Симон прикусил язык.
Ох, сказал бы он!
И показал…
Ладно-ладно! Он будет делать все в рамках закона! И пока воздержится.
До поры.
- Это что за свинство такое!!!
Астрид Шафф уперла руки в бока, и грозно смотрела на Элисон.
Девушка покаянно развела руками. Мол, так получается.
- Ты уже месяц с работы возвращаешься ладно – позже положенного, так еще и вся зеленая! Что твое начальство себе позволяет?!
Элисон опустила глаза.
- Работа делаться должна, а работать некому.
- Это понятно! Но ты свои обязанности выполняешь! Нечего еще и чужую работу на себя взваливать! Ты учти, если это будет продолжаться, я лично к твоему начальству схожу! Это что такое?! Подобное поведение непозволительно!
Астрид бушевала.
Элисон посмотрела на нее, а потом вдруг обняла и поцеловала в щеку.
- Спасибо огромное!
Рена Шафф на минуту замерла, а потом тоже обняла девушку и погладила по спине.
- Иди, детка, на кухню. Будем с тобой яблочный пирог делать, там нам яблоки привезли…
В кухню Элисон зашла с легкой опаской. Вот сейчас как попросят ее еще каким делом заниматься, а она что?
Ан нет!
На кухне уютно улыбалось семейство Вирн. Высокий седоватый мужчина при появлении Элисон встал, чуть поклонился, а девочка так и просто повисла у Лисси на шее.
- Спасибо!
Элисон сощурилась. Поглядела на девочку, так, чтобы увидеть ауру.
Все обошлось, слава Богам! Она так боялась испортить, так старалась… и она справилась! Все у нее получилось!
- Добрый вечер! Я рада вас видеть.
- А уж мы-то как рады, и вот, мы тут яблочки привезли, вы уж не побрезгуйте…
- Да вы что! Спасибо вам огромное, - искренне сказала Элисон.
Яблоки были замечательные, крепенькие, с румяными бочками, и пахли они на всю кухню…
- Это вам спасибо, рента. За помощь…
Элисон пожала плечами.
- Чем смогла – помогла. Только вот… вы знаете, что ваша дочь тоже магией одарена? Немного, но есть?
Гаррет Вирн потер лоб.
- Магией?
- Я не уверена, конечно, до созревания плохо видно, но мне кажется, что она у вас по воздуху будет.
- Оххх… это ж надо будет как-то ее учить…
- Столица. И Королевский институт, - подсказала Элисон.
- Да там дорого!
- Ошибаетесь. Надо просто будет доехать до столицы, на это-то деньги найдутся?
- На это – найдем, - кивнул рент Вирн.
- Вот. Одаренных детей туда берут, и стипендию платят, и форму выдают, и общежитие будет. А со второго курса Люси и подработать сможет, невелик труд. Если сейчас будет учиться прилежно, может, и с первого, контрольные решать, курсовые писать… да много чего найти можно! А, хоть бы и полы мыть – не страшно.
- Я работы не боюсь, - даже чуточку обиделась Люси.
- Вот и правильно. После института надо будет три года отработать по распределению, и еще два или там же, или на смежной специальности, но на государство, а потом ты решишь, чего сама захочешь.
- Здорово! Пап, мам, я ведь буду пробовать?
- Если дар проснется, то надо будет, - согласился глава семейства. И привычно уточнил. – А какие подводные камни есть?
- Куда ж без них? – пожала плечами Элисон, – к примеру, замуж в это время не выйдешь.
- Почему?
В коридоре так же замер рент Фрей. А правда – почему?
- Потому что надо Короне отработать потраченные деньги, - объяснила Элисон, – а замуж – так это и за мужем ухаживать надо, и дети пойдут, тебе не до работы будет. Если замуж хочешь, пишешь в институт, оттуда тебе направляют письмо с суммой твоего долга… погасишь – иди замуж.
Это было обидно.
- Если ты работаешь на государство, ты свой долг закрываешь, а если нет… тогда – извини. Просто так тебя учили, силы-время тратили? Так нечестно!
- Замуж я не хочу, - махнула рукой Люси. – Мальчишки все идиоты.
- И в столице будет сложновато… там есть Идлорский и Вангардский университеты.
- Этот – институт, а те Университеты? – схватила разницу Элси.
- Да. Институт от Короны, а туда своих деток направляют те, кто может за них платить. Магов, конечно. И вот они очень не любят «королевских дворняжек». Могут и пакость какую сделать, и избить, и магией приложить… не до смерти, но приятного мало будет. В институте-то нет, а вот в городе придется беречься.
- А в институте толком не подработаешь, придется в город выходить.
- Ну да. Общежитие дается, но там договориться можно, к примеру, если найдешь работу в таверне, тарелки мыть, это ж ночью надо возвращаться… тебя пустят, но вот именно – ночью. Идешь, а форма на тебя… идлорцы или вангардцы могут прицепиться. Если от одного – отбиться можно, а если их человек десять, к примеру? Они-то свободны, если у человека есть деньги на оплату такого университета, у него деньги и на жилье для деточки найдутся, или вообще свой особняк в столице есть.
- Сложно это, - кивнул рент Вирн. – но я подумаю. Люси, и ты тоже.
- Я список книг дам. То, что есть в местной библиотеке, можно прочитать уже сейчас, по общеобразовательным предметам проще будет, - кивнула Элисон. – Если Люси решится?
- Я попробую, - уверенно сказала девочка.
И Элисон еще раз порадовалась за себя.
А ведь если бы не она – девочка бы пропала! Значит, не зря она живет! И это замечательно!
Каролина Манангер оказалась симпатичной высокой девушкой с яркими голубыми глазами. Рыжеватые волосы, веснушки на остреньком носике, худощавое телосложение…
Дамиан вежливо поцеловал девушке руку, отметив, что пальцы у нее длинные, но сами руки не слишком ухоженные. То ли некогда, то ли неохота – коротко подстриженные ногти без всякого лака, веснушки, чуточку грубоватая, обветренная кожа, мозоли на ладошках…
Ездит верхом?
- Рента Манангер.
- Ваше высочество.
Дамиан улыбнулся.
- Рента, тетушка Римма мне посоветовала разговаривать с вами честно, не тратя время на всякие глупости. Вы не будете возражать?
- Буду рада, ваше высочество, - чуточку настороженно ответила девушка. Но именно – чуточку.
Главное прозвучало.
Тетушка Римма.
Милейшая дама, злить которую решительно не рекомендуется, когда Уилл Манангер при ней вздумал рявкнуть на супругу, Римма подошла, да и взяла его при всех за ухо. И во всеуслышание сообщила, что, если в детстве мальчика с девочками не учили обходиться вежливо, так она сейчас добавит! Пальцы у тетушки были крепкие, хватка тоже, и ругаться-то с ней нельзя! Принцесса же!
Ты сейчас рявкнешь, а она тебе потом все припомнит, и чего было, и чего не было. А уж сколько брат-король добавит!
Карлу она к себе приглашала регулярно, и брата ее тоже, и даже держала для него отдельную запертую комнату. Мало кто знал, но Карл, приходя к ее высочеству в гости, сразу же бросался туда. И рисовал в свое удовольствие! Или читал книги про рисование… учителей ему нанять не получалось, так, что сам сумел, то и его!
- Отец настаивает, чтобы я женился.
Карла поморщилась.
- Ваш тоже? То есть, вышли замуж? – поправился Дамиан.
- Мужчинам проще, а нас, женщин, надо выдавать замуж раньше, - развела руками девушка. – Я не в восторге, и замуж не хочу, но выбора у меня нет.
Дамиан вздохнул.
- Я не буду обещать любви и верности. Я могу обещать уважение, терпение и понимание. Примерно, как у моего отца с моей матерью. Каролина, если вас это устроит – подумайте, пожалуйста. Если нет – что ж, мне будет жаль. Мне кажется, вы умны, и мы сможем договориться.
Каролина задумчиво кивнула.
Это не предложение руки и сердца. Это что-то более спокойное, важное… его высочество сейчас не врет. Не любовь. Что ж, она и не рассчитывала, что когда-то оно найдется – ее счастье. Да и куда уж тут…
- А что будет с отцовским делом?
- Управляющий до поры до времени о нем позаботится. Потом вы сможете передать его любому из детей, у которого будет склонность.
Это было лучше, чем то, что ожидала услышать Каролина. А откровенность заслуживала такой же откровенности.
- Ваше высочество, я благодарю вас. И обещаю серьезно подумать.
- А я обещаю с уважением отнестись к вашему решению. И если так сложилось, предлагаю просто приятно провести время.
- То есть?
- Выпить чая, глядя на озеро, поболтать в компании тетушки, может, поездить верхом, у вас тут красивые места, все в рамках нашего договора – не более. Вы мне расскажете о своих делах, я о своих.
- Я слышала вы маг? Некромант?
- Вы хорошо осведомлены, Каролина.
- Папа старается собирать информацию, без этого не поторгуешь.
- Моя магия на вас не давит?
Каролина задумалась ненадолго.
- Не уверена. Я чувствую легкий холодок, но могу не обращать на него внимания. Наверное.
Дамиан кивнул.
Это было лучше, чем то, на что он рассчитывал. Валентина, как ни старалась притвориться спокойной, а все равно, прорывалось отвращение. И страшновато ей было, и холодно, он же не слепой, он видит… но Валентина и живет больше чувствами, чем умом. Порывами.
Иначе не согласилась бы она на авантюру Базиля!
Каролина явно спокойнее, она более рассудочная девушка, и чувства свои она привыкла подавлять, не давать им воли. Вот и некромантия… ей не слишком приятно, но это ощущение привычно загнано под каблук.
Не так и плохо.
Главное, самому у нее под каблуком не оказаться.
А поговорить можно. И чая выпить, и новинки обсудить… Каролина, вам нравится опера?
Нравится?
Ну… должны у девушки и недостатки быть? Правда же?
- Дорогуша, я тебе ТАК сочувствую, такой кошмар в день свадьбы…
Подружка хлопала ресничками, и выглядела соответственно, но Дана-то знала – она нарочно сыплет соль на раны! Завидует!
Просто завидует ей! Ее молодости, красоте, Эдгару завидует…
Дана оскалилась в ответ.
- Главное, мы с мужем вместе. А это… лет через двадцать будем воспринимать, как забавную шуточку. Будет, что вспомнить.
- Да, наверное. Будете вспоминать вместе с Ларисией? Кстати, как она, еще замуж не вышла?
Дана пожала плечами.
- Не представляю. Сестричка у нас такая бука, ничего ей, кроме своих книжек не надо.
Подруга посмотрела на Эдгара. Весьма красноречиво.
- А, ну-ну… Твой муж уже диссертацию защитил?
Дана покачала головой.
- Нет. Собирается летом, как раз ему там надо что-то дописать, досчитать… и будет магистром.
- А я думала, ему Ларисия расчеты делала.
- Я же говорю, сестричку ничего кроме книг не интересовало! – скрипнула зубками Дана.
Подруга мило улыбнулась.
- Ладно-ладно, прости. Я вижу, там Клара, пойду, поболтаю с ней.
И упорхнула.
Дана задумалась ненадолго, а потом направилась к мужу. Медовый месяц у них получился столичный, так что они порхали по вечерам и вечеринкам. Вот и сейчас… Эдгар стоял у колонны, медленно цедил вино из высокого бокала… это надо тоже прекращать! Нечего пить! Ему еще надо ночью жену порадовать!
- Ми-илый!
Эдгар посмотрел на супругу сверху вниз.
- Что случилось, Дана?
- Прогуляемся, милый? Пока петь не начали?
- Давай пройдемся немного, - Эдгар отставил бокал. Он и сам понимал, что начинает пьянеть, и ему это не нравилось. Обойдется.
- Скажи пожалуйста, а что у тебя с диссертацией?
- Почему вдруг тебя это интересует? – сощурился Эдгар.
- Мне Милана сказала, что тебе все расчеты делала Ларисия, - Дана внимательно смотрела на супруга. – А сейчас как?
Свой интерес у нее в этом был. Что приятнее – быть супругой одного из самых молодых магистров – или быть просто супругой мага? Обычного, каких сотни?
Эдгар не из слабаков, седьмой уровень, но ведь и не золото, и даже не девятка, таких много. Но у него хороший ум, он занимается наукой…
Ему прочили должность при Идлорском Университете, а вот как сейчас? Раньше об этом не думалось…
Эдгар поморщился.
- Общее направление у меня есть, и данные, и остальное…
- Но с Лиской тебе было бы легче, - кивнула любящая супруга. – Ты точно справишься сам? Или лучше начинать готовиться сейчас?
- Дана, ты дура? – коротко хохотнул Эдгар.
А вот так разговаривать с супругой не стоило. Женщина зло царапнула его ногтями по руке.
- Язык придерживай!
- Это еще вежливо, - Эдгар был не пьян, но язык все же немного развязался. – Думаешь, после нашей подлости, Лиска согласится нам помогать? Она даже не пишет! И на наши письма не отвечает!
Дана зашипела.
Подлости!
И ляпнет же! Баран! Но если так сказать, скандал будет, а им нельзя сейчас ругаться, они не дома. Надо издалека, аккуратно…
- Ты меня не любишь?
- Люблю…
- Вот! И я тебя люблю! Неужели лучше было всю жизнь прожить несчастными? Или Ларисии было бы приятнее, если бы ты женился на ней, и начал ей изменять со мной?
- Ну…
- Я бы не смогла удержаться! Я же тебя люблю!
- И я тебя…
Дана поцеловала мужа, встав на цыпочки!
Да, ее добыча!
И как его не любить?
Молодой, красивый, богатый, талантливый… что еще надо? Ах, увлекался старшей сестрой? Ну… тем хуже для Лиски! А вот нечего! И так с самого детства: Даночка, ну в кого ты такая бестолковая? Даночка, вот Лиска в три года читала, а ты в шесть книги рвешь и половину букв не знаешь, Даночка, вот Лиска маг, а ты нет, Даночка, вот Лиска какая аккуратная, а у тебя вечно все вверх тормашками…
Завидовать?
Да чему там завидовать, она и младше, и красивее сестры, и Эдгар на ней женился! Вот!
- Милый, я поговорю с папой, пусть напишет Лиске! Пусть она приедет, и поможет тебе. Или ты ей пошлешь свои расчеты… в этот… Кловер!
- Если она согласится.
- А куда она денется?
Дана уже рассчитала.
Надо и с папой поговорить, и с мамой, даже если отец не согласится, они с матерью его уломают постепенно! Куда он денется? Мама всегда была на стороне Даны, и младшую дочь всегда любила больше, вот и сейчас она Даночку поддержит! А папа…
Ну да, отец больше любит Ларисию, с этим не поспоришь. Они вечно какие-то формулы обсуждают, что-то черкают, спорят, отец ей гордится… гордился…
Ничего!
Справятся!
Может, отца попросить?
Нет, папа слишком рассеянный, он может не то сделать или не так, лучше Лиску. Только потом надо будет проверить, чего она там насчитала, но это уже проще. Эдгар сам и проверит.
И Дана Ратель улыбнулась супругу. Пора было возвращаться на вечер, там уже начинали петь, а ей очень хотелось послушать несравненную Этоллен! Золотой голос Тимонии, как-никак! Редкость!
- Элисон, я должен извиниться.
- Рент Фрей, я все прощаю, - отозвалась Элисон. И поглядела на утку.
Да-с, утка с яблоками, рецепт очень интересный и вкусный. Но есть в нем и свои секреты. И яблочки подойдут не каждые, и утку надо предварительно мариновать, и когда готовишь, лучше ее на подушку из тех же яблок уложить, чтобы слишком жирной не была, и солью ее внутри надо натереть, и перья проверить – удалить…
Получается – пальчики оближешь. Но возни много, и хлопот много…
Утка на девушку поглядеть не могла, по причине отсутствия головы. Элисон еще раз полила ее подливой и вернула в печь. Пусть доходит.
- Я… вы мне просто нравитесь. Очень.
Элисон даже чуточку растерялась. Хотя она могла понять… в детстве мальчишки девочек за волосы дергают, а тут мальчики подросли, глупость тоже подросла. Бывает.
- Давайте договоримся, рент Фрей. Пусть это больше не повторяется?
Матиас хлопнул ресницами.
- Я вам совсем не нравлюсь, Элисон?
- Вообще, - честно ответила девушка.
Лицо у мужчины стало такое… кощунство! Святотатство! И вообще – она ПРАВДА так считает?!
- А я могу как-то изменить ваше мнение?
Ох, сказал бы он!
И показал…
Ладно-ладно! Он будет делать все в рамках закона! И пока воздержится.
До поры.
***
- Это что за свинство такое!!!
Астрид Шафф уперла руки в бока, и грозно смотрела на Элисон.
Девушка покаянно развела руками. Мол, так получается.
- Ты уже месяц с работы возвращаешься ладно – позже положенного, так еще и вся зеленая! Что твое начальство себе позволяет?!
Элисон опустила глаза.
- Работа делаться должна, а работать некому.
- Это понятно! Но ты свои обязанности выполняешь! Нечего еще и чужую работу на себя взваливать! Ты учти, если это будет продолжаться, я лично к твоему начальству схожу! Это что такое?! Подобное поведение непозволительно!
Астрид бушевала.
Элисон посмотрела на нее, а потом вдруг обняла и поцеловала в щеку.
- Спасибо огромное!
Рена Шафф на минуту замерла, а потом тоже обняла девушку и погладила по спине.
- Иди, детка, на кухню. Будем с тобой яблочный пирог делать, там нам яблоки привезли…
В кухню Элисон зашла с легкой опаской. Вот сейчас как попросят ее еще каким делом заниматься, а она что?
Ан нет!
На кухне уютно улыбалось семейство Вирн. Высокий седоватый мужчина при появлении Элисон встал, чуть поклонился, а девочка так и просто повисла у Лисси на шее.
- Спасибо!
Элисон сощурилась. Поглядела на девочку, так, чтобы увидеть ауру.
Все обошлось, слава Богам! Она так боялась испортить, так старалась… и она справилась! Все у нее получилось!
- Добрый вечер! Я рада вас видеть.
- А уж мы-то как рады, и вот, мы тут яблочки привезли, вы уж не побрезгуйте…
- Да вы что! Спасибо вам огромное, - искренне сказала Элисон.
Яблоки были замечательные, крепенькие, с румяными бочками, и пахли они на всю кухню…
- Это вам спасибо, рента. За помощь…
Элисон пожала плечами.
- Чем смогла – помогла. Только вот… вы знаете, что ваша дочь тоже магией одарена? Немного, но есть?
Гаррет Вирн потер лоб.
- Магией?
- Я не уверена, конечно, до созревания плохо видно, но мне кажется, что она у вас по воздуху будет.
- Оххх… это ж надо будет как-то ее учить…
- Столица. И Королевский институт, - подсказала Элисон.
- Да там дорого!
- Ошибаетесь. Надо просто будет доехать до столицы, на это-то деньги найдутся?
- На это – найдем, - кивнул рент Вирн.
- Вот. Одаренных детей туда берут, и стипендию платят, и форму выдают, и общежитие будет. А со второго курса Люси и подработать сможет, невелик труд. Если сейчас будет учиться прилежно, может, и с первого, контрольные решать, курсовые писать… да много чего найти можно! А, хоть бы и полы мыть – не страшно.
- Я работы не боюсь, - даже чуточку обиделась Люси.
- Вот и правильно. После института надо будет три года отработать по распределению, и еще два или там же, или на смежной специальности, но на государство, а потом ты решишь, чего сама захочешь.
- Здорово! Пап, мам, я ведь буду пробовать?
- Если дар проснется, то надо будет, - согласился глава семейства. И привычно уточнил. – А какие подводные камни есть?
- Куда ж без них? – пожала плечами Элисон, – к примеру, замуж в это время не выйдешь.
- Почему?
В коридоре так же замер рент Фрей. А правда – почему?
- Потому что надо Короне отработать потраченные деньги, - объяснила Элисон, – а замуж – так это и за мужем ухаживать надо, и дети пойдут, тебе не до работы будет. Если замуж хочешь, пишешь в институт, оттуда тебе направляют письмо с суммой твоего долга… погасишь – иди замуж.
Это было обидно.
- Если ты работаешь на государство, ты свой долг закрываешь, а если нет… тогда – извини. Просто так тебя учили, силы-время тратили? Так нечестно!
- Замуж я не хочу, - махнула рукой Люси. – Мальчишки все идиоты.
- И в столице будет сложновато… там есть Идлорский и Вангардский университеты.
- Этот – институт, а те Университеты? – схватила разницу Элси.
- Да. Институт от Короны, а туда своих деток направляют те, кто может за них платить. Магов, конечно. И вот они очень не любят «королевских дворняжек». Могут и пакость какую сделать, и избить, и магией приложить… не до смерти, но приятного мало будет. В институте-то нет, а вот в городе придется беречься.
- А в институте толком не подработаешь, придется в город выходить.
- Ну да. Общежитие дается, но там договориться можно, к примеру, если найдешь работу в таверне, тарелки мыть, это ж ночью надо возвращаться… тебя пустят, но вот именно – ночью. Идешь, а форма на тебя… идлорцы или вангардцы могут прицепиться. Если от одного – отбиться можно, а если их человек десять, к примеру? Они-то свободны, если у человека есть деньги на оплату такого университета, у него деньги и на жилье для деточки найдутся, или вообще свой особняк в столице есть.
- Сложно это, - кивнул рент Вирн. – но я подумаю. Люси, и ты тоже.
- Я список книг дам. То, что есть в местной библиотеке, можно прочитать уже сейчас, по общеобразовательным предметам проще будет, - кивнула Элисон. – Если Люси решится?
- Я попробую, - уверенно сказала девочка.
И Элисон еще раз порадовалась за себя.
А ведь если бы не она – девочка бы пропала! Значит, не зря она живет! И это замечательно!
***
Каролина Манангер оказалась симпатичной высокой девушкой с яркими голубыми глазами. Рыжеватые волосы, веснушки на остреньком носике, худощавое телосложение…
Дамиан вежливо поцеловал девушке руку, отметив, что пальцы у нее длинные, но сами руки не слишком ухоженные. То ли некогда, то ли неохота – коротко подстриженные ногти без всякого лака, веснушки, чуточку грубоватая, обветренная кожа, мозоли на ладошках…
Ездит верхом?
- Рента Манангер.
- Ваше высочество.
Дамиан улыбнулся.
- Рента, тетушка Римма мне посоветовала разговаривать с вами честно, не тратя время на всякие глупости. Вы не будете возражать?
- Буду рада, ваше высочество, - чуточку настороженно ответила девушка. Но именно – чуточку.
Главное прозвучало.
Тетушка Римма.
Милейшая дама, злить которую решительно не рекомендуется, когда Уилл Манангер при ней вздумал рявкнуть на супругу, Римма подошла, да и взяла его при всех за ухо. И во всеуслышание сообщила, что, если в детстве мальчика с девочками не учили обходиться вежливо, так она сейчас добавит! Пальцы у тетушки были крепкие, хватка тоже, и ругаться-то с ней нельзя! Принцесса же!
Ты сейчас рявкнешь, а она тебе потом все припомнит, и чего было, и чего не было. А уж сколько брат-король добавит!
Карлу она к себе приглашала регулярно, и брата ее тоже, и даже держала для него отдельную запертую комнату. Мало кто знал, но Карл, приходя к ее высочеству в гости, сразу же бросался туда. И рисовал в свое удовольствие! Или читал книги про рисование… учителей ему нанять не получалось, так, что сам сумел, то и его!
- Отец настаивает, чтобы я женился.
Карла поморщилась.
- Ваш тоже? То есть, вышли замуж? – поправился Дамиан.
- Мужчинам проще, а нас, женщин, надо выдавать замуж раньше, - развела руками девушка. – Я не в восторге, и замуж не хочу, но выбора у меня нет.
Дамиан вздохнул.
- Я не буду обещать любви и верности. Я могу обещать уважение, терпение и понимание. Примерно, как у моего отца с моей матерью. Каролина, если вас это устроит – подумайте, пожалуйста. Если нет – что ж, мне будет жаль. Мне кажется, вы умны, и мы сможем договориться.
Каролина задумчиво кивнула.
Это не предложение руки и сердца. Это что-то более спокойное, важное… его высочество сейчас не врет. Не любовь. Что ж, она и не рассчитывала, что когда-то оно найдется – ее счастье. Да и куда уж тут…
- А что будет с отцовским делом?
- Управляющий до поры до времени о нем позаботится. Потом вы сможете передать его любому из детей, у которого будет склонность.
Это было лучше, чем то, что ожидала услышать Каролина. А откровенность заслуживала такой же откровенности.
- Ваше высочество, я благодарю вас. И обещаю серьезно подумать.
- А я обещаю с уважением отнестись к вашему решению. И если так сложилось, предлагаю просто приятно провести время.
- То есть?
- Выпить чая, глядя на озеро, поболтать в компании тетушки, может, поездить верхом, у вас тут красивые места, все в рамках нашего договора – не более. Вы мне расскажете о своих делах, я о своих.
- Я слышала вы маг? Некромант?
- Вы хорошо осведомлены, Каролина.
- Папа старается собирать информацию, без этого не поторгуешь.
- Моя магия на вас не давит?
Каролина задумалась ненадолго.
- Не уверена. Я чувствую легкий холодок, но могу не обращать на него внимания. Наверное.
Дамиан кивнул.
Это было лучше, чем то, на что он рассчитывал. Валентина, как ни старалась притвориться спокойной, а все равно, прорывалось отвращение. И страшновато ей было, и холодно, он же не слепой, он видит… но Валентина и живет больше чувствами, чем умом. Порывами.
Иначе не согласилась бы она на авантюру Базиля!
Каролина явно спокойнее, она более рассудочная девушка, и чувства свои она привыкла подавлять, не давать им воли. Вот и некромантия… ей не слишком приятно, но это ощущение привычно загнано под каблук.
Не так и плохо.
Главное, самому у нее под каблуком не оказаться.
А поговорить можно. И чая выпить, и новинки обсудить… Каролина, вам нравится опера?
Нравится?
Ну… должны у девушки и недостатки быть? Правда же?
***
- Дорогуша, я тебе ТАК сочувствую, такой кошмар в день свадьбы…
Подружка хлопала ресничками, и выглядела соответственно, но Дана-то знала – она нарочно сыплет соль на раны! Завидует!
Просто завидует ей! Ее молодости, красоте, Эдгару завидует…
Дана оскалилась в ответ.
- Главное, мы с мужем вместе. А это… лет через двадцать будем воспринимать, как забавную шуточку. Будет, что вспомнить.
- Да, наверное. Будете вспоминать вместе с Ларисией? Кстати, как она, еще замуж не вышла?
Дана пожала плечами.
- Не представляю. Сестричка у нас такая бука, ничего ей, кроме своих книжек не надо.
Подруга посмотрела на Эдгара. Весьма красноречиво.
- А, ну-ну… Твой муж уже диссертацию защитил?
Дана покачала головой.
- Нет. Собирается летом, как раз ему там надо что-то дописать, досчитать… и будет магистром.
- А я думала, ему Ларисия расчеты делала.
- Я же говорю, сестричку ничего кроме книг не интересовало! – скрипнула зубками Дана.
Подруга мило улыбнулась.
- Ладно-ладно, прости. Я вижу, там Клара, пойду, поболтаю с ней.
И упорхнула.
Дана задумалась ненадолго, а потом направилась к мужу. Медовый месяц у них получился столичный, так что они порхали по вечерам и вечеринкам. Вот и сейчас… Эдгар стоял у колонны, медленно цедил вино из высокого бокала… это надо тоже прекращать! Нечего пить! Ему еще надо ночью жену порадовать!
- Ми-илый!
Эдгар посмотрел на супругу сверху вниз.
- Что случилось, Дана?
- Прогуляемся, милый? Пока петь не начали?
- Давай пройдемся немного, - Эдгар отставил бокал. Он и сам понимал, что начинает пьянеть, и ему это не нравилось. Обойдется.
- Скажи пожалуйста, а что у тебя с диссертацией?
- Почему вдруг тебя это интересует? – сощурился Эдгар.
- Мне Милана сказала, что тебе все расчеты делала Ларисия, - Дана внимательно смотрела на супруга. – А сейчас как?
Свой интерес у нее в этом был. Что приятнее – быть супругой одного из самых молодых магистров – или быть просто супругой мага? Обычного, каких сотни?
Эдгар не из слабаков, седьмой уровень, но ведь и не золото, и даже не девятка, таких много. Но у него хороший ум, он занимается наукой…
Ему прочили должность при Идлорском Университете, а вот как сейчас? Раньше об этом не думалось…
Эдгар поморщился.
- Общее направление у меня есть, и данные, и остальное…
- Но с Лиской тебе было бы легче, - кивнула любящая супруга. – Ты точно справишься сам? Или лучше начинать готовиться сейчас?
- Дана, ты дура? – коротко хохотнул Эдгар.
А вот так разговаривать с супругой не стоило. Женщина зло царапнула его ногтями по руке.
- Язык придерживай!
- Это еще вежливо, - Эдгар был не пьян, но язык все же немного развязался. – Думаешь, после нашей подлости, Лиска согласится нам помогать? Она даже не пишет! И на наши письма не отвечает!
Дана зашипела.
Подлости!
И ляпнет же! Баран! Но если так сказать, скандал будет, а им нельзя сейчас ругаться, они не дома. Надо издалека, аккуратно…
- Ты меня не любишь?
- Люблю…
- Вот! И я тебя люблю! Неужели лучше было всю жизнь прожить несчастными? Или Ларисии было бы приятнее, если бы ты женился на ней, и начал ей изменять со мной?
- Ну…
- Я бы не смогла удержаться! Я же тебя люблю!
- И я тебя…
Дана поцеловала мужа, встав на цыпочки!
Да, ее добыча!
И как его не любить?
Молодой, красивый, богатый, талантливый… что еще надо? Ах, увлекался старшей сестрой? Ну… тем хуже для Лиски! А вот нечего! И так с самого детства: Даночка, ну в кого ты такая бестолковая? Даночка, вот Лиска в три года читала, а ты в шесть книги рвешь и половину букв не знаешь, Даночка, вот Лиска маг, а ты нет, Даночка, вот Лиска какая аккуратная, а у тебя вечно все вверх тормашками…
Завидовать?
Да чему там завидовать, она и младше, и красивее сестры, и Эдгар на ней женился! Вот!
- Милый, я поговорю с папой, пусть напишет Лиске! Пусть она приедет, и поможет тебе. Или ты ей пошлешь свои расчеты… в этот… Кловер!
- Если она согласится.
- А куда она денется?
Дана уже рассчитала.
Надо и с папой поговорить, и с мамой, даже если отец не согласится, они с матерью его уломают постепенно! Куда он денется? Мама всегда была на стороне Даны, и младшую дочь всегда любила больше, вот и сейчас она Даночку поддержит! А папа…
Ну да, отец больше любит Ларисию, с этим не поспоришь. Они вечно какие-то формулы обсуждают, что-то черкают, спорят, отец ей гордится… гордился…
Ничего!
Справятся!
Может, отца попросить?
Нет, папа слишком рассеянный, он может не то сделать или не так, лучше Лиску. Только потом надо будет проверить, чего она там насчитала, но это уже проще. Эдгар сам и проверит.
И Дана Ратель улыбнулась супругу. Пора было возвращаться на вечер, там уже начинали петь, а ей очень хотелось послушать несравненную Этоллен! Золотой голос Тимонии, как-никак! Редкость!
***
- Элисон, я должен извиниться.
- Рент Фрей, я все прощаю, - отозвалась Элисон. И поглядела на утку.
Да-с, утка с яблоками, рецепт очень интересный и вкусный. Но есть в нем и свои секреты. И яблочки подойдут не каждые, и утку надо предварительно мариновать, и когда готовишь, лучше ее на подушку из тех же яблок уложить, чтобы слишком жирной не была, и солью ее внутри надо натереть, и перья проверить – удалить…
Получается – пальчики оближешь. Но возни много, и хлопот много…
Утка на девушку поглядеть не могла, по причине отсутствия головы. Элисон еще раз полила ее подливой и вернула в печь. Пусть доходит.
- Я… вы мне просто нравитесь. Очень.
Элисон даже чуточку растерялась. Хотя она могла понять… в детстве мальчишки девочек за волосы дергают, а тут мальчики подросли, глупость тоже подросла. Бывает.
- Давайте договоримся, рент Фрей. Пусть это больше не повторяется?
Матиас хлопнул ресницами.
- Я вам совсем не нравлюсь, Элисон?
- Вообще, - честно ответила девушка.
Лицо у мужчины стало такое… кощунство! Святотатство! И вообще – она ПРАВДА так считает?!
- А я могу как-то изменить ваше мнение?
