– На сегодня довольно. Продолжим завтра в это же время.
В воздухе кружились, падая нам на волосы, желтые останки соломинок.
* * *
Моя первая городская экскурсия запомнилась мне навсегда.
В современных одеждах на нас никто не обращал пристального внимания, даже если поведение и казалось слегка странным для местных жителей.
Конечно было жуть неудобно надевать узкие брюки, но я стиснула зубы. Мне очень захотелось познакомиться с обычаями и нравами этого времени. Узнать, как сейчас живёт простой люд. Не секрет, что по состоянию крестьянского народа можно понять, каков правитель: жестокий тиран иль деспот.
Маг галантно взял меня под руку и неспешно мы продвигались по набережной реки. От резких звуков я сначала шарахалась из стороны в сторону; напряжённо ожидала нападения невиданных доселе чудовищ; но мы шагали дальше, и ничего страшного вокруг не происходило. Постепенно я привыкла и двигалась уже более уверенно по мостовой. Волшебник постепенно вводил меня в окружающий мир рассказами.
–За товары в лавках здесь принято расплачиваться не медяками с серебром, а пластиковой картой.–он протянул мне местную валюту. – Сохрани её, не потеряй.
Я с любопытством повертела в руках разменную монету. Даже решилась попробовать на зуб.
–Как действует эта карта? На ней указаны сокровища? Необходимо прочесть особое заклинание?
Аргон улыбнулся.
–В некотором смысле. Заклятье состоит из четырёх цифр: ПИН-код называется. Денег у тебя на два года обучения будет предостаточно.
Для меня его поступок не вызывал удивления – я с детства привыкла к различным дарам. Мучал совсем другой вопрос.
– Ты бывал тут и прежде, верно?
– Бывал, но давно.
—Давно, это когда?
—Два десятка зим назад.
—А сколько тебе сейчас?
—Больше, чем тебе, раза в два.
Я считать умею хорошо. Быстро сложила вдвойне свои годки. Получается, ему тридцать два. Краем уха где-то слышала, что волшебники не стареют. Я не дала бы ему более двадцати.
Мне понравилась прямолинейность мага, и та простота, с которой он общался со мной и с простыми встречными людьми. Слушать его голос я могла бы часами...
– Расскажи мне об этой Агнесс. – сменив тему разговора, попросила я.
Волшебник вздрогнул, не ожидая подобного вопроса. Я заметила, как при звуке этого имени он сильно изменился в лице.
—Что ты хочешь о ней знать?
—Все! Родители никогда не упоминали о ней. Как она встала на правление?
–Посредством чёрной магии Агнесс обрела могущество, разрушила целую империю и незаконно взошла на трон, провозгласив себя Тёмной Королевой Гор.
Слишком кратко изложил он историю той, что хотела меня уничтожить.
– Она сильна?
– О да, и очень опасна. Призвав на службу демонов, Агнесс стала почти неуязвимой. Но самое страшное в том, что к ней на службу поступают и люди...
– Два мага, которые тебя одолели?
Аргон кивнул.
–Есть такие, кто продают свою душу за золото, Кристалл. Те волшебники были некогда моими друзьями...
* * *
Перед нами резко остановилась повозка с мигающими огнями и тревожно завыла. Оттуда навстречу вышел человек в необычных одеждах, напоминающую форму стражников.
– Документы предъявите пожалуйста. – не совсем вежливо попросил он.
Документов у нас с собой не оказалось.
Мы с Аргоном попали в тюрьму.
Нас двоих привезли и посадили за решётку. Я стала громко возмущаться, но маг не особо переживал и посоветовал мне вести себя естественно.
–Я уже отправил в Академию сигнал, нас скоро освободят. Это моя вина, позволил запамятовать.
Ну я и решила быть самой собой...
Долбанула в нетерпении ногой по решетке.
–Эй, стража!!! – громко крикнула я на всё помещение . – Вы тут что себе позволяете?!?Приказываю немедленно выпустить нас отсюда!!!
Они все резко повернули головы в мою сторону. Один даже подошёл.
– Где проживаете, имя, фамилия, дата рождения?
–Мой замок сгорел, невежда! Все поместье сожжено дотла...Запишите в летопись эту дату. Где ваш писарь, скупердяи?
Стаж порядка посветил мне в глаза фонариком.
– Так-так, что употребляем, юная леди?
– «Ваше Величество» говорить при обращении не учили?
Аргон закрыл лицо руками,сотрясаясь от хохота.
–Вот мухомор окаянный!!! Кристалл, ради всех святых угодников, молчи!!!
–А-а, грибочки значит отведали?-не отставал стражник.-Где собирали?
По его приказу нас обшарили с головы до пят.
–Почему ты не заколдуешь его? – продолжала возмущаться вслух я. – Преврати нахала в крысу! Никто не заметит...
–Здесь, на людях, запрещено колдовать. Только в Зале Битв, под защитой купола я могу давать вам уроки. То же самое относится ко всем ученикам Академии. Жители не должны видеть признаков волшебства. Имей терпение, скоро нас освободят.
Это «скоро» прибыло через час, когда я переругалась со всеми стражниками, обещая для них позор и пытки.
В помещение вошли двое: Грэтхен и парень постарше со множеством косичек на голове. Увидев нас, они насмешливо поморщились.
– Замри! – в один голос сказали они стражнику, и тот без вопросов подчинился приказу.
– Забери у него ключи от клетки и выпусти их! – командовала на правах лидера долговязая девица.
– Может я просто вышибу эту дверь? – усомнился в её словах парень.
–Ты совсем глух? – едва не задохнулась от ярости блондиночка. – Я сказала: забрать ключ и открыть эту чёртову дверь!!!
Наконец бледнолицая Гретхен повернулась к нам.
– Всегда рады гостям. Не за что.
– Почему так долго? – напустился на них Аргон.
–Летать низко запрещено. Стояли автобус ждали!
Когда мы все четверо вышли на улицу, стража ожила и закопошилась в будничной суете. Они так и не поняли, что произошло, словно долго спали и вдруг проснулись от взгляда и слов Грэтхен.
–Это что за магия такая была? – полюбопытствовала я.
– Вампирские чары. – ответил за них Аргон.
—Хочешь сказать что они-вурдалаки?!?-я опасливо покосилась на девицу. Как ни старалась, клыков во рту я у них не приметила
–Вампиры.-кивнул маг мне в ответ.-Вурдалаки более примитивные существа, на такое не способны.
В ответ я недоверчиво фыркнула. Ну да, эльфы и вампиры-они существуют. А ещё может быть и люди на птицах научились летать? Бродячие музыканты под стенами замка воспевали такую возможность.
Мой взгляд парень в косичках трактовал по-своему. Будто я сомневаюсь в их силе.
—Могла бы организовать побег и сама. –так он решил меня проверить на магический уровень. – Колдовать вне Академии нельзя, но кто не нарушал этот запрет? Или Дара для того маловато? Он у тебя вообще-есть?
Вот это он зря сказал! Решил проверить, из какого я теста? В любой новой общине нужно себя показать. Сильных всегда уважают. А в вампиров я не верила с детства.
– Вообще – есть!
Хрясь! Я кулаком с силой врезала ему прямо в нос!
Оттуда тут же потекла красной струйкой дорожка крови.
Парень в ужасе отступил, зажимая лицо ладонями. Его взгляд поменялся тысячу раз, будто он проживал не одну жизнь, проносящуюся перед глазами...
—А-аа!! Она убила меня!!! – запричитал он, как девчонка.
* * *
С задумчивым видом я сидела у окна своей комнаты в общежитии и печально поглядывала на моросящий за окном дождь. Когда капли скапливались на стекле, они ползли вниз тонкими ручейками. Из множества таких ручейков складывался красивый пазл.
По вопросу случившегося происшествия в Академии был срочно собран Совет, на котором решалась моя судьба.
Уловив скрип пола раньше, чем открылась входная дверь, я уже знала, какой последует вопрос от Джессики и заранее знала свой ответ на него.
– Что ты натворила, Кристалл?!?
Её испуганный вид слегка меня озаботил. Ну ей-то какое до всего этого дело?
– Ничего сверхъестественного вроде.
Но Джессика не отставала.
–Тогда отчего все преподы на разных языках шепчут твоё имя?
Настроение у меня улетучилось. Второй день в этом времени, а уже натворила невесть чего. Больше никуда не выйду из этой комнаты. Буду сидеть тут.
Вечером меня навестил Аргон. С видимым любопытством осмотрев скромное убранство, маг довольно хмыкнул.
– Тебя определили на факультет целительства.-ошарашил меня новостью он.
Я неуклюже спрыгнула с подоконника.
–Что?? Но почему?!? При всем моём уважении я хочу посещать совершенно другой!
Волшебник несколько раз прошёлся по нашей скромной, прохладной комнате. Потом хлопнул в ладоши, и из ниоткуда вдруг бухнулись посередине обогреватель и письменный стол.
—Пригодится.-задумчиво поглаживая подбородок проронил он.– После случившегося Ларгерталь лично составил график твоего обучения. И начнёшь ты с уроков целительства и зельеварения. Самый слабый боевой маг обязан знать рецепты исцеляющих ран снадобий.
–Хорошо, уговорил. –насупившись, недовольно пробурчала себе под нос я.
Мне очень понравилась эта демонстрация возможностей волшебства. И его притягательные глаза. Сейчас они имели оттенок драгоценного изумруда, очень редкой чистоты.
–Может откроешь тайну, чем вызван к моей скромной персоне такой высокий интерес?
Аргон как-то странно на меня посмотрел, будто узрел перед собой необъяснимое явление.
— Сама нисколь не догадываешься?
—Нет...
Он раздумывал ещё несколько секунд, перед тем как сказать. Но решил, что сокрытие истины не устранит мою проблему.
–Не каждый день вновь прибывший ученик обращает вампира назад в человека, всего лишь ударом кулака...
* * *
Моя самая интересная часть жизни началась именно с этого момента.
–Так этот парень действительно был вампиром?!?
Аргон утвердительно кивнул.
– И Грэтхен тоже. Я же сказал, но ты не поверила.
Я вопросительно посмотрела на Джессику. Ладно, пусть маг меня разыгрывает. Но она так упорно набивалась в мои подружки.
– Это шутка такая, правда?-я всё ждала, когда она засмеётся.- Или нечто вроде посвящения?
Но соседка не соизволила даже улыбнуться. Она во все глаза пялилась на волшебника, открыв рот и едва не пуская по нему слюнки!!!
Мне это не понравилось. Очень. А если быть точнее-просто взбесило!
–Ну хорошо, допустим, вампиры и эльфы существуют... – сквозь зубы буркнула я.
–А ещё-ведьмы, оборотни, и некроманты. – безжалостно вставила Джессика, любуясь профилем волшебника.-И почти у каждого есть свои помощники-демоны, фамильяры, подселенцы с Богами...С ними всеми точно скучно не будет.
Могу поспорить, она уже раздевала его взглядом! Для меня это было слишком! Что за разврат!!!
Ба-Бахх !
Дверь захлопнулась с такой силой, что в оконных рамах потрескались паутинкой стёкла. Я ошалело уставилась на шуршащие туда-сюда ставни. Потом-на присутствующих.
–Эй, это же само по себе тут так происходит, да?-уставилась я на необычную конструкцию из горизонтальных дощечек.
–Что и требовалось доказать. – с улыбкой сделал свой окончательный вывод Аргон, снимая с эльфийки заклятие чарования.–Ты сдала вступительный экзамен. Поздравляю с зачислением в Академию Волшебных Существ. До встречи в Зале Битв, Кристалл.
– ...не опаздывать. – машинально повторила за него я.
