- Нужно узнать все возможное о семье герцогов Карста.
- Это долго и дорого.
- Я добавлю. Если нужно, сколько нужно, только помоги.
- Пока денег хватит. Но это действительно долго, пара месяцев точно пройдет.
- Я знаю. Но время еще есть.
А что будет дальше? Эттан не станет менять своего решения, если не узнает чего-то недоброго о семье герцогов. А Вальера...
Она готова была палец отдать на отсечение – что-то здесь нечисто! Что-то нехорошо!
Не к добру...
- Это связано со сватовством Карстов?
Женщина едва смогла сдержать возглас удивления. Вроде бы и не говорили никому, но....
- Откуда?
По лицу Мирль скользнула улыбка.
- Неважно. Но...?
- Да, - выдохнула Вальера.
- Хорошо. Приходи сюда же через месяц. Что еще нужно?
- Травы.
- Какие?
Вальера принялась перечислять все необходимое, с тревогой думая о Лусии.
Ее доченька, ее маленькая девочка.
Ее дети.
Давно ли она держала их у груди, давно ли они смотрели большущими глазенками, улыбаясь первой младенческой улыбкой, давно ли они во всем зависели от нее и знали, что мама – их защита от злого и холодного мира?
Неважно.
Некоторые вещи не меняются. Если ее детям требуется помощь, Вальера сделает все. Вообще все.
Солжет, убьет, продаст, предаст... это же ее дети, что тут непонятного?
И почему ей так не нравится история со сватовством?
Род Карнавон.
Что из себя представляет идеальный побег? Лично Алаис таких знала мало, очень мало, и в основном по историческим примерам.
Смотрим историю графа Монте-Кристо.
Очень удачно сбежал товарищ. И знакомых себе сразу нашел, и клад откопал, и врагам мстить пошел... Увы, на клад Алаис рассчитывать не могла. А контрабандисты скорее пустят ее по кругу в знак дружбы. Не пойдет.
Побег из Алькатраса... другие условия.
Из Тауэра, из Шоушенка, из...
Знала-то она немало, но условия были другие. Ей не надо было копать ров ложкой и преодолевать колючую проволоку, ей надо было просто выйти из дома и раствориться в сплетении улиц. Первое надо было сделать незамеченной, а второе так, чтобы ее не нашли.
А как это сделать?
Просто пойти и выйти?
Не-ет, так не получается.
Надо пересечь холл, где все время кто-нибудь находится, надо дойти до ворот, а это еще метров десять, надо открыть ворота и выйти.
Заметят раньше. Да и у ворот постоянно дежурят привратник и два стражника.
Можно выйти через кухню и задний двор. С этим проще. Там есть маленькая калитка, через нее ходят слуги, но на кухне все время кто-то есть.
Постоянно.
И задний двор место густонаселенное. Слуги, конюхи, пара стражников...
Перелезть через забор?
Только не с этим телом. Таня бы рискнула, она-то в детстве и по деревьям лазила, и чего не вытворяла. А Алаис? Эти кисельно-сопельные мышцы, хоть и начали подтягиваться, но все же требовали тренировки. Не выйдет из нее человека-паука, даже человека-таракана не выйдет.
Ладно!
Допустим, она может как-то выйти в город... о! Выехать в город!
А одну ее все равно не оставят. Стукнуть по голове ту же Тарлу и сбежать?
Можно. Только вот беда – в город леди ездят с мини-сумочками, которые крепятся к поясу. И лежат в них ароматический шарик, металлическое зеркальце и коробочка румян. Просто самое необходимое для бегства. Денег – и то на руки не дают, разве что по требованию, а так расплачивается сопровождающий. Это для леди, конечно.
В других домах свободнее, но не у Карнавонов. Да и стережет ее Таламир, как самое большое сокровище.
Ладно. Так сбежать она могла бы, но все, что она для себя приготовила, останется дома. Это плохо, это неправильно.
С пустыми руками она в этом мире и дня не проживет. Найдут и оторвут голову.
Бежать надо отсюда, бежать со всем скарбом, надо просто выйти и уйти.
Как!?
Отравить всех? И нечем, и не получится. Чтобы отравление прошло успешно, надо обеспечить единовременный прием пищи. Это хорошо, когда два-три человека, а тут их около двух дюжин.
Алаис покусала губы.
Был еще один вариант.
Очень рискованный, очень опасный для нее лично, только вот выбора не было. И продумать надо было все до мелочей, потому что второго шанса ей не дадут.
А еще – провести все в отсутствие Таламира. Как ни относись к супругу, мужик он конкретный. И любой беспорядок пресечет мгновенно.
Сколько его еще не будет?
День?
Два?
Не угадала.
Таламир явился на следующий день, весь в засосах и царапинах, провонявший другой женщиной так, что собаки на дворе едва признали. Алаис сжала кулаки, давя исконные женские инстинкты. Таракана – тапком, изменщика – сковородкой!
- Дорогая супруга, через десять дней будет малый прием. Представим вас королеве, так что озаботьтесь платьем, украшениями и прочим, - распорядился Таламир и отправился отсыпаться.
Алаис изобразила послушную марионетку, закивала и отправилась распоряжаться.
Ей позарез надо было съездить к модистке. А как еще сообразить приличное платье за десять дней?
Хорошо хоть корсетов, кринолинов и прочего тут не было. На голое тело одевалось нижнее платье из тонкого полотна, шелка или батиста, льна или чего попроще, в зависимости от статуса. На него надевали несколько нижних юбок – тоже все зависело от статуса, крестьянки и одной могли обойтись, аристократки могли нацепить до десятка, потом следовало верхнее платье. На плечи можно было накинуть шарф, на голову – шляпку или вуаль, но каких-то определенных норм здесь не было. И то хлеб.
Платье Алаис заказала. Из черного газа на алом чехле. Выглядело красиво, но цена была беспредельной. А, ничего!
Герцогиня Карнавон обязана выглядеть лучше всех придворных девок, с этим даже Таламир не поспорит. Поругается и заплатит, особенно если правильно преподнести.
Если она не успеет сбежать – хоть в новом платье покрасуется, если успеет – пусть супруг за него заплатит. Это радует.
А дома...
Верила бы Алаис в богов – сразу бы и Ардена поблагодарила, и Мелиону, и даже Ириона. За такое не жалко.
В этот раз она брала с собой Марту, чередуя всех приставленных девиц. Так меньше опасений, что кто-то поймет, чем она занимается. Она же ехала и приглядывалась к улицам, запоминала названия, повороты, дома, таверны, укладывала в памяти план города...
В свою спальню она вошла неслышно – и ахнула.
- Ах ты, дрянь!
Тарла находилась в комнате герцогини, в наряде герцогини, крутилась перед зеркалом, и даже украшения на себя пристроила. Увидев герцогиню, она ахнула, попятилась, заметалась, но потом вдруг словно опомнилась. Выпрямилась, взглянула даже с вызовом.
- Ваша светлость...
Алаис не стала вступать в дискуссии.
- Слуги!!!
На крик явился лакей и две горничных. Алаис смерила их взглядом и принялась отдавать приказания.
- Девушки, разденьте эту мерзавку, одежду можете поделить между собой. После этой девки я ее не надену. А ты, - кивок в сторону лакея, - дождешься конца раздевания и отведешь ее как есть, на конюшню. Пусть эту шлюху как следует выдерут кнутом. Чтобы месяц провалялась. Понял?
- Не посмеете! – взвизгнула Тарла. – Его светлость...
Алаис прищурилась.
- Ах, его светлость? Милочка, ты решила, что лучше королевы? Или герцогини?
Судя по лицу, именно это она и решила. Алаис чертыхнулась про себя.
Аристократов с детства обучают не гадить там, где живешь. Да и на земле...
Таня отлично знала, что на работе интриг ни с кем заводить нельзя. Если не хочешь потерять работу – никаких отношений, кроме деловых и дружеских. Никаких.
Секс?
Любовь?
Не на работе и не там, где ты живешь. В противном случае придется менять работу и квартиру. Точка.
Таламир допустил главную ошибку – он увидел смазливую служанку и пригреб ее под себя, не подумав о последствиях. И даже что-то ей позволил.
Зря.
В результате, Тарла решила, что стоит выше других, хотя мало ли кто с кем спит?
Горничные подступили к девице, и начался концерт.
Тарла завизжала так, что у Алаис уши заложило. А на визг из покоев герцога выглянул Таламир.
- Что тут происходит?!
- Мой дорогой муж, - Алаис улыбнулась, хотя мечта о сковородке становилась все более назойливой, - сия девица решила, что ей слишком многое позволено. Я застала ее в моей комнате, в моем платье и украшениях. Боюсь, что в следующий раз вы застанете ее в своей постели.
Таламир аж поперхнулся.
А что тут скажешь: дорогая, я ее уже – того? Вот она себе и возомнила, чего не надо?
Можно, спору нет. Таламир понимал, что сказать он это может, но уронит себя в глазах окружающих. Какое там уважение?
Смеяться будут!
Еще и уточнять, не перепутает ли он служанку с герцогиней, сколько он перед этим выпил и прочее... Одно дело завести интрижку с королевой, это даже возвышает как-то, но с деревенской девкой, которая еще вчера навоз из-под коров выгребала? А если это дойдет до королевы? Сам навоз выгребать пойдешь.
- И что вы собираетесь делать, дражайшая супруга?
- Выпороть ее как следует.
- Монтьер! – Тарла, осознав, что наказание неотвратимо близится, кинулась в ноги Таламиру, обильно покрывая их слюнявыми и слезливыми поцелуями. - Монтьер, прошу вас!! Умоляю, смилуйтесь!
Таламир покосился на супругу. Алаис стояла с непроницаемым лицом, всем видом показывая, что его решение закон. Но как тут извернешься?
Таламир, впрочем, придумал.
- Пять ударов кнутом и трое суток карцера.
По сравнению с тем, что назначила Алаис – это было явное помилование. Но протестовать герцогиня не собиралась.
Карцер.
А индивидуальных карцеров тут не предусмотрено. В подвале все. Там и темница, в которой содержится Маркус, свет, Эфрон!
Отлично!
Теперь поломаться для вида.
- Монтьер, - Алаис подошла поближе к Таламиру – Вы уверены? Это слишком мягко для подобной твари.
- Вы оспариваете мое решение, госпожа герцогиня?
- Ваше решение – закон в вашем доме, монтьер, - отступила Алаис. – Но хочу заметить, что это оскорбительно.
- Дорогая супруга... - Таламир прищурился с явной угрозой.
Алаис отступила окончательно.
- Монтьер.
Легкий поклон, чтобы Таламир уверился, что настоял на своем и сам принял решение. Главное – он запомнит, что жена была против.
У себя в спальне Алаис закрыла дверь и прислонилась к ней.
Сама она бы такую ситуацию не подстроила, но раз уж случилось – грех не воспользоваться. Спасибо, Тарла. Спасибо, муженек...
На отработку деталей ушло еще четыре дня. За это время Тарла вышла из карцера и вела себя тише воды ниже травы. Видимо, произошло просветление.
Алаис еще раз продумала все.
План был отработан, оставалось дождаться, когда Таламир отбудет на ночь во дворец. Ровно через шесть дней так и произошло. Супруг отправился во дворец после обеда, и Алаис поняла, что настало время действовать.
Комнаты свои муженек не запирал, и Алаис это было только на руку. Кто бы остановил герцогиню, которая решила отправиться к мужу? Да никто?
Вот если бы она со двора пошла - дело другое, а в спальню к супругу? Может, она там сюрприз какой готовит! Кто бы осмелился ей запретить!
Часа Алаис хватило с лихвой. Как раз и темнеть начало...
Позвать Тарлу было несложно.
Девица пришла, поклонилась, обожгла злобным взглядом, но Алаис сделала вид, что ничего не заметила и принялась отдавать распоряжения.
- Сейчас спустишься на кухню, принесешь мне стакан малинового взвара с медом.
- Да, госпожа.
На это ушло минут десять. Алаис приняла стакан, улеглась на кровать и принялась гонять девицу поручениями.
Наломать жасмина, поставить в вазу, выкинуть жасмин, чтобы не вонял, принести книгу, отнести книгу, принести еще взвара, ох, Ирион! Пролила!
Помоги мне переодеться, криворукая! Да не этот халат, а другой! И ночная рубашка не та! Нет, и не эта! Вон та!
Белая рубашка Алаис тоже не удовлетворила.
Не к лицу!
Дай сюда голубую!
Смени белье, дура! Да не на это! Белье должно по цвету подходить к ночной рубашке!
Теперь отнеси его в стирку, и возвращайся. Да поживее, дура!
Алаис проводила девицу взглядом и выдохнула.
Вот так!
Загоняла она ее как следует, Тарла уже едва ноги передвигала. Теперь переходим к следующему этапу. Свечи задуть и вытащить их из подсвечников. Один, самый ухватистый, взять поудобнее. Замотать его полотенцем, и ждать.
Алаис еще раз примерилась и встала за дверью. Через пять минут послышались шаги.
Тарла, определенно. Ее походку Алаис уже выучила.
Служанка открыла дверь, шагнула внутрь, и на миг замерла. В коридоре-то светло, а в комнате темно. Что сделает человек в такой ситуации?
Замрет на пару секунд, чтобы глаза привыкли к темноте.
Тарла не оказалась исключением. Алаис размахнулась – и от души врезала ей по затылку подсвечником. Послышался неприятный звук, и служанка осела на пол, даже не охнув.
Алаис бросилась к ней.
Благо, глаза привыкли к темноте, она может действовать быстро.
Первое – закрыть дверь на засов. Вот так, отлично, теперь сюда можно войти только из комнат герцога, но вряд ли кто-то решится.
Второе – проверить пульс на шее дурочки.
Дышит, хвала Ардену! Все-таки страшновато – по головам людей бить, особенно местных. Не у всех же голова – это сильное место, многие в нее просто едят. Да и…
Не дозрела Алаис до того, чтобы убивать на пути к свободе, не смогла бы.
Веревок Алаис нарезала заранее, изведя на них несколько нижних юбок поплотнее. Раздеть Тарлу оказалось несложно, стащить с нее нашлепку вроде чепчика на волосах, платье и башмаки, крепко связать в несколько слоев и на ногах и на руках, навертеть узлов, привязать к кровати и всунуть кляп. Теперь не вывернется.
Отлично.
Алаис огляделась.
Маскарадный костюм старухи – здесь. Скорее, теперь главное – скорость! Алаис быстро принялась наносить грим перед зеркалом. Черная линия, белым подчеркнуть, растушевать. Еще одна морщина готова. И еще одна.
Надеть платье старухи, поверх него надеть платье служанки, замаскировать плащ и рюкзак ворохом простыней. На ноги – свою удобную обувь, волосы заплести в косу и убрать под платье, чтобы точно не выбились... вот так! готово!
Теперь – вниз, на кухню!
Как организован вход в темницы?
В доме Карнавонов это подвал. На кухне есть спуск в погреб, вот за продуктами направо, а к узникам – налево. Пока Алаис гоняла девчонку по своим поручениям, уже наступила полночь, слуги улеглись спать, и – тут Алаис действительно повезло. Карнавоны были жуткими снобами.
В поместьях победнее слуги могли спать у очага на кухне. У Карнавонов для слуг было отведено нечто вроде пристройки к дому. Маленький такой флигелек, где они и располагались по два-три человека в комнатушке.
У огня дежурил стражник, и тот откровенно посапывал носом. Оглянулся на вошедшую Алаис, узнал платье – в полусумраке лицо не было видно, а платье Тарлы было знакомым, и отвернулся обратно к огню.
Недаром Алаис гоняла девчонку.
Все поняли, что у хозяйки капризное настроение, что Тарла будет бегать туда-сюда, что хозяйка зла на нее... и даже не посочувствовали. А нечего было с хозяином спать!
Вот и стражник наслушался, и теперь не обращал внимания, тем более, что в руках у Алаис была охапка белья, частично скрывающая лицо. Понятно же – хозяйка еще раз потребовала белье поменять...
Второй раз ударить подсвечником было гораздо легче. И связывать стражника было проще.
Так ведь и привыкнуть несложно, - меланхолично подумала Алаис, углубляясь в подвал. – А там, глядишь, и понравится?
- Это долго и дорого.
- Я добавлю. Если нужно, сколько нужно, только помоги.
- Пока денег хватит. Но это действительно долго, пара месяцев точно пройдет.
- Я знаю. Но время еще есть.
А что будет дальше? Эттан не станет менять своего решения, если не узнает чего-то недоброго о семье герцогов. А Вальера...
Она готова была палец отдать на отсечение – что-то здесь нечисто! Что-то нехорошо!
Не к добру...
- Это связано со сватовством Карстов?
Женщина едва смогла сдержать возглас удивления. Вроде бы и не говорили никому, но....
- Откуда?
По лицу Мирль скользнула улыбка.
- Неважно. Но...?
- Да, - выдохнула Вальера.
- Хорошо. Приходи сюда же через месяц. Что еще нужно?
- Травы.
- Какие?
Вальера принялась перечислять все необходимое, с тревогой думая о Лусии.
Ее доченька, ее маленькая девочка.
Ее дети.
Давно ли она держала их у груди, давно ли они смотрели большущими глазенками, улыбаясь первой младенческой улыбкой, давно ли они во всем зависели от нее и знали, что мама – их защита от злого и холодного мира?
Неважно.
Некоторые вещи не меняются. Если ее детям требуется помощь, Вальера сделает все. Вообще все.
Солжет, убьет, продаст, предаст... это же ее дети, что тут непонятного?
И почему ей так не нравится история со сватовством?
Род Карнавон.
Что из себя представляет идеальный побег? Лично Алаис таких знала мало, очень мало, и в основном по историческим примерам.
Смотрим историю графа Монте-Кристо.
Очень удачно сбежал товарищ. И знакомых себе сразу нашел, и клад откопал, и врагам мстить пошел... Увы, на клад Алаис рассчитывать не могла. А контрабандисты скорее пустят ее по кругу в знак дружбы. Не пойдет.
Побег из Алькатраса... другие условия.
Из Тауэра, из Шоушенка, из...
Знала-то она немало, но условия были другие. Ей не надо было копать ров ложкой и преодолевать колючую проволоку, ей надо было просто выйти из дома и раствориться в сплетении улиц. Первое надо было сделать незамеченной, а второе так, чтобы ее не нашли.
А как это сделать?
Просто пойти и выйти?
Не-ет, так не получается.
Надо пересечь холл, где все время кто-нибудь находится, надо дойти до ворот, а это еще метров десять, надо открыть ворота и выйти.
Заметят раньше. Да и у ворот постоянно дежурят привратник и два стражника.
Можно выйти через кухню и задний двор. С этим проще. Там есть маленькая калитка, через нее ходят слуги, но на кухне все время кто-то есть.
Постоянно.
И задний двор место густонаселенное. Слуги, конюхи, пара стражников...
Перелезть через забор?
Только не с этим телом. Таня бы рискнула, она-то в детстве и по деревьям лазила, и чего не вытворяла. А Алаис? Эти кисельно-сопельные мышцы, хоть и начали подтягиваться, но все же требовали тренировки. Не выйдет из нее человека-паука, даже человека-таракана не выйдет.
Ладно!
Допустим, она может как-то выйти в город... о! Выехать в город!
А одну ее все равно не оставят. Стукнуть по голове ту же Тарлу и сбежать?
Можно. Только вот беда – в город леди ездят с мини-сумочками, которые крепятся к поясу. И лежат в них ароматический шарик, металлическое зеркальце и коробочка румян. Просто самое необходимое для бегства. Денег – и то на руки не дают, разве что по требованию, а так расплачивается сопровождающий. Это для леди, конечно.
В других домах свободнее, но не у Карнавонов. Да и стережет ее Таламир, как самое большое сокровище.
Ладно. Так сбежать она могла бы, но все, что она для себя приготовила, останется дома. Это плохо, это неправильно.
С пустыми руками она в этом мире и дня не проживет. Найдут и оторвут голову.
Бежать надо отсюда, бежать со всем скарбом, надо просто выйти и уйти.
Как!?
Отравить всех? И нечем, и не получится. Чтобы отравление прошло успешно, надо обеспечить единовременный прием пищи. Это хорошо, когда два-три человека, а тут их около двух дюжин.
Алаис покусала губы.
Был еще один вариант.
Очень рискованный, очень опасный для нее лично, только вот выбора не было. И продумать надо было все до мелочей, потому что второго шанса ей не дадут.
А еще – провести все в отсутствие Таламира. Как ни относись к супругу, мужик он конкретный. И любой беспорядок пресечет мгновенно.
Сколько его еще не будет?
День?
Два?
Не угадала.
Таламир явился на следующий день, весь в засосах и царапинах, провонявший другой женщиной так, что собаки на дворе едва признали. Алаис сжала кулаки, давя исконные женские инстинкты. Таракана – тапком, изменщика – сковородкой!
- Дорогая супруга, через десять дней будет малый прием. Представим вас королеве, так что озаботьтесь платьем, украшениями и прочим, - распорядился Таламир и отправился отсыпаться.
Алаис изобразила послушную марионетку, закивала и отправилась распоряжаться.
Ей позарез надо было съездить к модистке. А как еще сообразить приличное платье за десять дней?
***
Хорошо хоть корсетов, кринолинов и прочего тут не было. На голое тело одевалось нижнее платье из тонкого полотна, шелка или батиста, льна или чего попроще, в зависимости от статуса. На него надевали несколько нижних юбок – тоже все зависело от статуса, крестьянки и одной могли обойтись, аристократки могли нацепить до десятка, потом следовало верхнее платье. На плечи можно было накинуть шарф, на голову – шляпку или вуаль, но каких-то определенных норм здесь не было. И то хлеб.
Платье Алаис заказала. Из черного газа на алом чехле. Выглядело красиво, но цена была беспредельной. А, ничего!
Герцогиня Карнавон обязана выглядеть лучше всех придворных девок, с этим даже Таламир не поспорит. Поругается и заплатит, особенно если правильно преподнести.
Если она не успеет сбежать – хоть в новом платье покрасуется, если успеет – пусть супруг за него заплатит. Это радует.
А дома...
Верила бы Алаис в богов – сразу бы и Ардена поблагодарила, и Мелиону, и даже Ириона. За такое не жалко.
В этот раз она брала с собой Марту, чередуя всех приставленных девиц. Так меньше опасений, что кто-то поймет, чем она занимается. Она же ехала и приглядывалась к улицам, запоминала названия, повороты, дома, таверны, укладывала в памяти план города...
В свою спальню она вошла неслышно – и ахнула.
- Ах ты, дрянь!
Тарла находилась в комнате герцогини, в наряде герцогини, крутилась перед зеркалом, и даже украшения на себя пристроила. Увидев герцогиню, она ахнула, попятилась, заметалась, но потом вдруг словно опомнилась. Выпрямилась, взглянула даже с вызовом.
- Ваша светлость...
Алаис не стала вступать в дискуссии.
- Слуги!!!
На крик явился лакей и две горничных. Алаис смерила их взглядом и принялась отдавать приказания.
- Девушки, разденьте эту мерзавку, одежду можете поделить между собой. После этой девки я ее не надену. А ты, - кивок в сторону лакея, - дождешься конца раздевания и отведешь ее как есть, на конюшню. Пусть эту шлюху как следует выдерут кнутом. Чтобы месяц провалялась. Понял?
- Не посмеете! – взвизгнула Тарла. – Его светлость...
Алаис прищурилась.
- Ах, его светлость? Милочка, ты решила, что лучше королевы? Или герцогини?
Судя по лицу, именно это она и решила. Алаис чертыхнулась про себя.
Аристократов с детства обучают не гадить там, где живешь. Да и на земле...
Таня отлично знала, что на работе интриг ни с кем заводить нельзя. Если не хочешь потерять работу – никаких отношений, кроме деловых и дружеских. Никаких.
Секс?
Любовь?
Не на работе и не там, где ты живешь. В противном случае придется менять работу и квартиру. Точка.
Таламир допустил главную ошибку – он увидел смазливую служанку и пригреб ее под себя, не подумав о последствиях. И даже что-то ей позволил.
Зря.
В результате, Тарла решила, что стоит выше других, хотя мало ли кто с кем спит?
Горничные подступили к девице, и начался концерт.
Тарла завизжала так, что у Алаис уши заложило. А на визг из покоев герцога выглянул Таламир.
- Что тут происходит?!
- Мой дорогой муж, - Алаис улыбнулась, хотя мечта о сковородке становилась все более назойливой, - сия девица решила, что ей слишком многое позволено. Я застала ее в моей комнате, в моем платье и украшениях. Боюсь, что в следующий раз вы застанете ее в своей постели.
Таламир аж поперхнулся.
А что тут скажешь: дорогая, я ее уже – того? Вот она себе и возомнила, чего не надо?
Можно, спору нет. Таламир понимал, что сказать он это может, но уронит себя в глазах окружающих. Какое там уважение?
Смеяться будут!
Еще и уточнять, не перепутает ли он служанку с герцогиней, сколько он перед этим выпил и прочее... Одно дело завести интрижку с королевой, это даже возвышает как-то, но с деревенской девкой, которая еще вчера навоз из-под коров выгребала? А если это дойдет до королевы? Сам навоз выгребать пойдешь.
- И что вы собираетесь делать, дражайшая супруга?
- Выпороть ее как следует.
- Монтьер! – Тарла, осознав, что наказание неотвратимо близится, кинулась в ноги Таламиру, обильно покрывая их слюнявыми и слезливыми поцелуями. - Монтьер, прошу вас!! Умоляю, смилуйтесь!
Таламир покосился на супругу. Алаис стояла с непроницаемым лицом, всем видом показывая, что его решение закон. Но как тут извернешься?
Таламир, впрочем, придумал.
- Пять ударов кнутом и трое суток карцера.
По сравнению с тем, что назначила Алаис – это было явное помилование. Но протестовать герцогиня не собиралась.
Карцер.
А индивидуальных карцеров тут не предусмотрено. В подвале все. Там и темница, в которой содержится Маркус, свет, Эфрон!
Отлично!
Теперь поломаться для вида.
- Монтьер, - Алаис подошла поближе к Таламиру – Вы уверены? Это слишком мягко для подобной твари.
- Вы оспариваете мое решение, госпожа герцогиня?
- Ваше решение – закон в вашем доме, монтьер, - отступила Алаис. – Но хочу заметить, что это оскорбительно.
- Дорогая супруга... - Таламир прищурился с явной угрозой.
Алаис отступила окончательно.
- Монтьер.
Легкий поклон, чтобы Таламир уверился, что настоял на своем и сам принял решение. Главное – он запомнит, что жена была против.
У себя в спальне Алаис закрыла дверь и прислонилась к ней.
Сама она бы такую ситуацию не подстроила, но раз уж случилось – грех не воспользоваться. Спасибо, Тарла. Спасибо, муженек...
***
На отработку деталей ушло еще четыре дня. За это время Тарла вышла из карцера и вела себя тише воды ниже травы. Видимо, произошло просветление.
Алаис еще раз продумала все.
План был отработан, оставалось дождаться, когда Таламир отбудет на ночь во дворец. Ровно через шесть дней так и произошло. Супруг отправился во дворец после обеда, и Алаис поняла, что настало время действовать.
Комнаты свои муженек не запирал, и Алаис это было только на руку. Кто бы остановил герцогиню, которая решила отправиться к мужу? Да никто?
Вот если бы она со двора пошла - дело другое, а в спальню к супругу? Может, она там сюрприз какой готовит! Кто бы осмелился ей запретить!
Часа Алаис хватило с лихвой. Как раз и темнеть начало...
Позвать Тарлу было несложно.
Девица пришла, поклонилась, обожгла злобным взглядом, но Алаис сделала вид, что ничего не заметила и принялась отдавать распоряжения.
- Сейчас спустишься на кухню, принесешь мне стакан малинового взвара с медом.
- Да, госпожа.
На это ушло минут десять. Алаис приняла стакан, улеглась на кровать и принялась гонять девицу поручениями.
Наломать жасмина, поставить в вазу, выкинуть жасмин, чтобы не вонял, принести книгу, отнести книгу, принести еще взвара, ох, Ирион! Пролила!
Помоги мне переодеться, криворукая! Да не этот халат, а другой! И ночная рубашка не та! Нет, и не эта! Вон та!
Белая рубашка Алаис тоже не удовлетворила.
Не к лицу!
Дай сюда голубую!
Смени белье, дура! Да не на это! Белье должно по цвету подходить к ночной рубашке!
Теперь отнеси его в стирку, и возвращайся. Да поживее, дура!
Алаис проводила девицу взглядом и выдохнула.
Вот так!
Загоняла она ее как следует, Тарла уже едва ноги передвигала. Теперь переходим к следующему этапу. Свечи задуть и вытащить их из подсвечников. Один, самый ухватистый, взять поудобнее. Замотать его полотенцем, и ждать.
Алаис еще раз примерилась и встала за дверью. Через пять минут послышались шаги.
Тарла, определенно. Ее походку Алаис уже выучила.
Служанка открыла дверь, шагнула внутрь, и на миг замерла. В коридоре-то светло, а в комнате темно. Что сделает человек в такой ситуации?
Замрет на пару секунд, чтобы глаза привыкли к темноте.
Тарла не оказалась исключением. Алаис размахнулась – и от души врезала ей по затылку подсвечником. Послышался неприятный звук, и служанка осела на пол, даже не охнув.
Алаис бросилась к ней.
Благо, глаза привыкли к темноте, она может действовать быстро.
Первое – закрыть дверь на засов. Вот так, отлично, теперь сюда можно войти только из комнат герцога, но вряд ли кто-то решится.
Второе – проверить пульс на шее дурочки.
Дышит, хвала Ардену! Все-таки страшновато – по головам людей бить, особенно местных. Не у всех же голова – это сильное место, многие в нее просто едят. Да и…
Не дозрела Алаис до того, чтобы убивать на пути к свободе, не смогла бы.
Веревок Алаис нарезала заранее, изведя на них несколько нижних юбок поплотнее. Раздеть Тарлу оказалось несложно, стащить с нее нашлепку вроде чепчика на волосах, платье и башмаки, крепко связать в несколько слоев и на ногах и на руках, навертеть узлов, привязать к кровати и всунуть кляп. Теперь не вывернется.
Отлично.
Алаис огляделась.
Маскарадный костюм старухи – здесь. Скорее, теперь главное – скорость! Алаис быстро принялась наносить грим перед зеркалом. Черная линия, белым подчеркнуть, растушевать. Еще одна морщина готова. И еще одна.
Надеть платье старухи, поверх него надеть платье служанки, замаскировать плащ и рюкзак ворохом простыней. На ноги – свою удобную обувь, волосы заплести в косу и убрать под платье, чтобы точно не выбились... вот так! готово!
Теперь – вниз, на кухню!
Как организован вход в темницы?
В доме Карнавонов это подвал. На кухне есть спуск в погреб, вот за продуктами направо, а к узникам – налево. Пока Алаис гоняла девчонку по своим поручениям, уже наступила полночь, слуги улеглись спать, и – тут Алаис действительно повезло. Карнавоны были жуткими снобами.
В поместьях победнее слуги могли спать у очага на кухне. У Карнавонов для слуг было отведено нечто вроде пристройки к дому. Маленький такой флигелек, где они и располагались по два-три человека в комнатушке.
У огня дежурил стражник, и тот откровенно посапывал носом. Оглянулся на вошедшую Алаис, узнал платье – в полусумраке лицо не было видно, а платье Тарлы было знакомым, и отвернулся обратно к огню.
Недаром Алаис гоняла девчонку.
Все поняли, что у хозяйки капризное настроение, что Тарла будет бегать туда-сюда, что хозяйка зла на нее... и даже не посочувствовали. А нечего было с хозяином спать!
Вот и стражник наслушался, и теперь не обращал внимания, тем более, что в руках у Алаис была охапка белья, частично скрывающая лицо. Понятно же – хозяйка еще раз потребовала белье поменять...
Второй раз ударить подсвечником было гораздо легче. И связывать стражника было проще.
Так ведь и привыкнуть несложно, - меланхолично подумала Алаис, углубляясь в подвал. – А там, глядишь, и понравится?
