– Да. Если идея пришла, нельзя заставлять её ждать.
Александра говорила деловито и коротко, но казалось, что она хотела произнести больше.
– Что ж, скажи, под чьим командованием находится твой корабль?
Роза ощутила, как на лице разгорается пожар стыда, и ей захотелось прикоснуться к щекам, похолодевшими от волнения руками. Она не могла раскрыть истинное имя корабля, как и предостерегал её Лем. Если бы она призналась, что это военный судно, в тот же миг завершилась бы её только что начавшаяся взрослая жизнь и стремление к самостоятельности. Следовало ответить, однако как можно более уклончиво.
– Дипломатический корабль низшего класса. Я полностью в безопасности. Эм, название… кажется, как-то не запомнила. Знаешь, это всё так волнительно. Коллегия и адмирал собрали его специально для дипломатической миссии. Адмирал Лем пришлет тебе отчет. Разве он ещё не отправил его?
Александра нервно повела плечами, на миг замялась, а затем спросила:
– Адмирал Лем? Что ж… Каков же интерес в этой истории у адмирала «Эгиды»?
Роза поняла, что упоминать Лем явно было лишним.
– Адмирал проверял безопасность по просьбе Академа, который не хотел, чтобы ты волновалась о том, что на меня могут напасть или случиться что-то ещё.
Александра выдержала паузу, которая стала невыносимой для Розы. Кажется, ещё мгновение — и Роза готова была бы во всём созналась, но затем Александра задала вопрос, погружая ученую в бездонную пропасть выдумок.
– Ну так покажи мне своё рабочее место, дорогая. Перешлёшь мне его по «фузи-нити»?
– О…, место…значит моя каюта, да?
– Ну, конечно. Ты ведь ведущий руководитель. Скажи, каюта совмещена с лабораторией или она отдельно?
– Конечно… Конечно, ведущий… И да, моя каюта совмещена. Она очень комфортная, пространства много, – Роза бросила быстрый взгляд на свою каморку. – Чисто и светло. Сейчас там как раз происходит расстановка гарнитуры. Работы ещё много, но я покажу тебе, когда всё будет в порядке. Ладно?
– Главное, чтобы было много света и…
– …пространство, где я смогу размяться. Я помню, мам… Всё так и есть, – Роза для убедительности энергично закивала.
– А кто капитан?
Роза сжала губы. Такого пекла она ещё не испытывала ни разу в своей жизни; казалось, будто она стоит рядом с самим солнцем. К счастью, Александра этого не заметила.
– Капитан Астров. Он был бывшим сотрудником Мегазореса, небольшой независимой компании. Не числясь в «Вече», он тем не менее зарекомендовал себя как внештатный специалист. Он — близкий товарищ Академа, – девушка произнесла это на одном дыхании, коснувшись лба тонкими пальцами, словно стремясь стыдливо укрыться или же охладить голову, прикосновением ледяных пальцев.
– Астров… Мегазорес… Кажется, я раньше не слышала о нём. Хотя, если он не числился, значит, вероятно, был обычным учёным. А такой штат не в моей категории наблюдения.
Роза, испугавшись, что Александра может настаивать на подробностях и заподозрить её в обмане, быстро прервала разговор:
— Ой, мам, мне нужно идти. Мне необходимо проследить за процессом, чтобы всё было удобно. Пожалуйста, не беспокойся, всё в порядке. Я на отличном корабле с замечательным капитаном. Не переживай и продолжай работать. Я позвоню тебе, как только найдётся свободная минутка.
— Ты права. Не заставляй себя ждать и следи за процессом. Не позволяй никому манипулировать собой, но и не пренебрегай другими. Береги себя.
Александра произнесла эти слова как-то по-особенному, от чего на душе у Розы стало тревожно.
— До связи, мам.
— Не заработай переутомление. Набери меня в любое время, если понадобится поддержка. И просто если захочешь поговорить... Я хочу знать, что у тебя всё хорошо и никаких проблем нет.
Снова контроль, снова она говорила так, словно Роза была неразумным ребёнком.
— Конечно, спасибо, мам.
Звонок закончился, и Роза, даже вспотев от этого разговора, и направилась к своей каморке. Комнатка встретила её голыми стенами, которые словно насмехались над ней и её выдумками.
— Мда, тут бы хотя бы стол с оборудованием расположить как ни будь.
— Капитан Астров?
Роза вздрогнула и обернулась. У ступеней, недалеко от каюты, стоял Кит с ухмылкой на лице и смотрел на неё. В его зелёных глазах таилась снисходительное презрение. Неужели он всё слышал? Кровь вновь прилила к её лицу, а пульс громко стучал в висках.
Кит указал пальцем на свою одежду, где едва различимо красовались буквы Mega Zor. Неужели это правда, что первое, что ей пришло в голову, это надпись на его одежде?
— Я… — только и смогла выпалить Роза готовая провалиться сквозь пол и вообще вернуться обратно в состояние эмбриона.
— Это не моё дело, не тратьте воздух на глупые оправдания. Госпожа Рассвет, я пришёл по делу, а не для того, чтобы подслушивать вашу ложь, но так уж вышло. Вы говорили довольно долго, а у меня есть важное указание. Через несколько часов мы отправляемся в путь до Бухты «Оплот». Были ли вы на судах «Эгиды» и есть ли подобные правила у вас — мне, собственно, всё равно. Но я обязан сообщить, что каждый «рукав» должен быть синхронизирован с ИИ корабля, а также подключён к двум защищённым каналам — личному ко мне и общему. Всё это можно сделать в центре управления. ИИ подскажет. Пока всё.
Кит лениво развернулся и медленно поднимался, оставив Розу с алыми щеками наблюдать за его уходом.
— Да что ж вас, капитан! — пробубнила она. — Почему именно сейчас?
Она прижалась к стене, закрыв лицо руками. Каждый шаг капитана словно выкрикивал: «Лгунья». Даже когда она закрывала глаза, его пронзительный взгляд продолжал преследовать её. Увы, что случилось, то случилось. В конце концов, это и вправду не его дело. Хотелось бы ей отмахнуться от этого в сердцах, но она ничего не могла сделать, тем более что ей самой вся эта ложь была отвратительна.
Способом справиться с неприятностями и мрачными мыслями, помимо работы, для Розы оставалась ещё и чистота. Её дом, её комната, в которую она заглядывала только для сна, и её место в кабинете, где она проходила практику, сияли чистотой. Да что уж говорить — её рабочий стол на компьютере и все файлы всегда были аккуратно отсортированы, и там никогда не задерживалось лишнего, ненужного хлама. Любые проблемы, любые тупики и неудачи учёная решала наведением порядка. За это, собственно, её иногда дразнил остроумный Чжэо, указывая на её больший талант к уборке, нежели к науке. Но Розе это помогало. По мере того, как рабочее пространство становилось чище и приходило в порядок, прояснялись её мысли, а эмоции утихали, давая разуму возможность озариться новой вспышкой решения.
Первым делом Роза решила убрать, вероятно, многолетнюю, если не вековую, пыль с пола. Она задумчиво взглянула в коридор и заметила узкую полоску, предназначенную для робота-пылесоса. Теперь предстояло выяснить, где именно трудится этот бедняга. Если бы он обладал эмоциями, наверняка выбрал бы самое удалённое место, чтобы работать вдалеке от нервных претензий сумасбродного капитана.
Роза направилась к задней части корабля и проходя мимо энергетического отсека и наслаждаясь нежным звуком ядра. В брюшке корабля она увидела симпатичного робота, присела на корточки и коснулась его тёплой обшивки.
— Идём, друг. Мне нужна твоя помощь — произнесла она.
Робот, который продолжал сканировать окружение, получив приказ через ««рукав»», прекратил своё занятие и последовал за Розой. Быстро завершив свою работу, робот-уборщик остановился перед Розой, ожидая дальнейших указаний.
— Спасибо, друг. Продолжай выполнять свои обязанности — произнесла Роза, ласково похлопав того.
Издав писк, малыш с лёгким шумом выбежал из каюты, а Роза, глубоко вдохнув, ощутила свежесть и чистоту воздуха. Однако осталась одна деталь — едва уловимый хвойный аромат, казалось, исходивший прямо от самого корабля. Роза не была привычна к ароматизации. На «Вече» запахи отсутствовали вовсе благодаря технологиям стен, которые фильтровали и поглощали лишние частицы. Ученая решила, что непременно установит в каюте очиститель частиц, чтобы ничто её не отвлекало.
Раздался звук уведомления.
Роза прикрыла за собой дверь, предварительно осмотревшись, чтобы удостовериться, что капитана нет поблизости. Ей не хотелось, чтобы он вновь подслушивал её. Наконец, она уселась на пол у противоположной стены от входа, чтобы иметь возможность видеть, если кто-то решит бесшумно пробраться в комнату.
В воздухе из пылинок «фузи-нити» возник образ пожилого мужчины: гладко выбритого, с аккуратно уложенными темными волосами и в светлом костюме учёного, украшенном золотыми знаками наук. Он стоял прямо, вытянув подбородок, его ясный взгляд был устремлён вперёд, а сухой голос с чёткой дикцией, отражаясь от стен каюты, заполнял пространство знакомой атмосферой.
— Роза, я сожалею что не успел встретиться с тобою лично, — произнёс он– Признаюсь, мне казалось, что профессор Рассвет сможет переубедить тебя и погасить тот огонёк, что медленно тлел в тебе все эти годы. Но я рад, что ты смогла сохранить этот свет. Никого более ответственного и будто созданного для этой миссии я не мог бы и предположить. К сожалению, я не могу курировать тебя и вынужден оставить тебя одной на этом пути. Но помни, что наука — это команда, работающая вместе. Делая каждый шаг, не забывай о своих единомышленниках и не боялся полагаться на тех, кто будет проходить с тобой этот путь. Прежде всего капитан того судна, на котором ты отправишься в паломничество науки и мира.
Роза покачала с сожалением головой при упоминании о капитане.
–Роза… – голос Академа зазвучал звонкой надеждой – Мы стоим на пороге нового времени, когда границы нашего понимания Вселенной вновь начнут расширяться. Это бесконечное путешествие, ведущее нас к неизведанным мирам, где скрываются ответы на вопросы, которые человечество задавало на протяжении веков. Ты — молодая ученая, и в твоих руках — невероятная возможность не только исследовать, но и раздвигать горизонты нашей цивилизации. Каждая звезда на небе — это потенциальная цель для наших будущих исследований; каждая планета — это новый дом для нашего поколения. Я призываю тебя активно заняться изучением космической инженерной науки, разработкой устойчивых экосистем в условиях других миров, а также способами эффективного использования ресурсов, обнаруженных на других планетах. Ты не просто продолжаешь дело других учёных; ты — архитектор новых миров. Может показаться, что задача, которая стоит перед нами, велика и почти непосильна. Как твой наставник, я верю в тебя. Я верю, что у тебя есть то необходимое рвение и страсть, чтобы оставить свой след в науке. Не бойся задавать вопросы, не бойся ошибаться — это все часть процесса открытия. Каждое твоё исследование, каждая статья и открытие приближают нас к будущему, о котором мы мечтаем.
Сердце Розы трепетало от восторга, а на её щеках расцвел воодушевленный румянец. Никогда ранее она не слышала столь вдохновляющих слов. Сам Академ, человек, чьё сердце и жизнь преданы науке, ведёт всех учёных к светлому и прогрессивному будущему, верил в нее.
Последние слова прозвучали хрипло, и Академ замер, прикрыв рот рукой. Через мгновение он вновь заговорил:
– Так что поднимайся, исследуй, мечтай и действуй! Завоевывай звёзды. Верь мне, миры ждут именно тебя.
Пылинки закружились в воздухе, и изображение стало растворяться, распадаясь на сотни огоньков, которые один за другим гасли в темноте. Роза оказалась в безмолвии, но в её сердце разгорелась ещё более сильная жажда достичь своей цели. Она коснулась маленького, едва заметного шрама на виске, и в её голове зажглась идея.
Костик любил отдыхать рядом с двигателями корабля, где после причаливания царила приятная теплота. Капитан не испытывал беспокойства по поводу безделья своего подопечного. Как Костик часто шутил, стоит лишь вмешаться в его распорядок дня и работы и можно остаться без двигателя. Конечно, он немного преувеличивал: двигатель находился в идеальном состоянии, и лишь небольшие манипуляции требовались от механика после каждого рейса. Правда, после напряжённой битвы иногда приходилось основательно потрудиться за ремонтом и последующей отладкой.
Костик, удобно устроившись на одной из турбин, лениво покачивал ногой, наслаждаясь тем, что однажды, стремясь вытащить билет в один конец, ему удалось обрести счастливый. Несколько лет назад он вступил в команду военного корабля, капитан которого бросил вызов опасному преступному клану — Багровым Звёздам. Зная всю подноготную этого клана, Костик с надеждой ожидал скорой достойной кончины в пылу битвы. Финансовые заботы и личные несчастья довели его до предельной степени отчаяния. Однако, вопреки своим мрачным предчувствиям и желаниям, он не только выжил на борту уцелевшего крейсера, но и его враги, а также те, кому он был должен, просто забыли о нём. Слухи о том, что Костик состоит в команде самого капитана Кита, словно стерли из их памяти все обиды и давние тяжбы. Багровые Звёзды, в свою очередь, стремительно растворились в безвестности, и никто больше не слышал о них после того, как «Клевер», в единственном сражении, смог разрушить четверть их флота. И Костик никогда не забудет то чувство словно Кит был частью «Клевера», который слушался его как живой организм.
– Костик? – раздался голос Кита.
– Да, кэп? – сдерживая зевок, поднял руку механик.
– Работаешь?
– Ну, конечно. Как иначе-то.
– Молодец. У нас есть дополнительные спальные места?
– Я не знаю.
– Так узнай. Нужно же этой… – Кит сдержался – сотруднику Рассвет предоставить место, для сна. Не на пол же ее ложить…
– А у нас нет мест в казарме-каюте?
– Нет. Я поселил ее в каюту под лестницей. Она слишком особенная, чтобы жить в общей каюте. И для смотровой тоже.
– Вам она совсем не нравится, да? – выглянул Костик
Кит неопределенно повел плечами.
– Будь с ней начеку. Она большая лгунья, как и ее сородичи-мозговиты, – пробурчал капитан – Займись этим.
– Есть сэр – ответил Костик.
Костик нашёл девушку тихой и искренней, не склонной к обману. Капитан часто судил людей поспешно, особенно когда речь шла об ученых. Он испытывал к ним такую неприязнь, что даже свой корабль доверял старому барахольщику и его команде больше, чем официальным службам верфи «Эгида» под управлением специалистов «Вече». Никто не знал, что именно сделали ученые капитану, а сам он только и делала что кривил губы и сплевывал вместо ответов.
Костик сочувствовал юной ученой. Она не совершила ничего плохого, но оказалась вынуждена быть ненавистным элементом для капитана, от которого Кит не мог избавиться и от чего еще больше бесился. Нелёгкая судьба выпала этой девушке.
Он слез с элемента двигателя и отправился прямиком к каюте Розы, расположенной под лестницей. Дверь в этом месте, как он помнил, всегда была закрыта, а робот-уборщик отключён от данной зоны. К его удивлению, там уже царил уют и чистота. Маленькое помещение было скромно обставлено: рядом с небольшим столом лежало спальное место, а посреди стояла коробка, в то время как девушка устанавливает освещение.
— Ты отлично поработала! Время зря не теряла! Кажется, я опоздал с помощью.
Роза посмотрела на него не без гордости.
— Спасибо! ИИ помогла мне найти спальное место и стол на складе в трюме.
Александра говорила деловито и коротко, но казалось, что она хотела произнести больше.
– Что ж, скажи, под чьим командованием находится твой корабль?
Роза ощутила, как на лице разгорается пожар стыда, и ей захотелось прикоснуться к щекам, похолодевшими от волнения руками. Она не могла раскрыть истинное имя корабля, как и предостерегал её Лем. Если бы она призналась, что это военный судно, в тот же миг завершилась бы её только что начавшаяся взрослая жизнь и стремление к самостоятельности. Следовало ответить, однако как можно более уклончиво.
– Дипломатический корабль низшего класса. Я полностью в безопасности. Эм, название… кажется, как-то не запомнила. Знаешь, это всё так волнительно. Коллегия и адмирал собрали его специально для дипломатической миссии. Адмирал Лем пришлет тебе отчет. Разве он ещё не отправил его?
Александра нервно повела плечами, на миг замялась, а затем спросила:
– Адмирал Лем? Что ж… Каков же интерес в этой истории у адмирала «Эгиды»?
Роза поняла, что упоминать Лем явно было лишним.
– Адмирал проверял безопасность по просьбе Академа, который не хотел, чтобы ты волновалась о том, что на меня могут напасть или случиться что-то ещё.
Александра выдержала паузу, которая стала невыносимой для Розы. Кажется, ещё мгновение — и Роза готова была бы во всём созналась, но затем Александра задала вопрос, погружая ученую в бездонную пропасть выдумок.
– Ну так покажи мне своё рабочее место, дорогая. Перешлёшь мне его по «фузи-нити»?
– О…, место…значит моя каюта, да?
– Ну, конечно. Ты ведь ведущий руководитель. Скажи, каюта совмещена с лабораторией или она отдельно?
– Конечно… Конечно, ведущий… И да, моя каюта совмещена. Она очень комфортная, пространства много, – Роза бросила быстрый взгляд на свою каморку. – Чисто и светло. Сейчас там как раз происходит расстановка гарнитуры. Работы ещё много, но я покажу тебе, когда всё будет в порядке. Ладно?
– Главное, чтобы было много света и…
– …пространство, где я смогу размяться. Я помню, мам… Всё так и есть, – Роза для убедительности энергично закивала.
– А кто капитан?
Роза сжала губы. Такого пекла она ещё не испытывала ни разу в своей жизни; казалось, будто она стоит рядом с самим солнцем. К счастью, Александра этого не заметила.
– Капитан Астров. Он был бывшим сотрудником Мегазореса, небольшой независимой компании. Не числясь в «Вече», он тем не менее зарекомендовал себя как внештатный специалист. Он — близкий товарищ Академа, – девушка произнесла это на одном дыхании, коснувшись лба тонкими пальцами, словно стремясь стыдливо укрыться или же охладить голову, прикосновением ледяных пальцев.
– Астров… Мегазорес… Кажется, я раньше не слышала о нём. Хотя, если он не числился, значит, вероятно, был обычным учёным. А такой штат не в моей категории наблюдения.
Роза, испугавшись, что Александра может настаивать на подробностях и заподозрить её в обмане, быстро прервала разговор:
— Ой, мам, мне нужно идти. Мне необходимо проследить за процессом, чтобы всё было удобно. Пожалуйста, не беспокойся, всё в порядке. Я на отличном корабле с замечательным капитаном. Не переживай и продолжай работать. Я позвоню тебе, как только найдётся свободная минутка.
— Ты права. Не заставляй себя ждать и следи за процессом. Не позволяй никому манипулировать собой, но и не пренебрегай другими. Береги себя.
Александра произнесла эти слова как-то по-особенному, от чего на душе у Розы стало тревожно.
— До связи, мам.
— Не заработай переутомление. Набери меня в любое время, если понадобится поддержка. И просто если захочешь поговорить... Я хочу знать, что у тебя всё хорошо и никаких проблем нет.
Снова контроль, снова она говорила так, словно Роза была неразумным ребёнком.
— Конечно, спасибо, мам.
Звонок закончился, и Роза, даже вспотев от этого разговора, и направилась к своей каморке. Комнатка встретила её голыми стенами, которые словно насмехались над ней и её выдумками.
— Мда, тут бы хотя бы стол с оборудованием расположить как ни будь.
— Капитан Астров?
Роза вздрогнула и обернулась. У ступеней, недалеко от каюты, стоял Кит с ухмылкой на лице и смотрел на неё. В его зелёных глазах таилась снисходительное презрение. Неужели он всё слышал? Кровь вновь прилила к её лицу, а пульс громко стучал в висках.
Кит указал пальцем на свою одежду, где едва различимо красовались буквы Mega Zor. Неужели это правда, что первое, что ей пришло в голову, это надпись на его одежде?
— Я… — только и смогла выпалить Роза готовая провалиться сквозь пол и вообще вернуться обратно в состояние эмбриона.
— Это не моё дело, не тратьте воздух на глупые оправдания. Госпожа Рассвет, я пришёл по делу, а не для того, чтобы подслушивать вашу ложь, но так уж вышло. Вы говорили довольно долго, а у меня есть важное указание. Через несколько часов мы отправляемся в путь до Бухты «Оплот». Были ли вы на судах «Эгиды» и есть ли подобные правила у вас — мне, собственно, всё равно. Но я обязан сообщить, что каждый «рукав» должен быть синхронизирован с ИИ корабля, а также подключён к двум защищённым каналам — личному ко мне и общему. Всё это можно сделать в центре управления. ИИ подскажет. Пока всё.
Кит лениво развернулся и медленно поднимался, оставив Розу с алыми щеками наблюдать за его уходом.
— Да что ж вас, капитан! — пробубнила она. — Почему именно сейчас?
Она прижалась к стене, закрыв лицо руками. Каждый шаг капитана словно выкрикивал: «Лгунья». Даже когда она закрывала глаза, его пронзительный взгляд продолжал преследовать её. Увы, что случилось, то случилось. В конце концов, это и вправду не его дело. Хотелось бы ей отмахнуться от этого в сердцах, но она ничего не могла сделать, тем более что ей самой вся эта ложь была отвратительна.
Способом справиться с неприятностями и мрачными мыслями, помимо работы, для Розы оставалась ещё и чистота. Её дом, её комната, в которую она заглядывала только для сна, и её место в кабинете, где она проходила практику, сияли чистотой. Да что уж говорить — её рабочий стол на компьютере и все файлы всегда были аккуратно отсортированы, и там никогда не задерживалось лишнего, ненужного хлама. Любые проблемы, любые тупики и неудачи учёная решала наведением порядка. За это, собственно, её иногда дразнил остроумный Чжэо, указывая на её больший талант к уборке, нежели к науке. Но Розе это помогало. По мере того, как рабочее пространство становилось чище и приходило в порядок, прояснялись её мысли, а эмоции утихали, давая разуму возможность озариться новой вспышкой решения.
Первым делом Роза решила убрать, вероятно, многолетнюю, если не вековую, пыль с пола. Она задумчиво взглянула в коридор и заметила узкую полоску, предназначенную для робота-пылесоса. Теперь предстояло выяснить, где именно трудится этот бедняга. Если бы он обладал эмоциями, наверняка выбрал бы самое удалённое место, чтобы работать вдалеке от нервных претензий сумасбродного капитана.
Роза направилась к задней части корабля и проходя мимо энергетического отсека и наслаждаясь нежным звуком ядра. В брюшке корабля она увидела симпатичного робота, присела на корточки и коснулась его тёплой обшивки.
— Идём, друг. Мне нужна твоя помощь — произнесла она.
Робот, который продолжал сканировать окружение, получив приказ через ««рукав»», прекратил своё занятие и последовал за Розой. Быстро завершив свою работу, робот-уборщик остановился перед Розой, ожидая дальнейших указаний.
— Спасибо, друг. Продолжай выполнять свои обязанности — произнесла Роза, ласково похлопав того.
Издав писк, малыш с лёгким шумом выбежал из каюты, а Роза, глубоко вдохнув, ощутила свежесть и чистоту воздуха. Однако осталась одна деталь — едва уловимый хвойный аромат, казалось, исходивший прямо от самого корабля. Роза не была привычна к ароматизации. На «Вече» запахи отсутствовали вовсе благодаря технологиям стен, которые фильтровали и поглощали лишние частицы. Ученая решила, что непременно установит в каюте очиститель частиц, чтобы ничто её не отвлекало.
Раздался звук уведомления.
Роза прикрыла за собой дверь, предварительно осмотревшись, чтобы удостовериться, что капитана нет поблизости. Ей не хотелось, чтобы он вновь подслушивал её. Наконец, она уселась на пол у противоположной стены от входа, чтобы иметь возможность видеть, если кто-то решит бесшумно пробраться в комнату.
В воздухе из пылинок «фузи-нити» возник образ пожилого мужчины: гладко выбритого, с аккуратно уложенными темными волосами и в светлом костюме учёного, украшенном золотыми знаками наук. Он стоял прямо, вытянув подбородок, его ясный взгляд был устремлён вперёд, а сухой голос с чёткой дикцией, отражаясь от стен каюты, заполнял пространство знакомой атмосферой.
— Роза, я сожалею что не успел встретиться с тобою лично, — произнёс он– Признаюсь, мне казалось, что профессор Рассвет сможет переубедить тебя и погасить тот огонёк, что медленно тлел в тебе все эти годы. Но я рад, что ты смогла сохранить этот свет. Никого более ответственного и будто созданного для этой миссии я не мог бы и предположить. К сожалению, я не могу курировать тебя и вынужден оставить тебя одной на этом пути. Но помни, что наука — это команда, работающая вместе. Делая каждый шаг, не забывай о своих единомышленниках и не боялся полагаться на тех, кто будет проходить с тобой этот путь. Прежде всего капитан того судна, на котором ты отправишься в паломничество науки и мира.
Роза покачала с сожалением головой при упоминании о капитане.
–Роза… – голос Академа зазвучал звонкой надеждой – Мы стоим на пороге нового времени, когда границы нашего понимания Вселенной вновь начнут расширяться. Это бесконечное путешествие, ведущее нас к неизведанным мирам, где скрываются ответы на вопросы, которые человечество задавало на протяжении веков. Ты — молодая ученая, и в твоих руках — невероятная возможность не только исследовать, но и раздвигать горизонты нашей цивилизации. Каждая звезда на небе — это потенциальная цель для наших будущих исследований; каждая планета — это новый дом для нашего поколения. Я призываю тебя активно заняться изучением космической инженерной науки, разработкой устойчивых экосистем в условиях других миров, а также способами эффективного использования ресурсов, обнаруженных на других планетах. Ты не просто продолжаешь дело других учёных; ты — архитектор новых миров. Может показаться, что задача, которая стоит перед нами, велика и почти непосильна. Как твой наставник, я верю в тебя. Я верю, что у тебя есть то необходимое рвение и страсть, чтобы оставить свой след в науке. Не бойся задавать вопросы, не бойся ошибаться — это все часть процесса открытия. Каждое твоё исследование, каждая статья и открытие приближают нас к будущему, о котором мы мечтаем.
Сердце Розы трепетало от восторга, а на её щеках расцвел воодушевленный румянец. Никогда ранее она не слышала столь вдохновляющих слов. Сам Академ, человек, чьё сердце и жизнь преданы науке, ведёт всех учёных к светлому и прогрессивному будущему, верил в нее.
Последние слова прозвучали хрипло, и Академ замер, прикрыв рот рукой. Через мгновение он вновь заговорил:
– Так что поднимайся, исследуй, мечтай и действуй! Завоевывай звёзды. Верь мне, миры ждут именно тебя.
Пылинки закружились в воздухе, и изображение стало растворяться, распадаясь на сотни огоньков, которые один за другим гасли в темноте. Роза оказалась в безмолвии, но в её сердце разгорелась ещё более сильная жажда достичь своей цели. Она коснулась маленького, едва заметного шрама на виске, и в её голове зажглась идея.
Глава 9. Роза против гнева капитана
Костик любил отдыхать рядом с двигателями корабля, где после причаливания царила приятная теплота. Капитан не испытывал беспокойства по поводу безделья своего подопечного. Как Костик часто шутил, стоит лишь вмешаться в его распорядок дня и работы и можно остаться без двигателя. Конечно, он немного преувеличивал: двигатель находился в идеальном состоянии, и лишь небольшие манипуляции требовались от механика после каждого рейса. Правда, после напряжённой битвы иногда приходилось основательно потрудиться за ремонтом и последующей отладкой.
Костик, удобно устроившись на одной из турбин, лениво покачивал ногой, наслаждаясь тем, что однажды, стремясь вытащить билет в один конец, ему удалось обрести счастливый. Несколько лет назад он вступил в команду военного корабля, капитан которого бросил вызов опасному преступному клану — Багровым Звёздам. Зная всю подноготную этого клана, Костик с надеждой ожидал скорой достойной кончины в пылу битвы. Финансовые заботы и личные несчастья довели его до предельной степени отчаяния. Однако, вопреки своим мрачным предчувствиям и желаниям, он не только выжил на борту уцелевшего крейсера, но и его враги, а также те, кому он был должен, просто забыли о нём. Слухи о том, что Костик состоит в команде самого капитана Кита, словно стерли из их памяти все обиды и давние тяжбы. Багровые Звёзды, в свою очередь, стремительно растворились в безвестности, и никто больше не слышал о них после того, как «Клевер», в единственном сражении, смог разрушить четверть их флота. И Костик никогда не забудет то чувство словно Кит был частью «Клевера», который слушался его как живой организм.
– Костик? – раздался голос Кита.
– Да, кэп? – сдерживая зевок, поднял руку механик.
– Работаешь?
– Ну, конечно. Как иначе-то.
– Молодец. У нас есть дополнительные спальные места?
– Я не знаю.
– Так узнай. Нужно же этой… – Кит сдержался – сотруднику Рассвет предоставить место, для сна. Не на пол же ее ложить…
– А у нас нет мест в казарме-каюте?
– Нет. Я поселил ее в каюту под лестницей. Она слишком особенная, чтобы жить в общей каюте. И для смотровой тоже.
– Вам она совсем не нравится, да? – выглянул Костик
Кит неопределенно повел плечами.
– Будь с ней начеку. Она большая лгунья, как и ее сородичи-мозговиты, – пробурчал капитан – Займись этим.
– Есть сэр – ответил Костик.
Костик нашёл девушку тихой и искренней, не склонной к обману. Капитан часто судил людей поспешно, особенно когда речь шла об ученых. Он испытывал к ним такую неприязнь, что даже свой корабль доверял старому барахольщику и его команде больше, чем официальным службам верфи «Эгида» под управлением специалистов «Вече». Никто не знал, что именно сделали ученые капитану, а сам он только и делала что кривил губы и сплевывал вместо ответов.
Костик сочувствовал юной ученой. Она не совершила ничего плохого, но оказалась вынуждена быть ненавистным элементом для капитана, от которого Кит не мог избавиться и от чего еще больше бесился. Нелёгкая судьба выпала этой девушке.
Он слез с элемента двигателя и отправился прямиком к каюте Розы, расположенной под лестницей. Дверь в этом месте, как он помнил, всегда была закрыта, а робот-уборщик отключён от данной зоны. К его удивлению, там уже царил уют и чистота. Маленькое помещение было скромно обставлено: рядом с небольшим столом лежало спальное место, а посреди стояла коробка, в то время как девушка устанавливает освещение.
— Ты отлично поработала! Время зря не теряла! Кажется, я опоздал с помощью.
Роза посмотрела на него не без гордости.
— Спасибо! ИИ помогла мне найти спальное место и стол на складе в трюме.
