Она разглядывала панораму порта и бухты, пока где-то на краю сознания ощущала смутное шевеление медленно растущего корня. Тонкие отростки пробирались внутри каменной кладки, нащупывали незаметные щели. Сама крутила так и эдак мысль о зимовке на острове. И, как ни крути, та выглядела до крайности неудачной! Навряд ли кассиец с местным главарем дадут ей столько времени на раздумья.
Шевеление наконец закончилось. Похоже, отростки доросли туда, куда стремились. Самое смешное – ему больше не требовалась ее помощь, чтоб растягивать корни.
«Эй! Если мне переломают ноги и выжгут глаза – я тебя никогда не смогу доставить в Кви, так и останешься торчать здесь под балконом, - пригрозила она, решив, что больше не отвлекает его. – А мне точно что-нибудь переломают, если я останусь тут подольше. Отсюда надо драпать, пока мне время дали, не отправили к палачам».
Нет ответа.
А может, его устраивает такой вариант, а? Что с ней будет – наплевать. А сам он неплохо устроился, вон – и некроманты ему не страшны!
«Вот только не надо грозить, что расскажешь про меня палачам».
Тьфу ты! Она и подумать об этом не успела – мысль только-только оформилась, Фиона ее и не осознала толком. А уж получила ответ.
«Я не подумала даже о том, чтобы грозить, - отозвалась мысленно с досадой. – Подумала лишь, что выболтаю о тебе – даже против собственной воли».
«Я не негодяй вроде этих ваших пиратов или торговцев. Не собирался допускать, чтоб ты попала к палачам. Но до континента ты не доплывешь. Поздно».
Ага! То есть, уплывать с острова – риск. И скорее всего, она пойдет на дно вместе с корнем. А останется – есть шанс вывернуться?
Почему Риди о такой особенности здешних вод не сказал?!
«А с чего ты решила, будто он собирается уплывать с острова до зимы? И потом. Он здесь – свой, ему всё привычно. Скорее всего, не подумал, что ты не знаешь очевидного».
То есть, ему это было неважно. А переговариваться почему-то важно.
- Эй, милая, это что, уборка?! – протянул капризно женский голос. – Ты слышишь, к тебе обращаюсь?! Прибери как следует!
- Простите, госпожа, - снова Армелла. Голос звучит глухо, словно сдерживает – что на деле хотела бы сказать. – Сейчас всё будет сделано, - и шаги.
- Куда? Эй, ты! – недовольный возглас.
Коридор? Да, наверное, коридор второго этажа. Армелла пообещала, что решит проблему – и ушла. Куда? Неизвестная осталась возмущаться наглостью и ленью слуг. Фиона вслушивалась, как разносится мелодичный голосок. Затопали быстрые суетливые шаги, и гневные возгласы прекратились.
- Госпожа, что-то случилось? – защебетал тонкий голосок. – Чем вам помочь?
- Это возмутительно! – снова принялась негодовать госпожа. – Почему в моей комнате беспорядок, разве так следует убирать?! Ты кто такая?
- Меня госпожа Армелла прислала…
- Что еще за Армелла?! Это та нахалка, которая повернулась ко мне спиной и не стала слушать? – дверь захлопнулась.
До чего здесь капризные госпожи обитают! Чего там корень говорил – наложница Кракена? И слуг местных она не знает – недавно в доме?
Снова – смутное ощущение, как шевелится корень. Как он ухитряется лезть куда-то без ее помощи?!
«А мне не нужно участие твоего сознания. Я просто обращаюсь к твоему дару».
Потрясающе! Как хорошо, что обычные растения не так самостоятельны. И не так нахальны. Фиона была уверена, что усмешка ей не почудилась. Ему еще и смешно! И даже злиться не получается.
- Эта ваша Армелла – она всегда так себя ведет? – послышалось отдаленное.
- Госпожа Армелла пришла по приглашению господина тана, - слащаво отозвалась служанка. – У него к ней особое отношение.
- Особое отношение, - протянула обитательница комнаты.
- Говорят, она из Арада, - продолжила служанка. – Но я слышала, она жила раньше где-то в Кассии.
Ответом послужил смешок.
- Из Арада? Как ее сюда-то занесло?!
- О, я точно не знаю. Госпожа Армелла не слишком-то разговорчива. А господин тан не любит, когда слуги болтают. А только я здесь, в этом доме, работаю пятый год. Помню еще, как выбирали прежнего тана. Так вот – как только господин новый тан стал здесь хозяином, он сразу поставил госпожу Армеллу старшей над всеми. А прежнюю домоправительницу вышвырнул взашей – ох, и скандал тогда был! Госпожа, вы хотите, чтобы я постирала это платье?
- Что? Ах да, да, - отозвалась рассеянно госпожа. – Но как же так, это ведь не по обычаю!
- То-то и оно, что не по обычаю. А только господин новый тан всем слугам рты позатыкал. Он крут на расправу – новый господин тан. Уж насколько строг был прежний – и тот так обычаем не пренебрегал. И к людям прислушивался. Ох, госпожа, это же ваш браслет!
- Оставь себе!
- Как же…
- Забери, сказала! Дарю, - в голосе послышались капризные нотки.
- Спасибо, госпожа…
Ох, будут у тебя проблемы, - подумалось Фионе. И крупные! Кажется, долгому сроку службы на одном месте пришел конец. Как же так? Вроде опыт должен быть.
Она покачала головой. Вот нелепо – а поневоле сделалось жаль молодую болтливую дурочку, которая так легко заглотила наживку.
- А… что ты еще знаешь об Армелле?
- Мне кажется, она вам не нравится, госпожа…
- Пф! А тебе нравится?
- Мне? – в глупом голоске прозвучала растерянность. – Да по совести сказать, тоже не слишком. Уж больно она занеслась! С самого начала. Как пришла в дом – так и задрала нос. Решила, видать, что, раз сам господин тан ее над нами всеми поставил – так она важная птица. Старых работников ни во что не ставит!
Эге. А не так-то ты проста, девуля. Фиона хмыкнула. Нет, служанка, проработавшая свыше пяти лет на одном месте, и заставшая две смены танов, ни за что не проявит такой глупости. Даже если она не дорожит работой – головой-то своей она дорожит наверняка! А здесь ставка – именно голова. Это пиратское логово.
Опять же: знала ведь Армелла, кого слать к капризной девице?
На кой ей дрязги здешних женщин – Фиона сама не знала. Но раз сведения сами упали ей в руки – она их придержит. Может, и пригодится.
А всё-таки не любят Армеллу местные обитатели. Выходит, сам Кракен привел ее в дом и поставил над прислугой? Выгнал ее предшественницу, всем заткнул рты. Если служанка не соврала, конечно.
Не по обычаю – заявила капризная девица.
Ха! Какие уж обычаи. Слуги-то наверняка были верны прежнему тану. При каких условиях всё переменилось? Что там Касатка говорил ночью – подсидели какого-то Спрута? Любопытно, куда этого Спрута дели. Видимо, скормили рыбам вместо Кракена.
Тьфу ты! Зверинец. Точнее, аквариум. Кракен сожрал Спрута, помог ему Касатка… а теперь настала и его очередь быть сожранным. Есть еще Сардина. И наверняка еще полно морских тварей и гадов, чьих имен она не знает.
«Ты не задумалась, почему без труда поняла каждое слово».
Что?
Ах да! Фиона сообразила с секундным запозданием. Разговор шел на хорошем манорском. И о вестях из Арада Армеллу спрашивали на манорском. У местных он не в особенной чести. На сборище, где она была, беседовали в основном по-нейтански или по-кассийски. У нее трудностей не возникло – она неплохо знала языки соседей. Это в доме использовали диалекты…
Эта девица, капризуля, из Манора! Причем она – образованная. Речь чистая. Но обычаи здешние знает… значит, в доме Кракена она недавно, а вот на острове – давно.
«Как вообще называется их остров?»
«А мне откуда знать?»
Ну да! Ни Эдред, ни кто-то из местных обитателей ни разу не упоминали названия этого места. А ведь наверняка как-то называется и остров, и город-порт на нем, и эти скальные ворота с бухтой. Фиона тряхнула головой. Нашла, о чем думать! Не так-то и давно она здесь – всего несколько дней. Узнает.
Девица… и разговор со служанкой об Армелле. Творец ведает, будет ли ей, Фионе, это чем-нибудь полезно. Просто будет держать в памяти.
Лаялись в отдалении трое или четверо. Кажется, стражники. А может, пираты, что зашли по какому-то делу?
Вслушалась. Голоса грубые, резкие. Но не так, чтобы особенно выразительные. Услышит где-нибудь – не признает. Какой-то из диалектов западной Нейтании, кажется. Разобрать, о чем спорят, не получалось. Понимала только, что именно спорят – хоть и не слишком ожесточенно, но с упоением.
Даже не спор – именно, что ругань. Но в потасовку не перейдет.
Голоса не разносились, не образовывали эха. Звучали обыкновенно. Коридор, комната? Скорее, комната – обычно меблированная, скорее всего, с обивкой на стенах… наверное.
- Зига! – негодующе, со значением восклицал один.
- Да как же, зига, - запальчиво возражал другой.
- Что вы всё ругаетесь, - бубнил третий. – Ничего еще не ясно.
- А я говорю – выждать надо. Суету не разводить.
- Обычай есть, - снова со значением говорил первый. – Есть обычай! И нечего тут думать. Делать надо, как испокон веку положено.
Фиона хмурила лоб – наполовину прожеванные слова удавалось разобрать с трудом. И не все, а лишь уловить общий смысл фраз.
- Да как же, испокон веку… обычаем много чего положено – а на деле что?
Зига, зига… что за зига такая? Это что-то важное? Снова об обычае. Фиона вздохнула. Из разговоров понять ничего ровным счетом не получалось.
- Чего расселись, бездельники?! – рявкнул новый голос на гельвейском. И с ним вместе в разговор ворвался отдаленный гвалт – словно дверь на шумную улицу распахнули. – Там Окорок с телегой приехал, разгрузить надо! – этот, новый, говорил куда более внятно и чисто.
- Мы? – заворчал один из споривших.
- Нет, я! Циркач, остаешься, остальные – бегом!
Грохот отодвигаемых табуретов или скамей, ворчание, топот. Шлепок, сопение. Фиона вслушивалась – шаги уходили в гул за дверью. Какая-нибудь сторожка, в которой сидит охрана?
Хотя с чего она решила, что это – охранники. С таким же успехом это могли быть слуги, сидевшие где-то у себя. Протирали штаны, а как турнули их – забегали. А клички – так тут у каждого кличка имеется.
Что за окорок, что за телега? Окорок – это кличка, или она что-то не так поняла?
«Меня там нет».
А! Там, куда телега приехала, отростков корня нет. Не успел он туда их протянуть. Жаль – но ладно. Должно быть, где-то на улице: во дворе или за воротами. Вот хлопнуло, и голос недовольно заворчал что-то, забурчал. Совсем уж невнятно – слов вовсе не разобрать. Ну, а чего ему слова выговаривать – его никто не слышит, приятели разбежались!
«А ты знаешь, что такое – зига?»
«Нет. Не думай. Может, скоро узнаешь».
Угум. Или нет.
- Копаешься долго, - рявкнули, и голос гулко разнесся – не иначе, на лестнице. – Носи – и живо в, - дальше прибавили несколько непонятных слов.
Шаги затопали громче, более дробно. Нет, точно – лестница! Шаги – как по каменным ступенькам. И разносится эхом.
Фиона сама не могла бы сказать, почему перед внутренним взором предстают пролеты крутых каменных ступенек. Звук словно разносился вверх и вниз, раскатывался.
Она перенесла внимание на другие голоса. Кто-то напевал негромко, наигрывая на струнном инструменте. Кто-то ругался, слышались отрывистые приказы. Кто-то переговаривался. Заголосил кто-то из арестантов дурным голосом какую-то чушь. И один из охранников прикрикнул, чтоб заткнулся. Тишину тюрьмы в подвале разбавлял только гулкий звук шагов – да и то изредка. Видимо, кто-то из охраны прохаживался вдоль камер, следя за порядком.
- Негусто, - пробормотала Фиона понурившись.
С утра услышала несколько более-менее осмысленных обрывков разговоров. И всё.
«У тебя уши замерзли».
А? Это он насмехаться выучился – мол, слишком много чужих разговоров слушала, под сквозняк уши подставляла. И тут же поняла: нет, правда замерзли. Схватилась за них ладонями – те всё это время прятала под шаль, так что они остались теплыми.
Тьфу ты! Фиона ожесточенно растерла уши. Холодные!
Со вздохом развернулась и направилась в комнату. Сколько она простояла у перил? Час или два – не меньше. И даже не заметила, как время пролетело!
Надо посидеть в комнате, погреться. Амулет, повышающий выносливость и заживление, по-прежнему с ней. Кассиец то ли забыл, то ли не счел это важным. Но это не причина студиться. Сейчас бы горячего чаю или отвара! Вот только Армелла – не столько служанка, сколько тюремщица. И звонка для вызова прислуги в этих якобы роскошных апартаментах нет.
Интересно, а уши замерзнут, если подставлять их под сквозняк, сидя в комнате?
«Нет, они нагреются».
Отклик корня вызвал невольную усмешку. Как он выучился насмехаться человеческими шутками! Главное, сидя в комнате, не разговаривать самой с собой вслух. И не таращить глаза от изумления, услышав что-нибудь неожиданное.
Правда, интересное закончилось.
В доме шла повседневная суета. Кто-то прибирал комнаты, кто-то обсуждал запасы, затраты и списки очередности дел.
Внизу, в большом зале, сидели несколько некромантов. Фиона подозревала, что в их беседе нашлось бы что-нибудь интересное для нее. Увы – разобрать слов издали она не могла. Должно быть, корень протянул отросток в одном месте, а они находились в другом конце зала. И ведь понятно, почему корень не рискует тянуться к ним ближе! Она б первая запаниковала, если бы попытался.
«Время есть, - напомнил он. – Тебе когда-то дали хороший совет не торопить события и выжидать удобного случая. Не надо заранее придумывать ложь. Может, она и не понадобится».
Угум. Хорошо бы так. Хорошо говорить – выжди удобного случая! Ей ли не знать, что удобный случай может и не представиться, если не создать его своими руками.
«Спешка – лишний риск».
А то она не знает!
Спешка – это еще и необходимость что-то придумывать при нехватке сведений. И их придется собирать.
До обеда она скучала в комнате, вяло вслушиваясь в перебранки служанок, лакеев и охраны. В тюрьме звуки исходили только от охранников, игравших в кости и нет-нет обходивших помещения. После возвращения Кракена – незадолго до заката – дом несколько оживился. Появились и посетители. Правда, в разговорах с другими пиратами Фиона снова не услышала ничего интересного.
Обсуждения места на складах, в доках, у пирсов. Расположение кораблей в бухте…
Ей с этого пока что не было никакого проку. Может, что-то из услышанного и пригодится в будущем – вот только она еще и ничего не запомнила толком. Слишком много разрозненных сведений, да еще и на разных языках.
Оставалось выжидать. Только ожидание уже нервировало – даром, что прошли считанные дни.
Армеллу позвали в столовую к пиратскому главарю с кассийцем почти сразу, как она принесла ужин Фионе. Те обсуждали партии грузов и расположение на складах – в этом она опять-таки ничего не понимала. Судя по звукам, на столе стояло вино с легкими закусками. Горячего им пока что не приносили.
Шевеление наконец закончилось. Похоже, отростки доросли туда, куда стремились. Самое смешное – ему больше не требовалась ее помощь, чтоб растягивать корни.
«Эй! Если мне переломают ноги и выжгут глаза – я тебя никогда не смогу доставить в Кви, так и останешься торчать здесь под балконом, - пригрозила она, решив, что больше не отвлекает его. – А мне точно что-нибудь переломают, если я останусь тут подольше. Отсюда надо драпать, пока мне время дали, не отправили к палачам».
Нет ответа.
А может, его устраивает такой вариант, а? Что с ней будет – наплевать. А сам он неплохо устроился, вон – и некроманты ему не страшны!
«Вот только не надо грозить, что расскажешь про меня палачам».
Тьфу ты! Она и подумать об этом не успела – мысль только-только оформилась, Фиона ее и не осознала толком. А уж получила ответ.
«Я не подумала даже о том, чтобы грозить, - отозвалась мысленно с досадой. – Подумала лишь, что выболтаю о тебе – даже против собственной воли».
«Я не негодяй вроде этих ваших пиратов или торговцев. Не собирался допускать, чтоб ты попала к палачам. Но до континента ты не доплывешь. Поздно».
Ага! То есть, уплывать с острова – риск. И скорее всего, она пойдет на дно вместе с корнем. А останется – есть шанс вывернуться?
Почему Риди о такой особенности здешних вод не сказал?!
«А с чего ты решила, будто он собирается уплывать с острова до зимы? И потом. Он здесь – свой, ему всё привычно. Скорее всего, не подумал, что ты не знаешь очевидного».
То есть, ему это было неважно. А переговариваться почему-то важно.
- Эй, милая, это что, уборка?! – протянул капризно женский голос. – Ты слышишь, к тебе обращаюсь?! Прибери как следует!
- Простите, госпожа, - снова Армелла. Голос звучит глухо, словно сдерживает – что на деле хотела бы сказать. – Сейчас всё будет сделано, - и шаги.
- Куда? Эй, ты! – недовольный возглас.
Коридор? Да, наверное, коридор второго этажа. Армелла пообещала, что решит проблему – и ушла. Куда? Неизвестная осталась возмущаться наглостью и ленью слуг. Фиона вслушивалась, как разносится мелодичный голосок. Затопали быстрые суетливые шаги, и гневные возгласы прекратились.
- Госпожа, что-то случилось? – защебетал тонкий голосок. – Чем вам помочь?
- Это возмутительно! – снова принялась негодовать госпожа. – Почему в моей комнате беспорядок, разве так следует убирать?! Ты кто такая?
- Меня госпожа Армелла прислала…
- Что еще за Армелла?! Это та нахалка, которая повернулась ко мне спиной и не стала слушать? – дверь захлопнулась.
До чего здесь капризные госпожи обитают! Чего там корень говорил – наложница Кракена? И слуг местных она не знает – недавно в доме?
Снова – смутное ощущение, как шевелится корень. Как он ухитряется лезть куда-то без ее помощи?!
«А мне не нужно участие твоего сознания. Я просто обращаюсь к твоему дару».
Потрясающе! Как хорошо, что обычные растения не так самостоятельны. И не так нахальны. Фиона была уверена, что усмешка ей не почудилась. Ему еще и смешно! И даже злиться не получается.
- Эта ваша Армелла – она всегда так себя ведет? – послышалось отдаленное.
- Госпожа Армелла пришла по приглашению господина тана, - слащаво отозвалась служанка. – У него к ней особое отношение.
- Особое отношение, - протянула обитательница комнаты.
- Говорят, она из Арада, - продолжила служанка. – Но я слышала, она жила раньше где-то в Кассии.
Ответом послужил смешок.
- Из Арада? Как ее сюда-то занесло?!
- О, я точно не знаю. Госпожа Армелла не слишком-то разговорчива. А господин тан не любит, когда слуги болтают. А только я здесь, в этом доме, работаю пятый год. Помню еще, как выбирали прежнего тана. Так вот – как только господин новый тан стал здесь хозяином, он сразу поставил госпожу Армеллу старшей над всеми. А прежнюю домоправительницу вышвырнул взашей – ох, и скандал тогда был! Госпожа, вы хотите, чтобы я постирала это платье?
- Что? Ах да, да, - отозвалась рассеянно госпожа. – Но как же так, это ведь не по обычаю!
- То-то и оно, что не по обычаю. А только господин новый тан всем слугам рты позатыкал. Он крут на расправу – новый господин тан. Уж насколько строг был прежний – и тот так обычаем не пренебрегал. И к людям прислушивался. Ох, госпожа, это же ваш браслет!
- Оставь себе!
- Как же…
- Забери, сказала! Дарю, - в голосе послышались капризные нотки.
- Спасибо, госпожа…
Ох, будут у тебя проблемы, - подумалось Фионе. И крупные! Кажется, долгому сроку службы на одном месте пришел конец. Как же так? Вроде опыт должен быть.
Она покачала головой. Вот нелепо – а поневоле сделалось жаль молодую болтливую дурочку, которая так легко заглотила наживку.
- А… что ты еще знаешь об Армелле?
- Мне кажется, она вам не нравится, госпожа…
- Пф! А тебе нравится?
- Мне? – в глупом голоске прозвучала растерянность. – Да по совести сказать, тоже не слишком. Уж больно она занеслась! С самого начала. Как пришла в дом – так и задрала нос. Решила, видать, что, раз сам господин тан ее над нами всеми поставил – так она важная птица. Старых работников ни во что не ставит!
Эге. А не так-то ты проста, девуля. Фиона хмыкнула. Нет, служанка, проработавшая свыше пяти лет на одном месте, и заставшая две смены танов, ни за что не проявит такой глупости. Даже если она не дорожит работой – головой-то своей она дорожит наверняка! А здесь ставка – именно голова. Это пиратское логово.
Опять же: знала ведь Армелла, кого слать к капризной девице?
На кой ей дрязги здешних женщин – Фиона сама не знала. Но раз сведения сами упали ей в руки – она их придержит. Может, и пригодится.
Глава 13
А всё-таки не любят Армеллу местные обитатели. Выходит, сам Кракен привел ее в дом и поставил над прислугой? Выгнал ее предшественницу, всем заткнул рты. Если служанка не соврала, конечно.
Не по обычаю – заявила капризная девица.
Ха! Какие уж обычаи. Слуги-то наверняка были верны прежнему тану. При каких условиях всё переменилось? Что там Касатка говорил ночью – подсидели какого-то Спрута? Любопытно, куда этого Спрута дели. Видимо, скормили рыбам вместо Кракена.
Тьфу ты! Зверинец. Точнее, аквариум. Кракен сожрал Спрута, помог ему Касатка… а теперь настала и его очередь быть сожранным. Есть еще Сардина. И наверняка еще полно морских тварей и гадов, чьих имен она не знает.
«Ты не задумалась, почему без труда поняла каждое слово».
Что?
Ах да! Фиона сообразила с секундным запозданием. Разговор шел на хорошем манорском. И о вестях из Арада Армеллу спрашивали на манорском. У местных он не в особенной чести. На сборище, где она была, беседовали в основном по-нейтански или по-кассийски. У нее трудностей не возникло – она неплохо знала языки соседей. Это в доме использовали диалекты…
Эта девица, капризуля, из Манора! Причем она – образованная. Речь чистая. Но обычаи здешние знает… значит, в доме Кракена она недавно, а вот на острове – давно.
«Как вообще называется их остров?»
«А мне откуда знать?»
Ну да! Ни Эдред, ни кто-то из местных обитателей ни разу не упоминали названия этого места. А ведь наверняка как-то называется и остров, и город-порт на нем, и эти скальные ворота с бухтой. Фиона тряхнула головой. Нашла, о чем думать! Не так-то и давно она здесь – всего несколько дней. Узнает.
Девица… и разговор со служанкой об Армелле. Творец ведает, будет ли ей, Фионе, это чем-нибудь полезно. Просто будет держать в памяти.
Лаялись в отдалении трое или четверо. Кажется, стражники. А может, пираты, что зашли по какому-то делу?
Вслушалась. Голоса грубые, резкие. Но не так, чтобы особенно выразительные. Услышит где-нибудь – не признает. Какой-то из диалектов западной Нейтании, кажется. Разобрать, о чем спорят, не получалось. Понимала только, что именно спорят – хоть и не слишком ожесточенно, но с упоением.
Даже не спор – именно, что ругань. Но в потасовку не перейдет.
Голоса не разносились, не образовывали эха. Звучали обыкновенно. Коридор, комната? Скорее, комната – обычно меблированная, скорее всего, с обивкой на стенах… наверное.
- Зига! – негодующе, со значением восклицал один.
- Да как же, зига, - запальчиво возражал другой.
- Что вы всё ругаетесь, - бубнил третий. – Ничего еще не ясно.
- А я говорю – выждать надо. Суету не разводить.
- Обычай есть, - снова со значением говорил первый. – Есть обычай! И нечего тут думать. Делать надо, как испокон веку положено.
Фиона хмурила лоб – наполовину прожеванные слова удавалось разобрать с трудом. И не все, а лишь уловить общий смысл фраз.
- Да как же, испокон веку… обычаем много чего положено – а на деле что?
Зига, зига… что за зига такая? Это что-то важное? Снова об обычае. Фиона вздохнула. Из разговоров понять ничего ровным счетом не получалось.
- Чего расселись, бездельники?! – рявкнул новый голос на гельвейском. И с ним вместе в разговор ворвался отдаленный гвалт – словно дверь на шумную улицу распахнули. – Там Окорок с телегой приехал, разгрузить надо! – этот, новый, говорил куда более внятно и чисто.
- Мы? – заворчал один из споривших.
- Нет, я! Циркач, остаешься, остальные – бегом!
Грохот отодвигаемых табуретов или скамей, ворчание, топот. Шлепок, сопение. Фиона вслушивалась – шаги уходили в гул за дверью. Какая-нибудь сторожка, в которой сидит охрана?
Хотя с чего она решила, что это – охранники. С таким же успехом это могли быть слуги, сидевшие где-то у себя. Протирали штаны, а как турнули их – забегали. А клички – так тут у каждого кличка имеется.
Что за окорок, что за телега? Окорок – это кличка, или она что-то не так поняла?
«Меня там нет».
А! Там, куда телега приехала, отростков корня нет. Не успел он туда их протянуть. Жаль – но ладно. Должно быть, где-то на улице: во дворе или за воротами. Вот хлопнуло, и голос недовольно заворчал что-то, забурчал. Совсем уж невнятно – слов вовсе не разобрать. Ну, а чего ему слова выговаривать – его никто не слышит, приятели разбежались!
«А ты знаешь, что такое – зига?»
«Нет. Не думай. Может, скоро узнаешь».
Угум. Или нет.
- Копаешься долго, - рявкнули, и голос гулко разнесся – не иначе, на лестнице. – Носи – и живо в, - дальше прибавили несколько непонятных слов.
Шаги затопали громче, более дробно. Нет, точно – лестница! Шаги – как по каменным ступенькам. И разносится эхом.
Фиона сама не могла бы сказать, почему перед внутренним взором предстают пролеты крутых каменных ступенек. Звук словно разносился вверх и вниз, раскатывался.
Она перенесла внимание на другие голоса. Кто-то напевал негромко, наигрывая на струнном инструменте. Кто-то ругался, слышались отрывистые приказы. Кто-то переговаривался. Заголосил кто-то из арестантов дурным голосом какую-то чушь. И один из охранников прикрикнул, чтоб заткнулся. Тишину тюрьмы в подвале разбавлял только гулкий звук шагов – да и то изредка. Видимо, кто-то из охраны прохаживался вдоль камер, следя за порядком.
- Негусто, - пробормотала Фиона понурившись.
С утра услышала несколько более-менее осмысленных обрывков разговоров. И всё.
«У тебя уши замерзли».
А? Это он насмехаться выучился – мол, слишком много чужих разговоров слушала, под сквозняк уши подставляла. И тут же поняла: нет, правда замерзли. Схватилась за них ладонями – те всё это время прятала под шаль, так что они остались теплыми.
Тьфу ты! Фиона ожесточенно растерла уши. Холодные!
Со вздохом развернулась и направилась в комнату. Сколько она простояла у перил? Час или два – не меньше. И даже не заметила, как время пролетело!
Надо посидеть в комнате, погреться. Амулет, повышающий выносливость и заживление, по-прежнему с ней. Кассиец то ли забыл, то ли не счел это важным. Но это не причина студиться. Сейчас бы горячего чаю или отвара! Вот только Армелла – не столько служанка, сколько тюремщица. И звонка для вызова прислуги в этих якобы роскошных апартаментах нет.
Интересно, а уши замерзнут, если подставлять их под сквозняк, сидя в комнате?
«Нет, они нагреются».
Отклик корня вызвал невольную усмешку. Как он выучился насмехаться человеческими шутками! Главное, сидя в комнате, не разговаривать самой с собой вслух. И не таращить глаза от изумления, услышав что-нибудь неожиданное.
Правда, интересное закончилось.
В доме шла повседневная суета. Кто-то прибирал комнаты, кто-то обсуждал запасы, затраты и списки очередности дел.
Внизу, в большом зале, сидели несколько некромантов. Фиона подозревала, что в их беседе нашлось бы что-нибудь интересное для нее. Увы – разобрать слов издали она не могла. Должно быть, корень протянул отросток в одном месте, а они находились в другом конце зала. И ведь понятно, почему корень не рискует тянуться к ним ближе! Она б первая запаниковала, если бы попытался.
«Время есть, - напомнил он. – Тебе когда-то дали хороший совет не торопить события и выжидать удобного случая. Не надо заранее придумывать ложь. Может, она и не понадобится».
Угум. Хорошо бы так. Хорошо говорить – выжди удобного случая! Ей ли не знать, что удобный случай может и не представиться, если не создать его своими руками.
«Спешка – лишний риск».
А то она не знает!
Спешка – это еще и необходимость что-то придумывать при нехватке сведений. И их придется собирать.
До обеда она скучала в комнате, вяло вслушиваясь в перебранки служанок, лакеев и охраны. В тюрьме звуки исходили только от охранников, игравших в кости и нет-нет обходивших помещения. После возвращения Кракена – незадолго до заката – дом несколько оживился. Появились и посетители. Правда, в разговорах с другими пиратами Фиона снова не услышала ничего интересного.
Обсуждения места на складах, в доках, у пирсов. Расположение кораблей в бухте…
Ей с этого пока что не было никакого проку. Может, что-то из услышанного и пригодится в будущем – вот только она еще и ничего не запомнила толком. Слишком много разрозненных сведений, да еще и на разных языках.
Оставалось выжидать. Только ожидание уже нервировало – даром, что прошли считанные дни.
*** ***
Армеллу позвали в столовую к пиратскому главарю с кассийцем почти сразу, как она принесла ужин Фионе. Те обсуждали партии грузов и расположение на складах – в этом она опять-таки ничего не понимала. Судя по звукам, на столе стояло вино с легкими закусками. Горячего им пока что не приносили.
