— Ты боишься одна в комнате оставаться, — предположил Хьюга, выйдя, наконец, из ступора.
— Я твою шкуру спасаю. Выводы потом будешь делать, — ответила она. Неджи не без удивления посмотрел на девушку. Акина чувствовала себя паршиво, боясь, что подумает о ней парень. Но выбора у нее не было. Лишь бы её догадка оказалась верной.
— Может, объяснишь, что за страшная опасность мне грозит, — поинтересовался Неджи. Ответа он так и не получил. В дверь постучали, и Акина вздрогнула всем телом от неожиданности.
«А вот и она», — подумала Тибо.
— Простите, что беспокою в столь поздний час. Неджи-кун, — тихо произнесла принцесса, входя в его комнату, и застыла на пороге, как громом пораженная. Словами не выразить, сколько боли и отчаянья было в её голубых глазах, которые подернулись влагой.
— Простите, — еле выговорила она и пулей вылетела их его комнаты.
Акина вздохнула с облегчением. Она ждала худшего. Девушка наткнулась на недоумевающий взгляд парня.
— Что происходит? — только и мог вымолвить он. Акина молча встала с его постели и покинула его комнату.
Зайдя в свою комнату, она достала из походной сумки коробку с водяным шаром, открыла его.
Вернувшись с патрулирования, Итачи что-то взволновало. Что-то было не так. Кто-то прикасался к его походному рюкзаку. Он был завязан не так, как он это делал обычно. Учиха активировал шаринган, но ничего подозрительного не обнаружил. Вдохнул, но никаких подозрительных запахов так же от сумки не исходило. Парень осторожно стал развязывать шнурок, предварительно убедившись, что внутри нет взрывных печатей. Сверху лежала красиво расписанная коробка. Итачи с осторожностью взял ее, но потом вспомнил, что что-то подобное видел в руках Акины в сувенирной лавке и уже без опаски открыл коробку. Внутри был водяной шар, внутри которого было цветущее персиковое дерево и лежал листок, на котором было лишь одно слово «подарок». Легкая улыбка тронула его чувственные губы. На коробке он нашел маленький рычаг, который нажал. Шар наполнился слабым свечением, закрутился, поднимая вихрь розовых лепестков и блесток. Заиграла красивая музыка. Такой же подарок и таким же способом Акина вручила и Неджи.Разница была лишь в том, что в шаре для Неджи была цветущая сакура.
Утром её разбудил резкий стук в дверь. После дозволения зашел Неджи.
— Я не уйду, пока не услышу объяснений, — решительно заявил он.
— А я то думала, ты скажешь: «Акина спасибо, что благодаря тебе я не лишился своей тупой башки», — съязвила девушка.
Выражение лица молодого человека не изменилось, и Акине ничего не оставалось, как вкратце объяснить причину своего поведения. Неджи спокойно выслушал её.
— Я бы мог выпроводить её, — сказал Хьюга, давая понять, что ей необязательно было так поступать.
— Да и на собственной шкуре узнать, что значит месть отвергнутой женщины. А с её то положением и возможностями она бы надолго сделала твою жизнь «прекрасной и удивительной». Единственный способ заставить её отказаться от своих намерений — дать ей понять, что ты уже занят, — продолжала Акина, выбираясь из постели.
— Итачи знает об этом? — спросил он.
— Нет, — ответила девушка, накидывая халат.
— Ему лучше не знать, — сказал Неджи.
— Ясное дело, — согласилась Акина.
Парень направился к выходу, но, взявшись за ручку двери, обернулся и спросил:
— А ты хотела бы…
Акина нахмурилась, рассержено глядя на него потемневшими янтарными глазами.
«Я ему тут жизнь спасаю, а он издевается», — слегка обиженно думала она.
По негласному мнению, ребенок со способностями шиноби рождается только в той семье, где оба родителя с улучшенным геномом. Если один из родителей из гражданских, то шанс на рождение сильного шиноби снижается. Поэтому, если дети с такими способностями рождались в обычных семьях, то это считалось чуть ли не благословением небес. Потому сильные шиноби предпочитали брать в жены сильных куноичи. Они же в последствии составляли охранный резерв Конохи. В случае Акины дело обстояло намного хуже. Она из семьи довольно сильных воинов с улучшенным редчайшим геномом. Значит, в ней какая-то аномалия развития или генетический дефект, который отпугивает не только шиноби, но и большинство обычных парней, как бы заинтересованно они на нее не смотрели. Поэтому шансы стать девушкой гения клана Хьюга равен нулю. Отчего его слова Акина приняла за насмешку.
— Я ценю твое чувство юмора, — холодно сказала она, всем своим видом давая понять, что ему пора выметаться.
Во время завтрака было заметно, что у сестры феодала совершенно не было аппетита, и выглядела девушка осунувшейся. Она старательно отводила взгляд от Неджи. Невестка часто спрашивала, не заболела ли та. Девушка ответила, что неважно себя чувствует, и ушла в свою комнату. Акине стало немного не по себе. Возможно, Неджи был её первой любовью, но допустить того, чего она хотела, было нельзя. Если бы о связи своей сестры с обычным шиноби узнал феодал, разразился бы международный скандал. Нет гарантии того, что он не потребовал бы голову Неджи в качестве моральной компенсации, а и за одно и голову Итачи в придачу, как единственных мужчин, с которыми общалась его сестра. Либо им пришлось бы бежать из деревни и прятаться всю жизнь. Представив это, Акина внутренне содрогнулась. Так что ей можно было бы гордиться своим поступком. Но принцессу было откровенно жаль.
Феодал и невестой вышли их проводить со словами искренней благодарности. Они остались стоять на крытой трассе, глядя им в след. Молодые люди покинули резиденцию феодала и удалялись в сторону города. И никто из них не ощутил, как немного погодя вслед за ними из ворот резиденции выбежала черноволосая девушка с голубыми глазами, полными слез. Она долгим взглядом провожала гостей, пока те не скрылись из вида, смешавшись с толпой спешащих по своим делам людей.
«Первый блин комом», — подумала Акина, шагая вслед за парнями, искренне надеясь, что это первая и последняя её миссия.
Говорят, что дорога домой вдвое короче. И Акина чувствовала, что ноги буквально сами несли её в Коноху, совершенно не чувствуя усталости. Проходя краем леса, она увидела островок голубовато-пурпурных цветов и присела около них, с интересом рассматривая. В Ботанической энциклопедии она видела такие, но вот в жизни видеть не приходилось.
— Что это? — спросил Итачи, заметив интерес девушки к растению.
— Platycodon grandiflorus… Ширококолокольчик крупноцветковый — единственный вид в своем роде и значение у него символичное — возвращение друга, — более понятно, пояснила она.
— Ядовитый? — был следующий вопрос.
— Нет. Корень даже съедобен, — пояснила девушка.
— Ладно, сделаем привал, — распорядился Итачи.
Акина проводила его ошарашенным взглядом.
«Он что, из-за цветов…» — подумала она, недоумевая о причине его поведения, но вслух ничего говорить не стала.
____________________
Примечание:
(1) Федерико Гарсиа Лорка — Все выплакать с единственной мольбою
(2) Федерико Гарсиа Лорка — Любовь до боли
«Нет, это уму не постижимо. Как это у них получается. Стоит где-нибудь им появиться, и бабы чуть ли не штабелями укладываются. Ведь сразу видно, что им это до фени. А может именно в этом и дело. Чем меньше женщину мы больше… эээ то есть сделай морду кирпичом, и все бабы твои», — возмущенно недоумевала про себя Акина. Только сейчас поймав себя на мысли, что находясь рядом со своими телохранителями, она совершенно не замечала, насколько они привлекательны и харизматичны.
— Прости, если мой вопрос покажется бестактным, но ты случайно не знаешь, свободно ли сердце Неджи-куна? — краснея, тихо спросила принцесса.
Акина немного растерялась.
— Об этом лучше спросить у него самого, — уклончиво ответила Тибо.
Она поняла, насколько сестра феодала была одинока. Ей прислуживали исключительно женщины, даже в качестве охранников. Мужчины к ней категорически не допускались. В каждых аристократических семьях свой метод сохранения целомудрия девушек своего рода. И способ феодала не самый суровый. Так что шиноби из Конохи, возможно, первые мужчины, с которыми девушка общалась за долгое время. Поэтому интерес к ним вполне понятен.
Как только забрезжил рассвет следующего дня, Акина прошмыгнула мимо дремлющего привратника, покидая резиденцию феодала, и успела таки завернуть за ближайший угол за секунду до того, как в этом месте прошел, патрулируя окрестности, Итачи. Девушка быстрым шагом направилась в город. Уже раскладывали свои товары уличные торговцы. Акина решила с утра пройтись по магазинам и кое-что купить. Без посторонних глаз и надзора.
Через час Неджи деликатно постучался в дверь её комнаты и, не получив ответа, некоторое время подождав, вошел в спальню Акины. Парень заметно побледнел, не обнаружив её там. Встревоженные парни обшарили весь дворец, сад и прилегающую территорию.
«Похищена, убита», — посещали Итачи не радостные мысли. Неджи заметил тревогу на лице напарника.
— Рано отчаиваться. Может, она просто ушла куда-нибудь, — попытался успокоить Учиху Хьюга.
— Куда может пойти ранним утром секретарь, библиотекарь, — размышлял вслух Итачи.
Акина медленно шла между полок книжного магазина с ощущением, что она оказалась в раю. Голова кружилась от разнообразия ассортимента. Столько всего хотелось купить. Она уже выбрала три книги, но этого было слишком мало. Вдруг она увидела книгу, которую давно искала, но она была на самой верхней полке, и девушка едва доставала до её корешка. Оглядевшись вокруг, она не обнаружила поблизости консультанта и, тяжело вздохнув, попробовала сама достать нужную книгу. Но тут над её рукой протянулась другая, явно принадлежащая мужчине в черной полуперчатке. Акина, улыбаясь, обернулась к тому, кто ей помог с намерением поблагодарить его, и наткнулась на холодный взгляд светло-пурпурных глаз, лишенных зрачков. Девушка заметно побледнела, улыбка вмиг сошла с её лица. Она медленно взяла у него книгу.
«Будут бить», — невольно подумала она.
«Будут бить долго и сильно», — была следующая мысль, когда она увидела за его спиной другую фигуру. Он стоял у входа, скрестив руки на груди, и суровый взгляд его черных глаз не сулил ничего хорошего.
— По магазинам решили пройтись, мальчики? — только и нашла, что сказать Акина.
— Ты хоть понимаешь, что натворила? — сухо поинтересовался Итачи.
— Да что со мной может случиться в оживленном центре города, — начала оправдываться она, сознавая, что поступила опрометчиво не предупредив их.
— Что угодно, — прервал Учиха.
— Да кому я нужна, — начала было девушка, но, наткнувшись на пронизывающий взгляд Итачи, умолкла. Взглянув украдкой на Неджи, она поняла, что он полностью разделяет мнение лидера.
— Если ты ещё не поняла, то именно я отдаю приказы, как лидер группы: куда идти и что делать и так далее. Если скажу иди, ты пойдешь, если скажу ползти — поползешь. Выполняй свою миссию и не мешай нам выполнять нашу! — резко отозвался Итачи. В янтарных глазах девушки он увидел упрямство и вызов.
— Зануды, — тихо отозвалась Акина, не боясь, что её услышат.
— И почему со мной не послали Хаку и брата, — с досадой произнесла она, оказавшись у себя в комнате. Радость от покупки книг быстро улетучилась из-за очередной ссоры с Итачи, хотя Акина сознавала, что в данной ситуации была неправа.
Через некоторое время, предварительно постучав, к ней в комнату вошел Неджи. Девушка сидела за столом, и вокруг нее была груда скомканной бумаги. Творческий процесс, видимо, не клеился.
— Место заключения не покидала. Неджи-сан, — ответила она, не глядя на вошедшего.
— Зря ты так, — отозвался Хьюга, почувствовав от неё явную агрессию.
— Никто не говорил, что тебе запрещено покидать резиденцию. Могла бы просто сказать, куда направляешься. Нашего присутствия ты бы даже не заметила, — продолжал Неджи.
— Я сожалею, что совершила такую непростительную глупость. Доволен? — ядовито отозвалась девушка, бросив на него недовольный взгляд. Если он хотел таким образом заставить её в очередной раз почувствовать себя виноватой, то это у него прекрасно получилось. Парень понял, что говорить с ней сейчас бесполезно, и вышел.
Следующие три дня она провела в своей комнате, упорно работая. Каждый раз, открывая дверь своей комнаты, она видела широкую спину одного из своих стражей, что заставляло её закипать от ярости.
Переписка с возлюбленной феодала шла ровно. Девушка была явно заинтересована в молодом человеке, но по какой-то причине не спешила раскрывать ему свои чувства. Листая очередной сборник любовных стихов, она поймала себя на мысли, что начинает уставать от этой миссии.
Любовь до боли, смерть моя живая,
Жду весточки — и дни подобны годам.
Забыв себя, стою под небосводом,
Забыть тебя пугаясь и желая.
Ветра и камни вечны. Мостовая
Бесчувственна к восходам и заходам:
И не пьянит луна морозным медом
Глубин души, где темень гробовая.
Но за тебя шел бой когтей и лилий,
Звериных смут и неги голубиной,
Я выстрадал тебя, и вскрыты жилы.
Так хоть бы письма бред мой утолили,
Или верни меня в мои глубины
К потемкам, беспросветным до могилы. (2)
Ещё через пару дней и лед, наконец, тронулся. И девушка, которой Акина писала от имени феодала, призналась, что он ей очень нравится, и согласилась стать его невестой. Акина была несказанно рада, что её миссия подошла к концу.
— Завтра приезжает моя невеста. Будет праздник. Думаю, не за горами и наша свадьба. И всё благодаря тебе. Надеюсь, вы останетесь на праздник в честь её приезда, как представители Конохи, — говорил феодал, пригласив всю команду коноховцев к себе в кабинет.
Итачи согласился.
— У меня одной создалось впечатление, что на это и был расчет. Или ещё у кого есть подобные гениальные мысли, — произнесла Акина, когда они вышли из кабинета. Ответом ей было молчание.
Сестра феодала предложила прогуляться по городу, и Акина искренне обрадовалась возможности развеяться. На торговых рядах было шумно. Торговцы наперебой предлагали свои товары, особенно завидев именитую персону. Девушка явно пользовалась всеобщей любовью горожан, и это заставляло немного напрячься её охранниц. На этот раз Акину интересовали сувенирные лавки и магазинчики с парфюмерией и бижутерией. Чего в них только не было: статуэтки, декоративные фигурки, ловцы ветра, ароматические лампы, флакончики с масляными духами и всевозможные шпильки и заколки. Каждая из этих вещиц была произведением искусства. Но Акину на этот раз интересовали статуэтки в стеклянном шаре. Это были не простые статуэтки. Долго рассматривая две из богатого ассортимента магазина, она все никак не могла выбрать одну из двух. Потом просто решила купить обе. С подарками для подружек она разобралась быстро, так как знала их вкусы. Даже подарок для Набу подобрала.
— Вас надо нарядно приодеть к завтрашнему вечернему торжеству, — решительно заявила сестра феодала.
— Нет, спасибо, — холодно отказался Итачи.
— Не беспокойтесь о деньгах. Это подарок от меня и брата, — поспешила заверить их девушка.
Итачи набрал было в легкие воздуха, чтобы в очередной раз отказаться, но Акина его опередила.
