Он как будто пил меня, изучал. И от движений его губ, языка, моё тело охватила странная слабость, от которой подкашивались ноги. Внутри зарождался жар, но при этом я дрожала, как от холода.
«Что со мной?!» - потрясённая, не могла понять я, когда всё прекратилось, и он отстранился. При этом я испытала странное сожаление, что всё закончилось.
Арвинский же с каким-то напряжением заглядывал мне в глаза.
- Не понимаешь? – разочарованно выдохнул он, отпуская меня.
Понимаю? Что я должна понять?! Он меня поцеловал. Поцеловал! В мозгах прояснилось, и вспыхнул гнев. Да как он смеет!!!
Рука сама собой взмыла вверх, но он её перехватил в последний момент, не дав залепить пощёчину.
- А вот это лишнее, - расплылся в счастливой улыбке этот ненормальный и, поцеловав мне руку, положил её на сгиб своей. – Нам пора.
Даже разреши он мне говорить, я бы всё равно ничего сказать не смогла, от такой наглости потеряв дар речи. Он повёл меня на выход, а у меня внутри разгорался пожар от его выходки. Что это всё значит?! Смятение пополам с возмущением клокотали в груди, и я чувствовала, как порозовели щёки.
- Если будешь так сопеть, я не выдержу и ещё раз тебя поцелую, - склонившись ко мне, шепнул Арвинский.
Он издевается?!!! В ответ я его убила и расчленила взглядом. Этот же гад лишь довольно усмехнулся. Мне пришлось стиснуть зубы, распрямить плечи и задрать подбородок, с высокомерным видом игнорируя его дальнейшие взгляды.
Эх, знала бы я только, куда он меня ведёт – бежала бы без оглядки! Я почему-то думала, что принц решил продемонстрировать меня своим друзьям, и собиралась стоически терпеть их компанию, ведь недаром он требовал молчания, но лакеи распахнули перед нами двери зала, и мы оказались на приёме.
Не ожидала увидеть столько придворных. Хуже всего, что при виде нас голоса стали смолкать, и люди расступались. Когда же я увидела, куда мы направляемся, сбилась с шага, обмерев от страха. Меня накрыло паникой, я сделала попытку вырвать руку и убежать, пока не поздно, но её сжали, как в тиски.
- Помни, что я говорил: молчишь и киваешь. Ни слова! Иначе больше никогда не увидишь своего волка, - тихо пообещал Арвинский с таким милым выражением на лице, как будто говорил мне нежности.
Он ещё не понимал, что это катастрофа! Впереди стоял мой брат Мейн и уже поворачивал в нашу сторону голову. Я знала, что он уехал с делегацией в Сарагосс, именно это и последующая ссора с папенькой подвигли меня на авантюру, но и не представляла, что они так быстро сюда доберутся. Да я подумать не могла, что мы с ним здесь встретимся! Судя по тому, как расширились от удивления глаза брата, он тоже.
Бежать было поздно. Мне оставалось благодарить своих учителей, твердящих всегда помнить о своём положении и уметь держать лицо в любой ситуации. Это было тяжело, ведь рядом с Мейном, судя по фамильному профилю и возрасту, стоял король, а мне оставалось лишь играть навязанную молчаливую роль в спектакле, задуманном Арвинским. Абсурдная постановка! Сама бы автора повесила.
Король увидел нас последним и нахмурился. Догадываясь, что сейчас разразиться скандал, и меня заставят в нём участвовать, но не в силах уже ничего изменить, заученно присела в реверансе.
- Велиан, я рад, что ты закончил дела. Можешь уже оставить свою спутницу. Подойди и поприветствуй наших дорогих гостей, - демонстративно не замечая меня, произнёс король.
- Не могу оставить, отец. У меня есть заявление, которое касается нас всех.
- Сейчас не время и не место, - с нажимом произнёс Его Величество, стараясь сохранить контроль над ситуацией.
- Поспорю! Это напрямую касается причины визита наших дорогих гостей.
- Велиан! – властно рыкнул король, в последней попытке образумить сына.
- Отец, позволь представить тебе эту девушку. Я заявил на неё права! Она моя по праву добычи, - громко и чётко объявил Арвинский.
Короля едва не хватил удар, Мейн нахмурился, сверля меня взглядом и как будто что-то усиленно вспоминая. Он самый начитанный из нас и имеет феноменальную память, мне бы такую, я вот что-то читала о праве добычи, но никак не могла вспомнить. Вот брат отвечает за внешнеэкономическое направление и досконально знает законы разных стран. Не зря отец его послал, чтобы с подписанием брачного договора, заключить и выгодные торговые соглашения.
- Приношу извинение за недоразумение. Я разберусь с этим, - извинился король перед Мейном и бросил яростный взгляд на сына. – Следуйте за мной!
- Настаиваю на нашем присутствии при этом разговоре. Как верно заметил Его высочество, это напрямую касается причины нашего визита, - ответил брат.
Король скривился, как от зубной боли.
- Оставьте нас! – приказал придворным. Вместо того, чтобы уйти самому, решил выставить всех остальных гостей.
Мы замерли в напряжённом молчании, пока придворные с перешёптыванием покидали зал. Его Величество попросил удалиться и остальных людей из нашей делегации, заметив, что присутствия Мейна достаточно для столь личного разговора.
- Велиан, не заставляй меня усомниться в твоём рассудке, - сквозь зубы процедил Его Величество, как только мы остались одни.
- Ваше высочество, я ни в коей мере не желал оскорбить принцессу и сожалею о срыве помолвки, - обратился Арвинский к брату, и я оживилась, как только услышала о срыве.
- Я никогда не признаю этот брак! – воскликнул король.
«Какой брак?!» - захотелось вскричать и мне, а просветлевшее лицо Мейна, веселящегося непонятно над чем, ещё больше напрягло.
- Правильно ли я понимаю, что вы воспользовались древним правом? – протянул мой братец.
- Всё верно, но я ни в коей мере не желал нанести вам оскорбление.
- Я оспорю… - начал король.
- Эту ночь мы провели вместе,- объявил Арвинский.
Король покраснел от гнева, я тоже от того, насколько двусмысленно это прозвучало и даже сбежавшее слишком довольное выражение с лица Мейна послужило малым утешением. Он бросил на меня красноречивый взгляд, а потом шагнул к королю, сдёрнув с шеи медальон:
- Ваше Величество, позвольте показать вам, от кого отказался ваш сын.
Я замерла, так как там была моя миниатюра и нашей маменьки. Королю было глубоко плевать, он испепелял взглядом Арвинского, и лишь из вежливости бросил взгляд на раскрытый медальон. Отвернулся. Потом опять повернулся, и взял в руки медальон. Посмотрел на меня, переглянулся с Мейном.
- Э-э-эм-м. Я одобряю этот брак! – заявил он, своей капитуляцией повергнув в шок сына.
Мне как-то поплохело, а вот Мейн смотрел на меня тяжёлым взглядом, давая понять, что не даст избежать этого брака. Будь проклят Арвинский и его наглость! Я даже оспорить не могу, что мы не ночевали вместе, моя репутация пострадала, хотя я осталась нетронутой. Чувствовала себя как Верный, попавший в западню.
Вцепилась изо всей силы в рукав Арвинского, безмолвно требуя, чтобы он прекратил это безумие. Этот же гад накрыл мою ладонь нежным жестом, а вот тихие слова, предназначенные мне, были не в пример жёсткие:
- Помни, что я сказал. Иначе, ты никогда больше не увидишь своего волка.
Задохнулась от боли и отчаяния, по его взгляду убедившись, что он как никогда серьёзен. Хотелось заорать от беспомощности, ведь этот самоуверенный придурок даже не понимает, что творит! Мой же брат решил не оставлять мне шансов:
- Насколько помню, необходимо согласие вашей избранницы. Вы его получили?
- Дорогая… - повернул голову ко мне Арвинский.
Взглядом я его умоляла не усугублять наше положение, едва заметно качая отрицательно головой, но он в ответ давил, безмолвно обещая все кары небесные, и я сдалась. Пусть теперь пеняет на себя! Повернувшись к присутствующим, зло кивнула.
Брат расплылся в торжествующей улыбке, и решил поиздеваться надо мной:
- Почему же ваша избранница молчит?
- Она не может говорить.
- Да? Вы счастливец, ведь молчание – золото. Добродетель, которую редко встретишь у женщин. Как и покорность.
Сволочь! Помнит же, как я кричала, что ни за что не соглашусь на этот брак, и моё «нет» обязательно сообщу в лицо жениху.
«Ещё не всё потеряно», - сказала себе. Дайте мне добраться до Вольного, я сбегу.
«Никакой свадьбы не будет!» - пообещала взглядом брату, а он лишь усмехнулся.
- Должен признать, вы прекрасная пара, но где же ваши брачные браслеты?
- Их можно надеть и в храме. Завтра же подготовим церемонию, - произнёс король.
- Зачем же тянуть? Насколько понимаю, они уже муж и жена, - не сводя с меня глаз, произнёс братец.
Что?!!! И тут я, наконец, вспомнила! Правление Сигмунда третьего запомнилось необычными приказами, и запрет на убийство хищников вблизи поселений не единственное. В своём желании как можно быстрее взять в жёны лунную ведьму и заткнуть рот протестующим, он издал указ, по которому, если на охоте спасёшь жизнь деве, то можешь объявить её своей, и с этого момента она твоя жена. От этого и пошла поговорка, что вернулся со своей добычей. Конечно, потом, чтобы избежать бесчинств, было добавлено, что дева и главы рода должны дать согласие. Но и без этого Сигмунд был королём, а со стороны невесты протестующих не было.
У нас же мой отец одобрил этот брак, отец Арвинского тоже, и моё согласие они только что получили.
Ы-ы-ы-ы-ы!!! Мне хотелось взвыть раненой волчицей. А в это время мой новоявленный супруг защёлкивал невесть откуда взявшийся браслет на моей руке, со словами:
- Согласен. Не будем тянуть.
И пока я в неверии смотрела на новое украшение на своей руке, а Арвинский с мрачным видом защёлкивал брачный браслет на своей, кусочки головоломки сложились в моей голове. Боги, мне казалось, что я сейчас взорвусь! Желая избежать ненавистного брака, он притащил меня к себе. Демонстрируя свою избранницу отцу и Мейну, Арвинский рассчитывал на скандал, но никак не на одобрение короля. Уверена, в попытке избежать брака, он собирался упирать на первый указ Сигмунда третьего, без поправок, называя меня своей женой. Свадьба бы точно сорвалась, а потом уже и меня можно было бы отпустить на все четыре стороны. Получив же согласие отца, он решил идти до конца, недаром же такой мрачный.
Арвинский поднял голову и взглянул на меня горящим взглядом. Моё терпение лопнуло! Жизнь в одночасье рухнула и, забыв о приличиях, благопристойности, со всей силы врезала подлецу. Он не ожидал удара, и мой кулак врезался в его скулу, заставив пошатнуться и отступить.
Подхватив юбки, я рванула бегом из зала. Мне хотелось на воздух, к единственному существу, которое никогда не предаст.
- А ну стой!
Топот ног сзади лишь придал ускорение, а на долетевшие одобрительные слова брата: «Хороший удар, сестрёнка», было плевать.
- Кто? – приостановился Арвинский, давая мне фору.
- Девчонка хорошо дерётся, - хохотнул Мейн. Конечно, ведь удар он мне сам ставил, но впервые похвалил только сейчас.
- Я бы попросил не отзываться о моей жене столь фамильярно, - свысока процедил в ответ мой муженёк, а дальше я уже ничего не слышала, толкнув закрытые двери и выбежав из зала.
«Конечно, высокомерие наше всё! - зло думала я, пробегая мимо прогуливающихся придворных и игнорируя удивлённые взгляды. – А сам дальше собственного носа не видит, и видеть не хочет».
Я выбежала на улицу, но была перехвачена знакомым блондином, дружком Арвинского.
- Глазам не верю! Тебя не узнать. Но даже в дорогом платье ты остаёшься дикаркой.
Я бы поспорила. Это они здесь дикари неотёсанные, и принц их в первых рядах! Сунула ему под нос руку с брачным браслетом, и пока он ошарашено хлопал глазами, вырвалась и понеслась дальше. Остановилась лишь у клетки Верного, который метался и не находил себе места, чувствуя моё эмоциональное состояние.
Мои мысли тоже метались в поисках выхода. Что же делать? Что делать?! А всё Арвинский, что б ему пусто было! В ярости я развернулась на звук шагов и указала подбегающему принцу на замок клетки.
- Нет уж, мы сначала поговорим! Не хватало мне ещё твоего волка сейчас успокаивать.
- Поговорим?! – зло прошипела в ответ.
- Ты разговариваешь?! – опешило высокомерное Высочество.
– А вы собирались только себя слушать? – язвительно поинтересовалась у него.
- Так ты всё время могла говорить? – угрожающе шагнул ко мне Арвинский.
- Нет, не всё. Из-за вас я прикусила язык и была лишена этого удовольствия, - призналась я, отступив на шаг, но тут же пошла в наступление. - Вы в своём уме? Что вы наделали?!
- Я? Но ты не возражала.
От такой наглости я взбесилась, закричав:
- А кто мне угрожал на этом месте? Ни звука! Только кивай! – перекривила его.
- Кто ты такая?
Спохватился!
- Ни слова не скажу, пока Верного не выпустите! – тяжело дыша, сжала кулаки.
- Чтобы он на меня набросился?
- Вы обещали! И у него ума больше, чем у некоторых!
- Он дрессированный? – спросил Арвинский, к сожалению, не восприняв последние слова на свой счёт.
- Он мой друг, - презрительно скривилась я.
- Если он на кого-нибудь нападёт – тут же окажется в клетке, предупредили меня, шагнув к решётке и доставая ключ. То, что тот оказался при нём, говорило о том, что он всё же собирался сдержать своё обещание.
- Если только его не вынудят защищаться, - оговорила условие и присела, ловя в объятия друга.
- Надеюсь, теперь ты готова для разговора? - поинтересовался Арвинский. – Идём, пристроим твоего питомца и поговорим.
- Он не питомец, а друг! – встала на защиту Верного. Ещё не хватало его со всякими собаками сравнивать. - И вполне способен подождать меня в моих покоях.
- Ты хотела сказать - в моих? – поправил меня Арвинский.
- Об этом мы тоже поговорим! – процедила я, уничтожая его взглядом. У меня до сих пор в голове не укладывалось, что он набрался наглости поселить меня у себя.
На этом пришлось разговор прекратить, так как несколько любопытных парочек выбрали именно этот момент, чтобы посетить зверинец. Что-то мне подсказывало, что если мы тут задержимся, сюда ещё много кого набежит.
- Вашу руку.
Я вложила свою в его и поднялась, потрепав свободной рукой ещё раз Верного. Близость моего волка успокоила. Мы вместе, а с остальным справимся.
- Как твоё имя?
- Аполинария, можно Лина, - нехотя ответила ему. Так меня родители зовут, а братья совсем сократили до Ари.
- Не хочешь узнать моё?
- Нет. К сожалению, я его знаю, - мрачно произнесла я, заслужив внимательный взгляд. Но больше Арвинский ничего спрашивать не стал, и под любопытными взглядами в нашу сторону, мы чинно пошли обратно во дворец.
Нормально поговорить нам так и не удалось. Похоже, Его Величество до сих пор разговаривал с братцем, прервав приём, потому что придворные всё ещё гуляли. Хотя, Мейн хорошо знает меня, и готова поспорить, под шумок утащил короля обговорить торговые соглашения и если повезёт, хоть что-то подписать, пока я что-нибудь не выкинула.
Я же вела себя тихо. Первый гнев прошёл, но ещё не было времени подумать и решить, что мне теперь делать. Скоропалительное замужество совсем выбило из колеи и нарушило все планы. Я очень надеялась, что у Арвинского есть запасной план на такой случай. Может, существует какая-нибудь лазейка, которая позволит разорвать этот не нужный никому из нас брак.
Но пока он стал достоянием общественности. Наши брачные браслеты углядели, и что тут началось! Новость распространилась со скоростью пожара.
«Что со мной?!» - потрясённая, не могла понять я, когда всё прекратилось, и он отстранился. При этом я испытала странное сожаление, что всё закончилось.
Арвинский же с каким-то напряжением заглядывал мне в глаза.
- Не понимаешь? – разочарованно выдохнул он, отпуская меня.
Понимаю? Что я должна понять?! Он меня поцеловал. Поцеловал! В мозгах прояснилось, и вспыхнул гнев. Да как он смеет!!!
Рука сама собой взмыла вверх, но он её перехватил в последний момент, не дав залепить пощёчину.
- А вот это лишнее, - расплылся в счастливой улыбке этот ненормальный и, поцеловав мне руку, положил её на сгиб своей. – Нам пора.
Даже разреши он мне говорить, я бы всё равно ничего сказать не смогла, от такой наглости потеряв дар речи. Он повёл меня на выход, а у меня внутри разгорался пожар от его выходки. Что это всё значит?! Смятение пополам с возмущением клокотали в груди, и я чувствовала, как порозовели щёки.
- Если будешь так сопеть, я не выдержу и ещё раз тебя поцелую, - склонившись ко мне, шепнул Арвинский.
Он издевается?!!! В ответ я его убила и расчленила взглядом. Этот же гад лишь довольно усмехнулся. Мне пришлось стиснуть зубы, распрямить плечи и задрать подбородок, с высокомерным видом игнорируя его дальнейшие взгляды.
Эх, знала бы я только, куда он меня ведёт – бежала бы без оглядки! Я почему-то думала, что принц решил продемонстрировать меня своим друзьям, и собиралась стоически терпеть их компанию, ведь недаром он требовал молчания, но лакеи распахнули перед нами двери зала, и мы оказались на приёме.
Не ожидала увидеть столько придворных. Хуже всего, что при виде нас голоса стали смолкать, и люди расступались. Когда же я увидела, куда мы направляемся, сбилась с шага, обмерев от страха. Меня накрыло паникой, я сделала попытку вырвать руку и убежать, пока не поздно, но её сжали, как в тиски.
- Помни, что я говорил: молчишь и киваешь. Ни слова! Иначе больше никогда не увидишь своего волка, - тихо пообещал Арвинский с таким милым выражением на лице, как будто говорил мне нежности.
Он ещё не понимал, что это катастрофа! Впереди стоял мой брат Мейн и уже поворачивал в нашу сторону голову. Я знала, что он уехал с делегацией в Сарагосс, именно это и последующая ссора с папенькой подвигли меня на авантюру, но и не представляла, что они так быстро сюда доберутся. Да я подумать не могла, что мы с ним здесь встретимся! Судя по тому, как расширились от удивления глаза брата, он тоже.
Бежать было поздно. Мне оставалось благодарить своих учителей, твердящих всегда помнить о своём положении и уметь держать лицо в любой ситуации. Это было тяжело, ведь рядом с Мейном, судя по фамильному профилю и возрасту, стоял король, а мне оставалось лишь играть навязанную молчаливую роль в спектакле, задуманном Арвинским. Абсурдная постановка! Сама бы автора повесила.
Король увидел нас последним и нахмурился. Догадываясь, что сейчас разразиться скандал, и меня заставят в нём участвовать, но не в силах уже ничего изменить, заученно присела в реверансе.
- Велиан, я рад, что ты закончил дела. Можешь уже оставить свою спутницу. Подойди и поприветствуй наших дорогих гостей, - демонстративно не замечая меня, произнёс король.
- Не могу оставить, отец. У меня есть заявление, которое касается нас всех.
- Сейчас не время и не место, - с нажимом произнёс Его Величество, стараясь сохранить контроль над ситуацией.
- Поспорю! Это напрямую касается причины визита наших дорогих гостей.
- Велиан! – властно рыкнул король, в последней попытке образумить сына.
- Отец, позволь представить тебе эту девушку. Я заявил на неё права! Она моя по праву добычи, - громко и чётко объявил Арвинский.
Короля едва не хватил удар, Мейн нахмурился, сверля меня взглядом и как будто что-то усиленно вспоминая. Он самый начитанный из нас и имеет феноменальную память, мне бы такую, я вот что-то читала о праве добычи, но никак не могла вспомнить. Вот брат отвечает за внешнеэкономическое направление и досконально знает законы разных стран. Не зря отец его послал, чтобы с подписанием брачного договора, заключить и выгодные торговые соглашения.
- Приношу извинение за недоразумение. Я разберусь с этим, - извинился король перед Мейном и бросил яростный взгляд на сына. – Следуйте за мной!
- Настаиваю на нашем присутствии при этом разговоре. Как верно заметил Его высочество, это напрямую касается причины нашего визита, - ответил брат.
Король скривился, как от зубной боли.
- Оставьте нас! – приказал придворным. Вместо того, чтобы уйти самому, решил выставить всех остальных гостей.
Мы замерли в напряжённом молчании, пока придворные с перешёптыванием покидали зал. Его Величество попросил удалиться и остальных людей из нашей делегации, заметив, что присутствия Мейна достаточно для столь личного разговора.
- Велиан, не заставляй меня усомниться в твоём рассудке, - сквозь зубы процедил Его Величество, как только мы остались одни.
- Ваше высочество, я ни в коей мере не желал оскорбить принцессу и сожалею о срыве помолвки, - обратился Арвинский к брату, и я оживилась, как только услышала о срыве.
- Я никогда не признаю этот брак! – воскликнул король.
«Какой брак?!» - захотелось вскричать и мне, а просветлевшее лицо Мейна, веселящегося непонятно над чем, ещё больше напрягло.
- Правильно ли я понимаю, что вы воспользовались древним правом? – протянул мой братец.
- Всё верно, но я ни в коей мере не желал нанести вам оскорбление.
- Я оспорю… - начал король.
- Эту ночь мы провели вместе,- объявил Арвинский.
Король покраснел от гнева, я тоже от того, насколько двусмысленно это прозвучало и даже сбежавшее слишком довольное выражение с лица Мейна послужило малым утешением. Он бросил на меня красноречивый взгляд, а потом шагнул к королю, сдёрнув с шеи медальон:
- Ваше Величество, позвольте показать вам, от кого отказался ваш сын.
Я замерла, так как там была моя миниатюра и нашей маменьки. Королю было глубоко плевать, он испепелял взглядом Арвинского, и лишь из вежливости бросил взгляд на раскрытый медальон. Отвернулся. Потом опять повернулся, и взял в руки медальон. Посмотрел на меня, переглянулся с Мейном.
- Э-э-эм-м. Я одобряю этот брак! – заявил он, своей капитуляцией повергнув в шок сына.
Мне как-то поплохело, а вот Мейн смотрел на меня тяжёлым взглядом, давая понять, что не даст избежать этого брака. Будь проклят Арвинский и его наглость! Я даже оспорить не могу, что мы не ночевали вместе, моя репутация пострадала, хотя я осталась нетронутой. Чувствовала себя как Верный, попавший в западню.
Вцепилась изо всей силы в рукав Арвинского, безмолвно требуя, чтобы он прекратил это безумие. Этот же гад накрыл мою ладонь нежным жестом, а вот тихие слова, предназначенные мне, были не в пример жёсткие:
- Помни, что я сказал. Иначе, ты никогда больше не увидишь своего волка.
Задохнулась от боли и отчаяния, по его взгляду убедившись, что он как никогда серьёзен. Хотелось заорать от беспомощности, ведь этот самоуверенный придурок даже не понимает, что творит! Мой же брат решил не оставлять мне шансов:
- Насколько помню, необходимо согласие вашей избранницы. Вы его получили?
- Дорогая… - повернул голову ко мне Арвинский.
Взглядом я его умоляла не усугублять наше положение, едва заметно качая отрицательно головой, но он в ответ давил, безмолвно обещая все кары небесные, и я сдалась. Пусть теперь пеняет на себя! Повернувшись к присутствующим, зло кивнула.
Брат расплылся в торжествующей улыбке, и решил поиздеваться надо мной:
- Почему же ваша избранница молчит?
- Она не может говорить.
- Да? Вы счастливец, ведь молчание – золото. Добродетель, которую редко встретишь у женщин. Как и покорность.
Сволочь! Помнит же, как я кричала, что ни за что не соглашусь на этот брак, и моё «нет» обязательно сообщу в лицо жениху.
«Ещё не всё потеряно», - сказала себе. Дайте мне добраться до Вольного, я сбегу.
«Никакой свадьбы не будет!» - пообещала взглядом брату, а он лишь усмехнулся.
- Должен признать, вы прекрасная пара, но где же ваши брачные браслеты?
- Их можно надеть и в храме. Завтра же подготовим церемонию, - произнёс король.
- Зачем же тянуть? Насколько понимаю, они уже муж и жена, - не сводя с меня глаз, произнёс братец.
Что?!!! И тут я, наконец, вспомнила! Правление Сигмунда третьего запомнилось необычными приказами, и запрет на убийство хищников вблизи поселений не единственное. В своём желании как можно быстрее взять в жёны лунную ведьму и заткнуть рот протестующим, он издал указ, по которому, если на охоте спасёшь жизнь деве, то можешь объявить её своей, и с этого момента она твоя жена. От этого и пошла поговорка, что вернулся со своей добычей. Конечно, потом, чтобы избежать бесчинств, было добавлено, что дева и главы рода должны дать согласие. Но и без этого Сигмунд был королём, а со стороны невесты протестующих не было.
У нас же мой отец одобрил этот брак, отец Арвинского тоже, и моё согласие они только что получили.
Ы-ы-ы-ы-ы!!! Мне хотелось взвыть раненой волчицей. А в это время мой новоявленный супруг защёлкивал невесть откуда взявшийся браслет на моей руке, со словами:
- Согласен. Не будем тянуть.
И пока я в неверии смотрела на новое украшение на своей руке, а Арвинский с мрачным видом защёлкивал брачный браслет на своей, кусочки головоломки сложились в моей голове. Боги, мне казалось, что я сейчас взорвусь! Желая избежать ненавистного брака, он притащил меня к себе. Демонстрируя свою избранницу отцу и Мейну, Арвинский рассчитывал на скандал, но никак не на одобрение короля. Уверена, в попытке избежать брака, он собирался упирать на первый указ Сигмунда третьего, без поправок, называя меня своей женой. Свадьба бы точно сорвалась, а потом уже и меня можно было бы отпустить на все четыре стороны. Получив же согласие отца, он решил идти до конца, недаром же такой мрачный.
Арвинский поднял голову и взглянул на меня горящим взглядом. Моё терпение лопнуло! Жизнь в одночасье рухнула и, забыв о приличиях, благопристойности, со всей силы врезала подлецу. Он не ожидал удара, и мой кулак врезался в его скулу, заставив пошатнуться и отступить.
Подхватив юбки, я рванула бегом из зала. Мне хотелось на воздух, к единственному существу, которое никогда не предаст.
- А ну стой!
Топот ног сзади лишь придал ускорение, а на долетевшие одобрительные слова брата: «Хороший удар, сестрёнка», было плевать.
- Кто? – приостановился Арвинский, давая мне фору.
- Девчонка хорошо дерётся, - хохотнул Мейн. Конечно, ведь удар он мне сам ставил, но впервые похвалил только сейчас.
- Я бы попросил не отзываться о моей жене столь фамильярно, - свысока процедил в ответ мой муженёк, а дальше я уже ничего не слышала, толкнув закрытые двери и выбежав из зала.
«Конечно, высокомерие наше всё! - зло думала я, пробегая мимо прогуливающихся придворных и игнорируя удивлённые взгляды. – А сам дальше собственного носа не видит, и видеть не хочет».
Я выбежала на улицу, но была перехвачена знакомым блондином, дружком Арвинского.
- Глазам не верю! Тебя не узнать. Но даже в дорогом платье ты остаёшься дикаркой.
Я бы поспорила. Это они здесь дикари неотёсанные, и принц их в первых рядах! Сунула ему под нос руку с брачным браслетом, и пока он ошарашено хлопал глазами, вырвалась и понеслась дальше. Остановилась лишь у клетки Верного, который метался и не находил себе места, чувствуя моё эмоциональное состояние.
Мои мысли тоже метались в поисках выхода. Что же делать? Что делать?! А всё Арвинский, что б ему пусто было! В ярости я развернулась на звук шагов и указала подбегающему принцу на замок клетки.
- Нет уж, мы сначала поговорим! Не хватало мне ещё твоего волка сейчас успокаивать.
- Поговорим?! – зло прошипела в ответ.
- Ты разговариваешь?! – опешило высокомерное Высочество.
– А вы собирались только себя слушать? – язвительно поинтересовалась у него.
- Так ты всё время могла говорить? – угрожающе шагнул ко мне Арвинский.
- Нет, не всё. Из-за вас я прикусила язык и была лишена этого удовольствия, - призналась я, отступив на шаг, но тут же пошла в наступление. - Вы в своём уме? Что вы наделали?!
- Я? Но ты не возражала.
От такой наглости я взбесилась, закричав:
- А кто мне угрожал на этом месте? Ни звука! Только кивай! – перекривила его.
- Кто ты такая?
Спохватился!
- Ни слова не скажу, пока Верного не выпустите! – тяжело дыша, сжала кулаки.
- Чтобы он на меня набросился?
- Вы обещали! И у него ума больше, чем у некоторых!
- Он дрессированный? – спросил Арвинский, к сожалению, не восприняв последние слова на свой счёт.
- Он мой друг, - презрительно скривилась я.
- Если он на кого-нибудь нападёт – тут же окажется в клетке, предупредили меня, шагнув к решётке и доставая ключ. То, что тот оказался при нём, говорило о том, что он всё же собирался сдержать своё обещание.
- Если только его не вынудят защищаться, - оговорила условие и присела, ловя в объятия друга.
- Надеюсь, теперь ты готова для разговора? - поинтересовался Арвинский. – Идём, пристроим твоего питомца и поговорим.
- Он не питомец, а друг! – встала на защиту Верного. Ещё не хватало его со всякими собаками сравнивать. - И вполне способен подождать меня в моих покоях.
- Ты хотела сказать - в моих? – поправил меня Арвинский.
- Об этом мы тоже поговорим! – процедила я, уничтожая его взглядом. У меня до сих пор в голове не укладывалось, что он набрался наглости поселить меня у себя.
На этом пришлось разговор прекратить, так как несколько любопытных парочек выбрали именно этот момент, чтобы посетить зверинец. Что-то мне подсказывало, что если мы тут задержимся, сюда ещё много кого набежит.
- Вашу руку.
Я вложила свою в его и поднялась, потрепав свободной рукой ещё раз Верного. Близость моего волка успокоила. Мы вместе, а с остальным справимся.
- Как твоё имя?
- Аполинария, можно Лина, - нехотя ответила ему. Так меня родители зовут, а братья совсем сократили до Ари.
- Не хочешь узнать моё?
- Нет. К сожалению, я его знаю, - мрачно произнесла я, заслужив внимательный взгляд. Но больше Арвинский ничего спрашивать не стал, и под любопытными взглядами в нашу сторону, мы чинно пошли обратно во дворец.
ГЛАВА 5
Нормально поговорить нам так и не удалось. Похоже, Его Величество до сих пор разговаривал с братцем, прервав приём, потому что придворные всё ещё гуляли. Хотя, Мейн хорошо знает меня, и готова поспорить, под шумок утащил короля обговорить торговые соглашения и если повезёт, хоть что-то подписать, пока я что-нибудь не выкинула.
Я же вела себя тихо. Первый гнев прошёл, но ещё не было времени подумать и решить, что мне теперь делать. Скоропалительное замужество совсем выбило из колеи и нарушило все планы. Я очень надеялась, что у Арвинского есть запасной план на такой случай. Может, существует какая-нибудь лазейка, которая позволит разорвать этот не нужный никому из нас брак.
Но пока он стал достоянием общественности. Наши брачные браслеты углядели, и что тут началось! Новость распространилась со скоростью пожара.
