Хороший, наблюдательный, сообразительный, с первоклассной подготовкой. Нельзя оставлять эту арховщину. После этого происшествия опять все затихнет года на три, в лучшем случае, на пять, а потом повторится. А этому надо положить конец раз и навсегда.
— Вы предлагаете мне поселиться там?
— Я же говорю, сообразительный, — кивнул Витольд.
— Но мы уже пробовали так несколько раз.
— У предыдущих сотрудников не было личного мотива. Поживи там пару-тройку годков, тихонечко, без лишнего шума. Понаблюдай за жителями, за кладбищем. Заодно проследишь, чтобы Светлых туда наведывалось как можно меньше. Мага местного заприметишь да нам расскажешь, какому ублюдку мозги надо вправить за незаконные привороты. И да, если ты вдруг сомневаешься, то я тебя прошу — пожалуйста! По-человечески! Сегодня — твоя сестра, а через десять лет… — Витольд взял фотографию, стоявшую на столе. — Мой внук — Светлый, Кай. Любознательный мальчонка. Вечно лезет, куда не надо. И я не уверен, что мои дети уедут из города. Ну же, Кай! Кто, если не мы?
И он согласился.
После разговора с Витольдом Кай отправился в госпиталь Утреннего света.
Двухэтажное здание цвета топленого масла располагалось в пригороде Вирмута. Здесь было тихо, если не считать шума дождя, птичьих трелей и шелеста листьев. Пройдя по тополиной аллее, Кай оказался перед чашей фонтана, вокруг которой высадили благоухающую кустовую розу.
Поднявшись по широкой лестнице, Кай оказался в просторной светлой приемной со стенами, расписанными бледно-розовыми рассветными облаками, к которым тянулись золотистые лучи восходящего солнца. В воздухе отчетливо улавливался озон и аромат эвкалипта. Видимо, чтобы перебить больничный запах.
Медсестра в желтом костюме приветливо улыбнулась и проводила Кая к сестре.
Кристина лежала в палате, стены которой были покрашены в персиковый цвет — по заверениям светлых психологов, он способствовал скорейшему выздоровлению, поднимал настроение, прибавлял бодрости и оптимизма пациентам. Ерунда! Лично Кая эти розовые тона только угнетали. Но сегодня он был готов принять все что угодно, лишь бы Кристина действительно скорее поправилась.
Бледная кожа, синяки под глазами, седые волосы — он не сразу узнал младшую сестру. А когда увидел следы от веревки на запястьях, понял — убьет мразь, которая это сделала! И пусть Витольд прячет его в других городах, меняет имена да покрывает близких — ему это не поможет. Место Павла на том самом кладбище, куда он потащил Кристину.
Он не мог поверить произошедшему. Это действительно чудо, что сестра осталась живой. Никто! Никто из Светлых за время существования Вирмута не мог выжить в районе некромантов в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое июля, а она смогла! Невероятно!
Он старался двигаться как можно тише, но Кристина услышала его шаги и открыла глаза.
— Привет! — сказал Кай, целуя ее в лоб и устраиваясь рядом. — Отлично выглядишь!
А сердце в груди разрывалось от жалости и злости. Девушка едва заметно улыбнулась.
— Очень смешно, Кай.
Она была слишком слаба, а он не хотел ее тревожить. А потому просто сидел рядом, держа за руку. Он уже собирался уходить, когда Кристина остановила брата.
— Кай, мне нужно тебе кое-что рассказать.
— Потом, родная. Как только поправишься, мы с тобой поговорим! — сказал он, проводя рукой по коротким серым волосам.
Кристина задрожала, на ее глаза навернулись слезы.
— Пожалуйста. Я сплю только потому, что они колют мне специальные лекарства. Но из-за них стираются воспоминания. Понимаешь?
Да, он понимал — побочное действие успокоительного. Кай разрывался между выбором: что будет лучше для нее — выговориться или, наоборот, помолчать? Но с другой стороны — она и троица идиотов, которую скрывают от него, единственные выжившие. И Кристина смотрела так умоляюще, что Кай не выдержал и кивнул.
— Лес был укутан сиянием, Кай, — проговорила сестра. — Запахло чем-то сладким, а потом появились они...
Слезы текли по бледным щекам Кристины. Кай видел по приборам, что пульс резко участился, но теперь, когда она начала рассказ, он должен был дослушать до конца.
— Кто они? — спросил Кай сестру.
Приборы запищали — участился пульс. Кай услышал, как бегут доктора.
А Кристина продолжала:
— Они вылезали из-под земли. Я такой жути никогдане видела.
И это говорила девушка, которая все детство провела в компании некроманта, ради забавы создававшего умертвия…
— Кристина, кто они?
— Покиньте немедленно палату! — раздался за его спиной властный голос. — Я же сказал, допросы строго запрещены!
— Это моя сестра…
— Пошел вон! — рявкнул доктор. Медбрат грубо толкал его к выходу.
— Чудовища, Кай, — успела прошептать Кристина до того, как подействовало успокоительное. — Лес был полон чудовищ…
Вирмут, квартал Некромантов, спустя два года
Я стояла и задумчиво потирала подбородок.
Предложение, конечно, было очень заманчивым. Двухэтажный домик с мансардой и широким крыльцом, гараж, маленький внутренний дворик, заставленный горшками с цветами, радовал глаз. Внутри тоже сказка: светлый просторный холл, высокие потолки, большие окна, мебель, цветущая бегония на подоконниках... А главное – цена! Великий Свет, да в центре города я за такие деньги даже угол снять не могла, не то чтобы комнату... А тут настоящая королевская резиденция!
Одно «но»...
Сразу за маленьким аккуратным газоном, что лежал у крыльца точно коврик, пролегала дорога шириной в два моих шага. И ровно через эти два шага находилось обычное городское кладбище.
На обочине расположились поросшие зеленой травой холмики с покосившимися деревянными крестами, чуть дальше виднелись гранитные и мраморные надгробия — плиты белые, серые, черные, ангелы, голуби… Как говорится, на любой цвет и вкус...
— Кра-со-та, — проговорила я, всматриваясь в жуткие виды.
— Ну так как, согласны? Отличное предложение, барышня! У меня на него очередь! Вы только посмотрите — тишь, благодать... Центральные дороги в стороне, чистый воздух...
— Меня смущает атмосфера...
— А что с ней не так? Вы, кажется, писатель? Так здесь вас никто не побеспокоит. Будете стучать себе спокойно по клавишам, шедевры сочинять. Только представьте, просыпаетесь вы утром, птички поют...
— Кар-р-р! — сказала пролетевшая над нами ворона.
Мы с агентом по недвижимости одновременно провели ее взглядами.
— Вы пишете, пишете... — продолжил обрисовывать перспективы мужичок. — Оторвали глаза от текста, посмотрели в окно — отдохнули, о вечном подумали. Вы разве не должны ценить тишину? Только вслушайтесь...
— Э-э-э... Р-р-р... — раздалось за моей спиной.
Я вздрогнула. Из-за каменной плиты выскочил сынуля.
— Мама! — закричал Никита. — Смотри, я зомби! У-у-у...
И он вытянул вперед руки, закатил глаза и, высунув язык, пошел вдоль дороги.
— Похож?
— Очень, прям вылитый зомбач-кусач, — сказал агент. — Я, кажется, испугался.
— Хвала Свету, нет! Сыночка, пожалуйста, не прыгай через могилы! И там нельзя, и здесь тоже! Солнышко, это касается всего кладбища! Никита, мать… ой, извините… сейчас же вернись ко мне! Я тебя умоляю, не трогай крылья... НИКИТА!!!
— Вот видите, мальчику здесь нравится. — Мужик прищурился, рассматривая моего сына. — Извините, я правильно понимаю, он Темный? А вы Светлая?
О, началось! Каждый считает своим долгом ткнуть в различие наших аур. Как будто я единственная, кто состоял в отношениях с представителем противоположной ауры. Да и браки между Светлыми и Темными не такая уж и редкость. Но каждый раз одно и то же.
— Да, в отца пошел.
— Он был некромантом! — раздался голос из-за гранитной плиты.
Я скосила глаза на маленького толстого дядю, который снял шляпу и протер платком огромную плешь на макушке.
— А как насчет призраков? — уточнила я.
— Барышня! — возмущенно воскликнул агент. — Какие призраки?! У вас под боком целая армия некромантов! Даже если какой дух и сохранился — сидит себе тихонечко и не высовывается! Ну, в экстренном случае — сразу упокоят!
— И как часто приключаются экстренные случаи?
Мужик вздохнул и посмотрел на меня так, словно я какую-то чушь сморозила.
— Вообще, некроманты — отличные ребята, вам ли не знать?! Это такой тонкий намек на отца Никиты? — Темные...
— Ну, девушка, что за предубеждения? Честно говоря, не ожидал от вас... — возмутился агент, провожая взглядом моего сына, а я покраснела от стыда. — Не всем же быть Светлыми — лечить людей, писать стихи да сочинять музыку, кто-то должен капаться в мирской «грязи», — философски изрек мужик, протирая платочком очки. — Тихие, спокойные, общительные... Даже если раньше на тот свет отправитесь — они вас оттуда достанут, чтобы поговорить. Скучать не придется.
Не смешно, подумала я, продолжая улыбаться.
— Ладно, уговорили! — наконец, приняла решение. — Оформляйте.
Агент радостно хлопнул в ладоши.
— Ну, вот и отлично! Один момент.
Та-ак… по опыту знаю, обычно после таких слов следует крайне неприятная информация.
— Вы же местная?
Я кивнула.
— Ух, отлично! Но все равно я должен вас уведомить о том, что в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое июля всем Светлым рекомендуется покинуть квартал…
— Да, да, я знаю. Поеду к родителям погостить.
— Превосходно! — выдохнул агент. — Тогда еще вот здесь черкните, пожалуйста. И… я вас поздравляю!
Подписав документы, я получила ключи от арендованного на целый год милого чудесного домика. В конце концов, подумаешь, живут же как-то люди? Правда, они в большинстве своем некроманты, как и мой сын, и их подобные картины не смущают. Но что поделать? Придется приобрести на окна плотные занавеси.
И вообще — пора устраивать свою жизнь.
— Никита, поехали! — крикнула я, направляясь к серебристому «Аксону».
Сын незамедлительно забрался на заднее сидение мобиля.
— Пристегнулся? — уточнила я по привычке, прежде чем тронуться.
— Да.
— Тогда, в добрый путь.
Некоторое время мы ехали молча, если не считать музыки из приемника. Когда квартал остался позади, а на горизонте появились очертания высоток Вирмута, сын наконец подал голос:
— Ма-а-ам…
— Да?
— Мы теперь будем там жить?
— Да.
— Точно?
— Да.
— Точно-точно? Ты уверена?
— Да.
— А в школу я буду ходить тоже там?
— Да, Никита!
— И я буду учиться с Темными?
Та-ак. Я подъехала к дому и припарковала машину, повернулась к сыну и сказала, четко проговаривая каждое слово:
— Да, Никита, мы будем жить ТАМ, а ТЫ будешь учиться в Темной школе со специализацией некромантия…
— УРА!!! — завопил сын. — Наконец-то! Спасибо, мама!
У меня чуть уши не заложило от его радости, но, пожалуй, реакция была ожидаемой. Я же решила, что лучше попридержу свои истинные чувства.
Я думала, что переезд будет проблемой, но Никита так споро таскал коробки, что нам почти не понадобилась помощь. Когда последняя оказалась в багажнике, завибрировал коннектор.
— Мне папа все рассказал! — заявила мама без приветствий и прочих лишних любезностей. — Квартал некромантов?! Ты с ума сошла?! Я тебя туда не пущу!
— Мамочка, мне не пять лет и даже не двадцать пять! — парировала я, заглядывая в зеркало и поправляя волосы перед выходом на лестничную площадку. — Там огромный замечательный дом и сам квартал — очень милый. Никите понравилось.
— Эля, там живут некроманты! Говорят, там по улицам гуляют зомби, а иногда и гробы летают…
— Мам! Что за глупости?! Там очень тихо и мирно.
— Но все эти происшествия! Я до сих пор помню события десятилетней давности. Эти бедные студенты. Десять человек, Эля! Десять! Ужас! У меня мурашки по коже бегают, стоит подумать. А наша соседка… ты помнишь, как она плакала, когда узнала, что среди них был ее сын? А пять лет назад?.. А два года…
— Мам, я заранее уеду оттуда в июле. Обещаю.
— И все-таки ты могла бы подыскать что-нибудь более подходящее в центре Вирмута.
Да, возможно. Но, во-первых, мои средства очень ограничены, а во-вторых…
— Эля, мы с папой могли бы…
— Нет! — даже слушать об этом не желаю. — У меня все хорошо!
— Ты издеваешься надо мной! Я спать не смогу, зная, что моя единственная дочь в квартале некромантов в двух шагах от кладбища! Я не переживу…
— Мам, во-первых, я буду звонить тебе каждое утро и каждый вечер. Договорились? А, во-вторых, ты прекрасно знаешь, что Никите там будет лучше. Ему уже пора. Сколько еще можно сдерживать его силу, накладывая блоки?..
Мама обиженно сопела в трубку.
— Мы будем приезжать к вам каждые выходные!
Перебор, конечно, но лучше не спорить.
— Хорошо, — согласилась я и отключила коннектор. Ух, первый раунд я, кажется, выиграла с минимальной потерей нервных клеток. Осталось переехать и устроиться на новое место.
Новое место… Бр-р!.. Но на что только не пойдешь ради сына.
Обратная дорога в квартал заняла значительно меньше времени, чем в первый раз, когда я перепутала повороты, и нам пришлось добираться до нужного места по объездному пути.
Но прежде чем подъехать к домику, я решила найти школу, чтобы утром не пришлось носиться по улицам с глазами, полными ужаса, терзая первых встречных некромантов странными вопросами. А еще чтобы завести оригиналы документов заместителю директора.
Двухэтажное здание из серого камня, украшенное парочкой горгулий, обнаружилось на соседней улице. Всего-то в семи минутах от нашего нового места пребывания — мне даже не придется возить сына в школу! Он сам без проблем дойдет и вернется. Красота! Еще один плюс в пользу квартала.
— Что ж, Никита, — сказала невысокая худенькая женщина средних лет с темно-русыми волосами, собранными на затылке в аккуратный хвост. — Ждем тебя завтра к девяти.
И мы поспешили домой.
После того, как в наше новое жилище были перетасканы все коробки, мы торопливо перекусили прихваченными из дома продуктами и легли пораньше спать.
Никита отрубился почти мгновенно, я же никак не могла сомкнуть глаз. Дождавшись, когда сын погрузился в сон, я прокралась в его комнату и устроилась в кресле у окошка.
Полночи я неотрывно смотрела на темную равнину, озаренную холодным лунным светом, но нигде ничего не мерцало, призраков и зомби не наблюдалось, и в конце концов я успокоилась и заснула.
На следующее утро я проснулась ни свет ни заря, чтобы успеть приготовить завтрак и собраться, потому что решила проводить Никиту до школы в первый учебный день.
— Привет, мам, — сказал сын, спускаясь. — Ты куда-то уезжаешь?
— Вообще-то провожаю тебя… Давай завтракай и пойдем!
— Нет! — протянул Ник. — Пожалуйста! Я вчера там все видел и сам смогу найти класс.
— Но это же новая школа. Темная…
— Как и я, мам! Все пока!
И, не дожидаясь моего ответа, сын схватил портфель и выскочил за дверь.
— Хотя бы позвони, как доберешься!.. — крикнула я ему вдогонку. — И когда пройдет первый урок, тоже позвони! И… ай… — махнула рукой, понимая, что уже разговариваю сама с собой.
Мне ничего не оставалось, как смириться и продолжить начатую вчера распаковку коробок, мытье полов и наведение уюта. Стирка, глажка, мойка — со всем этим я провозилась до обеда и невероятно, до архов, устала.
Решив, что мне срочно надо прогуляться, я пошла встретить сына, а заодно поискать магазины, аптеки, кафе, да и не мешало просто посмотреть окрестности.
— Вы предлагаете мне поселиться там?
— Я же говорю, сообразительный, — кивнул Витольд.
— Но мы уже пробовали так несколько раз.
— У предыдущих сотрудников не было личного мотива. Поживи там пару-тройку годков, тихонечко, без лишнего шума. Понаблюдай за жителями, за кладбищем. Заодно проследишь, чтобы Светлых туда наведывалось как можно меньше. Мага местного заприметишь да нам расскажешь, какому ублюдку мозги надо вправить за незаконные привороты. И да, если ты вдруг сомневаешься, то я тебя прошу — пожалуйста! По-человечески! Сегодня — твоя сестра, а через десять лет… — Витольд взял фотографию, стоявшую на столе. — Мой внук — Светлый, Кай. Любознательный мальчонка. Вечно лезет, куда не надо. И я не уверен, что мои дети уедут из города. Ну же, Кай! Кто, если не мы?
И он согласился.
***
После разговора с Витольдом Кай отправился в госпиталь Утреннего света.
Двухэтажное здание цвета топленого масла располагалось в пригороде Вирмута. Здесь было тихо, если не считать шума дождя, птичьих трелей и шелеста листьев. Пройдя по тополиной аллее, Кай оказался перед чашей фонтана, вокруг которой высадили благоухающую кустовую розу.
Поднявшись по широкой лестнице, Кай оказался в просторной светлой приемной со стенами, расписанными бледно-розовыми рассветными облаками, к которым тянулись золотистые лучи восходящего солнца. В воздухе отчетливо улавливался озон и аромат эвкалипта. Видимо, чтобы перебить больничный запах.
Медсестра в желтом костюме приветливо улыбнулась и проводила Кая к сестре.
Кристина лежала в палате, стены которой были покрашены в персиковый цвет — по заверениям светлых психологов, он способствовал скорейшему выздоровлению, поднимал настроение, прибавлял бодрости и оптимизма пациентам. Ерунда! Лично Кая эти розовые тона только угнетали. Но сегодня он был готов принять все что угодно, лишь бы Кристина действительно скорее поправилась.
Бледная кожа, синяки под глазами, седые волосы — он не сразу узнал младшую сестру. А когда увидел следы от веревки на запястьях, понял — убьет мразь, которая это сделала! И пусть Витольд прячет его в других городах, меняет имена да покрывает близких — ему это не поможет. Место Павла на том самом кладбище, куда он потащил Кристину.
Он не мог поверить произошедшему. Это действительно чудо, что сестра осталась живой. Никто! Никто из Светлых за время существования Вирмута не мог выжить в районе некромантов в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое июля, а она смогла! Невероятно!
Он старался двигаться как можно тише, но Кристина услышала его шаги и открыла глаза.
— Привет! — сказал Кай, целуя ее в лоб и устраиваясь рядом. — Отлично выглядишь!
А сердце в груди разрывалось от жалости и злости. Девушка едва заметно улыбнулась.
— Очень смешно, Кай.
Она была слишком слаба, а он не хотел ее тревожить. А потому просто сидел рядом, держа за руку. Он уже собирался уходить, когда Кристина остановила брата.
— Кай, мне нужно тебе кое-что рассказать.
— Потом, родная. Как только поправишься, мы с тобой поговорим! — сказал он, проводя рукой по коротким серым волосам.
Кристина задрожала, на ее глаза навернулись слезы.
— Пожалуйста. Я сплю только потому, что они колют мне специальные лекарства. Но из-за них стираются воспоминания. Понимаешь?
Да, он понимал — побочное действие успокоительного. Кай разрывался между выбором: что будет лучше для нее — выговориться или, наоборот, помолчать? Но с другой стороны — она и троица идиотов, которую скрывают от него, единственные выжившие. И Кристина смотрела так умоляюще, что Кай не выдержал и кивнул.
— Лес был укутан сиянием, Кай, — проговорила сестра. — Запахло чем-то сладким, а потом появились они...
Слезы текли по бледным щекам Кристины. Кай видел по приборам, что пульс резко участился, но теперь, когда она начала рассказ, он должен был дослушать до конца.
— Кто они? — спросил Кай сестру.
Приборы запищали — участился пульс. Кай услышал, как бегут доктора.
А Кристина продолжала:
— Они вылезали из-под земли. Я такой жути никогдане видела.
И это говорила девушка, которая все детство провела в компании некроманта, ради забавы создававшего умертвия…
— Кристина, кто они?
— Покиньте немедленно палату! — раздался за его спиной властный голос. — Я же сказал, допросы строго запрещены!
— Это моя сестра…
— Пошел вон! — рявкнул доктор. Медбрат грубо толкал его к выходу.
— Чудовища, Кай, — успела прошептать Кристина до того, как подействовало успокоительное. — Лес был полон чудовищ…
Глава 1
Вирмут, квартал Некромантов, спустя два года
Я стояла и задумчиво потирала подбородок.
Предложение, конечно, было очень заманчивым. Двухэтажный домик с мансардой и широким крыльцом, гараж, маленький внутренний дворик, заставленный горшками с цветами, радовал глаз. Внутри тоже сказка: светлый просторный холл, высокие потолки, большие окна, мебель, цветущая бегония на подоконниках... А главное – цена! Великий Свет, да в центре города я за такие деньги даже угол снять не могла, не то чтобы комнату... А тут настоящая королевская резиденция!
Одно «но»...
Сразу за маленьким аккуратным газоном, что лежал у крыльца точно коврик, пролегала дорога шириной в два моих шага. И ровно через эти два шага находилось обычное городское кладбище.
На обочине расположились поросшие зеленой травой холмики с покосившимися деревянными крестами, чуть дальше виднелись гранитные и мраморные надгробия — плиты белые, серые, черные, ангелы, голуби… Как говорится, на любой цвет и вкус...
— Кра-со-та, — проговорила я, всматриваясь в жуткие виды.
— Ну так как, согласны? Отличное предложение, барышня! У меня на него очередь! Вы только посмотрите — тишь, благодать... Центральные дороги в стороне, чистый воздух...
— Меня смущает атмосфера...
— А что с ней не так? Вы, кажется, писатель? Так здесь вас никто не побеспокоит. Будете стучать себе спокойно по клавишам, шедевры сочинять. Только представьте, просыпаетесь вы утром, птички поют...
— Кар-р-р! — сказала пролетевшая над нами ворона.
Мы с агентом по недвижимости одновременно провели ее взглядами.
— Вы пишете, пишете... — продолжил обрисовывать перспективы мужичок. — Оторвали глаза от текста, посмотрели в окно — отдохнули, о вечном подумали. Вы разве не должны ценить тишину? Только вслушайтесь...
— Э-э-э... Р-р-р... — раздалось за моей спиной.
Я вздрогнула. Из-за каменной плиты выскочил сынуля.
— Мама! — закричал Никита. — Смотри, я зомби! У-у-у...
И он вытянул вперед руки, закатил глаза и, высунув язык, пошел вдоль дороги.
— Похож?
— Очень, прям вылитый зомбач-кусач, — сказал агент. — Я, кажется, испугался.
— Хвала Свету, нет! Сыночка, пожалуйста, не прыгай через могилы! И там нельзя, и здесь тоже! Солнышко, это касается всего кладбища! Никита, мать… ой, извините… сейчас же вернись ко мне! Я тебя умоляю, не трогай крылья... НИКИТА!!!
— Вот видите, мальчику здесь нравится. — Мужик прищурился, рассматривая моего сына. — Извините, я правильно понимаю, он Темный? А вы Светлая?
О, началось! Каждый считает своим долгом ткнуть в различие наших аур. Как будто я единственная, кто состоял в отношениях с представителем противоположной ауры. Да и браки между Светлыми и Темными не такая уж и редкость. Но каждый раз одно и то же.
— Да, в отца пошел.
— Он был некромантом! — раздался голос из-за гранитной плиты.
Я скосила глаза на маленького толстого дядю, который снял шляпу и протер платком огромную плешь на макушке.
— А как насчет призраков? — уточнила я.
— Барышня! — возмущенно воскликнул агент. — Какие призраки?! У вас под боком целая армия некромантов! Даже если какой дух и сохранился — сидит себе тихонечко и не высовывается! Ну, в экстренном случае — сразу упокоят!
— И как часто приключаются экстренные случаи?
Мужик вздохнул и посмотрел на меня так, словно я какую-то чушь сморозила.
— Вообще, некроманты — отличные ребята, вам ли не знать?! Это такой тонкий намек на отца Никиты? — Темные...
— Ну, девушка, что за предубеждения? Честно говоря, не ожидал от вас... — возмутился агент, провожая взглядом моего сына, а я покраснела от стыда. — Не всем же быть Светлыми — лечить людей, писать стихи да сочинять музыку, кто-то должен капаться в мирской «грязи», — философски изрек мужик, протирая платочком очки. — Тихие, спокойные, общительные... Даже если раньше на тот свет отправитесь — они вас оттуда достанут, чтобы поговорить. Скучать не придется.
Не смешно, подумала я, продолжая улыбаться.
— Ладно, уговорили! — наконец, приняла решение. — Оформляйте.
Агент радостно хлопнул в ладоши.
— Ну, вот и отлично! Один момент.
Та-ак… по опыту знаю, обычно после таких слов следует крайне неприятная информация.
— Вы же местная?
Я кивнула.
— Ух, отлично! Но все равно я должен вас уведомить о том, что в ночь с двадцать шестого на двадцать седьмое июля всем Светлым рекомендуется покинуть квартал…
— Да, да, я знаю. Поеду к родителям погостить.
— Превосходно! — выдохнул агент. — Тогда еще вот здесь черкните, пожалуйста. И… я вас поздравляю!
Подписав документы, я получила ключи от арендованного на целый год милого чудесного домика. В конце концов, подумаешь, живут же как-то люди? Правда, они в большинстве своем некроманты, как и мой сын, и их подобные картины не смущают. Но что поделать? Придется приобрести на окна плотные занавеси.
И вообще — пора устраивать свою жизнь.
— Никита, поехали! — крикнула я, направляясь к серебристому «Аксону».
Сын незамедлительно забрался на заднее сидение мобиля.
— Пристегнулся? — уточнила я по привычке, прежде чем тронуться.
— Да.
— Тогда, в добрый путь.
Некоторое время мы ехали молча, если не считать музыки из приемника. Когда квартал остался позади, а на горизонте появились очертания высоток Вирмута, сын наконец подал голос:
— Ма-а-ам…
— Да?
— Мы теперь будем там жить?
— Да.
— Точно?
— Да.
— Точно-точно? Ты уверена?
— Да.
— А в школу я буду ходить тоже там?
— Да, Никита!
— И я буду учиться с Темными?
Та-ак. Я подъехала к дому и припарковала машину, повернулась к сыну и сказала, четко проговаривая каждое слово:
— Да, Никита, мы будем жить ТАМ, а ТЫ будешь учиться в Темной школе со специализацией некромантия…
— УРА!!! — завопил сын. — Наконец-то! Спасибо, мама!
У меня чуть уши не заложило от его радости, но, пожалуй, реакция была ожидаемой. Я же решила, что лучше попридержу свои истинные чувства.
Я думала, что переезд будет проблемой, но Никита так споро таскал коробки, что нам почти не понадобилась помощь. Когда последняя оказалась в багажнике, завибрировал коннектор.
— Мне папа все рассказал! — заявила мама без приветствий и прочих лишних любезностей. — Квартал некромантов?! Ты с ума сошла?! Я тебя туда не пущу!
— Мамочка, мне не пять лет и даже не двадцать пять! — парировала я, заглядывая в зеркало и поправляя волосы перед выходом на лестничную площадку. — Там огромный замечательный дом и сам квартал — очень милый. Никите понравилось.
— Эля, там живут некроманты! Говорят, там по улицам гуляют зомби, а иногда и гробы летают…
— Мам! Что за глупости?! Там очень тихо и мирно.
— Но все эти происшествия! Я до сих пор помню события десятилетней давности. Эти бедные студенты. Десять человек, Эля! Десять! Ужас! У меня мурашки по коже бегают, стоит подумать. А наша соседка… ты помнишь, как она плакала, когда узнала, что среди них был ее сын? А пять лет назад?.. А два года…
— Мам, я заранее уеду оттуда в июле. Обещаю.
— И все-таки ты могла бы подыскать что-нибудь более подходящее в центре Вирмута.
Да, возможно. Но, во-первых, мои средства очень ограничены, а во-вторых…
— Эля, мы с папой могли бы…
— Нет! — даже слушать об этом не желаю. — У меня все хорошо!
— Ты издеваешься надо мной! Я спать не смогу, зная, что моя единственная дочь в квартале некромантов в двух шагах от кладбища! Я не переживу…
— Мам, во-первых, я буду звонить тебе каждое утро и каждый вечер. Договорились? А, во-вторых, ты прекрасно знаешь, что Никите там будет лучше. Ему уже пора. Сколько еще можно сдерживать его силу, накладывая блоки?..
Мама обиженно сопела в трубку.
— Мы будем приезжать к вам каждые выходные!
Перебор, конечно, но лучше не спорить.
— Хорошо, — согласилась я и отключила коннектор. Ух, первый раунд я, кажется, выиграла с минимальной потерей нервных клеток. Осталось переехать и устроиться на новое место.
Новое место… Бр-р!.. Но на что только не пойдешь ради сына.
Глава 2
Обратная дорога в квартал заняла значительно меньше времени, чем в первый раз, когда я перепутала повороты, и нам пришлось добираться до нужного места по объездному пути.
Но прежде чем подъехать к домику, я решила найти школу, чтобы утром не пришлось носиться по улицам с глазами, полными ужаса, терзая первых встречных некромантов странными вопросами. А еще чтобы завести оригиналы документов заместителю директора.
Двухэтажное здание из серого камня, украшенное парочкой горгулий, обнаружилось на соседней улице. Всего-то в семи минутах от нашего нового места пребывания — мне даже не придется возить сына в школу! Он сам без проблем дойдет и вернется. Красота! Еще один плюс в пользу квартала.
— Что ж, Никита, — сказала невысокая худенькая женщина средних лет с темно-русыми волосами, собранными на затылке в аккуратный хвост. — Ждем тебя завтра к девяти.
И мы поспешили домой.
После того, как в наше новое жилище были перетасканы все коробки, мы торопливо перекусили прихваченными из дома продуктами и легли пораньше спать.
Никита отрубился почти мгновенно, я же никак не могла сомкнуть глаз. Дождавшись, когда сын погрузился в сон, я прокралась в его комнату и устроилась в кресле у окошка.
Полночи я неотрывно смотрела на темную равнину, озаренную холодным лунным светом, но нигде ничего не мерцало, призраков и зомби не наблюдалось, и в конце концов я успокоилась и заснула.
***
На следующее утро я проснулась ни свет ни заря, чтобы успеть приготовить завтрак и собраться, потому что решила проводить Никиту до школы в первый учебный день.
— Привет, мам, — сказал сын, спускаясь. — Ты куда-то уезжаешь?
— Вообще-то провожаю тебя… Давай завтракай и пойдем!
— Нет! — протянул Ник. — Пожалуйста! Я вчера там все видел и сам смогу найти класс.
— Но это же новая школа. Темная…
— Как и я, мам! Все пока!
И, не дожидаясь моего ответа, сын схватил портфель и выскочил за дверь.
— Хотя бы позвони, как доберешься!.. — крикнула я ему вдогонку. — И когда пройдет первый урок, тоже позвони! И… ай… — махнула рукой, понимая, что уже разговариваю сама с собой.
Мне ничего не оставалось, как смириться и продолжить начатую вчера распаковку коробок, мытье полов и наведение уюта. Стирка, глажка, мойка — со всем этим я провозилась до обеда и невероятно, до архов, устала.
Решив, что мне срочно надо прогуляться, я пошла встретить сына, а заодно поискать магазины, аптеки, кафе, да и не мешало просто посмотреть окрестности.
