Тишина. Тяжёлый взгляд исподлобья прожигал её насквозь.
— Марина, тебя зовут Марина.
Девушка кивнула, стараясь сдерживать накопившиеся слезы.
— Да, я — Марина, а не Лорелейн, — повторила она. — А ты — Ролло, а не Дани.
Будут ли они вместе? Марина уже знала ответ на этот вопрос — никогда. У них у каждого свой путь. Но если призраки прошлого будут держать их за руки, они не начнут новую жизнь. Пусть даже по отдельности.
Девушка обвила руками шею Ролло и поцеловала — уверенно, мягко, нежно. Она осторожно провела коготками от поясницы к животу, уговаривая расслабиться, открыться, довериться. Пальцы скользили выше, исследуя, приглашая понять и принять отвергнутого человека. И Ролло принял это приглашение.
Будут ли они вместе? Целуя зеленовласку, Ролло уже знал ответ на этот вопрос — да. Прошлое не изменить, не забыть и не отвергнуть. Его можно только принять вместе с призраками, которые всегда будут стоять за спинами живых, подбадривая или укоряя. Но будут ли эти призраки неотъемлемой частью жизни или кусочками воспоминаний — личный выбор каждого.
Перехватывая инициативу, не позволяя Марине оказаться сверху, подминая ее под себя и погружаясь в чувственный жар, мужчине казалось, что он свой выбор сделал.
С первыми лучами солнца капитан проснулся, оделся, поцеловал сирену и прошептал на ухо спящей девушке: «Я скоро вернусь». А затем окольными путями покинул храм, и поспешил в канцелярию.
Покинув храм с первыми проблесками рассвета, Ролло поспешил в желтое здание, где на пороге его встретили человек десять до зубов вооруженных солдат. Капитан объяснил им цель своего визита, но пропустили его далеко не сразу – только тогда, когда изнутри отворилась дверь, и к нему навстречу вышел еще один стражник, пригласивший капитана следовать за ним. Мужчину провели до уже знакомой резной двери.
— Я согласен, — сказал Ролл, входя в кабинет, где сегодня его встретил один Георг.
— Хорошо, — кивнул король. — Я бы даже сказал — прекрасно. Но…
— Я должен отплыть прямо сегодня!
Георг удивленно приподнял брови.
— К чему такая спешка?
— Я хочу увести Марину с острова. Это не фанатики, Георг. Сегодня ночью тень пыталась проникнуть в Восточную башню.
— Я тебя правильно понимаю: сегодня ночью на территорию храма незаконно проникли как минимум двое?
Ролло усмехнулся и кивнул.
— Гадство. Совсем ничего без магии не умеем. Где бы найти источник-замену, да так, чтобы расход ресурса не приманил демона? Ты не знаешь?
Капитан не ответил.
— Сегодня так сегодня, — согласился король.
— А еще мне нужно официальное разрешение на магию. Без него голландец не восстановится в кратчайшие сроки.
Владыка Берендея нерешительно постучал пальцами по столу, но в итоге согласился.
— Благодарю, ваше величество, разрешите покинуть вас? — спросил мужчина, отвешивая поклон.
— Подожди! — остановил его король. — Ролло… — Георг достал из-под стола кошель и протянул его капитану. Мужчина недоверчиво заглянул внутрь и обнаружил приличную сумму золотом, которой хватило бы на новый корабль. — М-м…
— Не тяни кота за хвост.
— Мне бы хотелось, чтобы аристократия островов… больше заинтересовалась дружбой с Берендеем.
— Ты что-то путаешь, король. Я не принц — я бастард-полукровка, который отказался приносить присягу. Тебе бы на такие темы лучше разговаривать с господином Маккинзи. У него…
Георг приподнял руку в останавливающем жесте.
— Но ты попробуй, — улыбнулся король. — За попытку-то тебя не убьют.
Ролло не оценил тонкой иронии короля, но еще раз заглянул внутрь кошеля.
— Тогда потребуется еще два... нет, думаю, с четырьмя я буду убедительнее.
Георг скривился, почесал за ухом, но кивнул.
— И, господин капитан, если вдруг Франциск будет предлагать нечто подобное, знай, я заплачу больше. Остальные тебе доставят на корабль вместе с разрешением. Чуть не забыл главное! Ролло, если твоя миссия будет успешной — я тебе вознагражу. Маленький замок в тихой бухте на лазурном берегу? Как тебе?
Ролло подмигнул, вновь деланно поклонился и поспешил покинуть желтое здание.
По дороге до корабля, капитан все время думал: что же такого донесла разведка короля о Северных островах, если в ход пошли мятежные бастарды и замки на лазурном берегу? И только ли его вербует король Берендея? Или о других тоже позаботились?
Утро выдалось прохладным, но ясным. Слезы, пролитые за первую половину ночи, впитались в подушку и так не высохли до конца, отчего щека была влажной.
Марина села в кровати. Первое, что ей бросилось в глаза — порванная рубашка и разбитый сервиз, осколки которого разлетелись по всей комнате. А затем пробудились вспоминания о прошедшей ночи. Они захватили сознание девушки вместе с жаркой волной, захлестнувшей тело и заставляющей его дрожать от желания.
Марина почувствовала, как заливается краской.
Она слышала, как Ролло проснулся, а затем почувствовала легкий поцелуй на щеке.
«Я скоро вернусь», — прошептал капитан, прежде чем уйти.
И на душе было так тепло, с одной стороны. А с другой — безумно стыдно, настолько, что не хотелось смотреть мужчине в глаза. Ведь, когда он вернется — ее здесь не будет. И девушка порадовалась, что Ролло посчитал, будто она спит.
Внутри нее перемешалась вся палитра чувств — страх из-за того, что на нее вчера напали и одним чудом не убили; сожаление за то, что она наговорила Ролло, особенно, ее терзало высказанное вслух обвинение за битву при Рванном мысе; непонятное чувство легкости и радости, что он пришел; горечь и обида от понимания, что лично она с капитаном попрощалась.
Древо, как же она допустила прошлую ночь?! Что на нее нашло? Просто ей как воздух были необходимы эти объятия, эта плавная тягучая нежность, чувство защищенности и понимания, что она не одна.
Умывшись, одевшись и собрав с пола осколки, она поспешила покинуть холодную неуютную башню. Хотя. Где ей сейчас было уютно?
Прохладный рассвет уже терял свои розоватые краски, уступая место солнечному прозрачному дню. Горизонт манил своей открытостью и чистотой. М-да, погода была идеальной, чтобы отправиться в путь. И многие корабли поспешат воспользоваться такой возможностью, и покинут угрюмый остров сирин. И она будет на одном из них, если все сложится удачно. Только прежде надо поговорить с Георгом.
Как ни странно, король Берендея находился не просто на острове, но поджидал Марину рядом с Древом. Георг сидел на куске, отколовшемся от лица башни, и смотрел на спокойные лазурные воды. Завидев девушку, он встал и пошел к ней навстречу. Марина же наоборот остановилась и по привычке присела в реверансе.
— Как поживает наш источник? — спросил король.
Рассветные лучи озаряли его поистине царственную фигуру. Ветер трепал короткие черные волосы и широкий ворот кремовой рубашки, спрятанной под черный жилет. Высокие черные прогулочные сапоги делали его больше похожим на охотника, чем на короля.
— Оно не изменилось, — ответила девушка, поднимаясь.
— Это хорошо, — улыбнулся Георг. — Вчера нашлась одна жрица. Мы уговорили ее вернуться, так что, если ты не желаешь оставаться — можешь покинуть храм.
Ну, наконец-то! Значит, Филипп не ошибся, и она узнала об этом официально! Замечательная, потрясающая новость в начале прекрасного дня! Марина еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Но Георг эту радость заметил.
— Так не понравилось на острове?
Марина отрицательно покачала головой.
— Хотелось бы покинуть его прямо сейчас! Да, Ваше Величество, у меня к вам пара просьб. Я бы хотела попросить разрешения отправиться к Северным островам.
На лице у Георга отразилось недоумение.
— Хорошо, — кивнул он. А затем подошел к камню, на котором сидел, и вернулся к Марине с кошельком внушительных размеров и протянул его девушке.
— Что это? — изумилась Марина.
— Деньги, чтобы ты чувствовала себя комфортно в путешествии.
— Не стоит.
— А на чьи средства ты будешь жить?
Марина пожала плечами. Хороший вопрос…
— Если ты не нашла себе жениха — бери деньги. С ними ты не будешь чувствовать себя обязанной, — изрек тем временем Георг, вкладывая тяжелый кошелек в руки Марины.
— Кстати, об обязанностях, — встрепенулась девушка. — Ваше величество, я бы хотела попросить Вас помочь мне вернуть часть наследства. Я знаю, у моего отца была маленькая верфь в удаленной бухте. Я бы хотела присмотреть за ней, пока не вернулся брат.
— А ты разговаривала со своим дядей?
Марина закусила губу. Честно говоря, нет. Прошло столько времени, а дядя ни разу не попытался с ней связаться. Георг же словно прочитал ее мысли:
— Марина, а Адриан знает твое новое имя?
Древо! Как же она могла забыть! Конечно, новое имя! Проклятье оборвало все ее связи с миром прошлого. Возможно, дядя пытался и ни один раз достучаться до нее!
Король заметил, что девушка растерялась.
— Хорошо, — сказал он. — Когда вернешься с островов, мы с тобой об этом поговорим. Только, Марина, у меня к тебе тоже будет небольшая просьба.
Девушка удивилась, а Георг тем временем взял ее под руку.
— Ты молодая, красивая. Послушай совета умудренного опытом короля, — Георг подмигнул. – Посмотри, как прекрасен мир вокруг! Живи, радуйся жизни, наслаждайся свободой! Благо, что ты сейчас можешь себе это позволить, — и он легонько щелкнул пальцами по кошельку.
Марина совсем растерялась.
— Я не понимаю, ваше величество.
— Не торопись связывать себя обязательствами с кем-либо. Всему свое время, ты согласна?
Марина ничего не поняла из намеков короля. А если и поняла, то получалась какая-то чушь: Георг предлагал ей… что? Быть свободной и не выходить замуж?
— Да я вроде не собиралась, — пробормотала девушка.
— Вот и умница, — похвалил ее король. — Развлекайся. Если средств покажется мало — обращайся. Рад буду помочь. И да, один нюанс, пусть этот разговор будет нашей маленькой тайной.
Король помахал ей рукой и поспешил покинуть храм. Марина провожала взглядом широкую прямую спину и понимала, что ничего не понимает.
А затем девушка спохватилась, достала кварц и мысленно позвала дядю.
«Да?? Кто меня спрашивает?» — раздался знакомый голос в голове.
«Дядя, это я», — ответила Марина, сдерживая эмоции.
И тишина. Девушка чувствовала внутри чужую растерянность, недоумение, потрясение.
«Ой, да, дядя, прости. Я твоя и Фидель старшая племянница. Сестра Антония и Эльзы. Меня сейчас зовут Марина. Мне так жаль…»
«Девочка моя! — разволновался Адриан. — Древо! Как же я рад! Я уже не чаял тебя услышать! Как ты? Где сейчас?»
«На острове сирин, но сегодня я отправлюсь к Северным островам».
«К Северным островам? Почему не домой?»
«Понимаешь, меня пригласил господин Маккинзи. Его величество разрешил. Я поеду, как официальная гостья…»
«Марина, ты собралась замуж?»
«Нет, дядя, нет! Не переживай!»
«Я отправил тебя на остров к сирин, после чего я не знал то ли ты умерла, то ли живая. От тебя столько времени не было ни весточки! И вот ты появляешься, сообщаешь мне, что отправляешься к Северным островам и говоришь: «Не переживай!». — Марина почувствовала себя виноватой, услышав нотки разочарования в голосе Адриана. — Но после, ты вернешься домой?»
«Обязательно!» — заверила девушка родственника.
«Извини, дорогая, ко мне посетители! Я буду с нетерпением ждать твоего возвращения!»
Марина улыбнулась. Прекрасный замечательный солнечный день. На душе было легко и спокойно. Осталось только дождаться Филиппа и сообщить ему о принятом решении.
После канцелярии Ролло поспешил вернуться на «Свободу», чтобы отдать распоряжения команде. На корабле капитана уже поджидал сюрприз — на ящике с песком сидел, ни кто иной, как Франциск. Король Долины Голубых гор сменил черный камзол на коричневый, так же как и его предшественник, лишенный всяческих украшений. Половину его лица прикрывала широкополая шляпа, украшенная черным плюмажем.
— Доброго дня! — Вежливо поклонился Ролло. — Чем обязан, ваше величество?
— Я бы хотел с тобой поговорить.
Мужчины прошли в каюту. Здесь, к удивлению капитана, дыры в полу уже не было, и стекла вновь радовали своей целостностью. А вот беспорядок из разбросанных книг, разбитого кресла и кровати, к сожалению, никуда не делся.
— Я так понимаю, тебе не помешает ремонт, — усмехнулся король, поднимая с пола книгу. Он передал ее Ролло, а затем достал из-под полы плаща четыре кошеля, точно такие же, как мужчина получил в кабинете у Георга. Капитан насторожился.
— Северные острова всегда тянулись к сотрудничеству с Долиной Голубых гор, — задумчиво проговорил Франциск, подходя к окну. — Мне кажется, что будет правильно, если дружба между нашими землями сохранится.
Ролло еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Но он лишь вежливо улыбнулся и чуть наклонил голову, принимая предложение.
Да что же, Древо, происходит на островах, если сам король, а не его помощники, пришел на борт «Свободы» и дает ему деньги с тем же предложением, что и Георг?
А Франциск, тем временем, уточнил:
— И, Ролло, если Георг будет предлагать тебе нечто подобное, знай, я заплачу больше!
Капитан посмотрел на кошельки, вспоминая недавний разговор.
— А замок на лазурном берегу?
Ролло заметил, как брови Франциска слегка дрогнули, но король вовремя спохватился. Он кашлянул в кулак и сказал:
— Будет.
Мужчины обменялись рукопожатиями, и Франциск ушел, а Ролло, провожая его, вышел на палубу, предварительно прихватив с собой один из кошельков.
— Чего он хотел? — спросил, подлетая к нему Гордееч.
— Чтобы я замолвил за него словечко перед властями Северных островов.
— Ты ведь отказался?
— Не-а, — покачал головой мужчина, показывая содержимое мешка.
— И на кой тебе эти проблемы? — вздохнул старый дух.
— А мне вообще не нужны эти проблемы, а вот денег у нас нет. На что будем пушки ставить, Гордееч? А еще другое оружие, порох, еда, одежда, инструменты, мебель. Опять же еда… живность отдельно кормить надо, чтобы она печати не грызла. Да и немного магии нам не помешает. Меры за несанкционированное использование силы стали настолько суровыми, что ценник на нелегальные услуги стал запредельным.
Морской волк понимающе кивнул.
— А тебе не кажется, что ты тогда продешевил?
— Там еще четыре таких, а три в течение дня подвезут. А вместе с ним разрешение на магию. Как только примешь, сразу собирай парней и изо всех сил восстанавливайте фрегат. Мы сегодня ночью уходим к Северным островам.
— Одни?
— Надеюсь, что нет.
Кошелек был тяжелым, и Марина решила отнести его в комнату, а заодно собрать основную часть вещей. Хотя, что ей там собирать? Пара платьев, в одно из которых она переоденется, как только жрица прибудет в храм, пара лент, да гребень. У нее сейчас даже ночной рубашки не было. Все остальные ее вещи остались на голландце. Интересно, хоть что-то уцелело после битвы? Девушка в этом сильно сомневалась.
Над островом сияло яркое полуденное солнце, когда стража доложила, что ее желает видеть король Долины Голубых гор.
Гадая, что же могло понадобиться Франциску, Марина поспешила явиться на встречу. Мужчина ждал ее, облокотившись, на уцелевшую балюстраду и также как и Георг смотрел на, переливавшиеся золотистыми бликами, волны. Ветер играл с рыжими волосами короля, подсвеченными солнечными лучами, и издалека казалось, что на голове Франциска действительно была корона.
— Марина, тебя зовут Марина.
Девушка кивнула, стараясь сдерживать накопившиеся слезы.
— Да, я — Марина, а не Лорелейн, — повторила она. — А ты — Ролло, а не Дани.
Будут ли они вместе? Марина уже знала ответ на этот вопрос — никогда. У них у каждого свой путь. Но если призраки прошлого будут держать их за руки, они не начнут новую жизнь. Пусть даже по отдельности.
Девушка обвила руками шею Ролло и поцеловала — уверенно, мягко, нежно. Она осторожно провела коготками от поясницы к животу, уговаривая расслабиться, открыться, довериться. Пальцы скользили выше, исследуя, приглашая понять и принять отвергнутого человека. И Ролло принял это приглашение.
Будут ли они вместе? Целуя зеленовласку, Ролло уже знал ответ на этот вопрос — да. Прошлое не изменить, не забыть и не отвергнуть. Его можно только принять вместе с призраками, которые всегда будут стоять за спинами живых, подбадривая или укоряя. Но будут ли эти призраки неотъемлемой частью жизни или кусочками воспоминаний — личный выбор каждого.
Перехватывая инициативу, не позволяя Марине оказаться сверху, подминая ее под себя и погружаясь в чувственный жар, мужчине казалось, что он свой выбор сделал.
С первыми лучами солнца капитан проснулся, оделся, поцеловал сирену и прошептал на ухо спящей девушке: «Я скоро вернусь». А затем окольными путями покинул храм, и поспешил в канцелярию.
Глава 4. Решение
Покинув храм с первыми проблесками рассвета, Ролло поспешил в желтое здание, где на пороге его встретили человек десять до зубов вооруженных солдат. Капитан объяснил им цель своего визита, но пропустили его далеко не сразу – только тогда, когда изнутри отворилась дверь, и к нему навстречу вышел еще один стражник, пригласивший капитана следовать за ним. Мужчину провели до уже знакомой резной двери.
— Я согласен, — сказал Ролл, входя в кабинет, где сегодня его встретил один Георг.
— Хорошо, — кивнул король. — Я бы даже сказал — прекрасно. Но…
— Я должен отплыть прямо сегодня!
Георг удивленно приподнял брови.
— К чему такая спешка?
— Я хочу увести Марину с острова. Это не фанатики, Георг. Сегодня ночью тень пыталась проникнуть в Восточную башню.
— Я тебя правильно понимаю: сегодня ночью на территорию храма незаконно проникли как минимум двое?
Ролло усмехнулся и кивнул.
— Гадство. Совсем ничего без магии не умеем. Где бы найти источник-замену, да так, чтобы расход ресурса не приманил демона? Ты не знаешь?
Капитан не ответил.
— Сегодня так сегодня, — согласился король.
— А еще мне нужно официальное разрешение на магию. Без него голландец не восстановится в кратчайшие сроки.
Владыка Берендея нерешительно постучал пальцами по столу, но в итоге согласился.
— Благодарю, ваше величество, разрешите покинуть вас? — спросил мужчина, отвешивая поклон.
— Подожди! — остановил его король. — Ролло… — Георг достал из-под стола кошель и протянул его капитану. Мужчина недоверчиво заглянул внутрь и обнаружил приличную сумму золотом, которой хватило бы на новый корабль. — М-м…
— Не тяни кота за хвост.
— Мне бы хотелось, чтобы аристократия островов… больше заинтересовалась дружбой с Берендеем.
— Ты что-то путаешь, король. Я не принц — я бастард-полукровка, который отказался приносить присягу. Тебе бы на такие темы лучше разговаривать с господином Маккинзи. У него…
Георг приподнял руку в останавливающем жесте.
— Но ты попробуй, — улыбнулся король. — За попытку-то тебя не убьют.
Ролло не оценил тонкой иронии короля, но еще раз заглянул внутрь кошеля.
— Тогда потребуется еще два... нет, думаю, с четырьмя я буду убедительнее.
Георг скривился, почесал за ухом, но кивнул.
— И, господин капитан, если вдруг Франциск будет предлагать нечто подобное, знай, я заплачу больше. Остальные тебе доставят на корабль вместе с разрешением. Чуть не забыл главное! Ролло, если твоя миссия будет успешной — я тебе вознагражу. Маленький замок в тихой бухте на лазурном берегу? Как тебе?
Ролло подмигнул, вновь деланно поклонился и поспешил покинуть желтое здание.
По дороге до корабля, капитан все время думал: что же такого донесла разведка короля о Северных островах, если в ход пошли мятежные бастарды и замки на лазурном берегу? И только ли его вербует король Берендея? Или о других тоже позаботились?
***
Утро выдалось прохладным, но ясным. Слезы, пролитые за первую половину ночи, впитались в подушку и так не высохли до конца, отчего щека была влажной.
Марина села в кровати. Первое, что ей бросилось в глаза — порванная рубашка и разбитый сервиз, осколки которого разлетелись по всей комнате. А затем пробудились вспоминания о прошедшей ночи. Они захватили сознание девушки вместе с жаркой волной, захлестнувшей тело и заставляющей его дрожать от желания.
Марина почувствовала, как заливается краской.
Она слышала, как Ролло проснулся, а затем почувствовала легкий поцелуй на щеке.
«Я скоро вернусь», — прошептал капитан, прежде чем уйти.
И на душе было так тепло, с одной стороны. А с другой — безумно стыдно, настолько, что не хотелось смотреть мужчине в глаза. Ведь, когда он вернется — ее здесь не будет. И девушка порадовалась, что Ролло посчитал, будто она спит.
Внутри нее перемешалась вся палитра чувств — страх из-за того, что на нее вчера напали и одним чудом не убили; сожаление за то, что она наговорила Ролло, особенно, ее терзало высказанное вслух обвинение за битву при Рванном мысе; непонятное чувство легкости и радости, что он пришел; горечь и обида от понимания, что лично она с капитаном попрощалась.
Древо, как же она допустила прошлую ночь?! Что на нее нашло? Просто ей как воздух были необходимы эти объятия, эта плавная тягучая нежность, чувство защищенности и понимания, что она не одна.
Умывшись, одевшись и собрав с пола осколки, она поспешила покинуть холодную неуютную башню. Хотя. Где ей сейчас было уютно?
Прохладный рассвет уже терял свои розоватые краски, уступая место солнечному прозрачному дню. Горизонт манил своей открытостью и чистотой. М-да, погода была идеальной, чтобы отправиться в путь. И многие корабли поспешат воспользоваться такой возможностью, и покинут угрюмый остров сирин. И она будет на одном из них, если все сложится удачно. Только прежде надо поговорить с Георгом.
Как ни странно, король Берендея находился не просто на острове, но поджидал Марину рядом с Древом. Георг сидел на куске, отколовшемся от лица башни, и смотрел на спокойные лазурные воды. Завидев девушку, он встал и пошел к ней навстречу. Марина же наоборот остановилась и по привычке присела в реверансе.
— Как поживает наш источник? — спросил король.
Рассветные лучи озаряли его поистине царственную фигуру. Ветер трепал короткие черные волосы и широкий ворот кремовой рубашки, спрятанной под черный жилет. Высокие черные прогулочные сапоги делали его больше похожим на охотника, чем на короля.
— Оно не изменилось, — ответила девушка, поднимаясь.
— Это хорошо, — улыбнулся Георг. — Вчера нашлась одна жрица. Мы уговорили ее вернуться, так что, если ты не желаешь оставаться — можешь покинуть храм.
Ну, наконец-то! Значит, Филипп не ошибся, и она узнала об этом официально! Замечательная, потрясающая новость в начале прекрасного дня! Марина еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Но Георг эту радость заметил.
— Так не понравилось на острове?
Марина отрицательно покачала головой.
— Хотелось бы покинуть его прямо сейчас! Да, Ваше Величество, у меня к вам пара просьб. Я бы хотела попросить разрешения отправиться к Северным островам.
На лице у Георга отразилось недоумение.
— Хорошо, — кивнул он. А затем подошел к камню, на котором сидел, и вернулся к Марине с кошельком внушительных размеров и протянул его девушке.
— Что это? — изумилась Марина.
— Деньги, чтобы ты чувствовала себя комфортно в путешествии.
— Не стоит.
— А на чьи средства ты будешь жить?
Марина пожала плечами. Хороший вопрос…
— Если ты не нашла себе жениха — бери деньги. С ними ты не будешь чувствовать себя обязанной, — изрек тем временем Георг, вкладывая тяжелый кошелек в руки Марины.
— Кстати, об обязанностях, — встрепенулась девушка. — Ваше величество, я бы хотела попросить Вас помочь мне вернуть часть наследства. Я знаю, у моего отца была маленькая верфь в удаленной бухте. Я бы хотела присмотреть за ней, пока не вернулся брат.
— А ты разговаривала со своим дядей?
Марина закусила губу. Честно говоря, нет. Прошло столько времени, а дядя ни разу не попытался с ней связаться. Георг же словно прочитал ее мысли:
— Марина, а Адриан знает твое новое имя?
Древо! Как же она могла забыть! Конечно, новое имя! Проклятье оборвало все ее связи с миром прошлого. Возможно, дядя пытался и ни один раз достучаться до нее!
Король заметил, что девушка растерялась.
— Хорошо, — сказал он. — Когда вернешься с островов, мы с тобой об этом поговорим. Только, Марина, у меня к тебе тоже будет небольшая просьба.
Девушка удивилась, а Георг тем временем взял ее под руку.
— Ты молодая, красивая. Послушай совета умудренного опытом короля, — Георг подмигнул. – Посмотри, как прекрасен мир вокруг! Живи, радуйся жизни, наслаждайся свободой! Благо, что ты сейчас можешь себе это позволить, — и он легонько щелкнул пальцами по кошельку.
Марина совсем растерялась.
— Я не понимаю, ваше величество.
— Не торопись связывать себя обязательствами с кем-либо. Всему свое время, ты согласна?
Марина ничего не поняла из намеков короля. А если и поняла, то получалась какая-то чушь: Георг предлагал ей… что? Быть свободной и не выходить замуж?
— Да я вроде не собиралась, — пробормотала девушка.
— Вот и умница, — похвалил ее король. — Развлекайся. Если средств покажется мало — обращайся. Рад буду помочь. И да, один нюанс, пусть этот разговор будет нашей маленькой тайной.
Король помахал ей рукой и поспешил покинуть храм. Марина провожала взглядом широкую прямую спину и понимала, что ничего не понимает.
А затем девушка спохватилась, достала кварц и мысленно позвала дядю.
«Да?? Кто меня спрашивает?» — раздался знакомый голос в голове.
«Дядя, это я», — ответила Марина, сдерживая эмоции.
И тишина. Девушка чувствовала внутри чужую растерянность, недоумение, потрясение.
«Ой, да, дядя, прости. Я твоя и Фидель старшая племянница. Сестра Антония и Эльзы. Меня сейчас зовут Марина. Мне так жаль…»
«Девочка моя! — разволновался Адриан. — Древо! Как же я рад! Я уже не чаял тебя услышать! Как ты? Где сейчас?»
«На острове сирин, но сегодня я отправлюсь к Северным островам».
«К Северным островам? Почему не домой?»
«Понимаешь, меня пригласил господин Маккинзи. Его величество разрешил. Я поеду, как официальная гостья…»
«Марина, ты собралась замуж?»
«Нет, дядя, нет! Не переживай!»
«Я отправил тебя на остров к сирин, после чего я не знал то ли ты умерла, то ли живая. От тебя столько времени не было ни весточки! И вот ты появляешься, сообщаешь мне, что отправляешься к Северным островам и говоришь: «Не переживай!». — Марина почувствовала себя виноватой, услышав нотки разочарования в голосе Адриана. — Но после, ты вернешься домой?»
«Обязательно!» — заверила девушка родственника.
«Извини, дорогая, ко мне посетители! Я буду с нетерпением ждать твоего возвращения!»
Марина улыбнулась. Прекрасный замечательный солнечный день. На душе было легко и спокойно. Осталось только дождаться Филиппа и сообщить ему о принятом решении.
***
После канцелярии Ролло поспешил вернуться на «Свободу», чтобы отдать распоряжения команде. На корабле капитана уже поджидал сюрприз — на ящике с песком сидел, ни кто иной, как Франциск. Король Долины Голубых гор сменил черный камзол на коричневый, так же как и его предшественник, лишенный всяческих украшений. Половину его лица прикрывала широкополая шляпа, украшенная черным плюмажем.
— Доброго дня! — Вежливо поклонился Ролло. — Чем обязан, ваше величество?
— Я бы хотел с тобой поговорить.
Мужчины прошли в каюту. Здесь, к удивлению капитана, дыры в полу уже не было, и стекла вновь радовали своей целостностью. А вот беспорядок из разбросанных книг, разбитого кресла и кровати, к сожалению, никуда не делся.
— Я так понимаю, тебе не помешает ремонт, — усмехнулся король, поднимая с пола книгу. Он передал ее Ролло, а затем достал из-под полы плаща четыре кошеля, точно такие же, как мужчина получил в кабинете у Георга. Капитан насторожился.
— Северные острова всегда тянулись к сотрудничеству с Долиной Голубых гор, — задумчиво проговорил Франциск, подходя к окну. — Мне кажется, что будет правильно, если дружба между нашими землями сохранится.
Ролло еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Но он лишь вежливо улыбнулся и чуть наклонил голову, принимая предложение.
Да что же, Древо, происходит на островах, если сам король, а не его помощники, пришел на борт «Свободы» и дает ему деньги с тем же предложением, что и Георг?
А Франциск, тем временем, уточнил:
— И, Ролло, если Георг будет предлагать тебе нечто подобное, знай, я заплачу больше!
Капитан посмотрел на кошельки, вспоминая недавний разговор.
— А замок на лазурном берегу?
Ролло заметил, как брови Франциска слегка дрогнули, но король вовремя спохватился. Он кашлянул в кулак и сказал:
— Будет.
Мужчины обменялись рукопожатиями, и Франциск ушел, а Ролло, провожая его, вышел на палубу, предварительно прихватив с собой один из кошельков.
— Чего он хотел? — спросил, подлетая к нему Гордееч.
— Чтобы я замолвил за него словечко перед властями Северных островов.
— Ты ведь отказался?
— Не-а, — покачал головой мужчина, показывая содержимое мешка.
— И на кой тебе эти проблемы? — вздохнул старый дух.
— А мне вообще не нужны эти проблемы, а вот денег у нас нет. На что будем пушки ставить, Гордееч? А еще другое оружие, порох, еда, одежда, инструменты, мебель. Опять же еда… живность отдельно кормить надо, чтобы она печати не грызла. Да и немного магии нам не помешает. Меры за несанкционированное использование силы стали настолько суровыми, что ценник на нелегальные услуги стал запредельным.
Морской волк понимающе кивнул.
— А тебе не кажется, что ты тогда продешевил?
— Там еще четыре таких, а три в течение дня подвезут. А вместе с ним разрешение на магию. Как только примешь, сразу собирай парней и изо всех сил восстанавливайте фрегат. Мы сегодня ночью уходим к Северным островам.
— Одни?
— Надеюсь, что нет.
***
Кошелек был тяжелым, и Марина решила отнести его в комнату, а заодно собрать основную часть вещей. Хотя, что ей там собирать? Пара платьев, в одно из которых она переоденется, как только жрица прибудет в храм, пара лент, да гребень. У нее сейчас даже ночной рубашки не было. Все остальные ее вещи остались на голландце. Интересно, хоть что-то уцелело после битвы? Девушка в этом сильно сомневалась.
Над островом сияло яркое полуденное солнце, когда стража доложила, что ее желает видеть король Долины Голубых гор.
Гадая, что же могло понадобиться Франциску, Марина поспешила явиться на встречу. Мужчина ждал ее, облокотившись, на уцелевшую балюстраду и также как и Георг смотрел на, переливавшиеся золотистыми бликами, волны. Ветер играл с рыжими волосами короля, подсвеченными солнечными лучами, и издалека казалось, что на голове Франциска действительно была корона.
