ДОБЫЧА ПРИНЦА
- Да где же он? – шипела я сквозь зубы, пробираясь через густой кустарник. Ветки так и норовили зацепиться за волосы. Моя ещё недавно аккуратная причёска практически распалась, и пряди лезли в лицо. В одежде появились прорехи, хорошо ещё, что я оделась просто и её не жалко. После того, сколько я уже слоняюсь по этому проклятому лесу, моя белая рубаха их грубого полотна превратилась в тряпьё и по возвращению её можно смело сжечь.
«Я чую воду», - сообщил мне Верный, мягко ступая рядом. Даже позавидовала его короткой серой шерсти. Давно мечтаю волосы остричь, мешают, но папеньку точно удар хватит. Если он простил мне эту выходку в шесть лет, веря, что сделала я это случайно, то в восемнадцать такая отговорка уже не пройдёт. Да что говорить, он мне спускаться в лабораторию на месяц запретил, когда я случайно не рассчитала ингредиенты в зелье, и взрывом мне опалило ресницы. Я тогда обрезала себе чёлку, пряча покрасневший лоб, и папенька за сердце схватился, увидев меня с новой причёской. Эх, самое жестокое наказание на моей памяти. Не знаю, как я тогда продержалась оборот луны.
Мой охранник бросал на меня сочувствующие взгляды, не в силах никак помочь. Если мошкара меня не трогала, отпугиваемая сбором трав в холщовом мешочке на груди, то противные ветки прошлись не только по волосам, но и оставили росчерки на моих руках и ногах, я молчу уже об исколотых босых ступнях. Кто ж знал, что моя вылазка под названием «Найти источник и быстро вернуться обратно» растянется почти на целый день блуждания по лесу. Я-то думала: перемещусь, пройду ритуал, в самом худшем случае проведу день в лесу, поваляюсь на бережку до вечера и можно к бабушке.
Известие о близости воды было не первое и прежнего оптимизма не вызвало. До этого мы нашли уже три ручья, одно озеро, но всё не то. Пришлось углубляться всё дальше в лес, расширяя круг поисков. Земля тут была более влажная, видно недавно дождь прошёл. Ещё как назло у меня нога поехала на пригорке, и я потеряла равновесие, скатившись в кусты.
«Посиди, отдохни, я разведаю дорогу», - мысленно обратился ко мне Верный, и я не стала спорить. Выбрала место посуше, и села, прислонившись к дереву. Провела по волосам, вытаскивая веточки. По ощущениям, на голове у меня настоящее воронье гнездо.
- Что же делать? – спросила у самой себя и потёрла виски.
Моя затея уже не казалась такой гениальной, но и уйти ни с чем я не могла, слишком много поставлено на карту. Подперев рукой щеку, задумалась. Время ещё есть, и искать меня точно не будут. После громкого скандала с отцом я заявила, что еду к бабушке, а он знает, что раньше, чем через семь-десять дней та меня не отпустит. Да и попробовал бы он меня удержать! Проснувшейся силы уже хватало для заклинания переноса. Всего-то и нужно сказать в лунном свете, и вот я уже у неё.
Бабушка у меня самая лучшая и глава лунных ведьм! Больше всего на свете я бы хотела жить с ней в лесу в их обители, но угораздило же родиться принцессой. Или это мамочке короля встретить? Вот не могла она в лесу на обычного охотника натолкнуться? Нет, папеньку я очень люблю и своих четверых братьев тоже, но жить во дворце мне тяжко. Суть лунной ведьмы тянет в лес и никакие парки вокруг дворца его не заменят.
Принцесса… Посмотрела на свои испачканные руки с забившейся грязью под ногтями, и хмыкнула. Увидели бы меня сейчас родные в таком виде, не узнали бы. Но что поделать, по традиции к источнику нужно идти босиком в одной рубахе, а из украшений иметь лишь венок из цветов на голове. От него я разумно отказалась в пользу ладанки из трав и не прогадала. Не хватало ещё помимо усталости и голода бороться с мошкарой.
Кстати о голоде. Взгляд выхватил краснеющую землянику шагах в пяти и я, тяжело поднявшись, преодолела расстояние и упала на колени, радуясь хоть какой-то пище. В найденном манускрипте с описанием ритуала ничего не говорилось о том, что есть нельзя, только не иметь при себе ничего лишнего.
- Так мы и не имеем, - приговаривала я, срывая веточку с ягодами и отправляя её в рот. Вкусно-о-о! Никакие десерты, выдуманные поваром, не сравняться с шедеврами, созданными самой природой.
Запрокинув голову, я ловила губами спелые ягоды и стонала от блаженства, наслаждаясь вкусом лесных даров. Их сок на языке для голодной меня был божественным нектаром.
«Чужаки!»
Предупреждающий окрик в голове и рычание Верного слились с ударом. Что-то сбило меня с ног и я упала, больно прикусив язык. Во рту появился металлический вкус крови, а по ощущениям я себе или откусила, или прокусила язык.
- Ы-ы-ы-ы! – заорала я, приподнимаясь на четвереньки, чтобы увидеть, как незнакомец целится из арбалета в моего Верного.
- Ы-ы-ы-ы-ы!!! – ещё один мой крик и я прыгаю на руку мужчины, сбивая прицел и его с ног.
«Беги!!!» - отдаю мысленный приказ Верному, мёртвой хваткой вцепляясь в незнакомца.
- Он убежал. Всё. Всё… - вместо того, чтобы оттолкнуть, меня крепко обняли и, не пытаясь подняться, ласково сказали: - Испугалась? Глупенькая, нельзя сбивать прицел. А если бы волк напал?
Это я-то глупенькая?!! Да этот дурень чуть моего Верного не убил! И он не обычный волк, а носитель частички моей души, разумный, а не дикий. Да и без этого ни одно дикое животное никогда не тронет лунную ведьму! Я забарахталась в руках ненормального, желая взглянуть на идиота и высказать всё, что я о нём думаю. Он сам отвёл упавшие на лицо волосы, и я увидела того, с кем столкнула меня судьба.
- Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!! – взвыла я, узнав его.
- Немая, что ли? – озабоченно посмотрел на меня Велиан Кристиан Арвинский.
Я эту носатую рожу хорошо запомнила. Не потому, что этого мерзавца прочили мне в женихи. Больно надо его рассматривать, всё равно замуж за него я не собиралась. Просто поневоле изучаешь мишень, когда метаешь в цель клинки. А я тогда его портрет хорошо разрисовала, и в глаз приложила, и нос подправила, и подбородок квадратный с ямочкой срезала по самую ямочку. А потом ещё и по раме потопталась, после чего притащила остатки папеньке, чтобы он увидел, что я думаю о женихе. Жаль, мои художества не оценили, и тогда вспыхнул первый, но не последний скандал между нами.
- Откуда кровь?
Нахмурившись, мой подбородок сжали, насильно приоткрыв рот.
- Язык прикусила?
«Чудеса дедукции, просто! Парень, ты гений!» - про себя зло пыхтела я.
- Зубы вроде на месте, - между тем бормотал наследный принц, гордость и краса Сарагосского королевства.
«Эй, а вот губы мои трогать не надо! Ты что, мне в рот пальцами полез?!»
- Ы-ы-ы-ы-ы!
Я дёрнула головой, вырываясь из захвата. Вместо гневной тирады, мне оказался доступен лишь этот возмущённый вопль.
- Больно? – посочувствовал виновник моих несчастий и погладил по щеке. Рука на этом не остановилась, коснувшись оголившегося плечика. Меня передёрнуло, и он тут же передвинул её на спину, поглаживая.
А вот это было приятно. Я когда падала, спиной на ветку попала, и он удачно растёр ноющее место. Именно это заставило меня медлить и не избавиться сразу от наглой конечности, но ровно до того момента, как он проговорил:
- Осторожнее нужно быть, но я прощаю твою неловкость.
ОН меня прощает?! От такой наглости я опять взвыла:
- Ы-ы-ы-ы-ы!
К моему унижению, язык болел так, что ничего членораздельного сказать я не могла.
- Полоумная? – с сожалением нахмурилась эта наглая, самоуверенная рожа, заглядывая мне в глаза. – Жаль, такая красивая, хоть и замарашка.
Это я-то замарашка?!!! У меня от возмущения чуть искры из глаз не посыпались. А когда почувствовала, что его руки поглаживают меня ниже спины, по-хозяйски разместив свои конечности на моей филейной части, я помимо всего прочего осознала, что белья-то под рубашкой на мне нет! Взбрыкнув, и от души приложив локтем наглеца так, что он охнул, вырвалась из захвата и вскочила на ноги.
От незамедлительного побега меня остановили его следующие слова:
- Дикая, возьми флягу, рот прополощи.
Встав на ноги вслед за мной, он отцепил от пояса флягу и протянул мне. Вспомнив, что он свои грязные пальцы мне в рот совал, не смогла отказаться и взяла.
Сделала глоток, и рот мгновенно обожгло, а на глазах выступили слёзы. Вместо воды у него там была какая-то бормотуха, опалившая мне всё во рту и рану на языке.
- Плюй, глупая!
- П-ш-ш-ш! – прыснула остатки адской смеси ему в лицо, ничего не видя от слёз. Язык горел огнём, а ещё онемел. – Ы-ы-ы-ы!
Я не глупая, я доверчивая идиотка, поверившая придурку. От обиды швырнула в него флягой, но он её ловко поймал.
- Идиот, нашёл на кого переводить продукт, - прошипел принц.
- Ы-ы-ы-ы! – согласилась я с тем, что он идиот.
Между тем высочество достал белоснежный платок и, нет бы мне отдать, себе промокнул лицо. Гад! Мог бы и рукавом утереться. Только после этого посмотрел на меня и этой грязной тряпочкой к моему лицу потянулся. Благодетель! Конечно же, я отскочила от него с гневным шипением, намеренная дать дёру от придурка, да было поздно. Откуда ни возьмись к нам подъехала компания всадников, обступив полукругом.
- Мы-то думаем, куда он запропастился, а он и в этой глухомани девку нашёл! – загоготал блондин, сидящий на чёрном жеребце.
Я презрительно посмотрела на принца. Ого, так он ко всему ещё и бабник! Хотя, не страдай я от боли, и сама бы это поняла. Ведь стоило на него упасть, как он успел меня всю ощупать. Да даже демоны ведут себя приличнее!
- Откуда красотка? Требую поделиться! - не унимался блондин.
В гневе я взглянула в глаза жеребцу, прося помочь наказать наглеца, и тот резко взвился на дыбы. Жаль, из седла всадник не вылетел, но некоторое время ему было не до нас, успокаивая гарцующего скакуна. А мне не до него. Неожиданно на мою талию легла тяжёлая рука, и меня прижало к принцу.
- Не делюсь. Это моя добыча! – объявил он окружающим и раздался дружный мужской хохот.
- Откуда только такая? – стало любопытно всем, и они подъехали поближе, рассматривая меня как диковинку.
- Девушка, вам помощь нужна? – спросил у меня один из всадников, внешне постарше всех остальных и с серьёзным лицом.
- Она, похоже, немая. Только мычит, - сообщил принц, пока я старательно припечатывала пяткой его сапог, забыв, что без каблуков, и ему от моих движений вреда никакого. Лишь руку на талии сжал сильнее, гадёныш!
- Может, из ближайшей деревеньки забрела? – предположил кто-то, пока я обернулась к принцу, прожигая его гневным взглядом. – Я слышал, там живёт одна поцелованная богами.
Последняя фраза больно ударила по самолюбию. Так называли тех, кто жил в своём мире, безобидных не от мира сего людей.
- Давайте подвезём её, - нашёлся один добросердечный.
- Ещё чего! – хмыкнул высочество, с сомнением прищурившись и изучая моё лицо. – Возвращаемся, а там уже разберёмся. Накормим бедняжку.
В последней фразе мне послышалась издевка. Не думаю, что он причислил меня к поцелованным богами, те и правда особые люди, и не умели гневаться.
Принц свистнул и к нам подбежал оседланный белоснежный жеребец. И тут я осознала, как сильно попала. Нет, я не испугалась, что мне навредят, четыре старших брата научили меня защищать себя и оружием я владею на хорошем уровне, дело в другом. Чтобы вернуться домой, я должна дождаться вечера, и правильно и чётко произнести заклинание переноса, а с повреждённым языком это затруднительно, демоны бы побрали этого принца!
Как быть? Оставаться в лесу без одежды и запасов еды, или ехать с ними? Меня обещали накормить, и живот отреагировал голодным спазмом, намекая, что одних ягод ему мало. Но желание избавиться от неприятного общества принца перевесило благоразумие. Двинув локтем ему в живот, я вырвалась и побежала.
- Да что ж ты дикая такая! – взревел он мне вслед.
Далеко не убежала. Меня дёрнули назад, и я взлетела в воздухе, пребольно приземлившись на мужское плечо, зашипев от боли. Нет, это ж надо, совсем ничего его знаю, а уже обзавелась ранениями и синякам по всему телу!
«Не вмешивайся!» - всё же крикнула Верному, ощутив его беспокойство, и решив смириться со своим положением.
Поднеся к своему коню, принц поставил меня на ноги, заставив сползать по его телу.
Лишь возглас: «А ножки у неё ничего!» - прекратило безобразие, и я ощутила под ногами землю, а мою задравшуюся рубаху одёрнули вниз. Лицо при этом у меня полыхало, и я порадовалась, что они понятия не имеют кто я такая. Стыда не оберёшься с этим негодяем!
- Я тебя не обижу, – с нажимом произнёс принц, глядя мне в глаза.
Не поверила и на мгновение! А чем он всё это время тогда занимается?
- Сейчас ты сядешь со мной на лошадь и, не сопротивляясь, поедешь с нами.
Правильно расценив мой ответный взгляд, властно закончил:
- Иначе всё равно поедешь, но вниз головой, перекинутая через седло!
Ненавижу! Попыталась донести до него эту мысль, но получилось лишь:
- Ы-ы-ы-ы-ы!
Принц взлетел в седло и протянул мне руку. Недовольно поджав губы, всем своим видом выражая своё отношение к происходящему, я дала ему ладонь. Меня дёрнули вверх и усадили перед собой.
«Держись поблизости, но не показывайся», - дала распоряжение Верному, когда мы двинулись в путь.
В ответ раздался тоскливый вой. Моему другу не нравилось происходящее, так же как и мне, но выхода не было.
- Здесь волк? – заоглядывались спутники принца, а лошади под ними заволновались.
- Да, спас от него эту неблагодарную.
Эх, сказала бы я ему! Но меня отвлекли, и я прожгла уничижительным взглядом произнёсшего:
- Может, поохотимся?
Повинуясь моей просьбе, конь под ним взбрыкнул и этот шибко умный перелетел через его голову, растянувшись на земле.
- Кажется, ты уже наохотился, Саврос. Возвращаемся! – хмыкнул принц.
- Получается, она действительно ваша добыча, - со смешком заметил кто-то позади нас, и все опять развеселились.
Я же нахмурилась, стараясь понять, что это значит. Просто они посмеивались, словно над хорошей шуткой.
Всю дорогу я нет-нет, да понемногу двигала языком, проверяя пострадавшую часть тела. Было больно. Язык ныл и, казалось, припух, еле помещаясь во рту. Может, я себя и накручивала, но готова была многое отдать за зеркало, чтобы наглядно оценить ущерб.
Глаза б мои не смотрели на Арвинского! Я специально отвернулась от него, сидя с идеально прямой спиной, чтобы мы не соприкасались, но этот индивид умудрялся время от времени дышать мне в ухо, как будто незаметно принюхиваясь к моим волосам. И что он хотел там унюхать? А ещё постоянно ко мне прикасался вскользь, как бы ненароком, чем невероятно бесил.
Это заставило задуматься о своём положении. Я не была наивна. Проводя время в поселении лунных ведьм, насмотрелась на всякое. К ним часто обращались за помощью и не всегда только в связи с болезнями. Приходилось видеть и изнасилованных селянок, выхаживая женщин. Бабушка не прятала меня от жизни, позволяя смотреть и на её неприглядную сторону. Веский аргумент усиливать собственные тренировки и умения защитить себя.
Мне не понравилось, что меня сравнивали с добычей. Да ещё эти прикосновения Арвинского настораживали. Для него я забавная нищенка, и моё происхождение не защитит меня. Кто поверит тому, что я принцесса? Если же я пораню принца, уча манерам, это ему вряд ли понравится.
- Да где же он? – шипела я сквозь зубы, пробираясь через густой кустарник. Ветки так и норовили зацепиться за волосы. Моя ещё недавно аккуратная причёска практически распалась, и пряди лезли в лицо. В одежде появились прорехи, хорошо ещё, что я оделась просто и её не жалко. После того, сколько я уже слоняюсь по этому проклятому лесу, моя белая рубаха их грубого полотна превратилась в тряпьё и по возвращению её можно смело сжечь.
«Я чую воду», - сообщил мне Верный, мягко ступая рядом. Даже позавидовала его короткой серой шерсти. Давно мечтаю волосы остричь, мешают, но папеньку точно удар хватит. Если он простил мне эту выходку в шесть лет, веря, что сделала я это случайно, то в восемнадцать такая отговорка уже не пройдёт. Да что говорить, он мне спускаться в лабораторию на месяц запретил, когда я случайно не рассчитала ингредиенты в зелье, и взрывом мне опалило ресницы. Я тогда обрезала себе чёлку, пряча покрасневший лоб, и папенька за сердце схватился, увидев меня с новой причёской. Эх, самое жестокое наказание на моей памяти. Не знаю, как я тогда продержалась оборот луны.
Мой охранник бросал на меня сочувствующие взгляды, не в силах никак помочь. Если мошкара меня не трогала, отпугиваемая сбором трав в холщовом мешочке на груди, то противные ветки прошлись не только по волосам, но и оставили росчерки на моих руках и ногах, я молчу уже об исколотых босых ступнях. Кто ж знал, что моя вылазка под названием «Найти источник и быстро вернуться обратно» растянется почти на целый день блуждания по лесу. Я-то думала: перемещусь, пройду ритуал, в самом худшем случае проведу день в лесу, поваляюсь на бережку до вечера и можно к бабушке.
Известие о близости воды было не первое и прежнего оптимизма не вызвало. До этого мы нашли уже три ручья, одно озеро, но всё не то. Пришлось углубляться всё дальше в лес, расширяя круг поисков. Земля тут была более влажная, видно недавно дождь прошёл. Ещё как назло у меня нога поехала на пригорке, и я потеряла равновесие, скатившись в кусты.
«Посиди, отдохни, я разведаю дорогу», - мысленно обратился ко мне Верный, и я не стала спорить. Выбрала место посуше, и села, прислонившись к дереву. Провела по волосам, вытаскивая веточки. По ощущениям, на голове у меня настоящее воронье гнездо.
- Что же делать? – спросила у самой себя и потёрла виски.
Моя затея уже не казалась такой гениальной, но и уйти ни с чем я не могла, слишком много поставлено на карту. Подперев рукой щеку, задумалась. Время ещё есть, и искать меня точно не будут. После громкого скандала с отцом я заявила, что еду к бабушке, а он знает, что раньше, чем через семь-десять дней та меня не отпустит. Да и попробовал бы он меня удержать! Проснувшейся силы уже хватало для заклинания переноса. Всего-то и нужно сказать в лунном свете, и вот я уже у неё.
Бабушка у меня самая лучшая и глава лунных ведьм! Больше всего на свете я бы хотела жить с ней в лесу в их обители, но угораздило же родиться принцессой. Или это мамочке короля встретить? Вот не могла она в лесу на обычного охотника натолкнуться? Нет, папеньку я очень люблю и своих четверых братьев тоже, но жить во дворце мне тяжко. Суть лунной ведьмы тянет в лес и никакие парки вокруг дворца его не заменят.
Принцесса… Посмотрела на свои испачканные руки с забившейся грязью под ногтями, и хмыкнула. Увидели бы меня сейчас родные в таком виде, не узнали бы. Но что поделать, по традиции к источнику нужно идти босиком в одной рубахе, а из украшений иметь лишь венок из цветов на голове. От него я разумно отказалась в пользу ладанки из трав и не прогадала. Не хватало ещё помимо усталости и голода бороться с мошкарой.
Кстати о голоде. Взгляд выхватил краснеющую землянику шагах в пяти и я, тяжело поднявшись, преодолела расстояние и упала на колени, радуясь хоть какой-то пище. В найденном манускрипте с описанием ритуала ничего не говорилось о том, что есть нельзя, только не иметь при себе ничего лишнего.
- Так мы и не имеем, - приговаривала я, срывая веточку с ягодами и отправляя её в рот. Вкусно-о-о! Никакие десерты, выдуманные поваром, не сравняться с шедеврами, созданными самой природой.
Запрокинув голову, я ловила губами спелые ягоды и стонала от блаженства, наслаждаясь вкусом лесных даров. Их сок на языке для голодной меня был божественным нектаром.
«Чужаки!»
Предупреждающий окрик в голове и рычание Верного слились с ударом. Что-то сбило меня с ног и я упала, больно прикусив язык. Во рту появился металлический вкус крови, а по ощущениям я себе или откусила, или прокусила язык.
- Ы-ы-ы-ы! – заорала я, приподнимаясь на четвереньки, чтобы увидеть, как незнакомец целится из арбалета в моего Верного.
- Ы-ы-ы-ы-ы!!! – ещё один мой крик и я прыгаю на руку мужчины, сбивая прицел и его с ног.
«Беги!!!» - отдаю мысленный приказ Верному, мёртвой хваткой вцепляясь в незнакомца.
- Он убежал. Всё. Всё… - вместо того, чтобы оттолкнуть, меня крепко обняли и, не пытаясь подняться, ласково сказали: - Испугалась? Глупенькая, нельзя сбивать прицел. А если бы волк напал?
Это я-то глупенькая?!! Да этот дурень чуть моего Верного не убил! И он не обычный волк, а носитель частички моей души, разумный, а не дикий. Да и без этого ни одно дикое животное никогда не тронет лунную ведьму! Я забарахталась в руках ненормального, желая взглянуть на идиота и высказать всё, что я о нём думаю. Он сам отвёл упавшие на лицо волосы, и я увидела того, с кем столкнула меня судьба.
- Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!! – взвыла я, узнав его.
- Немая, что ли? – озабоченно посмотрел на меня Велиан Кристиан Арвинский.
Я эту носатую рожу хорошо запомнила. Не потому, что этого мерзавца прочили мне в женихи. Больно надо его рассматривать, всё равно замуж за него я не собиралась. Просто поневоле изучаешь мишень, когда метаешь в цель клинки. А я тогда его портрет хорошо разрисовала, и в глаз приложила, и нос подправила, и подбородок квадратный с ямочкой срезала по самую ямочку. А потом ещё и по раме потопталась, после чего притащила остатки папеньке, чтобы он увидел, что я думаю о женихе. Жаль, мои художества не оценили, и тогда вспыхнул первый, но не последний скандал между нами.
- Откуда кровь?
Нахмурившись, мой подбородок сжали, насильно приоткрыв рот.
- Язык прикусила?
«Чудеса дедукции, просто! Парень, ты гений!» - про себя зло пыхтела я.
- Зубы вроде на месте, - между тем бормотал наследный принц, гордость и краса Сарагосского королевства.
«Эй, а вот губы мои трогать не надо! Ты что, мне в рот пальцами полез?!»
- Ы-ы-ы-ы-ы!
Я дёрнула головой, вырываясь из захвата. Вместо гневной тирады, мне оказался доступен лишь этот возмущённый вопль.
- Больно? – посочувствовал виновник моих несчастий и погладил по щеке. Рука на этом не остановилась, коснувшись оголившегося плечика. Меня передёрнуло, и он тут же передвинул её на спину, поглаживая.
А вот это было приятно. Я когда падала, спиной на ветку попала, и он удачно растёр ноющее место. Именно это заставило меня медлить и не избавиться сразу от наглой конечности, но ровно до того момента, как он проговорил:
- Осторожнее нужно быть, но я прощаю твою неловкость.
ОН меня прощает?! От такой наглости я опять взвыла:
- Ы-ы-ы-ы-ы!
К моему унижению, язык болел так, что ничего членораздельного сказать я не могла.
- Полоумная? – с сожалением нахмурилась эта наглая, самоуверенная рожа, заглядывая мне в глаза. – Жаль, такая красивая, хоть и замарашка.
Это я-то замарашка?!!! У меня от возмущения чуть искры из глаз не посыпались. А когда почувствовала, что его руки поглаживают меня ниже спины, по-хозяйски разместив свои конечности на моей филейной части, я помимо всего прочего осознала, что белья-то под рубашкой на мне нет! Взбрыкнув, и от души приложив локтем наглеца так, что он охнул, вырвалась из захвата и вскочила на ноги.
От незамедлительного побега меня остановили его следующие слова:
- Дикая, возьми флягу, рот прополощи.
Встав на ноги вслед за мной, он отцепил от пояса флягу и протянул мне. Вспомнив, что он свои грязные пальцы мне в рот совал, не смогла отказаться и взяла.
Сделала глоток, и рот мгновенно обожгло, а на глазах выступили слёзы. Вместо воды у него там была какая-то бормотуха, опалившая мне всё во рту и рану на языке.
- Плюй, глупая!
- П-ш-ш-ш! – прыснула остатки адской смеси ему в лицо, ничего не видя от слёз. Язык горел огнём, а ещё онемел. – Ы-ы-ы-ы!
Я не глупая, я доверчивая идиотка, поверившая придурку. От обиды швырнула в него флягой, но он её ловко поймал.
- Идиот, нашёл на кого переводить продукт, - прошипел принц.
- Ы-ы-ы-ы! – согласилась я с тем, что он идиот.
Между тем высочество достал белоснежный платок и, нет бы мне отдать, себе промокнул лицо. Гад! Мог бы и рукавом утереться. Только после этого посмотрел на меня и этой грязной тряпочкой к моему лицу потянулся. Благодетель! Конечно же, я отскочила от него с гневным шипением, намеренная дать дёру от придурка, да было поздно. Откуда ни возьмись к нам подъехала компания всадников, обступив полукругом.
- Мы-то думаем, куда он запропастился, а он и в этой глухомани девку нашёл! – загоготал блондин, сидящий на чёрном жеребце.
Я презрительно посмотрела на принца. Ого, так он ко всему ещё и бабник! Хотя, не страдай я от боли, и сама бы это поняла. Ведь стоило на него упасть, как он успел меня всю ощупать. Да даже демоны ведут себя приличнее!
- Откуда красотка? Требую поделиться! - не унимался блондин.
В гневе я взглянула в глаза жеребцу, прося помочь наказать наглеца, и тот резко взвился на дыбы. Жаль, из седла всадник не вылетел, но некоторое время ему было не до нас, успокаивая гарцующего скакуна. А мне не до него. Неожиданно на мою талию легла тяжёлая рука, и меня прижало к принцу.
- Не делюсь. Это моя добыча! – объявил он окружающим и раздался дружный мужской хохот.
- Откуда только такая? – стало любопытно всем, и они подъехали поближе, рассматривая меня как диковинку.
- Девушка, вам помощь нужна? – спросил у меня один из всадников, внешне постарше всех остальных и с серьёзным лицом.
- Она, похоже, немая. Только мычит, - сообщил принц, пока я старательно припечатывала пяткой его сапог, забыв, что без каблуков, и ему от моих движений вреда никакого. Лишь руку на талии сжал сильнее, гадёныш!
- Может, из ближайшей деревеньки забрела? – предположил кто-то, пока я обернулась к принцу, прожигая его гневным взглядом. – Я слышал, там живёт одна поцелованная богами.
Последняя фраза больно ударила по самолюбию. Так называли тех, кто жил в своём мире, безобидных не от мира сего людей.
- Давайте подвезём её, - нашёлся один добросердечный.
- Ещё чего! – хмыкнул высочество, с сомнением прищурившись и изучая моё лицо. – Возвращаемся, а там уже разберёмся. Накормим бедняжку.
В последней фразе мне послышалась издевка. Не думаю, что он причислил меня к поцелованным богами, те и правда особые люди, и не умели гневаться.
Принц свистнул и к нам подбежал оседланный белоснежный жеребец. И тут я осознала, как сильно попала. Нет, я не испугалась, что мне навредят, четыре старших брата научили меня защищать себя и оружием я владею на хорошем уровне, дело в другом. Чтобы вернуться домой, я должна дождаться вечера, и правильно и чётко произнести заклинание переноса, а с повреждённым языком это затруднительно, демоны бы побрали этого принца!
Как быть? Оставаться в лесу без одежды и запасов еды, или ехать с ними? Меня обещали накормить, и живот отреагировал голодным спазмом, намекая, что одних ягод ему мало. Но желание избавиться от неприятного общества принца перевесило благоразумие. Двинув локтем ему в живот, я вырвалась и побежала.
- Да что ж ты дикая такая! – взревел он мне вслед.
Далеко не убежала. Меня дёрнули назад, и я взлетела в воздухе, пребольно приземлившись на мужское плечо, зашипев от боли. Нет, это ж надо, совсем ничего его знаю, а уже обзавелась ранениями и синякам по всему телу!
«Не вмешивайся!» - всё же крикнула Верному, ощутив его беспокойство, и решив смириться со своим положением.
Поднеся к своему коню, принц поставил меня на ноги, заставив сползать по его телу.
Лишь возглас: «А ножки у неё ничего!» - прекратило безобразие, и я ощутила под ногами землю, а мою задравшуюся рубаху одёрнули вниз. Лицо при этом у меня полыхало, и я порадовалась, что они понятия не имеют кто я такая. Стыда не оберёшься с этим негодяем!
- Я тебя не обижу, – с нажимом произнёс принц, глядя мне в глаза.
Не поверила и на мгновение! А чем он всё это время тогда занимается?
- Сейчас ты сядешь со мной на лошадь и, не сопротивляясь, поедешь с нами.
Правильно расценив мой ответный взгляд, властно закончил:
- Иначе всё равно поедешь, но вниз головой, перекинутая через седло!
Ненавижу! Попыталась донести до него эту мысль, но получилось лишь:
- Ы-ы-ы-ы-ы!
Принц взлетел в седло и протянул мне руку. Недовольно поджав губы, всем своим видом выражая своё отношение к происходящему, я дала ему ладонь. Меня дёрнули вверх и усадили перед собой.
«Держись поблизости, но не показывайся», - дала распоряжение Верному, когда мы двинулись в путь.
В ответ раздался тоскливый вой. Моему другу не нравилось происходящее, так же как и мне, но выхода не было.
- Здесь волк? – заоглядывались спутники принца, а лошади под ними заволновались.
- Да, спас от него эту неблагодарную.
Эх, сказала бы я ему! Но меня отвлекли, и я прожгла уничижительным взглядом произнёсшего:
- Может, поохотимся?
Повинуясь моей просьбе, конь под ним взбрыкнул и этот шибко умный перелетел через его голову, растянувшись на земле.
- Кажется, ты уже наохотился, Саврос. Возвращаемся! – хмыкнул принц.
- Получается, она действительно ваша добыча, - со смешком заметил кто-то позади нас, и все опять развеселились.
Я же нахмурилась, стараясь понять, что это значит. Просто они посмеивались, словно над хорошей шуткой.
ГЛАВА 2
Всю дорогу я нет-нет, да понемногу двигала языком, проверяя пострадавшую часть тела. Было больно. Язык ныл и, казалось, припух, еле помещаясь во рту. Может, я себя и накручивала, но готова была многое отдать за зеркало, чтобы наглядно оценить ущерб.
Глаза б мои не смотрели на Арвинского! Я специально отвернулась от него, сидя с идеально прямой спиной, чтобы мы не соприкасались, но этот индивид умудрялся время от времени дышать мне в ухо, как будто незаметно принюхиваясь к моим волосам. И что он хотел там унюхать? А ещё постоянно ко мне прикасался вскользь, как бы ненароком, чем невероятно бесил.
Это заставило задуматься о своём положении. Я не была наивна. Проводя время в поселении лунных ведьм, насмотрелась на всякое. К ним часто обращались за помощью и не всегда только в связи с болезнями. Приходилось видеть и изнасилованных селянок, выхаживая женщин. Бабушка не прятала меня от жизни, позволяя смотреть и на её неприглядную сторону. Веский аргумент усиливать собственные тренировки и умения защитить себя.
Мне не понравилось, что меня сравнивали с добычей. Да ещё эти прикосновения Арвинского настораживали. Для него я забавная нищенка, и моё происхождение не защитит меня. Кто поверит тому, что я принцесса? Если же я пораню принца, уча манерам, это ему вряд ли понравится.
