Самая простая, обычная охранка. Он таких в свое время мог сделать по тысячу штук за пару дней. Разом нанести плетение на десяток, закрепить чуть ли не с закрытыми глазами, растянуть плетение, разбить, где надо усилить. И все, готово.
Сегодня Джетмиру захотелось просто отвлечься на что-то незамысловатое. То, что можно совершать механически, не особо задумываясь над тем, как именно это надо делать. Руки помнят, сила так и льется.
Взрыв выбил не только из его рук кусочек гранита, но даже стекла из окна. А ведь они были защищены от таких происшествий...
Гранит рассыпался практически в пыль. Лишь кое-где осталось две-три крупинки размером с гречку.
На удивление сам мастер практически не пострадал. Скорее был просто оглушен.
- Превеликий Рауд, что тут случилось? - От двери раздался женский голос.
Джетмир встряхнул головой - с волос посыпались ошметки штукатурки. На пороге стояла Астари.
- Иди отсюда! - Ему показалось, что он сказал довольно громко, но получилось глухо.
- Джет! - Астари продолжала пробираться по комнате, минуя сваленную мебель, которая была уже точно непригодной для дальнейшего использования. Впрочем, Джетмир мог себе позволить сменить не то что всю мебель, дом.
- Астари, иди уже отсюда! - Мастеру удалось прочистить горло и резко выкрикнуть.
В комнату, вслед за бывшей ученицей, закочил сводный брат.
- Джет, ты в порядке?
Понтер спотыкался чуть ли не каждом шагу, но сумел добраться до брата, совсем не вежливо отодвинув со своего пути Астари. Он подал ему руку и помог встать, попутно пытаясь ощупать нерадивого родственника.
- В порядке я. Все нормально, - недовольно отозвался мастер, убирая руки братца подальше от себя.
- Так что тут случилось? - не успокаивалась Астари.
- Ничего. - Джет пожал плечами. - Самоуверенность подвела.
Действительно, подвела. Мастер сделал шаг, переступая через стул, и упал в обморок.
Глаза он открыл после того, как в нос ударил противный запах нашатыря.
- Вот и чудненько, - раздался довольный голос Олдара.
- Здравствуй, - прохрипел Джетмир.
- Привет-привет, - хмыкнул друг-целитель и тут же строго добавил: - Ну-ка лежи. Куда собрался?
- А зачем мне разлеживаться. Еще столько дел...
Целитель посмотрел на него странным взглядом и произнес предельно серьезно:
- Джет, не торопись. Нам надо кое-что обсудить.
- С твоего позволения я все же сяду. Как-то странно слушать тебя, лежа на постели. Тем более слабость прошла и все хорошо уже, - бодро отозвался мастер.
Целитель на мгновение задумался.
- Точно хорошо?
- Нормально. Голова немного гудит, но оно и понятно.
- Голова гудит... - Олдар задумчиво постучал пальцем по нижней губе. - Ну если так уверен, что не свалишься, то садись на стул.
Сам целитель садиться не стал. Он замер напротив друга, продолжая того прожигать странным взглядом, будто что-то искал и почти нашел. Мастеру вдруг стало не по себе.
- Что? - наконец не выдержал Джетмир.
- Ты только не волнуйся. - Один только тон целителя навевал мрачные мысли, не говоря уже о растерянном взгляде. Такого точно не ожидаешь от вполне циничного друга.
- Ну, не тяни. Я не трепетная барышня, да и ты не робкий юноша.
Олдар резко выдохнул.
- Один из осколков застрял у тебя в голове.
Джетмир недоуменно посмотрел на целителя.
- Ну так достань, - невозмутимо ответил мастер.
- Я не могу, - прозвучало почти беспомощно.
Джетмир встряхнул головой, поднялся со стула. Теперь взгляд хозяина дома выражал недоверие.
- Как не можешь? Почему это? Предлагаешь и дальше ходит со всяким мусором в голове?
На всякий случай мастер отправился к зеркалу и принялся себя разглядывать. Следов никаких не было, лишь одна прядь вдруг оказалась короче других. Впрочем, в глаза это не бросалось.
- Да ты врешь. Нет же никаких следов! - заметил он.
Олдар вымученно улыбнулся - слабая попытка приободрить друга, прежде чем поделиться своими соображениями.
- Сейчас попробую объяснить. Не уверен, что все так и было, но это единственное, что приходит мне на ум. - Олдар посмотрел на друга и со вздохом все же присел в кресло. - Кстати, а из-за чего вообще случился взрыв?
- Давно не практиковался в простых упражнениях. А тут забыл сущую мелочь, зацепил не так плетение... Ой да не важно. Заигрался я, в общем.
- Устал скорее, - предположил целитель.
Джетмир поморщился.
- Ну так что там с объяснением?
- Разлетающиеся куски болванки были охвачены твоей энергией. Именно поэтому окружающая обстановка пострадала, а ты почти нет. Вот только скорость полета осколка была столь сильной, что пробила твою черепную кость. А поскольку энергия в той частичке была твоей, то твоим организмом она была принята спокойно, да еще и хватило ее на то, чтобы тут же заживить рану. К тому же помимо головы еще парочку мелких осколков есть в руке и ребре. - Джет тут же опустил глаза вниз, начав осматривать себя подробнее. На руках следов также не было, а вот на боку нашлась прореха на рубашке. Мелкая, с чуть обожженными краями, будто искра попала. - Эти осколки тебе не страшны, да и достать их не проблема, а вот в голове...
- Не тяни.
- Рана затянулась, осколок остался внутри. Если попробую достать... то ты умрешь.
- Без шансов? - совершенно спокойно поинтересовался мастер.
- Да.
- Ну и с ним мне вероятно недолго осталось?
Целитель замялся.
- Олдар, ты ведь мог бы вообще не говорить, но уже начал...
- Я не могу сказать точно, но можно провести дополнительное обследование, чтобы установить хотя бы приблизительные сроки.
- Без обследования навскидку можешь предположить?
- До полугода.
Джетмир кивнул.
- Спасибо, что не скрыл. - Он пожал руку другу.
- Я что-нибудь обязательно придумаю, - заверил целитель.
- Буду признателен. - Тон ответа был равнодушным, неестественно флегматичным и совсем не вязался с Джетом.
- Я же не успокоюсь, пока не найду способ.
- Да понял я, понял, - устало выдохнул мастер.
Целитель скомкано попрощался и ушёл.
В комнату тут же заглянул Стейнир.
- Уже рассказала? - кисло поинтересовался Джет.
- Разумеется. Я отправил ее домой. Понятное дело, без подробностей меня туда не пустят.
- А какие подробности... - мастер развёл руками.
Он внимательно вгляделся в глаза друга и все же решился ему открыться. Не скрыл ничего.
- Астари только не говори, - завершил он свой рассказ.
- Не скажу...
Стейнир явно старался держать все свои эмоции под контролем, но в его взгляде порой прорывалось сочувствие, на грани паники.
- И что ты будешь дальше делать?
- Не поверишь, - Джет сверкнул ослепительной улыбкой, в которой сложно было углядеть наигранность, - я буду продолжать спокойно жить.
- Все обязательно будет хорошо. Но если что, обращайся. - Стейнир похлопал мастера по плечу.
- Конечно.
Как только дверь за другом закрылась, Джемтир упал спиной на кровать.
Матушка так мечтала о внуках. Надоедала, просила, иногда даже пыталась сосватать очередную замечательную девушку. А мастер был уверен - успеется. Единственный раз, когда он был вроде и готов к женитьбе, ему отказали. И он был уверен - еще наверстает, встретить ту, что не откажет, не уйдет. И вроде бы нашел, но... Но друзей у него не так много было, чтобы ими разбрасываться. Ну ничего, в третий раз точно повезет, думал он.
Увы, до третьего раза он, вероятно, не доживет.
И ладно. Пусть Понтер, которого матушка любила также, как и родного сына, осчастливливает ее внуками.
Матери он конечно же ничего не расскажет. И уж тем более Понтеру - тот точно проболтается родным.
Будет ли он бороться? А за что? Олдар бы его точно не обманул. Если уверен, что шансов нет, значит так оно и есть.
И как быть? Что делать?
Джетмир был в полнейшей растерянности.
Только час назад ты был уверен, что ничто не способно увести тебя с проторенного пути, намеченных целей. И раз! Ты как рыба выброшен на берег. Не можешь дышать, пошевелиться и остается только глотать урывками ускользающий воздух, которого будет слишком мало, чтобы выжить...
***
Мастер отказался от всех заказов. Он вообще забросил все свои артефакторские дела. И полностью сосредоточился на школе. Хотя Форден вообще советовал взять отпуск всюду.
- Тебе стоит отдохнуть, - уверял друг.
- Как думаешь, шутка про то, что отдохну в чертогах Рауда, уместна? - улыбался Джетмир.
Причем улыбался он совершенно искренне.
- Откуда такая уверенность? Я бы на твоем месте готовился бы к вечному скитанию в Оттаровой пустоши, - целитель решил поддержать хорошее настроение мастера.
- Значит, мне не придется долго привыкать.
***
- Джет, какой-то ты бледный, - огорченно заметила Астари. Она зашла в его кабинет в школе, приоткрыла окно, впуская свежий морозный воздух. - Ты же не против? - Резко обернулась, спохватившись. - А то у тебя тут еще и душно.
Мастер отложил бумаги, устало потер глаза и улыбнулся. Почти не вымученно.
- Не все же могут себе позволить продолжительные прогулки. Хотя я бы на месте Стейнира тебя из дома реже выпускал. Холодно, скользко...
- Только ты не нуди, а? - Бывшая ученица бросила на него недовольный взгляд. - Я рассчитывала, что хотя бы здесь меня не будут доставать с излишней опекой.
- Что, дамочки с совета вдруг переметнулись и тоже окружили заботой?
- Знаешь, было гораздо лучше, когда они меня недолюбливали.
- Не думай, жалеть тебя не буду.
- С жалостью это не к тебе, я помню. - Она вдруг подобралась, наклонилась в кресле, внимательнее вглядываясь в лицо наставника. - И все-таки у тебя что-то случилось. Скрываете все, да? И совсем не думаете, что мне только хуже от того, что я волнуюсь, не зная...
- С такими нравоучениями, пожалуйста, к мужу. - Он перебил излишне грубо, но извиняться не стал. - А если тебе больше нечего сказать по делу, то будь добра, покинь кабинет. У меня еще слишком много занятий, более важных, чем пустая болтовня.
Астари не обиделась. Она видела, что с мастером что-то не то, но решила, что он, как и любой мужчина, не склонен показывать слабость, говорить о проблемах. Хотя Стейнир точно знает, что же случилось...
- Извини, что отвлекла, - произнесла она тихо.- Вот держи. - Астари протянула папку. - Тут все, что ты просил. Не буду больше отвлекать.
У двери она обернулась. Поджав губы, достала из сумки сверток, хлестко ударившим в нос запахом домашней выпечки. Молча положила его на край стола и вышла, так и не взглянув больше на мастера.
Ровная, прямая спина степной гордячки еще долго стояла у него в глазах. Джетмир чувствовал себя последней дрянью, но дрянью, поступающей правильно. Может быть, она не будет потом сильно переживать, ведь ей совершенно нельзя волноваться...
***
Он разругался не только с Астари - со всеми. Не специально, просто получилось так. Просто не знал, как общаться с близкими, что говорить им, как поступать.
Легче не становилось. Нет, чувствовал себя мастер нормально, но вот на душе было крайне гадко.
У него появилась привычка гулять. Подолгу бродить бесцельно, разглядывать по-новому город, в котором он уже довольно долго жил, но который толком и не видел, оказывается.
Джетмир остановился у оранжереи. Большой стеклянный купол сверкал в лучах зимнего солнца так, что почти слепил глаза. А внутри скрывался целый мир.
Зачем он решил туда зайти? А почему и нет. Не самый глупый поступок, совершенный им в последнее время.
Яркая, сочная зелень, пахнущая свежестью, сказкой и неведомой свободой. Она влекла, утягивала в свои объятия.
Мастер, не глядя, протянул монеты женщине за столом у входа. И поторопился в окунуться в эту странную атмосферу покоя, чистоты и еще чего-то неведомого.
На него нахлынуло долгожданное спокойствие. И произошло это так неожиданно, что Джетмиру даже пришлось присесть на скамейку в тени раскидистого дерева, почти укутавшего скамейку своими ветвями.
Он прикрыл глаза и блаженно расслабился, правда, не до конца - все же активировал один из амулетов. Теперь его точно никто не побеспокоит, потому как не заметит.
Джетмир задремал, убаюканный журчанием воды в искусственном прудике, где сделали красивые пороги и переходы. Наверно именно такой сон называют исцеляющим, потому как, даже несмотря на то, что его разбудили, чувствовал он себя отдохнувшим, полным сил. Только что делать с этой силой-то?..
- Нет, так не пойдет. Только как исправить...
Смутно знакомая девушка сидела над каким-то цветком и колдовала. Она расходовала безумное количество силы, но, видимо, бестолку. А все потому, что самоучка, не без таланта, правда. Это было видно по тому, как она делала базовые жесты, как еле слышно произносила заклинания. Джетмир не был мастером в том, что касалось так называемой магии земли, но основы все же ему были знакомы. Да и ему как артефактору приходилось сталкиваться с разными видами магии, ведь по сути артефактор - это в некотором роде даже универсальный маг. Единственное ограничение - все заклинания привязывались к вещам, предметам.
Сон уплыл, оставив приятное чувство легкости, умиротворения. Мастер, не стесняясь, зевнул, протер глаза и принялся наблюдать за странной девушкой.
Она так забавно бормотала себе под нос. И совсем не боялась, что кто-то обратит на нее внимание. Впрочем, никого и не было, кроме него, скрытого от чужих глаз.
А потом он вспомнил, где ее видел. Подруга Астари. Они пару раз пересекались у нее дома, но там он совсем не обращал на девушку внимание. Не в его вкусе. Маленькая, скромная, тихая. Ничего примечательного. А вот сейчас не мог отвести взора.
Растрепанные волосы, темные полосы на лице, будто забывшись, она провела рукой и оставила грязный след, особо сильно видимый на фоне молочно-белой кожи, сейчас еще и украшенной ярким румянцем. И взгляд. Взгляд человека, увлеченного своим занятием до той степени, когда не видишь ничего вокруг. Почти на грани фанатизма. Наверно, его взгляд со стороны выглядел также, когда сам мастер был погружен в работу.
Он стал приходить в оранжерею почти каждый день. Внезапно образовалась куча свободного времени, которое он с радостью тратил на созерцание прелестного цветка... в окружении других цветов.
Мастер не подходил к ней, не пытался заговорить. Просто сидел в своем укромном уголке и наблюдал. Пару раз, правда, порывался к ней приблизиться, подсказать кое-что. Но держался и оставался на месте.
Но один раз все же не выдержал. Правда, обыграл это так, будто просто мимо шел, неспешно прогуливаясь. Рассчитывал, что она как всегда увлекшись, не заметит.
И не заметила, пока он с ней не заговорил.
- Вы неправильно руки держите.
Сивина встрепенулась.
- Что простите?
Она поднялась и отбросила рукой упавшую на глаза прядь.
- Вам нужно руки держать вот так. - И он показал правильное положение. - Тогда энергия будет лучше вам поддаваться и сил меньше расходоваться.
Сказал и замолчал под внимательным взглядом практически черных глаз.
Молчание постепенно становилось неловким, и Джетмир начал ощущать себя глупцом. Ну зачем влез? Не его дело, а ей видно и не нужно.
Сегодня Джетмиру захотелось просто отвлечься на что-то незамысловатое. То, что можно совершать механически, не особо задумываясь над тем, как именно это надо делать. Руки помнят, сила так и льется.
Взрыв выбил не только из его рук кусочек гранита, но даже стекла из окна. А ведь они были защищены от таких происшествий...
Гранит рассыпался практически в пыль. Лишь кое-где осталось две-три крупинки размером с гречку.
На удивление сам мастер практически не пострадал. Скорее был просто оглушен.
- Превеликий Рауд, что тут случилось? - От двери раздался женский голос.
Джетмир встряхнул головой - с волос посыпались ошметки штукатурки. На пороге стояла Астари.
- Иди отсюда! - Ему показалось, что он сказал довольно громко, но получилось глухо.
- Джет! - Астари продолжала пробираться по комнате, минуя сваленную мебель, которая была уже точно непригодной для дальнейшего использования. Впрочем, Джетмир мог себе позволить сменить не то что всю мебель, дом.
- Астари, иди уже отсюда! - Мастеру удалось прочистить горло и резко выкрикнуть.
В комнату, вслед за бывшей ученицей, закочил сводный брат.
- Джет, ты в порядке?
Понтер спотыкался чуть ли не каждом шагу, но сумел добраться до брата, совсем не вежливо отодвинув со своего пути Астари. Он подал ему руку и помог встать, попутно пытаясь ощупать нерадивого родственника.
- В порядке я. Все нормально, - недовольно отозвался мастер, убирая руки братца подальше от себя.
- Так что тут случилось? - не успокаивалась Астари.
- Ничего. - Джет пожал плечами. - Самоуверенность подвела.
Действительно, подвела. Мастер сделал шаг, переступая через стул, и упал в обморок.
Глаза он открыл после того, как в нос ударил противный запах нашатыря.
- Вот и чудненько, - раздался довольный голос Олдара.
- Здравствуй, - прохрипел Джетмир.
- Привет-привет, - хмыкнул друг-целитель и тут же строго добавил: - Ну-ка лежи. Куда собрался?
- А зачем мне разлеживаться. Еще столько дел...
Целитель посмотрел на него странным взглядом и произнес предельно серьезно:
- Джет, не торопись. Нам надо кое-что обсудить.
- С твоего позволения я все же сяду. Как-то странно слушать тебя, лежа на постели. Тем более слабость прошла и все хорошо уже, - бодро отозвался мастер.
Целитель на мгновение задумался.
- Точно хорошо?
- Нормально. Голова немного гудит, но оно и понятно.
- Голова гудит... - Олдар задумчиво постучал пальцем по нижней губе. - Ну если так уверен, что не свалишься, то садись на стул.
Сам целитель садиться не стал. Он замер напротив друга, продолжая того прожигать странным взглядом, будто что-то искал и почти нашел. Мастеру вдруг стало не по себе.
- Что? - наконец не выдержал Джетмир.
- Ты только не волнуйся. - Один только тон целителя навевал мрачные мысли, не говоря уже о растерянном взгляде. Такого точно не ожидаешь от вполне циничного друга.
- Ну, не тяни. Я не трепетная барышня, да и ты не робкий юноша.
Олдар резко выдохнул.
- Один из осколков застрял у тебя в голове.
Джетмир недоуменно посмотрел на целителя.
- Ну так достань, - невозмутимо ответил мастер.
- Я не могу, - прозвучало почти беспомощно.
Джетмир встряхнул головой, поднялся со стула. Теперь взгляд хозяина дома выражал недоверие.
- Как не можешь? Почему это? Предлагаешь и дальше ходит со всяким мусором в голове?
На всякий случай мастер отправился к зеркалу и принялся себя разглядывать. Следов никаких не было, лишь одна прядь вдруг оказалась короче других. Впрочем, в глаза это не бросалось.
- Да ты врешь. Нет же никаких следов! - заметил он.
Олдар вымученно улыбнулся - слабая попытка приободрить друга, прежде чем поделиться своими соображениями.
- Сейчас попробую объяснить. Не уверен, что все так и было, но это единственное, что приходит мне на ум. - Олдар посмотрел на друга и со вздохом все же присел в кресло. - Кстати, а из-за чего вообще случился взрыв?
- Давно не практиковался в простых упражнениях. А тут забыл сущую мелочь, зацепил не так плетение... Ой да не важно. Заигрался я, в общем.
- Устал скорее, - предположил целитель.
Джетмир поморщился.
- Ну так что там с объяснением?
- Разлетающиеся куски болванки были охвачены твоей энергией. Именно поэтому окружающая обстановка пострадала, а ты почти нет. Вот только скорость полета осколка была столь сильной, что пробила твою черепную кость. А поскольку энергия в той частичке была твоей, то твоим организмом она была принята спокойно, да еще и хватило ее на то, чтобы тут же заживить рану. К тому же помимо головы еще парочку мелких осколков есть в руке и ребре. - Джет тут же опустил глаза вниз, начав осматривать себя подробнее. На руках следов также не было, а вот на боку нашлась прореха на рубашке. Мелкая, с чуть обожженными краями, будто искра попала. - Эти осколки тебе не страшны, да и достать их не проблема, а вот в голове...
- Не тяни.
- Рана затянулась, осколок остался внутри. Если попробую достать... то ты умрешь.
- Без шансов? - совершенно спокойно поинтересовался мастер.
- Да.
- Ну и с ним мне вероятно недолго осталось?
Целитель замялся.
- Олдар, ты ведь мог бы вообще не говорить, но уже начал...
- Я не могу сказать точно, но можно провести дополнительное обследование, чтобы установить хотя бы приблизительные сроки.
- Без обследования навскидку можешь предположить?
- До полугода.
Джетмир кивнул.
- Спасибо, что не скрыл. - Он пожал руку другу.
- Я что-нибудь обязательно придумаю, - заверил целитель.
- Буду признателен. - Тон ответа был равнодушным, неестественно флегматичным и совсем не вязался с Джетом.
- Я же не успокоюсь, пока не найду способ.
- Да понял я, понял, - устало выдохнул мастер.
Целитель скомкано попрощался и ушёл.
В комнату тут же заглянул Стейнир.
- Уже рассказала? - кисло поинтересовался Джет.
- Разумеется. Я отправил ее домой. Понятное дело, без подробностей меня туда не пустят.
- А какие подробности... - мастер развёл руками.
Он внимательно вгляделся в глаза друга и все же решился ему открыться. Не скрыл ничего.
- Астари только не говори, - завершил он свой рассказ.
- Не скажу...
Стейнир явно старался держать все свои эмоции под контролем, но в его взгляде порой прорывалось сочувствие, на грани паники.
- И что ты будешь дальше делать?
- Не поверишь, - Джет сверкнул ослепительной улыбкой, в которой сложно было углядеть наигранность, - я буду продолжать спокойно жить.
- Все обязательно будет хорошо. Но если что, обращайся. - Стейнир похлопал мастера по плечу.
- Конечно.
Как только дверь за другом закрылась, Джемтир упал спиной на кровать.
Матушка так мечтала о внуках. Надоедала, просила, иногда даже пыталась сосватать очередную замечательную девушку. А мастер был уверен - успеется. Единственный раз, когда он был вроде и готов к женитьбе, ему отказали. И он был уверен - еще наверстает, встретить ту, что не откажет, не уйдет. И вроде бы нашел, но... Но друзей у него не так много было, чтобы ими разбрасываться. Ну ничего, в третий раз точно повезет, думал он.
Увы, до третьего раза он, вероятно, не доживет.
И ладно. Пусть Понтер, которого матушка любила также, как и родного сына, осчастливливает ее внуками.
Матери он конечно же ничего не расскажет. И уж тем более Понтеру - тот точно проболтается родным.
Будет ли он бороться? А за что? Олдар бы его точно не обманул. Если уверен, что шансов нет, значит так оно и есть.
И как быть? Что делать?
Джетмир был в полнейшей растерянности.
Только час назад ты был уверен, что ничто не способно увести тебя с проторенного пути, намеченных целей. И раз! Ты как рыба выброшен на берег. Не можешь дышать, пошевелиться и остается только глотать урывками ускользающий воздух, которого будет слишком мало, чтобы выжить...
***
Мастер отказался от всех заказов. Он вообще забросил все свои артефакторские дела. И полностью сосредоточился на школе. Хотя Форден вообще советовал взять отпуск всюду.
- Тебе стоит отдохнуть, - уверял друг.
- Как думаешь, шутка про то, что отдохну в чертогах Рауда, уместна? - улыбался Джетмир.
Причем улыбался он совершенно искренне.
- Откуда такая уверенность? Я бы на твоем месте готовился бы к вечному скитанию в Оттаровой пустоши, - целитель решил поддержать хорошее настроение мастера.
- Значит, мне не придется долго привыкать.
***
- Джет, какой-то ты бледный, - огорченно заметила Астари. Она зашла в его кабинет в школе, приоткрыла окно, впуская свежий морозный воздух. - Ты же не против? - Резко обернулась, спохватившись. - А то у тебя тут еще и душно.
Мастер отложил бумаги, устало потер глаза и улыбнулся. Почти не вымученно.
- Не все же могут себе позволить продолжительные прогулки. Хотя я бы на месте Стейнира тебя из дома реже выпускал. Холодно, скользко...
- Только ты не нуди, а? - Бывшая ученица бросила на него недовольный взгляд. - Я рассчитывала, что хотя бы здесь меня не будут доставать с излишней опекой.
- Что, дамочки с совета вдруг переметнулись и тоже окружили заботой?
- Знаешь, было гораздо лучше, когда они меня недолюбливали.
- Не думай, жалеть тебя не буду.
- С жалостью это не к тебе, я помню. - Она вдруг подобралась, наклонилась в кресле, внимательнее вглядываясь в лицо наставника. - И все-таки у тебя что-то случилось. Скрываете все, да? И совсем не думаете, что мне только хуже от того, что я волнуюсь, не зная...
- С такими нравоучениями, пожалуйста, к мужу. - Он перебил излишне грубо, но извиняться не стал. - А если тебе больше нечего сказать по делу, то будь добра, покинь кабинет. У меня еще слишком много занятий, более важных, чем пустая болтовня.
Астари не обиделась. Она видела, что с мастером что-то не то, но решила, что он, как и любой мужчина, не склонен показывать слабость, говорить о проблемах. Хотя Стейнир точно знает, что же случилось...
- Извини, что отвлекла, - произнесла она тихо.- Вот держи. - Астари протянула папку. - Тут все, что ты просил. Не буду больше отвлекать.
У двери она обернулась. Поджав губы, достала из сумки сверток, хлестко ударившим в нос запахом домашней выпечки. Молча положила его на край стола и вышла, так и не взглянув больше на мастера.
Ровная, прямая спина степной гордячки еще долго стояла у него в глазах. Джетмир чувствовал себя последней дрянью, но дрянью, поступающей правильно. Может быть, она не будет потом сильно переживать, ведь ей совершенно нельзя волноваться...
***
Он разругался не только с Астари - со всеми. Не специально, просто получилось так. Просто не знал, как общаться с близкими, что говорить им, как поступать.
Легче не становилось. Нет, чувствовал себя мастер нормально, но вот на душе было крайне гадко.
У него появилась привычка гулять. Подолгу бродить бесцельно, разглядывать по-новому город, в котором он уже довольно долго жил, но который толком и не видел, оказывается.
Джетмир остановился у оранжереи. Большой стеклянный купол сверкал в лучах зимнего солнца так, что почти слепил глаза. А внутри скрывался целый мир.
Зачем он решил туда зайти? А почему и нет. Не самый глупый поступок, совершенный им в последнее время.
Яркая, сочная зелень, пахнущая свежестью, сказкой и неведомой свободой. Она влекла, утягивала в свои объятия.
Мастер, не глядя, протянул монеты женщине за столом у входа. И поторопился в окунуться в эту странную атмосферу покоя, чистоты и еще чего-то неведомого.
На него нахлынуло долгожданное спокойствие. И произошло это так неожиданно, что Джетмиру даже пришлось присесть на скамейку в тени раскидистого дерева, почти укутавшего скамейку своими ветвями.
Он прикрыл глаза и блаженно расслабился, правда, не до конца - все же активировал один из амулетов. Теперь его точно никто не побеспокоит, потому как не заметит.
Джетмир задремал, убаюканный журчанием воды в искусственном прудике, где сделали красивые пороги и переходы. Наверно именно такой сон называют исцеляющим, потому как, даже несмотря на то, что его разбудили, чувствовал он себя отдохнувшим, полным сил. Только что делать с этой силой-то?..
- Нет, так не пойдет. Только как исправить...
Смутно знакомая девушка сидела над каким-то цветком и колдовала. Она расходовала безумное количество силы, но, видимо, бестолку. А все потому, что самоучка, не без таланта, правда. Это было видно по тому, как она делала базовые жесты, как еле слышно произносила заклинания. Джетмир не был мастером в том, что касалось так называемой магии земли, но основы все же ему были знакомы. Да и ему как артефактору приходилось сталкиваться с разными видами магии, ведь по сути артефактор - это в некотором роде даже универсальный маг. Единственное ограничение - все заклинания привязывались к вещам, предметам.
Сон уплыл, оставив приятное чувство легкости, умиротворения. Мастер, не стесняясь, зевнул, протер глаза и принялся наблюдать за странной девушкой.
Она так забавно бормотала себе под нос. И совсем не боялась, что кто-то обратит на нее внимание. Впрочем, никого и не было, кроме него, скрытого от чужих глаз.
А потом он вспомнил, где ее видел. Подруга Астари. Они пару раз пересекались у нее дома, но там он совсем не обращал на девушку внимание. Не в его вкусе. Маленькая, скромная, тихая. Ничего примечательного. А вот сейчас не мог отвести взора.
Растрепанные волосы, темные полосы на лице, будто забывшись, она провела рукой и оставила грязный след, особо сильно видимый на фоне молочно-белой кожи, сейчас еще и украшенной ярким румянцем. И взгляд. Взгляд человека, увлеченного своим занятием до той степени, когда не видишь ничего вокруг. Почти на грани фанатизма. Наверно, его взгляд со стороны выглядел также, когда сам мастер был погружен в работу.
Он стал приходить в оранжерею почти каждый день. Внезапно образовалась куча свободного времени, которое он с радостью тратил на созерцание прелестного цветка... в окружении других цветов.
Мастер не подходил к ней, не пытался заговорить. Просто сидел в своем укромном уголке и наблюдал. Пару раз, правда, порывался к ней приблизиться, подсказать кое-что. Но держался и оставался на месте.
Но один раз все же не выдержал. Правда, обыграл это так, будто просто мимо шел, неспешно прогуливаясь. Рассчитывал, что она как всегда увлекшись, не заметит.
И не заметила, пока он с ней не заговорил.
- Вы неправильно руки держите.
Сивина встрепенулась.
- Что простите?
Она поднялась и отбросила рукой упавшую на глаза прядь.
- Вам нужно руки держать вот так. - И он показал правильное положение. - Тогда энергия будет лучше вам поддаваться и сил меньше расходоваться.
Сказал и замолчал под внимательным взглядом практически черных глаз.
Молчание постепенно становилось неловким, и Джетмир начал ощущать себя глупцом. Ну зачем влез? Не его дело, а ей видно и не нужно.
