Адриенна и не собиралась. Пока искали дана Джорджо Андреоли, она снова переключилась на Рикардо.
- Дан Демарко, если я верно помню.
- Да, ваше величество.
- Так вы платите моему супругу за оказанную вам милость? Превращая дворец в бордель?
Рикардо замялся. Но…
- Ваше величество, это была случайность. Мы не хотели ничего плохого…
- А что вы хотели, дан Демарко? – Адриенна побарабанила коготками по столешнице. Сегодня она была одета в темно-зеленое верхнее платье, и белое нижнее. Серебряная вышивка, простая серебряная корона… никаких украшений, разве что серьги из серебра с изумрудами, но почему-то в этом наряде Адриенна выглядела более царственно, чем эданна Франческа в лучшем своем наряде. – Давайте подумаем. Вы – гвардеец. Увидь вы такую сцену, вы первый должны были вступиться за честь юной даны. Вы не понимаете, что сегодня вы ее погубили?
- Ваше величество, я не…
- Неужели? Вы можете перецеловать с десяток таких дурех. Но кто женится на девушке, которая позволяет себе подобные… вольности! У стены! В коридоре! И кто знает, что она вам еще наедине позволила?
Рикардо поежился.
А вот с такой точки зрения невинный флирт превращался уже в откровенную подлость. А сам он в редкостную сволочь.
- Ваше величество, мы просто не подумали…
- Это понятно, - согласилась Адриенна. Бешенство куда-то ушло, а на смену ему пришла холодная и рассудочная злость. Ах ты ж гадина! У тебя есть Мия! Она ребенка ждет, твоего ребенка! А ты тут по бабам ходишь!? - Вы не подумали, дана не подумала, вопрос – что подумают о вас?
- Ваше величество? Вы позволите?
Искать дана Андреоли долго не пришлось. Зато сразу стало видно, в кого Баттистина такая черненькая. Интересно, она с возрастом тоже полысеет?
Хотя – нет! Неинтересно!
- Позволю, дан Андреоли. Скажите, вам знаком этот молодой человек?
- Нет, ваше величество, - покривил душой Джорджо. И в следующий миг поежился, потому что глаза Адриенны полыхнули бешеной голубизной.
- Еще раз. Вы посмеете. Соврать мне. Пеняйте на себя, - Адриенна почти шипела. Тени сгущались, показалось даже, что кто-то задернул занавеси – так потемнело в кабинете. – НУ!?
Дан Андреоли сделал шаг назад, потом видимо, вспомнил, что перед ним не бешеная тигра, а беременная королева, и шагнул вперед, отважно выпячивая пузико.
- Ваше величество, я действительно знаю этого молодого человека. Дан Демарко оказал услугу моей дочери, проводил ее домой, и полагаю…
- Вы навели о нем справки, - кивнула Адриенна. – Это понятно. Дан бывал у вас дома?
- Нет, ваше величество.
- Вы приглашали его куда-то, общались где-то?
- Нет, ваше величество, - дан Андреоли начал подозревать, что дело плохо. Нет, но…
И что с ним произошло? Почему он только что так перепугался?
Вроде и день на дворе, и солнышко светит, и ковер в солнечных зайчиках. А тут…
Жуть жуткая. Кошмарная. А ведь так и не скажешь… сидит милейшая женщина, улыбается… но вранье чувствует мигом. Ой, мамочки…
- Тогда советую перетряхнуть свою прислугу. Потому что ваша дочь только что целовалась с данном Демарко прямо в коридоре дворца.
- ЧТО!?
Адриенна посмотрела на дана Андреоли даже сочувственно.
- Может, вина, дан?
Вина молча поднесла дана Варнезе. Даже не ожидая приказа… хватит еще бедолагу удар, что делать будем? Понятно, хоронить, но лучше б он с ударом до дома потерпел.
Дан Андреоли медленно пил, поглядывая на молодых людей без всякой жалости.
- Ваше величество… что вы хотите с этим делать? – наконец решился он.
Адриенна мотнула головой.
- Нет-нет, дан Андреоли. Я не хочу скандалов. Что будете делать вы?
Рикардо прикинул свои шансы и пошел ва-банк.
- Ваше величество… дан Андреоли… я готов жениться! Я постараюсь сделать Баттистину счастливой! Клянусь!
Адриенна вскинула брови.
- Жениться? У вас нет обязательств перед другими женщинами, дан Демарко?
- Нет, ваше величество.
- Подумайте еще раз, - жестко предупредила Адриенна. – Я не позволю вам поменять решение.
Рикардо расправил плечи и улыбнулся. Именно так, в полупрофиль, он выглядел лучше всего. Он-то знает, лично перед зеркалом отрабатывал.
- Ваше величество, у меня нет обязательств. И я буду счастлив, если дана Баттистина снизойдет ко мне и станет моей женой.
- Вы собираетесь прелюбодействовать на дворцовой лестнице? Или она еще где-то должна к вам снизойти? – огрызнулась Адриенна. – Дан Андреоли?
- Да как еще земля таких прощелыг носит!? – высказался дан. – Уж простите, ваше величество, - мужчина нутром почуял, что лучше говорить правду, тогда есть шанс выпутаться из переделки. Не завуалированную истину, которую и на найдешь-то под вуалями, а просто – правду. – Я бы дочку хотел замуж в приличную семью выдать, за дана Лучио Манфреди, с семьей уже почти сговорились. Да Баттистина этого шельмеца увидела! Ну и… понеслось! Дознаюсь я, кто там способствовал – всех повыгоняю! А эту дуру выпорю!
- ОТЕЦ!!!
- Молчи, дрянь! Скажи спасибо, если в монастыре не окажешься. Вот на кой тебе это надо? – вконец озверел дан Джорджо. – Одно то, что морда у него смазливая. Имение – у осла под хвостом, денег нет, заниматься ничем не хочет, только и того, что выгодно жениться… зато потом гулять будет широко! А ты будешь дома с детьми сидеть и слезы лить. И ладно, коли в столице, а то в деревне!
Рикардо молчал. Понимал – открой он рот, ему по зубам и прилетит.
Баттистина разразилась рыданиями.
Только вот – не раскаяния.
Плохой-злой отец, плохая-злая королева, кругом враги… а Рикардо она все равно любит!
Тьфу, дура!
Адриенна только вздохнула.
- Дан Джорджо, заберите свою дочурку. Я обещаю, слухов не пойдет, но пока она не выйдет замуж, при дворе я ее видеть не желаю. Очень вам сочувствую.
Дан Андреоли поклонился чуть ли не до земли.
- Ваше величество, благодарю! Я оправдаю…
- Думайте, дан Андреоли. Если ваша дочка настолько созрела для брака… думайте. И можете быть свободны.
- Благодарю вас, ваше величество.
Джорджо Андреоли цапнул свою дочь за руку и хотел, было, потащить из кабинета. Адриенна качнула головой.
- Челия, будь так любезна, проводи дана Андреоли черным ходом. Бьянка, принеси плащ с глубоким капюшоном для даны Баттистины. Ее отец не заслуживает позора.
Дан Андреоли еще раз поклонился.
Действительно, протащи он сейчас истеричную девицу через половину дворца… какие еще сплетни пойдут! А так… мало ли, кого он, что он…
- Ваше величество… я запомню. И я благодарен.
- Теперь с вами, дан Демарко, - Адриенна смотрела, и в синих глазах словно вековечный лед намерзал. – Пока… подчеркиваю – пока вы останетесь в гвардии. Но если еще раз…. Вы меня поняли?
Рикардо закивал с удвоенным усердием.
- Да, ваше величество! Я понимаю…
- Второго шанса у вас не будет. Вы не просто уедете из столицы, дан. Вы сюда никогда не вернетесь. И ваши дети, возможно, тоже. Вы поняли?
Рикардо еще раз кивнул.
- А чтобы до вас точно дошло… как гвардеец, вы получаете выплаты каждый месяц.
- Да, ваше величество.
- Три месяца без выплат. Эданна Сабина, пометьте, я отдам распоряжение казначею.
- Да, ваше величество.
- И три месяца вы будете нести службу каждый день. Чтобы не было времени на глупости.
- Я отметила, ваше величество.
Адриенна довольно кивнула.
- Так и решим. Вы свободны, дан Демарко.
Рикардо понял, что надо удирать, пока еще не нагорело, поклонился и попросил разрешения уйти. Зубами он начал скрежетать уже за дверью. Вот ведь… ссссстеррррва!
А Адриенна просто уронила лицо в ладони и сидела так минут десять. И не обращала внимания ни на фрейлин, ни на примчавшегося дана Виталиса… в голове билась только одна мысль.
Что, что я скажу Мие!?
Мия
- Ну, это никуда не годится, - Паскуале хмурился, глядя на своего помощника.
Марко стоял бледный, но смотрел прямо.
- Я люблю Джулию. И прошу ее руки. И… я знаю, что небогат, но все сделаю, чтобы она ни в чем не нуждалась.
Паскуале только головой покачал.
- Марко, ты чудесный юноша. И я бы лучшей партии даже для своей дочери не пожелал. Но…
- Но?
- Джулия – дана Феретти. А ты ньор Меле. Чувствуешь разницу? Свою дочь я бы за тебя выдал, потому что я тоже ньор. И знал бы, что девочка в хороших руках, и радовался. А вот Джулию…
Марко кивнул.
Ну да, в любовном угаре плохо помнится о сословных различиях. Но… когда Джакомо женился на Катарине – та поднялась на ступеньку. Если Марко женится на Джулии, та упадет в глазах общества.
Ерунда? У нас есть любовь, и мы справимся?
Так-то так, да не так. Живет человек не в диком лесу, зарабатывать Марко предстоит в столице, соответственно, люди будут в курсе дела. И отношение к Джулии будет… соответствующее.
Любая эданна будет смотреть на нее сверху вниз.
Пусть Марко будет золотым мужем, а он будет. Пусть носит на руках и засыпает бриллиантами. Пусть у этой гипотетической эданны муж пьянствует, гуляет и учит ее зуботычинами. Пусть…
Эданна все равно будет фыркать на Джулию. И в храме сядет выше нее, и смотреть будет с сочувствием… и каково?
Неприятно.
Марко это понимал, так что объяснять ему Паскуале не потребовалось.
- Это – единственное препятствие?
- Да.
Марко кивнул.
- Я его исправлю.
- Каким образом? – не стал язвить Паскуале. Просто поинтересовался.
- Я знаю, кто мой отец. Просто найду его и попрошу меня признать, вот и все.
- Хм. А он согласится?
Марко пожал плечами.
- Не знаю. Попробую, если что – подам прошение королеве. Мне не нужна земля, мне ничего не нужно. Просто признание меня даном, и мне хватит. Могу даже фамилию жены взять.
- Феретти? Марко Феретти? В этом что-то есть.
В возвращение Лоренцо Паскуале не верил. На Эмилио надежды было мало – после смерти брата парень становился наследником Делука, ему и род продолжать. А Феретти что?
Простаивать?
Лебедой зарастать? Лебеда она, конечно, в голодный год полезна, но… ни к чему. А так будет и Делука, и Феретти…
- Мне нравится эта идея. Попробуй найти своего отца, парень, а прошение ее величеству подадим. То есть его величеству, конечно…
Паскуале улыбался не просто так.
С начала года Лаццо получили уже несколько приятных кусочков.
Госзаказы – дело такое. На поставках можно неплохо обогатиться, особенно если не наглеть и три цены не ломить. Хотелось бы больше, но Лаццо понимали, что главное тут – зацепиться. Врасти. А уж потом… потом они развернутся. Может, через два-три поколения, может, не сейчас. Но справятся. А пока – они честные купцы.
Кто тут смеялся? А в морду? Со всей честностью и прямотой?
- Спасибо, - поклонился Марко. – Я могу поговорить с Джулией?
- Ты не позволишь себе ничего лишнего?
- Обещаю, - просто сказал Марко. – Я же ее люблю.
И Паскуале поверил.
Любит. И защищать будет. Повезло девочке. Девочкам.
Эх, где-то сейчас Мия?
Мия проверяла свой дом на Приречной.
Но там все было тихо и спокойно. Ньора Анджели прекрасно обжилась в домике, комнаты были чистенькие и аккуратные, мальчишки помогали в саду, вкусно пахло рагу и печеньем…
Мия оставила денег на содержание домика, для оплаты труда стражников, и задумалась.
С одной стороны…
Они с Рикардо живут на постоялом дворе. А могли бы и в своем доме.
С другой… а как она ему все объяснит?
Лучше она помолчит, пока они не поженятся. Потом она сможет постепенно раскрывать свои секреты, и про Джакомо расскажет, и про все остальное. А пока помолчит.
Правда, так будет лучше…
Мия успешно убедила себя в этом, и отправилась в таверну. Скоро со службы вернется Рикардо… последнее время ему тяжело приходится. Но ничего не поделаешь…
Кто-то болеет, кто-то ранен, плюс еще нападения волков участились… вот и приходится Рикардо постоянно пребывать на дежурстве. Тут все понятно.
Ничего. Мия его любит и подождет. Когда Рикардо придет, его будет ждать горячий ужин, грелка в постели и поцелуй любимой женщины. И все образуется рано или поздно. Мия в это твердо верила.
Да и ребенок…
Как же это здорово, когда – ребенок!
Баттистина Андреоли бесилась.
Собственно, бесилась она уже давно, с момента беседы с ее величеством.
Да как она смела!?
С детства Баттистина была избалована до беспредела. Хочешь, деточка, игрушку? Вот, пожалуйста…
Платьице, туфельки, меха, куколка, украшение, сладость… это получилось вовсе не случайно. Баттистина была последним и поздним ребенком, родилась она, когда матери было уже за тридцать, и никто ничего такого не ожидал. Поэтому баловали девочку всей семьей. Тем более такую. Симпатичную, кудрявенькую, обаятельную…
Баловали-баловали, да и не заметили, как гиена выросла. Матерущая такая, противная до крайности.
Внешне-то Баттистина была очаровательна, этого не отнять. А вот внутренне…
Слово «хочу» она знала. А дальше… вижу цель, не вижу препятствий… кто-то против? Ну и покойтесь с миром!
Если бы девочке понадобилось пройти к своей цели по головам живых людей, она бы и не задумалась. Разве что посетовала – каблучки обдерет.
Сейчас она хотела Рикардо Демарко. И злилась на отца и на королеву.
Как королева вообще смела!? Кто она такая!?
Королева? Ну вот, сиди и правь… а к людям не лезь! И вообще, она злая и страшная, неудивительно, что его величество к любовнице бегает… вот королева приличным данам жизнь и портит! Стерва!
Отец?
Тоже… как он мог!? Сказал бы, что им с Рикардо прямая дорога в храм и благословил! И была бы Баттистина эданной Демарко. А что? Прекрасно бы жили! Он при дворе, ее можно ко двору пристроить… почему нет? Она красивее многих фрейлин, между прочим! А ее не взяли! А она хотела! И могла бы! И справилась!
А ей отказали!!!
Где справедливость?!
И отец начал переговоры о ее замужестве с кем-то… Баттистина и не вникала толком… какой еще Лучио Манфреди?! Кому он нужен с его прыщами и занудством?!
Какие-то разговоры о земле, овцах, урожае… вот, Рикардо стихи читал, а этот… да тьфу три раза! Тина решительно не хотела за него замуж! Это скучно, скучно, СКУЧНО!!!
Но если не взять дело в свои руки…
Что ж, золотой ключик откроет любую дверь. А дан Андреоли хоть и перепорол прислугу, но всех помощников дочери не выявил. А потому…
Баттистина взяла чернильницу, поморщилась – пальцы пачкать, фу… и отправилась писать письмо Рикардо.
Она согласна выйти за него замуж. А отец…
Позлится, да и простит! Никуда он не денется! Поймет, что они любят друг друга и смирится… письмо она передаст через доверенную служанку.
А дальше…
Сбежать она сумеет. А Рикардо пусть организует все остальное. Священника, свадьбу, что там еще положено? Все записи…
Плохо, что платья не будет. И цветов. И вообще… бежать придется. Но это так романтично! Ни у кого из подруг ничего такого не было и не будет! Баттистина сумеет преподнести им это в нужном ключе, они все от зависти помрут! Это уж точно!
И девушка принялась вырисовывать буковки, высунув язык от усердия. Да, учиться она тоже не любила, а потому и грамотность у нее хромала. Но дане это ни к чему. А Рикардо и так все поймет!
Их сердца связаны! Они услышат друг друга!
Ах, как это будет романтично…
Адриенна
- Дорогая супруга, вам не стоит переутомляться.
- Я не утомляюсь.
- Ческа за мной замечательно ухаживает. Ваша помощь тут не требуется…
Адриенна чувствовала себя так, словно ее по щекам отхлестали. Эданна Франческа смотрела торжествующе. Разве что не ухмылялась ей в лицо.
- Дан Демарко, если я верно помню.
- Да, ваше величество.
- Так вы платите моему супругу за оказанную вам милость? Превращая дворец в бордель?
Рикардо замялся. Но…
- Ваше величество, это была случайность. Мы не хотели ничего плохого…
- А что вы хотели, дан Демарко? – Адриенна побарабанила коготками по столешнице. Сегодня она была одета в темно-зеленое верхнее платье, и белое нижнее. Серебряная вышивка, простая серебряная корона… никаких украшений, разве что серьги из серебра с изумрудами, но почему-то в этом наряде Адриенна выглядела более царственно, чем эданна Франческа в лучшем своем наряде. – Давайте подумаем. Вы – гвардеец. Увидь вы такую сцену, вы первый должны были вступиться за честь юной даны. Вы не понимаете, что сегодня вы ее погубили?
- Ваше величество, я не…
- Неужели? Вы можете перецеловать с десяток таких дурех. Но кто женится на девушке, которая позволяет себе подобные… вольности! У стены! В коридоре! И кто знает, что она вам еще наедине позволила?
Рикардо поежился.
А вот с такой точки зрения невинный флирт превращался уже в откровенную подлость. А сам он в редкостную сволочь.
- Ваше величество, мы просто не подумали…
- Это понятно, - согласилась Адриенна. Бешенство куда-то ушло, а на смену ему пришла холодная и рассудочная злость. Ах ты ж гадина! У тебя есть Мия! Она ребенка ждет, твоего ребенка! А ты тут по бабам ходишь!? - Вы не подумали, дана не подумала, вопрос – что подумают о вас?
- Ваше величество? Вы позволите?
Искать дана Андреоли долго не пришлось. Зато сразу стало видно, в кого Баттистина такая черненькая. Интересно, она с возрастом тоже полысеет?
Хотя – нет! Неинтересно!
- Позволю, дан Андреоли. Скажите, вам знаком этот молодой человек?
- Нет, ваше величество, - покривил душой Джорджо. И в следующий миг поежился, потому что глаза Адриенны полыхнули бешеной голубизной.
- Еще раз. Вы посмеете. Соврать мне. Пеняйте на себя, - Адриенна почти шипела. Тени сгущались, показалось даже, что кто-то задернул занавеси – так потемнело в кабинете. – НУ!?
Дан Андреоли сделал шаг назад, потом видимо, вспомнил, что перед ним не бешеная тигра, а беременная королева, и шагнул вперед, отважно выпячивая пузико.
- Ваше величество, я действительно знаю этого молодого человека. Дан Демарко оказал услугу моей дочери, проводил ее домой, и полагаю…
- Вы навели о нем справки, - кивнула Адриенна. – Это понятно. Дан бывал у вас дома?
- Нет, ваше величество.
- Вы приглашали его куда-то, общались где-то?
- Нет, ваше величество, - дан Андреоли начал подозревать, что дело плохо. Нет, но…
И что с ним произошло? Почему он только что так перепугался?
Вроде и день на дворе, и солнышко светит, и ковер в солнечных зайчиках. А тут…
Жуть жуткая. Кошмарная. А ведь так и не скажешь… сидит милейшая женщина, улыбается… но вранье чувствует мигом. Ой, мамочки…
- Тогда советую перетряхнуть свою прислугу. Потому что ваша дочь только что целовалась с данном Демарко прямо в коридоре дворца.
- ЧТО!?
Адриенна посмотрела на дана Андреоли даже сочувственно.
- Может, вина, дан?
Вина молча поднесла дана Варнезе. Даже не ожидая приказа… хватит еще бедолагу удар, что делать будем? Понятно, хоронить, но лучше б он с ударом до дома потерпел.
Дан Андреоли медленно пил, поглядывая на молодых людей без всякой жалости.
- Ваше величество… что вы хотите с этим делать? – наконец решился он.
Адриенна мотнула головой.
- Нет-нет, дан Андреоли. Я не хочу скандалов. Что будете делать вы?
Рикардо прикинул свои шансы и пошел ва-банк.
- Ваше величество… дан Андреоли… я готов жениться! Я постараюсь сделать Баттистину счастливой! Клянусь!
Адриенна вскинула брови.
- Жениться? У вас нет обязательств перед другими женщинами, дан Демарко?
- Нет, ваше величество.
- Подумайте еще раз, - жестко предупредила Адриенна. – Я не позволю вам поменять решение.
Рикардо расправил плечи и улыбнулся. Именно так, в полупрофиль, он выглядел лучше всего. Он-то знает, лично перед зеркалом отрабатывал.
- Ваше величество, у меня нет обязательств. И я буду счастлив, если дана Баттистина снизойдет ко мне и станет моей женой.
- Вы собираетесь прелюбодействовать на дворцовой лестнице? Или она еще где-то должна к вам снизойти? – огрызнулась Адриенна. – Дан Андреоли?
- Да как еще земля таких прощелыг носит!? – высказался дан. – Уж простите, ваше величество, - мужчина нутром почуял, что лучше говорить правду, тогда есть шанс выпутаться из переделки. Не завуалированную истину, которую и на найдешь-то под вуалями, а просто – правду. – Я бы дочку хотел замуж в приличную семью выдать, за дана Лучио Манфреди, с семьей уже почти сговорились. Да Баттистина этого шельмеца увидела! Ну и… понеслось! Дознаюсь я, кто там способствовал – всех повыгоняю! А эту дуру выпорю!
- ОТЕЦ!!!
- Молчи, дрянь! Скажи спасибо, если в монастыре не окажешься. Вот на кой тебе это надо? – вконец озверел дан Джорджо. – Одно то, что морда у него смазливая. Имение – у осла под хвостом, денег нет, заниматься ничем не хочет, только и того, что выгодно жениться… зато потом гулять будет широко! А ты будешь дома с детьми сидеть и слезы лить. И ладно, коли в столице, а то в деревне!
Рикардо молчал. Понимал – открой он рот, ему по зубам и прилетит.
Баттистина разразилась рыданиями.
Только вот – не раскаяния.
Плохой-злой отец, плохая-злая королева, кругом враги… а Рикардо она все равно любит!
Тьфу, дура!
Адриенна только вздохнула.
- Дан Джорджо, заберите свою дочурку. Я обещаю, слухов не пойдет, но пока она не выйдет замуж, при дворе я ее видеть не желаю. Очень вам сочувствую.
Дан Андреоли поклонился чуть ли не до земли.
- Ваше величество, благодарю! Я оправдаю…
- Думайте, дан Андреоли. Если ваша дочка настолько созрела для брака… думайте. И можете быть свободны.
- Благодарю вас, ваше величество.
Джорджо Андреоли цапнул свою дочь за руку и хотел, было, потащить из кабинета. Адриенна качнула головой.
- Челия, будь так любезна, проводи дана Андреоли черным ходом. Бьянка, принеси плащ с глубоким капюшоном для даны Баттистины. Ее отец не заслуживает позора.
Дан Андреоли еще раз поклонился.
Действительно, протащи он сейчас истеричную девицу через половину дворца… какие еще сплетни пойдут! А так… мало ли, кого он, что он…
- Ваше величество… я запомню. И я благодарен.
- Теперь с вами, дан Демарко, - Адриенна смотрела, и в синих глазах словно вековечный лед намерзал. – Пока… подчеркиваю – пока вы останетесь в гвардии. Но если еще раз…. Вы меня поняли?
Рикардо закивал с удвоенным усердием.
- Да, ваше величество! Я понимаю…
- Второго шанса у вас не будет. Вы не просто уедете из столицы, дан. Вы сюда никогда не вернетесь. И ваши дети, возможно, тоже. Вы поняли?
Рикардо еще раз кивнул.
- А чтобы до вас точно дошло… как гвардеец, вы получаете выплаты каждый месяц.
- Да, ваше величество.
- Три месяца без выплат. Эданна Сабина, пометьте, я отдам распоряжение казначею.
- Да, ваше величество.
- И три месяца вы будете нести службу каждый день. Чтобы не было времени на глупости.
- Я отметила, ваше величество.
Адриенна довольно кивнула.
- Так и решим. Вы свободны, дан Демарко.
Рикардо понял, что надо удирать, пока еще не нагорело, поклонился и попросил разрешения уйти. Зубами он начал скрежетать уже за дверью. Вот ведь… ссссстеррррва!
А Адриенна просто уронила лицо в ладони и сидела так минут десять. И не обращала внимания ни на фрейлин, ни на примчавшегося дана Виталиса… в голове билась только одна мысль.
Что, что я скажу Мие!?
Мия
- Ну, это никуда не годится, - Паскуале хмурился, глядя на своего помощника.
Марко стоял бледный, но смотрел прямо.
- Я люблю Джулию. И прошу ее руки. И… я знаю, что небогат, но все сделаю, чтобы она ни в чем не нуждалась.
Паскуале только головой покачал.
- Марко, ты чудесный юноша. И я бы лучшей партии даже для своей дочери не пожелал. Но…
- Но?
- Джулия – дана Феретти. А ты ньор Меле. Чувствуешь разницу? Свою дочь я бы за тебя выдал, потому что я тоже ньор. И знал бы, что девочка в хороших руках, и радовался. А вот Джулию…
Марко кивнул.
Ну да, в любовном угаре плохо помнится о сословных различиях. Но… когда Джакомо женился на Катарине – та поднялась на ступеньку. Если Марко женится на Джулии, та упадет в глазах общества.
Ерунда? У нас есть любовь, и мы справимся?
Так-то так, да не так. Живет человек не в диком лесу, зарабатывать Марко предстоит в столице, соответственно, люди будут в курсе дела. И отношение к Джулии будет… соответствующее.
Любая эданна будет смотреть на нее сверху вниз.
Пусть Марко будет золотым мужем, а он будет. Пусть носит на руках и засыпает бриллиантами. Пусть у этой гипотетической эданны муж пьянствует, гуляет и учит ее зуботычинами. Пусть…
Эданна все равно будет фыркать на Джулию. И в храме сядет выше нее, и смотреть будет с сочувствием… и каково?
Неприятно.
Марко это понимал, так что объяснять ему Паскуале не потребовалось.
- Это – единственное препятствие?
- Да.
Марко кивнул.
- Я его исправлю.
- Каким образом? – не стал язвить Паскуале. Просто поинтересовался.
- Я знаю, кто мой отец. Просто найду его и попрошу меня признать, вот и все.
- Хм. А он согласится?
Марко пожал плечами.
- Не знаю. Попробую, если что – подам прошение королеве. Мне не нужна земля, мне ничего не нужно. Просто признание меня даном, и мне хватит. Могу даже фамилию жены взять.
- Феретти? Марко Феретти? В этом что-то есть.
В возвращение Лоренцо Паскуале не верил. На Эмилио надежды было мало – после смерти брата парень становился наследником Делука, ему и род продолжать. А Феретти что?
Простаивать?
Лебедой зарастать? Лебеда она, конечно, в голодный год полезна, но… ни к чему. А так будет и Делука, и Феретти…
- Мне нравится эта идея. Попробуй найти своего отца, парень, а прошение ее величеству подадим. То есть его величеству, конечно…
Паскуале улыбался не просто так.
С начала года Лаццо получили уже несколько приятных кусочков.
Госзаказы – дело такое. На поставках можно неплохо обогатиться, особенно если не наглеть и три цены не ломить. Хотелось бы больше, но Лаццо понимали, что главное тут – зацепиться. Врасти. А уж потом… потом они развернутся. Может, через два-три поколения, может, не сейчас. Но справятся. А пока – они честные купцы.
Кто тут смеялся? А в морду? Со всей честностью и прямотой?
- Спасибо, - поклонился Марко. – Я могу поговорить с Джулией?
- Ты не позволишь себе ничего лишнего?
- Обещаю, - просто сказал Марко. – Я же ее люблю.
И Паскуале поверил.
Любит. И защищать будет. Повезло девочке. Девочкам.
Эх, где-то сейчас Мия?
***
Мия проверяла свой дом на Приречной.
Но там все было тихо и спокойно. Ньора Анджели прекрасно обжилась в домике, комнаты были чистенькие и аккуратные, мальчишки помогали в саду, вкусно пахло рагу и печеньем…
Мия оставила денег на содержание домика, для оплаты труда стражников, и задумалась.
С одной стороны…
Они с Рикардо живут на постоялом дворе. А могли бы и в своем доме.
С другой… а как она ему все объяснит?
Лучше она помолчит, пока они не поженятся. Потом она сможет постепенно раскрывать свои секреты, и про Джакомо расскажет, и про все остальное. А пока помолчит.
Правда, так будет лучше…
Мия успешно убедила себя в этом, и отправилась в таверну. Скоро со службы вернется Рикардо… последнее время ему тяжело приходится. Но ничего не поделаешь…
Кто-то болеет, кто-то ранен, плюс еще нападения волков участились… вот и приходится Рикардо постоянно пребывать на дежурстве. Тут все понятно.
Ничего. Мия его любит и подождет. Когда Рикардо придет, его будет ждать горячий ужин, грелка в постели и поцелуй любимой женщины. И все образуется рано или поздно. Мия в это твердо верила.
Да и ребенок…
Как же это здорово, когда – ребенок!
***
Баттистина Андреоли бесилась.
Собственно, бесилась она уже давно, с момента беседы с ее величеством.
Да как она смела!?
С детства Баттистина была избалована до беспредела. Хочешь, деточка, игрушку? Вот, пожалуйста…
Платьице, туфельки, меха, куколка, украшение, сладость… это получилось вовсе не случайно. Баттистина была последним и поздним ребенком, родилась она, когда матери было уже за тридцать, и никто ничего такого не ожидал. Поэтому баловали девочку всей семьей. Тем более такую. Симпатичную, кудрявенькую, обаятельную…
Баловали-баловали, да и не заметили, как гиена выросла. Матерущая такая, противная до крайности.
Внешне-то Баттистина была очаровательна, этого не отнять. А вот внутренне…
Слово «хочу» она знала. А дальше… вижу цель, не вижу препятствий… кто-то против? Ну и покойтесь с миром!
Если бы девочке понадобилось пройти к своей цели по головам живых людей, она бы и не задумалась. Разве что посетовала – каблучки обдерет.
Сейчас она хотела Рикардо Демарко. И злилась на отца и на королеву.
Как королева вообще смела!? Кто она такая!?
Королева? Ну вот, сиди и правь… а к людям не лезь! И вообще, она злая и страшная, неудивительно, что его величество к любовнице бегает… вот королева приличным данам жизнь и портит! Стерва!
Отец?
Тоже… как он мог!? Сказал бы, что им с Рикардо прямая дорога в храм и благословил! И была бы Баттистина эданной Демарко. А что? Прекрасно бы жили! Он при дворе, ее можно ко двору пристроить… почему нет? Она красивее многих фрейлин, между прочим! А ее не взяли! А она хотела! И могла бы! И справилась!
А ей отказали!!!
Где справедливость?!
И отец начал переговоры о ее замужестве с кем-то… Баттистина и не вникала толком… какой еще Лучио Манфреди?! Кому он нужен с его прыщами и занудством?!
Какие-то разговоры о земле, овцах, урожае… вот, Рикардо стихи читал, а этот… да тьфу три раза! Тина решительно не хотела за него замуж! Это скучно, скучно, СКУЧНО!!!
Но если не взять дело в свои руки…
Что ж, золотой ключик откроет любую дверь. А дан Андреоли хоть и перепорол прислугу, но всех помощников дочери не выявил. А потому…
Баттистина взяла чернильницу, поморщилась – пальцы пачкать, фу… и отправилась писать письмо Рикардо.
Она согласна выйти за него замуж. А отец…
Позлится, да и простит! Никуда он не денется! Поймет, что они любят друг друга и смирится… письмо она передаст через доверенную служанку.
А дальше…
Сбежать она сумеет. А Рикардо пусть организует все остальное. Священника, свадьбу, что там еще положено? Все записи…
Плохо, что платья не будет. И цветов. И вообще… бежать придется. Но это так романтично! Ни у кого из подруг ничего такого не было и не будет! Баттистина сумеет преподнести им это в нужном ключе, они все от зависти помрут! Это уж точно!
И девушка принялась вырисовывать буковки, высунув язык от усердия. Да, учиться она тоже не любила, а потому и грамотность у нее хромала. Но дане это ни к чему. А Рикардо и так все поймет!
Их сердца связаны! Они услышат друг друга!
Ах, как это будет романтично…
Адриенна
- Дорогая супруга, вам не стоит переутомляться.
- Я не утомляюсь.
- Ческа за мной замечательно ухаживает. Ваша помощь тут не требуется…
Адриенна чувствовала себя так, словно ее по щекам отхлестали. Эданна Франческа смотрела торжествующе. Разве что не ухмылялась ей в лицо.
