- Это не слишком хорошо выглядит, - Бетти отчетливо помрачнела. – Магия, которая известна только тебе, скрывает лабораторию и с её же помощью убивают человека сразу после твоего появления.
- Допустим, эта магия определенно известна не только мне, но в остальном ты права. Многовато для совпадения. Стивен Фрей тоже так думает.
- Это он ведет дело? – энтузиазма в голосе Бетти не было.
- Да. Вы знакомы?
- Лично нет, но я наслышана о его репутации.
Я выжидающе посмотрела на блондинку, но ответил Эдди:
- Он вцепляется в дело, как терьер в крысу. Обычно это к лучшему, хотя наше вмешательство его вряд ли обрадует. Надеюсь, он будет занят своим расследованием и не помешает нашему. Как соберем факты, можно будет все ему объяснить.
- Не слишком на это надейся. Крысой он явно считает меня.
Эдди посмотрел на меня с сомнением:
- Думаю, ты преувеличиваешь. Он ведь только начал вести дело, рановато делать выводы.
Я вытащила из сумки кристалл с записью нашей утренней беседы.
- Смотрите сами.
После того, как разговор закончился, я деактивировала кристалл. Проекции Стивена в мундире и меня в помятом платье поверх ночной футболки растаяли в воздухе. Бетти задумчиво потерла лоб.
- Ты была права. Он пристрастен.
Эдди нахмурился:
- Просто почувствовал, что Рия не все ему рассказала.
- Не в этом дело. С первых мгновений допроса он держал наготове зеркало.
- Так это стандартная мера.
- Только на границе. Здесь так себя ведут только с отъявленными преступниками.
- О каком зеркале речь?
- Это секретное заклинание службы внутренней безопасности. При попытке использовать магию, лишает возможности двигаться и говорить.
- Какая прелесть, - поперхнулась я.
- Почему он так настроен против тебя?
- Он что-то говорил о том, что я считаю себя выше других, и о списке.
- Каком списке?
- Понятия не имею.
Бетти щелкнула пальцами:
- Думаю, речь про королевский список.
Посмотрев на мое непонимающее лицо, агентесса пояснила:
- В него включают значимые для короны персоны. Агенты должны оказывать им содействие, по возможности тайно.
Эдди задумчиво кивнул:
- Вполне возможно. Это объясняет неприязнь Стивена. У него пунктик насчет тех, кто считает себя выше закона.
- Какое совпадение! У меня тоже. Но я-то с чего вдруг оказалась среди богатых и знаменитых? Неужели из-за появления на публике вместе с Лео? Так у него невест целый табун перебывал, этот список был бы похож на перепись населения.
Эдди фыркнул:
- Не обязательно. Ты же встречалась с королевой. Возможно, ты произвела на неё неизгладимое впечатление.
Глаза Бетти превратились в блюдца.
Я раздраженно отмахнулась:
- Мы едва ли перемолвились парой слов, и я даже не знала, кто она.
- Как бы там ни было, в этом наше преимущество. Стивен может думать, что хочет, но для твоего ареста ему потребуются неопровержимые доказательства.
- Очень утешительно, - пробурчала я, стараясь выкинуть из головы мысль, что кто-то снова будет копаться в моей жизни, чтобы объявить виновной в чужом преступлении.
- Давайте вернемся к нашему расследованию. Удалось что-то найти в архивах?
Бетти откашлялась:
- Не слишком многое. Я запросила дела, связанные с контрабандой артефактов, чтобы проверить их на незамеченные раньше связи с Монтекастелло. Обнаружился удивительный факт – во многих папках не хватает нужных документов.
- Как такое может быть? Кто имеет доступ в архивы?
- Только агенты тайной стражи.
Это не сулило ничего хорошего. Агенты переглянулись с одинаково мрачными выражениями на лицах.
Эдди прищурился:
- У нас завелся крот.
Бетти кивнула:
- Это объясняет, почему наш противник всегда на пару шагов впереди.
Она забарабанила пальцами по столу с таким лицом, словно хотела вцепиться в предателя своими наманикюренными ногтями.
- Может ли Стивен Фрей быть двойным агентом?
В этом случае можно было биться об заклад, что виновной в убийстве Джерри назначат меня.
Агенты снова переглянулись. Впору думать, что тайная стража научилась читать мысли друг друга. Эдди решительно мотнул головой.
- Я так не думаю. Стивен известен своей прямолинейностью, даже когда она ему вредит.
- Это может быть всего лишь удобной маской.
- Его личное дело пестрит выговорами. Его давно сослали бы на границу, не будь он таким хорошим сыщиком, - в голосе Эдди послышался неуместный восторг.
Я вскинула брови:
- А ты неплохо о нем осведомлен, учитывая, что вы незнакомы.
Эдди немного смутился:
- Я изучал закрытые дела во время учебы. Подробности засекречены, но поверь на слово, каждый из нас не один раз обязан ему жизнью. Он едва ли не самый результативный из всех агентов.
- Что, если немного отвлечься от твоего преклонения перед героем, и подумать логически?
- Я не… Ты преувеличиваешь.
- Да ну? Еще скажи, что при встрече не попросишь у него автограф.
Сомнение в глазах Эдди тут же сменилось раздражением.
- Подумай сама. Он ведь и тебе сразу высказал, что участие в королевском списке не поможет избежать ответственности. Будь ты другим человеком, могла бы подать на него жалобу.
- Испытываю большое искушение именно это и сделать.
- Это не поможет улучшить его мнение о тебе.
- Мнение? Да он меня ненавидит и ничуть это не скрывает. И про список сказал не из-за своей хваленой прямоты, а чтобы запугать свидетеля, из которого он старается сделать подозреваемого.
На этот раз Эдди смолчал.
- Вот только я ему такой радости не доставлю. Не позволю второй раз подряд обвинить меня в чужом преступлении, - на последних словах мой голос против воли дрогнул.
- Мы тебе поможем.
Бетти положила руку мне на плечо. В ее глазах не было и тени сомнения. Эдди решительно кивнул.
- Мы найдем настоящего преступника и его пособников.
Кто бы мне сказал месяц назад, что красотка-секретарь окажется агентом тайной стражи и будет утешать меня в трудную минуту, я бы не поверила. Еще немного, и я расплачусь, и это будет воистину неловко. Словно прочитав мои мысли, Бетти отодвинулась и перешла на деловой тон.
- Я тоже не думаю, что агент Фрей и есть тот самый крот. Стивен сейчас на виду, его действия будут тщательно изучать. Двойному агенту такое внимание ни к чему. Он будет держаться в тени где-то неподалеку, чтобы иметь возможность отслеживать ситуацию.
Я нехотя кивнула:
- Звучит логично. Странно все это. Против меня у него нет ни улик, ни мало-мальски правдоподобного мотива. Нужно быть идиотом, чтобы всерьез верить, что я взбесилась и убила Джерри за то, что он пообещал подать на меня жалобу.
- Жалобу? Почему он это сделал?
- Из-за полной ерунды.
Расспрашивать о подробностях Эдди не стал, ограничился мрачным вздохом.
Бетти задумчиво посмотрела на меня:
- Такой мотив действительно выглядит слабовато. Мы можем быть уверены, что Стивен – далеко не идиот.
Я сообразила, к чему она клонит, и мне это совсем не понравилось.
- У него есть еще что-то против меня, но он держит это в рукаве. Просто прекрасно. Что ж, мне пора возвращаться в магистратуру. В полдень у меня встреча с ректором.
- По какому поводу?
- Либо меня отправят восвояси, либо назначат нового куратора. В любом случае, этой ночью нам нужно пробраться в лабораторию.
Эдди повел плечами, словно рубашка внезапно стала ему узка.
- Кстати, насчет этого.
Мы с Бетти молча уставились на него.
- Утром я проходил неподалеку. И не только я, там побывала едва ли не половина магистров.
- С чего бы?
- Потому что именно там нашли тело Джерри. Стивен не сказал тебе?
- Нет.
- Так вот. Я почувствовал эхо кастелианского заклятия. Однако вплотную к оцеплению я не подходил, так что полной уверенности нет.
- Какого именно заклятия?
- Не знаю, я был слишком далеко.
- А что, сейчас в магистратуре есть кастелианцы?
- Официально нет.
Совсем недавно нам встретилась целая компания кастелианцев, которые могли с легкостью обойти чужую защиту. Вот только Роберто Федерико и его охранникам следовало остаться в Монтекастелло, а не разгуливать по округе. Еще одна загадка.
Я подвела итог:
- Что ж, будем знать больше, когда попадем в лабораторию.
- И как ты рассчитываешь это сделать? Ни у одного из нас нет допуска, а сейчас её охраняет еще и тайная стража, как место преступления.
- Я думаю, что устроительница этого места позаботилась о том, чтобы входить туда беспрепятственно и незаметно для других.
- Очень похоже на леди Розалинду. Вот только её здесь нет.
- Да и если бы была, нам она ничего не скажет, а вот Лео – другое дело.
- Стоит попробовать, - согласился Эдди.
Бетти кивнула:
- Я посмотрю, есть ли информация об этом в архивах, чтоб не нарваться на засаду.
- Да, после этого убедить суд в нашей полной невиновности будет сложнее.
Я нацарапала короткую записку для Лео. Поначалу ограничилась просьбой поговорить с леди Розалиндой. Рассказывать об убийстве Джерри и о том, что в нем, какое совпадение, подозревают меня, не хотелось. У Лео и без того было достаточно проблем, а большой части меня очень хотелось сделать вид, что ничего не происходит. Как будто, если я притворюсь, что проблемы нет, она исчезнет сама собой.
Пару мгновений я позволила себе помечтать, что утренние события мне попросту приснились, и в магистратуре меня снова встретит тот же раздражающий куратор. Кто бы знал, что я буду по нему скучать.
- Ты закончила?
Голос Эдди ворвался в мои размышления и напомнил, что нужно поторапливаться, чтобы успеть на встречу с ректором. Свенсон терпеть не мог опозданий, и сейчас мне точно не стоило его раздражать.
- Еще нет.
Я глубоко вздохнула. Если я хочу, чтобы у нас с Лео что-то получилось, лучшая политика – честность. Не давая себе передумать, я коротко описала все случившееся. Говорить о личном не стоило, учитывая, сколько человек это прочитает. Я добавила только «будь осторожен».
- Теперь все.
Эдди пробежал глазами мое послание.
- Добавлю про кастелианское заклинание.
Он дописал пару строк и передал лист Бетти:
- Хочешь что-то дополнить?
- Нет.
Тон агентессы был подчеркнуто безразличным, разлука с Нейтаном явно давалась ей нелегко. Я вспомнила ссору, невольной свидетельницей которой стала в саду отеля, и почувствовала неловкость. Произошедшее было личным. Мне хотелось утешить Бетти, но если она узнает, что я все слышала, станет только хуже.
Эдди положил исписанный лист в шкатулку и закрыл крышку. Когда он снова открыл ее, она оказалась пуста. Мы договорились встретиться вечером, чтобы обсудить проникновение в лабораторию. Бетти ждали архивы тайной стражи, Эдди туманно сказал, что собирается повидать знакомых, а я отправилась на встречу с ректором.
Ректор Флинн Свенсон в траурном костюме выглядел так скорбно, что я почувствовала неловкость за свой будничный вид. После того, как агент Фрей вытащил меня из кровати на заре, я схватила первую одежду, которая попалась под руку.
- Такой талантливый молодой человек. Такая потеря для нас.
Уже минут десять ректор на разные лады расхваливал Джерри. Я прилагала все силы, чтобы держать глаза открытыми и кивать в нужные моменты. Сказывалась бессонная ночь вкупе с ранним подъемом и пропущенным завтраком.
- Никогда не прощу себе, что согласился на это, - покаянно сказал Свенсон.
Сон моментально слетел.
- Согласились на что?
- Одобрить его эксперименты. Мы вместе с ученым советом считали, что с соблюдением техники это будет безопасно, но мощность оказалась слишком сильной.
- Что вы имеете в виду?
- Джерри погиб из-за несчастного случая в лаборатории.
Я окончательно перестала что-либо понимать.
- Разве это не было убийством?
Свенсон сурово сдвинул брови:
- Кто тебе такое сказал?
Запираться не было смысла, охранники наверняка доложили начальству о визите агента в корпус, где я жила.
- Агент тайной стражи. Он меня допрашивал утром.
Ректор поморщился:
- Агент Фрей? Весьма напористый молодой человек.
Молодым Стивен не выглядел, да и на человека походил весьма условно.
- Он везде видит преступления, такая у него работа. Сожалею, что тебе пришлось с этим столкнуться. Не волнуйся, ему уже объяснили, что его измышления не должны мешать работе нашей магистратуры.
Выходит, мнение Фрея о людях из королевского списка оказалось верным. Интересно, не считает ли он, что это моих рук дело.
- Если он снова попытается доставить тебе неприятности, сообщи мне.
Нет уж, сначала вытрясу из него всю информацию.
Вслух я сказала:
- Хорошо.
Облегчение в голосе было неподдельным. От понимания, что меня в ближайшее время никто не потащит на допрос в анти-магических наручниках, с плеч упал не просто камень, а настоящая гора.
- Что теперь со мной будет?
- Что вы успели сделать с Джерри?
Ничего, потому что я весь день пробегала с оформлением пропуска.
- Я пока еще работаю над планом доклада. Мы договорились через неделю обсудить первый вариант.
- Что ж, значит этим и займешься с новым куратором.
Дверь в кабинет открылась, словно тот самый куратор стоял за порогом и ждал нужной реплики.
- Знакомьтесь. Рия Голльберст. Вильям Вандерхейден.
Красавчик-блондин в дорогом костюме широко улыбнулся:
- Мы уже встречались, но вряд ли госпожа Голльберст меня помнит. Я был всего лишь первокурсником, а она звездой магистратуры.
Мне стоило большого труда улыбнуться в ответ. Вильям был не просто первокурсником, а женихом Алисии, сестры Лео, ставшей духом после вмешательства в мой эксперимент. После несчастного случая с Алисией Вильям куда-то исчез. В тот момент мне было не до него, но сейчас я смутно припомнила слухи про нервный срыв и пансионат, куда его увезли восстанавливаться после кончины невесты.
Стоявший сейчас передо мной мужчина был уверен в себе. Судя по виду, срыв ему не грозил. События становились все более странными. Пора было вносить в них хоть какую-то ясность.
- Добрый день. Я вас прекрасно помню.
- Вот и замечательно. Удачной совместной работы.
Теперь Флинн Свенсон практически сиял. Столь резкий переход от скорби к восторгу выглядел странно, но задумываться об этом было некогда. Нас практически вытолкали из кабинета.
Вильям еще раз блеснул улыбкой:
- Предлагаю всё обсудить у меня.
- Хорошо.
- Марта, если тебя не затруднит, я был бы безмерно признателен за две чашки кофе для меня и госпожи Голльберст.
К моему безграничному удивлению, драконша-секретарша кивнула:
- Сейчас принесу.
Кабинет оказался неподалеку. Вильям сел за солидный письменный стол, на котором не было ни единой бумажки, и махнул рукой в сторону кресла напротив.
- Прошу.
Пока я устраивалась на неожиданно удобном для казенной мебели кресле, дверь открылась, вошла Марта с подносом и поставила на стол две чашки кофе и вазочку с печеньем. Вильям рассыпался в благодарностях, Марта покраснела и захихикала, как девчонка. Я сделала глоток кофе и откусила печенье, чтобы не таращиться на это поразительное зрелище. Через мгновение дверь за секретаршей закрылась, и внимание Вильяма вернулось ко мне.
- Не могу поверить, что мне так повезло! Я в полном восторге. Постараюсь вести себя прилично. Просто скажи, если я начну тебя раздражать. Ничего, что я на «ты»? – выпалил единым духом мой новый куратор.
- На «ты» нормально, остальное непонятно.
- Что именно?
- Пытаюсь понять причину восторга.
- Шутишь? Все в магистратуре мечтают поработать с тобой. Твои идеи легли в основу теории целого курса по тонкому миру, а сейчас и вовсе речь идет о направлении, которым еще никто толком не занимался.
- Допустим, эта магия определенно известна не только мне, но в остальном ты права. Многовато для совпадения. Стивен Фрей тоже так думает.
- Это он ведет дело? – энтузиазма в голосе Бетти не было.
- Да. Вы знакомы?
- Лично нет, но я наслышана о его репутации.
Я выжидающе посмотрела на блондинку, но ответил Эдди:
- Он вцепляется в дело, как терьер в крысу. Обычно это к лучшему, хотя наше вмешательство его вряд ли обрадует. Надеюсь, он будет занят своим расследованием и не помешает нашему. Как соберем факты, можно будет все ему объяснить.
- Не слишком на это надейся. Крысой он явно считает меня.
Эдди посмотрел на меня с сомнением:
- Думаю, ты преувеличиваешь. Он ведь только начал вести дело, рановато делать выводы.
Я вытащила из сумки кристалл с записью нашей утренней беседы.
- Смотрите сами.
После того, как разговор закончился, я деактивировала кристалл. Проекции Стивена в мундире и меня в помятом платье поверх ночной футболки растаяли в воздухе. Бетти задумчиво потерла лоб.
- Ты была права. Он пристрастен.
Эдди нахмурился:
- Просто почувствовал, что Рия не все ему рассказала.
- Не в этом дело. С первых мгновений допроса он держал наготове зеркало.
- Так это стандартная мера.
- Только на границе. Здесь так себя ведут только с отъявленными преступниками.
- О каком зеркале речь?
- Это секретное заклинание службы внутренней безопасности. При попытке использовать магию, лишает возможности двигаться и говорить.
- Какая прелесть, - поперхнулась я.
- Почему он так настроен против тебя?
- Он что-то говорил о том, что я считаю себя выше других, и о списке.
- Каком списке?
- Понятия не имею.
Бетти щелкнула пальцами:
- Думаю, речь про королевский список.
Посмотрев на мое непонимающее лицо, агентесса пояснила:
- В него включают значимые для короны персоны. Агенты должны оказывать им содействие, по возможности тайно.
Эдди задумчиво кивнул:
- Вполне возможно. Это объясняет неприязнь Стивена. У него пунктик насчет тех, кто считает себя выше закона.
- Какое совпадение! У меня тоже. Но я-то с чего вдруг оказалась среди богатых и знаменитых? Неужели из-за появления на публике вместе с Лео? Так у него невест целый табун перебывал, этот список был бы похож на перепись населения.
Эдди фыркнул:
- Не обязательно. Ты же встречалась с королевой. Возможно, ты произвела на неё неизгладимое впечатление.
Глаза Бетти превратились в блюдца.
Я раздраженно отмахнулась:
- Мы едва ли перемолвились парой слов, и я даже не знала, кто она.
- Как бы там ни было, в этом наше преимущество. Стивен может думать, что хочет, но для твоего ареста ему потребуются неопровержимые доказательства.
- Очень утешительно, - пробурчала я, стараясь выкинуть из головы мысль, что кто-то снова будет копаться в моей жизни, чтобы объявить виновной в чужом преступлении.
- Давайте вернемся к нашему расследованию. Удалось что-то найти в архивах?
Бетти откашлялась:
- Не слишком многое. Я запросила дела, связанные с контрабандой артефактов, чтобы проверить их на незамеченные раньше связи с Монтекастелло. Обнаружился удивительный факт – во многих папках не хватает нужных документов.
- Как такое может быть? Кто имеет доступ в архивы?
- Только агенты тайной стражи.
Это не сулило ничего хорошего. Агенты переглянулись с одинаково мрачными выражениями на лицах.
Эдди прищурился:
- У нас завелся крот.
Бетти кивнула:
- Это объясняет, почему наш противник всегда на пару шагов впереди.
Она забарабанила пальцами по столу с таким лицом, словно хотела вцепиться в предателя своими наманикюренными ногтями.
- Может ли Стивен Фрей быть двойным агентом?
В этом случае можно было биться об заклад, что виновной в убийстве Джерри назначат меня.
Агенты снова переглянулись. Впору думать, что тайная стража научилась читать мысли друг друга. Эдди решительно мотнул головой.
- Я так не думаю. Стивен известен своей прямолинейностью, даже когда она ему вредит.
- Это может быть всего лишь удобной маской.
- Его личное дело пестрит выговорами. Его давно сослали бы на границу, не будь он таким хорошим сыщиком, - в голосе Эдди послышался неуместный восторг.
Я вскинула брови:
- А ты неплохо о нем осведомлен, учитывая, что вы незнакомы.
Эдди немного смутился:
- Я изучал закрытые дела во время учебы. Подробности засекречены, но поверь на слово, каждый из нас не один раз обязан ему жизнью. Он едва ли не самый результативный из всех агентов.
- Что, если немного отвлечься от твоего преклонения перед героем, и подумать логически?
- Я не… Ты преувеличиваешь.
- Да ну? Еще скажи, что при встрече не попросишь у него автограф.
Сомнение в глазах Эдди тут же сменилось раздражением.
- Подумай сама. Он ведь и тебе сразу высказал, что участие в королевском списке не поможет избежать ответственности. Будь ты другим человеком, могла бы подать на него жалобу.
- Испытываю большое искушение именно это и сделать.
- Это не поможет улучшить его мнение о тебе.
- Мнение? Да он меня ненавидит и ничуть это не скрывает. И про список сказал не из-за своей хваленой прямоты, а чтобы запугать свидетеля, из которого он старается сделать подозреваемого.
На этот раз Эдди смолчал.
- Вот только я ему такой радости не доставлю. Не позволю второй раз подряд обвинить меня в чужом преступлении, - на последних словах мой голос против воли дрогнул.
- Мы тебе поможем.
Бетти положила руку мне на плечо. В ее глазах не было и тени сомнения. Эдди решительно кивнул.
- Мы найдем настоящего преступника и его пособников.
Кто бы мне сказал месяц назад, что красотка-секретарь окажется агентом тайной стражи и будет утешать меня в трудную минуту, я бы не поверила. Еще немного, и я расплачусь, и это будет воистину неловко. Словно прочитав мои мысли, Бетти отодвинулась и перешла на деловой тон.
- Я тоже не думаю, что агент Фрей и есть тот самый крот. Стивен сейчас на виду, его действия будут тщательно изучать. Двойному агенту такое внимание ни к чему. Он будет держаться в тени где-то неподалеку, чтобы иметь возможность отслеживать ситуацию.
Я нехотя кивнула:
- Звучит логично. Странно все это. Против меня у него нет ни улик, ни мало-мальски правдоподобного мотива. Нужно быть идиотом, чтобы всерьез верить, что я взбесилась и убила Джерри за то, что он пообещал подать на меня жалобу.
- Жалобу? Почему он это сделал?
- Из-за полной ерунды.
Расспрашивать о подробностях Эдди не стал, ограничился мрачным вздохом.
Бетти задумчиво посмотрела на меня:
- Такой мотив действительно выглядит слабовато. Мы можем быть уверены, что Стивен – далеко не идиот.
Я сообразила, к чему она клонит, и мне это совсем не понравилось.
- У него есть еще что-то против меня, но он держит это в рукаве. Просто прекрасно. Что ж, мне пора возвращаться в магистратуру. В полдень у меня встреча с ректором.
- По какому поводу?
- Либо меня отправят восвояси, либо назначат нового куратора. В любом случае, этой ночью нам нужно пробраться в лабораторию.
Эдди повел плечами, словно рубашка внезапно стала ему узка.
- Кстати, насчет этого.
Мы с Бетти молча уставились на него.
- Утром я проходил неподалеку. И не только я, там побывала едва ли не половина магистров.
- С чего бы?
- Потому что именно там нашли тело Джерри. Стивен не сказал тебе?
- Нет.
- Так вот. Я почувствовал эхо кастелианского заклятия. Однако вплотную к оцеплению я не подходил, так что полной уверенности нет.
- Какого именно заклятия?
- Не знаю, я был слишком далеко.
- А что, сейчас в магистратуре есть кастелианцы?
- Официально нет.
Совсем недавно нам встретилась целая компания кастелианцев, которые могли с легкостью обойти чужую защиту. Вот только Роберто Федерико и его охранникам следовало остаться в Монтекастелло, а не разгуливать по округе. Еще одна загадка.
Я подвела итог:
- Что ж, будем знать больше, когда попадем в лабораторию.
- И как ты рассчитываешь это сделать? Ни у одного из нас нет допуска, а сейчас её охраняет еще и тайная стража, как место преступления.
- Я думаю, что устроительница этого места позаботилась о том, чтобы входить туда беспрепятственно и незаметно для других.
- Очень похоже на леди Розалинду. Вот только её здесь нет.
- Да и если бы была, нам она ничего не скажет, а вот Лео – другое дело.
- Стоит попробовать, - согласился Эдди.
Бетти кивнула:
- Я посмотрю, есть ли информация об этом в архивах, чтоб не нарваться на засаду.
- Да, после этого убедить суд в нашей полной невиновности будет сложнее.
Я нацарапала короткую записку для Лео. Поначалу ограничилась просьбой поговорить с леди Розалиндой. Рассказывать об убийстве Джерри и о том, что в нем, какое совпадение, подозревают меня, не хотелось. У Лео и без того было достаточно проблем, а большой части меня очень хотелось сделать вид, что ничего не происходит. Как будто, если я притворюсь, что проблемы нет, она исчезнет сама собой.
Пару мгновений я позволила себе помечтать, что утренние события мне попросту приснились, и в магистратуре меня снова встретит тот же раздражающий куратор. Кто бы знал, что я буду по нему скучать.
- Ты закончила?
Голос Эдди ворвался в мои размышления и напомнил, что нужно поторапливаться, чтобы успеть на встречу с ректором. Свенсон терпеть не мог опозданий, и сейчас мне точно не стоило его раздражать.
- Еще нет.
Я глубоко вздохнула. Если я хочу, чтобы у нас с Лео что-то получилось, лучшая политика – честность. Не давая себе передумать, я коротко описала все случившееся. Говорить о личном не стоило, учитывая, сколько человек это прочитает. Я добавила только «будь осторожен».
- Теперь все.
Эдди пробежал глазами мое послание.
- Добавлю про кастелианское заклинание.
Он дописал пару строк и передал лист Бетти:
- Хочешь что-то дополнить?
- Нет.
Тон агентессы был подчеркнуто безразличным, разлука с Нейтаном явно давалась ей нелегко. Я вспомнила ссору, невольной свидетельницей которой стала в саду отеля, и почувствовала неловкость. Произошедшее было личным. Мне хотелось утешить Бетти, но если она узнает, что я все слышала, станет только хуже.
Эдди положил исписанный лист в шкатулку и закрыл крышку. Когда он снова открыл ее, она оказалась пуста. Мы договорились встретиться вечером, чтобы обсудить проникновение в лабораторию. Бетти ждали архивы тайной стражи, Эдди туманно сказал, что собирается повидать знакомых, а я отправилась на встречу с ректором.
Глава 11
Ректор Флинн Свенсон в траурном костюме выглядел так скорбно, что я почувствовала неловкость за свой будничный вид. После того, как агент Фрей вытащил меня из кровати на заре, я схватила первую одежду, которая попалась под руку.
- Такой талантливый молодой человек. Такая потеря для нас.
Уже минут десять ректор на разные лады расхваливал Джерри. Я прилагала все силы, чтобы держать глаза открытыми и кивать в нужные моменты. Сказывалась бессонная ночь вкупе с ранним подъемом и пропущенным завтраком.
- Никогда не прощу себе, что согласился на это, - покаянно сказал Свенсон.
Сон моментально слетел.
- Согласились на что?
- Одобрить его эксперименты. Мы вместе с ученым советом считали, что с соблюдением техники это будет безопасно, но мощность оказалась слишком сильной.
- Что вы имеете в виду?
- Джерри погиб из-за несчастного случая в лаборатории.
Я окончательно перестала что-либо понимать.
- Разве это не было убийством?
Свенсон сурово сдвинул брови:
- Кто тебе такое сказал?
Запираться не было смысла, охранники наверняка доложили начальству о визите агента в корпус, где я жила.
- Агент тайной стражи. Он меня допрашивал утром.
Ректор поморщился:
- Агент Фрей? Весьма напористый молодой человек.
Молодым Стивен не выглядел, да и на человека походил весьма условно.
- Он везде видит преступления, такая у него работа. Сожалею, что тебе пришлось с этим столкнуться. Не волнуйся, ему уже объяснили, что его измышления не должны мешать работе нашей магистратуры.
Выходит, мнение Фрея о людях из королевского списка оказалось верным. Интересно, не считает ли он, что это моих рук дело.
- Если он снова попытается доставить тебе неприятности, сообщи мне.
Нет уж, сначала вытрясу из него всю информацию.
Вслух я сказала:
- Хорошо.
Облегчение в голосе было неподдельным. От понимания, что меня в ближайшее время никто не потащит на допрос в анти-магических наручниках, с плеч упал не просто камень, а настоящая гора.
- Что теперь со мной будет?
- Что вы успели сделать с Джерри?
Ничего, потому что я весь день пробегала с оформлением пропуска.
- Я пока еще работаю над планом доклада. Мы договорились через неделю обсудить первый вариант.
- Что ж, значит этим и займешься с новым куратором.
Дверь в кабинет открылась, словно тот самый куратор стоял за порогом и ждал нужной реплики.
- Знакомьтесь. Рия Голльберст. Вильям Вандерхейден.
Красавчик-блондин в дорогом костюме широко улыбнулся:
- Мы уже встречались, но вряд ли госпожа Голльберст меня помнит. Я был всего лишь первокурсником, а она звездой магистратуры.
Мне стоило большого труда улыбнуться в ответ. Вильям был не просто первокурсником, а женихом Алисии, сестры Лео, ставшей духом после вмешательства в мой эксперимент. После несчастного случая с Алисией Вильям куда-то исчез. В тот момент мне было не до него, но сейчас я смутно припомнила слухи про нервный срыв и пансионат, куда его увезли восстанавливаться после кончины невесты.
Стоявший сейчас передо мной мужчина был уверен в себе. Судя по виду, срыв ему не грозил. События становились все более странными. Пора было вносить в них хоть какую-то ясность.
- Добрый день. Я вас прекрасно помню.
- Вот и замечательно. Удачной совместной работы.
Теперь Флинн Свенсон практически сиял. Столь резкий переход от скорби к восторгу выглядел странно, но задумываться об этом было некогда. Нас практически вытолкали из кабинета.
Вильям еще раз блеснул улыбкой:
- Предлагаю всё обсудить у меня.
- Хорошо.
- Марта, если тебя не затруднит, я был бы безмерно признателен за две чашки кофе для меня и госпожи Голльберст.
К моему безграничному удивлению, драконша-секретарша кивнула:
- Сейчас принесу.
Кабинет оказался неподалеку. Вильям сел за солидный письменный стол, на котором не было ни единой бумажки, и махнул рукой в сторону кресла напротив.
- Прошу.
Пока я устраивалась на неожиданно удобном для казенной мебели кресле, дверь открылась, вошла Марта с подносом и поставила на стол две чашки кофе и вазочку с печеньем. Вильям рассыпался в благодарностях, Марта покраснела и захихикала, как девчонка. Я сделала глоток кофе и откусила печенье, чтобы не таращиться на это поразительное зрелище. Через мгновение дверь за секретаршей закрылась, и внимание Вильяма вернулось ко мне.
- Не могу поверить, что мне так повезло! Я в полном восторге. Постараюсь вести себя прилично. Просто скажи, если я начну тебя раздражать. Ничего, что я на «ты»? – выпалил единым духом мой новый куратор.
- На «ты» нормально, остальное непонятно.
- Что именно?
- Пытаюсь понять причину восторга.
- Шутишь? Все в магистратуре мечтают поработать с тобой. Твои идеи легли в основу теории целого курса по тонкому миру, а сейчас и вовсе речь идет о направлении, которым еще никто толком не занимался.
