Чем уж он задурил дочке голову, я даже не представляю, но Мирочка решительно отказалась выходить замуж за Леончика! Якобы, она любит этого нищеброда Юрлиха, и пойдет только за него! Надеюсь, у нее это скоро пройдет, а пока пусть она месяц-полтора побудет у тебя? Пожалуйста? Дай мне время что-нибудь придумать, а Мирочке опомниться. Я уверен, что все будет хорошо. И тебе-то можно доверить девочку, ты за ней приглядишь. Я тебя еще раз прошу приютить Мирочку, а я тебе еще напишу в ближайшее время.
Твой любящий брат Дорик!
Арисса спрятала письмо и решительно кивнула.
Родне не отказывают! Уж она-то сумеет наставить девочку на путь истинный! С ее умом, опытом… она справится! Обязательно!
***
- Добрый день, рента!
Прием отличался разительно, как день и ночь. Если прошлый раз рент Вальдес был чем-то недоволен, то в этот раз он улыбался так, что солнышко смотрело и завидовало. Мужчина аж светился.
И то!
Элисон ему не просто жизнь спасла с этим кайдашем, она ему еще и карьеру спасла. Это уж рент Вальдес задним числом сообразил, когда подумал! Если есть опасная хищная тварь, она ж рано или поздно вылезет и начнет жрать людей, раз уж они у нее на руднике, под самым носом… то есть пастью. А кто за это ответственный?
Правильно, рент Вальдес.
Начались бы поиски, разбирательства, даже если бы кайдаша нашли, все равно, считай, карьера управляющего рудником, да не самым плохим, закончена.
А так он даже и рапорт подавать не стал наверх – зачем?
Разобрались же, своими силами. Явление ликвидировано, виновные наказаны, казна не пострадала, рудник работает – все отлично? Да!
Правда, двух из трех дурачков, вроде как потом змея покусала, или еще что-то… ну, рент Вальдес и не удивился бы сильно. Ясно же, когда в такое лезешь… будут последствия!
Ты можешь верить или не верить местным жителям! Ты можешь оскорбить водяного духа – пожалуйста, может, ты даже безнаказанным уйти сможешь. Это твое право.
Но лучше так не делай. Целее будешь. И проживешь подольше.
- Здравствуйте, рент Вальдес, - Элисон тоже улыбалась вполне доброжелательно.
- Прошу вас, рента, я уж чаек приказал поставить…
Элисон покачала головой.
- Рент Вальдес, давайте сначала работа? А потом уж можно и чаек?
Борегар утвердительно кивнул. Ему такое отношение нравилось, сам предпочитал сначала работу сделать, а уж потом поесть. В крайнем случае, можно одновременно.
- Тут вы, рента, правы. Просто мне поговорить с вами хотелось…
- Вы будете со мной к датчику подниматься, рент? Заодно бы и поговорили?
Борегар подумал пару минут.
- А почему нет? Давайте так и поступим. Но чаек потом – обязательно.
- Не откажусь, - кивнула Элисон. Она успела с утра проголодаться, да и холодало уже потихоньку, к горам осень подкрадывалась, а когда холодно - кушать хочется больше.
Разговор рент Вальдес начал, когда они отошли от рудника на достаточное расстояние, и их уже никто не мог слышать.
- Рента Баррет…
- Можно просто рента Элисон.
- Вот и ладненько, я вам как раз в дяди гожусь по возрасту, или в отцы, так что рент Борг – в самый раз будет, да, рента Элисон?
- Хорошо, рент Борг, - Элисон улыбнулась. – Что случилось?
- Да это не у меня, это у знакомых рента. Дело такое… у них четыре дочки. Две старших пристроены уже, младшая еще в возраст не вошла, а вот средняя задурила.
- Задурила?
- Рента Элисон, вы ж из столицы, там, наверное, по-другому. А у нас тут дело такое, ежели парень за девушкой ухаживать хочет, да с намерениями, - слово рент выделил голосом, - он сначала к ее родителям идет. А не по углам с девчонкой прячется.
- Ага – сощурилась Элисон, припоминая кое-что из своего опыта. – А тут девчонка явно с кем-то встречается, а к родителям никто не идет?
- Все вы правильно понимаете, рента. Нет, мои друзья не сволочи какие, они запрещать не станут. Даже не так… им бы знать, что с девкой, и кто на нее глаз положил. Если человек с хорошими намерениями, так он, поди, прятаться не станет. Если боится, тут тоже, по ситуации смотреть надо. Не всегда ж со зла люди прячутся, когда и причины на то есть. А если что плохое?
Элисон кивнула.
Так-то логично. Даже если родители не станут вмешиваться, ЗНАТЬ они должны. Обязаны даже.
- А от меня что надо?
- Я понимаю, вроде не мажеское это дело, но может, есть какие способы? Чтобы посмотреть, с КЕМ?
Элисон прикусила губу.
- Есть… способы.
- А вы их знаете, рента? А то может, вы бы поглядели, а? Вроде как в полицию с таким не пойдешь, магов у нас на город тоже… таких чтоб знающих, поди да найди, а как девчонке жизнь испортят? Может, этот тип с тремя сразу крутит, воду мУтит? Сами понимаете, люди разные встречаются, девчонка еще молодая совсем, неопытная, гадину и не распознает, ему смешочки, а ей потом боль какая будет? Да и позора нахлебается. В столице-то народу всяко больше, а тут все ж на виду!
Элисон выдохнула, медленно разжала кулаки.
- Рент Борг, когда мне бы к вашим знакомым приехать? Только так, чтобы девушки самой дома не было, а лучше и сестер? Чтобы мать дома была, или отец… лучше, конечно, мать.
- Почему?
- А мне вещи девушки понадобятся, мать-то лучше знает, где и чье платье? Что у нее в доме и как?
- Это верно, рента. Послезавтра? Вы ж против не будете? Я с Альдо поговорю, он дочек повезет куда-нибудь, а мать дома останется. Как раз Алина вам все и покажет, и поговорите?
- Можно и так.
Получив согласие, рент Вальдес расцвел, пообещал послезавтра с утра заехать за Элисон, и уже спокойнее принялся рассказывать о своих знакомых.
Выходило так, что семья у них небогатая, отец, Альдо Эрмерих портной, мать ему помогает, золотых гор в семействе как нет, так и не было, с четырьмя-то дочками…
И кому понадобилось крутить голову Лизе?
Старших, и Анну, и Магду, замуж выдали, остались Лиза и Мария, вот, Лизе семнадцать, правда, девка красивая, такая, кровь с молоком, все при ней, все при всем… хороша – невероятно!
Старшие тоже не страшненькие, но чуточку поплоше получились, младшая еще в возраст не вошла, а вот Лиза – ух!
Размер «ухххха!» рент Вальдес показал на себе, Элисон молча позавидовала. С такой-то красотой, поди, и жевать сложно! Да уж!
Некоторые вещи и магия не исправит! Точнее, здесь и сейчас можно, но потом будут проблемы.
Хочешь грудь побольше?
Пожалуйста, магией можно ее увеличить, но лет через двадцать она или безнадежно обвиснет, или ты по лекарям забегаешься, потому как к магически измененному органу все болезни цепляются, какие можно, ребенка выкормить не сможешь… много оговорок.
Магически измененный нос через двадцать лет запросто или искривится, или будут наросты, или сопли замучают… там вариантов – сорок магов смогут магистрами стать на этой теме. А сформулировать-то можно одним предложением.
Природа не прощает вмешательства и мстит за него. Или учись принимать себя таким, какой ты есть, или готовься к большим проблемам.
Кого-то это не останавливает. Но дураков хватает во все времена.
Элисон собой была вполне довольна… раньше. Но это сейчас неважно, вот помочь девушке – дело другое. Если парень и правда пакость какую-то хочет устроить… жалко же! Семнадцать лет, как она там в людях-то разбирается? Да никак!
Определенно, надо съездить и посмотреть.
***
- Дорогой мой, мы должны что-то сделать!
- А что именно ты хочешь сделать?
Рент Лейтнер с подозрением смотрел на супругу.
Жозеф жену любил и уважал, и до сих пор у них все было замечательно, во всех смыслах, но… Фели – она такая, как огонь! Подхватит, вспыхнет – и вперед! И поди, останови этот лесной пожар!
Она и с мужем поругается сорок раз, и помирится, и сама его простит, и сама все объяснит, и сделает… только вот с Робином сейчас так – нельзя.
Чего уж им с Хью стоило удерживать супругу подальше от сына – кто скажет?
Фели-то рвалась помочь сыночку наладить жизнь. И сразу после катастрофы рвалась, и сейчас хотела вмешаться, но… вы слышали про деликатный вулкан? Вот, и Жозеф не слышал, а его супруга именно таким вулканом и была.
Раньше она могла сделать Робину только хуже. Если бы речь шла о болезни, да, Фели бы справилась. Но когда человек потерял столько… Робина просто нельзя было окутывать заботой, жалеть и лелеять. Фелиция сделала бы ему только хуже.
Они с Хью делали все возможное.
Плохо было, когда сын пил.
Когда он впал в апатию, стало чуточку получше. По крайней мере, он перестал активно убивать себя, и не перешел с вина на дурман. Уже лучше. И мысли о самоубийстве оставил, тоже хорошо.
А сидеть и страдать… ну, это занятие такое, рано или поздно надоест. Тут-то Хью и подскажет, и поможет. Жозеф уж и дело для сына придумал… не пригодилось.
Хью рассказывать не мог, сказал, что Робин будет работать на Корону, вот и слава Богам. Только вот… и сейчас ему Фелиция могла нарушить складывающееся равновесие.
Робин потерял все, из чего состояла его жизнь. Он залез в берлогу, он заново выстроил себя и свой мир… выстраивает. Нужна ли ему рядом мать с ее кипучей энергией?
Сложно сказать.
Жозеф считал, что если бы мальчик хотел, он бы задержался в столице.
Нельзя, как хотите, нельзя парней кутать в вату!
Дайте им возможность стоять на своих ногах, дайте возможность самим справляться с неудачами и невзгодами… да, подстраховать! Это Робин, наивный мальчик, думал, что семья его оставила в покое, а Хью обо всем писал, так-то. Раз в неделю – точно.
Сейчас сын начал оттаивать, принял свои увечья, или хотя бы начал относиться к ним спокойнее, но все равно – рано. Для урагана по имени Фелиция время еще не пришло.
Вот, когда надо будет размести осколки старой жизни и старых страхов ради чего-то нового – дело другое. А пока не ко времени.
- Конечно, в столицу Робину пока еще рано. Но для начала я заказала на его адрес доставку журналов. Пусть будет в курсе столичных дел.
- Зачем, Фели?
- Пусть привыкает. Рано или поздно он вернется в столицу.
- допустим. А что еще ты сделала?
Нет ответа. Только очень невинный взгляд. Точь-в-точь, как у кошки, которая слопала всю колбасу и вовремя удрала.
- Фели!
- Когда ты кричишь, ты такой… у меня даже колени дрожат!
- Фели, что именно ты сделала?
- ну….
- ФЕЛИЦИЯ!!! – прорычать имя без единой рычащей было сложно, но рент Жозеф справился! Жена топнула изящной ножкой.
- Прекрати на меня кричать! Ничего такого я не сделала, просто у моей подруги есть дочка, милейшая девочка, тоже маг, хотя только третьего уровня, и она ТАК восхищается Робином… так трогательно говорила о его подвиге!
- И?!
- Я дала ей адрес Робина. Она обещала написать мальчику.
Жозеф застонал.
Вот экзальтированной романтической идиотки мальчику точно не хватало! С другой стороны, письма – это не так страшно. Ну, разозлится сынок. Так что же? Позлится, да и успокоится, может, оно и полезно.
- Только написать?
- Да, милый.
- Ну… ладно! Но Фели, такие вещи надо обсуждать с Робином!
- Зачем?
Удивление на лице супруги было неподдельным. Действительно, зачем о таких мелочах с мальчиком разговаривать? Он же не согласится!
- А со мной?
- Я и не подумала, дорогой!
- В следующий раз думай!
- Конечно-конечно, милый.
Увы, это согласие никого из них не обмануло.
***
- Ух ты!
Элисон была совершенно не готова к увиденному.
Перед ней, на пороге дома, стояла… такая… что вот просто ух! И нет других слов!
Алина Эрмерих улыбнулась.
Она отлично знала, что хороша собой, она привыкла к такой реакции, и вообще, Элисон была не первой, кто вот так ахал.
Причина была.
Алина впечатляла, иначе и не скажешь.
Высокая, стройная, статная, с фигурой, которая не оставила бы равнодушным никого. Классические «песочные часы», причем выдающиеся грудь и тыл соседствовали с тончайшей, несмотря на четверо родов, талией. Пшеничные косы толщиной в руку, аж до пояса, громадные голубые глаза, нежная бело-розовая кожа… и это в сорок с хвостиком. Почти в пятьдесят, ей нельзя было дать даже тридцать пять, с расстояния в несколько шагов она казалась ровесницей своей старшей дочери. Контрольным – грудь была не менее пятого размера.
Элисон оставалось только завистливо вздохнуть.
- Добрый день, рент Борг. Рента…
- Баррет, - подсказал рент.
- Проходите, рента Баррет.
А вот голос у красотки подвел. Увы, ей бы что-то нежное, а вместо этого очаровательное создание изъяснялось низким басом. Но и так голос был роскошным, этакое густое, низкое звучание струны.
Кто бы выдержал на месте Элисон?
- Вам бы с такой красотой не в Левенсберге, за портным, а в столице, при дворе блистать!
Алина улыбнулась краешками губ.
- У меня семья не из богатых, рента Баррет. Жениться на мне никто бы не женился, а в блуд… у меня отец был старой закалки. Выдал замуж за Альдо, я и глазом моргнуть не успела. И ведь не прогадал, как с другим, не знаю, а с мужем я счастлива. Нужен ли мне тот двор?
Элисон задумчиво кивнула.
Действительно, что дороже? Материальный достаток – или обычное счастье? Пусть у Алины нет бриллиантового колье, но, судя по всему, ей хватает. Она умеет быть счастливой имеющимся, и это главное. Была бы она так спокойна в столице? Или там бы ее попросту сожрали?
- Простите, рента. Я была бестактна.
- Ничего страшного. Я привыкла. Пойдемте, рента, я покажу вам комнату Лизы.
- А еще, пожалуйста, сразу. Мне нужны вещь вашего мужа, вещь Лизы и вещь Марии. И объяснить, где что.
- Зачем?
- Если в ее комнате есть что-то чужое… - Элисон не сразу подобрала подходящие слова. – Человек обладает аурой. Его аура, как запах, оставляет на всем свой отпечаток. Вот, если есть чужой запах…
- Ах, вот оно что? Сейчас принесу, - согласилась рента Алина, и действительно, через несколько секунд вернулась со шляпками в руках.
- Мужа, моя, Лизы, Марии. Вот комната Лизы.
Элисон коснулась дверной ручки, помедлила немного, и шагнула вперед.
Комната Лизы была невелика. Обычная комната, ничего такого. Кровать, накрытая белым покрывалом, шкаф, сундук, он же стул, стол – все. Никакой особой роскоши, но все беленькое, чистенькое, на окнах занавески…
Элисон медленно коснулась одной шляпы, кожаной и с пушистым пером. Аура хозяина была видна совершенно четко, словно след… прикрыть глаза, обвести взглядом из-под ресниц комнату…
- Ваш муж тут не бывал. За последние несколько месяцев точно.
- Да…
Вторая шляпа легко погладила руки. Соломенная, с вуалью…
- А вот вы часто заходите сюда. Я бы сказала, очень часто…
- Конечно.
- Мария здесь бывает нечасто. Может, раз пять или шесть…
- Да, рента. Вы правильно говорите.
- Я не увижу то, что было давно. Но недавно…
Элисон творила несложное заклинание. Теперь каждая аура для нее виделась своим цветом. Черный, белый, синий, красный… будут другие цвета? Элисон медленно переводила взгляд с предмета на предмет.
Ничего особо важного, но почему столько красного в том углу? Кровать сияет красным цветом, сундук, стол, но полы почему?
Лиза не так чистоплотна, прошлась – и все, а тут прямо-таки алое в спектре, такое, ядовитое…
Элисон шагнула вперед, провела рукой по доскам пола… где ярче? Здесь, здесь и вот тут…
Тихонько щелкнул, открываясь, тайник. Да и не такой уж тайник, если рассудить.
Просто кто-то аккуратно вытащил два гвоздя, и доска стала приподниматься. Немного, ровно настолько чтобы засунуть под нее… письма?
