С точки зрения Джин, это указывало на злость Сэндера, которую тот пока сдерживал. Но…
- Тогда вас надо всенепременно перевезти к лекарю, - воодушевился Лесли, но вызвать слуг не успел.
Как-то многозначительно кашлянула Тиана. Сэндер вытянулся на кровати, и…
- Лесли, простите мне мою поспешность, но… я хотел просить у вас руки вашей сестры Тианы.
Впоследствии, вспоминая этот день, Джин всегда боролась с раздражением. А кому приятно выглядеть такой идиоткой? Рот открыт, глаза хлопают…
Первым опомнился лекарь, пробормотал извинения, и быстренько удрал из комнаты. Джин подумала, что человек это очень умный, сообразил, когда лучше не надо крутиться рядом.
Второй принялась действовать Тиана, подошла к Сэндеру, уселась рядом на кровать, взяла его руку в свои, и поглядела нежным взглядом.
- Да, Лесли. Так получилось…
- Когда я увидел леди Тиану, я понял, что она достойна большего, чем эта убогая жизнь. Она красива, умна…
- И может произвести фурор при дворе, - машинально продолжила Джин. А чему удивляться, именно этой фразой объяснялся в любви один из героев известной в столице пьесы.
Тиана кинула на нее злой взгляд, но Сэндера такими мелочами было не сбить.
- Мы поженимся сразу же после моего развода. Я сделал предложение леди Тиане, и она приняла его, оказав мне честь.
Лесли по-прежнему хлопал глазами, и Джин не удержалась.
- А чьего именно развода? А то дама тоже немножко замужем.
- Обоих, разумеется, - Сэндер был невозмутим. – Думаю, такая спутница, как леди Тиана, украсит любое общество, а уж по сравнению с Аликс…
Джин от души фыркнула.
Ну да.
Сравнивать этих двух женщин было просто невозможно. Просто потому, что ничего лестного о Тиане сказать не получилось бы. Рядом с Аликс она проигрывала по всем статьям. От возраста до внешности, от образования до воспитания…
При каком условии Сэндер повелся бы на престарелую размалеванную обезьяну?
Только если они… он и она?
Джинджер совсем иначе поглядела на Тиану. Так уж устроена была ее голова, что она сначала предполагала самое худшее о людях, а потом рада была разочароваться. Но в этот раз…
Тиана могла отравить напиток, она приходила к Аликс. И достать яд тоже могла.
Тиана могла написать записку, жаль, образца почерка нет. А столкнуть хрупкую Аликс несложно, это как раз то, в чем Тиа выигрывает – в силе. Аликс с ней не справилась бы, это точно.
Змея?
Могла ли Тиана поймать змею?
А если и нет? Кто мешает дать пару монет деревенскому мальчишке, и тот принесет ей хоть десяток гадюк в корзине? Или в кувшине. Никого не удивит вид Тианы с посудой, она же частенько приходит к матери с чем-нибудь вкусным, или мужу что-то несет… Вытряхнуть змею в комнате и удрать – могла?
Еще как могла!
Джинджер посмотрела на Тиану другим взглядом.
На что способна престарелая кокетка ради блистательного шанса обрести счастье рядом с виконтом?
На все.
- Тиа, Ивар же… - очнулся Лесли.
Тиана опустила бесстыжие глазки долу, и вздохнула.
- Лесли, мне не хотелось об этом говорить…
- Да вы не стесняйтесь, продолжайте, здесь все свои, - насмешливо подбодрила Джин.
- Я не стану продолжать разговор в таком тоне! – вспыхнула Тиана.
- Тогда я сейчас позову сюда вашего супруга, - Джин решительно сделала шаг к двери. – И мы продолжим в другом тоне – и в другом составе.
Тиана заколебалась.
- Не забывайте, что я скоро стану женой Лесли, - да, дорогой?
Сильный щипок за попу привел Лесли в чувство. Подпрыгивать мужчина не стал, но про Аликс вспомнил, и кивнул.
- Тиа, это неожиданно. Так что будь любезна объясниться. Ты не подумала, как я выгляжу в глазах Ивара?
- Как сводник. Под твоим кровом задумали, спланировали и осуществили прелюбодеяние. Кто в свете поверит, что ты ничего не знал?
Джинджер говорила медовым голосом, и Тиана поняла опасность.
Да, виконт – это величина. Только вот и баронесса Брайс бывает при дворе, и что она там расскажет? Хочется ли Тиане испортить первое впечатление о себе, даже не попав ко двору? А Джинджер может это сделать, еще как может…
А заодно…
Надо же на ком-то отработать слезливую историю «Жизни горестной Тианы»? Лесли не годится, он во все поверит, что ему на уши повесишь, а вот Джинджер…
Тиана не стала бы оправдываться и объясняться, но Лесли опешил, а Джин не собирается отступать. И женщина приняла вызов.
- У нас с Иваром разница почти в двадцать лет…
- Семнадцать, - машинально пробормотал Лесли.
- Невелика разница! Я еще молода, а ему уже ничего не нужно! Я жить хочу! Я семью хочу, детей…
- Так и рожали б, кто мешает?
- Ивар сказал, что если я забеременею, он выгонит меня из дома вместе с ребенком. Что ему больше не нужны от меня дети… вообще.
- Какой изверг! – Джин казалась искренне возмущенной. – Даже подумать страшно! Выгнать родную жену, с которой двадцать лет прожил, беременную, на улицу… Тиана, как вы с ним прожили-то столько?
- Мне было очень тяжело…
- Придумать правдоподобную историю? А вы постарайтесь, подумайте еще, а то если вы это при дворе озвучите, над вами даже королевские коты смеяться будут, - фыркнула Джин. – Учтите, мы с Лесли тоже будем при дворе, и я не позволю поливать Ивара Ривена грязью, которую он не заслужил.
Тиана обожгла девушку ненавидящим взглядом.
- Что вы можете понимать в моей жизни, Джинджер?
- Я сказала, а вы слышали. Лесли, мы пойдем, или еще пообщаемся?
- Джин, ты иди, а я, наверное, еще поговорю с виконтом. Тиа…
Джинджер покачала головой.
Понятно, что сейчас произойдет. Тиана примется петь о своей несчастной жизни, перечисляя все обиды от мужа. К примеру – не любит (не бьет), не ценит (ни в золоте, ни в камушках), не уважает (не пьет), а поскольку Лесли легко на это поведется, к вечеру в Кон’Ронге будет весело и интересно. А им придется сомкнуться вокруг Аликс, и не выпускать подругу из поля зрения. Потому как начнется бардак, а в бардаке не всегда и заметишь, кто тебя пытался убить.
Джин вышла и даже не приложила дверью об косяк. Потерпим.
Лучше потом приложить Тиану. Больно.
- Я уверена, это она, - Джин расхаживала по комнате, как голодная кошка. – Теперь все сходится!
- Допустим, - Кларисса была настроена более скептически. – Только зачем Тиане все это?
- Если Сэндер разводится, отец может и денег его лишить. И уж точно он станет посмешищем в глазах света, - пояснила Аликс. – а это ему хуже крапивы.
- Ну, свет посмеется, да утихнет, а вот деньги – это важно, - согласна. – Кларисса провела рукой по волосам. – С Сэндером понятно, зачем это Тиане?
- Если он на ней женится, она получит…
- Титул виконтессы. Выход в свет. Столицу и королевский двор. Молодого мужа и деньги – мало? – Джинджер была жутко зла. Был бы у нее хвост, она бы всю попу себе отбила. – Дрянь она, вот!
- Не забывайте, девочки, об одном моменте, - леди Нэйра была невозмутима, как большая рысь. Хищная и довольная. Пусть зайцы прыгают, она выше этого… пока. – Обещать – не значит жениться.
Дамы переглянулись и фыркнули.
- Думаете, она его в храм не затащит?
- Не знаю, не знаю, - леди Нэйра была задумчива. – Но в чем-то ты, Джин, права. Из двух сестер Тиана более умная, подлая и коварная, Кейт – это ее бледный слепок. Смотрите, Тиана выходит замуж за человека старше себя, Кейт повторяет ее судьбу. Тиана рожает ребенка, Кейт туда же…
- Куда конь с копытом, - туда и рак с клешней, - поддакнула Кларисса.
- Рак откровенно не удался, потому что Кейт тратит много сил на зависть и сравнение. Займись она своей жизнью, наплевав на мать и сестру, и получилось бы намного лучше, - согласилась леди Нэйра. – Впрочем, это дело будущего.
- То есть?
Леди покачала головой, давая понять, что это не так важно.
- Тиана, - вернулась к теме Кларисса. – Что она может, и что делать нам?
- Ну, заложить ее Лесли нее выйдет, - вслух подумала Джин. – Лесс не поверит.
- Почему же? Если увидит ее с окровавленным ножом в руке над телом Аликс… - цинично принялась размышлять Кларисса. Аликс картинно закатила глаза и обмякла в кресле, под одобрительным взглядом тетушки. Она уже привыкла к отношениям в этой семье, и отлично понимала, что тетя Клари, как и Джин, несдержанны на язык, но обладают золотыми сердцами.
- То Тиана уронит нож, расплачется, и скажет, что шла мимо, а тут лежит Аликс с ножиком. Она его и вынула, чтобы девушке дышать не мешать, - съязвила в ответ Джин. – Не пойдет.
- Согласна. Провокацию мы устроить не сможем. А что сможем?
- Только охранять Аликс, - леди Нэйра была искренне удивлена, что такой вопрос вообще возник. – Через несколько дней прибывает гонец с бумагами на развод, вы их подписываете, и отправляем в столицу. И можно успокоиться. Больше Пирлен угрозы представлять не будет, да и Тиана тоже.
- Или будут, - поежилась Аликс. – Сэндер – мстительный…
- Кто бы его родителям за сыночка отомстил, - буркнула Джин. – Ладно, у нас две задачи. Поберечь Аликс до момента развода-свадьбы, и выселить отсюда всех родственников. Желательно так, чтобы Тиана сюда не возвращалась.
- Тиана и не вернется, Лесс не захочет видеть Сэндера, да и я тоже. Так что если только без мужа…
- Или от мужа, - Джин почесала кончик носа. – Аликс, ты подумай, если этот ушлепок начнет бить и Тиану, что она сделает?
- Подожмет хвост и бросится к брату, - не долго думая, ответила леди Нэйра. – Подлецы трусливы и не любят отвечать за сделанное. Предпочитают искать крыло и опору, часто подставляя своих благодетелей.
- Примет ее Лесли?
- Несомненно. Он очень ценит родственные связи, - леди Нэйра вздохнула. – Тут мне вас обрадовать нечем. И примет, и поможет, и Аликс, если ты будешь протестовать, тебя же заткнут. Ты ведь тоже пострадавшая, как ты можешь не сочувствовать бедной Тиане?
- Я не знала, на что иду, а она знает.
- И Аликс никого не убивала, чтобы замуж выйти, - согласилась Джин. – Придется нам как-то все же компрометировать эту гадину в глазах Лесли.
- Подумаем, - согласилась леди Нэйра. – А пока… давайте сделаем так, чтобы ее поступок выглядел гадко и отвратительно. Тиана пытается придумать красивую историю любви…
- И накинуть на грязь – кружево, - вставила Джин, за что удостоилась недовольного взгляда.
- Не перебивай. Наше дело, показать всем, что кроется под кружевом.
Женщины переглянулись и поднялись с мест. Есть вещи, которые они прощать никому не собирались.
Подлости делать не надо.
В гостиной они попали как раз на второй акт драмы.
Объясняться без людей Тиана не рискнула, видимо, побоялась, и теперь стояла перед Иваром. Из зрителей присутствовали Лесли и леди Дженет. Выздоровела? Оно и понятно, любопытство обладает громадной целительной силой, с него не то, что симулянты встают – слепые прозревают!
- … ухожу!
- Зачем?
Ивар даже сразу не понял, и Джин стало его жалко. Большой и сильный мужчина выглядел искренне растерянным и до странности напоминал человека, который подобрал на помойке щенка, в дом принес, отмыл-отчистил-отогрел, а за свою заботу получил укус в нос. И ведь его-то вины в этом нет, просто шавка бешеная…
Тиана наскакивала на мужа так, что сходство получалось почти идеальным. У Джин руки зачесались. Вот так их и изобразить, и Тиану – с туловищем моськи! Заслужила! Обязательно нарисуем!
- Зачем?! Да ты вообще помнишь, что у тебя жена есть? Я для тебя не человек, а просто – кухарка и грелка! Ты меня никогда не понимал! Не уважал, как человека!
- Топтал как личность и пинал, как индивидуальность, - согласилась леди Брайс, не так, чтобы очень тихо.
Внимание обратилось на дам. Кларисса царственно повела рукой.
- Не обращайте внимания, девушка. Продолжайте объяснять мужу, как он ошибся.
- Да! – Тиана решила, что получила поддержку, и опять ринулась в атаку. – Поэтому я ухожу к человеку, который меня любит! И которого люблю я! Тебе я безразлична, а он…
- Знатен, богат и на десять лет моложе, что тоже актуально, - поддержала Джинджер.
Ивар молчал. Смотрел на жену так, что Тиана казалась меньше под его взглядом, и молчал. Потом вздохнул.
- Об Андресе ты подумала?
- Конечно! Я смогу ему помогать! И больше, чем ты! Это ты о нем никогда не думал! Что ты можешь ему дать? Свою развалюху? Или удочку? А я его содержать смогу…
- На деньги нового мужа, - вежливо поддакнула Джин.
- И что? Сэндер меня любит! Как пасынок виконта, Андрес войдет в лучшие дома столицы…
Ивар вздохнул. Поглядел на Тиану, на всех остальных.
- Тебе это обязательно обсуждать именно здесь – и так?
- Да я вообще ничего с тобой больше обсуждать не хочу! Ты мне дашь развод?
У мужчины руки сжались в кулаки. Миг – но в эту секунду Ивар выглядел так, что Тиана, взвизгнув, отшатнулась назад, а леди Дженет схватила Лесли за рукав. А потом…
- Подавись! - Ивар сплюнул под ноги ошеломленной женщине. – В Ривен-холл не возвращайся, вещи я твои пришлю.
- Оставь их себе, мне Сэндер новые купит, - высокомерно отозвалась Тиана.
- Обрядите огородное пугало, вам вороны за тот год урожай вернут, - подсказала Кларисса. И эта фраза словно какой-то стержень из Ивара выдернула. Не было в нем больше того напряжения, из-за которого идут на убийство. И злости уже не было…
Это Тиана полагала, что все ее похождения неизвестны мужу. А Ивар…
Он просто предпочитал закрывать глаза на многое, потому что Тиана старалась быть осторожной, верил ее лжи… все же, он за нее отвечал. Он встретил ее совсем юной девушкой, почти ребенком, сам воспитывал, учил, у них был общий сын… ради Андреса Ивар и не такую шлюху бы стерпел в своем доме. Все же мать мальчишке никто не заменит.
Но раз уж так повернулось…
- Бумаги я подпишу. Пришлешь с курьером. Лесс, ты мне лошадь дашь?
На плечо Ивара легла ладонь. В этот миг Кларисса выглядела так, что противоречить ей не смог бы никто. Уж точно не простой дворянин из захолустья.
- Вы уедете завтра утром, молодой человек. А сегодня составите компанию стареющей даме с причудами.
Ивар был настолько ошеломлен, что даже не смог ничего сказать, когда его вытащили из гостиной за руку. Стукнула дверь, снимая заклятие тишины с присутствующих.
- Тиа, тебе его не жалко? – Лесли выглядел серьезным и грустным.
- А тебе меня не жалко? Я всю жизнь потратила на этого увальня! Я молодая еще, я не хочу рядом с ним мхом покрываться! Я жить хочу…
- И жировать, - мягко подсказала Джин.
- Что?
Тиана обернулась, разгоряченная, со сверкающими глазами, сейчас всех в клочья порвет, кто встанет на ее пути к деньгам и титулу! Джинджер ответила ей насмешливой улыбкой.
- Тиана, вы никогда не задумывались, что за подлость следует наказание?
- Оставьте эти глупости при себе! Что вы можете знать о моей жизни?
- Что она станет крайне незавидной. Тут и к гадалке ходить не надо, - фыркнула Джинджер. – А потому – выходите замуж за Пирлена. Я вас еще и благословлю.
- То есть?
Такого поворота Тиана не ожидала. Ругательств, упреков, да много чего, но – одобрения?
- Только когда вас лупить начнут, не обращайтесь за помощью. Не поможем.
- К вам уж точно не обращусь, - припечатала Тиана.
Джинджер и не сомневалась. Появись на пороге ее дома Тиана, в одних лохмотьях, Джин и медяка бы ей не подала. Не из мстительности, это к Ивару, это его право. За предательство с Тианы может спрашивать бывший муж, за подлость – сын. А Джинджер…
- Тогда вас надо всенепременно перевезти к лекарю, - воодушевился Лесли, но вызвать слуг не успел.
Как-то многозначительно кашлянула Тиана. Сэндер вытянулся на кровати, и…
- Лесли, простите мне мою поспешность, но… я хотел просить у вас руки вашей сестры Тианы.
***
Впоследствии, вспоминая этот день, Джин всегда боролась с раздражением. А кому приятно выглядеть такой идиоткой? Рот открыт, глаза хлопают…
Первым опомнился лекарь, пробормотал извинения, и быстренько удрал из комнаты. Джин подумала, что человек это очень умный, сообразил, когда лучше не надо крутиться рядом.
Второй принялась действовать Тиана, подошла к Сэндеру, уселась рядом на кровать, взяла его руку в свои, и поглядела нежным взглядом.
- Да, Лесли. Так получилось…
- Когда я увидел леди Тиану, я понял, что она достойна большего, чем эта убогая жизнь. Она красива, умна…
- И может произвести фурор при дворе, - машинально продолжила Джин. А чему удивляться, именно этой фразой объяснялся в любви один из героев известной в столице пьесы.
Тиана кинула на нее злой взгляд, но Сэндера такими мелочами было не сбить.
- Мы поженимся сразу же после моего развода. Я сделал предложение леди Тиане, и она приняла его, оказав мне честь.
Лесли по-прежнему хлопал глазами, и Джин не удержалась.
- А чьего именно развода? А то дама тоже немножко замужем.
- Обоих, разумеется, - Сэндер был невозмутим. – Думаю, такая спутница, как леди Тиана, украсит любое общество, а уж по сравнению с Аликс…
Джин от души фыркнула.
Ну да.
Сравнивать этих двух женщин было просто невозможно. Просто потому, что ничего лестного о Тиане сказать не получилось бы. Рядом с Аликс она проигрывала по всем статьям. От возраста до внешности, от образования до воспитания…
При каком условии Сэндер повелся бы на престарелую размалеванную обезьяну?
Только если они… он и она?
Джинджер совсем иначе поглядела на Тиану. Так уж устроена была ее голова, что она сначала предполагала самое худшее о людях, а потом рада была разочароваться. Но в этот раз…
Тиана могла отравить напиток, она приходила к Аликс. И достать яд тоже могла.
Тиана могла написать записку, жаль, образца почерка нет. А столкнуть хрупкую Аликс несложно, это как раз то, в чем Тиа выигрывает – в силе. Аликс с ней не справилась бы, это точно.
Змея?
Могла ли Тиана поймать змею?
А если и нет? Кто мешает дать пару монет деревенскому мальчишке, и тот принесет ей хоть десяток гадюк в корзине? Или в кувшине. Никого не удивит вид Тианы с посудой, она же частенько приходит к матери с чем-нибудь вкусным, или мужу что-то несет… Вытряхнуть змею в комнате и удрать – могла?
Еще как могла!
Джинджер посмотрела на Тиану другим взглядом.
На что способна престарелая кокетка ради блистательного шанса обрести счастье рядом с виконтом?
На все.
- Тиа, Ивар же… - очнулся Лесли.
Тиана опустила бесстыжие глазки долу, и вздохнула.
- Лесли, мне не хотелось об этом говорить…
- Да вы не стесняйтесь, продолжайте, здесь все свои, - насмешливо подбодрила Джин.
- Я не стану продолжать разговор в таком тоне! – вспыхнула Тиана.
- Тогда я сейчас позову сюда вашего супруга, - Джин решительно сделала шаг к двери. – И мы продолжим в другом тоне – и в другом составе.
Тиана заколебалась.
- Не забывайте, что я скоро стану женой Лесли, - да, дорогой?
Сильный щипок за попу привел Лесли в чувство. Подпрыгивать мужчина не стал, но про Аликс вспомнил, и кивнул.
- Тиа, это неожиданно. Так что будь любезна объясниться. Ты не подумала, как я выгляжу в глазах Ивара?
- Как сводник. Под твоим кровом задумали, спланировали и осуществили прелюбодеяние. Кто в свете поверит, что ты ничего не знал?
Джинджер говорила медовым голосом, и Тиана поняла опасность.
Да, виконт – это величина. Только вот и баронесса Брайс бывает при дворе, и что она там расскажет? Хочется ли Тиане испортить первое впечатление о себе, даже не попав ко двору? А Джинджер может это сделать, еще как может…
А заодно…
Надо же на ком-то отработать слезливую историю «Жизни горестной Тианы»? Лесли не годится, он во все поверит, что ему на уши повесишь, а вот Джинджер…
Тиана не стала бы оправдываться и объясняться, но Лесли опешил, а Джин не собирается отступать. И женщина приняла вызов.
- У нас с Иваром разница почти в двадцать лет…
- Семнадцать, - машинально пробормотал Лесли.
- Невелика разница! Я еще молода, а ему уже ничего не нужно! Я жить хочу! Я семью хочу, детей…
- Так и рожали б, кто мешает?
- Ивар сказал, что если я забеременею, он выгонит меня из дома вместе с ребенком. Что ему больше не нужны от меня дети… вообще.
- Какой изверг! – Джин казалась искренне возмущенной. – Даже подумать страшно! Выгнать родную жену, с которой двадцать лет прожил, беременную, на улицу… Тиана, как вы с ним прожили-то столько?
- Мне было очень тяжело…
- Придумать правдоподобную историю? А вы постарайтесь, подумайте еще, а то если вы это при дворе озвучите, над вами даже королевские коты смеяться будут, - фыркнула Джин. – Учтите, мы с Лесли тоже будем при дворе, и я не позволю поливать Ивара Ривена грязью, которую он не заслужил.
Тиана обожгла девушку ненавидящим взглядом.
- Что вы можете понимать в моей жизни, Джинджер?
- Я сказала, а вы слышали. Лесли, мы пойдем, или еще пообщаемся?
- Джин, ты иди, а я, наверное, еще поговорю с виконтом. Тиа…
Джинджер покачала головой.
Понятно, что сейчас произойдет. Тиана примется петь о своей несчастной жизни, перечисляя все обиды от мужа. К примеру – не любит (не бьет), не ценит (ни в золоте, ни в камушках), не уважает (не пьет), а поскольку Лесли легко на это поведется, к вечеру в Кон’Ронге будет весело и интересно. А им придется сомкнуться вокруг Аликс, и не выпускать подругу из поля зрения. Потому как начнется бардак, а в бардаке не всегда и заметишь, кто тебя пытался убить.
Джин вышла и даже не приложила дверью об косяк. Потерпим.
Лучше потом приложить Тиану. Больно.
***
- Я уверена, это она, - Джин расхаживала по комнате, как голодная кошка. – Теперь все сходится!
- Допустим, - Кларисса была настроена более скептически. – Только зачем Тиане все это?
- Если Сэндер разводится, отец может и денег его лишить. И уж точно он станет посмешищем в глазах света, - пояснила Аликс. – а это ему хуже крапивы.
- Ну, свет посмеется, да утихнет, а вот деньги – это важно, - согласна. – Кларисса провела рукой по волосам. – С Сэндером понятно, зачем это Тиане?
- Если он на ней женится, она получит…
- Титул виконтессы. Выход в свет. Столицу и королевский двор. Молодого мужа и деньги – мало? – Джинджер была жутко зла. Был бы у нее хвост, она бы всю попу себе отбила. – Дрянь она, вот!
- Не забывайте, девочки, об одном моменте, - леди Нэйра была невозмутима, как большая рысь. Хищная и довольная. Пусть зайцы прыгают, она выше этого… пока. – Обещать – не значит жениться.
Дамы переглянулись и фыркнули.
- Думаете, она его в храм не затащит?
- Не знаю, не знаю, - леди Нэйра была задумчива. – Но в чем-то ты, Джин, права. Из двух сестер Тиана более умная, подлая и коварная, Кейт – это ее бледный слепок. Смотрите, Тиана выходит замуж за человека старше себя, Кейт повторяет ее судьбу. Тиана рожает ребенка, Кейт туда же…
- Куда конь с копытом, - туда и рак с клешней, - поддакнула Кларисса.
- Рак откровенно не удался, потому что Кейт тратит много сил на зависть и сравнение. Займись она своей жизнью, наплевав на мать и сестру, и получилось бы намного лучше, - согласилась леди Нэйра. – Впрочем, это дело будущего.
- То есть?
Леди покачала головой, давая понять, что это не так важно.
- Тиана, - вернулась к теме Кларисса. – Что она может, и что делать нам?
- Ну, заложить ее Лесли нее выйдет, - вслух подумала Джин. – Лесс не поверит.
- Почему же? Если увидит ее с окровавленным ножом в руке над телом Аликс… - цинично принялась размышлять Кларисса. Аликс картинно закатила глаза и обмякла в кресле, под одобрительным взглядом тетушки. Она уже привыкла к отношениям в этой семье, и отлично понимала, что тетя Клари, как и Джин, несдержанны на язык, но обладают золотыми сердцами.
- То Тиана уронит нож, расплачется, и скажет, что шла мимо, а тут лежит Аликс с ножиком. Она его и вынула, чтобы девушке дышать не мешать, - съязвила в ответ Джин. – Не пойдет.
- Согласна. Провокацию мы устроить не сможем. А что сможем?
- Только охранять Аликс, - леди Нэйра была искренне удивлена, что такой вопрос вообще возник. – Через несколько дней прибывает гонец с бумагами на развод, вы их подписываете, и отправляем в столицу. И можно успокоиться. Больше Пирлен угрозы представлять не будет, да и Тиана тоже.
- Или будут, - поежилась Аликс. – Сэндер – мстительный…
- Кто бы его родителям за сыночка отомстил, - буркнула Джин. – Ладно, у нас две задачи. Поберечь Аликс до момента развода-свадьбы, и выселить отсюда всех родственников. Желательно так, чтобы Тиана сюда не возвращалась.
- Тиана и не вернется, Лесс не захочет видеть Сэндера, да и я тоже. Так что если только без мужа…
- Или от мужа, - Джин почесала кончик носа. – Аликс, ты подумай, если этот ушлепок начнет бить и Тиану, что она сделает?
- Подожмет хвост и бросится к брату, - не долго думая, ответила леди Нэйра. – Подлецы трусливы и не любят отвечать за сделанное. Предпочитают искать крыло и опору, часто подставляя своих благодетелей.
- Примет ее Лесли?
- Несомненно. Он очень ценит родственные связи, - леди Нэйра вздохнула. – Тут мне вас обрадовать нечем. И примет, и поможет, и Аликс, если ты будешь протестовать, тебя же заткнут. Ты ведь тоже пострадавшая, как ты можешь не сочувствовать бедной Тиане?
- Я не знала, на что иду, а она знает.
- И Аликс никого не убивала, чтобы замуж выйти, - согласилась Джин. – Придется нам как-то все же компрометировать эту гадину в глазах Лесли.
- Подумаем, - согласилась леди Нэйра. – А пока… давайте сделаем так, чтобы ее поступок выглядел гадко и отвратительно. Тиана пытается придумать красивую историю любви…
- И накинуть на грязь – кружево, - вставила Джин, за что удостоилась недовольного взгляда.
- Не перебивай. Наше дело, показать всем, что кроется под кружевом.
Женщины переглянулись и поднялись с мест. Есть вещи, которые они прощать никому не собирались.
Подлости делать не надо.
***
В гостиной они попали как раз на второй акт драмы.
Объясняться без людей Тиана не рискнула, видимо, побоялась, и теперь стояла перед Иваром. Из зрителей присутствовали Лесли и леди Дженет. Выздоровела? Оно и понятно, любопытство обладает громадной целительной силой, с него не то, что симулянты встают – слепые прозревают!
- … ухожу!
- Зачем?
Ивар даже сразу не понял, и Джин стало его жалко. Большой и сильный мужчина выглядел искренне растерянным и до странности напоминал человека, который подобрал на помойке щенка, в дом принес, отмыл-отчистил-отогрел, а за свою заботу получил укус в нос. И ведь его-то вины в этом нет, просто шавка бешеная…
Тиана наскакивала на мужа так, что сходство получалось почти идеальным. У Джин руки зачесались. Вот так их и изобразить, и Тиану – с туловищем моськи! Заслужила! Обязательно нарисуем!
- Зачем?! Да ты вообще помнишь, что у тебя жена есть? Я для тебя не человек, а просто – кухарка и грелка! Ты меня никогда не понимал! Не уважал, как человека!
- Топтал как личность и пинал, как индивидуальность, - согласилась леди Брайс, не так, чтобы очень тихо.
Внимание обратилось на дам. Кларисса царственно повела рукой.
- Не обращайте внимания, девушка. Продолжайте объяснять мужу, как он ошибся.
- Да! – Тиана решила, что получила поддержку, и опять ринулась в атаку. – Поэтому я ухожу к человеку, который меня любит! И которого люблю я! Тебе я безразлична, а он…
- Знатен, богат и на десять лет моложе, что тоже актуально, - поддержала Джинджер.
Ивар молчал. Смотрел на жену так, что Тиана казалась меньше под его взглядом, и молчал. Потом вздохнул.
- Об Андресе ты подумала?
- Конечно! Я смогу ему помогать! И больше, чем ты! Это ты о нем никогда не думал! Что ты можешь ему дать? Свою развалюху? Или удочку? А я его содержать смогу…
- На деньги нового мужа, - вежливо поддакнула Джин.
- И что? Сэндер меня любит! Как пасынок виконта, Андрес войдет в лучшие дома столицы…
Ивар вздохнул. Поглядел на Тиану, на всех остальных.
- Тебе это обязательно обсуждать именно здесь – и так?
- Да я вообще ничего с тобой больше обсуждать не хочу! Ты мне дашь развод?
У мужчины руки сжались в кулаки. Миг – но в эту секунду Ивар выглядел так, что Тиана, взвизгнув, отшатнулась назад, а леди Дженет схватила Лесли за рукав. А потом…
- Подавись! - Ивар сплюнул под ноги ошеломленной женщине. – В Ривен-холл не возвращайся, вещи я твои пришлю.
- Оставь их себе, мне Сэндер новые купит, - высокомерно отозвалась Тиана.
- Обрядите огородное пугало, вам вороны за тот год урожай вернут, - подсказала Кларисса. И эта фраза словно какой-то стержень из Ивара выдернула. Не было в нем больше того напряжения, из-за которого идут на убийство. И злости уже не было…
Это Тиана полагала, что все ее похождения неизвестны мужу. А Ивар…
Он просто предпочитал закрывать глаза на многое, потому что Тиана старалась быть осторожной, верил ее лжи… все же, он за нее отвечал. Он встретил ее совсем юной девушкой, почти ребенком, сам воспитывал, учил, у них был общий сын… ради Андреса Ивар и не такую шлюху бы стерпел в своем доме. Все же мать мальчишке никто не заменит.
Но раз уж так повернулось…
- Бумаги я подпишу. Пришлешь с курьером. Лесс, ты мне лошадь дашь?
На плечо Ивара легла ладонь. В этот миг Кларисса выглядела так, что противоречить ей не смог бы никто. Уж точно не простой дворянин из захолустья.
- Вы уедете завтра утром, молодой человек. А сегодня составите компанию стареющей даме с причудами.
Ивар был настолько ошеломлен, что даже не смог ничего сказать, когда его вытащили из гостиной за руку. Стукнула дверь, снимая заклятие тишины с присутствующих.
- Тиа, тебе его не жалко? – Лесли выглядел серьезным и грустным.
- А тебе меня не жалко? Я всю жизнь потратила на этого увальня! Я молодая еще, я не хочу рядом с ним мхом покрываться! Я жить хочу…
- И жировать, - мягко подсказала Джин.
- Что?
Тиана обернулась, разгоряченная, со сверкающими глазами, сейчас всех в клочья порвет, кто встанет на ее пути к деньгам и титулу! Джинджер ответила ей насмешливой улыбкой.
- Тиана, вы никогда не задумывались, что за подлость следует наказание?
- Оставьте эти глупости при себе! Что вы можете знать о моей жизни?
- Что она станет крайне незавидной. Тут и к гадалке ходить не надо, - фыркнула Джинджер. – А потому – выходите замуж за Пирлена. Я вас еще и благословлю.
- То есть?
Такого поворота Тиана не ожидала. Ругательств, упреков, да много чего, но – одобрения?
- Только когда вас лупить начнут, не обращайтесь за помощью. Не поможем.
- К вам уж точно не обращусь, - припечатала Тиана.
Джинджер и не сомневалась. Появись на пороге ее дома Тиана, в одних лохмотьях, Джин и медяка бы ей не подала. Не из мстительности, это к Ивару, это его право. За предательство с Тианы может спрашивать бывший муж, за подлость – сын. А Джинджер…
