— Ты с ума сошла? Ты видишь, что там творится! Мы умрем еще до того, как спасем Антония.
— Нет, — заверяла ее девушка. — Верь мне. Пойдем!
Марина покачала головой.
Аклла застонала и прикрыла ладонями лицо.
— Прости, — прошептала она. — Прости…
«За что?» — только и успела подумать Марина. А в лицо ей уже прилетело облако усыпляющей пыли.
«Видимо, средство потеряло всю свою былую силу», — думала Марина, когда Аклла волочила ее по деревянному полу. А она предупреждала Ролло, что у многих лекарственных средств имеется срок годности. Как здорово, что капитан об этом забыл!
Хрупкая Аклла оказалась достаточно сильной, чтобы, оказавшись в коридоре, приподнять девушку, обхватить ее за талию и тащить вверх по лестнице. Марина старательно притворялась спящей, хотя тело так и норовило вырваться, убежать.
«Затаись, дождись, когда противник потеряет бдительность и только потом бей», — вновь и вновь вспоминала она совет Ролло.
Если Филипп не придет в себя и не кинется ее спасать, значит, надо поберечь силы до палубы, там, где ее наверняка увидит Ролло.
Аклла временами на мгновение останавливалась, что-то досадливо бормотала.
«Не такая ты и сильная», — со злорадством подумала девушка.
Но вот и палуба. Ветер продолжал выть. Волны по-прежнему бушевали. Ноги Акллы разъехались. Девушка потеряла равновесие и рухнула на скользкую поверхность. Собрав все силы, Марина откатилась и попыталась встать.
— Ролло! — закричала она.
— Сирена, ты издеваешься! — рявкнул тот. — Какого ляда! Опять!!!
— Ролло, Аклла…
Корабль наклонился. Обе девушки покатились по палубе. Аклла, словно кошка, успела ухватиться за мачту. Марина поймала конец каната, об который споткнулся Ролло. Но веревка оказалась плохо привязанной. Она держала зеленовласку лишь мгновение, а потом начала разматываться.
— Хватайся за руку! — крикнула Аклла.
Марина была не в том положении, чтобы привередничать. Она потянулась навстречу чужестранке, но канат окончательно отвязался от крепления. Зеленовласка растерянно размахивала руками, барахтаясь в воздухе и пытаясь ухватиться хоть за что-то.
А затем она оказалась в непривычно теплой воде.
Волны вставали на дыбы. Марина то крошечной щепкой болталась между ними, то оказывалась под водой. Но паники уже не было.
«Черт, — с долей горькой иронии подумала девушка, — слишком часто я попадаю в ситуации подобного рода. Прав Ролло – жизнь меня не учит. Либо у моей судьбы плохое воображение, и она не может придумать для меня других приключений».
Но смех и смелость мигом смыла набежавшая волна. Марина, собрав все силы, вынырнула на поверхность и осмотрелась. «Свободы» было не видать. Зато на воде покачивалась бочка. Та самая, на которой недавно сидел Краб и бренчал на тамбурине.
«Хвала Крабу!» — подумала девушка и поплыла к ускользающей спасительной соломинке.
Доплыв до бочки, девушка зацепилась за нее, перевела дух и сбросила тяжеленые сапоги. И сразу стало легко, и появились силы. И изможденная Марина подумала, что она готова еще немного побороться за свою жизнь. А пойти ко дну она всегда успеет.
Течение же неумолимо несло ее куда-то вперед. Вскоре зеленовласка заметила, что облака посветлели. Дождь прекратился, но ветер не утих. Она прислушивалась к внутреннему голосу, ожидая услышать Ролло. Но капитан, кажется, вновь забыл свой кварцевый круг. Погруженная в мысли, она не сразу обратила внимание на странный звук. Крики чаек заглушало шуршание волн… Шуршание?
Марина стала оглядываться и увидела землю. Длинный песчаный берег раскинулся впереди, и на него накатывали волны.
Девушка собралась с силами и поплыла вперед.
Почувствовав под ногами землю, зеленовласка попыталась идти, но прибой сбил ее с ног. На мгновение она оказалась под водой. Легкие сдавило. В голове лихорадочно билась одна мысль: «Земля!!». И Марина вынырнула, глотнув спасительного воздуха и вновь поплыла. И плыла она до тех пор, пока не коснулась песка животом.
Девушка встала на четвереньки и поползла. Убедившись, что волны не могут дотянуться до нее, обессиленная Марина рухнула на песок и заплакала. Руки, ноги, горло, нос — все болело. Кожу сушило от немыслимого количества соли. Грудь с трудом поднималась. Каждый вдох отдавал болью.
Прибой рычал. И Марина вновь испугалась, что он дотянется до нее и утащит обратно в море. А еще жутко хотелось пить. Но сил ползти куда-либо не было.
Немного отдохнув, Марина села и осмотрелась. Неподалеку от нее качали ветвями высокие пальмы. Их стволы стояли довольно тесно друг к другу, и невозможно было за ними что-либо разглядеть. Белый песок налип на руки, грудь, щеку, запутался в волосах. Огромные бирюзовые волны накатывали на берег. Над ее головой было сероватое небо, на горизонте — чернее ночи.
Не было слышно ни птиц, ни людей, ни зверей. Только ветер и прибой. А затем вдалеке вновь загрохотало. На лицо упала дождевая капля.
— Только не говорите, что все повторится, — испуганно пробормотала девушка.
— Марина! — послышался крик.
И девушка едва не упала от радости. Она хотела побежать, хотела прижаться к нему, но ноги не слушались.
— Как ты нашел меня? — спросила девушка, сдерживая слезы.
— Думала сбежать? Э, нет, дорогая, я и на другом свете найду тебя, — мрачно пошутил Ролло, а затем добавил, присаживаясь рядом: — Здесь должна была находиться земля. Я прикинул примерное расположение звезд. Ару виднелась в этом направлении.
Ролло не стал говорить, что плыл на удачу, и весь путь молился, чтобы Аклла не врала.
— Я испугалась, — призналась девушка.
— Я тоже. Пойдем, скоро опять начнется ливень.
И Ролло повел ее под сень пальмовых листьев. Здесь было темнее, чем на берегу. Но дождя не ощущалось. Было лишь слышно, как стучат по кронам деревьев крупные тяжелые капли. Они нашли растение с широкими листьями и спрятались под них.
— Ты как?
— Пить хочу, — призналась Марина.
Ролло сорвал один из листьев, свернул его в рожок и подставил под струи прорвавшегося в пальмовый лес дождя. Мгновенно «бокал» наполнился водой. Марина жадно пила живительную влагу. Ни разу в жизни она не пробовала ничего вкуснее! Затем настала очередь Ролло.
— А как Филипп? Что со «Свободой»? Где Аклла?
— Филипп в порядке. Голова болит, но он цел и даже, кажется, соображает. Удивительно, правда? Извини. Он и призраки ведут «Свободу» сюда. А вот Аклла… Аклла прыгнула в море.
— Она умерла?
Ролло пожал плечами.
— Мы же живы.
— Почему она это сделала? — Мужчина не знал, что ответить. — Ролло, а что если она соврала, что если мой брат уже мертв?
— Тише, тише, — сказал капитан, — он жив – я в этом уверен.
Ролло не стал уточнять, что эта уверенность распространяется лишь на ближайшие две недели.
— Я все равно ничего не понимаю. Она проделала такой путь, искала тебя… зачем?
Ролло тоже ломал над этим голову. Единственный вывод, к которому он пришел за этот небольшой промежуток времени: капитан был нужен, чтобы на голландце привести сюда Марину. Если Аклла была так близка с Антонием, то парнишка мог рассказать ей и о сестре, которая находилась на корабле вместе с Ролло. Но зачем нужна Марина?
— Мы подумаем об этом позднее, — сказал он девушке. — А сейчас нам надо отдохнуть.
— Ролло, а ты не забыл кварц? — спросила девушка, борясь с накатившей усталостью. — Ты скажешь Филиппу, где нас искать?
— Конечно, — кивнул Ролло.
И девушка провалилась в сон. А Ролло еще некоторое время слушал музыку дождя, смотрел на розовый камень и думал: какого хрена он здесь не работает?
Просыпаться не хотелось. Отдаленный шум прибоя уговаривал еще немного отдохнуть. Но солнечные лучи, пробивавшиеся через ярко-зеленые пальмовые листья, настойчиво лезли в глаза, вынуждая ворочаться и искать спасительную тень.
— Они нашли нас? — спросила Марина, прикрывая ладонью лицо.
Ролло уверенно кивнул.
— Да, — ответил он, сообразив, что зеленовласка не увидела знака согласия.
— И где же «Свобода»? — спросила девушка.
Она наконец-то открыла глаза и внимательно рассматривала покрасневшие кончики мужских ушей – верный признак того, что Ролло врал.
— Понимаешь, корабль получил небольшие повреждения, — принялся объяснять капитан. — Они выбрали удобную бухту, где не такой сильный прибой, и ремонтируют его.
— И где эта бухта?
«Вот прикопалась», — с досадой подумал Ролло.
Девушка поднялась с земли, стряхивая со штанов и рубашки веточки, листики, травинки. На белой ткани осталась коричневая полоса. Марина досадливо цокнула языком.
— Там, — махнул рукой Ролло, молясь, чтобы Гордееч, который знал об Ару и картах в дневнике, подвел корабль в бухту, где некогда высадился Рыжий Эрик. — Мы пройдем немного вдоль берега, до того места, где река впадает в море.
— А мы не заблудимся?
— Нет, что ты! Оно все поросло манграми. Такое место трудно не заметить!
— Хорошо, — согласилась Марина, — тогда нам стоит поторопиться.
Они встали и пошли вдоль берега.
Ноги утопали в теплом песке. Южный ветер приятно ласкал кожу. Но когда они обогнули песчаный мыс, поросший высокими пальмами, и оказались в другой бухте, то обнаружили, что она пустая и никакой реки здесь нет, как и корабля.
Бухта была близнецом предыдущей: такой же берег с белым песком, такие же пальмы, одну из которых с корнями вырвало из земли. Единственным отличием новой местности было то, что она ограничивалась не песчаным, а блестящим каменистым мысом, частично покрытым неизвестными деревьями и кустами.
Марина посмотрела на капитана. Тот стоял, держась рукой за голову, и оглядывался по сторонам.
— А где мангры? — осторожно поинтересовалась девушка.
— Я немного ошибся, — ответил мужчина. Он нашел в себе силы посмотреть зеленовласке в глаза и улыбнуться:
— Все хорошо. Сейчас мы отдохнем, думаю, заночуем, а утром поднимемся на этот мыс.
— Почему бы нам не подняться на него прямо сейчас?
— Дело идет к закату, — пояснил Ролло. — Не хочу ночевать в незнакомом лесу.
На самом деле, Ролло хотел дождаться ночи и посмотреть на звезды, чтобы сориентироваться. Его пугало, что все было не так как в дневнике. Куда их завела Аклла? И где же сейчас «Свобода»?
Мужчина заметил веревку, которую выбросило на берег.
— Никогда не думал, что буду так радоваться чьей-то безалаберности! — сказал Ролло, поднимая обрывок каната, который забыли убрать с палубы, и он оказался смытым за борт.
— Да, только из-за того, что ее не привязали, я оказалась в воде, — заметила Марина. — Только не говори, что ты ее потащишь? Она же длинная и тяжелая!
— Потащу. Обязательно потащу, — заверил мужчина, сворачивая канат и устраивая у себя на плече.
Марина только хмыкнула.
«Женщины», — подумал Ролло. Они на чужих неизвестных берегах. И в данных обстоятельствах, веревка – лучшее, что с ними приключилось за последние часы.
Развести костер по «урокам» Рыжего Эрика получилось, наверное, с попытки тридцатой. Ролло казалось, что он уже сам начал дымиться, пока над с трудом найденными сухими веточками не заструилась струйка дыма. Мужчина обрадовался, и начал дуть на пламя, но вместо того, чтобы весело затрещать, оно потухло.
— Задница! — услышала Марина, яростный шепот.
— Может, я попробую? — предложила девушка, сидевшая на коряге в тени пальмы. Из одежды на ней была только рубашка. Штаны сохли на песке. — Кстати, мы далеко от места, где высадился Эрик?
Ролло молчал. Сопел и молчал. И даже тогда, когда над костром вновь показался робкий дымок, мужчина не проронил ни слова. Когда же пламя игриво затрещало, мужчина поднял руки вверх и закричал:
— ДА!!! Что ты спрашивала?
— Мы далеко от того места, где высадился Рыжий Эрик? — повторила вопрос девушка.
— Нет, — ответил Ролло. Кончики его ушей покраснели. Мужчина поспешил подняться и отправился к морю. Марина побежала за ним.
— Останься у костра! — остановил ее Ролло. — Подкидывай ветки. Я скоро приду.
— Ролло, а дай мне кварц, — попросила девушка.
Но Ролло сделал вид, что не услышал ее.
Марина провожала взглядом широкую спину. Она хотела было крикнуть: «Я знаю, что ты врешь!!», но передумала. За время их знакомства Марина успела понять некоторые особенности личности капитана. Так, например, она знала, что он никогда не врал просто так. Скорее всего, он не хотел ее пугать, либо сам еще не был уверен в том, что связь со «Свободой» оборвалась.
«Корабль не мог утонуть, — убеждала себя девушка. — Призраки бы не дали».
Но где сейчас фрегат? И где сейчас они? А самое главное — это единственная ложь Ролло? Или он что-то еще от нее скрывает?
Кожу начало припекать, и девушка поспешила спрятаться в тени пальмы.
«Тепло. Как же здесь тепло, — подумала Марина, рассматривая свои белые, как окружавший песок, ноги. — Слишком непривычно».
Пожалуй, последний раз она наслаждалась теплом и солнцем, сидя на берегу под пальмой… никогда?!
«Надо же!» — удивилась зеленовласка.
В родной гильдии царили туманы и прохладные ветра.
На острове сирин солнце баловало яркими лучами, море радовало глаз своей бирюзой, но ей, бывшей в статусе служанки, не доводилось любоваться пейзажами и лежать на берегу.
Затем был голландец с холодом проклятой, битва с монстрами, несколько дней на острове сирин уже в статусе жрицы. Как оказалось положение последней мало чем отличалось от положения служанки, в том смысле, что отдыхать ей не довелось.
И, наконец, Северные острова с их пробуждавшейся после затянувшегося зимнего сна природой не походили на место, где царит южный бриз и палящее солнце.
Марина горько усмехнулась. М-да, все как она мечтала в детстве — «тихая, спокойная, ничем не примечательная» жизнь. И даже теперь она оказалась в раю, не потому что ее привез сюда муж, а потому что ее брату грозила опасность, а ее саму пыталась похитить Аклла.
— И за что мне такое везение? — спросила Марина у отливающей перламутром раковины трубача. Девушка поднесла ее к уху. Внутри шумело море.
Она не стала надевать на себя брюки. Рубашку же стянула с плеч, обвязав рукава вокруг груди. Получилось что-то вроде платья. Очень короткого, зато легкого и очень удобного.
Некоторое время Марина праздно лежала на песке, слушая шум прибоя и крики чаек, и ждала Ролло. Но потом ей надоело одиночество. А еще жутко захотелось пить, но она не имела ни малейшего представления, где найти воду. Подбросив веток в костер, она рискнула пойти к капитану.
Ролло же выходил из моря с рыбой в руках. Завидев девушку в чем-то, что можно было назвать платьем лишь с очень большой натяжкой, он остановился:
— Я же просил ждать… — начал было Ролло, стараясь злостью погасить другие эмоции, но зеленовласка оборвала его:
— Я хотела спросить, где достать воды? Сама идти в лес я не рискнула. Ты как бы запретил, а я как бы послушная.
Ролло окинул взглядом песчаный берег. Насадив рыбу на веточки и положив ее над углями, он ушел в пальмовый лес, но вернулся ни с чем.
— Там есть ручей, но из него нельзя пить. Рядом с ним растет трава. Не помню название, но в дневнике сказано, что она отравляет воду. Сейчас проверим один из способов Эрика.
Ролло вырыл в песке ямку, внутри которой появилась вода. Мужчина зачерпнул ее.
— Пресная, — хмыкнул он. — Вернемся, честное слово, сделаю дар Древу. Если бы не рыжий авантюрист – туго бы нам пришлось.
— Нет, — заверяла ее девушка. — Верь мне. Пойдем!
Марина покачала головой.
Аклла застонала и прикрыла ладонями лицо.
— Прости, — прошептала она. — Прости…
«За что?» — только и успела подумать Марина. А в лицо ей уже прилетело облако усыпляющей пыли.
«Видимо, средство потеряло всю свою былую силу», — думала Марина, когда Аклла волочила ее по деревянному полу. А она предупреждала Ролло, что у многих лекарственных средств имеется срок годности. Как здорово, что капитан об этом забыл!
Хрупкая Аклла оказалась достаточно сильной, чтобы, оказавшись в коридоре, приподнять девушку, обхватить ее за талию и тащить вверх по лестнице. Марина старательно притворялась спящей, хотя тело так и норовило вырваться, убежать.
«Затаись, дождись, когда противник потеряет бдительность и только потом бей», — вновь и вновь вспоминала она совет Ролло.
Если Филипп не придет в себя и не кинется ее спасать, значит, надо поберечь силы до палубы, там, где ее наверняка увидит Ролло.
Аклла временами на мгновение останавливалась, что-то досадливо бормотала.
«Не такая ты и сильная», — со злорадством подумала девушка.
Но вот и палуба. Ветер продолжал выть. Волны по-прежнему бушевали. Ноги Акллы разъехались. Девушка потеряла равновесие и рухнула на скользкую поверхность. Собрав все силы, Марина откатилась и попыталась встать.
— Ролло! — закричала она.
— Сирена, ты издеваешься! — рявкнул тот. — Какого ляда! Опять!!!
— Ролло, Аклла…
Корабль наклонился. Обе девушки покатились по палубе. Аклла, словно кошка, успела ухватиться за мачту. Марина поймала конец каната, об который споткнулся Ролло. Но веревка оказалась плохо привязанной. Она держала зеленовласку лишь мгновение, а потом начала разматываться.
— Хватайся за руку! — крикнула Аклла.
Марина была не в том положении, чтобы привередничать. Она потянулась навстречу чужестранке, но канат окончательно отвязался от крепления. Зеленовласка растерянно размахивала руками, барахтаясь в воздухе и пытаясь ухватиться хоть за что-то.
А затем она оказалась в непривычно теплой воде.
Волны вставали на дыбы. Марина то крошечной щепкой болталась между ними, то оказывалась под водой. Но паники уже не было.
«Черт, — с долей горькой иронии подумала девушка, — слишком часто я попадаю в ситуации подобного рода. Прав Ролло – жизнь меня не учит. Либо у моей судьбы плохое воображение, и она не может придумать для меня других приключений».
Но смех и смелость мигом смыла набежавшая волна. Марина, собрав все силы, вынырнула на поверхность и осмотрелась. «Свободы» было не видать. Зато на воде покачивалась бочка. Та самая, на которой недавно сидел Краб и бренчал на тамбурине.
«Хвала Крабу!» — подумала девушка и поплыла к ускользающей спасительной соломинке.
Доплыв до бочки, девушка зацепилась за нее, перевела дух и сбросила тяжеленые сапоги. И сразу стало легко, и появились силы. И изможденная Марина подумала, что она готова еще немного побороться за свою жизнь. А пойти ко дну она всегда успеет.
Течение же неумолимо несло ее куда-то вперед. Вскоре зеленовласка заметила, что облака посветлели. Дождь прекратился, но ветер не утих. Она прислушивалась к внутреннему голосу, ожидая услышать Ролло. Но капитан, кажется, вновь забыл свой кварцевый круг. Погруженная в мысли, она не сразу обратила внимание на странный звук. Крики чаек заглушало шуршание волн… Шуршание?
Марина стала оглядываться и увидела землю. Длинный песчаный берег раскинулся впереди, и на него накатывали волны.
Девушка собралась с силами и поплыла вперед.
Почувствовав под ногами землю, зеленовласка попыталась идти, но прибой сбил ее с ног. На мгновение она оказалась под водой. Легкие сдавило. В голове лихорадочно билась одна мысль: «Земля!!». И Марина вынырнула, глотнув спасительного воздуха и вновь поплыла. И плыла она до тех пор, пока не коснулась песка животом.
Девушка встала на четвереньки и поползла. Убедившись, что волны не могут дотянуться до нее, обессиленная Марина рухнула на песок и заплакала. Руки, ноги, горло, нос — все болело. Кожу сушило от немыслимого количества соли. Грудь с трудом поднималась. Каждый вдох отдавал болью.
Прибой рычал. И Марина вновь испугалась, что он дотянется до нее и утащит обратно в море. А еще жутко хотелось пить. Но сил ползти куда-либо не было.
Немного отдохнув, Марина села и осмотрелась. Неподалеку от нее качали ветвями высокие пальмы. Их стволы стояли довольно тесно друг к другу, и невозможно было за ними что-либо разглядеть. Белый песок налип на руки, грудь, щеку, запутался в волосах. Огромные бирюзовые волны накатывали на берег. Над ее головой было сероватое небо, на горизонте — чернее ночи.
Не было слышно ни птиц, ни людей, ни зверей. Только ветер и прибой. А затем вдалеке вновь загрохотало. На лицо упала дождевая капля.
— Только не говорите, что все повторится, — испуганно пробормотала девушка.
— Марина! — послышался крик.
И девушка едва не упала от радости. Она хотела побежать, хотела прижаться к нему, но ноги не слушались.
— Как ты нашел меня? — спросила девушка, сдерживая слезы.
— Думала сбежать? Э, нет, дорогая, я и на другом свете найду тебя, — мрачно пошутил Ролло, а затем добавил, присаживаясь рядом: — Здесь должна была находиться земля. Я прикинул примерное расположение звезд. Ару виднелась в этом направлении.
Ролло не стал говорить, что плыл на удачу, и весь путь молился, чтобы Аклла не врала.
— Я испугалась, — призналась девушка.
— Я тоже. Пойдем, скоро опять начнется ливень.
И Ролло повел ее под сень пальмовых листьев. Здесь было темнее, чем на берегу. Но дождя не ощущалось. Было лишь слышно, как стучат по кронам деревьев крупные тяжелые капли. Они нашли растение с широкими листьями и спрятались под них.
— Ты как?
— Пить хочу, — призналась Марина.
Ролло сорвал один из листьев, свернул его в рожок и подставил под струи прорвавшегося в пальмовый лес дождя. Мгновенно «бокал» наполнился водой. Марина жадно пила живительную влагу. Ни разу в жизни она не пробовала ничего вкуснее! Затем настала очередь Ролло.
— А как Филипп? Что со «Свободой»? Где Аклла?
— Филипп в порядке. Голова болит, но он цел и даже, кажется, соображает. Удивительно, правда? Извини. Он и призраки ведут «Свободу» сюда. А вот Аклла… Аклла прыгнула в море.
— Она умерла?
Ролло пожал плечами.
— Мы же живы.
— Почему она это сделала? — Мужчина не знал, что ответить. — Ролло, а что если она соврала, что если мой брат уже мертв?
— Тише, тише, — сказал капитан, — он жив – я в этом уверен.
Ролло не стал уточнять, что эта уверенность распространяется лишь на ближайшие две недели.
— Я все равно ничего не понимаю. Она проделала такой путь, искала тебя… зачем?
Ролло тоже ломал над этим голову. Единственный вывод, к которому он пришел за этот небольшой промежуток времени: капитан был нужен, чтобы на голландце привести сюда Марину. Если Аклла была так близка с Антонием, то парнишка мог рассказать ей и о сестре, которая находилась на корабле вместе с Ролло. Но зачем нужна Марина?
— Мы подумаем об этом позднее, — сказал он девушке. — А сейчас нам надо отдохнуть.
— Ролло, а ты не забыл кварц? — спросила девушка, борясь с накатившей усталостью. — Ты скажешь Филиппу, где нас искать?
— Конечно, — кивнул Ролло.
И девушка провалилась в сон. А Ролло еще некоторое время слушал музыку дождя, смотрел на розовый камень и думал: какого хрена он здесь не работает?
Глава 12. Поиски
Просыпаться не хотелось. Отдаленный шум прибоя уговаривал еще немного отдохнуть. Но солнечные лучи, пробивавшиеся через ярко-зеленые пальмовые листья, настойчиво лезли в глаза, вынуждая ворочаться и искать спасительную тень.
— Они нашли нас? — спросила Марина, прикрывая ладонью лицо.
Ролло уверенно кивнул.
— Да, — ответил он, сообразив, что зеленовласка не увидела знака согласия.
— И где же «Свобода»? — спросила девушка.
Она наконец-то открыла глаза и внимательно рассматривала покрасневшие кончики мужских ушей – верный признак того, что Ролло врал.
— Понимаешь, корабль получил небольшие повреждения, — принялся объяснять капитан. — Они выбрали удобную бухту, где не такой сильный прибой, и ремонтируют его.
— И где эта бухта?
«Вот прикопалась», — с досадой подумал Ролло.
Девушка поднялась с земли, стряхивая со штанов и рубашки веточки, листики, травинки. На белой ткани осталась коричневая полоса. Марина досадливо цокнула языком.
— Там, — махнул рукой Ролло, молясь, чтобы Гордееч, который знал об Ару и картах в дневнике, подвел корабль в бухту, где некогда высадился Рыжий Эрик. — Мы пройдем немного вдоль берега, до того места, где река впадает в море.
— А мы не заблудимся?
— Нет, что ты! Оно все поросло манграми. Такое место трудно не заметить!
— Хорошо, — согласилась Марина, — тогда нам стоит поторопиться.
Они встали и пошли вдоль берега.
Ноги утопали в теплом песке. Южный ветер приятно ласкал кожу. Но когда они обогнули песчаный мыс, поросший высокими пальмами, и оказались в другой бухте, то обнаружили, что она пустая и никакой реки здесь нет, как и корабля.
Бухта была близнецом предыдущей: такой же берег с белым песком, такие же пальмы, одну из которых с корнями вырвало из земли. Единственным отличием новой местности было то, что она ограничивалась не песчаным, а блестящим каменистым мысом, частично покрытым неизвестными деревьями и кустами.
Марина посмотрела на капитана. Тот стоял, держась рукой за голову, и оглядывался по сторонам.
— А где мангры? — осторожно поинтересовалась девушка.
— Я немного ошибся, — ответил мужчина. Он нашел в себе силы посмотреть зеленовласке в глаза и улыбнуться:
— Все хорошо. Сейчас мы отдохнем, думаю, заночуем, а утром поднимемся на этот мыс.
— Почему бы нам не подняться на него прямо сейчас?
— Дело идет к закату, — пояснил Ролло. — Не хочу ночевать в незнакомом лесу.
На самом деле, Ролло хотел дождаться ночи и посмотреть на звезды, чтобы сориентироваться. Его пугало, что все было не так как в дневнике. Куда их завела Аклла? И где же сейчас «Свобода»?
Мужчина заметил веревку, которую выбросило на берег.
— Никогда не думал, что буду так радоваться чьей-то безалаберности! — сказал Ролло, поднимая обрывок каната, который забыли убрать с палубы, и он оказался смытым за борт.
— Да, только из-за того, что ее не привязали, я оказалась в воде, — заметила Марина. — Только не говори, что ты ее потащишь? Она же длинная и тяжелая!
— Потащу. Обязательно потащу, — заверил мужчина, сворачивая канат и устраивая у себя на плече.
Марина только хмыкнула.
«Женщины», — подумал Ролло. Они на чужих неизвестных берегах. И в данных обстоятельствах, веревка – лучшее, что с ними приключилось за последние часы.
Развести костер по «урокам» Рыжего Эрика получилось, наверное, с попытки тридцатой. Ролло казалось, что он уже сам начал дымиться, пока над с трудом найденными сухими веточками не заструилась струйка дыма. Мужчина обрадовался, и начал дуть на пламя, но вместо того, чтобы весело затрещать, оно потухло.
— Задница! — услышала Марина, яростный шепот.
— Может, я попробую? — предложила девушка, сидевшая на коряге в тени пальмы. Из одежды на ней была только рубашка. Штаны сохли на песке. — Кстати, мы далеко от места, где высадился Эрик?
Ролло молчал. Сопел и молчал. И даже тогда, когда над костром вновь показался робкий дымок, мужчина не проронил ни слова. Когда же пламя игриво затрещало, мужчина поднял руки вверх и закричал:
— ДА!!! Что ты спрашивала?
— Мы далеко от того места, где высадился Рыжий Эрик? — повторила вопрос девушка.
— Нет, — ответил Ролло. Кончики его ушей покраснели. Мужчина поспешил подняться и отправился к морю. Марина побежала за ним.
— Останься у костра! — остановил ее Ролло. — Подкидывай ветки. Я скоро приду.
— Ролло, а дай мне кварц, — попросила девушка.
Но Ролло сделал вид, что не услышал ее.
Марина провожала взглядом широкую спину. Она хотела было крикнуть: «Я знаю, что ты врешь!!», но передумала. За время их знакомства Марина успела понять некоторые особенности личности капитана. Так, например, она знала, что он никогда не врал просто так. Скорее всего, он не хотел ее пугать, либо сам еще не был уверен в том, что связь со «Свободой» оборвалась.
«Корабль не мог утонуть, — убеждала себя девушка. — Призраки бы не дали».
Но где сейчас фрегат? И где сейчас они? А самое главное — это единственная ложь Ролло? Или он что-то еще от нее скрывает?
Кожу начало припекать, и девушка поспешила спрятаться в тени пальмы.
«Тепло. Как же здесь тепло, — подумала Марина, рассматривая свои белые, как окружавший песок, ноги. — Слишком непривычно».
Пожалуй, последний раз она наслаждалась теплом и солнцем, сидя на берегу под пальмой… никогда?!
«Надо же!» — удивилась зеленовласка.
В родной гильдии царили туманы и прохладные ветра.
На острове сирин солнце баловало яркими лучами, море радовало глаз своей бирюзой, но ей, бывшей в статусе служанки, не доводилось любоваться пейзажами и лежать на берегу.
Затем был голландец с холодом проклятой, битва с монстрами, несколько дней на острове сирин уже в статусе жрицы. Как оказалось положение последней мало чем отличалось от положения служанки, в том смысле, что отдыхать ей не довелось.
И, наконец, Северные острова с их пробуждавшейся после затянувшегося зимнего сна природой не походили на место, где царит южный бриз и палящее солнце.
Марина горько усмехнулась. М-да, все как она мечтала в детстве — «тихая, спокойная, ничем не примечательная» жизнь. И даже теперь она оказалась в раю, не потому что ее привез сюда муж, а потому что ее брату грозила опасность, а ее саму пыталась похитить Аклла.
— И за что мне такое везение? — спросила Марина у отливающей перламутром раковины трубача. Девушка поднесла ее к уху. Внутри шумело море.
Она не стала надевать на себя брюки. Рубашку же стянула с плеч, обвязав рукава вокруг груди. Получилось что-то вроде платья. Очень короткого, зато легкого и очень удобного.
Некоторое время Марина праздно лежала на песке, слушая шум прибоя и крики чаек, и ждала Ролло. Но потом ей надоело одиночество. А еще жутко захотелось пить, но она не имела ни малейшего представления, где найти воду. Подбросив веток в костер, она рискнула пойти к капитану.
Ролло же выходил из моря с рыбой в руках. Завидев девушку в чем-то, что можно было назвать платьем лишь с очень большой натяжкой, он остановился:
— Я же просил ждать… — начал было Ролло, стараясь злостью погасить другие эмоции, но зеленовласка оборвала его:
— Я хотела спросить, где достать воды? Сама идти в лес я не рискнула. Ты как бы запретил, а я как бы послушная.
Ролло окинул взглядом песчаный берег. Насадив рыбу на веточки и положив ее над углями, он ушел в пальмовый лес, но вернулся ни с чем.
— Там есть ручей, но из него нельзя пить. Рядом с ним растет трава. Не помню название, но в дневнике сказано, что она отравляет воду. Сейчас проверим один из способов Эрика.
Ролло вырыл в песке ямку, внутри которой появилась вода. Мужчина зачерпнул ее.
— Пресная, — хмыкнул он. — Вернемся, честное слово, сделаю дар Древу. Если бы не рыжий авантюрист – туго бы нам пришлось.
