Их поднимают только с разрешения, которое подтверждается каждый месяц. И они все ознакомлены с правилами, как надо вести себя с живыми. Нарушение — вечная печать на могилу. А ты говоришь, что дух тянул к тебе руки…
— Может, все-таки показалось? — попыталась я настоять на своем.
— Тогда это сделаю я!
— Нет! Пожалуйста…
И я нехотя подчинилась, но прежде поднялась к сыну, чтобы проверить, как он.
Ник спокойно спал. Положив коннектор на место, я спустилась на первый этаж, где за стойкой уже сидел Мартин и по-хозяйски ждал, когда согреется вода в чайнике.
«Что ж, от горячего я бы сейчас не отказалась», — подумала я, понимая, что меня по-прежнему бьет мелкая дрожь. Мужчина тоже заметил, что я не могу согреться, а потому стянул с себя джемпер и приблизился, намереваясь накинуть его на мои плечи.
— Да ладно, — пробормотала я, краснея. — Я же дома. Сейчас достану что-нибудь… и чай почти готов.
Но эмоции Мартина были такими теплыми, что я не решилась настаивать на отказе.
Кай примчался незамедлительно. Когда некромант вошел в дом и посмотрел на меня, я заметила, что обеспокоенное выражение лица сменилось на сердитое, будто я в чем-то провинилась. Вот не зря не хотела поднимать его посреди ночи! Тоже мне… работничек.
— Где она стояла? — спросил Темный.
— Почти около крыльца, — сказала я, выходя во двор и указывая на место.
Кай моргнул, как мне показалось — растерянно, но сегодня я не была склона доверять своему воображению.
— Но я не уверена, — добавила я поспешно. — Думаю, Мартин зря заставил вызвать тебя. Наверное, это был глюк…
— Как она выглядела? — перебил меня некромант.
— Честно говоря, не рассмотрела. Так только… цвет — светло-серый.
— А ты заметил что-нибудь? — спросил Кай моего соседа.
Мартин покачал головой.
Некромант же перешел через дорогу и скрылся в кладбищенской темноте. Бр-р…
— Давай-ка в дом, — сказал Мартин, заметив, как меня передернуло.
Кай вернулся, когда мы выпили уже по две чашки чая. Молча, так как разговор не клеился — мне жутко хотелось спать.
— Ну? — спросил сосед.
Некромант неопределенно пожал плечами.
— Я же говорила — воображение, — улыбнулась я, наливая Темному чай. — Не стоило тебя беспокоить. Мартин, спасибо! Извините, дексты, но я жутко устала.
Мужчины поняли тонкий намек. Быстро допив чай, они встали, а я проводила их до порога. Когда Кай вышел на улицу и направился вглубь квартала, Мартин задержался на крыльце.
— Я все собирался, но не знал, уместно ли. Вот мой номер. Если в следующий раз тебе что-то понадобится на улице ночью — звони, — и он протянул мне визитку.
— Спасибо, — улыбнулась я приятной неожиданности.
— А ты мне свой дашь? На всякий случай?
— Конечно…
Оставшись одна, я выпила чашку ромашкового чая, еще раз приняла душ, чтобы расслабиться и поспешила в кровать, но сна, к сожалению, не было.
— Это все из-за того, что ты живешь рядом с кладбищем, — пробормотала я, с головой залезая под одеяло.
Когда я более-менее устроилась в теплой норке, завибрировал коннектор. Нащупав рукой аппарат, лежавший на тумбочке, я нажала на экран и прочитала сообщение от неизвестного номера: «Спокойной ночи, Элион».
«Спокойной ночи» — написала в ответ.
И о призраках я больше не думала.
Мне не понравилось, как этот Мартин смотрел на Элю. Нет, это конечно хорошо, что теперь по соседству с ней есть тот, кто приглядит, но боюсь, банальной заботой все не ограничится. Вон уже мужской джемпер на ее плечах, и я сильно сомневаюсь, что вещь принадлежит Нику.
А постороннее вмешательство в мои планы не входило, по крайней мере, пока Элион не расскажет правду. Идеальный же со всех сторон журналист мог помешать нормальному общению: сегодня он кипяток по чашкам разливает, а завтра что? Запретит мне подниматься на порог Светлой обители без веской причины?
Выйдя на кладбище, я проверил защитные контуры, а также следы чужого присутствия. Хотя если бы сюда зашел кто-нибудь из живых, я бы сразу об этом узнал из-за привязки к месту на время службы. Но вокруг было тихо, спокойно. Никого. Ничего.
Может, Эле действительно померещилось? Она всегда была очень эмоциональной и впечатлительной и пряталась под одеяло, если в фильмах были жуткие моменты.
Я невольно улыбнулся, вспомнив, как мы лежали на диване перед визором.
— Эй, трусиха, вылезай! Все уже закончилось!
— Я не трусиха! Просто не люблю кровь, ужасы и прочие мерзости…
— Не ври, — сказал я, убирая в сторону одеяло, а затем волнистую прядь с бледного лица. — Я вижу твой страх!
— Так нечестно!
М-да… Что было, то было.
Я обошел все свежие захоронения, чтобы убедиться в наличие закрывающих знаков, а также могилы, на которые выдал разрешения в не столь далеком прошлом. Благо, их было штук пять. Разбудил каждого — ни один из духов не оказался девушкой, тем более странного светло-серого цвета. Но тут я не доверял описанию Элион — она нечасто видела призраков, и запросто могла перепутать серый с белым оттенком, который встречался у каждого третьего.
В любом случае, я поздоровался с двумя пожилыми норами и четырьмя декстами. Все желали поболтать. Пообещав навестить их в ближайшее время, я поспешил обратно к Элион, которую сейчас наверняка успокаивал Светлый.
«Ты первый и последний Темный, с которым я имела дело!»
Что ж… кажется, Эля держит свое слово. А вот то, что она утаила от Темного сына…
На миг я остановился у крайних могил. Окна домика горели тепло-желтым светом, похожим на огонь маяка, который указывал путь. А что, если я все-таки ошибся, и Ник не имеет ко мне ни малейшего отношения? Ответ был очевиден: жизнь вернется в прежнее русло. Вот только я уже не знал — хочу ли, чтобы все было по-старому?
Я еще раз посмотрел на кладбище, а затем направился к дому.
Однако прежде чем войти, на всякий случай поставил рядом с крыльцом неприметную «ловушку». И пусть она попадала под статью «Незаконное вторжение в частную жизнь», зато теперь я точно буду знать обо всех гостях Элион — живых и призрачных.
«Орл протянул ей руку, чтобы помочь выйти из кареты. Ванесса поморщилась, вкладывая свою ладонь в мужскую, и приготовилась прыгнуть в черные пузырящиеся лужи. Однако Орл не позволил девушке сделать этого — он подхватил ее на руки и понес в сторону грустной серой лошадки.
— Эй! — возмутилась Ванесса. — В смысле… что ты, то есть вы, себе позволяете?!
— Мне тебя отпустить?
Девушка посмотрела на разжиженную землю, а затем на подол своего дорожного темно-голубого платья, которое было куплено относительно недавно вместе с замшевыми туфельками и кружевными чулками.
— Нет уж, неси, — смирилась с судьбой Ванесса.
Орл усмехнулся…»
Так. Надо будет не забыть исправить кусочек, что она не стала отказываться, а согласилась.
— И для кого я, спрашивается, это писала? — спросила саму себя, вырывая из тетради лист с исходным планом. — Почему вы не можете идти по намеченному, хорошо продуманному курсу?! Все было так ладно, а теперь…
Ай! Махнула рукой. Второй же потянулась за конфетой. Однако я так и не смогла взять сладость, потому что в дверь постучали — на крыльце стоял Мартин.
— Привет! — сказал Светлый, протягивая мне коробку с печеньем. — Смотрю, мобиль на месте. Решил зайти и узнать, как ты. Ничего не потеряла? Гостей странных не было?..
— Пока все хорошо. Но если что – у меня есть твой номер.
— Точно! Я забыл, что дал его тебе, — наиграно спохватился сосед. — Может быть, это слишком большая наглость с моей стороны, но… как насчет кофе?
Я рассмеялась.
— Отличная идея! Как раз собиралась сделать перерыв.
— У тебя или…
— Заходи! Ник скоро вернется, поэтому не хочу никуда выходить.
— А он не расстроится, увидев меня здесь? — спросил Мартин, разуваясь.
— Не думаю, — ответила я, хотя всегда переживала за реакцию сына.
Как бы он отреагировал, узнай, что у меня появился мужчина на постоянной основе? Загадка, ответ на которую я боялась получить.
— Итак… — сказала я, когда мы устроились за барной стойкой. — Ты был в Южных землях. Там везде так хорошо и красиво, как в путеводителях?
— Если честно, нет. Знаешь, я однажды сошел с туристического маршрута. И это было впечатляющее зрелище в самом плохом смысле.
— Серьезно?..
Дверь громко хлопнула. Я вздрогнула и посмотрела на часы. Кажется, Ник вернулся пораньше. Эмоциональная тишина, грустное выражение лица… Я забеспокоилась.
— Что случилось? — спросила я, когда он кинул сумку со спортивной формой у порога и, даже не поздоровавшись, поспешил на второй этаж.
— Ничего! — огрызнулся Ник и скрылся.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал Мартин.
Проводив соседа, я поднялась в комнату сына.
— Привет! — пробормотала, робко приоткрывая дверь. — Ник, что с тобой?
Тишина.
— Ты со мной не разговариваешь? — спросила я, начиная чувствовать раздражение. Да сколько это может продолжаться? Я привыкла к теплу со стороны сына! Но вот уже несколько дней подряд мы общаемся, как малознакомые люди!
— Мам, все хорошо! Правда! Извини, мне надо готовиться!
Ага, кажется, впервые меня мягко выпроводили из комнаты. Я не стала упираться. Вернувшись на кухню, вновь села за стойку и постаралась все проанализировать.
«Может быть, это из-за Мартина? — думала, беря конфету и кидая ее обратно в вазу. — Но они виделись всего-то пару раз, и мы просто общались без каких-либо намеков… Поругался с друзьями?»
Последнее было самым вероятным, и я решила чуть позднее прогуляться до Ханны, чтобы поговорить о классе и Дерте.
А ближе к вечеру, когда я уже собиралась осуществить задуманное, раздался звонок от неизвестного номера.
— Алло! — сказала, поднося коннектор к уху.
— Нора Элион Лайт?
— Да.
— Здравствуйте! Меня зовут Айзек Рофус. Я учитель Никиты. Мы могли бы с вами поговорить?
— Внимательно слушаю.
— Если вас не затруднит, выйдите, пожалуйста, на крыльцо.
Я незамедлительно открыла дверь и выскочила на улицу.
— Еще раз здравствуйте, Элион! — сказал высокий худой мужчина — ровесник Кая, с немного осунувшимися чертами лица, которое в сочетании со светло-русыми волосами, казалось землистым.
«Бедняга», — подумала я, вспомнив о его жене и болезни.
— Извините за беспокойство, — продолжил Айзек. — Мне просто не хотелось вызывать вас в школу.
— Проходите, пожалуйста. Чай или кофе?
— Спасибо, но давайте лучше прогуляемся. Погода хорошая, а мне рекомендовали как можно больше бывать на свежем воздухе.
И мы неторопливо пошли вдоль дороги.
— Что-то случилось? — спросила я, начиная чувствовать беспокойство.
— Понимаете, Никита очень талантливый. И все было прекрасно до тех пор, пока я не дал ему особенное задание — потренироваться поднимать что-нибудь простое, например, насекомое, чтобы он выступил перед классом. Ник не справился, и вот уже третье занятие подряд я вынужден ставить ему неудовлетворительный балл, потому что он перестал готовиться. У него все валится из рук, и я не могу понять, в чем дело. Я пытался узнать причины, но он молчит…
Свет Всемогущий! Я же сама запретила ему заниматься дома!
— Декст Айзек, простите, это моя вина! Просто его сила… все это расползается по дому… Обещаю, я возьму себя в руки! Больше такого не повторится!
— Вам, наверное, очень нелегко, — предположил мужчина, грустно улыбнувшись.
— Бывает, — не стала лгать, вспомнив, что его жена тоже была Светлой.
Краем глаза я заметила, как у проезжавшего мимо автомобиля замигал поворотник, а затем черный внедорожник припарковался рядом с нами.
— Привет! — сказал Кай, выскакивая на улицу.
— Привет! — махнул рукой учитель.
Я лишь вежливо кивнула, хотя впервые была по-настоящему рада видеть некроманта.
— Все в порядке?
— Да, — сказал Айзек. — Я уже ухожу. Элион, если у вас будут проблемы — обращайтесь. Я живу в доме у мини-маркета.
— Спасибо.
И учитель ушел. Я проводила его взглядом, невольно ежась от холода, хотя на улице было по-летнему жарко. Просто рядом с Айзеком я чувствовала себя неуютно, вспоминая о его жене. Бр-р.
— Что-то случилось? — прервал мои мысли Кай.
— А? Нет!
— Элион, — протянул некромант. — Не ври! Твои эмоции…
Арх! Да что за проклятие! Эти Темные... всю подноготную готовы вытащить!
— Ты-то что здесь забыл? — спросила я, обхватывая себя руками.
— Работаю. Зашел узнать, не приключилось ли чего. И кажется, вовремя.
— Мог бы позвонить.
— Официально у меня нет твоего номера, — парировал Кай.
— А неофициально, значит, есть?
Мужчина неопределенно пожал плечами.
— Итак, Эль, повторю вопрос: что случилось на этот раз?
Говорить, что-то в духе «Это тебя не касается» — не хотелось. Потому что… Касается! Еще как касается! И, пожалуй, раз жизнь так сложилась, раз мы оба здесь, раз он спрашивает… впервые мне захотелось разделить эти трудности со вторым их виновником.
— Мы обсуждали Ника. У него что-то пошло не так с опытами. Я накричала. Он обиделся. А теперь его учитель говорит, что Ник перестал готовиться…
— Тяжело быть с Темным? — задал Кай уже традиционный вопрос, и что-то было в его голосе и в эмоциях такое странное — тихое, вкрадчивое, светло-грустное, как теплый летний дождь серым днем, когда стоишь у окна и смотришь на чужое счастье. Вроде и рад за тех людей, и в тоже время…
— Да! В смысле – нет! В смысле… не знаю.
— Слушай, я сегодня весь день мотаюсь… Может, кофе?
И я, смирившись с судьбой, что превратилась из писателя в бариста, махнула рукой — мол, пошли.
Некоторое время мы молчали, рассматривая чашки и конфеты в ярких обертках.
— Эль, он мог бы заниматься у меня, — осторожно предложил Кай, сжимая двумя руками кружку.
— Что? — встрепенулась я, услышав его слова — простые, логичные и в то же время пугающие.
— Я живу неподалеку. Он мог бы приходить ко мне пару раз в неделю после занятий. Я бы помог ему…
— Нет!
Моя реакция была слишком бурной.
— Почему? — спокойно спросил Кай.
Я же недоуменно посмотрела на него: неужели он не понимает? И дело было даже не в том, что я не хотела их сближения, и не в событиях десятилетней давности, не желавших «отпускать» меня, хотя и в этом тоже!
— Я твой… хороший… вернее, неплохой знакомый. Некромант…
— В этом-то все и дело! — пробормотала я, схватившись за голову. — Он тоже станет некромантом! Все эти призраки, зомби, кладбища!.. — На глаза набежали слезы. — Я мечтала, что все будет немного по-другому! Я представляла, как мы будем ходить в филармонию, на литературные вечера, читать классические сказки, а потом романы, играть в «Воображение»…
Судя по выражению лица Кая, я несла полную чушь, но он героически слушал и даже не пытался перебивать. Пару раз я заметила, как его рука порывалась дотронуться до моей, бессильно опустившейся на стол, но он сдержался. И, наверное, мне было немного жаль.
— Эль, ты хорошая мать, — сказал он, когда я успокоилась, — но Никита уже взрослый. Сейчас ему нужен тот, кто сможет помочь направить его силу и развить ее правильно. Иначе это может плохо кончиться.
— Я подумаю, — буркнула я, понимая, что угодила в ловушку.
Проводив Кая, я села на диван, стараясь совладать с эмоциями. Ни чай, ни кофе, ни сообщение от Мартина, ни даже любимые конфеты не помогали справиться с чувствами.
Я любила сына. Видит Свет, как сильно я его любила! Но иногда я думала, насколько все было бы проще, если бы я не потеряла тогда голову, а влюбилась в Светлого одногруппника. Никита родился бы Светлым, и мечта осуществилась бы.
— Может, все-таки показалось? — попыталась я настоять на своем.
— Тогда это сделаю я!
— Нет! Пожалуйста…
И я нехотя подчинилась, но прежде поднялась к сыну, чтобы проверить, как он.
Ник спокойно спал. Положив коннектор на место, я спустилась на первый этаж, где за стойкой уже сидел Мартин и по-хозяйски ждал, когда согреется вода в чайнике.
«Что ж, от горячего я бы сейчас не отказалась», — подумала я, понимая, что меня по-прежнему бьет мелкая дрожь. Мужчина тоже заметил, что я не могу согреться, а потому стянул с себя джемпер и приблизился, намереваясь накинуть его на мои плечи.
— Да ладно, — пробормотала я, краснея. — Я же дома. Сейчас достану что-нибудь… и чай почти готов.
Но эмоции Мартина были такими теплыми, что я не решилась настаивать на отказе.
Кай примчался незамедлительно. Когда некромант вошел в дом и посмотрел на меня, я заметила, что обеспокоенное выражение лица сменилось на сердитое, будто я в чем-то провинилась. Вот не зря не хотела поднимать его посреди ночи! Тоже мне… работничек.
— Где она стояла? — спросил Темный.
— Почти около крыльца, — сказала я, выходя во двор и указывая на место.
Кай моргнул, как мне показалось — растерянно, но сегодня я не была склона доверять своему воображению.
— Но я не уверена, — добавила я поспешно. — Думаю, Мартин зря заставил вызвать тебя. Наверное, это был глюк…
— Как она выглядела? — перебил меня некромант.
— Честно говоря, не рассмотрела. Так только… цвет — светло-серый.
— А ты заметил что-нибудь? — спросил Кай моего соседа.
Мартин покачал головой.
Некромант же перешел через дорогу и скрылся в кладбищенской темноте. Бр-р…
— Давай-ка в дом, — сказал Мартин, заметив, как меня передернуло.
Кай вернулся, когда мы выпили уже по две чашки чая. Молча, так как разговор не клеился — мне жутко хотелось спать.
— Ну? — спросил сосед.
Некромант неопределенно пожал плечами.
— Я же говорила — воображение, — улыбнулась я, наливая Темному чай. — Не стоило тебя беспокоить. Мартин, спасибо! Извините, дексты, но я жутко устала.
Мужчины поняли тонкий намек. Быстро допив чай, они встали, а я проводила их до порога. Когда Кай вышел на улицу и направился вглубь квартала, Мартин задержался на крыльце.
— Я все собирался, но не знал, уместно ли. Вот мой номер. Если в следующий раз тебе что-то понадобится на улице ночью — звони, — и он протянул мне визитку.
— Спасибо, — улыбнулась я приятной неожиданности.
— А ты мне свой дашь? На всякий случай?
— Конечно…
Оставшись одна, я выпила чашку ромашкового чая, еще раз приняла душ, чтобы расслабиться и поспешила в кровать, но сна, к сожалению, не было.
— Это все из-за того, что ты живешь рядом с кладбищем, — пробормотала я, с головой залезая под одеяло.
Когда я более-менее устроилась в теплой норке, завибрировал коннектор. Нащупав рукой аппарат, лежавший на тумбочке, я нажала на экран и прочитала сообщение от неизвестного номера: «Спокойной ночи, Элион».
«Спокойной ночи» — написала в ответ.
И о призраках я больше не думала.
***
Мне не понравилось, как этот Мартин смотрел на Элю. Нет, это конечно хорошо, что теперь по соседству с ней есть тот, кто приглядит, но боюсь, банальной заботой все не ограничится. Вон уже мужской джемпер на ее плечах, и я сильно сомневаюсь, что вещь принадлежит Нику.
А постороннее вмешательство в мои планы не входило, по крайней мере, пока Элион не расскажет правду. Идеальный же со всех сторон журналист мог помешать нормальному общению: сегодня он кипяток по чашкам разливает, а завтра что? Запретит мне подниматься на порог Светлой обители без веской причины?
Выйдя на кладбище, я проверил защитные контуры, а также следы чужого присутствия. Хотя если бы сюда зашел кто-нибудь из живых, я бы сразу об этом узнал из-за привязки к месту на время службы. Но вокруг было тихо, спокойно. Никого. Ничего.
Может, Эле действительно померещилось? Она всегда была очень эмоциональной и впечатлительной и пряталась под одеяло, если в фильмах были жуткие моменты.
Я невольно улыбнулся, вспомнив, как мы лежали на диване перед визором.
— Эй, трусиха, вылезай! Все уже закончилось!
— Я не трусиха! Просто не люблю кровь, ужасы и прочие мерзости…
— Не ври, — сказал я, убирая в сторону одеяло, а затем волнистую прядь с бледного лица. — Я вижу твой страх!
— Так нечестно!
М-да… Что было, то было.
Я обошел все свежие захоронения, чтобы убедиться в наличие закрывающих знаков, а также могилы, на которые выдал разрешения в не столь далеком прошлом. Благо, их было штук пять. Разбудил каждого — ни один из духов не оказался девушкой, тем более странного светло-серого цвета. Но тут я не доверял описанию Элион — она нечасто видела призраков, и запросто могла перепутать серый с белым оттенком, который встречался у каждого третьего.
В любом случае, я поздоровался с двумя пожилыми норами и четырьмя декстами. Все желали поболтать. Пообещав навестить их в ближайшее время, я поспешил обратно к Элион, которую сейчас наверняка успокаивал Светлый.
«Ты первый и последний Темный, с которым я имела дело!»
Что ж… кажется, Эля держит свое слово. А вот то, что она утаила от Темного сына…
На миг я остановился у крайних могил. Окна домика горели тепло-желтым светом, похожим на огонь маяка, который указывал путь. А что, если я все-таки ошибся, и Ник не имеет ко мне ни малейшего отношения? Ответ был очевиден: жизнь вернется в прежнее русло. Вот только я уже не знал — хочу ли, чтобы все было по-старому?
Я еще раз посмотрел на кладбище, а затем направился к дому.
Однако прежде чем войти, на всякий случай поставил рядом с крыльцом неприметную «ловушку». И пусть она попадала под статью «Незаконное вторжение в частную жизнь», зато теперь я точно буду знать обо всех гостях Элион — живых и призрачных.
Глава 7
«Орл протянул ей руку, чтобы помочь выйти из кареты. Ванесса поморщилась, вкладывая свою ладонь в мужскую, и приготовилась прыгнуть в черные пузырящиеся лужи. Однако Орл не позволил девушке сделать этого — он подхватил ее на руки и понес в сторону грустной серой лошадки.
— Эй! — возмутилась Ванесса. — В смысле… что ты, то есть вы, себе позволяете?!
— Мне тебя отпустить?
Девушка посмотрела на разжиженную землю, а затем на подол своего дорожного темно-голубого платья, которое было куплено относительно недавно вместе с замшевыми туфельками и кружевными чулками.
— Нет уж, неси, — смирилась с судьбой Ванесса.
Орл усмехнулся…»
Так. Надо будет не забыть исправить кусочек, что она не стала отказываться, а согласилась.
— И для кого я, спрашивается, это писала? — спросила саму себя, вырывая из тетради лист с исходным планом. — Почему вы не можете идти по намеченному, хорошо продуманному курсу?! Все было так ладно, а теперь…
Ай! Махнула рукой. Второй же потянулась за конфетой. Однако я так и не смогла взять сладость, потому что в дверь постучали — на крыльце стоял Мартин.
— Привет! — сказал Светлый, протягивая мне коробку с печеньем. — Смотрю, мобиль на месте. Решил зайти и узнать, как ты. Ничего не потеряла? Гостей странных не было?..
— Пока все хорошо. Но если что – у меня есть твой номер.
— Точно! Я забыл, что дал его тебе, — наиграно спохватился сосед. — Может быть, это слишком большая наглость с моей стороны, но… как насчет кофе?
Я рассмеялась.
— Отличная идея! Как раз собиралась сделать перерыв.
— У тебя или…
— Заходи! Ник скоро вернется, поэтому не хочу никуда выходить.
— А он не расстроится, увидев меня здесь? — спросил Мартин, разуваясь.
— Не думаю, — ответила я, хотя всегда переживала за реакцию сына.
Как бы он отреагировал, узнай, что у меня появился мужчина на постоянной основе? Загадка, ответ на которую я боялась получить.
— Итак… — сказала я, когда мы устроились за барной стойкой. — Ты был в Южных землях. Там везде так хорошо и красиво, как в путеводителях?
— Если честно, нет. Знаешь, я однажды сошел с туристического маршрута. И это было впечатляющее зрелище в самом плохом смысле.
— Серьезно?..
Дверь громко хлопнула. Я вздрогнула и посмотрела на часы. Кажется, Ник вернулся пораньше. Эмоциональная тишина, грустное выражение лица… Я забеспокоилась.
— Что случилось? — спросила я, когда он кинул сумку со спортивной формой у порога и, даже не поздоровавшись, поспешил на второй этаж.
— Ничего! — огрызнулся Ник и скрылся.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал Мартин.
Проводив соседа, я поднялась в комнату сына.
— Привет! — пробормотала, робко приоткрывая дверь. — Ник, что с тобой?
Тишина.
— Ты со мной не разговариваешь? — спросила я, начиная чувствовать раздражение. Да сколько это может продолжаться? Я привыкла к теплу со стороны сына! Но вот уже несколько дней подряд мы общаемся, как малознакомые люди!
— Мам, все хорошо! Правда! Извини, мне надо готовиться!
Ага, кажется, впервые меня мягко выпроводили из комнаты. Я не стала упираться. Вернувшись на кухню, вновь села за стойку и постаралась все проанализировать.
«Может быть, это из-за Мартина? — думала, беря конфету и кидая ее обратно в вазу. — Но они виделись всего-то пару раз, и мы просто общались без каких-либо намеков… Поругался с друзьями?»
Последнее было самым вероятным, и я решила чуть позднее прогуляться до Ханны, чтобы поговорить о классе и Дерте.
А ближе к вечеру, когда я уже собиралась осуществить задуманное, раздался звонок от неизвестного номера.
— Алло! — сказала, поднося коннектор к уху.
— Нора Элион Лайт?
— Да.
— Здравствуйте! Меня зовут Айзек Рофус. Я учитель Никиты. Мы могли бы с вами поговорить?
— Внимательно слушаю.
— Если вас не затруднит, выйдите, пожалуйста, на крыльцо.
Я незамедлительно открыла дверь и выскочила на улицу.
— Еще раз здравствуйте, Элион! — сказал высокий худой мужчина — ровесник Кая, с немного осунувшимися чертами лица, которое в сочетании со светло-русыми волосами, казалось землистым.
«Бедняга», — подумала я, вспомнив о его жене и болезни.
— Извините за беспокойство, — продолжил Айзек. — Мне просто не хотелось вызывать вас в школу.
— Проходите, пожалуйста. Чай или кофе?
— Спасибо, но давайте лучше прогуляемся. Погода хорошая, а мне рекомендовали как можно больше бывать на свежем воздухе.
И мы неторопливо пошли вдоль дороги.
— Что-то случилось? — спросила я, начиная чувствовать беспокойство.
— Понимаете, Никита очень талантливый. И все было прекрасно до тех пор, пока я не дал ему особенное задание — потренироваться поднимать что-нибудь простое, например, насекомое, чтобы он выступил перед классом. Ник не справился, и вот уже третье занятие подряд я вынужден ставить ему неудовлетворительный балл, потому что он перестал готовиться. У него все валится из рук, и я не могу понять, в чем дело. Я пытался узнать причины, но он молчит…
Свет Всемогущий! Я же сама запретила ему заниматься дома!
— Декст Айзек, простите, это моя вина! Просто его сила… все это расползается по дому… Обещаю, я возьму себя в руки! Больше такого не повторится!
— Вам, наверное, очень нелегко, — предположил мужчина, грустно улыбнувшись.
— Бывает, — не стала лгать, вспомнив, что его жена тоже была Светлой.
Краем глаза я заметила, как у проезжавшего мимо автомобиля замигал поворотник, а затем черный внедорожник припарковался рядом с нами.
— Привет! — сказал Кай, выскакивая на улицу.
— Привет! — махнул рукой учитель.
Я лишь вежливо кивнула, хотя впервые была по-настоящему рада видеть некроманта.
— Все в порядке?
— Да, — сказал Айзек. — Я уже ухожу. Элион, если у вас будут проблемы — обращайтесь. Я живу в доме у мини-маркета.
— Спасибо.
И учитель ушел. Я проводила его взглядом, невольно ежась от холода, хотя на улице было по-летнему жарко. Просто рядом с Айзеком я чувствовала себя неуютно, вспоминая о его жене. Бр-р.
— Что-то случилось? — прервал мои мысли Кай.
— А? Нет!
— Элион, — протянул некромант. — Не ври! Твои эмоции…
Арх! Да что за проклятие! Эти Темные... всю подноготную готовы вытащить!
— Ты-то что здесь забыл? — спросила я, обхватывая себя руками.
— Работаю. Зашел узнать, не приключилось ли чего. И кажется, вовремя.
— Мог бы позвонить.
— Официально у меня нет твоего номера, — парировал Кай.
— А неофициально, значит, есть?
Мужчина неопределенно пожал плечами.
— Итак, Эль, повторю вопрос: что случилось на этот раз?
Говорить, что-то в духе «Это тебя не касается» — не хотелось. Потому что… Касается! Еще как касается! И, пожалуй, раз жизнь так сложилась, раз мы оба здесь, раз он спрашивает… впервые мне захотелось разделить эти трудности со вторым их виновником.
— Мы обсуждали Ника. У него что-то пошло не так с опытами. Я накричала. Он обиделся. А теперь его учитель говорит, что Ник перестал готовиться…
— Тяжело быть с Темным? — задал Кай уже традиционный вопрос, и что-то было в его голосе и в эмоциях такое странное — тихое, вкрадчивое, светло-грустное, как теплый летний дождь серым днем, когда стоишь у окна и смотришь на чужое счастье. Вроде и рад за тех людей, и в тоже время…
— Да! В смысле – нет! В смысле… не знаю.
— Слушай, я сегодня весь день мотаюсь… Может, кофе?
И я, смирившись с судьбой, что превратилась из писателя в бариста, махнула рукой — мол, пошли.
Некоторое время мы молчали, рассматривая чашки и конфеты в ярких обертках.
— Эль, он мог бы заниматься у меня, — осторожно предложил Кай, сжимая двумя руками кружку.
— Что? — встрепенулась я, услышав его слова — простые, логичные и в то же время пугающие.
— Я живу неподалеку. Он мог бы приходить ко мне пару раз в неделю после занятий. Я бы помог ему…
— Нет!
Моя реакция была слишком бурной.
— Почему? — спокойно спросил Кай.
Я же недоуменно посмотрела на него: неужели он не понимает? И дело было даже не в том, что я не хотела их сближения, и не в событиях десятилетней давности, не желавших «отпускать» меня, хотя и в этом тоже!
— Я твой… хороший… вернее, неплохой знакомый. Некромант…
— В этом-то все и дело! — пробормотала я, схватившись за голову. — Он тоже станет некромантом! Все эти призраки, зомби, кладбища!.. — На глаза набежали слезы. — Я мечтала, что все будет немного по-другому! Я представляла, как мы будем ходить в филармонию, на литературные вечера, читать классические сказки, а потом романы, играть в «Воображение»…
Судя по выражению лица Кая, я несла полную чушь, но он героически слушал и даже не пытался перебивать. Пару раз я заметила, как его рука порывалась дотронуться до моей, бессильно опустившейся на стол, но он сдержался. И, наверное, мне было немного жаль.
— Эль, ты хорошая мать, — сказал он, когда я успокоилась, — но Никита уже взрослый. Сейчас ему нужен тот, кто сможет помочь направить его силу и развить ее правильно. Иначе это может плохо кончиться.
— Я подумаю, — буркнула я, понимая, что угодила в ловушку.
Проводив Кая, я села на диван, стараясь совладать с эмоциями. Ни чай, ни кофе, ни сообщение от Мартина, ни даже любимые конфеты не помогали справиться с чувствами.
Я любила сына. Видит Свет, как сильно я его любила! Но иногда я думала, насколько все было бы проще, если бы я не потеряла тогда голову, а влюбилась в Светлого одногруппника. Никита родился бы Светлым, и мечта осуществилась бы.
