Дорогого, с любовью сделанного из красного дерева, с серебряными накладками, таких на весь город не больше трех штук, и стоит он столько… год прожить на эти деньги можно! Зато и промаха не дает!
Друзья решили занять позицию у ручья.
Уехали почти на сутки пути от Левенсберга, расположились со всеми удобствами, устроили лагерь, поставили палатку, а с утра, уйдя подальше, залегли в засаду.
И вот!
Их долготерпение было вознаграждено!
- Смотрите! Горные коты! – прошипел Пол.
Марко показал братцу кулак! Что они – идиоты? Видят они все, тсссс!
Купленная у магов настойка начисто отбивала запах человека, так, что кошка и котенок не чуяли ничего. Кошке, впрочем, было неуютно, она оглядывалась, поводила хвостом… Марко переглянулся с Фабианом.
Был у них с собой и особый болт!
С сонным зельем!
Увы, только один… больше не взяли, не подумали! Что он из себя представляет?
Да обычный болт, только наконечник тонкий и острый, как большая иголка. Попади – и любое животное уснет. Какое-то сразу, какое-то через несколько секунд, так что, если на тебя бежит медведь, лучше по нему чем-то серьезнее стрелять. А вот в кошку…
Или в котенка?
Парни переглянулись, и Марко показал на котенка. Молча, не говоря ни слова – не спугнуть бы бесценную дичь!
Кошку уже приручить не удастся, с нее разве что шкура на стену. А на это и обычного болта хватит... трех болтов. А вот котенок…
Его можно и продать, и в столицу отвезти, и себе оставить… это ж ТАКОЕ!
Вспоминать, что даже котята такие в неволе не живут? Даже малыши отказываются от воды и еды, и медленно угасают, сколько не поддерживай их магией?
Да плевать на это было азартным охотникам! Дважды и трижды!
Вот она – ДИЧЬ!!!
У ручья, уже спускаются, тянутся к воде…
Марко резко взмахнул рукой.
Два болта разом ударили в кошку, один в котенка. И…
Ну, твою ж виверну!!! Какая невезуха!!!
В котенка-то Фабиан попал идеально – малыш свалился, как подкошенный. А вот кошка…
Никлас попал удачно – в бок, а Пол – в лапу. А стоит-то кошатина у ручья.
А камни-то скользкие!
А удар-то сильный, это ж арбалетные болты! Кошка неловко дернулась – и свалилась в ручей, который потащил ее вперед, по камням… вылавливать?
Не смешно даже!
Кто видел горные ручьи и речки, тот поймет! Бежать за кошкой по берегу и ловить ее… это из области сказок. Это горы! Да и чем ловить-то? Ручками? Сетью? Так не на рыбалку ехали, на охоту!
Это все пронеслось в голове у парней, и Никлас с Фабианом, наперегонки, кинулись к котенку. Скорее, спеленать его, спутать, чтобы и лапой шевельнуть не мог! И в лагерь!
Надо будет собираться домой…
Какая ДОБЫЧА!!!
Элисон про охотников не знала ничего. То есть вообще.
Она в очередной раз снимала показания с очередного кристалла, когда…
Это было похоже на крик!
Слабый, едва уловимый, но крик о помощи… он точно был! Она же не сошла с ума!
Элисон бросила кристалл и выпрямилась.
Ну? Что это и откуда?
На самом краю сознания, не ушами, а магией... кто-то звал на помощь! Кому-то было больно и плохо. Кто-то погибал… рядом?
Не так, чтобы рядом… Элисон вздохнула.
Зарекалась же…
Сжала ключик на груди, примерилась, творя поисковое заклинание… ладно уж! Потерпит кристалл! И данные потерпят!
Если зовут на помощь – надо идти и помогать! А не всяким тут… маяться!
Так Элисон и поступила.
Сунула старый кристалл в сумку, потом все показания снимет, потом новый поставит, подождет это какое-то время, и отправилась туда, откуда чуяла призыв.
Кошку она увидела достаточно быстро.
Здоровущая зверюга лежала на берегу ручья, наполовину она еще из воды вылезла, а вот дальше… е хватило сил. И арбалетные болты, и крови она много потеряла, и по камням ее хорошо пронесло… чудом не сломало хребет. И сейчас она лежала, и звала. Не надеялась она ни на что, но вдруг кто-то из кошек окажется рядом? Или котов?
Сама она бы сопротивляться смерти не стала. И так понятно, для нее все кончено. Но ее котенок…
Ее малыш!
Она же чувствовала, он не умер! Он уснул… это она успела понять, до того, как подвернулась раненная лапа…
Ну, хоть кто-то!
Помогите!!!
Не мне, нет! Моему малышу!!!
ПОМОГИТЕ!!!
- Б… - коротко сказала Элисон, вспоминая все уличные выражения, которые слышала. А что тут еще можно сказать?
Можно и похуже, но это уже дольше будет, ей некогда…
Полетел в сторону, блеснув золотым боком, маленький ключик. Элисон выдохнула – и положила кошке руки на бок.
- Держись, киса, будет больно.
Кошка посмотрела с удивлением.
Она не ждала, что ее услышит человек. Но этот человек… эта… она была не похожа на других, она помогала котенку раньше, она не боялась, может, она и сейчас поможет? Кошка постаралась думать в сторону девушки максимально адресно… охотники, котенок, сон, помощь…
А что она делает?
И почему у нее глаза светятся такой яркой зеленью?
- Лежи спокойно, - шикнула Элисон. – Ненавижу целительскую магию! Вообще не мой профиль, чтоб ее!!!
Кошка ощущала направленную на нее волну магии.
Сначала слабую, но проходящую по всему телу, заставляющую поднимать дыбом короткую шерстку, а потом – более сильную, но уже адресную.
Элисон взялась за рану на боку, как более коварную и противную. Если с ней не разобраться, кошатина и дня не проживет. Сволочи, попали… кишечник повредили…
Ничего, киса!
И не таких видали, а и тех убивали!
Ругательства совершенно не мешали Элисон заниматься своим делом.
Вытащить болт и отложить аккуратно в сторону, сканировать его на предмет яда – нет ничего, чисто, теперь действовать послойно. Заживить кишечник, срастить ткани, сосуды, мышцы, потом почистить брюшную полость от содержимого, которое в нее вылилось, еще раз проверить… еще и синяки! И перелом есть, куда ж без него. Даже два – лапа сломана и хвост. И когти сорваны на двух лапах…
Попутно Элисон вспоминала какие-то медицинские, наверное, термины. Такие, трехэтажные.
Кошка молчала.
Она не понимала, что делает человек, но именно этот человек никогда не делал ей зла. И сейчас ей определенно становится легче.
Словно опомнившись, Элисон положила ладонь на голову кошке.
- Давай-ка поговорим, прежде, чем ты попытаешься меня сожрать?
И в разум кошки хлынул поток картинок. Четких, ясных…
Несколько секунд ее можно было брать голыми руками! Да что там! В эти секунды ей можно было и голову в пасть засунуть, и зубы посчитать, так широко она пасть распахнула.
Человек ее лечит…
Человек услышал ее зов о помощи, и пришел. Сейчас ей лечат живот.
Потом будут лечить лапу.
Потом ее надо будет усыпить – это такой целебный сон, хотя бы ненадолго… человек побудет рядом. В этом сне ей помогут срастить переломы и с синяками помогут.
Вот тут кошка и была против. Мявкнула коротко, понимая, что бок уже не болит, дернула хвостом. И в свою очередь принялась показывать.
Водопой, охотники, болты, которые вылетели из-за камней… упавший навзничь котенок, горный ручей, который подхватил ее, потащил…
- С-сволочи, - прошипела Элисон. – Так, ладно, план меняется.
Кошке в разум хлынул поток картинок.
Лечение, сон, потом девушка и кошка идут к лагерю охотников, помогать котенку.
Кошка подумала пару минут. И ответила.
В главном – она была согласна.
А детали… по ходу действия и с ними разберемся.
Когда кошка уснула, Элисон подобрала ключик, но сразу надевать не стала. Положила руки на переломы, влила побольше сил, потом на спину кошке, в район крестца, постаралась максимально насытить ее энергией. И только потом надела ключик.
И порадовалась за себя.
Ей ОЧЕНЬ повезло. Другого слова и не подберешь.
Нет, не о кошке речь, и не об оказанной помощи, дело в кристалле, который лежал у нее в сумочке. Старый она сняла, новый пока не поставила… всплеск был, но… вот именно на ЭТОМ кристалле он зафиксирован не будет. А какие тут еще есть рядом?
Элисон сверилась с картой, и довольно кивнула.
Есть еще три, но они не так, чтобы рядом. Выброс они зафиксируют, но это будет смазано… и откуда что шло? Может, как раз от охотничков? Надо обдумать этот вопрос. А пока…
Элисон решительно отправилась к нужному ей датчику. Провела все замеры, поставила чистый кристалл, сунула старый в сумочку. И вернулась к кошке.
Зверюга лежала, тихонько посапывала во сне, подергивала лапами… Элисон не удержалась, и почесала ее за ухом. Красавица же!
Только если бы не спала, она бы за такую вольность голову откусила. А так и ничего… приснилось ей это. Точно-точно, Элисон никогда не признается.
И девушка добавила еще немного энергии в лапу.
Вот сволочи… охотнички паршивые!
Горные коты же!
Редкость неимоверная! А они! С арбалетами!
Элисон несколько минут помечтала о нетрадиционном применении арбалетов к охотникам, но – увы! Закон не одобрит! А как было бы замечательно! Как хорошо!
Ладно-ладно, она и традиционными методами обойдется. И вы об этом очень пожалеете, паразиты! Идея, что сделать с охотниками, у нее уже была. Только вот помощь кошки требовалась.
Кошка проснулась, когда солнышко подходило к полудню. Прищурилась, вспоминая, потом вскочила на ноги…
- Твою виверну!
Элисон, которую сбили с ног почти семьдесят килограмм мышц, приземлилась локтем на камень и зло зашипела. Киссссонька!
С другой стороны, если так скачет – точно выздоровела!
Кошка посмотрела на Элисон, подумала пару секунд, а потом подошла и боднула ее головой в руку. Мол, чего ты? Вставай, говорить будем!
Как получится, конечно, но нам искусство или архитектуру обсуждать и не надо.
Элисон вздохнула, сняла ключик с шеи, зажала его в руке – и положила вторую ладонь на голову кошке.
В разум девушки хлынул поток картинок.
Кошка здорова.
Кошка благодарна – вот она вылизывает Элисон с головы до ног.
Кошка идет по горам.
Кошка видит лагерь охотников.
Потом – фрагментами. Много крови, много тел и свободный котенок, который бежит за мамой.
Элисон качнула головой, отвечая своими картинками.
Кровь, тела – и котенок, который бежит за кошкой.
А потом некромант.
Облава по горам.
Убитая кошка и котенок, умирающий рядом с ней.
Кошка зло зашипела, но Элисон таким было не испугать. Она качнула головой – и отправила кошке свои картинки.
Свой план, который придумала, пока сидела рядом.
Кошка подумала немного, добавила еще пару картинок.
Элисон ответила своими.
Разговор продолжался примерно десять минут, но по итогу – двое разумных поняли друг друга. Если у существа есть разум, с ним можно договориться. Даже если у него хвост, когти и шерсть.
Это человеку с человеком договориться сложно, а разумным личностям – запросто!
Кошка мявкнула и развернулась туда, где находились охотники. Поглядела на Элисон – мол, выдвигаемся? Чего сидишь, человек?
Элисон вздохнула, и оседлала велосипед. Ей сегодня придется задержаться на ночь в горах, но работу-то никто не отменял! Надо еще шесть точек объехать!
Ничего, справится.
А если рена Астрид будет беспокоиться, Элисон утром скажет, что заблудилась. Такое в горах тоже бывает, ей рассказывали. Ничего удивительного.
Она просто сбилась с дороги, переждала до утра, и утром смогла сориентироваться. Никто не удивится.
И официально она не в том районе, где охотники. Так что…
Убивать она их не собирается. Но подонки, которые решили поохотиться на горных котов, еще об этом сильно пожалеют. Очень сильно!
Ночь в горах опускается быстро.
Только что солнце касалось вершин своим толстеньким краем, красило снега в алый цвет – и словно волной накатила темнота, и вот уже далеко от костра и не отойдешь.
Впрочем, парням и не надо было.
Четверо охотников были счастливы!
Такая добыча!
Рядом, на привязи, шипел и ярился котенок. От сонного болта он уже отошел, и теперь пытался перегрызть веревки… ха! Пробуй-пробуй!
Привязали на совесть, да и проверять будут!
Парни жалели только об одном – слугам они приказали приезжать за ними через три дня. Хотели поохотиться, отдохнуть, выпить… так что слуги будут только завтра к вечеру – в лучшем случае. А то и послезавтра утром.
Долго ждать!
А тут такая добыча!
Ничего, подождут!
Никлас отхлебнул рома из бутылки темного стекла, передал ее Фабиану. Так, по глоточку, чтобы не сильно в голову ударило. Нельзя напиваться.
Кто-то из них будет дежурить.
Такая ценная добыча и сама по себе нуждается в присмотре, и вообще… так что меняться будут. Сейчас посидят, потом Фабиан, Никлас, Марко и Пол, по очереди, подежурят по два часа. Так, до утра. И отоспаться успеют, и не заснут. Два часа – не четыре не пять, не половина ночи…
Нет, котенка из вида упускать нельзя, это ж… привезешь такого – и на весь Левенсберг прославишься! И в газеты попадешь, и кота могут в столицу увезти…
Несколько пар глаз наблюдало за ними из темноты. Хищно, зло… одни глаза были зеленого цвета, еще три пары – желтого.
Наконец, трое друзей отправились на боковую, а один остался сторожить.
Фабиан Лернер.
Элисон его помнила, но… так. Марко ее больше взбесил, Пола она запомнила, здоровяка вообще на улице бы не узнала, Фабиан же… был такой.
И что?
Да и ничего, ей все равно.
Мягко скользнул в руку золотой ключик. Элисон вручила его кошке.
- Подержи, не потеряй. А то мне плохо будет.
Когда она кошку лечила, она его рядом с собой клала, не прикасаясь. Но там-то утро, и видно все, а здесь его куда положить? В карман?
Нельзя.
Он даже там может подействовать.
Так что…
Цепочка повисла на клыках, кошка сомкнула пасть со звуком захлопывающегося капкана. Ничего, не проглотит.
Элисон сосредоточилась.
Это лечить ей сложновато, не ее профиль, и то – она может! Она работала с людьми!
А вот ЭТО воздействие…
Вот тут ей равных, наверное, и нет!
Зеленые глаза загорелись в темноте хищными огнями. Амулеты?
Да будь у вас с собой хоть что! Вам оно – не поможет!
Фабиан ничего и почуять не успел, просто улегся навзничь, на руку, и его сковал крепкий глубокий сон. Кошка пока держалась за спиной Элисон.
Кошки.
Две кошки и один кот. Призыв услышала не только Элисон, и ей крупно повезло, что ее кошка очнулась раньше, чем добрались те две. А то могли бы и сожрать… хотя нет!
Не могли бы!
Элисон скорее сама бы их приложила так, что только хвост держи. Магия разума… она действует на всех, у кого есть разум.
Кошки держались пока позади, потому что Элисон проще было послать волну своей магии вперед. Не точечно, а просто – вперед. А вот когда все уснут… да, все четверо крепко и глубоко спят, и она им в этом неплохо помогла, и рядом никого нет. Вот теперь можно выйти из тени.
Котенок тоже спит.
Впрочем, это сейчас не так важно. Элисон вытащила нож из-за пояса у Фабиана, поглядела на лезвие, примерилась – и срезала с котенка веревки. Кошка тут же оказалась рядом, цапнула свое чадушко за шкирку, и потащила в темноту. Проснется, конечно. К утру и проснется, но сейчас его и правда лучше убрать отсюда. Не надо ему попадать под магию, которая тут будет твориться. Никому не надо.
Элисон вернула нож на место, опустилась рядом на колени. Положила пальцы на виски Фабиана.
И…
Сложно ли магу разума создать хороший такой, грамотный и длительный кошмар?
Ничуть!
Добавить сна, и побольше, чтобы не проснулся негодяй – и творить!
Правда, своими кошмарами Элисон поделиться не могла, но горные коты щедро предоставили ей свои воспоминания. И у каждого было – свое.
Друзья решили занять позицию у ручья.
Уехали почти на сутки пути от Левенсберга, расположились со всеми удобствами, устроили лагерь, поставили палатку, а с утра, уйдя подальше, залегли в засаду.
И вот!
Их долготерпение было вознаграждено!
- Смотрите! Горные коты! – прошипел Пол.
Марко показал братцу кулак! Что они – идиоты? Видят они все, тсссс!
Купленная у магов настойка начисто отбивала запах человека, так, что кошка и котенок не чуяли ничего. Кошке, впрочем, было неуютно, она оглядывалась, поводила хвостом… Марко переглянулся с Фабианом.
Был у них с собой и особый болт!
С сонным зельем!
Увы, только один… больше не взяли, не подумали! Что он из себя представляет?
Да обычный болт, только наконечник тонкий и острый, как большая иголка. Попади – и любое животное уснет. Какое-то сразу, какое-то через несколько секунд, так что, если на тебя бежит медведь, лучше по нему чем-то серьезнее стрелять. А вот в кошку…
Или в котенка?
Парни переглянулись, и Марко показал на котенка. Молча, не говоря ни слова – не спугнуть бы бесценную дичь!
Кошку уже приручить не удастся, с нее разве что шкура на стену. А на это и обычного болта хватит... трех болтов. А вот котенок…
Его можно и продать, и в столицу отвезти, и себе оставить… это ж ТАКОЕ!
Вспоминать, что даже котята такие в неволе не живут? Даже малыши отказываются от воды и еды, и медленно угасают, сколько не поддерживай их магией?
Да плевать на это было азартным охотникам! Дважды и трижды!
Вот она – ДИЧЬ!!!
У ручья, уже спускаются, тянутся к воде…
Марко резко взмахнул рукой.
Два болта разом ударили в кошку, один в котенка. И…
Ну, твою ж виверну!!! Какая невезуха!!!
В котенка-то Фабиан попал идеально – малыш свалился, как подкошенный. А вот кошка…
Никлас попал удачно – в бок, а Пол – в лапу. А стоит-то кошатина у ручья.
А камни-то скользкие!
А удар-то сильный, это ж арбалетные болты! Кошка неловко дернулась – и свалилась в ручей, который потащил ее вперед, по камням… вылавливать?
Не смешно даже!
Кто видел горные ручьи и речки, тот поймет! Бежать за кошкой по берегу и ловить ее… это из области сказок. Это горы! Да и чем ловить-то? Ручками? Сетью? Так не на рыбалку ехали, на охоту!
Это все пронеслось в голове у парней, и Никлас с Фабианом, наперегонки, кинулись к котенку. Скорее, спеленать его, спутать, чтобы и лапой шевельнуть не мог! И в лагерь!
Надо будет собираться домой…
Какая ДОБЫЧА!!!
***
Элисон про охотников не знала ничего. То есть вообще.
Она в очередной раз снимала показания с очередного кристалла, когда…
Это было похоже на крик!
Слабый, едва уловимый, но крик о помощи… он точно был! Она же не сошла с ума!
Элисон бросила кристалл и выпрямилась.
Ну? Что это и откуда?
На самом краю сознания, не ушами, а магией... кто-то звал на помощь! Кому-то было больно и плохо. Кто-то погибал… рядом?
Не так, чтобы рядом… Элисон вздохнула.
Зарекалась же…
Сжала ключик на груди, примерилась, творя поисковое заклинание… ладно уж! Потерпит кристалл! И данные потерпят!
Если зовут на помощь – надо идти и помогать! А не всяким тут… маяться!
Так Элисон и поступила.
Сунула старый кристалл в сумку, потом все показания снимет, потом новый поставит, подождет это какое-то время, и отправилась туда, откуда чуяла призыв.
***
Кошку она увидела достаточно быстро.
Здоровущая зверюга лежала на берегу ручья, наполовину она еще из воды вылезла, а вот дальше… е хватило сил. И арбалетные болты, и крови она много потеряла, и по камням ее хорошо пронесло… чудом не сломало хребет. И сейчас она лежала, и звала. Не надеялась она ни на что, но вдруг кто-то из кошек окажется рядом? Или котов?
Сама она бы сопротивляться смерти не стала. И так понятно, для нее все кончено. Но ее котенок…
Ее малыш!
Она же чувствовала, он не умер! Он уснул… это она успела понять, до того, как подвернулась раненная лапа…
Ну, хоть кто-то!
Помогите!!!
Не мне, нет! Моему малышу!!!
ПОМОГИТЕ!!!
- Б… - коротко сказала Элисон, вспоминая все уличные выражения, которые слышала. А что тут еще можно сказать?
Можно и похуже, но это уже дольше будет, ей некогда…
Полетел в сторону, блеснув золотым боком, маленький ключик. Элисон выдохнула – и положила кошке руки на бок.
- Держись, киса, будет больно.
Кошка посмотрела с удивлением.
Она не ждала, что ее услышит человек. Но этот человек… эта… она была не похожа на других, она помогала котенку раньше, она не боялась, может, она и сейчас поможет? Кошка постаралась думать в сторону девушки максимально адресно… охотники, котенок, сон, помощь…
А что она делает?
И почему у нее глаза светятся такой яркой зеленью?
- Лежи спокойно, - шикнула Элисон. – Ненавижу целительскую магию! Вообще не мой профиль, чтоб ее!!!
Кошка ощущала направленную на нее волну магии.
Сначала слабую, но проходящую по всему телу, заставляющую поднимать дыбом короткую шерстку, а потом – более сильную, но уже адресную.
Элисон взялась за рану на боку, как более коварную и противную. Если с ней не разобраться, кошатина и дня не проживет. Сволочи, попали… кишечник повредили…
Ничего, киса!
И не таких видали, а и тех убивали!
Ругательства совершенно не мешали Элисон заниматься своим делом.
Вытащить болт и отложить аккуратно в сторону, сканировать его на предмет яда – нет ничего, чисто, теперь действовать послойно. Заживить кишечник, срастить ткани, сосуды, мышцы, потом почистить брюшную полость от содержимого, которое в нее вылилось, еще раз проверить… еще и синяки! И перелом есть, куда ж без него. Даже два – лапа сломана и хвост. И когти сорваны на двух лапах…
Попутно Элисон вспоминала какие-то медицинские, наверное, термины. Такие, трехэтажные.
Кошка молчала.
Она не понимала, что делает человек, но именно этот человек никогда не делал ей зла. И сейчас ей определенно становится легче.
Словно опомнившись, Элисон положила ладонь на голову кошке.
- Давай-ка поговорим, прежде, чем ты попытаешься меня сожрать?
И в разум кошки хлынул поток картинок. Четких, ясных…
Несколько секунд ее можно было брать голыми руками! Да что там! В эти секунды ей можно было и голову в пасть засунуть, и зубы посчитать, так широко она пасть распахнула.
Человек ее лечит…
Человек услышал ее зов о помощи, и пришел. Сейчас ей лечат живот.
Потом будут лечить лапу.
Потом ее надо будет усыпить – это такой целебный сон, хотя бы ненадолго… человек побудет рядом. В этом сне ей помогут срастить переломы и с синяками помогут.
Вот тут кошка и была против. Мявкнула коротко, понимая, что бок уже не болит, дернула хвостом. И в свою очередь принялась показывать.
Водопой, охотники, болты, которые вылетели из-за камней… упавший навзничь котенок, горный ручей, который подхватил ее, потащил…
- С-сволочи, - прошипела Элисон. – Так, ладно, план меняется.
Кошке в разум хлынул поток картинок.
Лечение, сон, потом девушка и кошка идут к лагерю охотников, помогать котенку.
Кошка подумала пару минут. И ответила.
В главном – она была согласна.
А детали… по ходу действия и с ними разберемся.
***
Когда кошка уснула, Элисон подобрала ключик, но сразу надевать не стала. Положила руки на переломы, влила побольше сил, потом на спину кошке, в район крестца, постаралась максимально насытить ее энергией. И только потом надела ключик.
И порадовалась за себя.
Ей ОЧЕНЬ повезло. Другого слова и не подберешь.
Нет, не о кошке речь, и не об оказанной помощи, дело в кристалле, который лежал у нее в сумочке. Старый она сняла, новый пока не поставила… всплеск был, но… вот именно на ЭТОМ кристалле он зафиксирован не будет. А какие тут еще есть рядом?
Элисон сверилась с картой, и довольно кивнула.
Есть еще три, но они не так, чтобы рядом. Выброс они зафиксируют, но это будет смазано… и откуда что шло? Может, как раз от охотничков? Надо обдумать этот вопрос. А пока…
Элисон решительно отправилась к нужному ей датчику. Провела все замеры, поставила чистый кристалл, сунула старый в сумочку. И вернулась к кошке.
Зверюга лежала, тихонько посапывала во сне, подергивала лапами… Элисон не удержалась, и почесала ее за ухом. Красавица же!
Только если бы не спала, она бы за такую вольность голову откусила. А так и ничего… приснилось ей это. Точно-точно, Элисон никогда не признается.
И девушка добавила еще немного энергии в лапу.
Вот сволочи… охотнички паршивые!
Горные коты же!
Редкость неимоверная! А они! С арбалетами!
Элисон несколько минут помечтала о нетрадиционном применении арбалетов к охотникам, но – увы! Закон не одобрит! А как было бы замечательно! Как хорошо!
Ладно-ладно, она и традиционными методами обойдется. И вы об этом очень пожалеете, паразиты! Идея, что сделать с охотниками, у нее уже была. Только вот помощь кошки требовалась.
***
Кошка проснулась, когда солнышко подходило к полудню. Прищурилась, вспоминая, потом вскочила на ноги…
- Твою виверну!
Элисон, которую сбили с ног почти семьдесят килограмм мышц, приземлилась локтем на камень и зло зашипела. Киссссонька!
С другой стороны, если так скачет – точно выздоровела!
Кошка посмотрела на Элисон, подумала пару секунд, а потом подошла и боднула ее головой в руку. Мол, чего ты? Вставай, говорить будем!
Как получится, конечно, но нам искусство или архитектуру обсуждать и не надо.
Элисон вздохнула, сняла ключик с шеи, зажала его в руке – и положила вторую ладонь на голову кошке.
В разум девушки хлынул поток картинок.
Кошка здорова.
Кошка благодарна – вот она вылизывает Элисон с головы до ног.
Кошка идет по горам.
Кошка видит лагерь охотников.
Потом – фрагментами. Много крови, много тел и свободный котенок, который бежит за мамой.
Элисон качнула головой, отвечая своими картинками.
Кровь, тела – и котенок, который бежит за кошкой.
А потом некромант.
Облава по горам.
Убитая кошка и котенок, умирающий рядом с ней.
Кошка зло зашипела, но Элисон таким было не испугать. Она качнула головой – и отправила кошке свои картинки.
Свой план, который придумала, пока сидела рядом.
Кошка подумала немного, добавила еще пару картинок.
Элисон ответила своими.
Разговор продолжался примерно десять минут, но по итогу – двое разумных поняли друг друга. Если у существа есть разум, с ним можно договориться. Даже если у него хвост, когти и шерсть.
Это человеку с человеком договориться сложно, а разумным личностям – запросто!
Кошка мявкнула и развернулась туда, где находились охотники. Поглядела на Элисон – мол, выдвигаемся? Чего сидишь, человек?
Элисон вздохнула, и оседлала велосипед. Ей сегодня придется задержаться на ночь в горах, но работу-то никто не отменял! Надо еще шесть точек объехать!
Ничего, справится.
А если рена Астрид будет беспокоиться, Элисон утром скажет, что заблудилась. Такое в горах тоже бывает, ей рассказывали. Ничего удивительного.
Она просто сбилась с дороги, переждала до утра, и утром смогла сориентироваться. Никто не удивится.
И официально она не в том районе, где охотники. Так что…
Убивать она их не собирается. Но подонки, которые решили поохотиться на горных котов, еще об этом сильно пожалеют. Очень сильно!
***
Ночь в горах опускается быстро.
Только что солнце касалось вершин своим толстеньким краем, красило снега в алый цвет – и словно волной накатила темнота, и вот уже далеко от костра и не отойдешь.
Впрочем, парням и не надо было.
Четверо охотников были счастливы!
Такая добыча!
Рядом, на привязи, шипел и ярился котенок. От сонного болта он уже отошел, и теперь пытался перегрызть веревки… ха! Пробуй-пробуй!
Привязали на совесть, да и проверять будут!
Парни жалели только об одном – слугам они приказали приезжать за ними через три дня. Хотели поохотиться, отдохнуть, выпить… так что слуги будут только завтра к вечеру – в лучшем случае. А то и послезавтра утром.
Долго ждать!
А тут такая добыча!
Ничего, подождут!
Никлас отхлебнул рома из бутылки темного стекла, передал ее Фабиану. Так, по глоточку, чтобы не сильно в голову ударило. Нельзя напиваться.
Кто-то из них будет дежурить.
Такая ценная добыча и сама по себе нуждается в присмотре, и вообще… так что меняться будут. Сейчас посидят, потом Фабиан, Никлас, Марко и Пол, по очереди, подежурят по два часа. Так, до утра. И отоспаться успеют, и не заснут. Два часа – не четыре не пять, не половина ночи…
Нет, котенка из вида упускать нельзя, это ж… привезешь такого – и на весь Левенсберг прославишься! И в газеты попадешь, и кота могут в столицу увезти…
Несколько пар глаз наблюдало за ними из темноты. Хищно, зло… одни глаза были зеленого цвета, еще три пары – желтого.
Наконец, трое друзей отправились на боковую, а один остался сторожить.
Фабиан Лернер.
Элисон его помнила, но… так. Марко ее больше взбесил, Пола она запомнила, здоровяка вообще на улице бы не узнала, Фабиан же… был такой.
И что?
Да и ничего, ей все равно.
Мягко скользнул в руку золотой ключик. Элисон вручила его кошке.
- Подержи, не потеряй. А то мне плохо будет.
Когда она кошку лечила, она его рядом с собой клала, не прикасаясь. Но там-то утро, и видно все, а здесь его куда положить? В карман?
Нельзя.
Он даже там может подействовать.
Так что…
Цепочка повисла на клыках, кошка сомкнула пасть со звуком захлопывающегося капкана. Ничего, не проглотит.
Элисон сосредоточилась.
Это лечить ей сложновато, не ее профиль, и то – она может! Она работала с людьми!
А вот ЭТО воздействие…
Вот тут ей равных, наверное, и нет!
Зеленые глаза загорелись в темноте хищными огнями. Амулеты?
Да будь у вас с собой хоть что! Вам оно – не поможет!
Фабиан ничего и почуять не успел, просто улегся навзничь, на руку, и его сковал крепкий глубокий сон. Кошка пока держалась за спиной Элисон.
Кошки.
Две кошки и один кот. Призыв услышала не только Элисон, и ей крупно повезло, что ее кошка очнулась раньше, чем добрались те две. А то могли бы и сожрать… хотя нет!
Не могли бы!
Элисон скорее сама бы их приложила так, что только хвост держи. Магия разума… она действует на всех, у кого есть разум.
Кошки держались пока позади, потому что Элисон проще было послать волну своей магии вперед. Не точечно, а просто – вперед. А вот когда все уснут… да, все четверо крепко и глубоко спят, и она им в этом неплохо помогла, и рядом никого нет. Вот теперь можно выйти из тени.
Котенок тоже спит.
Впрочем, это сейчас не так важно. Элисон вытащила нож из-за пояса у Фабиана, поглядела на лезвие, примерилась – и срезала с котенка веревки. Кошка тут же оказалась рядом, цапнула свое чадушко за шкирку, и потащила в темноту. Проснется, конечно. К утру и проснется, но сейчас его и правда лучше убрать отсюда. Не надо ему попадать под магию, которая тут будет твориться. Никому не надо.
Элисон вернула нож на место, опустилась рядом на колени. Положила пальцы на виски Фабиана.
И…
Сложно ли магу разума создать хороший такой, грамотный и длительный кошмар?
Ничуть!
Добавить сна, и побольше, чтобы не проснулся негодяй – и творить!
Правда, своими кошмарами Элисон поделиться не могла, но горные коты щедро предоставили ей свои воспоминания. И у каждого было – свое.
