Если этот солдат раньше давал по серебрушке за ночь, то последний раз девице перепало четыре медяка и кусок ткани. Мало…
Если раньше в котлах каждый день было мясо, то сейчас оно сменилось на мясо три раза в неделю.
Вывод?
Таламир не получил много денег от ра где они – до сих пор не известно.
Предки Алаис были людьми сообразительными, и все самое ценное попрятали. Изготовили дубликаты, которые и носили на людях, а подлинными реликвиями вводили в право наследования, и опять убирали их обратно.
Целее будут.
Алаи библиотечной версии, с купюрами и правками.
Может, сейчас доберемся?
Книголюб в глубине души Алаис жадно потер ручонки, надеясь на интересное и познавательное чтение, но девушка тут же придавила каблуком неуместную инициативу.
С ума сошла, идиотка? Такой подарок Таламиру преподнести?! Счастлив будет, не забудет!
Действительно, добираться до сокровищницы было сложно, она находилась под замком, в одном из скальных переходов, причем никакой двери там не было. Надо было нажать на несколько камней в нужном порядке, тогда приводилась в действие система противовесов и каменная плита отъезжала в сторону. Алаис помнила, что, где и как, это знали все дети герцога, но где ж взять полдня на то, чтобы добраться, прочитать и вернуться?
Если она сейчас пропадет, Таламир ей ноги вырвет. И не обязательно в переносном смысле.
- …вы согласны, герцогесса?
- Да-да, дорогая, продолжайте, ваши истории весьма познавательны, - Алаис сделала слабый жест рукой, показывая, что внимательно слушает.
Девицы выглядели так, словно червяка сглотнули. Кажется, она не с тем согласилась… или не так? Или ее уесть хотели?
Её?!
Ну-ну.
Алаис опять изобразила умирающего искренне.
- Что вас не устраивает? – Таламир интересовался с нотками надвигающейся грозы в голосе, но Алаис храбро захлопала глазками.
- Монтьер, как же так? Я же… я слишком слаба, я ничего не успею! А торжество должно быть на высшем уровне, все же вы становитесь герцогом Карнавон! Гости, стол, платье, храм… охххх!
За голову она схватилась вполне искренне, потому что память Алаис внезапно развернулась во всю мощь и показала девушке, сколько всего надо бы сделать. Начиная с платья для невесты и кончая зак перешьете. Скажите девкам, они помогут.
Алаис закивала.
- Как прикажете, монтьер.
Мысленно прикинула. Если кое-какие шмотки ее старшего братца на Таламра и налезут, то она, в платье матери…
Ох, ёк!
Герцогиня отличалась золотыми волосами и синими глазами, шикарной фигурой и статью. А Алаис? Это все равно, что моль покрасить масляной краской. Платья матери ей не подойдут ни по оттенку, ни по… да вообще никак не пойдут! Чучело огородное будет!
Но ей-то что? Фотографов тут не водится, а какое она впечатление произведет на Таламировых прихвостней? Да ей заранее плевать! Она здесь баба-яга в тылу врага, так и отнесемся.
- Торжество будет очень скромным, не больше двух сотен гостей, запасов хватит, храм и так содержится в порядке…
Алаис промолчала, скромно кивая, и думая, что этим вылезшее из грязи быдло и отличается от аристократии. Таламиру и в голову не придет, сколько всего надо для торжества, этому аристократов учат с детства.
- Скажите, Алаис, где ваш отец хранил деньги?
Алаис хлопнула глазами.
- В с Он красив – красотой сильного крупного животного, порочного животного, если такие бывают, его тело формировалось тяжким трудом и войной. Он не аристократ, он просто крестьянин, выбившийся в люди.
Это плохо?
Нет. В каждом роду был кто-то первый, который сказал: «Я и есть великий предок!». Не так уж плохо быть основателем рода. Плохо, когда ты ради этого унижаешь и втаптываешь в гр том, что человек, который добился всего сам, своим умом, силой, честолюбием, стоит выше тех, кто получил многое просто по праву рождения.
У Таламира отвисла челюсть. Почти буквально.
Он видел что Алаис не лжет, но… это настолько разительно отличалось от ожидаемого! Мужчина просто завис, как испорченный компьютер.
- Откуда такие мысли, дражайшая невеста?
- При дворе много кто кичится своими предками. А вы с полным правом можете заявить, что вы – основатель рода. Это тяжелее, но и намного почетнее… Они же уж не ожидал найти в тебе нечто… подобное.
Полезное? – рассвирепела внутри тельца Алаис юрист с тридцатилетним стажем. – Конечно, не ожидал, откуда у этой овечки такие мысли!? Главное, не показаться слишком умной.
- Наверняка у вас есть завистники, монт Да, монтьер.
Пятнадцать дней? Должно хватить для подготовки побега. Ну а если нет...
Веками женщины справлялись с этой проблемой. Ляг на спину и думай о родине. Вот и подумаем.
- Итак, где вторая сокровищница?
Одну из сокровищниц Алаис выдала без зазрени по щечке и ушел. А девушка осталась сидеть и размышлять.
О, с каким бы удовольствием она выдала Таламиру ту сокровищницу, в которой при входе переворачивается плита – и тело, уже тело, летит навстречу острым кольям, смазанным ядом! Она бы даже посетила это место и полюбовалась приятным зрелищем, но здесь и сейчас ей выгоден живой и здоровый Таламир. Пока она слишком слаба и сбежать не успеет. Случись что с Таламиром – в лучшем варианте появится неформальный лидер и ее возьмут замуж, чтобы занять место Таламира. В худшем – вылюбят всем войском или вообще убьют.
Итак, есть две недели на поправку здоровья и разработку идеального плана бегства. Действительно идеального, потому что второй возможности у нее уже не будет.
Ей нужно знать куда бежать, зачем, что бра
Уборка?
Да, пожалуй. Вот оттирать грязь она может, но не хочется! Откровенно не хочется. А что еще? Еще-то она что может?
Разве что вязать. Это – да, сколько угодно, научилась после того, как поймала себя на обгрызании ногтя. Ждешь любимого вечерами, ждешь, а он все не идет и не идет. Вот и начинаешь нервничать, грызть ногти, а маникюр-то жалко! Пришлось взяться за спицы.
Только что тут точно есть.
Надо сесть, подумать, что она может еще предложить.
Мода? Фасоны?
Вполне возможно. Какая-нибудь модистка или ателье, лавки, как они здесь называются, могут принять ее на работу. Только вот беда, платят там копейки. Выжить хватит, а удрать уже нет. Да и не привыкла Алаис жить на одну зарплату. Даже в бытность ее Таней любовник помогал и поддерживал. А уж герцогесса...
Алаис точно знала, что быстро себя выдаст.
Книг мало для нормальной жизни в окружающем мире. Требовалось первое – удрать куда подальше. Второе – найти быстрый, относительно легкий и легальный способ заработка (да, и киллерство тоже не предлагать, сил не хватит). Третье – изменить внешность. Четвертое – придумать легенду, которая объяснит все странности в ее поведении. И пока она не продумает второй, третий и четвертый пункты, о первом можно и не думать. Все равно бессмысленно. Бежать, чтобы тебя по Точно. Таламир – мужчина конкретный... ладно! И на девятом месяце сбежим, если понадобится, но не хотелось бы так рисковать собой, надо бы раньше.
Но как жить, где жить и на что?
Голова шла кругом.
От борделя до борделя
Семейство Даверт.
Эттан пребывал в состоянии бешенства. То есть – был опасен и для своих, и для чужих. Луис уже получил под дых и теперь старался не сблевануть, Вальера с дочерью спрятались, а братьям Луис сам наказал не появляться дома еще пару дней.
Причина бешенства Преотца сейчас лежала на столе, накрытая роскошной шелковой скатертью и слегка пованивала. Сутки в лесу, жаркая погода, закрытый дом – нетленностью тьерина Мелания не отличалась.
- Как это могло случиться?!
- Судя по ране – несчастный случай, - Луис пытался дышать уже, да и для Лу жениха приглядывать.
- Так что с предстоящим Эльнором? – невинно уточнил Луис, понимая, что гроза прошла мимо.
- Позови ко мне Эрико. Пусть подстережет его на обратной дороге, ну и... – выразительный жест Эттана Луис оценил. Но – Эрико?
- Может, лучше я?
- Ты мне нужен в Тавальене.
- Да, отец.
Эттан прошелся по комнате, шелестя полами голубой мантии.
- Чтобы Эрико срочно был здесь. Прикажи разыскать его и возвращайся. Нас надо посоветоваться. Есть такой предстоящий Тинур...
По поводу предстоящей акции Луис ничего не испытывал.
Вот тьерину Меланию ему было жалко – угодила соплюшка в жернова, не зная ничего ни о жизни, ни о... да о чем могут знать монастырские воспитанницы? Есть, конечно, обители, где нравы более чем вольные, но Л на детское тело, почти полностью скрытое под мощной тушей, хорошего Луису почему-то не думалось. В борделе у Клио большинство комнаток были именно такими, с зеркалами. Где – в стене, где на потолке.
А то, что через них можно было наблюдать за происходящим…
Это знали только избранные. Вот предстоящий Тинур к таковым не относился, а Луис ходил в доверенных лицах у Клио.
- И что?
Луис смотрел и думал, что Лу не намного старше. А если бы ее… вот так… да с плетью…
Убил бы!
Кровожадные размышления оборвал сильный толчок в плечо.
- Да что ты обо мне думаешь, бестолочь! – возмутилась хозяйка борделя. – Чтобы я ребенка этой твари подсунула?!
- А кого?
Луис и сам не заметил, как выдохнул.
- Сказано ж тебе, крошка Мари. Так вот у девчонки сложилось, девятнадцать лет, а выглядит сопля соплей. Ни сисек, ни задницы… для таких – милое дело.
Луис кивнул.
- Ладно. Клио, ты можешь приказать им как же летит время…
- Мама, она такая…
- Да, милый? Она – это тьерина Велора?
Вальера с улыбкой смотрела на старшего сына, который восторженно размахивал руками, рассказывая, какая она - тьерина. Вот такая, и этакая, и еще нежная, и восторженная, и - …предложение…
- Луис?
- Мам, ты думаешь, она мне откажет? Но я все-таки хоть и бастард, но признанный, и тьер…
Вальера только вздохнула.
Ну да, признанный. Такое тоже бывало.
Когда по каким-то причинам законных наследников в роду не оставалось, а у Эттана их быть не могло, глава семьи мог признать ребенка со стороны. Часто – своего бастарда.
Все всё понимали, но закрывали глаза на мелкие неувязки. Разве можно усомниться в слове благородного тьера?
Ни за что!
Луис был полноправным тьером, просто по негласному табелю о рангах стоял чуть ниже законных детей. Да и она была не крестьянкой, а вполне себе тьериной из старинного рода, удачу, а пока все щенки Тавальена была в восторге от златовласой красотки. Сама Вальера гордилась своими смоляными локонами без единой седой ниточки (ну, может, и была парочка, но кто поспорит с пинцетом?), но признавала что среди черноволосых, в большинстве своем, тавальенцев, тьерина выглядит весьма эффектно. Да и вообще у лиардцев склонность к светловолосым красоткам. Вот жертвой этой склонности и пал Луис.
Но вслух Вальера ничего подобного не произнесла. Наоборот.
- Луис милый, это надо обсудить с отц у Эттана на сына другие планы. Близкая свадьба там вряд ли значится, тем более, на красивой бесприданнице…
Эттан умудряется в очередной раз удивить и жену и сына. Он абсолютно спокойно дает разрешение на брак Луиса. Мол, хочешь – женись, коли согласятся. И окрыленный мальчишка с головой кидается в любовь.
Тьерина Велора, поначалу с недоверием глядящая на поклонника, постепенно смягчается, начинает принимать его знаки внимания, потом соглашается на брак…
Вальера вытирает слезинки, глядя на стоящего в храме сына. Высокого, красивого, и рядом с ним очаровательная тьерина в голубом, нежная, словно лепесток незабудки…
Целый месяц молодые были счастливы. Или даже два?
А потом Луис пришел домой в неурочное время. Так вышло, отец дал ему задание, но не рассчитал время, и Луис решил забежать к жене, а потом уже…
Лучше бы не забегал.
Велора оказалась дома не одна. И даже в постели – не одна, а с его отцом. Счастье, что у Луиса хватило ума не вламываться с криком, решил сюрприз устроить…
Так и стоял под окном дурак дураком, зато с букетом, а в комнате ворковали двое.
Эттан рассказывал, как мечтал о своей очаровательной Велоре, а та отвечала, что полностью отдает себя в руки любимого. Ворковали, как голуби…
А Луис?
Ну… а как им еще можно было жить вместе? Хоть семья Велоры и была бедна, но связей там хватало, могли и Эттану определенные неприятности доставить. Уж шум бы точно на весь Таваль потом продавала себя, потому что больше продать было нечего, посылала деньги фермеру, у которого жил ее сын...
Кто-то мог бы и осудить. Но не Луис, который всего сутки назад держал на руках трупик младенца. Только не он.
Так вот мальчишки и становятся взр и появился небольшой элитный бордельчик «У Клио», в котором не брезговали подработать и тьерины. Спокойствие, анонимность, высокое качество обслуживания – Клио отлично знала, кого надо брать на работу, а кого не надо, Луис поговорил с отцом, и Эттан ожидаемо заинтересовался. Побеседовал с Клио, помог деньгами, Луис обеспечил охрану – и бордель заработал. И приобрел за десять лет определенную известность.
Неудивительно, что предстоящий Тинур оказался именно здесь.
Бордель был незаменим для сбора компромата руки не протянул, просто пользовались и шли по своим делам!
Сколько раз Клио молилась за Луиса, сколько раз благословляла тот момент, когда подобрала в таверне прилично одетого мальчишку в надежде на поживу, даже с рыжей Мег сцепиться пришлось... где сейчас та Мег? Давно уж померла от чахотки...
А она жива!
И мальчик ее жив, сейчас в Тавальене, в лавке у купца, пока бегает по всякой надобности, а там и приказчиком станет, выучится, свое дело откроет...
Отравить кого-то по приказу Луиса?!
Да она б и лично яд в глотку предстоящему влила, не поморщилась. Экая мелочь. Но показывать этого Луису она не собиралась. Просто старший из сыно мать, чтобы ее ребенок не пошел по рукам...
Клио таких понимала и помогала. Потому и бордель у нее был неплохой, и тайна соблюдалась – каждая, хоть девушка, хоть служанка, каждая была со своей не самой легкой судьбой, и каждая за место зубами держалась.
Предстоящий высосал враз чуть ли не полкувшина, а потом, постепенно допил и остаток. Девушке вина не досталось, да Клио им и зап Подобрать кого на ночь?
Вопрос был привычным. Ответ – тоже.
- Останусь. Если оставишь.
Клио и Луис спали вместе, время от времени. Только вот от любви в этом ничего не было. Дружба, наверное...
Для Клио – благодарность. Для Луиса – еще один способ растопить ледяную глыбу, в которую десять лет назад смерзлось его сердце.
Эрико Даверт тем временем ждал.
Письмо предстоящему было отправлено, его приглашали забрать тьерину Меланию вечером, на том же месте. Эльнор согласился, остальное было делом техники.
Приставить мальчишку следить за его домом, как только начнутся сборы, пусть бежит к человеку Давертов, отряд, возглавляемый Эрико, выедет из города, и встретят Эльнора на лесной дороге.
Один раз он уже попался, даст Арден, и второй раз стрела мимо не пролетит.
Но время шло и шло, а предстоящего все не было и не было. Эрико послал одного из своих людей понаблюдать за домом, и тот доложил, что предстоящий там. Ясно видно мужчину, который гуляет по комнатам, что-то приказывает, собирает...
Сам Эрико не пошел, а его посланец не знал в лицо предстоящего Эльнора.
Как не знал и того, что в доме ходит в одеждах предстоящего его доверенный слуга, что сам предстоящий выехал еще утром и не через южные, а через северные ворота, что о смерти Мелании тьер Эльнор уже знал, что ждать Эрико мог до бесконечности...
Если раньше в котлах каждый день было мясо, то сейчас оно сменилось на мясо три раза в неделю.
Вывод?
Таламир не получил много денег от ра где они – до сих пор не известно.
Предки Алаис были людьми сообразительными, и все самое ценное попрятали. Изготовили дубликаты, которые и носили на людях, а подлинными реликвиями вводили в право наследования, и опять убирали их обратно.
Целее будут.
Алаи библиотечной версии, с купюрами и правками.
Может, сейчас доберемся?
Книголюб в глубине души Алаис жадно потер ручонки, надеясь на интересное и познавательное чтение, но девушка тут же придавила каблуком неуместную инициативу.
С ума сошла, идиотка? Такой подарок Таламиру преподнести?! Счастлив будет, не забудет!
Действительно, добираться до сокровищницы было сложно, она находилась под замком, в одном из скальных переходов, причем никакой двери там не было. Надо было нажать на несколько камней в нужном порядке, тогда приводилась в действие система противовесов и каменная плита отъезжала в сторону. Алаис помнила, что, где и как, это знали все дети герцога, но где ж взять полдня на то, чтобы добраться, прочитать и вернуться?
Если она сейчас пропадет, Таламир ей ноги вырвет. И не обязательно в переносном смысле.
- …вы согласны, герцогесса?
- Да-да, дорогая, продолжайте, ваши истории весьма познавательны, - Алаис сделала слабый жест рукой, показывая, что внимательно слушает.
Девицы выглядели так, словно червяка сглотнули. Кажется, она не с тем согласилась… или не так? Или ее уесть хотели?
Её?!
Ну-ну.
Алаис опять изобразила умирающего искренне.
- Что вас не устраивает? – Таламир интересовался с нотками надвигающейся грозы в голосе, но Алаис храбро захлопала глазками.
- Монтьер, как же так? Я же… я слишком слаба, я ничего не успею! А торжество должно быть на высшем уровне, все же вы становитесь герцогом Карнавон! Гости, стол, платье, храм… охххх!
За голову она схватилась вполне искренне, потому что память Алаис внезапно развернулась во всю мощь и показала девушке, сколько всего надо бы сделать. Начиная с платья для невесты и кончая зак перешьете. Скажите девкам, они помогут.
Алаис закивала.
- Как прикажете, монтьер.
Мысленно прикинула. Если кое-какие шмотки ее старшего братца на Таламра и налезут, то она, в платье матери…
Ох, ёк!
Герцогиня отличалась золотыми волосами и синими глазами, шикарной фигурой и статью. А Алаис? Это все равно, что моль покрасить масляной краской. Платья матери ей не подойдут ни по оттенку, ни по… да вообще никак не пойдут! Чучело огородное будет!
Но ей-то что? Фотографов тут не водится, а какое она впечатление произведет на Таламировых прихвостней? Да ей заранее плевать! Она здесь баба-яга в тылу врага, так и отнесемся.
- Торжество будет очень скромным, не больше двух сотен гостей, запасов хватит, храм и так содержится в порядке…
Алаис промолчала, скромно кивая, и думая, что этим вылезшее из грязи быдло и отличается от аристократии. Таламиру и в голову не придет, сколько всего надо для торжества, этому аристократов учат с детства.
- Скажите, Алаис, где ваш отец хранил деньги?
Алаис хлопнула глазами.
- В с Он красив – красотой сильного крупного животного, порочного животного, если такие бывают, его тело формировалось тяжким трудом и войной. Он не аристократ, он просто крестьянин, выбившийся в люди.
Это плохо?
Нет. В каждом роду был кто-то первый, который сказал: «Я и есть великий предок!». Не так уж плохо быть основателем рода. Плохо, когда ты ради этого унижаешь и втаптываешь в гр том, что человек, который добился всего сам, своим умом, силой, честолюбием, стоит выше тех, кто получил многое просто по праву рождения.
У Таламира отвисла челюсть. Почти буквально.
Он видел что Алаис не лжет, но… это настолько разительно отличалось от ожидаемого! Мужчина просто завис, как испорченный компьютер.
- Откуда такие мысли, дражайшая невеста?
- При дворе много кто кичится своими предками. А вы с полным правом можете заявить, что вы – основатель рода. Это тяжелее, но и намного почетнее… Они же уж не ожидал найти в тебе нечто… подобное.
Полезное? – рассвирепела внутри тельца Алаис юрист с тридцатилетним стажем. – Конечно, не ожидал, откуда у этой овечки такие мысли!? Главное, не показаться слишком умной.
- Наверняка у вас есть завистники, монт Да, монтьер.
Пятнадцать дней? Должно хватить для подготовки побега. Ну а если нет...
Веками женщины справлялись с этой проблемой. Ляг на спину и думай о родине. Вот и подумаем.
- Итак, где вторая сокровищница?
Одну из сокровищниц Алаис выдала без зазрени по щечке и ушел. А девушка осталась сидеть и размышлять.
О, с каким бы удовольствием она выдала Таламиру ту сокровищницу, в которой при входе переворачивается плита – и тело, уже тело, летит навстречу острым кольям, смазанным ядом! Она бы даже посетила это место и полюбовалась приятным зрелищем, но здесь и сейчас ей выгоден живой и здоровый Таламир. Пока она слишком слаба и сбежать не успеет. Случись что с Таламиром – в лучшем варианте появится неформальный лидер и ее возьмут замуж, чтобы занять место Таламира. В худшем – вылюбят всем войском или вообще убьют.
Итак, есть две недели на поправку здоровья и разработку идеального плана бегства. Действительно идеального, потому что второй возможности у нее уже не будет.
Ей нужно знать куда бежать, зачем, что бра
Уборка?
Да, пожалуй. Вот оттирать грязь она может, но не хочется! Откровенно не хочется. А что еще? Еще-то она что может?
Разве что вязать. Это – да, сколько угодно, научилась после того, как поймала себя на обгрызании ногтя. Ждешь любимого вечерами, ждешь, а он все не идет и не идет. Вот и начинаешь нервничать, грызть ногти, а маникюр-то жалко! Пришлось взяться за спицы.
Только что тут точно есть.
Надо сесть, подумать, что она может еще предложить.
Мода? Фасоны?
Вполне возможно. Какая-нибудь модистка или ателье, лавки, как они здесь называются, могут принять ее на работу. Только вот беда, платят там копейки. Выжить хватит, а удрать уже нет. Да и не привыкла Алаис жить на одну зарплату. Даже в бытность ее Таней любовник помогал и поддерживал. А уж герцогесса...
Алаис точно знала, что быстро себя выдаст.
Книг мало для нормальной жизни в окружающем мире. Требовалось первое – удрать куда подальше. Второе – найти быстрый, относительно легкий и легальный способ заработка (да, и киллерство тоже не предлагать, сил не хватит). Третье – изменить внешность. Четвертое – придумать легенду, которая объяснит все странности в ее поведении. И пока она не продумает второй, третий и четвертый пункты, о первом можно и не думать. Все равно бессмысленно. Бежать, чтобы тебя по Точно. Таламир – мужчина конкретный... ладно! И на девятом месяце сбежим, если понадобится, но не хотелось бы так рисковать собой, надо бы раньше.
Но как жить, где жить и на что?
Голова шла кругом.
Глава 4
От борделя до борделя
Семейство Даверт.
Эттан пребывал в состоянии бешенства. То есть – был опасен и для своих, и для чужих. Луис уже получил под дых и теперь старался не сблевануть, Вальера с дочерью спрятались, а братьям Луис сам наказал не появляться дома еще пару дней.
Причина бешенства Преотца сейчас лежала на столе, накрытая роскошной шелковой скатертью и слегка пованивала. Сутки в лесу, жаркая погода, закрытый дом – нетленностью тьерина Мелания не отличалась.
- Как это могло случиться?!
- Судя по ране – несчастный случай, - Луис пытался дышать уже, да и для Лу жениха приглядывать.
- Так что с предстоящим Эльнором? – невинно уточнил Луис, понимая, что гроза прошла мимо.
- Позови ко мне Эрико. Пусть подстережет его на обратной дороге, ну и... – выразительный жест Эттана Луис оценил. Но – Эрико?
- Может, лучше я?
- Ты мне нужен в Тавальене.
- Да, отец.
Эттан прошелся по комнате, шелестя полами голубой мантии.
- Чтобы Эрико срочно был здесь. Прикажи разыскать его и возвращайся. Нас надо посоветоваться. Есть такой предстоящий Тинур...
***
По поводу предстоящей акции Луис ничего не испытывал.
Вот тьерину Меланию ему было жалко – угодила соплюшка в жернова, не зная ничего ни о жизни, ни о... да о чем могут знать монастырские воспитанницы? Есть, конечно, обители, где нравы более чем вольные, но Л на детское тело, почти полностью скрытое под мощной тушей, хорошего Луису почему-то не думалось. В борделе у Клио большинство комнаток были именно такими, с зеркалами. Где – в стене, где на потолке.
А то, что через них можно было наблюдать за происходящим…
Это знали только избранные. Вот предстоящий Тинур к таковым не относился, а Луис ходил в доверенных лицах у Клио.
- И что?
Луис смотрел и думал, что Лу не намного старше. А если бы ее… вот так… да с плетью…
Убил бы!
Кровожадные размышления оборвал сильный толчок в плечо.
- Да что ты обо мне думаешь, бестолочь! – возмутилась хозяйка борделя. – Чтобы я ребенка этой твари подсунула?!
- А кого?
Луис и сам не заметил, как выдохнул.
- Сказано ж тебе, крошка Мари. Так вот у девчонки сложилось, девятнадцать лет, а выглядит сопля соплей. Ни сисек, ни задницы… для таких – милое дело.
Луис кивнул.
- Ладно. Клио, ты можешь приказать им как же летит время…
***
- Мама, она такая…
- Да, милый? Она – это тьерина Велора?
Вальера с улыбкой смотрела на старшего сына, который восторженно размахивал руками, рассказывая, какая она - тьерина. Вот такая, и этакая, и еще нежная, и восторженная, и - …предложение…
- Луис?
- Мам, ты думаешь, она мне откажет? Но я все-таки хоть и бастард, но признанный, и тьер…
Вальера только вздохнула.
Ну да, признанный. Такое тоже бывало.
Когда по каким-то причинам законных наследников в роду не оставалось, а у Эттана их быть не могло, глава семьи мог признать ребенка со стороны. Часто – своего бастарда.
Все всё понимали, но закрывали глаза на мелкие неувязки. Разве можно усомниться в слове благородного тьера?
Ни за что!
Луис был полноправным тьером, просто по негласному табелю о рангах стоял чуть ниже законных детей. Да и она была не крестьянкой, а вполне себе тьериной из старинного рода, удачу, а пока все щенки Тавальена была в восторге от златовласой красотки. Сама Вальера гордилась своими смоляными локонами без единой седой ниточки (ну, может, и была парочка, но кто поспорит с пинцетом?), но признавала что среди черноволосых, в большинстве своем, тавальенцев, тьерина выглядит весьма эффектно. Да и вообще у лиардцев склонность к светловолосым красоткам. Вот жертвой этой склонности и пал Луис.
Но вслух Вальера ничего подобного не произнесла. Наоборот.
- Луис милый, это надо обсудить с отц у Эттана на сына другие планы. Близкая свадьба там вряд ли значится, тем более, на красивой бесприданнице…
***
Эттан умудряется в очередной раз удивить и жену и сына. Он абсолютно спокойно дает разрешение на брак Луиса. Мол, хочешь – женись, коли согласятся. И окрыленный мальчишка с головой кидается в любовь.
Тьерина Велора, поначалу с недоверием глядящая на поклонника, постепенно смягчается, начинает принимать его знаки внимания, потом соглашается на брак…
Вальера вытирает слезинки, глядя на стоящего в храме сына. Высокого, красивого, и рядом с ним очаровательная тьерина в голубом, нежная, словно лепесток незабудки…
Целый месяц молодые были счастливы. Или даже два?
А потом Луис пришел домой в неурочное время. Так вышло, отец дал ему задание, но не рассчитал время, и Луис решил забежать к жене, а потом уже…
Лучше бы не забегал.
Велора оказалась дома не одна. И даже в постели – не одна, а с его отцом. Счастье, что у Луиса хватило ума не вламываться с криком, решил сюрприз устроить…
Так и стоял под окном дурак дураком, зато с букетом, а в комнате ворковали двое.
Эттан рассказывал, как мечтал о своей очаровательной Велоре, а та отвечала, что полностью отдает себя в руки любимого. Ворковали, как голуби…
А Луис?
Ну… а как им еще можно было жить вместе? Хоть семья Велоры и была бедна, но связей там хватало, могли и Эттану определенные неприятности доставить. Уж шум бы точно на весь Таваль потом продавала себя, потому что больше продать было нечего, посылала деньги фермеру, у которого жил ее сын...
Кто-то мог бы и осудить. Но не Луис, который всего сутки назад держал на руках трупик младенца. Только не он.
Так вот мальчишки и становятся взр и появился небольшой элитный бордельчик «У Клио», в котором не брезговали подработать и тьерины. Спокойствие, анонимность, высокое качество обслуживания – Клио отлично знала, кого надо брать на работу, а кого не надо, Луис поговорил с отцом, и Эттан ожидаемо заинтересовался. Побеседовал с Клио, помог деньгами, Луис обеспечил охрану – и бордель заработал. И приобрел за десять лет определенную известность.
Неудивительно, что предстоящий Тинур оказался именно здесь.
Бордель был незаменим для сбора компромата руки не протянул, просто пользовались и шли по своим делам!
Сколько раз Клио молилась за Луиса, сколько раз благословляла тот момент, когда подобрала в таверне прилично одетого мальчишку в надежде на поживу, даже с рыжей Мег сцепиться пришлось... где сейчас та Мег? Давно уж померла от чахотки...
А она жива!
И мальчик ее жив, сейчас в Тавальене, в лавке у купца, пока бегает по всякой надобности, а там и приказчиком станет, выучится, свое дело откроет...
Отравить кого-то по приказу Луиса?!
Да она б и лично яд в глотку предстоящему влила, не поморщилась. Экая мелочь. Но показывать этого Луису она не собиралась. Просто старший из сыно мать, чтобы ее ребенок не пошел по рукам...
Клио таких понимала и помогала. Потому и бордель у нее был неплохой, и тайна соблюдалась – каждая, хоть девушка, хоть служанка, каждая была со своей не самой легкой судьбой, и каждая за место зубами держалась.
Предстоящий высосал враз чуть ли не полкувшина, а потом, постепенно допил и остаток. Девушке вина не досталось, да Клио им и зап Подобрать кого на ночь?
Вопрос был привычным. Ответ – тоже.
- Останусь. Если оставишь.
Клио и Луис спали вместе, время от времени. Только вот от любви в этом ничего не было. Дружба, наверное...
Для Клио – благодарность. Для Луиса – еще один способ растопить ледяную глыбу, в которую десять лет назад смерзлось его сердце.
***
Эрико Даверт тем временем ждал.
Письмо предстоящему было отправлено, его приглашали забрать тьерину Меланию вечером, на том же месте. Эльнор согласился, остальное было делом техники.
Приставить мальчишку следить за его домом, как только начнутся сборы, пусть бежит к человеку Давертов, отряд, возглавляемый Эрико, выедет из города, и встретят Эльнора на лесной дороге.
Один раз он уже попался, даст Арден, и второй раз стрела мимо не пролетит.
Но время шло и шло, а предстоящего все не было и не было. Эрико послал одного из своих людей понаблюдать за домом, и тот доложил, что предстоящий там. Ясно видно мужчину, который гуляет по комнатам, что-то приказывает, собирает...
Сам Эрико не пошел, а его посланец не знал в лицо предстоящего Эльнора.
Как не знал и того, что в доме ходит в одеждах предстоящего его доверенный слуга, что сам предстоящий выехал еще утром и не через южные, а через северные ворота, что о смерти Мелании тьер Эльнор уже знал, что ждать Эрико мог до бесконечности...
