я тоже хотел, чтобы ты поскорее выздоровела. И обязательно бы тебе все рассказал, не сбеги ты сразу после встречи с Адамом.
– Ты и это видел? – изумилась тигра.
– После того, как произошло запечатление, – он замялся, подбирая слова, – я присматривал за тобой постоянно. Но прятаться ты, видимо, научилась даже раньше, чем ходить, – признавая свое поражение, прикрыл глаза подземный.
– Ладно, – примирительно заявила девушка. – Что было дальше? Что нужно, чтобы совершился обряд и появилась татуировка? – она вытащила его руку из–под головы и медленно провела по всей поверхности вязи с вкраплениями маленьких снежинок. Рид придумал по–настоящему красивый узор. И ее татуировка, кстати, пока они добирались на «Маргариту», тоже на запястье переползла.
– Ну–у–у, – протянул дракон, довольно улыбнувшись, – чтобы стать супругами, необходимо обменяться кровью и, – рука с поясницы снова переместилась вниз, – несколько сблизиться.
Степень этого самого «несколько» Сели поняла, стоило только воскликнуть:
– Вот паршивка маленькая!
– О чем ты? – не понял дракон.
– О животном, – прорычала Сели. – Она сразу призывала затащить тебя в постель.
– Она явно запомнила больше, чем ты, – проницательно заметил Рид, наслаждаясь мучениями на лице девушки. – И здорово мне помогала. Хорошая девочка, – похвалил дракон, и под радостные повизгивания изнутри Сели простонала:
– Я сбегу от вас. Вы все за меня решили.
– Если б ты решала сама, то еще бы лет пять пробегала, – уверенно отозвался Рид. – Не вижу ничего плохого в общих детях, – невинно добавил он.
– Только не говори, – она сузила глаза, – что я уже с «Маргариты» улетала беременной!
– Нет, – твердо ответил дракон. – Я надеялся, что ты что–нибудь эдакое выкинешь. Очень надеялся, – кивнул он, когда был одарен скептическим взглядом. – И ты меня не подвела, – нагло ухмыльнулся он, получив очередной тычок в плечо. – Больно, вообще–то, – пожаловался он, но, видя, что ему вряд ли поверят, заговорщически подмигнул. – Зато сейча–а–ас…
– О, нет, – провыла тигра, роняя голову на грудь дракона, за что получила ласковый поцелуй в макушку.
– Да–да, – подтвердил Рид. – Больше не убежишь, тебе это теперь вредно.
И ей бы расстроиться – столько планов на будущее разваливалось на глазах, но, отчего–то, душу заполняла радость. Ее дракон теперь действительно был ее, они были вместе и счастливы. Хотя и не решить некоторых вопросов Сели тоже не могла.
– А как же работа у Детри?
– Станешь консультантом и вплотную займешься разведыванием потенциальных мест нахождения драконов и других рас.
– Меня, между прочим, квартирой обеспечили! – не хотела сдаваться она.
– А я рядом с Дорианом живу. В доме.
– А горгулы? Они обещали выразить мне свою признательность!
– Горгулы сами скоро прилетят к сиренам. Признательность будем выслушивать вместе.
– А как же. – задумалась на миг Сели, и промедлением тут же воспользовались: притянули поближе лицо, не в силах наглядеться в любимые глаза, и ворчливо заметили:
– Может, хватит уже разговаривать, а? – заломил бровь дракон. – Лучше поцелуй меня.
Сели противиться не могла. Не теперь. Только не теперь.
ЭПИЛОГ. МЕСЯЦ СПУСТЯ
– А вот и мраморное сердце, – Арина Детри, прижимаясь к плечу мужа, стрельнула глазками в сторону коротко стриженого блондина, поднимающегося на борт «Маргариты», собирающейся отправиться на родину горгулов – созвездие Льва.
– Ты уверена? Это – правитель горгулов? А не слишком ли он молод? – недоуменно разглядывал парня Дориан. Они прибыли на космодром, чтобы попрощаться с отбывающей спасенной группой. Те собирались начать пробуждать остальных каменных и возрождать заброшенную, благодаря стараниям некоторых оборотней, цивилизацию.
– Нет, конечно, – улыбнулась девушка. – Он, скорее всего, наследник. Не зря его доверили заботам Джулиана. Уверена, когда я организую прибытие горгулов на Магеллановы Облака, мы его еще увидим.
– Ты считаешь необходимым устраивать встречу именно там? – заинтересованно посмотрел на нее муж. – Опять что–то задумала? – прищурился он.
– Нет, что ты, – невинно посмотрела на него Арина. – Как ты вообще мог обо мне такое подумать!
– Если бы не думал, ты бы до сих пор бегала от меня по Вселенной, – выгнув бровь, строго произнес призрачный дракон.
– Хм, тоже верно, – согласилась Арина, улыбнувшись.
– А я, кажется, догадываюсь, по какой причине ты выбрала именно эту галактику, – вдруг хитро посмотрев на рыжеволосую девушку, пробормотал Дориан.
– И почему же? – Арина пронзила мужа испепеляющим взглядом.
– А вот – причина как раз к нам идет, – кивнул дракон в сторону, и Арина, проследив направление взглядом, обнаружила направляющегося к ним Джулиана Старка.
– Большое спасибо за оказанное содействие и помощь, – поприветствовав пару, произнес мужчина.
– Высшие должны держаться друг друга, вы так не считаете? – склонил голову Детри.
– Да и среди драконов у вас гораздо больше собственных интересов, чем вы думаете, – добавила Арина мягко.
– Пусть моя мать и склонна считать иначе, но от драконов, – Джулиан нехотя выплюнул это слово, – во мне примерно столько же, сколько в вас от сирены, – имея в виду абсолютно человеческую внешность Арины, снисходительно заметил он.
Девушка прикрыла глаза, чтобы в следующее мгновение ответить с легкой улыбкой:
– Значит, ровно половина.
Обескураженный горгул во все глаза рассматривал излучающую счастье девушку. Протянув к ней руку, несмело проговорил:
– Позволите?
– Конечно, – Арина мягко отстранилась от мужа, приблизившись к Джулиану, и вложила свою руку в ладонь мужчины. Когда состоялось первое прикосновение, Старк на мгновение зажмурился.
– Все нормально? – с беспокойством посмотрела на него Арина.
– Да, – помедлив и возвращаясь в реальный мир, отозвался Джулиан. Он открыл глаза и несколько минут, казавшихся вечностью, переводил расфокусированный взгляд с рыжеволосой девушки на Детри. – Просто в вас до сих пор очень сильны воспоминания, – наконец пояснил он, осторожно выпуская руку Арины и по–новому глядя на молодую пару. – Это, помимо эмоций, рождает в голове и некоторые мыслеобразы.
– Ой, – почему–то смутилась Арина.
– Даже так, – заинтересованно взглянул на горгула призрачный дракон.
– Непостижимо, – вынес окончательный вердикт Джулиан, все еще находясь под впечатлением от увиденного.
Арина вернулась в объятия любящего мужа, после чего с лукавой улыбкой окинула Старка понимающим взглядом:
– Дракон и сирена? Да, вы правы, это самая неподходящая пара во Вселенной.
– Самая прекрасная пара, которую только могут создать предназначенные друг другу существаа, – шутливо пожурил ее муж, дернув за волнистый локон, за что был удостоен сердитого прищура. Извинение не замедлило себя ждать: сирене с человеческой внешностью достался нежный поцелуй в висок. Джулиан почувствовал себя лишним на этом празднике любви и зарождающейся жизни.
Да, тот факт, что Арина Детри была беременна, был заметен уже невооруженным глазом.
– Вы поэтому отказались от наследия отца? – внезапно спросила девушка. – Боитесь оказаться зависимым от чьей–то неизвестной воли?
И никуда–то от ее проницательного взгляда не укрыться, если это хрупкое создание вдруг решило истребовать ответа. Только все равно не бывать этому. Потому что, прячься или нет, а в зависимость, как ее обозначила Арина, он попал уже давно, окончательно и бесповоротно. Были ли это драконьи гены, известно, наверное, лишь Крылатой Богине сирен, но знать об этом Старк не позволит никому.
Джулиан видел, как бросил в его сторону извиняющийся взгляд Дориан, словно просил прощения за несдержанность поведения неугомонной. Во всем этом горгул был уверен, поскольку увидел информацию в воспоминаниях Арины. Надо отдать девушке должное, она по–настоящему поразила его. Не умеющая сидеть спокойно на месте, сомневающаяся в собственном предназначении и способная настолько бескорыстно любить, насколько это вообще возможно. Детей, мужа, весь окружающий мир. Да, дракону в свое время пришлось нелегко. Но это стократ воздалось, и сейчас они с женой представляли единое целое. Когда–то давно он и сам желал такого же союза, и воспоминания Арины всколыхнули в памяти давно забытые, погребенные в песках забвения мечты и надежды. И лицо, до сих пор являющееся во снах. Только не то, которое он увидел сейчас – холодное, надменное, волевое. Именно таким оно было в памяти Арины. И глаза, почему–то ставшие совсем прозрачными.
