- Я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Можешь начинать.
- Сначала ты должна добиться для меня королевского помилования.
А вот и подвох.
- Ты меня ни с кем не путаешь? У меня нет знакомых в высоких кругах.
- Ну-ну, не скромничай. Тебя же не просто так включили в королевский список.
- А ты откуда об этом знаешь? На утренней планерке для особо опасных заключенных сообщили?
- Подумай сама.
- У вас есть крот в тайной страже.
- Умница. Соображаешь, сколько информации вы получите в обмен на мою свободу? Поверь, оно того стоит.
- Я уже верила тебе. Ничем хорошим это не закончилось. Откуда мне знать, что ты не блефуешь? Скажи, кто стоит за всем этим?
- Скажу только, что эта персона очень осторожна, и без меня вам ни за что не найти доказательств. Ты ведь уже сама это поняла, иначе не пришла бы сюда. Чем быстрее меня освободят, тем скорее ты все узнаешь.
- Даже если я смогу что-то для тебя сделать, а я в этом совсем не уверена, договоренности требуют времени, которого у нас нет. В магистратуре произошло убийство.
Вот теперь в первый раз за все время нашего разговора Дэн выглядел выбитым из колеи.
- Я так полагаю, об этом информатор тебе не сообщил.
- Нет. Кто жертва?
- Джеральд Мэттьюс.
- Интересно.
- Интересно, потому что он тоже был в вашей шайке-лейке, или наоборот?
- Просто интересно.
- Просто интересно? – недоверчиво повторила я. - Это все, что ты можешь сказать? Ценой твоего молчания может стать еще чья-то жизнь!
В глазах Дэна на миг мелькнуло сомнение и тут же пропало.
- Эту карту я могу разыграть лишь один раз. Добейся моего освобождения и восстановления на службе. Скажем, что я с самого начала работал на корону под глубоким прикрытием, чтобы разоблачить злодеев.
Я кивнула:
- Может, тебе еще и орден дать?
Дэн отмахнулся:
- Толку от них. Я согласен даже послужить родине где-нибудь в отдаленном гарнизоне, пока не спадет шумиха.
- Поразительная самоотверженность, - буркнула я, вставая с места.
План Дэна вполне мог сработать. Не так я себе представляла торжество справедливости. Даже мысли о том, что взамен будет раскрыта целая банда, не радовали.
- Узнаю, что можно сделать, но ничего не обещаю.
- Спасибо. В знак моей признательности отвечу на твой вопрос насчет эксперимента. Я всего лишь поменял направление полярности энергетических векторов.
Я снова села:
- Это объясняет, почему в кристалл затянуло духа из круга, а не из тонкого мира.
- Никто не знал, что Алисия там появится! Эксперимент должен был провалиться. После этого Лелия собиралась уговорить тебя возобновить совместную работу.
- Я бы этого не сделала, даже приставь она мне нож к горлу. Между прочим, не окажись в круге Алисия, вызванная энергия ударила бы каскадом. Учитывая защиту лаборатории, остальным ничего не грозило, а вот мы с тобой эту ночь могли и не пережить.
Самоуверенность Дэна поблекла:
- Но зачем ей это делать?
- Чтобы прибрать к рукам мои разработки. Даже если бы мы выжили, после такого громкого провала никто не доверил бы мне работать в одиночку. В итоге ваш демарш оказался даже более успешным, чем планировалось.
- Учитывая, что мы оба в тюрьме, я не могу назвать это успехом. Если бы можно было вернуться и все изменить…
Дэн замолчал, а я подумала, что в этом случае и сейчас была бы вместе с мужчиной, который меня обманывал и использовал, и посвящала все свое время работе, вместо того, чтобы увидеть мир и разобраться в том, чего я хочу на самом деле. Путь выдался непростым, но открыл меня настоящую.
Дэн испытывающе посмотрел на меня:
- Зачем тебе это сейчас? Ты ведь уже знала, что не виновата, зачем подробности?
Я помедлила, но решила все же сказать правду.
- Потому что я хочу ее вернуть.
- Если кто и сможет это сделать, то ты. За эти годы Лелия и другие неоднократно пытались воплотить еще одного духа, но у них ничего не вышло.
- Что ж, дело за малым. Осталось найти подходящее тело.
- Почему бы не взять её собственное?
- Блестящая мысль. И как я сама про это не подумала?
Мой саркастичный тон Дэн с успехом проигнорировал:
- Забыл, что ты не в курсе. Тело Алисии не подверглось разложению.
- Что? Но как это возможно?
- Видимо, какая-то связь между телом и духом его поддерживала.
- Так вот почему гроб был закрытым. Где он сейчас?
- Понятия не имею. Подумай лучше вот о чем. Хочешь ли ты на самом деле вернуть ее к жизни? Алисия провела несколько лет в обличье голодного духа. Она уже не человек.
- Она куда больше человек, чем те, кто держал её взаперти.
- В тебе говорит чувство вины, незаслуженное, потому что ты не виновата в ее нынешнем состоянии. Алисия сама пробралась в секретную лабораторию, Лелия придумала изменить вводные параметры, а я это сделал. Тебе нечего искуплять. Подумай. Если ты её вернешь, вот тогда именно ты будешь в ответе, если она что-то натворит. Остановить её будет намного сложнее. Проще уничтожить кристалл. Это даст ей упокоиться с миром.
Дэн озвучил мои тайные страхи с пугающей точностью. Обсуждать это с Лео или Эдди я по понятным причинам не могла, а больше никто всю историю не знал. Оставалось только перебирать аргументы в голове один за другим.
Дэн понизил голос:
- Возвращение Алисии скрыть не получится. Если кто-то узнает о твоей роли в ее воплощении, а скрыть это будет сложно, тебя не выпустят из застенок тайной стражи, пока не узнают технологию. Подумай, хочешь ли ты передать такое оружие в чужие руки.
- Я не стану этого делать.
- Отказаться не выйдет. Королева практична. Она и собственного кузена запрёт в темнице, чтобы получить эти знания, не говоря уже о его подружке. Интересы государства важнее личных симпатий, даже если это симпатии монарха.
Звучало слишком похоже на правду.
- Если уничтожить кристалл в лаборатории, вспышку силы никто не заметит. Даже если после ареста кто-то заговорит, без подтверждения и улик это будут пустые слова осужденного преступника. Никто не сможет связать тебя с этим. Ты станешь героиней.
Предложение Дэна было действительно соблазнительным.
- Гримхольду не обязательно об этом знать.
- Достаточно того, что я знаю.
Шона все еще не было, но оставаться здесь я больше не могла. Стены камеры давили, словно выдавливая воздух из груди.
- Мне пора идти.
- Подумай о том, что я сказал.
Даже захоти я выкинуть его слова из головы, это было бы затруднительно.
Дэн посмотрел на меня:
- Хотя бы раз в жизни поступи не так, как правильно, а так, как будет лучше для тебя.
- Не думай, что ты по-прежнему меня знаешь.
- Я хотел бы узнать. Если ты дашь мне шанс.
- Когда свиньи полетят.
Я подхватила сумку и встала с кресла.
Дэн невесело хмыкнул:
- Я это заслужил. Прости меня. Знай, я действительно сожалею. И до скорой встречи.
Я хотела со всей силы хлопнуть дверью, но она мягко закрылась у меня за спиной.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Можешь начинать.
- Сначала ты должна добиться для меня королевского помилования.
А вот и подвох.
- Ты меня ни с кем не путаешь? У меня нет знакомых в высоких кругах.
- Ну-ну, не скромничай. Тебя же не просто так включили в королевский список.
- А ты откуда об этом знаешь? На утренней планерке для особо опасных заключенных сообщили?
- Подумай сама.
- У вас есть крот в тайной страже.
- Умница. Соображаешь, сколько информации вы получите в обмен на мою свободу? Поверь, оно того стоит.
- Я уже верила тебе. Ничем хорошим это не закончилось. Откуда мне знать, что ты не блефуешь? Скажи, кто стоит за всем этим?
- Скажу только, что эта персона очень осторожна, и без меня вам ни за что не найти доказательств. Ты ведь уже сама это поняла, иначе не пришла бы сюда. Чем быстрее меня освободят, тем скорее ты все узнаешь.
- Даже если я смогу что-то для тебя сделать, а я в этом совсем не уверена, договоренности требуют времени, которого у нас нет. В магистратуре произошло убийство.
Вот теперь в первый раз за все время нашего разговора Дэн выглядел выбитым из колеи.
- Я так полагаю, об этом информатор тебе не сообщил.
- Нет. Кто жертва?
- Джеральд Мэттьюс.
- Интересно.
- Интересно, потому что он тоже был в вашей шайке-лейке, или наоборот?
- Просто интересно.
- Просто интересно? – недоверчиво повторила я. - Это все, что ты можешь сказать? Ценой твоего молчания может стать еще чья-то жизнь!
В глазах Дэна на миг мелькнуло сомнение и тут же пропало.
- Эту карту я могу разыграть лишь один раз. Добейся моего освобождения и восстановления на службе. Скажем, что я с самого начала работал на корону под глубоким прикрытием, чтобы разоблачить злодеев.
Я кивнула:
- Может, тебе еще и орден дать?
Дэн отмахнулся:
- Толку от них. Я согласен даже послужить родине где-нибудь в отдаленном гарнизоне, пока не спадет шумиха.
- Поразительная самоотверженность, - буркнула я, вставая с места.
План Дэна вполне мог сработать. Не так я себе представляла торжество справедливости. Даже мысли о том, что взамен будет раскрыта целая банда, не радовали.
- Узнаю, что можно сделать, но ничего не обещаю.
- Спасибо. В знак моей признательности отвечу на твой вопрос насчет эксперимента. Я всего лишь поменял направление полярности энергетических векторов.
Я снова села:
- Это объясняет, почему в кристалл затянуло духа из круга, а не из тонкого мира.
- Никто не знал, что Алисия там появится! Эксперимент должен был провалиться. После этого Лелия собиралась уговорить тебя возобновить совместную работу.
- Я бы этого не сделала, даже приставь она мне нож к горлу. Между прочим, не окажись в круге Алисия, вызванная энергия ударила бы каскадом. Учитывая защиту лаборатории, остальным ничего не грозило, а вот мы с тобой эту ночь могли и не пережить.
Самоуверенность Дэна поблекла:
- Но зачем ей это делать?
- Чтобы прибрать к рукам мои разработки. Даже если бы мы выжили, после такого громкого провала никто не доверил бы мне работать в одиночку. В итоге ваш демарш оказался даже более успешным, чем планировалось.
- Учитывая, что мы оба в тюрьме, я не могу назвать это успехом. Если бы можно было вернуться и все изменить…
Дэн замолчал, а я подумала, что в этом случае и сейчас была бы вместе с мужчиной, который меня обманывал и использовал, и посвящала все свое время работе, вместо того, чтобы увидеть мир и разобраться в том, чего я хочу на самом деле. Путь выдался непростым, но открыл меня настоящую.
Дэн испытывающе посмотрел на меня:
- Зачем тебе это сейчас? Ты ведь уже знала, что не виновата, зачем подробности?
Я помедлила, но решила все же сказать правду.
- Потому что я хочу ее вернуть.
- Если кто и сможет это сделать, то ты. За эти годы Лелия и другие неоднократно пытались воплотить еще одного духа, но у них ничего не вышло.
- Что ж, дело за малым. Осталось найти подходящее тело.
- Почему бы не взять её собственное?
- Блестящая мысль. И как я сама про это не подумала?
Мой саркастичный тон Дэн с успехом проигнорировал:
- Забыл, что ты не в курсе. Тело Алисии не подверглось разложению.
- Что? Но как это возможно?
- Видимо, какая-то связь между телом и духом его поддерживала.
- Так вот почему гроб был закрытым. Где он сейчас?
- Понятия не имею. Подумай лучше вот о чем. Хочешь ли ты на самом деле вернуть ее к жизни? Алисия провела несколько лет в обличье голодного духа. Она уже не человек.
- Она куда больше человек, чем те, кто держал её взаперти.
- В тебе говорит чувство вины, незаслуженное, потому что ты не виновата в ее нынешнем состоянии. Алисия сама пробралась в секретную лабораторию, Лелия придумала изменить вводные параметры, а я это сделал. Тебе нечего искуплять. Подумай. Если ты её вернешь, вот тогда именно ты будешь в ответе, если она что-то натворит. Остановить её будет намного сложнее. Проще уничтожить кристалл. Это даст ей упокоиться с миром.
Дэн озвучил мои тайные страхи с пугающей точностью. Обсуждать это с Лео или Эдди я по понятным причинам не могла, а больше никто всю историю не знал. Оставалось только перебирать аргументы в голове один за другим.
Дэн понизил голос:
- Возвращение Алисии скрыть не получится. Если кто-то узнает о твоей роли в ее воплощении, а скрыть это будет сложно, тебя не выпустят из застенок тайной стражи, пока не узнают технологию. Подумай, хочешь ли ты передать такое оружие в чужие руки.
- Я не стану этого делать.
- Отказаться не выйдет. Королева практична. Она и собственного кузена запрёт в темнице, чтобы получить эти знания, не говоря уже о его подружке. Интересы государства важнее личных симпатий, даже если это симпатии монарха.
Звучало слишком похоже на правду.
- Если уничтожить кристалл в лаборатории, вспышку силы никто не заметит. Даже если после ареста кто-то заговорит, без подтверждения и улик это будут пустые слова осужденного преступника. Никто не сможет связать тебя с этим. Ты станешь героиней.
Предложение Дэна было действительно соблазнительным.
- Гримхольду не обязательно об этом знать.
- Достаточно того, что я знаю.
Шона все еще не было, но оставаться здесь я больше не могла. Стены камеры давили, словно выдавливая воздух из груди.
- Мне пора идти.
- Подумай о том, что я сказал.
Даже захоти я выкинуть его слова из головы, это было бы затруднительно.
Дэн посмотрел на меня:
- Хотя бы раз в жизни поступи не так, как правильно, а так, как будет лучше для тебя.
- Не думай, что ты по-прежнему меня знаешь.
- Я хотел бы узнать. Если ты дашь мне шанс.
- Когда свиньи полетят.
Я подхватила сумку и встала с кресла.
Дэн невесело хмыкнул:
- Я это заслужил. Прости меня. Знай, я действительно сожалею. И до скорой встречи.
Я хотела со всей силы хлопнуть дверью, но она мягко закрылась у меня за спиной.
