Вот выпустят их в Алетар, тогда и посмотрим, где останется Шайна Элизабет, в Раденоре, или в родной стране. А пока остается только ждать.
Сволочи они здесь все, в этом Раденоре…
Гнева Светлого на них нет…
Не спали и в особняке Моринаров. И вовсе даже не маг разума, что Шани, что Корс десятый сон уже видели, а вот хозяева…
Ветерок нагло заглядывал в окно, любовался, как хорошо рядом смотрятся эти двое – мужчина и женщина. Он – высокий, смуглый, с белыми волосами, и она, белокожая, черноволосая, с загадочной улыбкой…
А вот разговор у них был не из легких.
- Рамон, ты меня действительно любишь?
- Да.
- Так странно. Больше пятнадцати лет жить, бояться…
Рамон Моринар коснулся ладонью черных волос супруги. Густые смоляные пряди тут же обвили его руку своими шелковистыми прохладными кольцами.
- Мне тоже было страшно. Ты же помнишь, как это все получилось…
Вета помнила.
После войны (все же это была именно война, как ни называй), они поженились фактически потому, что их свел его величество. А вот сколько было искренности?
Сказать о своей любви – и действительно любить.
Разница между этими двумя фактами, как между рифом и вулканом. Вроде бы и то, и другое камень, но и только.
И можно жить друг рядом с другом, рожать детей, делить постель, но не любить. Испытывать привязанность, приязнь, делить заботы и радости.
Не любить.
Или?
Смешная рыжая девочка и не подозревала, что своими словами разнесла в клочья хрупкое спокойствие мира Моринаров. И теперь супруги пытались восстановить его обратно.
По частям, как уж получалось…
Вот так.
Рамон женился потому, что действительно полюбил. А иначе ни один король не помог бы.
Вета вышла замуж сначала по расчету с долей приязни, не стоит себя обманывать. Но в какой-то момент из ее чувств выросла любовь.
Ненастоящая?
А какая она – настоящая? Моринарам хватало с избытком, а остальных просят не беспокоиться. И не лезть, куда не надо бы.
- Теперь у нас все будет хорошо, правда?
- А у нас и было все хорошо, - согласился Рамон. – теперь мы будем чуть больше уверены друг в друге – и это замечательно.
Вета вздохнула.
Мужчины такие ужасно неромантичные… но тут уж ничего не поделаешь. И не стоит требовать от мужа невесть каких поступков.
Он не принесет ей три сотни алых роз, он просто закроет ее от любой опасности. Любое зло, чтобы причинить ей вред, должно будет сначала перешагнуть через него.
Это не любовь? Тогда ждите розы. А ей – достаточно.
Его величество Эрик любил неожиданности.
Лучше – приятные.
Неприятные тоже можно, но под настроение, все же полудемонам противопоказано жить в мире и спокойствии. А вот приятные…
Рамон Моринар, явившийся к завтраку (нет, не в качестве главного блюда) относился к неожиданностям приятным.
- Доброе утро, ваше величество.
- У тебя есть основания полагать его добрым?
- Определенно. У меня дома спит маг разума, и ее брат тоже сейчас у меня дома.
Эрик потер руки.
- Ну, тогда садись. Позавтракаем, и ты мне все расскажешь.
И завтрак, и рассказы, растянулись часа на три. А потом его величество самым наглым образом удрал из дворца через потайной ход.
Мало того, удрал вместе с канцлером, и не поставив в известность охрану, чем привел в бешенство ее начальника. Король, называется! Сбегает, как мальчишка с уроков!
Никакой ответственности у человека. А если покушение? Или…
Справедливости ради, сильнейший некромант Алетара, полудемон, да еще в компании с магом огня, мог спокойно ходить, где пожелает, хоть по притонам в разгар драки, но совесть-то иметь надо, ваше величество?
Я как раз завтракала.
Разоспалась я не на шутку, и как следствие – опоздала на работу. Но ее светлость заверила, что все будет в порядке. Она отправила слугу к господину Каллену с письмом, что моя помощь потребовалась герцогине Моринар. Надеюсь, вы не откажетесь помочь, Шайна?
Я представила выражение лица господина Каллена, и хихикнула.
Нет, не откажется. Даже не сомневаюсь, что не откажется.
Шайна, вы же тоже не откажетесь называть меня по имени?
Я не отказалась.
Герцогиня мне нравилась. Может быть потому, что у нас очень схожие судьбы. Она – маг жизни, я маг разума, охотятся и за мной, и за ней… только ей повезло найти приют и защиту в Алетаре. Повезет ли мне?
Не знаю… остается лишь надеяться.
Корс уже успел поесть, и теперь они куда-то удрали с Томми. Вета по секрету шепнула, что на конюшню. Я же не буду против пони для братика?
Не то, чтобы я была против. Но…
Где его держать? Чем кормить? И вообще, я пока не знаю, как мы дальше-то жить будем? Какие пони? Самим бы удержаться…
Ветана только рукой махнула.
- Шани, я тебя убеждать не стану. Кстати, а ты постоянно мысли читаешь?
- Нет, что ты. Я бы с ума сошла, - я замотала головой. – Постоянно я вижу только эмоциональную окраску.
- Это как?
- У тебя сейчас лилово-зеленоватые тона. Мне кажется, ты не боишься, тебе любопытно, но в основном, ты спокойна. Здесь и сейчас тебя ничего не волнует.
Ветана кивнула, подтверждая мои слова.
- А вот слуги – не спокойны. Вон тот переживает, у него проблемы. Этот просто побаивается… как мне кажется, он недавно взят, и не хочет опозориться.
- Да, он у нас недавно. – Вета бросила быстрый взгляд на выходящего из столовой лакея, и кивнула. – А мысли ты не читаешь…
- Нет, что ты. Я бы с ума сошла, это же постоянный поток информации от каждого… ты же не лечишь всех, кто под руку подвернется?
- Вообще, лечу, - Ветана развела руками. – Я сильно зависима от своего дара. А ты, видимо, не так…
Я развела руками.
- Не знаю. Мы жили достаточно уединенно, и работать было не с кем, и о магии узнать тоже не у кого. Родители маловато знали.
- Это мы исправим, - раздался позади веселый голос.
Я повернулась, краем глаза видя, как поднимается и кланяется Вета, и следуя ее примеру. В дверях столовой стояли Рамон Моринар и еще один мужчина. Высокий, с пепельными волосами и яркими голубыми глазами. Красивый…
- Ваше величество…
На кого похожи короли?
На самых обычных людей, вот и все. Такие же уши, нос, глаза… разве что – аура власти. Его величество словно был одет в алый плащ, который окутывал его с головы до ног. Колыхался за плечами, переливался всеми видами багрянца.
Власть – это кровь, смерть, боль… власть.
Откуда такие мысли?
Я не удержалась, и попробовала влезть в его голову. Не вглубь, а так, поверхностно, хотя бы попробовать уловить о чем он думает…
Бесполезно.
У его величества словно вообще не было мыслей.
Никаких.
Но так же не бывает? Правда?
- Ты не можешь прочитать мои мысли, - спокойно подтвердил король.
Рот открылся непроизвольно.
- А вы – мои? Ээээ… ваше величество?
Его величество рассмеялся.
- И я твои мысли не читаю. Просто как полудемон, я весьма чувствителен к чужой магии. И как взрослый, вошедший в силу, полудемон, я практически не поддаюсь магии разума. А с магией Веты мы вообще антагонисты. Знаешь, что это такое?
- Противоположности?
- Да, примерно так. Две половинки одной монеты.
Я потерла нос.
- Интересно. Ваше величество, земле противостоит воздух, воде – огонь, жизни – смерть. А что тогда для меня?
- Ничего, Шайна. Потому что разум есть у всего живого. Или ты предпочитаешь другое имя?
Я подумала пару минут.
- Шани, ваше величество.
- Можешь называть меня просто – милорд. Хотя для тебя и это непривычно, я вижу.
Я развела руками.
- Уж простите. Это госпожа Ветана аристократка, а я росла в лесу. Дочкой лесника…
Его величество улыбнулся.
- Я вижу. Ты учишься и стремительно, но если Вета изначально выдавала свое аристократическое воспитание, то ты проще. Жизненнее, что ли?
Я пожала плечами.
- Какое может быть аристократическое воспитание – в лесу? Хорошо хоть родители нас не вырастили безграмотными, все дали, что могли. Но растят-то по себе…
- И кто были твои родители?
- Отец – наемник, мать – рабыня, - просто призналась я. А чего крутить?
- Тиртан, не так ли?
- Да, м-милорд.
Его величество без церемоний сел за стол.
- Вета, солнышко, распорядись подавать? Я бы не прочь перекусить. И разговаривать нам долго…
Я вздохнула.
Да, сейчас из меня все вытряхнут. Попробуют.
Но как же обидно, что есть люди, которых я не могу читать! Ужасная несправедливость!
Ветана распорядилась быстро. Вернулась, и села за стол вместе с мужем.
- Вы не возражаете, Эрик?
- Есть ли в этом смысл? Все равно Рамон расскажет…
Вета улыбнулась.
- Обязательно.
Его величество улыбнулся.
- Итак, Шани, расскажите мне, как вы жили, откуда вы приехали, и чего вы хотите. И что готовы предложить взамен.
Так просто?
- И вы это дадите, милорд?
- Шани, здесь и сейчас за столом четыре мага. И за этот набор продали бы души короли многих государств. Смерть, жизнь, разум, огонь… а досталось мне, потому что я никого не принуждаю.
Вета улыбнулась уголками губ. В ауре блеснул рассветный сполох улыбки, отразился в ауре ее супруга... что тут скажешь? Пара... идеальная.
- Не принуждаете, просто ваш вариант оказывается самым лучшим, - озвучила я очевидное. И с запозданием добавила, - Милорд.
- Разве это плохо? Если человеку предлагают нечто подходящее?
- Ваше величество, не мне с вами спорить.
- А жаль, это было бы интересно. Итак, Шани, мы ждем вашего рассказа.
Я вздохнула, и принялась рассказывать, почти дословно повторяя мой вчерашний рассказ Моринару. Без лишних подробностей.
Жили, уехали, разделились по дороге, вот, теперь никак не встретимся.
Его величество молча слушал. А потом начал задавать вопросы, и тут-то я себя ощутила такой идиоткой…
За десять минут из меня вытянули и историю с несчастной Рианой Респен, и с трактирщиком в Дилайне. А заодно мое применение магии по тавернам в порту и на работе.
Умолчать мне удалось только о Шайне Истарской, но подозреваю, что это еще впереди.
- Осуждаете? – хмуро поинтересовалась я.
- С чего? – удивился его величество. – Шани, вы были поставлены в такие условия, когда нет другого выхода, только выживать. Риана, или как там ее, убила бы вас. Храмовники попользовались. Вы бежали, спасая свою шкуру, и не мне вас осуждать.
- Но вы осуждаете.
- Ветана? Или Рамон?
Я покачала головой.
- Герцогиня, скорее, нам сочувствует, герцогу мы безразличны.
- Вы можете читать мысли магов?
- Хуже, ваше величество, но могу.
- Замечательно. Шани, вы же понимаете, что тратить такой талант на расследования просто… убийственно? Это как заколачивать гвозди алмазными сережками…
Я надулась.
- Благодаря моим расследованиям несколько человек остались живы.
- А для вас это принципиально важно. Я понял. Вы отнимали жизни, теперь вы хотите их спасать…
Я медленно кивнула.
Да, наверное так оно и есть. Я собой не горжусь, поступки у меня получились откровенно гадкие, спасибо, Корс помог мне это понять. Но ведь мечом можно как убивать, так и защищаться? Я себя нашла в защите…
- Вы и сейчас можете при носить людям пользу. К примеру, беспристрастный судья, который насквозь видит мысли людей, знает, кто обвинен ложно, а кто – нет…
Я покачала головой.
- Меня с ума сведут. И по городу не пройдешь…
- Это я решу. Думаете, мне легко?
- Ваше величество? – не поняла я.
- Магия воздуха позволяет создавать иллюзии. Вот и с вами можно так поступить. Или еще проще – плащ, маска, парик… что надо?
- Голос?
- Та же магия воздуха. Или дадим помощника, будете ему шептать, а он громко скажет. Луженых глоток везде много, невелико достоинство…
Я невольно улыбнулась.
- Ваше величество, уж позвольте и мне проявить сообразительность? Вам что-то надо от меня, как от мага разума? Да?
- Надо, - согласился король. – Поэтому вы скажете, чего хотите от меня, я скажу, чего хочу от вас, так и столкуемся…
Мне скрывать было нечего.
- Мама в свое время сбежала от трея Сиранта, с помощью отца. И вновь угодила к нему в плен. Я хочу, чтобы вы помогли моим родителям, и доставили их сюда, ко мне. К нам с Корсом… если они еще живы. Если это, - голос сорвался на всхлип… - возможно, м-милорд….
- Это хорошая цена, - согласился его величество, не раздумывая. – Чем вы за это готовы платить?
- Что нужно вам, милорд?
- Помощь с внуком, - вздохнул король. – Ваша помощь с моим внуком.
Я открыла рот.
- Н-но…
- Шани, вы видели безумцев?
- Нет, не доводилось…
- Я прикажу вам показать. Заодно попрактикуетесь. А теперь представьте себе безумного мага?
О-ой…
- А безумного полудемона?
Рот у меня открылся непроизвольно. А вот слов так и не нашлось, стояла я, глазами хлопала, пока Вета меня по спине не треснула.
- Закрой рот, чайка залетит.
Тогда рот удалось закрыть. Но…
- К-как?
Его величество поморщился.
- Надо ли говорить, что это – секрет Короны? И что узнав его, Шани, вы не сможете ни с кем поделиться?
Я вздохнула.
- Если вы не расскажете, вряд ли я смогу помочь. Нет?
- Да. Поэтому я расскажу.
Я бросила взгляд на Рамона, Ветану…
- Мы в курсе, - просто сказала Вета. – Там и наш сын, Рене…
И что могло такого случиться в семье королей Раденора?
Его величество Эрик залпом отпил половину бокала, показывая, что он не так спокоен, как хочет казаться, и приступил к рассказу.
- Это началось еще триста лет тому назад. Мало кто знает, но мой предок, Александр, который в других странах носит прозвище Проклятый, был полудемоном.
Я помотала головой.
- Но – как?
- У короля, который тогда правил, было двое детей. Принц Рудольф и принцесса Мишель. Не вдаваясь в подробности, Рудольф сильно подставил свою сестру, отдал на пытки, предал и продал. В чем сильно поспособствовала его супруга. Разумеется, принцесса Мишель хотела мести, но смирила эту жажду, и обратила на благо страны. У нее были друзья-некроманты, а сама она была магом со слабым даром огня. Друзья могли призвать демона, а она могла выносить от него ребенка. Как ни удивительно, ее безумный план удался. Мой предок вырос, сел на трон и правил долго и счастливо. Но… всегда есть это омерзительное слово. Или – условие?
Его величество перевел дух. Мы молчали. Все, и я, и Моринары….
- Он был полудемоном, его сын – четвертьдемоном, то есть кровь разбавилась. Дар к некромантии не разбавлялся, это было наследие Алетара Раденора, но мои предки быстро поняли, что демоническая кровь дает им преимущество. Долгая жизнь, регенерация, сила, жестокость… при правильном воспитании – идеальные качества для правителей. С давних пор юных принцев воспитывают в замке Тараль. Там живут наши родные, с капелькой демонической крови в жилах, и даром либо к некромантии, либо к магии огня. Это уж как повезет…
- А почему не в столице? Простите, ваше величество?
- И в столице, и в других странах… Шани, все люди – разные. Кому-то в счастье приключения, кого-то манит спокойная деревенская жизнь. Кто-то обожает возиться с детьми, кто-то ненавидит. Как вы понимаете, идет естественный отсев. Кто-то уезжает, кто-то остается… хозяева Тараля знают, что короли Раденора всегда, что бы ни случилось, будут на их стороне. Но это долго рассказывать… если вы захотите, будет вам Тараль.
- И даже если не захочу?
- Там сейчас живет моя жена с детьми, мой сын, там живет сын Рамона и Ветаны… если вы там окажетесь, Шани, это – доверие. А потому пока обойдетесь столицей.
Сволочи они здесь все, в этом Раденоре…
Гнева Светлого на них нет…
***
Не спали и в особняке Моринаров. И вовсе даже не маг разума, что Шани, что Корс десятый сон уже видели, а вот хозяева…
Ветерок нагло заглядывал в окно, любовался, как хорошо рядом смотрятся эти двое – мужчина и женщина. Он – высокий, смуглый, с белыми волосами, и она, белокожая, черноволосая, с загадочной улыбкой…
А вот разговор у них был не из легких.
- Рамон, ты меня действительно любишь?
- Да.
- Так странно. Больше пятнадцати лет жить, бояться…
Рамон Моринар коснулся ладонью черных волос супруги. Густые смоляные пряди тут же обвили его руку своими шелковистыми прохладными кольцами.
- Мне тоже было страшно. Ты же помнишь, как это все получилось…
Вета помнила.
После войны (все же это была именно война, как ни называй), они поженились фактически потому, что их свел его величество. А вот сколько было искренности?
Сказать о своей любви – и действительно любить.
Разница между этими двумя фактами, как между рифом и вулканом. Вроде бы и то, и другое камень, но и только.
И можно жить друг рядом с другом, рожать детей, делить постель, но не любить. Испытывать привязанность, приязнь, делить заботы и радости.
Не любить.
Или?
Смешная рыжая девочка и не подозревала, что своими словами разнесла в клочья хрупкое спокойствие мира Моринаров. И теперь супруги пытались восстановить его обратно.
По частям, как уж получалось…
Вот так.
Рамон женился потому, что действительно полюбил. А иначе ни один король не помог бы.
Вета вышла замуж сначала по расчету с долей приязни, не стоит себя обманывать. Но в какой-то момент из ее чувств выросла любовь.
Ненастоящая?
А какая она – настоящая? Моринарам хватало с избытком, а остальных просят не беспокоиться. И не лезть, куда не надо бы.
- Теперь у нас все будет хорошо, правда?
- А у нас и было все хорошо, - согласился Рамон. – теперь мы будем чуть больше уверены друг в друге – и это замечательно.
Вета вздохнула.
Мужчины такие ужасно неромантичные… но тут уж ничего не поделаешь. И не стоит требовать от мужа невесть каких поступков.
Он не принесет ей три сотни алых роз, он просто закроет ее от любой опасности. Любое зло, чтобы причинить ей вред, должно будет сначала перешагнуть через него.
Это не любовь? Тогда ждите розы. А ей – достаточно.
***
Его величество Эрик любил неожиданности.
Лучше – приятные.
Неприятные тоже можно, но под настроение, все же полудемонам противопоказано жить в мире и спокойствии. А вот приятные…
Рамон Моринар, явившийся к завтраку (нет, не в качестве главного блюда) относился к неожиданностям приятным.
- Доброе утро, ваше величество.
- У тебя есть основания полагать его добрым?
- Определенно. У меня дома спит маг разума, и ее брат тоже сейчас у меня дома.
Эрик потер руки.
- Ну, тогда садись. Позавтракаем, и ты мне все расскажешь.
***
И завтрак, и рассказы, растянулись часа на три. А потом его величество самым наглым образом удрал из дворца через потайной ход.
Мало того, удрал вместе с канцлером, и не поставив в известность охрану, чем привел в бешенство ее начальника. Король, называется! Сбегает, как мальчишка с уроков!
Никакой ответственности у человека. А если покушение? Или…
Справедливости ради, сильнейший некромант Алетара, полудемон, да еще в компании с магом огня, мог спокойно ходить, где пожелает, хоть по притонам в разгар драки, но совесть-то иметь надо, ваше величество?
***
Я как раз завтракала.
Разоспалась я не на шутку, и как следствие – опоздала на работу. Но ее светлость заверила, что все будет в порядке. Она отправила слугу к господину Каллену с письмом, что моя помощь потребовалась герцогине Моринар. Надеюсь, вы не откажетесь помочь, Шайна?
Я представила выражение лица господина Каллена, и хихикнула.
Нет, не откажется. Даже не сомневаюсь, что не откажется.
Шайна, вы же тоже не откажетесь называть меня по имени?
Я не отказалась.
Герцогиня мне нравилась. Может быть потому, что у нас очень схожие судьбы. Она – маг жизни, я маг разума, охотятся и за мной, и за ней… только ей повезло найти приют и защиту в Алетаре. Повезет ли мне?
Не знаю… остается лишь надеяться.
Корс уже успел поесть, и теперь они куда-то удрали с Томми. Вета по секрету шепнула, что на конюшню. Я же не буду против пони для братика?
Не то, чтобы я была против. Но…
Где его держать? Чем кормить? И вообще, я пока не знаю, как мы дальше-то жить будем? Какие пони? Самим бы удержаться…
Ветана только рукой махнула.
- Шани, я тебя убеждать не стану. Кстати, а ты постоянно мысли читаешь?
- Нет, что ты. Я бы с ума сошла, - я замотала головой. – Постоянно я вижу только эмоциональную окраску.
- Это как?
- У тебя сейчас лилово-зеленоватые тона. Мне кажется, ты не боишься, тебе любопытно, но в основном, ты спокойна. Здесь и сейчас тебя ничего не волнует.
Ветана кивнула, подтверждая мои слова.
- А вот слуги – не спокойны. Вон тот переживает, у него проблемы. Этот просто побаивается… как мне кажется, он недавно взят, и не хочет опозориться.
- Да, он у нас недавно. – Вета бросила быстрый взгляд на выходящего из столовой лакея, и кивнула. – А мысли ты не читаешь…
- Нет, что ты. Я бы с ума сошла, это же постоянный поток информации от каждого… ты же не лечишь всех, кто под руку подвернется?
- Вообще, лечу, - Ветана развела руками. – Я сильно зависима от своего дара. А ты, видимо, не так…
Я развела руками.
- Не знаю. Мы жили достаточно уединенно, и работать было не с кем, и о магии узнать тоже не у кого. Родители маловато знали.
- Это мы исправим, - раздался позади веселый голос.
Я повернулась, краем глаза видя, как поднимается и кланяется Вета, и следуя ее примеру. В дверях столовой стояли Рамон Моринар и еще один мужчина. Высокий, с пепельными волосами и яркими голубыми глазами. Красивый…
- Ваше величество…
***
На кого похожи короли?
На самых обычных людей, вот и все. Такие же уши, нос, глаза… разве что – аура власти. Его величество словно был одет в алый плащ, который окутывал его с головы до ног. Колыхался за плечами, переливался всеми видами багрянца.
Власть – это кровь, смерть, боль… власть.
Откуда такие мысли?
Я не удержалась, и попробовала влезть в его голову. Не вглубь, а так, поверхностно, хотя бы попробовать уловить о чем он думает…
Бесполезно.
У его величества словно вообще не было мыслей.
Никаких.
Но так же не бывает? Правда?
- Ты не можешь прочитать мои мысли, - спокойно подтвердил король.
Рот открылся непроизвольно.
- А вы – мои? Ээээ… ваше величество?
Его величество рассмеялся.
- И я твои мысли не читаю. Просто как полудемон, я весьма чувствителен к чужой магии. И как взрослый, вошедший в силу, полудемон, я практически не поддаюсь магии разума. А с магией Веты мы вообще антагонисты. Знаешь, что это такое?
- Противоположности?
- Да, примерно так. Две половинки одной монеты.
Я потерла нос.
- Интересно. Ваше величество, земле противостоит воздух, воде – огонь, жизни – смерть. А что тогда для меня?
- Ничего, Шайна. Потому что разум есть у всего живого. Или ты предпочитаешь другое имя?
Я подумала пару минут.
- Шани, ваше величество.
- Можешь называть меня просто – милорд. Хотя для тебя и это непривычно, я вижу.
Я развела руками.
- Уж простите. Это госпожа Ветана аристократка, а я росла в лесу. Дочкой лесника…
Его величество улыбнулся.
- Я вижу. Ты учишься и стремительно, но если Вета изначально выдавала свое аристократическое воспитание, то ты проще. Жизненнее, что ли?
Я пожала плечами.
- Какое может быть аристократическое воспитание – в лесу? Хорошо хоть родители нас не вырастили безграмотными, все дали, что могли. Но растят-то по себе…
- И кто были твои родители?
- Отец – наемник, мать – рабыня, - просто призналась я. А чего крутить?
- Тиртан, не так ли?
- Да, м-милорд.
Его величество без церемоний сел за стол.
- Вета, солнышко, распорядись подавать? Я бы не прочь перекусить. И разговаривать нам долго…
Я вздохнула.
Да, сейчас из меня все вытряхнут. Попробуют.
Но как же обидно, что есть люди, которых я не могу читать! Ужасная несправедливость!
***
Ветана распорядилась быстро. Вернулась, и села за стол вместе с мужем.
- Вы не возражаете, Эрик?
- Есть ли в этом смысл? Все равно Рамон расскажет…
Вета улыбнулась.
- Обязательно.
Его величество улыбнулся.
- Итак, Шани, расскажите мне, как вы жили, откуда вы приехали, и чего вы хотите. И что готовы предложить взамен.
Так просто?
- И вы это дадите, милорд?
- Шани, здесь и сейчас за столом четыре мага. И за этот набор продали бы души короли многих государств. Смерть, жизнь, разум, огонь… а досталось мне, потому что я никого не принуждаю.
Вета улыбнулась уголками губ. В ауре блеснул рассветный сполох улыбки, отразился в ауре ее супруга... что тут скажешь? Пара... идеальная.
- Не принуждаете, просто ваш вариант оказывается самым лучшим, - озвучила я очевидное. И с запозданием добавила, - Милорд.
- Разве это плохо? Если человеку предлагают нечто подходящее?
- Ваше величество, не мне с вами спорить.
- А жаль, это было бы интересно. Итак, Шани, мы ждем вашего рассказа.
Я вздохнула, и принялась рассказывать, почти дословно повторяя мой вчерашний рассказ Моринару. Без лишних подробностей.
Жили, уехали, разделились по дороге, вот, теперь никак не встретимся.
Его величество молча слушал. А потом начал задавать вопросы, и тут-то я себя ощутила такой идиоткой…
За десять минут из меня вытянули и историю с несчастной Рианой Респен, и с трактирщиком в Дилайне. А заодно мое применение магии по тавернам в порту и на работе.
Умолчать мне удалось только о Шайне Истарской, но подозреваю, что это еще впереди.
- Осуждаете? – хмуро поинтересовалась я.
- С чего? – удивился его величество. – Шани, вы были поставлены в такие условия, когда нет другого выхода, только выживать. Риана, или как там ее, убила бы вас. Храмовники попользовались. Вы бежали, спасая свою шкуру, и не мне вас осуждать.
- Но вы осуждаете.
- Ветана? Или Рамон?
Я покачала головой.
- Герцогиня, скорее, нам сочувствует, герцогу мы безразличны.
- Вы можете читать мысли магов?
- Хуже, ваше величество, но могу.
- Замечательно. Шани, вы же понимаете, что тратить такой талант на расследования просто… убийственно? Это как заколачивать гвозди алмазными сережками…
Я надулась.
- Благодаря моим расследованиям несколько человек остались живы.
- А для вас это принципиально важно. Я понял. Вы отнимали жизни, теперь вы хотите их спасать…
Я медленно кивнула.
Да, наверное так оно и есть. Я собой не горжусь, поступки у меня получились откровенно гадкие, спасибо, Корс помог мне это понять. Но ведь мечом можно как убивать, так и защищаться? Я себя нашла в защите…
- Вы и сейчас можете при носить людям пользу. К примеру, беспристрастный судья, который насквозь видит мысли людей, знает, кто обвинен ложно, а кто – нет…
Я покачала головой.
- Меня с ума сведут. И по городу не пройдешь…
- Это я решу. Думаете, мне легко?
- Ваше величество? – не поняла я.
- Магия воздуха позволяет создавать иллюзии. Вот и с вами можно так поступить. Или еще проще – плащ, маска, парик… что надо?
- Голос?
- Та же магия воздуха. Или дадим помощника, будете ему шептать, а он громко скажет. Луженых глоток везде много, невелико достоинство…
Я невольно улыбнулась.
- Ваше величество, уж позвольте и мне проявить сообразительность? Вам что-то надо от меня, как от мага разума? Да?
- Надо, - согласился король. – Поэтому вы скажете, чего хотите от меня, я скажу, чего хочу от вас, так и столкуемся…
Мне скрывать было нечего.
- Мама в свое время сбежала от трея Сиранта, с помощью отца. И вновь угодила к нему в плен. Я хочу, чтобы вы помогли моим родителям, и доставили их сюда, ко мне. К нам с Корсом… если они еще живы. Если это, - голос сорвался на всхлип… - возможно, м-милорд….
- Это хорошая цена, - согласился его величество, не раздумывая. – Чем вы за это готовы платить?
- Что нужно вам, милорд?
- Помощь с внуком, - вздохнул король. – Ваша помощь с моим внуком.
Я открыла рот.
- Н-но…
- Шани, вы видели безумцев?
- Нет, не доводилось…
- Я прикажу вам показать. Заодно попрактикуетесь. А теперь представьте себе безумного мага?
О-ой…
- А безумного полудемона?
Рот у меня открылся непроизвольно. А вот слов так и не нашлось, стояла я, глазами хлопала, пока Вета меня по спине не треснула.
- Закрой рот, чайка залетит.
Тогда рот удалось закрыть. Но…
- К-как?
Его величество поморщился.
- Надо ли говорить, что это – секрет Короны? И что узнав его, Шани, вы не сможете ни с кем поделиться?
Я вздохнула.
- Если вы не расскажете, вряд ли я смогу помочь. Нет?
- Да. Поэтому я расскажу.
Я бросила взгляд на Рамона, Ветану…
- Мы в курсе, - просто сказала Вета. – Там и наш сын, Рене…
И что могло такого случиться в семье королей Раденора?
Его величество Эрик залпом отпил половину бокала, показывая, что он не так спокоен, как хочет казаться, и приступил к рассказу.
***
- Это началось еще триста лет тому назад. Мало кто знает, но мой предок, Александр, который в других странах носит прозвище Проклятый, был полудемоном.
Я помотала головой.
- Но – как?
- У короля, который тогда правил, было двое детей. Принц Рудольф и принцесса Мишель. Не вдаваясь в подробности, Рудольф сильно подставил свою сестру, отдал на пытки, предал и продал. В чем сильно поспособствовала его супруга. Разумеется, принцесса Мишель хотела мести, но смирила эту жажду, и обратила на благо страны. У нее были друзья-некроманты, а сама она была магом со слабым даром огня. Друзья могли призвать демона, а она могла выносить от него ребенка. Как ни удивительно, ее безумный план удался. Мой предок вырос, сел на трон и правил долго и счастливо. Но… всегда есть это омерзительное слово. Или – условие?
Его величество перевел дух. Мы молчали. Все, и я, и Моринары….
- Он был полудемоном, его сын – четвертьдемоном, то есть кровь разбавилась. Дар к некромантии не разбавлялся, это было наследие Алетара Раденора, но мои предки быстро поняли, что демоническая кровь дает им преимущество. Долгая жизнь, регенерация, сила, жестокость… при правильном воспитании – идеальные качества для правителей. С давних пор юных принцев воспитывают в замке Тараль. Там живут наши родные, с капелькой демонической крови в жилах, и даром либо к некромантии, либо к магии огня. Это уж как повезет…
- А почему не в столице? Простите, ваше величество?
- И в столице, и в других странах… Шани, все люди – разные. Кому-то в счастье приключения, кого-то манит спокойная деревенская жизнь. Кто-то обожает возиться с детьми, кто-то ненавидит. Как вы понимаете, идет естественный отсев. Кто-то уезжает, кто-то остается… хозяева Тараля знают, что короли Раденора всегда, что бы ни случилось, будут на их стороне. Но это долго рассказывать… если вы захотите, будет вам Тараль.
- И даже если не захочу?
- Там сейчас живет моя жена с детьми, мой сын, там живет сын Рамона и Ветаны… если вы там окажетесь, Шани, это – доверие. А потому пока обойдетесь столицей.
