Скотт делился с ней искренним и простым. В его легких историях не было места насилию, военным притчам и хвастовству, которыми, как она полагала, полны рассказы капитана. Если он, конечно, решит говорить с ней о чем-либо, кроме своего любимого «Клевера».
Скотт начал разгружать ящики, лишь изредка обращаясь с вопросом о том, куда их ставить. Роза старалась прийти на помощь, но её усилия скорее мешали: она едва не опрокинула весь груз, чуть не защемила пальцы, а затем, подняв один из ящиков, который хоть и казался небольшим, оказался гораздо тяжелее, чем она ожидала; она пошатнулась и начала заваливаться. К счастью, Скотт вовремя подхватил тяжесть и поддержал её.
— Роза, ты что, решила устроить великий погром? — с улыбкой спросил он.
— Ну… я хотела помочь, — ответила Роза, потирая ушибленные пальцы.
— Похоже грузчик из тебя не очень хороший, — подколол её Хард.
– Я должна привыкать к трудностям и тяжестям, – ответила запыхавшаяся ученая.
— Только осторожнее. Не стоит так рьяно втягиваться. Так и надорваться недолго. Ещё будет время познать трудности. А пока достаточно просто сказать мне, куда поставить, – заметил он.
— Ладно, — согласилась она, — постараюсь не мешать. Просто иногда мне кажется, что я должна делать больше, чем получается.
— Не переживай, — ответил Скотт. — Твоя энергия и энтузиазм уже приносят немалую пользу.
Ей всегда было важно быть полезной, и слышать это было приятно.
— Спасибо. Кажется, на этом судне мне предстоит быть готовой ко всем возможным непростым ситуациям, и непростому отношению — призналась она, но затем резко спохватилась. — Прости, я не... — попробовала рассмеяться, но смех вышел фальшивым — В общем, неважно.
Скотт понимал её чувства, кивнул, поставил на стол компьютер, разложил панель клавиатуры и, распрямившись, обратился к Розе.
— Я понимаю, о чём ты говоришь. Не каждый день встретишь такого капитана, как Кит. Признаюсь, несмотря на нашу дружбу, он иногда меня раздражает. Это его отличительная черта. Многие могут жаловаться на Кита, и это вполне естественно. Чтобы выдержать его характер, нужно обладать выдержкой и стойкостью. – он сжал кулак и поднял его перед её лицом, и она слегка смутилась от этого жеста. — Кит, хоть и сложный, на самом деле обладает многими достоинствами, которые не всегда сразу видны. И еще: не стоит слишком сильно обращать внимание на лейтенанта. Лейтенант Гао не привыкла к переменам, и это может влиять на её суждения. Я уверен, что она ошибается в своих выводах. Да, она всегда поддерживает капитана и порой может реагировать довольно резко, но позволь мне тебя заверить: она тоже не плохой человек. Просто у неё есть свои принципы и профессиональные качества, которые и вызывают такое поведение. Дай им шанс, и ты сама увидишь, что под жёстким внешним видом скрывается много хорошего.
— Кажется, они вполне друг друга стоят.
Скотт сжал губы и в углах проявилась резкая складка, а в глазах мелькнула мрачная тень, это продлилось лишь миг, и он вскоре хохотнул.
— Пожалуй, так и есть.
— Что ж… Если он выполнит своё обещание не вмешиваться, меня это более чем устраивает.
Скотт глубоко вздохнул и коснулся губ, словно пытаясь удержать слова, которые стремились вырваться наружу. Затем он поставил станцию на второй, уже собранный стол.
— Спасибо, — сказала Роза, оглядывая своё имущество. — Мне, вероятно, понадобится целый день, чтобы всё это настроить как следует.
— Ну, в этом я уже не помощник, — пожал плечами Скотт. — Сейчас ужин. Ты идёшь?
— Спасибо, у меня где-то был питательный набор.
— Ладно. Сегодня, похоже, долгий день у тебя.
Он смотрел на неё, а Роза лишь молчала, не желая нарушить это уютное безмолвие. После перепалок и стычек с Китом, которые измотали её как никогда прежде, это молчание казалось особенно приятным. Она и правда устала.
За спиной Скотта огни мерцали, плавно переходя в тусклый свет. Вечер опускался на «Клевере», и долгий день для Розы, наконец, подошёл к концу.
— Спокойной ночи, Роза. Добро пожаловать на борт.
— Спокойной ночи.
Роза провела его взглядом, и на душе у неё легко и радостно. Он был приятным человеком, и она почувствовала, что может ему доверять; казалось, этот человек поймёт её. Как будто все неприятности дня растворились в свете беседы со Скоттом.
Однако она не могла лечь спать, не подключив компьютер. Раскладывающаяся панель и экран были установлены в центре стола и подключены к сети. Как только Роза запустила компьютер и проверила синхронизацию с виртуальным кабинетом, её веки начали слипаться. С трудом выполнив несколько простых манипуляций, она едва не уснула прямо за столом.
Наконец, добравшись до спальника она, не снимая даже халата, погрузилась в глубокий сон. Неудивительно, что она отрубилась мгновенно: она не спала нормально почти три дня. Всё это время она изучала записи и документы, отсеивая легенды и мифы, в ожидании скорого вылета.
Капитан спустился вниз, с удовольствием откусывая кусочек черничного кекса, и на мгновение остановился у основания лестницы, бросив взгляд направо. Из приоткрытой двери струился синий свет. Он медленно подошёл и осторожно заглянул внутрь. Вещей становилось всё больше, бардак и суматоха нарастали, а среди хаоса упаковок он заметил девушку, лежащую на полу, на своём спальном месте. Он опустил голову и задумался, но затем на его лице вновь появилась прежняя ухмылка, и он тихо закрыл дверь.
Его путь вел к реактору. Здесь он облокотился на поручень и, откусывая от кекса, вглядывался в танец теней у ядра. Они, скачущие и извивающиеся по стенам, напоминали танцующих духов, воссоздающих мгновения давно минувших времен. Он шагнул ближе, и тени в очередной раз отступили…
Прошло несколько спокойных дней. Для Розы на «Клевере» они оказались плодотворными: ей удалось создать чертеж устройства и отправить его в Министерство наук затари для уточнения данных. Ученая погрузилась в проект, и вроде бы, жизнь начала налаживаться. Она старалась реже мозолить глаза капитану, и, похоже, он сам забыл о ней; лишь столкнувшись случайно, хмурился, будто припоминая, что она всё ещё находится на борту. Они рассеяно обменивались приветствиями и расходились в разные стороны.
Скотт частенько заходил к Розе, и их встречи становились всё более теплыми и душевными. Каждый раз, когда он приходил, они могли часами говорить о жизни, науке и приключениях, которые он пережил. Роза с каждым разговором всё больше узнавала его, и это знакомство открывало для неё новые стороны его удивительной личности.
Слушая Скотта, она понимала, как скудна была её жизнь по сравнению с таким опытом. Как много она потеряла, добровольно закрывшись от мира. Ей было неловко рассказывать и отвечать на вопросы о своём детстве, в котором так мало происходило чего-то яркого и выдающегося. Скотт, жил в мире, полном возможностей и открытий, в то время как её собственный мир был ограничен четырьмя стенами и научными статьями. Но это не мешало ему слушать её с неподдельным интересом. Его внимание было искренним, и в его глазах не было ни капли высокомерия или насмешек. Он воспринимал её слова всерьёз. Это создавало атмосферу доверия, в которой Роза постепенно открывалась.
Роза почувствовала, что сделала правильно, вырвавшись из своей оболочки да пускай она и сделала это солгав родному человеку. В её сердце росло желание попросить прощения за это недоразумение и честно поговорить с матерью. Александра будет гордиться ее, а ложь, хоть и неприятная, станет лишь воспоминанием, над которым они будут смеяться вечерами.
И, вдохновлённая Скоттом, Роза решила, что будет идти вперёд, не оглядываясь на высокомерие и пренебрежение других. Она была готова принять новые вызовы и писать свою собственную историю.
С тонкостью величайшего ума современности она достала круглый шар, оплетённый тонкими нитями. Её руки не дрожали; в этот миг она была полностью сосредоточена. Сердце стучало, словно пыталось вырваться из груди. Она сжимала Теризисный Круг, ощущая, как его энергия пульсирует, как живое существо. Слабый свет, исходивший от артефакта, заливая её каморку, отбрасывал причудливые тени на стены, полные книг и записей. О том, когда и откуда это все появилось она не задумывалась. В голове бурлили мысли о возможностях, которые открывались перед ней. Она могла бы создать элементы, которые давно искала, и разгадать тайны, мучившие её долгие годы. Однако её радость была недолгой. Внезапно комната начала дрожать, и Круг в её руках за пульсировал с новой силой. Роза почувствовала, как энергия артефакта вырывается из-под её контроля. Рука дрогнула, и артефакт начал распадаться на глазах. А звук нарастал...
– Нет! Что происходит? Неееет!
Роза начала барахтаться, пытаясь удержать ускользающие частицы, жонглируя ими. Внезапно наступила непроглядная темнота, а затем пробился слабый свет, и учёная осознала, что лежит на полу у самой двери своей каморки. Это сон? Серьёзно? Она держала в руках Теризисный Круг — тёплый и слегка обжигающий пальцы своей энергией призрачный артефакт, способный создать любой элемент... Философский камень космической эпохи… И это сон!
Но почему этот чертов звук не затихает?! Или это... Она злобно застонала. Как он смеет прерывать такие сны?! Девушка стремительно поднялась и направилась к лестнице, сжимая кулачки в гневе.
Кит, прищурив глаза, смотрел на лестницу, ведущую на нулевой уровень.
— Что случилось? — крякнул Аракс, появляясь рядом с ним.
Костик уже был здесь, зажимая уши и глядя на Аракса так, словно говоря, что Кит снова ведёт себя как в общем то обычно. Но Кит не обращал на них внимания, он ждал особенную гостью на этом празднике неожиданной проверки.
— Капитан, что ты задумал? — спросила подошедшая Ян. — ИИ отк…
— Нет, — оборвал её Кит, всё также сосредоточенно вглядываясь вперёд.
— Эй, кэп, что за кипишь? — спросила сонная Виво, выползая из своей каюты и зевая во всю ширину рта. Она огляделась заспанными припухшими глазами и почесала затылок, ещё не понимая, что происходит.
Сигнал тревоги охватил весь корабль, заставляя персонал мгновенно подскочить на ноги и строго следовать установленным инструкциям. Кит наблюдал, как члены экипажа, за исключением его команды, стремительно направлялись к месту сбора.
— Решил проверить готовность, — крикнул во всю грудь Кит.
— Но проверка была сорок дней назад, — заметил Аракс, — зачем опять?
Кит не ответил и злорадно ухмыльнулся, когда увидел недовольную мордашку, выглянувшую с лестницы. Интересно, она и спит в этом халате? Впрочем, мысли о том, в чём спит эта мозговитая, вовсе не должны занимать его ум.
И вновь она двигалась с прямой и стремительной походкой, словно крейсер, готовый пойти на таран. Кит вскинул голову. Что ж, пусть попробует протаранить. Однако она остановилась в нескольких метрах от него.
— Что происходит? — крикнула ученая, пытаясь перекричать сигнал.
Но было очевидно, что он не услышал её и лишь самодовольно ухмылялся, наблюдая, как она открывает рот в возмущении, подобно рыбкам, которые не уживались в его каюте. Как-то ему сказали, что рыбы помогут расслабиться и успокоиться, но они лишь бесили Кита. Они всё время дохли! Когда он через несколько суток вдруг вспоминал о своём аквариуме, там уже эти мелкие засранцы путешествовали к верху брюхом.
И наслаждаясь этими ироничными мыслями о сходстве, он не спешил отключить тревогу. «Что это она такая недовольная?», — подумал капитан с издевкой. Наконец, максимально медленно, наблюдая, как в глазах учёной плескался гнев, Кит поднёс палец к ««рукаву» и совершил лишь одно движение. В воздухе воцарилась тишина, и все выдохнули.
— И вот, что и следовало доказать, — произнёс капитан, обратившись ко всем. — Вы, сотрудник Рассвет, сейчас могли бы болтаться в космосе и махать нам ручкой. А мы с почти сожалением наблюдали бы за вами из спасательных капсул.
— Что? — не понимала она.
— Экстренный сбор должен проходить за восемь минут, а в идеале — за пять, — капитан наслаждался тем, что упрекал её в неточностях и незнании. Конечно, она едва ли могла быть знакома с законами военных кораблей, но это нисколько не освобождало её от ответственности. — Мы ждали вас целых десять; вся команда уже в сборе. Вы, как я вижу, весьма опасный элемент.
Заключил он, сузив глаза, скрестив руки на груди и слегка наклонив голову в сторону.
— Очень опасный, — повторил самым серьёзным тоном.
— Это серьёзно? — недоумевала Роза
— Вы единственная, кто не готов, — ухмылялся Кит и развёл руки в стороны так, словно хотел всех присутствующих сгрести в охапку и ткнуть ей под нос — как думаете?
Роза растерянно обвела глазами присутствующих, которые, даже понимая, что это была издевка и не последняя над учёной, остались рядом. Даже Виво продолжала торчать из комнаты несмотря на то, что она всю ночь развлекалась с Араксом в игры на пирог.
— Это глупо! — вспыхнула Роза. — Я не понимала даже, что происходит, и совершенно не знала, куда…
— А должны знать! — категорически заявил капитан. — Раз уж вы учёная и такая умная, должны знать, что, как, где и почему везде происходит. Вас этому учат, насколько я знаю.
— Нет, не должна, капитан Кит, я здесь впервые, и мне никто не проводил инструктаж. Уж кто из нас обязан, так это вы!
— У вас что, на этой вашей посудине — язвительно приподнял бровь Кит — не проходят учения?
— Проходят, — соврала она, поскольку не участвовала ни в одном из подобных событий. — Но нам прежде объясняют, куда идти и что делать. Повторяю, я здесь впервые.
— У вас были целые несколько суток, чтобы это выяснить. Вы же умная. Что вам стоит немного пошевелить извилиной.
Кит с явным удовлетворением наблюдал, как ученая бледнела, а её губы превращались в тонкую линию. Ноздри раздувались от негодования, издавая свистящий звук. Вот это зрелище! – размышлял Кит. Её можно было бы повесить в «Космо-Третьяковке», и он даже купил бы туда абонемент, чтобы наслаждаться величием искусства. «Ярость и ненависть Мозгоеда Рассвет» – так можно было бы назвать это произведение.
Кит довольно рассмеялся.
– Из-за вас я упустила нечто важное! – вскликнула с досады Роза.
– Прошу вас, не посвящайте меня в свои фантазии, сотрудник Рассвет – ответил он подняв руку и скривившись.
Роза сжала зубы, чтобы сдержать поток колких слов, и, развернувшись, направилась к лестнице.
– Я не разрешал…
– Ваше разрешение мне совершенно не нужно, – произнесла она, повернувшись к нему – и… нет ещё кое-кого, – вскинула она голову, – Сержанта Скотта Харднесс.
– Харда? Он всегда где-то рядом, – отмахнулся капитан. – Не пытайтесь увести моё внимание. Отвечайте за себя, – и он ткнул в неё пальцем.
Роза резко отвернулась, чтобы не назвать его надутым кретином, и направилась к своим покоям, ощущая, как в ней зарождается ярость.
– Вот же заноза, – произнес Кит, наблюдая за её удалением.
– Кит, зачем ты её гоняешь? – раздался рядом голос зевавшего Скотта.
– А вот и он кстати! – воскликнул Кит, указывая на друга.
Но Роза уже скрылась из виду. Капитан цокнул языком и махнул рукой, подавая знак. Команда, покачивая головами, отправилась обратно спать.
– Она должна знать такие базовые вещи. Не тебе мне объяснять, как это важно. Это жизненно важно, – поднял палец капитан.
Скотт начал разгружать ящики, лишь изредка обращаясь с вопросом о том, куда их ставить. Роза старалась прийти на помощь, но её усилия скорее мешали: она едва не опрокинула весь груз, чуть не защемила пальцы, а затем, подняв один из ящиков, который хоть и казался небольшим, оказался гораздо тяжелее, чем она ожидала; она пошатнулась и начала заваливаться. К счастью, Скотт вовремя подхватил тяжесть и поддержал её.
— Роза, ты что, решила устроить великий погром? — с улыбкой спросил он.
— Ну… я хотела помочь, — ответила Роза, потирая ушибленные пальцы.
— Похоже грузчик из тебя не очень хороший, — подколол её Хард.
– Я должна привыкать к трудностям и тяжестям, – ответила запыхавшаяся ученая.
— Только осторожнее. Не стоит так рьяно втягиваться. Так и надорваться недолго. Ещё будет время познать трудности. А пока достаточно просто сказать мне, куда поставить, – заметил он.
— Ладно, — согласилась она, — постараюсь не мешать. Просто иногда мне кажется, что я должна делать больше, чем получается.
— Не переживай, — ответил Скотт. — Твоя энергия и энтузиазм уже приносят немалую пользу.
Ей всегда было важно быть полезной, и слышать это было приятно.
— Спасибо. Кажется, на этом судне мне предстоит быть готовой ко всем возможным непростым ситуациям, и непростому отношению — призналась она, но затем резко спохватилась. — Прости, я не... — попробовала рассмеяться, но смех вышел фальшивым — В общем, неважно.
Скотт понимал её чувства, кивнул, поставил на стол компьютер, разложил панель клавиатуры и, распрямившись, обратился к Розе.
— Я понимаю, о чём ты говоришь. Не каждый день встретишь такого капитана, как Кит. Признаюсь, несмотря на нашу дружбу, он иногда меня раздражает. Это его отличительная черта. Многие могут жаловаться на Кита, и это вполне естественно. Чтобы выдержать его характер, нужно обладать выдержкой и стойкостью. – он сжал кулак и поднял его перед её лицом, и она слегка смутилась от этого жеста. — Кит, хоть и сложный, на самом деле обладает многими достоинствами, которые не всегда сразу видны. И еще: не стоит слишком сильно обращать внимание на лейтенанта. Лейтенант Гао не привыкла к переменам, и это может влиять на её суждения. Я уверен, что она ошибается в своих выводах. Да, она всегда поддерживает капитана и порой может реагировать довольно резко, но позволь мне тебя заверить: она тоже не плохой человек. Просто у неё есть свои принципы и профессиональные качества, которые и вызывают такое поведение. Дай им шанс, и ты сама увидишь, что под жёстким внешним видом скрывается много хорошего.
— Кажется, они вполне друг друга стоят.
Скотт сжал губы и в углах проявилась резкая складка, а в глазах мелькнула мрачная тень, это продлилось лишь миг, и он вскоре хохотнул.
— Пожалуй, так и есть.
— Что ж… Если он выполнит своё обещание не вмешиваться, меня это более чем устраивает.
Скотт глубоко вздохнул и коснулся губ, словно пытаясь удержать слова, которые стремились вырваться наружу. Затем он поставил станцию на второй, уже собранный стол.
— Спасибо, — сказала Роза, оглядывая своё имущество. — Мне, вероятно, понадобится целый день, чтобы всё это настроить как следует.
— Ну, в этом я уже не помощник, — пожал плечами Скотт. — Сейчас ужин. Ты идёшь?
— Спасибо, у меня где-то был питательный набор.
— Ладно. Сегодня, похоже, долгий день у тебя.
Он смотрел на неё, а Роза лишь молчала, не желая нарушить это уютное безмолвие. После перепалок и стычек с Китом, которые измотали её как никогда прежде, это молчание казалось особенно приятным. Она и правда устала.
За спиной Скотта огни мерцали, плавно переходя в тусклый свет. Вечер опускался на «Клевере», и долгий день для Розы, наконец, подошёл к концу.
— Спокойной ночи, Роза. Добро пожаловать на борт.
— Спокойной ночи.
Роза провела его взглядом, и на душе у неё легко и радостно. Он был приятным человеком, и она почувствовала, что может ему доверять; казалось, этот человек поймёт её. Как будто все неприятности дня растворились в свете беседы со Скоттом.
Однако она не могла лечь спать, не подключив компьютер. Раскладывающаяся панель и экран были установлены в центре стола и подключены к сети. Как только Роза запустила компьютер и проверила синхронизацию с виртуальным кабинетом, её веки начали слипаться. С трудом выполнив несколько простых манипуляций, она едва не уснула прямо за столом.
Наконец, добравшись до спальника она, не снимая даже халата, погрузилась в глубокий сон. Неудивительно, что она отрубилась мгновенно: она не спала нормально почти три дня. Всё это время она изучала записи и документы, отсеивая легенды и мифы, в ожидании скорого вылета.
Капитан спустился вниз, с удовольствием откусывая кусочек черничного кекса, и на мгновение остановился у основания лестницы, бросив взгляд направо. Из приоткрытой двери струился синий свет. Он медленно подошёл и осторожно заглянул внутрь. Вещей становилось всё больше, бардак и суматоха нарастали, а среди хаоса упаковок он заметил девушку, лежащую на полу, на своём спальном месте. Он опустил голову и задумался, но затем на его лице вновь появилась прежняя ухмылка, и он тихо закрыл дверь.
Его путь вел к реактору. Здесь он облокотился на поручень и, откусывая от кекса, вглядывался в танец теней у ядра. Они, скачущие и извивающиеся по стенам, напоминали танцующих духов, воссоздающих мгновения давно минувших времен. Он шагнул ближе, и тени в очередной раз отступили…
Прошло несколько спокойных дней. Для Розы на «Клевере» они оказались плодотворными: ей удалось создать чертеж устройства и отправить его в Министерство наук затари для уточнения данных. Ученая погрузилась в проект, и вроде бы, жизнь начала налаживаться. Она старалась реже мозолить глаза капитану, и, похоже, он сам забыл о ней; лишь столкнувшись случайно, хмурился, будто припоминая, что она всё ещё находится на борту. Они рассеяно обменивались приветствиями и расходились в разные стороны.
Скотт частенько заходил к Розе, и их встречи становились всё более теплыми и душевными. Каждый раз, когда он приходил, они могли часами говорить о жизни, науке и приключениях, которые он пережил. Роза с каждым разговором всё больше узнавала его, и это знакомство открывало для неё новые стороны его удивительной личности.
Слушая Скотта, она понимала, как скудна была её жизнь по сравнению с таким опытом. Как много она потеряла, добровольно закрывшись от мира. Ей было неловко рассказывать и отвечать на вопросы о своём детстве, в котором так мало происходило чего-то яркого и выдающегося. Скотт, жил в мире, полном возможностей и открытий, в то время как её собственный мир был ограничен четырьмя стенами и научными статьями. Но это не мешало ему слушать её с неподдельным интересом. Его внимание было искренним, и в его глазах не было ни капли высокомерия или насмешек. Он воспринимал её слова всерьёз. Это создавало атмосферу доверия, в которой Роза постепенно открывалась.
Роза почувствовала, что сделала правильно, вырвавшись из своей оболочки да пускай она и сделала это солгав родному человеку. В её сердце росло желание попросить прощения за это недоразумение и честно поговорить с матерью. Александра будет гордиться ее, а ложь, хоть и неприятная, станет лишь воспоминанием, над которым они будут смеяться вечерами.
И, вдохновлённая Скоттом, Роза решила, что будет идти вперёд, не оглядываясь на высокомерие и пренебрежение других. Она была готова принять новые вызовы и писать свою собственную историю.
Глава 14. Неожиданная проверка
С тонкостью величайшего ума современности она достала круглый шар, оплетённый тонкими нитями. Её руки не дрожали; в этот миг она была полностью сосредоточена. Сердце стучало, словно пыталось вырваться из груди. Она сжимала Теризисный Круг, ощущая, как его энергия пульсирует, как живое существо. Слабый свет, исходивший от артефакта, заливая её каморку, отбрасывал причудливые тени на стены, полные книг и записей. О том, когда и откуда это все появилось она не задумывалась. В голове бурлили мысли о возможностях, которые открывались перед ней. Она могла бы создать элементы, которые давно искала, и разгадать тайны, мучившие её долгие годы. Однако её радость была недолгой. Внезапно комната начала дрожать, и Круг в её руках за пульсировал с новой силой. Роза почувствовала, как энергия артефакта вырывается из-под её контроля. Рука дрогнула, и артефакт начал распадаться на глазах. А звук нарастал...
– Нет! Что происходит? Неееет!
Роза начала барахтаться, пытаясь удержать ускользающие частицы, жонглируя ими. Внезапно наступила непроглядная темнота, а затем пробился слабый свет, и учёная осознала, что лежит на полу у самой двери своей каморки. Это сон? Серьёзно? Она держала в руках Теризисный Круг — тёплый и слегка обжигающий пальцы своей энергией призрачный артефакт, способный создать любой элемент... Философский камень космической эпохи… И это сон!
Но почему этот чертов звук не затихает?! Или это... Она злобно застонала. Как он смеет прерывать такие сны?! Девушка стремительно поднялась и направилась к лестнице, сжимая кулачки в гневе.
Кит, прищурив глаза, смотрел на лестницу, ведущую на нулевой уровень.
— Что случилось? — крякнул Аракс, появляясь рядом с ним.
Костик уже был здесь, зажимая уши и глядя на Аракса так, словно говоря, что Кит снова ведёт себя как в общем то обычно. Но Кит не обращал на них внимания, он ждал особенную гостью на этом празднике неожиданной проверки.
— Капитан, что ты задумал? — спросила подошедшая Ян. — ИИ отк…
— Нет, — оборвал её Кит, всё также сосредоточенно вглядываясь вперёд.
— Эй, кэп, что за кипишь? — спросила сонная Виво, выползая из своей каюты и зевая во всю ширину рта. Она огляделась заспанными припухшими глазами и почесала затылок, ещё не понимая, что происходит.
Сигнал тревоги охватил весь корабль, заставляя персонал мгновенно подскочить на ноги и строго следовать установленным инструкциям. Кит наблюдал, как члены экипажа, за исключением его команды, стремительно направлялись к месту сбора.
— Решил проверить готовность, — крикнул во всю грудь Кит.
— Но проверка была сорок дней назад, — заметил Аракс, — зачем опять?
Кит не ответил и злорадно ухмыльнулся, когда увидел недовольную мордашку, выглянувшую с лестницы. Интересно, она и спит в этом халате? Впрочем, мысли о том, в чём спит эта мозговитая, вовсе не должны занимать его ум.
И вновь она двигалась с прямой и стремительной походкой, словно крейсер, готовый пойти на таран. Кит вскинул голову. Что ж, пусть попробует протаранить. Однако она остановилась в нескольких метрах от него.
— Что происходит? — крикнула ученая, пытаясь перекричать сигнал.
Но было очевидно, что он не услышал её и лишь самодовольно ухмылялся, наблюдая, как она открывает рот в возмущении, подобно рыбкам, которые не уживались в его каюте. Как-то ему сказали, что рыбы помогут расслабиться и успокоиться, но они лишь бесили Кита. Они всё время дохли! Когда он через несколько суток вдруг вспоминал о своём аквариуме, там уже эти мелкие засранцы путешествовали к верху брюхом.
И наслаждаясь этими ироничными мыслями о сходстве, он не спешил отключить тревогу. «Что это она такая недовольная?», — подумал капитан с издевкой. Наконец, максимально медленно, наблюдая, как в глазах учёной плескался гнев, Кит поднёс палец к ««рукаву» и совершил лишь одно движение. В воздухе воцарилась тишина, и все выдохнули.
— И вот, что и следовало доказать, — произнёс капитан, обратившись ко всем. — Вы, сотрудник Рассвет, сейчас могли бы болтаться в космосе и махать нам ручкой. А мы с почти сожалением наблюдали бы за вами из спасательных капсул.
— Что? — не понимала она.
— Экстренный сбор должен проходить за восемь минут, а в идеале — за пять, — капитан наслаждался тем, что упрекал её в неточностях и незнании. Конечно, она едва ли могла быть знакома с законами военных кораблей, но это нисколько не освобождало её от ответственности. — Мы ждали вас целых десять; вся команда уже в сборе. Вы, как я вижу, весьма опасный элемент.
Заключил он, сузив глаза, скрестив руки на груди и слегка наклонив голову в сторону.
— Очень опасный, — повторил самым серьёзным тоном.
— Это серьёзно? — недоумевала Роза
— Вы единственная, кто не готов, — ухмылялся Кит и развёл руки в стороны так, словно хотел всех присутствующих сгрести в охапку и ткнуть ей под нос — как думаете?
Роза растерянно обвела глазами присутствующих, которые, даже понимая, что это была издевка и не последняя над учёной, остались рядом. Даже Виво продолжала торчать из комнаты несмотря на то, что она всю ночь развлекалась с Араксом в игры на пирог.
— Это глупо! — вспыхнула Роза. — Я не понимала даже, что происходит, и совершенно не знала, куда…
— А должны знать! — категорически заявил капитан. — Раз уж вы учёная и такая умная, должны знать, что, как, где и почему везде происходит. Вас этому учат, насколько я знаю.
— Нет, не должна, капитан Кит, я здесь впервые, и мне никто не проводил инструктаж. Уж кто из нас обязан, так это вы!
— У вас что, на этой вашей посудине — язвительно приподнял бровь Кит — не проходят учения?
— Проходят, — соврала она, поскольку не участвовала ни в одном из подобных событий. — Но нам прежде объясняют, куда идти и что делать. Повторяю, я здесь впервые.
— У вас были целые несколько суток, чтобы это выяснить. Вы же умная. Что вам стоит немного пошевелить извилиной.
Кит с явным удовлетворением наблюдал, как ученая бледнела, а её губы превращались в тонкую линию. Ноздри раздувались от негодования, издавая свистящий звук. Вот это зрелище! – размышлял Кит. Её можно было бы повесить в «Космо-Третьяковке», и он даже купил бы туда абонемент, чтобы наслаждаться величием искусства. «Ярость и ненависть Мозгоеда Рассвет» – так можно было бы назвать это произведение.
Кит довольно рассмеялся.
– Из-за вас я упустила нечто важное! – вскликнула с досады Роза.
– Прошу вас, не посвящайте меня в свои фантазии, сотрудник Рассвет – ответил он подняв руку и скривившись.
Роза сжала зубы, чтобы сдержать поток колких слов, и, развернувшись, направилась к лестнице.
– Я не разрешал…
– Ваше разрешение мне совершенно не нужно, – произнесла она, повернувшись к нему – и… нет ещё кое-кого, – вскинула она голову, – Сержанта Скотта Харднесс.
– Харда? Он всегда где-то рядом, – отмахнулся капитан. – Не пытайтесь увести моё внимание. Отвечайте за себя, – и он ткнул в неё пальцем.
Роза резко отвернулась, чтобы не назвать его надутым кретином, и направилась к своим покоям, ощущая, как в ней зарождается ярость.
– Вот же заноза, – произнес Кит, наблюдая за её удалением.
– Кит, зачем ты её гоняешь? – раздался рядом голос зевавшего Скотта.
– А вот и он кстати! – воскликнул Кит, указывая на друга.
Но Роза уже скрылась из виду. Капитан цокнул языком и махнул рукой, подавая знак. Команда, покачивая головами, отправилась обратно спать.
– Она должна знать такие базовые вещи. Не тебе мне объяснять, как это важно. Это жизненно важно, – поднял палец капитан.
