Так мы до поместья Ибанесов и доехали.
Ну, поместьем это называется совершенно зря. Так себе… замок. Скорее башня неподалеку от моря. И отлично понятно, что тут происходит. Наверняка Ибанесы занимаются контрабандой, потому что снаружи-то башня вполне себе неприглядная. А вот внутри…
Роскошь во всех ее проявлениях. Не такая, как у Лиезов, нет! У Лиезов она свеженькая, еще не покрывшаяся патиной. А тут…
Здесь к роскоши привыкали поколениями, здесь ее шлифовали и оттачивали. К примеру, здесь нет алых бархатных портьер, но есть тяжелые, темно-зеленые. Не с золотыми кистями, нет. С черными, шелковыми. Только вот стоит этот шелк как бы не больше самих портьер.
Нет позолоты, но ноги по щиколотку тонут в коврах, таких мягких и теплых, что их на кровать положить можно. И заворачиваться, как в покрывало – они тоненькие. А здесь они просто брошены на пол. Небрежно так.
Почти нет фарфора, но вот та бронзовая статуэтка танцующей девушки… я плохо разбираюсь в антиквариате, но это явно мастер делал. За такое можно три комплекта портьер купить… на весь дом Лиезов.
Кажется, Мариса это тоже поняла, но не надулась. Я посмотрела вопросительно, и подруга тихим шепотом объяснила:
- Да я всегда знала, что Кайа жутко богата. Ты ее серьги видела?
- Нет.
- Это красные алмазы, посмотри сама. Они стоят жутких денег…
Я как-то и внимания не обратила. Да и цветные алмазы я ни разу не видела. Но если Мариса так говорит – значит, редкость.
- Понятно.
Родители Кайи не были в диком восторге от нашего визита, но и не возражали. Федерико Ибанес вежливо поклонился, поцеловал эссам ручки и посмотрел на Кайю, намекая, что потом надо будет все объяснить.
Наталия Ибанес была само очарование. Действительно – симпатичная пара. Он среднего роста, основательный такой, черные волосы с проседью, и она – хрупкая и летящая, в разноцветных шелках.
Из братьев Кайи – ровно три штуки, Сол, Леандро и Марко, дома был только Леандро. Сол и Марко были в море.
И – нет.
Сол даже в Академию не ездил, не хотелось. Он же наследник. Леандро и Марко ездили, но их не выбрал ни один дракон. Младшая сестра Кайи, Долорес, тоже была дома. Этакий сгусток энергии и обаяния. Хорошая семья.
Чувствовалось, что Ибанесы поженились не по указке родителей, а просто любят друг друга. Или это потом появилось? Когда пожили вместе, когда детей родили?
Сейчас я не знала ответа.
Я замуж выходила по большой и чистой любви, а оказалось…
Гадость оказалась, что уж там! Может, лучше вот так? По сговору? Моей матери Димка никогда не нравился, она вечно ворчала, что он как сахарная плитка – сладкий, а съесть противно… я не слушала.
Дура была.
Мы устраивались в отведенных нам комнатах, купались, отдыхали с дороги. Кайа ушла к родителям отчитываться. Я ждала.
Вечером меня пригласили на беседу.
Состав с одной стороны – Федерико, Наталия, Леандро Ибанесы.
С другой – я.
Кайа посередине. У нее положение сложное, родителей она любит, но дракона уже никуда не денешь. Она есть, она останется.
- Эсса Кордова, - начал Федерико. – дочь нам рассказала неприятные вещи. И я хотел бы послушать вашу версию.
- с какого места? – уточнила я.
- С того, как она неосторожно увлеклась санторинским подонком и вы… не прошли мимо.
Что ж, мне не жалко. Я расскажу.
Ибанесы слушали.
Потом принялись качать головами.
- Папа, мама, все и правда так было! – возмутилась Кайа.
- Детка, при всем уважении, ты хочешь сказать, что эсса Кордова могла справиться со взрослым, решительно настроенным мужчиной? Что девочки справились с санторинцами? Так не бывает.
Я только плечами пожала.
Конечно-конечно, и так не бывает, и этак не бывает. А вот, кстати…
- Эс Ибанес, я конечно, не могу вам доказать, что говорю правду. Может, ваш сын попробует меня схватить?
Ибанесы переглянулись. Леандро получил кивок от отца и снисходительно, вразвалочку, направился ко мне. Зря, конечно…
Руку он протянул. А потом я просто поймала его «на излом».
- Ай! – высказался совсем по-детски эс Ибанес.
Я тут же отпустила его и развела руками.
- Как-то так. Еще попробуем?
Второй захват был уже осторожнее. Руки ко мне не тянули, схватили за предплечье. Я тут же крутанулась, выдираясь из хватки, упала на колени и обозначила жесткий удар в пах. Леандро машинально прикрылся ладошками, но и без того получилось показательно.
- Я понял, - согласился Федерико Ибанес. – Да, эсса. Такого я не ожидал…
Я развела руками.
- Надеюсь, теперь в наш рассказ вы поверите?
- Поверю.
- Спасибо, - я приняла протянутую мне руку Леандро и поднялась. И тут же оказалась в жестком захвате.
- И все же мужчины сильнее.
Я в дискуссии вступать не стала. Можно и из такого захвата освободиться, главное двигаться в нужную сторону. Тебя как бы заваливают назад, этого допускать нельзя. Я схватилась за предплечье Леандро, машинально прижала подбородок к груди, чтобы не придушили. Надо наклониться вперед, чтобы не потерять равновесие – и ногой шагнуть назад, за стопу противника. И развернуться.
Это описывается сложно, а делается-то в пол-минуты. А потом классический бросок через себя – и красота! Летит противник на пол.
Если бы это была реальная схватка, я бы еще и сверху прыгнула, как на Эстебана Гила. Но это просто показуха.
- Эсса, а где вы этому научились?
А вот этот вопрос не предусмотрен. Так нечестно…
Пришлось мило улыбнуться.
- Дома, конечно. Слуги много чего умеют, надо только не стесняться спрашивать и учиться. Вот я и попробовала. Я же действительно намного слабее мужчины, - я протянула руку Леандро, но тот ее не принял, насупился и сам вскочил на ноги. – Приходится брать увертками, хитростью, подлостью. Это естественно.
- Женщины, - прошипел Леандро.
- Окажись я другой, вы бы искали сестру в Санторине.
У парня хватило совести смутиться. Все верно, Кайа Ибанес была бессовестно избалована защищенностью. Она точно знала, что с ней никогда и ничего плохого не случится. А когда оказалась в сложной ситуации – растерялась.
- Я бы этого эса Четина….
- Можете сплавать, трупы под водой попинать, - предложила я от драконьих щедрот.
- Я бы в Санторин сплавал. Баязет, ссссс… собака!
Я погрозила парню пальцем.
- а если тором станет?
- Надеюсь, не станет, - задумался Леандро.
- Мы отклонились от темы, - решил Федерико. – Простите за недоверие, эсса. Мы вас слушаем дальше.
Мне было не жалко. Я рассказала.
Вечером мы сидели на террасе и вкушали поджаренную рыбу. Тунец был свежим и вкусным, погода отличной, общество приятным – что еще? Леандро Ибанес, правда, навязывался в компанию, но женский коллектив решил, что перебьемся.
Было б хоть трое мужчин, а один?
Разорвем же!
И поссоримся.
Пусть гуляет сам по себе. Хотя интересно, кого родители для него присмотрели?
- Я подозреваю, что тебя, Сив, - Кайа стеснительно поглядела на Севиллу. – Мама что-то такое говорила, что нам бы хорошо породниться.
- Я подумаю, - согласилась Севилла.
Я улыбнулась.
А что? Хороший дуэт будет, Ибанесы со своей контрабандой, Коцци со своими магазинами… так, молчу! О некоторых вещах лучше даже не думать, так спокойнее.
- Подумай, - посоветовала Фатима. – Вы будете хорошо смотреться вместе.
- А сама?
- А я пока никого по сердцу не нашла. Может, потом?
- Может быть, - согласилась Севилла. – Не знаю только, что родители скажут…
- Нашим родителям волей-неволей придется держаться вместе, - Олинда всегда отличалась здравомыслием. – Не то сожрут.
- тогда брачные союзы не худший вариант, - Ярина была согласна. – когда мы улетаем?
- Думаю, пару дней мы тут проживем на всем готовеньком, а потом – в дорогу, - вздохнула я.
Не хотелось мне в храмы. И никуда не хотелось. И вообще…
Почему, когда косячат боги – расхлебывать приходится людям? А когда косячат люди – тоже людям? Где справедливость?
Интерлюдия 1.
- Евгения, думаешь, все будет хорошо?
Эсса Дельфина Коста, эффектная блондинка примерно тех же пропорций, что и Евгения, была встревожена. И даже не старалась это скрывать.
Дочь же!
Страшно!
Родной ребенок – и невесть куда, в леса и горы…
- Не знаю. Но и оставлять их здесь не выход. Девочки точно попадутся. И мне нужно время подумать, прощупать почву…
- Да, конечно. Ушам своим поверить не могу. Драконарии…
- Проблем будет море.
- Но и выигрыш при удаче – тоже.
- И все это благодаря эссе Кордова.
- Да, Фина.
- Самое забавное, что эс Кордова так ничего и не подозревает, - хихикнула Дельфина.
- Да уж. Редкостный болван! – припечатала Евгения. И даже поморщилась. Она специально съездила, посмотрела на отца Каэтаны. Девушки…
Кто из нас не знает, что молодежи сложно найти общий язык с родителями? Поэтому все слова Каэтаны она делила втрое. Увидела Евгения эса Кордова, увидела сопровождающую его девку – и помножила обратно. Чего уж там…
Вот гадость несусветная! И эс, и его девка… Каэтана не преувеличивала, скорее, преуменьшила. И избавиться от раэши надо было не просто так.
Сам эс Кордова – теленок на веревочке. А вот его спутница… есть такая поганая порода баб. Помирать будут – и гадить, и вредить, и пакостничать. Просто потому что.
Потому что кто-то красивее, кто-то умнее, у кого-то лучше жизнь сложилась… нет, себя такие в зеркале не видят. И в голову им не приходит над собой поработать – зачем? У них уже все есть. Их потолок – колонка светских сплетен в дешевой газетенке.
Эса Кордова надо было освободить от этой обузы. Просто потому, что она будет вредить, и любое дело загубит по подлости своей и ничтожности. И эсса Евгения собиралась этим заняться в ближайшее время.
- Ты уже что-то придумала на ее счет? Таких, как Каэтана, обманывать не стоит.
- Конечно. Если ты помнишь милую Мелиссу… ты ее помнишь?
Дельфина оскалилась так, что ее захотелось назвать Акулиной. Помнила ли она?
О, еще как помнила! Сия дрянь совратила ее супруга и едва не поскребла его счет на кругленькую сумму. Хорошо еще, вовремя вмешалась подруга.
После милой беседы трех женщин, Дельфина осталась при деньгах и муже, Мелисса – при целой шкурке и неиспорченном личике, а Евгения получила моральное удовлетворение.
Мелисса Эррера же….
Она продолжала искать себе супруга, перепархивая с цветка на цветок. Но и ума у нее было, как у бабочки.
Красивая, роскошная даже, но тупая, как пробка и беззлобная. Потому и мужа-то найти не могла. Потому и цела осталась – обычно Евгения с Дельфиной таких брили налысо.
Вот ее и собирались использовать женщины.
Каэтана просила отвлечь отца от некоей раэши?
Он отвлечется. А если и женится – невелика беда. Судя по эссе Кордова, она таких мачех десятком на завтрак скушает – не подавится. Осталось только воплотить решение в жизнь.
Скоро, уже скоро…
Интерлюдия 2.
- Ах ты…!
Вообще-то принцам ругаться такими словами не положено. Но что тут скажешь, когда в ответ на твое вежливое приглашение, получаешь наглый ответ? Мол, в вас не заинтересованы!
И кто!
Ученый-копченый!
Да таких, как Рауль Кордова по Санторину – граблями греби! Десяток на пять штук! Даже и побольше… и он смеет отказывать?!
Баязет скомкал лист бумаги и скрипнул зубами еще раз.
- Ахмет!
Долго ждать появления слуги не пришлось. Секунду, не больше. Зная вздорный и злой характер своего принца, слуги старались держаться поближе, мало ли что? Вот и пригодилось…
- Величайший, что угодно приказать твоему покорному слуге?
Баязет чуточку смягчился.
- Позови ко мне Джафара. И пожалуй, Хасана.
- Повинуюсь, величайший.
Секунда – и слуга как в воздухе растворился. Нет его. И точка.
Баязет задумчиво глядел в окно.
Если бы Кордова приехали, было бы проще. Несчастный случай, к примеру. После которого в его гареме прибавляется женщина, а среди ученых еще один человек. Вот случается… всякое такое.
Но Кордова не приедут.
Тогда придется их сюда привезти. И лучше не их, а ее. Просто эссу Кордова. Отправить своих людей в Равен, пусть побывают на ярмарке возле Академии, а там…
Пара слов, приглашение посмотреть ткани или украшения…
Хасан мастер на такие дела. Потом погрузить девицу на корабль к Джафару – и в Санторин. К любящему…. Нет, пожалуй все же не супругу. Хозяину.
Звание жены его высочества еще заслужить надо. Упорным трудом.
В этом женщины похожи на кошек – не ценят то, что им дается даром. Ничего, эсса Кордова ее поймет, какая ей честь оказана. И Баязет обернулся к открывшейся двери.
- Джафар. Хасан. Садитесь, наливайте себе вино. У меня для вас есть работа.
Проблем я ждала. И начались они практически сразу после отлета.
Да, конечно, девушки умели седлать дракониц. Девушки правильно оделись – в костюмы из тонкой шерсти под кожаные куртки и брюки. Дракон летает, и высоко, и там – холодно. Поэтому сначала белье из простого полотна, потом сверху шерсть, специальная, от лучших ранмарских коз, они там какие-то особо пуховые. В результате, даже на высоте не холодно.
Но это все равно дракон.
И после полета начинают зверски болеть мышцы. Даже те, которых нет.
А надо вставать.
За драконами надо ухаживать, палатки ставить, еду готовить, костер разводить, воду носить, лапник ломать – это я только самое-самое перечислила. А так обязанностей масса. Да ту же сбрую осмотреть тщательно и жиром смазать! Тоже минутка, а надо, надо!!!
Первой заскулила Майя Коста.
- Сил моих нет! И руки я все исколола…
- Можно подумать, что мне легче, - уперла руки в бока Олинда – Ну сходи, ты воду потаскай!
- Я два пальца обожгла! – взвилась Кайа. – Но я же не ною, и каша эта… зараза!!!
Я скромно сидела в стороне и молчала. Понятно же, полезу я сейчас в свару, так мне больше всех и достанется. Девочкам надо просто выплеснуть пар, повопить, потопать ногами… это как два кота, которые сидят на заборе и орут друг на друга.
Драться они уже не будут.
Но орууууут!
Вдохновенно!
Визг продолжался малым не сорок минут, пока не обратили внимание, что я сижу в стороне и меланхолично подкидываю в костер веток.
- Каэтана!!! – взвилась Мариса, которая была особенно пострадавшей – два ногтя сломала, и это через кожаную перчатку!
- Слушаю?
- Ты чего сидишь?
- Я вот тоже думаю, чего я сижу и сижу? НА РАЗМИНКУ – СТАНОВИСЬ!!!
Аж драконы подпрыгнули.
Девочки выполнили команду прежде, чем осознали, что происходит. А потом, когда начали разминаться, уже и ругаться было как-то нелогично…
А после тренировки уже и не хотелось.
- Зараза ты, Каэтана, - ворчала Кайа, жуя кашу, которая вопреки всем канонам не подгорела. Я же ее вовремя с огня сняла и оставила упариваться в пуховом платке.
- Девочки, а вы как хотели? Я сразу предупреждала, что будет нелегко. Паршиво нам будет… драконарии – и сражаются, и вылетают, и убирают за своими драконами, мне не верите – у своих хищниц спросите?
Судя по глазам, поспрашивали и растерялись немного.
- Выбирайте, девочки. Или вы эссы, благородные и избалованные, но тогда – отказывайтесь от драконов и топайте домой. Или вы драконарии. Но тогда вам придется отвечать не только за себя, но и за подругу. Мне – за Виолу. Вам – за Эльту, Гариду, Эйру… прочих… вы поняли. И обязательно нас припашут к боевым вылетам, и так же обязательно придется воевать, и доказывать, что мы не хуже…
***
Ну, поместьем это называется совершенно зря. Так себе… замок. Скорее башня неподалеку от моря. И отлично понятно, что тут происходит. Наверняка Ибанесы занимаются контрабандой, потому что снаружи-то башня вполне себе неприглядная. А вот внутри…
Роскошь во всех ее проявлениях. Не такая, как у Лиезов, нет! У Лиезов она свеженькая, еще не покрывшаяся патиной. А тут…
Здесь к роскоши привыкали поколениями, здесь ее шлифовали и оттачивали. К примеру, здесь нет алых бархатных портьер, но есть тяжелые, темно-зеленые. Не с золотыми кистями, нет. С черными, шелковыми. Только вот стоит этот шелк как бы не больше самих портьер.
Нет позолоты, но ноги по щиколотку тонут в коврах, таких мягких и теплых, что их на кровать положить можно. И заворачиваться, как в покрывало – они тоненькие. А здесь они просто брошены на пол. Небрежно так.
Почти нет фарфора, но вот та бронзовая статуэтка танцующей девушки… я плохо разбираюсь в антиквариате, но это явно мастер делал. За такое можно три комплекта портьер купить… на весь дом Лиезов.
Кажется, Мариса это тоже поняла, но не надулась. Я посмотрела вопросительно, и подруга тихим шепотом объяснила:
- Да я всегда знала, что Кайа жутко богата. Ты ее серьги видела?
- Нет.
- Это красные алмазы, посмотри сама. Они стоят жутких денег…
Я как-то и внимания не обратила. Да и цветные алмазы я ни разу не видела. Но если Мариса так говорит – значит, редкость.
- Понятно.
Родители Кайи не были в диком восторге от нашего визита, но и не возражали. Федерико Ибанес вежливо поклонился, поцеловал эссам ручки и посмотрел на Кайю, намекая, что потом надо будет все объяснить.
Наталия Ибанес была само очарование. Действительно – симпатичная пара. Он среднего роста, основательный такой, черные волосы с проседью, и она – хрупкая и летящая, в разноцветных шелках.
Из братьев Кайи – ровно три штуки, Сол, Леандро и Марко, дома был только Леандро. Сол и Марко были в море.
И – нет.
Сол даже в Академию не ездил, не хотелось. Он же наследник. Леандро и Марко ездили, но их не выбрал ни один дракон. Младшая сестра Кайи, Долорес, тоже была дома. Этакий сгусток энергии и обаяния. Хорошая семья.
Чувствовалось, что Ибанесы поженились не по указке родителей, а просто любят друг друга. Или это потом появилось? Когда пожили вместе, когда детей родили?
Сейчас я не знала ответа.
Я замуж выходила по большой и чистой любви, а оказалось…
Гадость оказалась, что уж там! Может, лучше вот так? По сговору? Моей матери Димка никогда не нравился, она вечно ворчала, что он как сахарная плитка – сладкий, а съесть противно… я не слушала.
Дура была.
Мы устраивались в отведенных нам комнатах, купались, отдыхали с дороги. Кайа ушла к родителям отчитываться. Я ждала.
Вечером меня пригласили на беседу.
***
Состав с одной стороны – Федерико, Наталия, Леандро Ибанесы.
С другой – я.
Кайа посередине. У нее положение сложное, родителей она любит, но дракона уже никуда не денешь. Она есть, она останется.
- Эсса Кордова, - начал Федерико. – дочь нам рассказала неприятные вещи. И я хотел бы послушать вашу версию.
- с какого места? – уточнила я.
- С того, как она неосторожно увлеклась санторинским подонком и вы… не прошли мимо.
Что ж, мне не жалко. Я расскажу.
Ибанесы слушали.
Потом принялись качать головами.
- Папа, мама, все и правда так было! – возмутилась Кайа.
- Детка, при всем уважении, ты хочешь сказать, что эсса Кордова могла справиться со взрослым, решительно настроенным мужчиной? Что девочки справились с санторинцами? Так не бывает.
Я только плечами пожала.
Конечно-конечно, и так не бывает, и этак не бывает. А вот, кстати…
- Эс Ибанес, я конечно, не могу вам доказать, что говорю правду. Может, ваш сын попробует меня схватить?
Ибанесы переглянулись. Леандро получил кивок от отца и снисходительно, вразвалочку, направился ко мне. Зря, конечно…
Руку он протянул. А потом я просто поймала его «на излом».
- Ай! – высказался совсем по-детски эс Ибанес.
Я тут же отпустила его и развела руками.
- Как-то так. Еще попробуем?
Второй захват был уже осторожнее. Руки ко мне не тянули, схватили за предплечье. Я тут же крутанулась, выдираясь из хватки, упала на колени и обозначила жесткий удар в пах. Леандро машинально прикрылся ладошками, но и без того получилось показательно.
- Я понял, - согласился Федерико Ибанес. – Да, эсса. Такого я не ожидал…
Я развела руками.
- Надеюсь, теперь в наш рассказ вы поверите?
- Поверю.
- Спасибо, - я приняла протянутую мне руку Леандро и поднялась. И тут же оказалась в жестком захвате.
- И все же мужчины сильнее.
Я в дискуссии вступать не стала. Можно и из такого захвата освободиться, главное двигаться в нужную сторону. Тебя как бы заваливают назад, этого допускать нельзя. Я схватилась за предплечье Леандро, машинально прижала подбородок к груди, чтобы не придушили. Надо наклониться вперед, чтобы не потерять равновесие – и ногой шагнуть назад, за стопу противника. И развернуться.
Это описывается сложно, а делается-то в пол-минуты. А потом классический бросок через себя – и красота! Летит противник на пол.
Если бы это была реальная схватка, я бы еще и сверху прыгнула, как на Эстебана Гила. Но это просто показуха.
- Эсса, а где вы этому научились?
А вот этот вопрос не предусмотрен. Так нечестно…
Пришлось мило улыбнуться.
- Дома, конечно. Слуги много чего умеют, надо только не стесняться спрашивать и учиться. Вот я и попробовала. Я же действительно намного слабее мужчины, - я протянула руку Леандро, но тот ее не принял, насупился и сам вскочил на ноги. – Приходится брать увертками, хитростью, подлостью. Это естественно.
- Женщины, - прошипел Леандро.
- Окажись я другой, вы бы искали сестру в Санторине.
У парня хватило совести смутиться. Все верно, Кайа Ибанес была бессовестно избалована защищенностью. Она точно знала, что с ней никогда и ничего плохого не случится. А когда оказалась в сложной ситуации – растерялась.
- Я бы этого эса Четина….
- Можете сплавать, трупы под водой попинать, - предложила я от драконьих щедрот.
- Я бы в Санторин сплавал. Баязет, ссссс… собака!
Я погрозила парню пальцем.
- а если тором станет?
- Надеюсь, не станет, - задумался Леандро.
- Мы отклонились от темы, - решил Федерико. – Простите за недоверие, эсса. Мы вас слушаем дальше.
Мне было не жалко. Я рассказала.
***
Вечером мы сидели на террасе и вкушали поджаренную рыбу. Тунец был свежим и вкусным, погода отличной, общество приятным – что еще? Леандро Ибанес, правда, навязывался в компанию, но женский коллектив решил, что перебьемся.
Было б хоть трое мужчин, а один?
Разорвем же!
И поссоримся.
Пусть гуляет сам по себе. Хотя интересно, кого родители для него присмотрели?
- Я подозреваю, что тебя, Сив, - Кайа стеснительно поглядела на Севиллу. – Мама что-то такое говорила, что нам бы хорошо породниться.
- Я подумаю, - согласилась Севилла.
Я улыбнулась.
А что? Хороший дуэт будет, Ибанесы со своей контрабандой, Коцци со своими магазинами… так, молчу! О некоторых вещах лучше даже не думать, так спокойнее.
- Подумай, - посоветовала Фатима. – Вы будете хорошо смотреться вместе.
- А сама?
- А я пока никого по сердцу не нашла. Может, потом?
- Может быть, - согласилась Севилла. – Не знаю только, что родители скажут…
- Нашим родителям волей-неволей придется держаться вместе, - Олинда всегда отличалась здравомыслием. – Не то сожрут.
- тогда брачные союзы не худший вариант, - Ярина была согласна. – когда мы улетаем?
- Думаю, пару дней мы тут проживем на всем готовеньком, а потом – в дорогу, - вздохнула я.
Не хотелось мне в храмы. И никуда не хотелось. И вообще…
Почему, когда косячат боги – расхлебывать приходится людям? А когда косячат люди – тоже людям? Где справедливость?
Интерлюдия 1.
- Евгения, думаешь, все будет хорошо?
Эсса Дельфина Коста, эффектная блондинка примерно тех же пропорций, что и Евгения, была встревожена. И даже не старалась это скрывать.
Дочь же!
Страшно!
Родной ребенок – и невесть куда, в леса и горы…
- Не знаю. Но и оставлять их здесь не выход. Девочки точно попадутся. И мне нужно время подумать, прощупать почву…
- Да, конечно. Ушам своим поверить не могу. Драконарии…
- Проблем будет море.
- Но и выигрыш при удаче – тоже.
- И все это благодаря эссе Кордова.
- Да, Фина.
- Самое забавное, что эс Кордова так ничего и не подозревает, - хихикнула Дельфина.
- Да уж. Редкостный болван! – припечатала Евгения. И даже поморщилась. Она специально съездила, посмотрела на отца Каэтаны. Девушки…
Кто из нас не знает, что молодежи сложно найти общий язык с родителями? Поэтому все слова Каэтаны она делила втрое. Увидела Евгения эса Кордова, увидела сопровождающую его девку – и помножила обратно. Чего уж там…
Вот гадость несусветная! И эс, и его девка… Каэтана не преувеличивала, скорее, преуменьшила. И избавиться от раэши надо было не просто так.
Сам эс Кордова – теленок на веревочке. А вот его спутница… есть такая поганая порода баб. Помирать будут – и гадить, и вредить, и пакостничать. Просто потому что.
Потому что кто-то красивее, кто-то умнее, у кого-то лучше жизнь сложилась… нет, себя такие в зеркале не видят. И в голову им не приходит над собой поработать – зачем? У них уже все есть. Их потолок – колонка светских сплетен в дешевой газетенке.
Эса Кордова надо было освободить от этой обузы. Просто потому, что она будет вредить, и любое дело загубит по подлости своей и ничтожности. И эсса Евгения собиралась этим заняться в ближайшее время.
- Ты уже что-то придумала на ее счет? Таких, как Каэтана, обманывать не стоит.
- Конечно. Если ты помнишь милую Мелиссу… ты ее помнишь?
Дельфина оскалилась так, что ее захотелось назвать Акулиной. Помнила ли она?
О, еще как помнила! Сия дрянь совратила ее супруга и едва не поскребла его счет на кругленькую сумму. Хорошо еще, вовремя вмешалась подруга.
После милой беседы трех женщин, Дельфина осталась при деньгах и муже, Мелисса – при целой шкурке и неиспорченном личике, а Евгения получила моральное удовлетворение.
Мелисса Эррера же….
Она продолжала искать себе супруга, перепархивая с цветка на цветок. Но и ума у нее было, как у бабочки.
Красивая, роскошная даже, но тупая, как пробка и беззлобная. Потому и мужа-то найти не могла. Потому и цела осталась – обычно Евгения с Дельфиной таких брили налысо.
Вот ее и собирались использовать женщины.
Каэтана просила отвлечь отца от некоей раэши?
Он отвлечется. А если и женится – невелика беда. Судя по эссе Кордова, она таких мачех десятком на завтрак скушает – не подавится. Осталось только воплотить решение в жизнь.
Скоро, уже скоро…
Интерлюдия 2.
- Ах ты…!
Вообще-то принцам ругаться такими словами не положено. Но что тут скажешь, когда в ответ на твое вежливое приглашение, получаешь наглый ответ? Мол, в вас не заинтересованы!
И кто!
Ученый-копченый!
Да таких, как Рауль Кордова по Санторину – граблями греби! Десяток на пять штук! Даже и побольше… и он смеет отказывать?!
Баязет скомкал лист бумаги и скрипнул зубами еще раз.
- Ахмет!
Долго ждать появления слуги не пришлось. Секунду, не больше. Зная вздорный и злой характер своего принца, слуги старались держаться поближе, мало ли что? Вот и пригодилось…
- Величайший, что угодно приказать твоему покорному слуге?
Баязет чуточку смягчился.
- Позови ко мне Джафара. И пожалуй, Хасана.
- Повинуюсь, величайший.
Секунда – и слуга как в воздухе растворился. Нет его. И точка.
Баязет задумчиво глядел в окно.
Если бы Кордова приехали, было бы проще. Несчастный случай, к примеру. После которого в его гареме прибавляется женщина, а среди ученых еще один человек. Вот случается… всякое такое.
Но Кордова не приедут.
Тогда придется их сюда привезти. И лучше не их, а ее. Просто эссу Кордова. Отправить своих людей в Равен, пусть побывают на ярмарке возле Академии, а там…
Пара слов, приглашение посмотреть ткани или украшения…
Хасан мастер на такие дела. Потом погрузить девицу на корабль к Джафару – и в Санторин. К любящему…. Нет, пожалуй все же не супругу. Хозяину.
Звание жены его высочества еще заслужить надо. Упорным трудом.
В этом женщины похожи на кошек – не ценят то, что им дается даром. Ничего, эсса Кордова ее поймет, какая ей честь оказана. И Баязет обернулся к открывшейся двери.
- Джафар. Хасан. Садитесь, наливайте себе вино. У меня для вас есть работа.
Глава 5
Проблем я ждала. И начались они практически сразу после отлета.
Да, конечно, девушки умели седлать дракониц. Девушки правильно оделись – в костюмы из тонкой шерсти под кожаные куртки и брюки. Дракон летает, и высоко, и там – холодно. Поэтому сначала белье из простого полотна, потом сверху шерсть, специальная, от лучших ранмарских коз, они там какие-то особо пуховые. В результате, даже на высоте не холодно.
Но это все равно дракон.
И после полета начинают зверски болеть мышцы. Даже те, которых нет.
А надо вставать.
За драконами надо ухаживать, палатки ставить, еду готовить, костер разводить, воду носить, лапник ломать – это я только самое-самое перечислила. А так обязанностей масса. Да ту же сбрую осмотреть тщательно и жиром смазать! Тоже минутка, а надо, надо!!!
Первой заскулила Майя Коста.
- Сил моих нет! И руки я все исколола…
- Можно подумать, что мне легче, - уперла руки в бока Олинда – Ну сходи, ты воду потаскай!
- Я два пальца обожгла! – взвилась Кайа. – Но я же не ною, и каша эта… зараза!!!
Я скромно сидела в стороне и молчала. Понятно же, полезу я сейчас в свару, так мне больше всех и достанется. Девочкам надо просто выплеснуть пар, повопить, потопать ногами… это как два кота, которые сидят на заборе и орут друг на друга.
Драться они уже не будут.
Но орууууут!
Вдохновенно!
Визг продолжался малым не сорок минут, пока не обратили внимание, что я сижу в стороне и меланхолично подкидываю в костер веток.
- Каэтана!!! – взвилась Мариса, которая была особенно пострадавшей – два ногтя сломала, и это через кожаную перчатку!
- Слушаю?
- Ты чего сидишь?
- Я вот тоже думаю, чего я сижу и сижу? НА РАЗМИНКУ – СТАНОВИСЬ!!!
Аж драконы подпрыгнули.
Девочки выполнили команду прежде, чем осознали, что происходит. А потом, когда начали разминаться, уже и ругаться было как-то нелогично…
А после тренировки уже и не хотелось.
- Зараза ты, Каэтана, - ворчала Кайа, жуя кашу, которая вопреки всем канонам не подгорела. Я же ее вовремя с огня сняла и оставила упариваться в пуховом платке.
- Девочки, а вы как хотели? Я сразу предупреждала, что будет нелегко. Паршиво нам будет… драконарии – и сражаются, и вылетают, и убирают за своими драконами, мне не верите – у своих хищниц спросите?
Судя по глазам, поспрашивали и растерялись немного.
- Выбирайте, девочки. Или вы эссы, благородные и избалованные, но тогда – отказывайтесь от драконов и топайте домой. Или вы драконарии. Но тогда вам придется отвечать не только за себя, но и за подругу. Мне – за Виолу. Вам – за Эльту, Гариду, Эйру… прочих… вы поняли. И обязательно нас припашут к боевым вылетам, и так же обязательно придется воевать, и доказывать, что мы не хуже…
