Астрид улыбнулась девушке.
Вот ведь умничка какая, самой Астрид крупу перебирать тяжко. Она мелкая, ее не видно почти, ну… и пропускает, бывает, плохие зернышки. А Элисон все быстро делает, и ловко так у нее получается. Вон уже почти все и готово.
Астрид буквально на пять минут отошла, хотела гречку с грибами сделать, вот, до калитки, ей знакомая как раз грибов и принесла, а заодно и новостями поделилась…
Ладно, ради такого и задержаться не жалко!
- Не король!
- Два короля?
- Лисси!
- Молчу-молчу, - подняла руки Элисон. – так что случилось?
- Помнишь, есть у нас такая четверка «золотых мальчиков»? Два Вебера, Менгер и Лернер?
- Помню, - кивнула Элисон. – А что с ними не так?
- Ой, ты не представляешь! Поехали они на охоту дня на три, а сегодня и вернулись!
- Ну, вернулись же! Или какую-то необыкновенную добычу привезли?
У Элисон даже сердце екнуло.
Неужели? Кот? Или кошка? Что случилось?! Что пошло не так?!
Астрид откровенно расхохоталась. Да так, что посуда задребезжала.
- Если бы! Пошли за шкурами, и обгадились по полной программе!
- Это как?
Элисон подозревала, что после наведенного ей кошмара можно обделаться. Ну и что? Не в пустыне, чай, помылись бы, никто б и не узнал. Что случилось-то?
- Слуги рассказали. Говорят, ренты едва ноги таскают, плохо им, головы болят… вроде как они с собой ром взяли, а он оказался плохим. Дрянь, что ли, какую туда подлили? Они и отравились, бедолаги! Так что ты думаешь, пока им плохо было, зверье на них само поохотилось!
- Это как? Не съем, но понадкусываю?
- Не-ет! Пока они в обмороке лежали, их все окрестные твари пометили. Или обо… описали, в общем!
Элисон закатилась со смеху.
- С ума сойти! Это чем же они так всю округу разозлили?
- И не представляю! Но слуги говорят – все уделано! Все вещи, продукты, палатки, вообще все… и сами парни тоже с ног до головы.
Элисон взвыла раненной гиеной.
- Уййййй! Правда?!
- Честное слово! Линка врать не станет, она грибы и Менгерам на кухню носит, вот, ей повар по большому секрету и рассказал, а тому слуга. Говорит, все уделали, половину погрызли, вторую попортили, и на самих парней тоже… Менгер даже сыночка приказал не пускать домой, так, во дворе и отмывали, пока запах чуточку не отошел!
Элисон рыдала прямо над гречкой.
- Уй… Слов нет!
- Так их, охотничков – хохотнула Астрид. – Ты гречку-то подвинь, а то рассыплешь!
- Никогда рома не пила, - высказалась Элисон, отодвигая миску. – И не буду!
- Вот и правильно, - согласилась рена Астрид, промывая шампиньоны. – Поделом, паршивцам! Ладно б голодали, а то для забавы в зверье стрелять…
- Они даже выстрелить не успели?
- Говорят, не успели, - пожала плечами рена Астрид. – Слуга один обмолвился, вроде как там неподалеку следы горных котов были, ну и воняет так, словно пара сотен кошек отметилась. Может, это как раз коты и постарались. Они твари умные, кто их знает, на что они способны?
- Думаю, теперь это точно знают охотнички, - подвела итог Элисон. И решительно взялась за последнюю горсть гречки.
Какие же кошаки умнички!
Теперь эта четверка долго охотиться не пожелает! Если бы их хоть куснули, или царапнули… так ведь нет! Только… того!
Пометили с ног до головы!
Авторитет там у их родителей в Левенсберге, или нет… надолго эта компания про охоту забудет! Это уж точно!
- Сейчас мяско купим на рыночке, я мяско всегда беру только там, Симочка очень парное мяско уважает, и готовить будем. Я тебя хоть готовить поучу…
Миранда едва вслух не застонала.
Голос Ариссы, словно раскаленная спица, ввинчивался в висок, и вытащить его было нереально!
Боги, за что?!
Несколько дней, проведенных под крышей Ариссы Слифт, показались девушке вечностью. Остаться одной не было возможности даже в нужнике – стоило Миранде там закрыться, как ласковый голосок тетушки тут же уточнял – все ли в порядке у Мирочки с пищевареньицем, а то она что-то долго там сидит… может таблеточка какая нужна? Или отварчик?
Миранда с удовольствием осталась бы одна дома, но Арисса потащила ее с собой.
До той стадии озверения, когда посылаешь матюгами и бьешь в морду, Миранда еще не дошла, она же приличная девушка. И рука на тетку не поднималась – пока?
Вот что можно сделать с пожилой женщиной, которая вроде, как и искренне о тебе заботится, но… ДОСТАЛА!? До печенок и селезенок? До крика и визга?
- А к мяску очень хорошо горчички, только тут ее делать совершенно не умеют, а Симочка любит остренькое, и я сама ему делаю, чтобы поострее, перчик добавляю, я тебе потом покажу, как правильно, Леончика кормить будешь…
Леон оказался последним камушком на весы терпения.
Миранда сделала шаг в сторону.
Второй.
Да пропади оно все пропадом, она так больше НЕ МОЖЕТ!!!
Удрать, бегом до дома, деньги у нее есть, немного, но на билет хватит… а дома она уже разберется, что и куда…
Когда Арисса, увлекшаяся процессом выбора мяса, заметила отсутствие племянницы, Миранда была уже в квартале от тетки.
Можно ли заблудиться в маленьком городе?
Очень даже запросто! И не хуже, чем в большом!
Миранда просто свернула не в тот переулок, они все похожи! Дома как дома, серенький, синенькие, потом еще зелененький… нет, с красной крышей вроде бы не было – или было?
Девушка даже и вспомнить не могла. Арисса Слифт оказывала такое воздействие на человека, что он и имя-то свое вспоминал потом с трудом. Какие уж там маршруты?
Улочка, переулок, высокие заборы, дома…
К кому бы обратиться?
Миранда огляделась.
Из-за одного забора выглянул парень.
- Привет, красотка! Ты чего тут забыла?
- Ничего, - отозвалась Миранда. – Заблудилась, мне бы выбраться…
- Это запросто. А ты что – не местная? Тут и заплутать-то вроде негде?
- К тетке приехала.
- А-а, бывает. Ладно, заходи, я тебя через вторую калитку выпущу на соседнюю улицу, а там и до главной площади рукой подать. Сейчас объясню, как пройти. Тебе водички-то не дать, ты тут бегаешь вся красная?
- Пожалуйста, - попросила Миранда, устало прислонившаяся к забору.
А ей еще бежать до дома тетки собирать вещи, убегать…
Это если тетка еще не вернулась… ох, мама!!!
Девушке даже завыть захотелось от тоски. И горьковатый привкус у воды ее не насторожил. Она и не поняла ничего даже… только голова закружилась. Сейчас она пойдет, сейчас… она… пой… дет…
Как ее подхватили на руки, и понесли в сарай, она уже и не поняла.
- Симочка! БЕДА!!!
Меньше всего рент Слифт мечтал увидеть у себя на работе маму. Да не с обедом или ужином – вчера они в очередной семьсот сорок второй раз поругались на эту тему, и мама на пару дней точно угомонится, а с выпученными глазами, растрепанными волосами и таким видом, словно ее шершень укусил.
Да-да, вот именно туда.
Великий сыщик аж со стула навернулся.
- Мама?
- СИИИИИМОЧКААААААА!!!
Рент Миттермайер, который и почище видел, и погромче, решительно придвинул Ариссе освободившийся стул.
- Ну-ка сядьте, рена. И подробно. Что за беда такая? Кошелек на рынке вытянули?
- Нееееет! Пропаааааалаааааа! Деееееткааааа мояаааа пропаааааалаааааа!!!
Рент Ноэль скосил глаза на Симона. Нет, вроде лежит под столом, цел-невредим.
- Кто пропал? Собачка? Кошка?
- Мирочка, деточка…
- Мирочка – это что?
- Это моя кузина, рента Миранда Цоффер, - подал голос из-под стола великий сыщик. – Она увлеклась неподходящим парнем, вот ее отец к нам сюда и отправил, от греха подальше. Пожить, пока она в разум не придет.
- Ага, - рент Миттермайер кивнул. – Понимаю…
Ну, наглядевшись на Ариссу, понимал он не только это. Еще он точно мог сказать, что Арисса достанет до печенок любого, что девчонка скорее всего, сбежала сама, что проверить надо, но…
- Симон! Вылезь из-под стола! Адрес девчонки скажи? В ее родном городе? И кем там она увлеклась?
- Вот, у меня и письмо с собой, - Арисса сунула ренту Ноэлю измятую бумажку.
Ноэль послушно взял ее, пробежал глазами, и вздохнул.
- Понятно. Сим, отправишься сейчас на телеграф. Надо узнать, на месте ли этот Юрлих. И если нет, то дело ясное.
- Думаете, Мирочка сама сбежала? – ахнула Арисса. – нет, она не могла!!!
Ноэль пожал плечами.
По его мнению, от Ариссы сбежали бы даже тараканы. Да они, собственно, так и сделали. Иногда в ее дом приходили отдельные представители насекомого племени, но через два часа уже удирали обратно, со всех лап, и клялись не возвращаться. Еще и внукам заповедать! Очень уж там хозяйка… атмосферная, не каждый таракан выдержит!
- Ты давай, узнавай. А мы с вами, рена, сейчас отправимся к вам домой.
- Зачем, рент Миттермайер?
- Посмотрим, что из вещей с собой у вашей гостьи.
- Я уверена, Мирочку похитили! Этот… Юрлих! – тут же сообразила Арисса Слифт. – Мирочка – девочка послушненькая и умная, она никогда бы… она бы так со мной не поступила! С отцом не поступила!
Ага-ага. Не поступила бы она, рент Ноэль даже и фыркать в ответ не стал. Лично он бы от Ариссы сбежал даже с виверной. А что – милая чешуйчатая ящерица, а что плотоядная и людей жрет, так у каждого свои недостатки. Такие маленькие можно и простить!
- Допустим, ее похитили. Но где вы с ней были-то?
- На рынке.
- Рена Слифт, и ваша Миранда ни слова не сказала? Покорно пошла за похитителем? Не закричала, внимания к себе не привлекла?
- Ну… она ж его знает? Доверяет?
- Тогда это не похищение, тогда это побег, и заметим, добровольный. Лет-то девушке сколько?
- Восемнадцать…
- Вот, документы у нее есть, собой распоряжаться может! Чего еще надо?
- Вы не понимаете? – Арисса перестала выть, и посмотрела глазами раненной свиньи. А кто сказал, что свинье не бывает больно. – Если бы это был приличный парень, дело другое, но девочка же себе всю жизнь испортит! По глупости, по юному неразумию, по… что ж она страдать-то так должна? Всю жизнь? Или вы думаете, что соплюшка в восемнадцать, лучше разбирается в мужчинах, чем ее родители в пятьдесят?
Нет, Ноэль так не думал, да и на обратный пример насмотрелся. Действительно, молодым девчонкам голову легко задурить, а потом как попадется какая пакость… Бабы, когда влюблены, умом не блещут. И ведь ладно бы в кого приличного влюблялись, а то такое выбирают, что и в воде не потонет!
Может, и имеет смысл поискать эту Миранду?
Посмотреть, что там за Юрлих такой, поговорить… если парень приличный, ну так и пусть их. А если дрянь какая, то тетка лучше любой полиции справится. Не полная ж рент Ноэль сволочь?
- Давайте посмотрим вещи, для начала, рена Слифт. И Симон пока разберется тут, с телеграммами. А потом уж и решать будем, что делать.
- Да… спасибо вам, рент Ноэль!
- Идемте, рена Слифт.
Арисса послушно поплелась следом за Ноэлем Миттермайером. Кошмар какой!
Полиция!
У нее дома!
Ох, ладно уж, лишь бы Мирочка нашлась! А что она Доричке скажет? Не уберегла девочку? Ой, мама, горе-то какое…
Только быстрый шаг удерживал Ариссу от полного отчаяния – сложно страдать, когда одышка мучает. А рент Миттермайер, как назло, шел быстро, размашистыми шагами… ладно! Пусть только побыстрее отыщут Мирочку! Симочка тоже…
Он же полицейский, правда?
Он обязательно справится!
- Где комната Миранды Цоффер?
- Вот она.
- Не заперто?
- У меня дома запираться не принято.
- Вообще? – удивился рент Ноэль.
- Да! – гордо ответила Арисса.
Рент Миттермайер промолчал. Хотя вопрос – а если взрослый уже сынок пожелает пригласить в гости девушку? – так и вертелся на губах.
Не был задан, потому как рент вовремя посмотрел на Ариссу.
Уединение? С девушкой? В доме такой мамочки?
Только втроем! А то вдруг ее нежного мальчика обидят? Или того хуже – изнасилуют?
И рент сосредоточился на осмотре комнаты.
Миранда Цоффер явно отличалась аккуратностью. Платья – все восемнадцать штук, висели в шкафу, туфли, три пары, стояли на колодках, висели на крючочках сумочки, подходящие к туфлям, шляпки…
Нижнее белье на своем месте.
- Документы?
И вот тут аккуратность подвела Миранду.
Документы, а именно, паспорт, были у нее с собой. А остальное она и не взяла. С собой у нее были паспорт и деньги. Украшения ей отец взять просто не разрешил, справедливо опасаясь, что дочка их продаст или отдаст Юрлиху, или… короче – денег у Миранды было мало, и все с собой. Осенний плащ, теплое платье… а в чем еще с утра идти на рынок?
Так что рент Ноэль сделал закономерный вывод.
- Украшений нет, денег нет, документов нет. Рена Арисса, я боюсь, что искать надо уже двоих.
Арисса взвыла.
- Мирочка!!! Детка, да как же… найдите ее! Рент Миттермайер, умоляю! Это точно подлец Юрлих! Он ее соблазнил, сбил с пути истинного, это все ОН!!!
- Найдем – вздохнул рент Миттермайер.
Хотя подозревал, что искать нужно уже не двоих, а троих. И лучше в храме.
Знал он такие истории, когда девчонка не с тем спуталась, нагуляла, вот ее и отослали. А что Ариссе не сказали пока, так это в письме и не напишешь. Мог за ней парень приехать?
Очень даже запросто!
- Рена Арисса, брат к вам не собирался?
- Собирался, рент! Только чуть позднее.
Ноэль кивнул.
Вот и подтверждение его версии. Миранда эта не первая и не последняя, сбежала, небось, да и радуется жизни. Сама и найдется через пару месяцев. Плохо только то, что тетка эта противная никому жизни не даст… так бы он дело в архив отправил, да и позабыл с чистой совестью. Но Арисса Слифт о себе забыть не даст это точно!
О-ох…
Хью прислушался к раскатам хохота, которые неслись по дому.
М-да!
А еще каких-то полгода назад о таком и мечтать нельзя было. Рент Робби сидел мрачный, как сыч, и ничего не хотел знать.
А теперь, поди ж ты!
И про магию забыли, веселятся, как дети! Интересно, что у них там такое происходит?
Нет, не услышать. Хотя они всегда такими были, пара озорников, шкодников и проказников. Крапива возле поместья вырасти не успевала! Обрывали для вразумления некоторых очень прытких мальчишек!
Да, была б весна, он бы им точно щи сварил с крапивой, а сейчас осень, крапива уже невкусная, да и пойди, найди ее…
Пусть смеются. Смех – это жизнь.
Повод для хохота у мужчин действительно был. А именно – письмо той самой Эммы Залхерст.
- Читай с выражением! – требовал Матео, валяясь на диване и дрыгая от восторга ногами в воздухе.
- Слушай с уважением, - парировал Робин, вытирая слезинку. – Зачитываю! Я верю, что в вашей груди бьется нежное и трепетное сердце, предназначенное мне!
- Вивисекторша!
- Когда мое сердце прильнет к вашему, я уверенна, наши мысли сольются в одно…
- Это как она себе представляет? Вскрывать же придется?
- Нам суждено любить друг друга вечно, и даже смерть не рассоединит наших душ, слившихся воедино…
- А с каторги могут и выпустить. М-да, души – это сильно.
Робин скомкал письмо и запустил им в приятеля.
- Издеваешься?
- Оцениваю! И не смей так неуважительно относиться к важному документу! Я, может, коллекцию собирать буду! Так и назову: письма прекрасного о чудесном. Или прелестного о вдохновенном…
- Жаль, Хью о твоих мечтах не знал, сколько добра на растопку пошло!
- История ему не простит! – торжественно провозгласил Матео.
- Зато я прощу.
- Ты – толстокожий бегемот! Тебе девушка поверяет самые свои сокровенные и сердечные мечтания, а ты?
- А я?
Вот ведь умничка какая, самой Астрид крупу перебирать тяжко. Она мелкая, ее не видно почти, ну… и пропускает, бывает, плохие зернышки. А Элисон все быстро делает, и ловко так у нее получается. Вон уже почти все и готово.
Астрид буквально на пять минут отошла, хотела гречку с грибами сделать, вот, до калитки, ей знакомая как раз грибов и принесла, а заодно и новостями поделилась…
Ладно, ради такого и задержаться не жалко!
- Не король!
- Два короля?
- Лисси!
- Молчу-молчу, - подняла руки Элисон. – так что случилось?
- Помнишь, есть у нас такая четверка «золотых мальчиков»? Два Вебера, Менгер и Лернер?
- Помню, - кивнула Элисон. – А что с ними не так?
- Ой, ты не представляешь! Поехали они на охоту дня на три, а сегодня и вернулись!
- Ну, вернулись же! Или какую-то необыкновенную добычу привезли?
У Элисон даже сердце екнуло.
Неужели? Кот? Или кошка? Что случилось?! Что пошло не так?!
Астрид откровенно расхохоталась. Да так, что посуда задребезжала.
- Если бы! Пошли за шкурами, и обгадились по полной программе!
- Это как?
Элисон подозревала, что после наведенного ей кошмара можно обделаться. Ну и что? Не в пустыне, чай, помылись бы, никто б и не узнал. Что случилось-то?
- Слуги рассказали. Говорят, ренты едва ноги таскают, плохо им, головы болят… вроде как они с собой ром взяли, а он оказался плохим. Дрянь, что ли, какую туда подлили? Они и отравились, бедолаги! Так что ты думаешь, пока им плохо было, зверье на них само поохотилось!
- Это как? Не съем, но понадкусываю?
- Не-ет! Пока они в обмороке лежали, их все окрестные твари пометили. Или обо… описали, в общем!
Элисон закатилась со смеху.
- С ума сойти! Это чем же они так всю округу разозлили?
- И не представляю! Но слуги говорят – все уделано! Все вещи, продукты, палатки, вообще все… и сами парни тоже с ног до головы.
Элисон взвыла раненной гиеной.
- Уййййй! Правда?!
- Честное слово! Линка врать не станет, она грибы и Менгерам на кухню носит, вот, ей повар по большому секрету и рассказал, а тому слуга. Говорит, все уделали, половину погрызли, вторую попортили, и на самих парней тоже… Менгер даже сыночка приказал не пускать домой, так, во дворе и отмывали, пока запах чуточку не отошел!
Элисон рыдала прямо над гречкой.
- Уй… Слов нет!
- Так их, охотничков – хохотнула Астрид. – Ты гречку-то подвинь, а то рассыплешь!
- Никогда рома не пила, - высказалась Элисон, отодвигая миску. – И не буду!
- Вот и правильно, - согласилась рена Астрид, промывая шампиньоны. – Поделом, паршивцам! Ладно б голодали, а то для забавы в зверье стрелять…
- Они даже выстрелить не успели?
- Говорят, не успели, - пожала плечами рена Астрид. – Слуга один обмолвился, вроде как там неподалеку следы горных котов были, ну и воняет так, словно пара сотен кошек отметилась. Может, это как раз коты и постарались. Они твари умные, кто их знает, на что они способны?
- Думаю, теперь это точно знают охотнички, - подвела итог Элисон. И решительно взялась за последнюю горсть гречки.
Какие же кошаки умнички!
Теперь эта четверка долго охотиться не пожелает! Если бы их хоть куснули, или царапнули… так ведь нет! Только… того!
Пометили с ног до головы!
Авторитет там у их родителей в Левенсберге, или нет… надолго эта компания про охоту забудет! Это уж точно!
***
- Сейчас мяско купим на рыночке, я мяско всегда беру только там, Симочка очень парное мяско уважает, и готовить будем. Я тебя хоть готовить поучу…
Миранда едва вслух не застонала.
Голос Ариссы, словно раскаленная спица, ввинчивался в висок, и вытащить его было нереально!
Боги, за что?!
Несколько дней, проведенных под крышей Ариссы Слифт, показались девушке вечностью. Остаться одной не было возможности даже в нужнике – стоило Миранде там закрыться, как ласковый голосок тетушки тут же уточнял – все ли в порядке у Мирочки с пищевареньицем, а то она что-то долго там сидит… может таблеточка какая нужна? Или отварчик?
Миранда с удовольствием осталась бы одна дома, но Арисса потащила ее с собой.
До той стадии озверения, когда посылаешь матюгами и бьешь в морду, Миранда еще не дошла, она же приличная девушка. И рука на тетку не поднималась – пока?
Вот что можно сделать с пожилой женщиной, которая вроде, как и искренне о тебе заботится, но… ДОСТАЛА!? До печенок и селезенок? До крика и визга?
- А к мяску очень хорошо горчички, только тут ее делать совершенно не умеют, а Симочка любит остренькое, и я сама ему делаю, чтобы поострее, перчик добавляю, я тебе потом покажу, как правильно, Леончика кормить будешь…
Леон оказался последним камушком на весы терпения.
Миранда сделала шаг в сторону.
Второй.
Да пропади оно все пропадом, она так больше НЕ МОЖЕТ!!!
Удрать, бегом до дома, деньги у нее есть, немного, но на билет хватит… а дома она уже разберется, что и куда…
Когда Арисса, увлекшаяся процессом выбора мяса, заметила отсутствие племянницы, Миранда была уже в квартале от тетки.
***
Можно ли заблудиться в маленьком городе?
Очень даже запросто! И не хуже, чем в большом!
Миранда просто свернула не в тот переулок, они все похожи! Дома как дома, серенький, синенькие, потом еще зелененький… нет, с красной крышей вроде бы не было – или было?
Девушка даже и вспомнить не могла. Арисса Слифт оказывала такое воздействие на человека, что он и имя-то свое вспоминал потом с трудом. Какие уж там маршруты?
Улочка, переулок, высокие заборы, дома…
К кому бы обратиться?
Миранда огляделась.
Из-за одного забора выглянул парень.
- Привет, красотка! Ты чего тут забыла?
- Ничего, - отозвалась Миранда. – Заблудилась, мне бы выбраться…
- Это запросто. А ты что – не местная? Тут и заплутать-то вроде негде?
- К тетке приехала.
- А-а, бывает. Ладно, заходи, я тебя через вторую калитку выпущу на соседнюю улицу, а там и до главной площади рукой подать. Сейчас объясню, как пройти. Тебе водички-то не дать, ты тут бегаешь вся красная?
- Пожалуйста, - попросила Миранда, устало прислонившаяся к забору.
А ей еще бежать до дома тетки собирать вещи, убегать…
Это если тетка еще не вернулась… ох, мама!!!
Девушке даже завыть захотелось от тоски. И горьковатый привкус у воды ее не насторожил. Она и не поняла ничего даже… только голова закружилась. Сейчас она пойдет, сейчас… она… пой… дет…
Как ее подхватили на руки, и понесли в сарай, она уже и не поняла.
***
- Симочка! БЕДА!!!
Меньше всего рент Слифт мечтал увидеть у себя на работе маму. Да не с обедом или ужином – вчера они в очередной семьсот сорок второй раз поругались на эту тему, и мама на пару дней точно угомонится, а с выпученными глазами, растрепанными волосами и таким видом, словно ее шершень укусил.
Да-да, вот именно туда.
Великий сыщик аж со стула навернулся.
- Мама?
- СИИИИИМОЧКААААААА!!!
Рент Миттермайер, который и почище видел, и погромче, решительно придвинул Ариссе освободившийся стул.
- Ну-ка сядьте, рена. И подробно. Что за беда такая? Кошелек на рынке вытянули?
- Нееееет! Пропаааааалаааааа! Деееееткааааа мояаааа пропаааааалаааааа!!!
Рент Ноэль скосил глаза на Симона. Нет, вроде лежит под столом, цел-невредим.
- Кто пропал? Собачка? Кошка?
- Мирочка, деточка…
- Мирочка – это что?
- Это моя кузина, рента Миранда Цоффер, - подал голос из-под стола великий сыщик. – Она увлеклась неподходящим парнем, вот ее отец к нам сюда и отправил, от греха подальше. Пожить, пока она в разум не придет.
- Ага, - рент Миттермайер кивнул. – Понимаю…
Ну, наглядевшись на Ариссу, понимал он не только это. Еще он точно мог сказать, что Арисса достанет до печенок любого, что девчонка скорее всего, сбежала сама, что проверить надо, но…
- Симон! Вылезь из-под стола! Адрес девчонки скажи? В ее родном городе? И кем там она увлеклась?
- Вот, у меня и письмо с собой, - Арисса сунула ренту Ноэлю измятую бумажку.
Ноэль послушно взял ее, пробежал глазами, и вздохнул.
- Понятно. Сим, отправишься сейчас на телеграф. Надо узнать, на месте ли этот Юрлих. И если нет, то дело ясное.
- Думаете, Мирочка сама сбежала? – ахнула Арисса. – нет, она не могла!!!
Ноэль пожал плечами.
По его мнению, от Ариссы сбежали бы даже тараканы. Да они, собственно, так и сделали. Иногда в ее дом приходили отдельные представители насекомого племени, но через два часа уже удирали обратно, со всех лап, и клялись не возвращаться. Еще и внукам заповедать! Очень уж там хозяйка… атмосферная, не каждый таракан выдержит!
- Ты давай, узнавай. А мы с вами, рена, сейчас отправимся к вам домой.
- Зачем, рент Миттермайер?
- Посмотрим, что из вещей с собой у вашей гостьи.
- Я уверена, Мирочку похитили! Этот… Юрлих! – тут же сообразила Арисса Слифт. – Мирочка – девочка послушненькая и умная, она никогда бы… она бы так со мной не поступила! С отцом не поступила!
Ага-ага. Не поступила бы она, рент Ноэль даже и фыркать в ответ не стал. Лично он бы от Ариссы сбежал даже с виверной. А что – милая чешуйчатая ящерица, а что плотоядная и людей жрет, так у каждого свои недостатки. Такие маленькие можно и простить!
- Допустим, ее похитили. Но где вы с ней были-то?
- На рынке.
- Рена Слифт, и ваша Миранда ни слова не сказала? Покорно пошла за похитителем? Не закричала, внимания к себе не привлекла?
- Ну… она ж его знает? Доверяет?
- Тогда это не похищение, тогда это побег, и заметим, добровольный. Лет-то девушке сколько?
- Восемнадцать…
- Вот, документы у нее есть, собой распоряжаться может! Чего еще надо?
- Вы не понимаете? – Арисса перестала выть, и посмотрела глазами раненной свиньи. А кто сказал, что свинье не бывает больно. – Если бы это был приличный парень, дело другое, но девочка же себе всю жизнь испортит! По глупости, по юному неразумию, по… что ж она страдать-то так должна? Всю жизнь? Или вы думаете, что соплюшка в восемнадцать, лучше разбирается в мужчинах, чем ее родители в пятьдесят?
Нет, Ноэль так не думал, да и на обратный пример насмотрелся. Действительно, молодым девчонкам голову легко задурить, а потом как попадется какая пакость… Бабы, когда влюблены, умом не блещут. И ведь ладно бы в кого приличного влюблялись, а то такое выбирают, что и в воде не потонет!
Может, и имеет смысл поискать эту Миранду?
Посмотреть, что там за Юрлих такой, поговорить… если парень приличный, ну так и пусть их. А если дрянь какая, то тетка лучше любой полиции справится. Не полная ж рент Ноэль сволочь?
- Давайте посмотрим вещи, для начала, рена Слифт. И Симон пока разберется тут, с телеграммами. А потом уж и решать будем, что делать.
- Да… спасибо вам, рент Ноэль!
- Идемте, рена Слифт.
Арисса послушно поплелась следом за Ноэлем Миттермайером. Кошмар какой!
Полиция!
У нее дома!
Ох, ладно уж, лишь бы Мирочка нашлась! А что она Доричке скажет? Не уберегла девочку? Ой, мама, горе-то какое…
Только быстрый шаг удерживал Ариссу от полного отчаяния – сложно страдать, когда одышка мучает. А рент Миттермайер, как назло, шел быстро, размашистыми шагами… ладно! Пусть только побыстрее отыщут Мирочку! Симочка тоже…
Он же полицейский, правда?
Он обязательно справится!
***
- Где комната Миранды Цоффер?
- Вот она.
- Не заперто?
- У меня дома запираться не принято.
- Вообще? – удивился рент Ноэль.
- Да! – гордо ответила Арисса.
Рент Миттермайер промолчал. Хотя вопрос – а если взрослый уже сынок пожелает пригласить в гости девушку? – так и вертелся на губах.
Не был задан, потому как рент вовремя посмотрел на Ариссу.
Уединение? С девушкой? В доме такой мамочки?
Только втроем! А то вдруг ее нежного мальчика обидят? Или того хуже – изнасилуют?
И рент сосредоточился на осмотре комнаты.
Миранда Цоффер явно отличалась аккуратностью. Платья – все восемнадцать штук, висели в шкафу, туфли, три пары, стояли на колодках, висели на крючочках сумочки, подходящие к туфлям, шляпки…
Нижнее белье на своем месте.
- Документы?
И вот тут аккуратность подвела Миранду.
Документы, а именно, паспорт, были у нее с собой. А остальное она и не взяла. С собой у нее были паспорт и деньги. Украшения ей отец взять просто не разрешил, справедливо опасаясь, что дочка их продаст или отдаст Юрлиху, или… короче – денег у Миранды было мало, и все с собой. Осенний плащ, теплое платье… а в чем еще с утра идти на рынок?
Так что рент Ноэль сделал закономерный вывод.
- Украшений нет, денег нет, документов нет. Рена Арисса, я боюсь, что искать надо уже двоих.
Арисса взвыла.
- Мирочка!!! Детка, да как же… найдите ее! Рент Миттермайер, умоляю! Это точно подлец Юрлих! Он ее соблазнил, сбил с пути истинного, это все ОН!!!
- Найдем – вздохнул рент Миттермайер.
Хотя подозревал, что искать нужно уже не двоих, а троих. И лучше в храме.
Знал он такие истории, когда девчонка не с тем спуталась, нагуляла, вот ее и отослали. А что Ариссе не сказали пока, так это в письме и не напишешь. Мог за ней парень приехать?
Очень даже запросто!
- Рена Арисса, брат к вам не собирался?
- Собирался, рент! Только чуть позднее.
Ноэль кивнул.
Вот и подтверждение его версии. Миранда эта не первая и не последняя, сбежала, небось, да и радуется жизни. Сама и найдется через пару месяцев. Плохо только то, что тетка эта противная никому жизни не даст… так бы он дело в архив отправил, да и позабыл с чистой совестью. Но Арисса Слифт о себе забыть не даст это точно!
О-ох…
***
Хью прислушался к раскатам хохота, которые неслись по дому.
М-да!
А еще каких-то полгода назад о таком и мечтать нельзя было. Рент Робби сидел мрачный, как сыч, и ничего не хотел знать.
А теперь, поди ж ты!
И про магию забыли, веселятся, как дети! Интересно, что у них там такое происходит?
Нет, не услышать. Хотя они всегда такими были, пара озорников, шкодников и проказников. Крапива возле поместья вырасти не успевала! Обрывали для вразумления некоторых очень прытких мальчишек!
Да, была б весна, он бы им точно щи сварил с крапивой, а сейчас осень, крапива уже невкусная, да и пойди, найди ее…
Пусть смеются. Смех – это жизнь.
Повод для хохота у мужчин действительно был. А именно – письмо той самой Эммы Залхерст.
- Читай с выражением! – требовал Матео, валяясь на диване и дрыгая от восторга ногами в воздухе.
- Слушай с уважением, - парировал Робин, вытирая слезинку. – Зачитываю! Я верю, что в вашей груди бьется нежное и трепетное сердце, предназначенное мне!
- Вивисекторша!
- Когда мое сердце прильнет к вашему, я уверенна, наши мысли сольются в одно…
- Это как она себе представляет? Вскрывать же придется?
- Нам суждено любить друг друга вечно, и даже смерть не рассоединит наших душ, слившихся воедино…
- А с каторги могут и выпустить. М-да, души – это сильно.
Робин скомкал письмо и запустил им в приятеля.
- Издеваешься?
- Оцениваю! И не смей так неуважительно относиться к важному документу! Я, может, коллекцию собирать буду! Так и назову: письма прекрасного о чудесном. Или прелестного о вдохновенном…
- Жаль, Хью о твоих мечтах не знал, сколько добра на растопку пошло!
- История ему не простит! – торжественно провозгласил Матео.
- Зато я прощу.
- Ты – толстокожий бегемот! Тебе девушка поверяет самые свои сокровенные и сердечные мечтания, а ты?
- А я?
