Марина дергалась, вырывалась. А когда она, наконец, успокоилась, Ролло убрал бирюзовые пряди с ее лица, наклонился и вновь поцеловал.
Вначале в щеку, затем сместился к губам. Нежно, аккуратно, слегка прикусил нижнюю, провел кончиком языка по верхней. Запустил руку в волосы, продолжая прижимать её к себе и не давая шанса отстраниться. Но Марина уже не сопротивлялась — она просто стояла ошарашенная, потрясённая.
Мягко бережно он прикасался своими губами к ее. Вначале она не отвечала, а затем он запустил руку в ее длинные густые волосы и чуть потянул назад. Девушка охнула. Ее губы разомкнулись, и он воспользовался этим мгновением.
Он прижимал ее к себе, теплую, живую, наивную, пугливую, но прыгнувшую за ним черти куда. Осознавать подобное было странно и необычно. Руки сжимали полуобнаженные плечи. Ее тонки пальцы забрались под его рубашку и гладили его тело нетерпеливо, жадно.
Мир вокруг кружился. Они уже не понимали, что было сном, а что явью. Неважно. Все было неважно, особенно сейчас, когда они оба понимали, что могут не выбраться с этого материка.
Его рубашка упала на землю. Он бережно положил Марину на тонкую белую ткань. Девушка на мгновение поморщилась — спине было жестко, но она не возражала.
По телу пробежала волна наслаждения, когда он вошел в нее. И Марина ахнула от удовольствия, которое разливалось по каждой клеточке тела. Он был ей нужен. Нет. Не так. Она ощущала его частью своей жизни. Сильной, желанной, любимой.
Марина вздрогнула, осознав последнее слово, на мгновение испугавшись. А Ролло вновь завладел ее губами, вытесняя все страхи. Он целовал ее, и она целовала его в ответ. Тело отвечало на каждую его ласку, выгибалось, дрожало, повиновалось каждому его движению.
Он наблюдал за ее реакциями. Вот приоткрылись губы, стон, пальцы на спине сжались и стали опускаться к его бедрам. Она старалась прижаться к нему ближе.
Когда они пришли в себя, пещера будто приняла новые очертания.
— Ролло, это…
— Да, — согласился капитан.
Каким-то чудом они вновь оказались в пещере с ягуарами на стенах.
Ролло помог Марине встать и собрать разбросанные вещи. Надевая брюки, мужчина заметил, что правый карман заметно потяжелел. Ролло запустил в него руку и нащупал нечто холодное и гладкое.
Сердце сжалось от нахлынувших на него образов из жуткого сна. Во рту пересохло. Он одернул пальцы от предмета, взял Марину за руку и поспешил вывести ее из пещеры. Но едва они выбрались из укрытия, как на их дороге появились вооруженный солдаты объединенных армий Берендея и Долины Голубых гор.
— Какого хрена? — спросил Ролло, хотя он был рад их видеть. — Как вы нас нашли?
— Сорока на хвосте принесла, — уклончиво ответил лорд Урвик и улыбнулся. — Просто удивительная земля. Я думал, что россказни старого черта просто бред сумасшедшего!
— Все так думали, — кивнул Ролло. — Вы уже познакомились со здешними жрецами?
— О, да, — ответил лорд Урвик. — Но самое удивительное — здесь почти нет магии. Вы это заметили?
— Нет, не успели. Что с Антонием?
— Антоний? Это паренек, который говорит на местном? Или с белыми волосами?
— С белыми волосами? — переспросил Ролло.
— Филипп! — догадалась Марина и тут же покраснела от смущения.
Она стрельнула глазами в сторону капитана. Мужчина поймал ее встревоженный молящий взгляд. Нет, он ничего не расскажет о том, что было в пещере.
Неужели это не было воссоединением? Неужели она сделала свой выбор, а Ролло свой. Но мужчине не хотелось в это верить.
Филипп обнаружился сидящим на ступени пирамиды, чуть выше стройного ряда солдат в форме королевства Берендей, окружившего религиозное сооружение.
Местные мужчины с любопытством рассматривали чужеземцев. А вот женщины и дети попрятались по домам.
Неподалеку от шелки лежало окровавленное тело Пакеля.
— Как это произошло? — спросил Ролло, заслоняя собой Марину от жуткой картины.
— Он приказал напасть на нас, — ответил лорд Урвик. — Мы выстрелили в воздух. Но он не утихомирился, тогда пришлось выстрелить в жреца. Правда, мы не собирались его убивать — только ранить, но он потерял равновесие и скатился почти с вершины. Надо сказать, это возымело должный эффект на их воинов.
— Марина, как ты? — бросился навстречу девушке Филипп. — Ты не пострадала? А эти синяки — что произошло?
Зеленовласка улыбнулась.
— Все хорошо, — ответила она, избегая встречаться со взглядом Филиппа. — Мы прятались в пещере, там было темно, и я упала.
Мужчина кивнул. У него не было оснований не верить ее словам.
— Я предлагаю немедленно вернуться на корабль, — сказал Филипп. — По крайней мере, тебе, Марина.
— Прости, но я не готова уйти прямо сейчас, — возразила девушка. — Где Антоний?
— Он с Акллой. Помогает ей.
— С Акллой? — вмешался в разговор Ролло. — Что случилось?
— От нее хотели избавиться.
Марина поспешила подняться в покои жреца. Бледная Аклла лежала на кровати, рядом с ней сидел Антоний и держал ее за руку. Завидев сестру, он грустно улыбнулся.
— С вами все в порядке? — спросил он, поглаживая пальцы девушки, которая была без сознания.
Марина кивнула.
— Как это произошло? — спросила зеленовласка, присаживаясь рядом. Сейчас Аклла не казалась опасной, хотя она по-прежнему не нравилась Марине.
Антоний пожал плечами.
— Филипп случайно нашел ее раненной в лесу.
— Она поправится?
Брат вновь пожал плечами.
— Твой друг дал ей щепотку листьев Древа, а затем и я старался напоить ее остатками его запасов. Но она до сих пор не пришла в себя, хотя рана затянулась.
— И что это может означать?
Антоний развел руки в стороны.
— Возможно, то, что на этом материке свои боги и они по-своему решают судьбу человека. Не знаю, Марина, правда, не знаю.
В этот миг веки Акллы едва заметно дрогнули. Брат встрепенулся и подвинулся к девушке еще ближе. А Марина вдруг подумала, что она здесь совершенно лишняя и решила выйти на улицу.
С вершины пирамиды открывался вид на город, раскинувшийся посреди джунглей, улицы которого были непривычно пустыми. Зеленые заросли, зелено-голубые воды озера, голубое небо. Это было красиво, но у Марины не имелось ни малейшего желания оставаться посреди чуждой пугающей красоты. Возможно, Филипп был прав, предлагая ей вернуться на корабль.
К ней подошел Антоний.
— Все будет хорошо, — сказал счастливый брат, кладя руки ей на плечи. Марина поддержала его улыбкой.
— Антоний, ты вернешься? — спросила она, рассматривая мелкую рябь на воде.
Брат нерешительно осмотрелся по сторонам.
— Я долго думал об этом… — начал он осторожно: —Марина, прости, но я остаюсь.
— Ты бросишь меня одну?
— Ты не одна, сестра, — улыбнулся он в ответ. — Пойми меня правильно. Наши солдаты дошли до этих земель. Я не в восторге от местных обычаев, но и зла местным людям я не желаю. Мне кажется, будет лучше, если между нашими мирами будет посредник. Тот, кто понимает оба языка, знаком с местными нравами…
— И кого местные принимают за бога, — закончил за него фразу, присоединившийся к ним, Ролло.
Антоний смутился.
— Зря ты так, — сказал парнишка.
— Зря ты недооцениваешь своего положения, — парировал капитан.
Они пробыли в поселении еще некоторое время. Ближе к закату Ролло, Марина и Филипп отправились к лодке. Антоний пришел проводить их. Рядом с ним стояла бледная Аклла.
— Прости, — сказала она Марине. Девушка ничего не ответила.
Обнимая брата, Марина прошептала:
— Будь осторожен! Я бы ей ни за что на свете не доверяла!
Но Антоний лишь улыбнулся в ответ. И Марина поняла — он ей не поверил.
— Пожалуйста, передавай письма с лордом Урвиком! — попросила девушка. — Я буду очень сильно переживать!
— Конечно, — согласился парень. — Будь счастлива!
Течение понесло лодку вниз по реке.
Марина плакала, провожая взглядом фигуры брата и Акллы.
— Марина, он умнее нас всех вместе взятых, — сказал Ролло, налегая на весла.
— Мне не нравится она, — пробормотала зеленовласка.
Но мужчины ничего не ответили.
«Свобода» ждала их в бухте. Уже издалека Ролло заметил на мачтах голубые огоньки, которые поспешно приняли форму людей и махали, призывая их как можно быстрее подниматься на борт. Ролло помахал в ответ.
— Сядь, пожалуйста, на весла, — попросил он Филиппа. — Я доплыву сам.
И он бросился в теплые бирюзовые волны, искрившиеся на ярком солнце.
Марина наклонилась, чтобы посмотреть на Ролло сквозь прозрачную толщу воды.
Рыбки бросились в россыпную от плывшего в глубине мужчины. Маленькие, желтые, синие, розовые в чёрную полоску, они попрятались в огромных красных, оранжевых кораллах, среди фиолетовых мясистых губок и длинных ярко-зелёных лент водорослей. Мимо лодки проплыла огромная черепаха. Марине показалось, что та посмотрела на неё осознанным человеческим взглядом, махнула лапой, точно говорила: «Привет» и продолжила свой путь.
Но вот и корабль.
Призраки спустили веревочную лестницу. Марина и Филипп забрались наверх.
— Поднять якоря! — послышался голос Гордееча.
Солнце катилось к закату. Филипп прыгнул в воду и уже через мгновение вместо мужского силуэта, среди волн мелькало черное блестящее тело морского зверя.
Ролло подошёл к ней, но Марина даже не пошевелилась. Она смотрела вперёд, туда, где огромное солнце окрашивало хлопья облаков в малиновый цвет. Порыв прохладного ветра проник под рубашку. Кожа покрылась мурашками, грудь напрягалась...
Вот только от ветра ли? Или, потому что она чувствовала дыхание Ролло на шее. Холодный ветер. Горячее дыхание. Она облизнула пересохшие губы, когда его руки легли ей на талию.
Убежать или нет? Убежать... Несколько секунд потерянно, а шершавая ладонь уже проникла под хлопковую ткань и гладила живот... Говорить, что она не хочет — бесполезно, тело-предатель, непроизвольно прижавшееся к мужчине, выдало её с потрохами.
— Ролло, — прошептала она, собираясь напомнить, что у неё есть жених, но голос подвёл, сорвался на хриплый стон. Кровь стучала в висках, приливала к губам, щекам.
— Скажи ещё раз, — попросил он, целуя плечо, приподнявшееся навстречу его прикосновениям.
— Ролло...
— А ты Марина. Пойдем в каюту?
Марина тревожно посмотрела на бирюзовые, покрытые оранжевыми бликами, волны. «А как же Филипп? — крутился в ее сознании вопрос. — Ты все еще моя…» — напоминал другой голос.
— Мы с тобой две потерпевшие крушение шхуны, болтаемся в море без понимания, как быть дальше, — прошептала девушка. — Наверное, поэтому нас так тянет к друг-другу...
Ролло взял её за подбородок и чуть приподнял голову вверх, заглядывая в серые глаза.
— Нет, — сказал он. — Я тоже так думал. А потом осознал, что меня потянуло к тебе раньше. Когда ты сидела в каюте и читала. Ещё будучи проклятой, помнишь? Я испугался, когда ведьма сняла с тебя проклятье.
Девушка облизнула пересохшие губы и вложила свою ладонь в ладонь Ролло. Она хотела бы, чтобы внутренний голос кричал: «Это ошибка! Так неправильно, опомнись!» Но ничего подобного не было, наоборот, где-то глубоко внутри Марина знала, что именно так все и должно быть. Она пошла за ним в неизвестный пугающий мир, она пойдет за ним и в хорошо знакомую каюту.
Ролло прижал ее к себе так крепко, что у Марины перехватило дыхание. Не давая девушке опомниться, он её поцеловал. Она упиралась лишь мгновение по старой привычке, а затем ответила со всей пылкой страстью, что накопилась в ней.
Она боялась, что он передумает, опомнится.
Он боялся её отпускать. Боялся оторваться. Боялся, что стоит лишь на секунду замешкаться — она оттолкнет его и убежит.
И они оба боялись потеряться в омуте памяти.
— Марина, — временами шептал он.
— Ролло, — с придыханием говорила она.
Его губа скользнули к плечу. Легкий укус заставил Марину рассмеяться. Словно кошка, она впилась когтями в кожу на его спине, оставляя ряды красных полос.
Одежда полетела на пол, как и одеяло, и случайно задетые подушки. Он опустил ее на кровать. Прикусил мочку уха, провел кончиком языка по шее, вершинкам груди. Она гладила тонкими пальцами рельефную спину, бедра, живот. Ролло задрожал. И вновь поцелуй: нежный, но настойчивый. Они двигались навстречу друг-другу, не останавливаясь до самого конца, а затем обессиленный мужчина упал на кровать.
— Я поговорю с Филиппом, — сказал Ролло, обнимая Марину, устроившуюся у него на груди.
Девушка кивнула. А затем осторожно попросила:
— Только, пожалуйста, пусть этот разговор случится, когда мы вернемся в Мир, чтобы я не смотрела ему в глаза.
Ролло согласился.
— Что тебя еще тревожит?
Марина грустно усмехнулась:
— Мой брат, который остался там, в неведомых землях. Мы отправились, чтобы спасти его, найти слезы, а в итоге — он по-прежнему там.
При упоминании слез внутри мужчины все похолодело.
— Мы узнали, что твой брат жив и здоров, — сказал он. — Жрец, точивший на него зуб, убит. С ним теперь отряд вооруженных солдат и жрица, которая поможет ему настроить население в его пользу. А слезы… — Ролло осекся, но собравшись с духом закончил: — Их не существует, Марина. Это просто легенда.
— А как же прошлое?
— Прошлое нельзя изменить.
— Но мы же были в странном месте и видели ягуаров, — упрямствовала девушка, поглаживая мужскую грудь.
— Нет никаких слез, Марина. Еще раз: прошлое нельзя изменить. Только принять.
Девушка приподнялась и подперла голову ладонями:
— А как же Лорелейн? — решилась она задать вопрос.
— Лорелейн сделала свой выбор, а я сделал свой, — мрачно ответил мужчина и сделал вид, что провалился в сон.
Поздно ночью, когда девушка заснула, Ролло осторожно, чтобы не потревожить Марину убрал со своего тела ее руки, тихо встал с кровати, выскользнул из каюты и вышел на палубу.
Ночь выдалась прохладной и ясной. Казалось, что звезды со всех миров собрались в одном месте и, затаив дыхание, следили за происходящим. Мужчина опустил пальцы в карман и тут же одернул, точно к куску льда прикоснулся. Воровато осмотревшись, Ролло вытащил кристалл молочного цвета на лунный свет. По граням «слезы» пробежал сероватый блик. Он вернул ее обратно в карман, не понимая, как поступить дальше.
Дух смотрел в сторону горизонта: из далеких неведомых земель плыли облака, ветер гнал волны, но он никак не возвращал корабль с серыми парусами.
Камень, лежавший в мешочке, который был привязан к поясу пирата, казалось, с каждым днем становился тяжелее.
«Ты все еще моя», — думал дух, глядя на небесную и морскую синь, сливавшиеся вдали. — Если бы я знал, получая заказ…»
Но Дух не знал. И отказаться было невозможно. Мешочек с камнем неприятно ударял по ноге при каждом шаге и напоминал о том, что либо он исполнит заказ, либо…
— Даниил, — услышал он голос Энни, поднявшейся на палубу со свертком на руках. — Когда мы зайдем в бухту?
Никогда. Хотелось ответить мужчине, но Энни нельзя было нервничать, не дай, Древо, молоко пропадет.
Вот уже долгое время он прятал свой корабль от членов братства за остатками иллюзий. Но скоро дурман закончится. Ему надо срочно придумать, куда спрятать женщину и ребенка, и как разобраться с проблемами.
Его вызывали в Пасть Змея.
— Дух, клиент не доволен, — сказал глава братства. — Разве мы просто так спасли твою жизнь? И не надо говорить, что ты не просил нас тебя вытаскивать. По-моему, ты не был против. Кроме того, если ты помнишь, мы позволили тебе забрать девчонку только потому, что тебе оформили последний заказ. Если ты все еще Дух, а не свободный, ее надо вернуть.
Вначале в щеку, затем сместился к губам. Нежно, аккуратно, слегка прикусил нижнюю, провел кончиком языка по верхней. Запустил руку в волосы, продолжая прижимать её к себе и не давая шанса отстраниться. Но Марина уже не сопротивлялась — она просто стояла ошарашенная, потрясённая.
Мягко бережно он прикасался своими губами к ее. Вначале она не отвечала, а затем он запустил руку в ее длинные густые волосы и чуть потянул назад. Девушка охнула. Ее губы разомкнулись, и он воспользовался этим мгновением.
Он прижимал ее к себе, теплую, живую, наивную, пугливую, но прыгнувшую за ним черти куда. Осознавать подобное было странно и необычно. Руки сжимали полуобнаженные плечи. Ее тонки пальцы забрались под его рубашку и гладили его тело нетерпеливо, жадно.
Мир вокруг кружился. Они уже не понимали, что было сном, а что явью. Неважно. Все было неважно, особенно сейчас, когда они оба понимали, что могут не выбраться с этого материка.
Его рубашка упала на землю. Он бережно положил Марину на тонкую белую ткань. Девушка на мгновение поморщилась — спине было жестко, но она не возражала.
По телу пробежала волна наслаждения, когда он вошел в нее. И Марина ахнула от удовольствия, которое разливалось по каждой клеточке тела. Он был ей нужен. Нет. Не так. Она ощущала его частью своей жизни. Сильной, желанной, любимой.
Марина вздрогнула, осознав последнее слово, на мгновение испугавшись. А Ролло вновь завладел ее губами, вытесняя все страхи. Он целовал ее, и она целовала его в ответ. Тело отвечало на каждую его ласку, выгибалось, дрожало, повиновалось каждому его движению.
Он наблюдал за ее реакциями. Вот приоткрылись губы, стон, пальцы на спине сжались и стали опускаться к его бедрам. Она старалась прижаться к нему ближе.
Когда они пришли в себя, пещера будто приняла новые очертания.
— Ролло, это…
— Да, — согласился капитан.
Каким-то чудом они вновь оказались в пещере с ягуарами на стенах.
Ролло помог Марине встать и собрать разбросанные вещи. Надевая брюки, мужчина заметил, что правый карман заметно потяжелел. Ролло запустил в него руку и нащупал нечто холодное и гладкое.
Сердце сжалось от нахлынувших на него образов из жуткого сна. Во рту пересохло. Он одернул пальцы от предмета, взял Марину за руку и поспешил вывести ее из пещеры. Но едва они выбрались из укрытия, как на их дороге появились вооруженный солдаты объединенных армий Берендея и Долины Голубых гор.
— Какого хрена? — спросил Ролло, хотя он был рад их видеть. — Как вы нас нашли?
— Сорока на хвосте принесла, — уклончиво ответил лорд Урвик и улыбнулся. — Просто удивительная земля. Я думал, что россказни старого черта просто бред сумасшедшего!
— Все так думали, — кивнул Ролло. — Вы уже познакомились со здешними жрецами?
— О, да, — ответил лорд Урвик. — Но самое удивительное — здесь почти нет магии. Вы это заметили?
— Нет, не успели. Что с Антонием?
— Антоний? Это паренек, который говорит на местном? Или с белыми волосами?
— С белыми волосами? — переспросил Ролло.
— Филипп! — догадалась Марина и тут же покраснела от смущения.
Она стрельнула глазами в сторону капитана. Мужчина поймал ее встревоженный молящий взгляд. Нет, он ничего не расскажет о том, что было в пещере.
Неужели это не было воссоединением? Неужели она сделала свой выбор, а Ролло свой. Но мужчине не хотелось в это верить.
***
Филипп обнаружился сидящим на ступени пирамиды, чуть выше стройного ряда солдат в форме королевства Берендей, окружившего религиозное сооружение.
Местные мужчины с любопытством рассматривали чужеземцев. А вот женщины и дети попрятались по домам.
Неподалеку от шелки лежало окровавленное тело Пакеля.
— Как это произошло? — спросил Ролло, заслоняя собой Марину от жуткой картины.
— Он приказал напасть на нас, — ответил лорд Урвик. — Мы выстрелили в воздух. Но он не утихомирился, тогда пришлось выстрелить в жреца. Правда, мы не собирались его убивать — только ранить, но он потерял равновесие и скатился почти с вершины. Надо сказать, это возымело должный эффект на их воинов.
— Марина, как ты? — бросился навстречу девушке Филипп. — Ты не пострадала? А эти синяки — что произошло?
Зеленовласка улыбнулась.
— Все хорошо, — ответила она, избегая встречаться со взглядом Филиппа. — Мы прятались в пещере, там было темно, и я упала.
Мужчина кивнул. У него не было оснований не верить ее словам.
— Я предлагаю немедленно вернуться на корабль, — сказал Филипп. — По крайней мере, тебе, Марина.
— Прости, но я не готова уйти прямо сейчас, — возразила девушка. — Где Антоний?
— Он с Акллой. Помогает ей.
— С Акллой? — вмешался в разговор Ролло. — Что случилось?
— От нее хотели избавиться.
Марина поспешила подняться в покои жреца. Бледная Аклла лежала на кровати, рядом с ней сидел Антоний и держал ее за руку. Завидев сестру, он грустно улыбнулся.
— С вами все в порядке? — спросил он, поглаживая пальцы девушки, которая была без сознания.
Марина кивнула.
— Как это произошло? — спросила зеленовласка, присаживаясь рядом. Сейчас Аклла не казалась опасной, хотя она по-прежнему не нравилась Марине.
Антоний пожал плечами.
— Филипп случайно нашел ее раненной в лесу.
— Она поправится?
Брат вновь пожал плечами.
— Твой друг дал ей щепотку листьев Древа, а затем и я старался напоить ее остатками его запасов. Но она до сих пор не пришла в себя, хотя рана затянулась.
— И что это может означать?
Антоний развел руки в стороны.
— Возможно, то, что на этом материке свои боги и они по-своему решают судьбу человека. Не знаю, Марина, правда, не знаю.
В этот миг веки Акллы едва заметно дрогнули. Брат встрепенулся и подвинулся к девушке еще ближе. А Марина вдруг подумала, что она здесь совершенно лишняя и решила выйти на улицу.
С вершины пирамиды открывался вид на город, раскинувшийся посреди джунглей, улицы которого были непривычно пустыми. Зеленые заросли, зелено-голубые воды озера, голубое небо. Это было красиво, но у Марины не имелось ни малейшего желания оставаться посреди чуждой пугающей красоты. Возможно, Филипп был прав, предлагая ей вернуться на корабль.
К ней подошел Антоний.
— Все будет хорошо, — сказал счастливый брат, кладя руки ей на плечи. Марина поддержала его улыбкой.
— Антоний, ты вернешься? — спросила она, рассматривая мелкую рябь на воде.
Брат нерешительно осмотрелся по сторонам.
— Я долго думал об этом… — начал он осторожно: —Марина, прости, но я остаюсь.
— Ты бросишь меня одну?
— Ты не одна, сестра, — улыбнулся он в ответ. — Пойми меня правильно. Наши солдаты дошли до этих земель. Я не в восторге от местных обычаев, но и зла местным людям я не желаю. Мне кажется, будет лучше, если между нашими мирами будет посредник. Тот, кто понимает оба языка, знаком с местными нравами…
— И кого местные принимают за бога, — закончил за него фразу, присоединившийся к ним, Ролло.
Антоний смутился.
— Зря ты так, — сказал парнишка.
— Зря ты недооцениваешь своего положения, — парировал капитан.
Они пробыли в поселении еще некоторое время. Ближе к закату Ролло, Марина и Филипп отправились к лодке. Антоний пришел проводить их. Рядом с ним стояла бледная Аклла.
— Прости, — сказала она Марине. Девушка ничего не ответила.
Обнимая брата, Марина прошептала:
— Будь осторожен! Я бы ей ни за что на свете не доверяла!
Но Антоний лишь улыбнулся в ответ. И Марина поняла — он ей не поверил.
— Пожалуйста, передавай письма с лордом Урвиком! — попросила девушка. — Я буду очень сильно переживать!
— Конечно, — согласился парень. — Будь счастлива!
Течение понесло лодку вниз по реке.
Марина плакала, провожая взглядом фигуры брата и Акллы.
— Марина, он умнее нас всех вместе взятых, — сказал Ролло, налегая на весла.
— Мне не нравится она, — пробормотала зеленовласка.
Но мужчины ничего не ответили.
***
«Свобода» ждала их в бухте. Уже издалека Ролло заметил на мачтах голубые огоньки, которые поспешно приняли форму людей и махали, призывая их как можно быстрее подниматься на борт. Ролло помахал в ответ.
— Сядь, пожалуйста, на весла, — попросил он Филиппа. — Я доплыву сам.
И он бросился в теплые бирюзовые волны, искрившиеся на ярком солнце.
Марина наклонилась, чтобы посмотреть на Ролло сквозь прозрачную толщу воды.
Рыбки бросились в россыпную от плывшего в глубине мужчины. Маленькие, желтые, синие, розовые в чёрную полоску, они попрятались в огромных красных, оранжевых кораллах, среди фиолетовых мясистых губок и длинных ярко-зелёных лент водорослей. Мимо лодки проплыла огромная черепаха. Марине показалось, что та посмотрела на неё осознанным человеческим взглядом, махнула лапой, точно говорила: «Привет» и продолжила свой путь.
Но вот и корабль.
Призраки спустили веревочную лестницу. Марина и Филипп забрались наверх.
— Поднять якоря! — послышался голос Гордееча.
Глава 18. Возвращение
Солнце катилось к закату. Филипп прыгнул в воду и уже через мгновение вместо мужского силуэта, среди волн мелькало черное блестящее тело морского зверя.
Ролло подошёл к ней, но Марина даже не пошевелилась. Она смотрела вперёд, туда, где огромное солнце окрашивало хлопья облаков в малиновый цвет. Порыв прохладного ветра проник под рубашку. Кожа покрылась мурашками, грудь напрягалась...
Вот только от ветра ли? Или, потому что она чувствовала дыхание Ролло на шее. Холодный ветер. Горячее дыхание. Она облизнула пересохшие губы, когда его руки легли ей на талию.
Убежать или нет? Убежать... Несколько секунд потерянно, а шершавая ладонь уже проникла под хлопковую ткань и гладила живот... Говорить, что она не хочет — бесполезно, тело-предатель, непроизвольно прижавшееся к мужчине, выдало её с потрохами.
— Ролло, — прошептала она, собираясь напомнить, что у неё есть жених, но голос подвёл, сорвался на хриплый стон. Кровь стучала в висках, приливала к губам, щекам.
— Скажи ещё раз, — попросил он, целуя плечо, приподнявшееся навстречу его прикосновениям.
— Ролло...
— А ты Марина. Пойдем в каюту?
Марина тревожно посмотрела на бирюзовые, покрытые оранжевыми бликами, волны. «А как же Филипп? — крутился в ее сознании вопрос. — Ты все еще моя…» — напоминал другой голос.
— Мы с тобой две потерпевшие крушение шхуны, болтаемся в море без понимания, как быть дальше, — прошептала девушка. — Наверное, поэтому нас так тянет к друг-другу...
Ролло взял её за подбородок и чуть приподнял голову вверх, заглядывая в серые глаза.
— Нет, — сказал он. — Я тоже так думал. А потом осознал, что меня потянуло к тебе раньше. Когда ты сидела в каюте и читала. Ещё будучи проклятой, помнишь? Я испугался, когда ведьма сняла с тебя проклятье.
Девушка облизнула пересохшие губы и вложила свою ладонь в ладонь Ролло. Она хотела бы, чтобы внутренний голос кричал: «Это ошибка! Так неправильно, опомнись!» Но ничего подобного не было, наоборот, где-то глубоко внутри Марина знала, что именно так все и должно быть. Она пошла за ним в неизвестный пугающий мир, она пойдет за ним и в хорошо знакомую каюту.
Ролло прижал ее к себе так крепко, что у Марины перехватило дыхание. Не давая девушке опомниться, он её поцеловал. Она упиралась лишь мгновение по старой привычке, а затем ответила со всей пылкой страстью, что накопилась в ней.
Она боялась, что он передумает, опомнится.
Он боялся её отпускать. Боялся оторваться. Боялся, что стоит лишь на секунду замешкаться — она оттолкнет его и убежит.
И они оба боялись потеряться в омуте памяти.
— Марина, — временами шептал он.
— Ролло, — с придыханием говорила она.
Его губа скользнули к плечу. Легкий укус заставил Марину рассмеяться. Словно кошка, она впилась когтями в кожу на его спине, оставляя ряды красных полос.
Одежда полетела на пол, как и одеяло, и случайно задетые подушки. Он опустил ее на кровать. Прикусил мочку уха, провел кончиком языка по шее, вершинкам груди. Она гладила тонкими пальцами рельефную спину, бедра, живот. Ролло задрожал. И вновь поцелуй: нежный, но настойчивый. Они двигались навстречу друг-другу, не останавливаясь до самого конца, а затем обессиленный мужчина упал на кровать.
— Я поговорю с Филиппом, — сказал Ролло, обнимая Марину, устроившуюся у него на груди.
Девушка кивнула. А затем осторожно попросила:
— Только, пожалуйста, пусть этот разговор случится, когда мы вернемся в Мир, чтобы я не смотрела ему в глаза.
Ролло согласился.
— Что тебя еще тревожит?
Марина грустно усмехнулась:
— Мой брат, который остался там, в неведомых землях. Мы отправились, чтобы спасти его, найти слезы, а в итоге — он по-прежнему там.
При упоминании слез внутри мужчины все похолодело.
— Мы узнали, что твой брат жив и здоров, — сказал он. — Жрец, точивший на него зуб, убит. С ним теперь отряд вооруженных солдат и жрица, которая поможет ему настроить население в его пользу. А слезы… — Ролло осекся, но собравшись с духом закончил: — Их не существует, Марина. Это просто легенда.
— А как же прошлое?
— Прошлое нельзя изменить.
— Но мы же были в странном месте и видели ягуаров, — упрямствовала девушка, поглаживая мужскую грудь.
— Нет никаких слез, Марина. Еще раз: прошлое нельзя изменить. Только принять.
Девушка приподнялась и подперла голову ладонями:
— А как же Лорелейн? — решилась она задать вопрос.
— Лорелейн сделала свой выбор, а я сделал свой, — мрачно ответил мужчина и сделал вид, что провалился в сон.
Поздно ночью, когда девушка заснула, Ролло осторожно, чтобы не потревожить Марину убрал со своего тела ее руки, тихо встал с кровати, выскользнул из каюты и вышел на палубу.
Ночь выдалась прохладной и ясной. Казалось, что звезды со всех миров собрались в одном месте и, затаив дыхание, следили за происходящим. Мужчина опустил пальцы в карман и тут же одернул, точно к куску льда прикоснулся. Воровато осмотревшись, Ролло вытащил кристалл молочного цвета на лунный свет. По граням «слезы» пробежал сероватый блик. Он вернул ее обратно в карман, не понимая, как поступить дальше.
***
Дух смотрел в сторону горизонта: из далеких неведомых земель плыли облака, ветер гнал волны, но он никак не возвращал корабль с серыми парусами.
Камень, лежавший в мешочке, который был привязан к поясу пирата, казалось, с каждым днем становился тяжелее.
«Ты все еще моя», — думал дух, глядя на небесную и морскую синь, сливавшиеся вдали. — Если бы я знал, получая заказ…»
Но Дух не знал. И отказаться было невозможно. Мешочек с камнем неприятно ударял по ноге при каждом шаге и напоминал о том, что либо он исполнит заказ, либо…
— Даниил, — услышал он голос Энни, поднявшейся на палубу со свертком на руках. — Когда мы зайдем в бухту?
Никогда. Хотелось ответить мужчине, но Энни нельзя было нервничать, не дай, Древо, молоко пропадет.
Вот уже долгое время он прятал свой корабль от членов братства за остатками иллюзий. Но скоро дурман закончится. Ему надо срочно придумать, куда спрятать женщину и ребенка, и как разобраться с проблемами.
Его вызывали в Пасть Змея.
— Дух, клиент не доволен, — сказал глава братства. — Разве мы просто так спасли твою жизнь? И не надо говорить, что ты не просил нас тебя вытаскивать. По-моему, ты не был против. Кроме того, если ты помнишь, мы позволили тебе забрать девчонку только потому, что тебе оформили последний заказ. Если ты все еще Дух, а не свободный, ее надо вернуть.
