— Да успокойся ты, Виво! Вместе со мной и тебя схватили за пятую точку, — улыбка немного поблекла на её мордашке. — Мне навязали эту… эту Розу Рассвет. Я не собираюсь долго таскаться с ней, как с камнем на шее.
— А что мы должны делать? — спросила Виво. — И что это за роза?
— Кажется, земное растение, — произнёс Аракс, напустив на себя умный вид.
— Ого, а ты откуда знаешь? – удивилась подруга
— Ого, а ты откуда это знаешь? — удивилась подруга.
— Когда-то встречался с земной девушкой, которая обожала цветы.
— У тебя тонкая душевная организация, Аракс, — Виво растроганно прижала руки к груди — Береги свои чувства, когда я в следующей битве потопчу траву!
Она громко рассмеялась. Кит покачал головой, глядя на девушку с отеческим теплом.
— Я из-за этого и расстался с ней, слишком много травы, — сказал Аракс.
— О, так…
— Хватит. Мне сейчас не до ваших любовных историй. Это не растение. Это, черт возьми, пробирка на ножках, — пробормотал Кит и убрал сигарету.
— Кто? — в один голос спросили Виво и Аракс, а затем только громила добавил: — Мутант, наверное, о таких слышал. На старых станциях встречаются. Бывших... что под...
Аракс, прекрасно зная об отношении капитана к ученым, умолчал о них, но его взгляд дал понять, о чем идет речь.
— Ты очень близок к истине. Мы выбыли из строя, но ненадолго. Вся чернь не успеет и подумать о своих темных делишках, как уже окажется под прицелом «Клевера». Мы смотаемся с ней по этим её мирам, соберём древние кости отсталых рас, дерьмо инопланетных мамонтов и кучи прочей ерундовины и вернёмся. Только представьте, сколько рыбы заведется в этой воде. Вот уж порыбачим!
Он ухмыльнулся. В капитане вновь проявился тот самый человек, которого члены его команды привыкли видеть: дерзкий, яростный и азартный. Однако, когда за капитаном выросла тонкая фигура в белом халате, черты Кита исказились в раздражении. Даже не оборачиваясь, он уже знал по реакции своих товарищей, что она появилась за его спиной. Как бы он хотел, чтобы эта магистр-бесполезных-знаний и наткнулась на таблетку эвакуации и пускай споткнувшись и упала бы в неё. И плевать на то, что они герметичны и не запустятся самопроизвольно, он просто хотел, чтобы её выбросило, высосало с «Клевера» в бесконечный космос.
— Капитан, я помогла сотруднику освоиться на «Клевере», — сообщил синтетический голос.
— Премного благодарен, ИИ. Премного… — протянул он.
Затем капитан резко развернулся на стуле к ученой и, закинув ногу на ногу, задумался, словно бы стремясь подчеркнуть важность момента. Затянувшись сигаретой, он с удовольствием выпустил дым, медленно рассеивая его в воздухе, продолжая сохранять молчание. Все вокруг выдерживали паузу, и как только Роза собрала силы, чтобы прервать эту театральщину псевдоактера, он неожиданно заговорил, заставив её вздрогнуть от неожиданности.
— Ну наконец-то! Мы все ждём вас с нетерпением. Собрались в кружок и ждём. Уже весь зад…пердон, ноги отсидели. Ну, рассказывайте! Мы вас слушаем. Как прогулка по кораблю? Ничего не успели натворить?
— Прошу прощения... — девушка смутилась под пристальными взглядами. — Мне есть что сказать, это касается...
— Скажите позже, — прервал её Кит, не скрывая неуважения. — А теперь познакомьтесь с моими братьями по оружию: Виво и Аракс.
Аракс и Виво с любопытством взглянули на внезапно появившуюся девушку, вызывающую непривычное волнение у их капитана.
— Приветствую! — проговорил Аракс с низким голосом.
— Привет! — Виво энергично помахала рукой.
— Рада познакомиться, — ответила Роза. — Я Роза Рассвет, учёная. Сотрудник «ВечеНаук»
Виво подавилась жевательной резинкой, а Аракс на мгновение замер с зубочисткой во рту. Они ожидали встретить нечто необычное, возможно, даже пугающее, учитывая ненависть Кита к «Вече», но их взору предстала скромная и хрупкая девушка.
— Капитан, у тебя на корабле ученая? Я не ослышалась? — наклонившись вперед, прошептала Виво, обращаясь к Киту.
— Не ослышалась, Виво. Как видишь, она стоит прямо перед тобой.
— Черт возьми, я буду это рассказывать своим внукам! Как сам Кит позволил ученому обосноваться в своей святыне! Мир перевернулся, Аракс, я тебе говорю, — рассмеялась Виво, откинувшись на спинку сиденья.
Аракс прикрыл глаза, и лишь уголки его губ дрогнули в легкой улыбке, а зубочистка продолжила двигаться по слишком привычному маршруту от одного угла к другому.
— А что дальше? Ты сам станешь ученым? О Вселенная!
— Если я стану таковым, то лишь для того, чтобы проводить над тобой эксперименты и заставить держать твой длинный язык за зубами, — мрачно произнес Кит.
Но девушка заливалась смехом и не думала останавливаться.
— Значит, дело и в самом деле безвыходное, Виво, — заключил Аракс. — Будем же поддержкой для нашего капитана.
— Спасибо, Аракс, — ответил Кит. — А тебя, Виво, я оставлю на какой-нибудь далекой планете. Дошутишься.
— Ох, какое же увлекательное приключение нас ждет! Новые миры, новые враги — глаза девушки блеснули от воодушевления.
— На самом деле мы стремимся к созданию тесных связей для сотрудничества, — заметила Роза.
– Чего? – округлила глаза Виво.
— Да уж. С весельем всё не просто, — с горечью выдохнул Кит.
— В смысле? Мы что, не собираемся стрелять в инопланетян?
— Ученые против войн и разборок, дорогая — проскрипел Аракс в сторону девушки.
— Вот ты вроде с ним постоянно таскаешься, а ума не набралась, — сказал Кит Виво, кидая на Аракса многозначительный взгляд — Это не передаётся что ли?
— Погодь, а что тогда делать нам? — спросила Виво – Мы-то зачем?
Роза хотела ответить, но Кит вновь перебил её.
— Сбор через… — он взглянул на «рукав» и выдохнул облако дыма, — …три часа, там мы и решим все вопросы. А пока можете быть свободны.
— Не думаю, что Светлячок все еще здесь. Кажется, он собирался отправиться на астероид G14, — проговорил громила – очень торопился.
Аракс странно и тягуче рассмеялся, Виво подхватила его смех и захихикала.
— Значит, мы заберём его с астероида, — заключил капитан, поднявшись на ноги.
— Не думаю, что он будет этому рад, — произнес Аракс.
— Мне всё равно, что и кто здесь думает. Все свободны.
Аракс с Виво встали и лениво направились к выходу, но Роза осталась на месте.
– Свободны, – произнёс Кит, когда увидел, что учёная не уходит.
– Могу ли я обсудить с вами некоторые вопросы?
— Все вопросы мы обсудим на открытом собрании команды, сотрудник Рассвет.
— Есть вещи, которые их не касаются.
Капитан странно взглянул на неё, затем снова опустился на стул.
— Послушайте, — откинувшись на спинку, произнёс он, протирая лицо ладонью, — Эти люди прикрывают мне спину. Они доверяют мне свою жизнь, а я доверяю им свою. А это означает, что я ничего от них не скрываю. Да и что их может не касаться в наших унылых странствиях? Ах, да. Пожалуй, лучше не рассуждать о том, насколько это будет невесело. Думаю, как их командир, я должен защитить своих солдат от подобной опасности. Боюсь, что они могут взбунтоваться.
Кит уныло улыбнулся, а затем его выражение лица стало задумчивым, когда он бросил долгий взгляд на Розу.
— Скажите, — он опустил голову, и на мгновение могло показаться, что он вот-вот станет серьёзным, однако затем Кит резко выпрямился — вы готовы взять на себя ответственность за наши смерти? Страшные смерти в агонии скуки. Готовы ли вы лишить «Эгиду» лучших солдат и капитана? Замечу, легенду Земли.
– Вы не станете меня слушать?
Кит как-то неопределённо двинул плечами и сделал глупый вид и начал крутиться в кресле.
— Спасибо, что уделили время, капитан, — произнесла Роза, и вышла.
— И не вздумайте приближаться к ядру! — крикнул капитан ей.
Кит перестал вращаться. Он медленно крутил сигарету в пальцах, а в его спокойных глазах, не выдающих ни малейшего намёка на огонь задора, отразилась неприятная тень.
Капитан должен был как можно скорее покончить с этим делом так, чтобы этой юной любознательной девочке не пришло в голову долго с ним путешествовать. Как только Кит исчезнет с радаров тех, кто затаился, многие из ожидающих поднимут свои уродливые головы. Нет, они не трусливы и не дрожат в углу, но хитры — в этом тёмном уголке они вынашивают свои коварные замыслы. Где их совсем не видно, они плетут свой план и ждут подходящего момента, чтобы вонзить нож в спину.
— Капитан, — раздался голос ИИ, — мы направляемся к астероиду. Лейтенант Ли сообщила, что прибудет туда.
– Спасибо.
И вот от задумчивости не осталось и следа. Кит откинулся назад и, усмехаясь, устремил взгляд к пролетающим огням далеких звезд.
Какие увлекательные приключения ему предстояло устроить для своей новой сотрудницы! Ох, она же, несомненно, нафантазировала себе о будущих свершениях. А он покажет ей, что значит быть любознательной и нести мир в отдаленные уголки вселенной. Готовый исследовать каждый астероид и войти в каждый дом диких инопланетных племен, он установит такой мир и взаимопонимание, что в честь него будут строить памятники.
Улыбка и блеск в глазах капитана выдавали его озорной настрой.
— Но это лишь на время, — прошептал он вслух. — Затем я вновь стану кровавым воином земли.
Взгляд Кита остановился на той, кто разрушила его жизнь, молодость и карьеру, на ту, что теперь пребывает на "Клевере". Она вошла в медотсек, огляделась, сделала какие-то заметки на "рукаве" и выглядела довольно весело, в своем неведении о том, что за ней наблюдает Кит с его коварными замыслами.
Роза, оказавшись в жилом уровне, наблюдала, как двое её новых знакомых, весело болтая, отправились по светлому коридору в кают-компанию. Она была поражена, насколько они были похожи на Кита, а девушка так и вовсе казалось сестрой капитана. Даже так же смеется и совсем не заботится ни о чем видимо в жизни, кроме того, чтобы повеселиться.
Аракс, был крупным и сильным, очевидно, привыкшим выполнять любые приказы. Его преданность была видна по взгляду, словно он ждал, что дорогой хозяин почешет его за ушком и скажет, какой он хороший мальчик. Роза подумала, что на корабле, вероятно, не будет никого, с кем она могла бы завести интересный разговор, кроме взрывов и военных игр.
«А чего ты ожидала?» — спросила она себя. — «Умных вечерних бесед с капитаном, о том что Вселенная бесконечно стара и столкновение систем неизбежно, а может быть о новой материи что совсем недавно открыли в одном из дальних секторов рядом с предполагаемым центром земли? Ты на военном корабле, где основное занятие людей заключается в том, чтобы убивать. Как бы ты ни старалась не поддаваться мнению Кита, он, в сущности, прав. Ты выбрала этот корабль, и здесь не будет единомышленников, они не будут увлечены идеями. Ты одна».
Но был и положительный аспект. Роза обретала полную свободу в своей работе, и абсолютное безразличие капитана, казалось, стало для неё даже удобным и выгодным. Если он продолжит вести себя подобным образом, она сумеет игнорировать его грубости и сосредоточиться на выполнении своих обязанностей. Теперь она допустила мысль, что такой сценарий может оказаться довольно неплохим.
Когда она оказалась у своей каюты, «рукав» подал сигнал о входящем вызове. Это была мама. Роза потерла лоб, почувствовав беспокойство. Она старалась не делиться своими планами, избегая разговоров о миссии. Но игнорировать звонок было нельзя: в противном случае Александра могла бы бросить все силы на то, чтобы найти её, и тогда вся её ложь о том, что она отправилась в путь на крейсере «Эгиды», обрушится на неё грозной лавиной, угрожая её руководству проекта.
— Привет, мам, — заулыбалась Роза. — Давно не общались. Как ты? Как твоя работа?
– Здравствуй, дорогая! Прости, что не связалась с тобой раньше. У меня совсем не было времени. Я увидела, что проект в работе и хотела поздравить тебя.
– Правда? Мне казалось ты не очень этому рада?
Наступило молчание.
— Я очень волнуюсь о тебе. Мне нелегко принять твой неожиданный выбор и эти перемены. Ты стала такой закрытой. Думаю, ты понимаешь меня или хотя бы постараешься понять: такое поведение меня огорчает. Наши доверительные отношения уже не так прочны. Когда теряешь опору под ногами, всегда стремишься сохранить контроль, чего бы это ни стоило.
– Я тебя понимаю. Но понимаешь ли ты меня? –спросила с надеждой Роза.
– Прости Роза, но я знаю тебя и знаю, что ты не готова к подобному. Для руководителей проектов готовятся, это не происходит просто так! Но послушай…
— Но, если Академ дал мне возможность, значит, я справлюсь. Ты что, не веришь в меня? Значит, всё, на что я способна, — это бесконечно сидеть и анализировать блоки?
Послышался глубокий вдох Александры.
– Ладно. Все это пустое. Я и уже руковожу проектом –сказала Роза.
— И я горжусь тобой. Несмотря ни на что. Я действительно горжусь тобой. В данный момент я занимаюсь контрактами и у меня есть несколько вариантов. Мой товарищ затари, старший специалист по инженерии пространства, через месяц уходит домой. Я договорилась о двух местах: ты и я. Мы вместе отправимся совершенствовать добытчики. Знаешь, у меня уже есть парочка идей. Я провела несколько вечеров в размышлениях. Давно я не испытывала такого вдохновения и давно не заглядывала в свои старые справочники по эксплуатационной инженерии.
Голос Александры, к удивлению и ужасу Розы, звучал живо. Сама женщина излучала полноводную жизненную энергию, полную жажды новых свершений, и казалась даже более молодой, чем в последние годы, проведенные в муках однообразной работы. Роза мечтала в этот момент оглохнуть, потерять сознание или, чтобы «нити» порвались, а лучше — чтобы в их корабль внезапно врезался метеорит. Слушая мать, ученая испытывала глубокое сожаление, осознавая, что, произнеся всего несколько слов, она разбивает сердце самого близкого человека. Она прежде из всех сил отстранялась от матери, ощущая нарастающее давление и желание контроля, становившиеся все более ощутимыми с каждым годом. Но, кажется, именно сейчас, когда корабль уже нельзя было повернуть назад, Александра поняла и была готова стать не просто родителем, а наставником для своей дочери.
Роза сжала ладони и опустила голову, в то время как Александра продолжала оживленно рассуждать о том, как они могут вместе участвовать в проекте.
«О, почему именно сейчас!» — кричала в голове Роза. — «Почему именно сейчас, опоздав всего на несколько дней, мама! Как я мечтала о том, чтобы ты стала моей наставницей, чтобы с тобой пойдем путями науки рука об руку. Но теперь…»
Горло перехватило, но Роза знала, что должна произнести эти слова, и, словно в раздражении, выпалила:
— Я на корабле, мама.
– Что?
Спросила спустя минуту молчания Александра. В голосе матери Роза с болью в сердце уловила обиду.
– Я уже отправилась по проекту. Мы покинули солнечную систему. Прости, что сообщаю вот так.
– Что ж…я.
Женщина, которая недавно была очень подвижной и увлечённой, вдруг изменилась. Её облик стал строгим, она выпрямилась и вновь обрела ту самую сухость в голосе, которая звучала в её речи в последние годы.
– Я не хотела отвлекать тебя. На «врата» сейчас смотрит всё человечество.
– К чему такая спешка? Почему не провести исследования.
– Я горю этой задачей. У меня уже есть наработки, и мне не терпится применить их на практике. Ты же понимаешь, как это важно. Если есть нить идей, по которой нужно двигаться, нельзя медлить, иначе она оборвётся.
— А что мы должны делать? — спросила Виво. — И что это за роза?
— Кажется, земное растение, — произнёс Аракс, напустив на себя умный вид.
— Ого, а ты откуда знаешь? – удивилась подруга
— Ого, а ты откуда это знаешь? — удивилась подруга.
— Когда-то встречался с земной девушкой, которая обожала цветы.
— У тебя тонкая душевная организация, Аракс, — Виво растроганно прижала руки к груди — Береги свои чувства, когда я в следующей битве потопчу траву!
Она громко рассмеялась. Кит покачал головой, глядя на девушку с отеческим теплом.
— Я из-за этого и расстался с ней, слишком много травы, — сказал Аракс.
— О, так…
— Хватит. Мне сейчас не до ваших любовных историй. Это не растение. Это, черт возьми, пробирка на ножках, — пробормотал Кит и убрал сигарету.
— Кто? — в один голос спросили Виво и Аракс, а затем только громила добавил: — Мутант, наверное, о таких слышал. На старых станциях встречаются. Бывших... что под...
Аракс, прекрасно зная об отношении капитана к ученым, умолчал о них, но его взгляд дал понять, о чем идет речь.
— Ты очень близок к истине. Мы выбыли из строя, но ненадолго. Вся чернь не успеет и подумать о своих темных делишках, как уже окажется под прицелом «Клевера». Мы смотаемся с ней по этим её мирам, соберём древние кости отсталых рас, дерьмо инопланетных мамонтов и кучи прочей ерундовины и вернёмся. Только представьте, сколько рыбы заведется в этой воде. Вот уж порыбачим!
Он ухмыльнулся. В капитане вновь проявился тот самый человек, которого члены его команды привыкли видеть: дерзкий, яростный и азартный. Однако, когда за капитаном выросла тонкая фигура в белом халате, черты Кита исказились в раздражении. Даже не оборачиваясь, он уже знал по реакции своих товарищей, что она появилась за его спиной. Как бы он хотел, чтобы эта магистр-бесполезных-знаний и наткнулась на таблетку эвакуации и пускай споткнувшись и упала бы в неё. И плевать на то, что они герметичны и не запустятся самопроизвольно, он просто хотел, чтобы её выбросило, высосало с «Клевера» в бесконечный космос.
— Капитан, я помогла сотруднику освоиться на «Клевере», — сообщил синтетический голос.
— Премного благодарен, ИИ. Премного… — протянул он.
Затем капитан резко развернулся на стуле к ученой и, закинув ногу на ногу, задумался, словно бы стремясь подчеркнуть важность момента. Затянувшись сигаретой, он с удовольствием выпустил дым, медленно рассеивая его в воздухе, продолжая сохранять молчание. Все вокруг выдерживали паузу, и как только Роза собрала силы, чтобы прервать эту театральщину псевдоактера, он неожиданно заговорил, заставив её вздрогнуть от неожиданности.
— Ну наконец-то! Мы все ждём вас с нетерпением. Собрались в кружок и ждём. Уже весь зад…пердон, ноги отсидели. Ну, рассказывайте! Мы вас слушаем. Как прогулка по кораблю? Ничего не успели натворить?
— Прошу прощения... — девушка смутилась под пристальными взглядами. — Мне есть что сказать, это касается...
— Скажите позже, — прервал её Кит, не скрывая неуважения. — А теперь познакомьтесь с моими братьями по оружию: Виво и Аракс.
Аракс и Виво с любопытством взглянули на внезапно появившуюся девушку, вызывающую непривычное волнение у их капитана.
— Приветствую! — проговорил Аракс с низким голосом.
— Привет! — Виво энергично помахала рукой.
— Рада познакомиться, — ответила Роза. — Я Роза Рассвет, учёная. Сотрудник «ВечеНаук»
Виво подавилась жевательной резинкой, а Аракс на мгновение замер с зубочисткой во рту. Они ожидали встретить нечто необычное, возможно, даже пугающее, учитывая ненависть Кита к «Вече», но их взору предстала скромная и хрупкая девушка.
— Капитан, у тебя на корабле ученая? Я не ослышалась? — наклонившись вперед, прошептала Виво, обращаясь к Киту.
— Не ослышалась, Виво. Как видишь, она стоит прямо перед тобой.
— Черт возьми, я буду это рассказывать своим внукам! Как сам Кит позволил ученому обосноваться в своей святыне! Мир перевернулся, Аракс, я тебе говорю, — рассмеялась Виво, откинувшись на спинку сиденья.
Аракс прикрыл глаза, и лишь уголки его губ дрогнули в легкой улыбке, а зубочистка продолжила двигаться по слишком привычному маршруту от одного угла к другому.
— А что дальше? Ты сам станешь ученым? О Вселенная!
— Если я стану таковым, то лишь для того, чтобы проводить над тобой эксперименты и заставить держать твой длинный язык за зубами, — мрачно произнес Кит.
Но девушка заливалась смехом и не думала останавливаться.
— Значит, дело и в самом деле безвыходное, Виво, — заключил Аракс. — Будем же поддержкой для нашего капитана.
— Спасибо, Аракс, — ответил Кит. — А тебя, Виво, я оставлю на какой-нибудь далекой планете. Дошутишься.
— Ох, какое же увлекательное приключение нас ждет! Новые миры, новые враги — глаза девушки блеснули от воодушевления.
— На самом деле мы стремимся к созданию тесных связей для сотрудничества, — заметила Роза.
– Чего? – округлила глаза Виво.
— Да уж. С весельем всё не просто, — с горечью выдохнул Кит.
— В смысле? Мы что, не собираемся стрелять в инопланетян?
— Ученые против войн и разборок, дорогая — проскрипел Аракс в сторону девушки.
— Вот ты вроде с ним постоянно таскаешься, а ума не набралась, — сказал Кит Виво, кидая на Аракса многозначительный взгляд — Это не передаётся что ли?
— Погодь, а что тогда делать нам? — спросила Виво – Мы-то зачем?
Роза хотела ответить, но Кит вновь перебил её.
— Сбор через… — он взглянул на «рукав» и выдохнул облако дыма, — …три часа, там мы и решим все вопросы. А пока можете быть свободны.
— Не думаю, что Светлячок все еще здесь. Кажется, он собирался отправиться на астероид G14, — проговорил громила – очень торопился.
Аракс странно и тягуче рассмеялся, Виво подхватила его смех и захихикала.
— Значит, мы заберём его с астероида, — заключил капитан, поднявшись на ноги.
— Не думаю, что он будет этому рад, — произнес Аракс.
— Мне всё равно, что и кто здесь думает. Все свободны.
Аракс с Виво встали и лениво направились к выходу, но Роза осталась на месте.
– Свободны, – произнёс Кит, когда увидел, что учёная не уходит.
– Могу ли я обсудить с вами некоторые вопросы?
— Все вопросы мы обсудим на открытом собрании команды, сотрудник Рассвет.
— Есть вещи, которые их не касаются.
Капитан странно взглянул на неё, затем снова опустился на стул.
— Послушайте, — откинувшись на спинку, произнёс он, протирая лицо ладонью, — Эти люди прикрывают мне спину. Они доверяют мне свою жизнь, а я доверяю им свою. А это означает, что я ничего от них не скрываю. Да и что их может не касаться в наших унылых странствиях? Ах, да. Пожалуй, лучше не рассуждать о том, насколько это будет невесело. Думаю, как их командир, я должен защитить своих солдат от подобной опасности. Боюсь, что они могут взбунтоваться.
Кит уныло улыбнулся, а затем его выражение лица стало задумчивым, когда он бросил долгий взгляд на Розу.
— Скажите, — он опустил голову, и на мгновение могло показаться, что он вот-вот станет серьёзным, однако затем Кит резко выпрямился — вы готовы взять на себя ответственность за наши смерти? Страшные смерти в агонии скуки. Готовы ли вы лишить «Эгиду» лучших солдат и капитана? Замечу, легенду Земли.
– Вы не станете меня слушать?
Кит как-то неопределённо двинул плечами и сделал глупый вид и начал крутиться в кресле.
— Спасибо, что уделили время, капитан, — произнесла Роза, и вышла.
— И не вздумайте приближаться к ядру! — крикнул капитан ей.
Кит перестал вращаться. Он медленно крутил сигарету в пальцах, а в его спокойных глазах, не выдающих ни малейшего намёка на огонь задора, отразилась неприятная тень.
Капитан должен был как можно скорее покончить с этим делом так, чтобы этой юной любознательной девочке не пришло в голову долго с ним путешествовать. Как только Кит исчезнет с радаров тех, кто затаился, многие из ожидающих поднимут свои уродливые головы. Нет, они не трусливы и не дрожат в углу, но хитры — в этом тёмном уголке они вынашивают свои коварные замыслы. Где их совсем не видно, они плетут свой план и ждут подходящего момента, чтобы вонзить нож в спину.
— Капитан, — раздался голос ИИ, — мы направляемся к астероиду. Лейтенант Ли сообщила, что прибудет туда.
– Спасибо.
И вот от задумчивости не осталось и следа. Кит откинулся назад и, усмехаясь, устремил взгляд к пролетающим огням далеких звезд.
Какие увлекательные приключения ему предстояло устроить для своей новой сотрудницы! Ох, она же, несомненно, нафантазировала себе о будущих свершениях. А он покажет ей, что значит быть любознательной и нести мир в отдаленные уголки вселенной. Готовый исследовать каждый астероид и войти в каждый дом диких инопланетных племен, он установит такой мир и взаимопонимание, что в честь него будут строить памятники.
Улыбка и блеск в глазах капитана выдавали его озорной настрой.
— Но это лишь на время, — прошептал он вслух. — Затем я вновь стану кровавым воином земли.
Взгляд Кита остановился на той, кто разрушила его жизнь, молодость и карьеру, на ту, что теперь пребывает на "Клевере". Она вошла в медотсек, огляделась, сделала какие-то заметки на "рукаве" и выглядела довольно весело, в своем неведении о том, что за ней наблюдает Кит с его коварными замыслами.
Глава 8. Запутанные пути: от лжи к надежде
Роза, оказавшись в жилом уровне, наблюдала, как двое её новых знакомых, весело болтая, отправились по светлому коридору в кают-компанию. Она была поражена, насколько они были похожи на Кита, а девушка так и вовсе казалось сестрой капитана. Даже так же смеется и совсем не заботится ни о чем видимо в жизни, кроме того, чтобы повеселиться.
Аракс, был крупным и сильным, очевидно, привыкшим выполнять любые приказы. Его преданность была видна по взгляду, словно он ждал, что дорогой хозяин почешет его за ушком и скажет, какой он хороший мальчик. Роза подумала, что на корабле, вероятно, не будет никого, с кем она могла бы завести интересный разговор, кроме взрывов и военных игр.
«А чего ты ожидала?» — спросила она себя. — «Умных вечерних бесед с капитаном, о том что Вселенная бесконечно стара и столкновение систем неизбежно, а может быть о новой материи что совсем недавно открыли в одном из дальних секторов рядом с предполагаемым центром земли? Ты на военном корабле, где основное занятие людей заключается в том, чтобы убивать. Как бы ты ни старалась не поддаваться мнению Кита, он, в сущности, прав. Ты выбрала этот корабль, и здесь не будет единомышленников, они не будут увлечены идеями. Ты одна».
Но был и положительный аспект. Роза обретала полную свободу в своей работе, и абсолютное безразличие капитана, казалось, стало для неё даже удобным и выгодным. Если он продолжит вести себя подобным образом, она сумеет игнорировать его грубости и сосредоточиться на выполнении своих обязанностей. Теперь она допустила мысль, что такой сценарий может оказаться довольно неплохим.
Когда она оказалась у своей каюты, «рукав» подал сигнал о входящем вызове. Это была мама. Роза потерла лоб, почувствовав беспокойство. Она старалась не делиться своими планами, избегая разговоров о миссии. Но игнорировать звонок было нельзя: в противном случае Александра могла бы бросить все силы на то, чтобы найти её, и тогда вся её ложь о том, что она отправилась в путь на крейсере «Эгиды», обрушится на неё грозной лавиной, угрожая её руководству проекта.
— Привет, мам, — заулыбалась Роза. — Давно не общались. Как ты? Как твоя работа?
– Здравствуй, дорогая! Прости, что не связалась с тобой раньше. У меня совсем не было времени. Я увидела, что проект в работе и хотела поздравить тебя.
– Правда? Мне казалось ты не очень этому рада?
Наступило молчание.
— Я очень волнуюсь о тебе. Мне нелегко принять твой неожиданный выбор и эти перемены. Ты стала такой закрытой. Думаю, ты понимаешь меня или хотя бы постараешься понять: такое поведение меня огорчает. Наши доверительные отношения уже не так прочны. Когда теряешь опору под ногами, всегда стремишься сохранить контроль, чего бы это ни стоило.
– Я тебя понимаю. Но понимаешь ли ты меня? –спросила с надеждой Роза.
– Прости Роза, но я знаю тебя и знаю, что ты не готова к подобному. Для руководителей проектов готовятся, это не происходит просто так! Но послушай…
— Но, если Академ дал мне возможность, значит, я справлюсь. Ты что, не веришь в меня? Значит, всё, на что я способна, — это бесконечно сидеть и анализировать блоки?
Послышался глубокий вдох Александры.
– Ладно. Все это пустое. Я и уже руковожу проектом –сказала Роза.
— И я горжусь тобой. Несмотря ни на что. Я действительно горжусь тобой. В данный момент я занимаюсь контрактами и у меня есть несколько вариантов. Мой товарищ затари, старший специалист по инженерии пространства, через месяц уходит домой. Я договорилась о двух местах: ты и я. Мы вместе отправимся совершенствовать добытчики. Знаешь, у меня уже есть парочка идей. Я провела несколько вечеров в размышлениях. Давно я не испытывала такого вдохновения и давно не заглядывала в свои старые справочники по эксплуатационной инженерии.
Голос Александры, к удивлению и ужасу Розы, звучал живо. Сама женщина излучала полноводную жизненную энергию, полную жажды новых свершений, и казалась даже более молодой, чем в последние годы, проведенные в муках однообразной работы. Роза мечтала в этот момент оглохнуть, потерять сознание или, чтобы «нити» порвались, а лучше — чтобы в их корабль внезапно врезался метеорит. Слушая мать, ученая испытывала глубокое сожаление, осознавая, что, произнеся всего несколько слов, она разбивает сердце самого близкого человека. Она прежде из всех сил отстранялась от матери, ощущая нарастающее давление и желание контроля, становившиеся все более ощутимыми с каждым годом. Но, кажется, именно сейчас, когда корабль уже нельзя было повернуть назад, Александра поняла и была готова стать не просто родителем, а наставником для своей дочери.
Роза сжала ладони и опустила голову, в то время как Александра продолжала оживленно рассуждать о том, как они могут вместе участвовать в проекте.
«О, почему именно сейчас!» — кричала в голове Роза. — «Почему именно сейчас, опоздав всего на несколько дней, мама! Как я мечтала о том, чтобы ты стала моей наставницей, чтобы с тобой пойдем путями науки рука об руку. Но теперь…»
Горло перехватило, но Роза знала, что должна произнести эти слова, и, словно в раздражении, выпалила:
— Я на корабле, мама.
– Что?
Спросила спустя минуту молчания Александра. В голосе матери Роза с болью в сердце уловила обиду.
– Я уже отправилась по проекту. Мы покинули солнечную систему. Прости, что сообщаю вот так.
– Что ж…я.
Женщина, которая недавно была очень подвижной и увлечённой, вдруг изменилась. Её облик стал строгим, она выпрямилась и вновь обрела ту самую сухость в голосе, которая звучала в её речи в последние годы.
– Я не хотела отвлекать тебя. На «врата» сейчас смотрит всё человечество.
– К чему такая спешка? Почему не провести исследования.
– Я горю этой задачей. У меня уже есть наработки, и мне не терпится применить их на практике. Ты же понимаешь, как это важно. Если есть нить идей, по которой нужно двигаться, нельзя медлить, иначе она оборвётся.
