Мы вместе провели ревизию по шкафчикам, не нашли, и пришлось разливать по чайным чашкам. Выглядело, конечно, слегка странно, дорогое вино с тонким ароматом, налитое в дешёвый фарфор, но я не привереда. Какая разница, из чего пить, если оно вкусное.
— Ну, за новый дом и его очаровательную хозяйку, – пошёл сразу с тяжёлой артиллерии Даниэль, подняв чашку и с улыбкой глядя на меня, и сразу добавил. – Предлагаю отодвинуть формальности и общаться, как нормальные люди.
— Поддерживаю, – кивнула и отпила вина, которое оказалось в самом деле лёгким, вкусным, с приятным фруктовым ароматом.
— И как же тебя занесло в наш медвежий угол? – непринуждённо поинтересовался Даниэль, наколов на вилку кусочек сыра. – Висельная невеста, на мой взгляд, не самая удачная практика для молодой девушки.
Я закатила глаза и фыркнула, не став упускать возможности наябедничать на куратора. Тем более, вряд ли Даниэль побежит докладывать.
— Не я выбирала, – буркнула, помрачнев. – Твой драгоценный братик засунул сюда.
— М-м, – неопределённо промычал капитан. – Ну, с другой стороны, есть и плюсы. Я познакомился с такой милой девушкой, – он усмехнулся и подмигнул, пока я жевала ветчину. – А то у нас тут с правильными и умными барышнями очень большая напряжёнка, – Даниэль вздохнул и покачал головой. – Даже поговорить толком не с кем. Чуть перекинешься парой слов, сразу женят и приписывают по трое детей.
Я не выдержала, хихикнула. Определённо, кажется, со мной флиртуют, но очень ненавязчиво и без агрессии. А что, мне даже нравится! В какой-то момент нашей лёгкой и непринуждённой беседы я даже перестала замечать внешнее сходство Даниэля и мэтра Пебрена. Мой гость продолжал ненавязчиво выспрашивать про меня, я поделилась планами получить образование и работать дальше в страже, на что получила одобрение, хотя внутренне уже ощетинилась и приготовилась защищаться. Многие мои знакомые не понимали моего стремления. А вот о том, что же послужило причиной, я, естественно, умолчала. Не настолько мы знакомы с Даниэлем, чтобы рассказывать о моей душевной боли, до сих пор ещё дёргавшей, как больной зуб.
И чтобы капитан ненароком не залез, куда не следует, с расспросами, я аккуратненько так свернула тему с себя на более интересную.
— Кстати, вот, чем же моя практика здесь отличается от других мест? Я не успела ещё в брошюру залезть, – я потянулась к блюду с ветчиной, пока Даниэль обновлял нам чашки. – И почему Комитет именно по защите нежити? Нам ничего о нём не рассказывали, только о таком же от неё, – добавила пояснение.
Даниэль оживился, но сначала мы снова отпили вина и закусили, а потом он заговорил.
— Понимаешь, тут такое дело…
Но не закончил. В дверь снова постучали! Да что за проходной двор-то, а! Я сердито нахмурилась, подскочила из кресла и пробурчала:
— Оставят меня в покое или нет?! Хоть табличку вешай!
Между тем, Даниэль как-то подобрался весь, посерьёзнел, даже взгляд стал напряжённым каким-то и пошёл следом за мной. Не знаю, почему, но мгновение мне подумалось, что там, за дверью, стоит куратор, готовый отчитать за то, что я вожу знакомство с его братом. И даже не возразила, когда мой гость оказался вдруг у двери раньше меня и мягко произнёс:
— Позволь, я?
Невозмутимо кивнула, отойдя в сторону, и Даниэль распахнул створки… Я же во все глаза уставилась на обыкновенного такого скелета с характерными зеленоватыми огоньками в глазницах, причём судя по размеру, это останки подростка или девушки. Уж слишком мелкий, и кости тонкие, а я лекции по анатомии слушала внимательно, и в анатомичке сознания не теряла на вскрытиях, в отличие от других более нежных сокурсниц. Причём позади этого скелетика стояли два побольше, внушительно так, видно, что при жизни мощными парнями были. Ну и что это за представление?!
— Та-ак, – протянул Даниэль, скрестив руки на груди и смерив делегацию нечитаемым взглядом. – И? – он выразительно выгнул бровь, и я невольно залюбовалась, отмечая, какое подвижное и эмоциональное у него лицо, и как приятно на это смотреть.
Мелкий скелет опустил глаза-искорки и протянул нечто, завёрнутое в тряпку. Причём, смотрел на него, а протянул почему-то мне, а не моему гостю! Тряпка подозрительно напоминала чью-то рубашку, видимо, позаимствованную у какого-нибудь жителя городка. И свёрток шевелился… Правда едва-едва, и я невольно нахмурилась.
— Это мне? – осторожно переспросила, не решаясь взять подношение.
Скелет активно закивал черепом, да так, что я испугалась – отвалится.
— Э-э-э, – глубокомысленно протянула, потом, решившись, протянула руку навстречу, и мне в ладони удивительно аккуратно вложили свёрток.
Судя по тому, что Даниэль не остановил, значит, ничего опасного нет. Однако мой гость тут же поинтересовался, внимательно глядя на живописную группу:
— Итак, я слушаю, что произошло? – и вроде голос такой мягкий, ласковый, однако тут же захотелось вытянуться в струнку.
Малолетний скелет начал что-то объяснять, активно жестикулируя, но всё, что я слышала – это невнятный звук вроде тоненького писка, похожего то ли на комариный, то ли на летучую мышь. Однако… Однако судя по выражению лица капитана, он отлично понимал всё! И даже так же попискивал в ответ! Моё любопытство грозило сожрать с потрохами, но я терпеливо дождалась окончания, чтобы потом пристать с расспросами к Даниэлю. Скелеты дружно развернулись и потопали прочь, причём младшенький, видимо, остался недовольным, потому как напоследок даже сжал костяные пальцы в кулак и потряс, вроде как грозя кому-то.
Только в следующий миг мне стало не до скелетов и их разговоров с Даном – свёрток в руках зашевелился активнее, привлекая внимание, и угол тряпки откинулся, явив… Натуральную кошачью мордочку. Причём, судя по глазкам, малышу не больше пары недель, даже глазки ещё не открылись, шерсть такого, рябого окраса, его ещё лесным называют, между ушками две тёмные полоски. А на ушках – восхитительные кисточки!! Даже в таком маленьком возрасте они явственно выделялись, вызывая тяжёлый приступ умиления. Во мне тут же проснулись инстинкты, я заскочила обратно в дом и на кухню, судорожно соображая, чем его кормить – молоко будет не раньше завтрашнего утра, а на чай малец вряд ли согласится!
Кроме всего прочего, бедолага был почему-то отчаянно мокрый, будто его утопить собирались, тряпка вся водой пропиталась. Я водрузила подарочек на кухонный стол, сдвинув чашки-тарелки, аккуратно развернула, сдёрнув кухонное полотенце, и начала промакивать, окончательно просушивая шёрстку.
— И откуда ж ты такой, малыш, а? – ворковала, хлопоча над котёнком. – Как тебя выхаживать-то, м?
— Думаю, это поможет, – на кухне появился куда-то уходивший Даниэль и поставил рядом пачку.
Я покосилась на упаковку, мельком прочитала, что это специальный заменитель кошачьего молока, для выкармливания разных пород котят, мимолётно удивилась, откуда это у гостя, и отвлеклась на малыша. Он как раз завозился и запищал, слепо тыкаясь во все стороны и пытаясь встать на дрожащие и разъезжающиеся лапки. А рядам с пачкой легла упаковка специальных маленьких сосок, для удобства, и Дан занялся разведением смеси, пока я бегала за другим, сухим полотенцем, пустой коробкой, расчёской. В общем, накормили мы малыху, выяснили, что это всё же котик, и когда он, сытый, расчёсанный, высушенный, свернулся в гнезде клубочком с выпирающим пузиком и благополучно задрых, я выжидающе уставилась на Даниэля.
— Так что случилось? – потребовала ответа.
— Да у местного кошка окотилась, все котята нормальные, а этот – от дикого кота, сегодня только и увидел, когда кошка из сарая в сени свой выводок перенесла – со вздохом пояснил Даниэль. – Тот и решил утопить мальца зачем-то, бросил в яму с водой и ушёл, а тут Колин мимо проходил и спас котика. Ну и поскольку мне по должности положено отвечать за спокойствие нежити, то и принесли сюда. Но хозяйка то дома ты, потому тебе и отдали. Не волнуйся, Колин у нас постоянно всякую живность притаскивает, так что, в конторе полно всяких смесей специальных, – заверил капитан, пока я с умилением косилась на неожиданного нового жильца, умильно сопевшего розовым носиком. – Не переживай, я его с собой заберу…
— Не-не-не, как это, заберёшь?! – тут же вскинулась я, защитным жестом придвигая к себе коробку. – Мне принесли, мой котик!
— Линда, за ним надо ухаживать, – терпеливо пояснил Даниэль. – Кормить раз в два часа, животик массировать, ещё и мыть, потому как мамки у него нет, и всё такое. А у нас в конторе всегда есть, кому присмотреть. Ты хорошо подумала, уверена?
— Уверена, подумала, – кивнула я решительно, поглаживая пальцем мальца.
Даниэль вздохнул, покачал головой.
— Ладно, тогда слушай…
Следующие пятнадцать минут меня подробно посвящали в особенности выкармливания младенцев котячьего рода, завтра обещали занести пособие по этому вопросу. А я всё удивлялась, как же скелеты оказались человечнее обычных людей! Ну за что этого милаху в воду? Только потому, что от дикого кота родился? Ну и что? Мамка-то домашняя! Наверное, в какой-то момент я высказала вслух мысли, потому что капитан пожал плечами и ответил:
— А личность от смерти не меняется, Линда. Если при жизни человек никчёмный был, то и после смерти такой же. Ну и наоборот, да. Не зря же у нас в стране такие законы, а то иначе преступность бы разгулялась только в путь, – поморщился он.
Я изобразила большой знак вопроса – это что за законы такие? Я же их все изучала подробно! Даниэль заметил моё недоумение и удивился.
— Не знаешь? Ну как, за все преступления, которые может совершить нежить, полагается смертная казнь. Потому у нас грабежей и разбоев, и тем более убийств мало, и наказание за них предусмотрено именно такое. А поскольку в казнокрадстве местная нежить не замечена ни разу, староста и считает, что всё казённое вроде как его. Самое большее, в тюрьму посадят, ну или штрафом обойдётся, – Даниэль поджал губы и фыркнул. – Жаль, что убийство домашней живности к тяжким не относится, – буркнул он.
Мы выпили напоследок ещё по чашке чая, а потом капитан раскланялся, ещё раз заверив, что завтра принесёт всё нужное и посоветовав для большей ясности ситуации с законами почитать второй том «Истории Великой Войны» под редакцией магистра Трила Хонеста, и даже дал ссылку на библиотеку, где ее можно прочитать. Я поблагодарила, затем подхватила коробку, поднялась наверх и наконец переоделась, устроив моего найдёныша рядом на кровати, аккуратно накрыв его ещё и пледом, и сама забралась под одеяло. Уф, ну и насыщенный день, однако! Имя выберу завтра…
Мне показалось, будильник зазвенел практически сразу, как я закрыла глаза, но делать нечего, пришлось соскребать себя с кровати и в полусне брести на кухню. Смесь готовила тоже на автопилоте, молча благословляя печку, в которой теплились угли, и стоило только подбросить полено, как там весело занялся огонь, изрядно приправленный магией. Приготовила, накормила, помассировала животик, чтобы лучше усвоилось, и опять рухнула на подушку… Чтобы через положенное время снова подскочить. И снова – кухня, бутылочка, котёнок, животик, спа-ать… Когда будильник зазвонил третий раз, уже перед самым рассветом, мелькнула малодушная мыслишка, что капитан был прав, и стоило бы отдать малыша на выкармливание хотя бы в Комитет…
Но я же упрямая, поэтому стискиваем зубы и продолжаем. Не буду жаловаться и всё тут! Ну а поскольку горизонт уже начал светлеть, предвещая скорый восход солнца, я заварила себе чёрного крепкого кофе, взяла планшет и полезла изучать данную вчера Даниэлем литературу. Скачала, открыла, и по первым же страницам поняла, что эта история не имеет ничего общего с той, которую мне рассказывали в школе и потом в Академии. Точнее, не совсем, конечно, другая, просто имеет существенные дополнения. Только в какой-то момент я чуть не уткнулась носом в планшет, совершенно незаметно плавно соскользнув в сон, даже несмотря на крепкий кофе… И это только первый день! А дальше что?! И пока работы особой нет…
Из безрадостных мыслей выдернул настойчивый стук в дверь, и я поплелась открывать, вяло подумав, кого это принесло в такую рань. Как выяснилось, вчерашнего скелета Колина со свитой, в руках он держал табличку с корявой надписью: «Как котёнок?» Я душераздирающе, с подвыванием кивнула и молча посторонилась, сделав приглашающий жест рукой. Ну подумаешь, плёвое дело, скелет, зашедший утром на огонёк, с кем не бывает, ага. Колин зашёл, тщательно вытер костяшки ступней о коврик, причём зашёл один, его сопровождение осталось стоять у крыльца.
— Жди здесь, – попросила я и поднялась наверх, взяла корзину со сладко дрыхнущим пушистым комочком – будет Вася, просто и незатейливо, – и продемонстрировала заботливому скелету. – Вот. Накормлен, поглажен, спит.
А я вот нет, мысленно добавила, с завистью покосившись на пушистика. Скелет же, невесть откуда достав помятый лист и огрызок карандаша, нацарапал что-то и протянул записку мне. «Можно поухаживать?» – гласила надпись. О! Где ж ты раньше был, родной мой! Стараясь не скалиться радостно во все тридцать два, я в очередной раз кивнула.
— Можно, – разрешила сердобольному гостю, и, кажется, на гладком черепе проступила самая настоящая радость. – Сейчас будильник принесу.
Сбегала за единственными часами в доме, показала, где что лежит для смеси, и рухнула в кровать, совершенно наплевав на то, что в доме у меня хозяйничает самый настоящий скелет. Меня б сейчас и дракон не удивил на пару с горгульей, чесслово… Спать хочу и точка.
Следующее моё пробуждение было уже ближе к одиннадцати, зато чувствовала я себя отдохнувшей и бодрой. Привела быстренько в порядок, переоделась в любимый домашний плюшевый костюм и спустилась вниз. А там… Уже на лестнице меня догнал умопомрачительный аромат кофе и чего-то жареного, я чуть не бегом сбежала по ступенькам и замерла на пороге кухни. Тарелка с омлетом, сверху помидоры и сырная корочка, присыпанная укропом, чашка с кофе и крынка молока. И Колин, протягивающий мне сложенный листок – откуда у него их запасы-то?!
— С-спасибо, – пробормотала слегка обескураженная я, признаться, в глубине души мелькнула мысль, что это Даниэль наведался, а не скелет расстарался.
Развернула лист, а там целый отчёт, сколько и когда Вася поел, о приходе соседки, сколько занести за молоко и куда, и – приписка, что капитан зайдёт в полдень. От последнего известия настроение стало ещё лучше, я широко улыбнулась скелету и едва удержалась, чтобы не потрепать его по лысой черепушке.
— Молодец, – ещё раз похвалила его, а он уже снова что-то строчил.
«Приду вечером, пока котик не подрастёт. Буду ночью смотреть за ним». И вроде бы чисто из вежливости и воспитанности хотела возразить, но вспомнила, что Колин скелет, в сне и отдыхе точно не нуждается, а вот я – очень даже да. Поэтому, дав пинка вредной совести, я согласилась.
— Договорились.
— Ну, за новый дом и его очаровательную хозяйку, – пошёл сразу с тяжёлой артиллерии Даниэль, подняв чашку и с улыбкой глядя на меня, и сразу добавил. – Предлагаю отодвинуть формальности и общаться, как нормальные люди.
— Поддерживаю, – кивнула и отпила вина, которое оказалось в самом деле лёгким, вкусным, с приятным фруктовым ароматом.
— И как же тебя занесло в наш медвежий угол? – непринуждённо поинтересовался Даниэль, наколов на вилку кусочек сыра. – Висельная невеста, на мой взгляд, не самая удачная практика для молодой девушки.
Я закатила глаза и фыркнула, не став упускать возможности наябедничать на куратора. Тем более, вряд ли Даниэль побежит докладывать.
— Не я выбирала, – буркнула, помрачнев. – Твой драгоценный братик засунул сюда.
— М-м, – неопределённо промычал капитан. – Ну, с другой стороны, есть и плюсы. Я познакомился с такой милой девушкой, – он усмехнулся и подмигнул, пока я жевала ветчину. – А то у нас тут с правильными и умными барышнями очень большая напряжёнка, – Даниэль вздохнул и покачал головой. – Даже поговорить толком не с кем. Чуть перекинешься парой слов, сразу женят и приписывают по трое детей.
Я не выдержала, хихикнула. Определённо, кажется, со мной флиртуют, но очень ненавязчиво и без агрессии. А что, мне даже нравится! В какой-то момент нашей лёгкой и непринуждённой беседы я даже перестала замечать внешнее сходство Даниэля и мэтра Пебрена. Мой гость продолжал ненавязчиво выспрашивать про меня, я поделилась планами получить образование и работать дальше в страже, на что получила одобрение, хотя внутренне уже ощетинилась и приготовилась защищаться. Многие мои знакомые не понимали моего стремления. А вот о том, что же послужило причиной, я, естественно, умолчала. Не настолько мы знакомы с Даниэлем, чтобы рассказывать о моей душевной боли, до сих пор ещё дёргавшей, как больной зуб.
И чтобы капитан ненароком не залез, куда не следует, с расспросами, я аккуратненько так свернула тему с себя на более интересную.
— Кстати, вот, чем же моя практика здесь отличается от других мест? Я не успела ещё в брошюру залезть, – я потянулась к блюду с ветчиной, пока Даниэль обновлял нам чашки. – И почему Комитет именно по защите нежити? Нам ничего о нём не рассказывали, только о таком же от неё, – добавила пояснение.
Даниэль оживился, но сначала мы снова отпили вина и закусили, а потом он заговорил.
— Понимаешь, тут такое дело…
Но не закончил. В дверь снова постучали! Да что за проходной двор-то, а! Я сердито нахмурилась, подскочила из кресла и пробурчала:
— Оставят меня в покое или нет?! Хоть табличку вешай!
Между тем, Даниэль как-то подобрался весь, посерьёзнел, даже взгляд стал напряжённым каким-то и пошёл следом за мной. Не знаю, почему, но мгновение мне подумалось, что там, за дверью, стоит куратор, готовый отчитать за то, что я вожу знакомство с его братом. И даже не возразила, когда мой гость оказался вдруг у двери раньше меня и мягко произнёс:
— Позволь, я?
Невозмутимо кивнула, отойдя в сторону, и Даниэль распахнул створки… Я же во все глаза уставилась на обыкновенного такого скелета с характерными зеленоватыми огоньками в глазницах, причём судя по размеру, это останки подростка или девушки. Уж слишком мелкий, и кости тонкие, а я лекции по анатомии слушала внимательно, и в анатомичке сознания не теряла на вскрытиях, в отличие от других более нежных сокурсниц. Причём позади этого скелетика стояли два побольше, внушительно так, видно, что при жизни мощными парнями были. Ну и что это за представление?!
— Та-ак, – протянул Даниэль, скрестив руки на груди и смерив делегацию нечитаемым взглядом. – И? – он выразительно выгнул бровь, и я невольно залюбовалась, отмечая, какое подвижное и эмоциональное у него лицо, и как приятно на это смотреть.
Мелкий скелет опустил глаза-искорки и протянул нечто, завёрнутое в тряпку. Причём, смотрел на него, а протянул почему-то мне, а не моему гостю! Тряпка подозрительно напоминала чью-то рубашку, видимо, позаимствованную у какого-нибудь жителя городка. И свёрток шевелился… Правда едва-едва, и я невольно нахмурилась.
— Это мне? – осторожно переспросила, не решаясь взять подношение.
Скелет активно закивал черепом, да так, что я испугалась – отвалится.
— Э-э-э, – глубокомысленно протянула, потом, решившись, протянула руку навстречу, и мне в ладони удивительно аккуратно вложили свёрток.
Судя по тому, что Даниэль не остановил, значит, ничего опасного нет. Однако мой гость тут же поинтересовался, внимательно глядя на живописную группу:
— Итак, я слушаю, что произошло? – и вроде голос такой мягкий, ласковый, однако тут же захотелось вытянуться в струнку.
Малолетний скелет начал что-то объяснять, активно жестикулируя, но всё, что я слышала – это невнятный звук вроде тоненького писка, похожего то ли на комариный, то ли на летучую мышь. Однако… Однако судя по выражению лица капитана, он отлично понимал всё! И даже так же попискивал в ответ! Моё любопытство грозило сожрать с потрохами, но я терпеливо дождалась окончания, чтобы потом пристать с расспросами к Даниэлю. Скелеты дружно развернулись и потопали прочь, причём младшенький, видимо, остался недовольным, потому как напоследок даже сжал костяные пальцы в кулак и потряс, вроде как грозя кому-то.
Только в следующий миг мне стало не до скелетов и их разговоров с Даном – свёрток в руках зашевелился активнее, привлекая внимание, и угол тряпки откинулся, явив… Натуральную кошачью мордочку. Причём, судя по глазкам, малышу не больше пары недель, даже глазки ещё не открылись, шерсть такого, рябого окраса, его ещё лесным называют, между ушками две тёмные полоски. А на ушках – восхитительные кисточки!! Даже в таком маленьком возрасте они явственно выделялись, вызывая тяжёлый приступ умиления. Во мне тут же проснулись инстинкты, я заскочила обратно в дом и на кухню, судорожно соображая, чем его кормить – молоко будет не раньше завтрашнего утра, а на чай малец вряд ли согласится!
Кроме всего прочего, бедолага был почему-то отчаянно мокрый, будто его утопить собирались, тряпка вся водой пропиталась. Я водрузила подарочек на кухонный стол, сдвинув чашки-тарелки, аккуратно развернула, сдёрнув кухонное полотенце, и начала промакивать, окончательно просушивая шёрстку.
— И откуда ж ты такой, малыш, а? – ворковала, хлопоча над котёнком. – Как тебя выхаживать-то, м?
— Думаю, это поможет, – на кухне появился куда-то уходивший Даниэль и поставил рядом пачку.
Я покосилась на упаковку, мельком прочитала, что это специальный заменитель кошачьего молока, для выкармливания разных пород котят, мимолётно удивилась, откуда это у гостя, и отвлеклась на малыша. Он как раз завозился и запищал, слепо тыкаясь во все стороны и пытаясь встать на дрожащие и разъезжающиеся лапки. А рядам с пачкой легла упаковка специальных маленьких сосок, для удобства, и Дан занялся разведением смеси, пока я бегала за другим, сухим полотенцем, пустой коробкой, расчёской. В общем, накормили мы малыху, выяснили, что это всё же котик, и когда он, сытый, расчёсанный, высушенный, свернулся в гнезде клубочком с выпирающим пузиком и благополучно задрых, я выжидающе уставилась на Даниэля.
— Так что случилось? – потребовала ответа.
ГЛАВА 3
— Да у местного кошка окотилась, все котята нормальные, а этот – от дикого кота, сегодня только и увидел, когда кошка из сарая в сени свой выводок перенесла – со вздохом пояснил Даниэль. – Тот и решил утопить мальца зачем-то, бросил в яму с водой и ушёл, а тут Колин мимо проходил и спас котика. Ну и поскольку мне по должности положено отвечать за спокойствие нежити, то и принесли сюда. Но хозяйка то дома ты, потому тебе и отдали. Не волнуйся, Колин у нас постоянно всякую живность притаскивает, так что, в конторе полно всяких смесей специальных, – заверил капитан, пока я с умилением косилась на неожиданного нового жильца, умильно сопевшего розовым носиком. – Не переживай, я его с собой заберу…
— Не-не-не, как это, заберёшь?! – тут же вскинулась я, защитным жестом придвигая к себе коробку. – Мне принесли, мой котик!
— Линда, за ним надо ухаживать, – терпеливо пояснил Даниэль. – Кормить раз в два часа, животик массировать, ещё и мыть, потому как мамки у него нет, и всё такое. А у нас в конторе всегда есть, кому присмотреть. Ты хорошо подумала, уверена?
— Уверена, подумала, – кивнула я решительно, поглаживая пальцем мальца.
Даниэль вздохнул, покачал головой.
— Ладно, тогда слушай…
Следующие пятнадцать минут меня подробно посвящали в особенности выкармливания младенцев котячьего рода, завтра обещали занести пособие по этому вопросу. А я всё удивлялась, как же скелеты оказались человечнее обычных людей! Ну за что этого милаху в воду? Только потому, что от дикого кота родился? Ну и что? Мамка-то домашняя! Наверное, в какой-то момент я высказала вслух мысли, потому что капитан пожал плечами и ответил:
— А личность от смерти не меняется, Линда. Если при жизни человек никчёмный был, то и после смерти такой же. Ну и наоборот, да. Не зря же у нас в стране такие законы, а то иначе преступность бы разгулялась только в путь, – поморщился он.
Я изобразила большой знак вопроса – это что за законы такие? Я же их все изучала подробно! Даниэль заметил моё недоумение и удивился.
— Не знаешь? Ну как, за все преступления, которые может совершить нежить, полагается смертная казнь. Потому у нас грабежей и разбоев, и тем более убийств мало, и наказание за них предусмотрено именно такое. А поскольку в казнокрадстве местная нежить не замечена ни разу, староста и считает, что всё казённое вроде как его. Самое большее, в тюрьму посадят, ну или штрафом обойдётся, – Даниэль поджал губы и фыркнул. – Жаль, что убийство домашней живности к тяжким не относится, – буркнул он.
Мы выпили напоследок ещё по чашке чая, а потом капитан раскланялся, ещё раз заверив, что завтра принесёт всё нужное и посоветовав для большей ясности ситуации с законами почитать второй том «Истории Великой Войны» под редакцией магистра Трила Хонеста, и даже дал ссылку на библиотеку, где ее можно прочитать. Я поблагодарила, затем подхватила коробку, поднялась наверх и наконец переоделась, устроив моего найдёныша рядом на кровати, аккуратно накрыв его ещё и пледом, и сама забралась под одеяло. Уф, ну и насыщенный день, однако! Имя выберу завтра…
Мне показалось, будильник зазвенел практически сразу, как я закрыла глаза, но делать нечего, пришлось соскребать себя с кровати и в полусне брести на кухню. Смесь готовила тоже на автопилоте, молча благословляя печку, в которой теплились угли, и стоило только подбросить полено, как там весело занялся огонь, изрядно приправленный магией. Приготовила, накормила, помассировала животик, чтобы лучше усвоилось, и опять рухнула на подушку… Чтобы через положенное время снова подскочить. И снова – кухня, бутылочка, котёнок, животик, спа-ать… Когда будильник зазвонил третий раз, уже перед самым рассветом, мелькнула малодушная мыслишка, что капитан был прав, и стоило бы отдать малыша на выкармливание хотя бы в Комитет…
Но я же упрямая, поэтому стискиваем зубы и продолжаем. Не буду жаловаться и всё тут! Ну а поскольку горизонт уже начал светлеть, предвещая скорый восход солнца, я заварила себе чёрного крепкого кофе, взяла планшет и полезла изучать данную вчера Даниэлем литературу. Скачала, открыла, и по первым же страницам поняла, что эта история не имеет ничего общего с той, которую мне рассказывали в школе и потом в Академии. Точнее, не совсем, конечно, другая, просто имеет существенные дополнения. Только в какой-то момент я чуть не уткнулась носом в планшет, совершенно незаметно плавно соскользнув в сон, даже несмотря на крепкий кофе… И это только первый день! А дальше что?! И пока работы особой нет…
Из безрадостных мыслей выдернул настойчивый стук в дверь, и я поплелась открывать, вяло подумав, кого это принесло в такую рань. Как выяснилось, вчерашнего скелета Колина со свитой, в руках он держал табличку с корявой надписью: «Как котёнок?» Я душераздирающе, с подвыванием кивнула и молча посторонилась, сделав приглашающий жест рукой. Ну подумаешь, плёвое дело, скелет, зашедший утром на огонёк, с кем не бывает, ага. Колин зашёл, тщательно вытер костяшки ступней о коврик, причём зашёл один, его сопровождение осталось стоять у крыльца.
— Жди здесь, – попросила я и поднялась наверх, взяла корзину со сладко дрыхнущим пушистым комочком – будет Вася, просто и незатейливо, – и продемонстрировала заботливому скелету. – Вот. Накормлен, поглажен, спит.
А я вот нет, мысленно добавила, с завистью покосившись на пушистика. Скелет же, невесть откуда достав помятый лист и огрызок карандаша, нацарапал что-то и протянул записку мне. «Можно поухаживать?» – гласила надпись. О! Где ж ты раньше был, родной мой! Стараясь не скалиться радостно во все тридцать два, я в очередной раз кивнула.
— Можно, – разрешила сердобольному гостю, и, кажется, на гладком черепе проступила самая настоящая радость. – Сейчас будильник принесу.
Сбегала за единственными часами в доме, показала, где что лежит для смеси, и рухнула в кровать, совершенно наплевав на то, что в доме у меня хозяйничает самый настоящий скелет. Меня б сейчас и дракон не удивил на пару с горгульей, чесслово… Спать хочу и точка.
Следующее моё пробуждение было уже ближе к одиннадцати, зато чувствовала я себя отдохнувшей и бодрой. Привела быстренько в порядок, переоделась в любимый домашний плюшевый костюм и спустилась вниз. А там… Уже на лестнице меня догнал умопомрачительный аромат кофе и чего-то жареного, я чуть не бегом сбежала по ступенькам и замерла на пороге кухни. Тарелка с омлетом, сверху помидоры и сырная корочка, присыпанная укропом, чашка с кофе и крынка молока. И Колин, протягивающий мне сложенный листок – откуда у него их запасы-то?!
— С-спасибо, – пробормотала слегка обескураженная я, признаться, в глубине души мелькнула мысль, что это Даниэль наведался, а не скелет расстарался.
Развернула лист, а там целый отчёт, сколько и когда Вася поел, о приходе соседки, сколько занести за молоко и куда, и – приписка, что капитан зайдёт в полдень. От последнего известия настроение стало ещё лучше, я широко улыбнулась скелету и едва удержалась, чтобы не потрепать его по лысой черепушке.
— Молодец, – ещё раз похвалила его, а он уже снова что-то строчил.
«Приду вечером, пока котик не подрастёт. Буду ночью смотреть за ним». И вроде бы чисто из вежливости и воспитанности хотела возразить, но вспомнила, что Колин скелет, в сне и отдыхе точно не нуждается, а вот я – очень даже да. Поэтому, дав пинка вредной совести, я согласилась.
— Договорились.
