Внутри оказалась пригоршня золотых монет. Фиона с любопытством оглядела одну – чеканка не была ей знакома. Судя по символам, это… Раннерс? Почти крайний запад – прямо перед Кви. Касатка вздумал заплатить ей за… за помощь в его планах или за нанесенную обиду?
Вырвался истерический смешок.
На дне мешочка обнаружилось несколько крупных шариков и пара помельче. Мелкие оказались жемчужинами. Крупные, размером с вишню… глаза нарвала!
На острове Костей тан изъял у нее целый мешочек таких – почти полтора десятка. И пожалуйста – Касатка вернул. Пусть и не все.
- Это как же я ему сыграла на руку, - протянула Фиона со смесью досады и изумления.
«Не рада?»
- Нет, я рада, что не останусь внезапно без средств к существованию! Хотя денег я с собой взяла вполне достаточно, - она задумалась.
Ну да, достаточно – чтоб добраться без происшествий! Метания по побережью основательно истощили ее кошелек. И истощат еще.
«Только не говори, что хочешь выбросить. Ох уж эта человечья гордость!»
Гордость? – удивилась Фиона. Выбросить? Она задумчиво потерла лоб. Не то, чтобы ей такая мысль приходила в голову. Но да – нормальная дочь столичного законника так бы и поступила. Это не только приличия, это гордость манорских аристократов!
Разумеется, ничего выбрасывать она не будет. Деньги ей пригодятся в Кви. Оставит золото и жемчуг на случай крайних обстоятельств! Серебро у нее пока что есть. Ну, разве что – золотом заплатит за проезд.
О том, чтоб выбрасывать глаза нарвала, и речи нет. Это способ связи с Агнес! Кстати, надо хотя бы дать знать подруге, что у нее всё в порядке. Написать письмо – всё равно сегодня уже поздно искать судно. Займется этим завтра с утра. Спешки нет, можно позволить себе и немного лени. Видит святой Иероним – она это заслужила!
Потолкавшись пару дней по порту и потолковав с трактирщиком, Фиона решила перебраться по берегу в ближайший крупный порт. Дилижанс шел туда пару дней – и это ее вполне устраивало. Плыть снова по воде не хотелось. Кажется, после возвращения в Манор – когда еще это возвращение случится! – ей долго не захочется вообще подходить к морю близко. Да и в принципе, выезжать куда-либо за пределы Ковентри.
В ближайший крупный порт – Феймор – она добралась за пару дней. А вот задержаться там пришлось на две с лишним недели. Фиона бродила по причалам и тавернам, вслушивалась в разговоры, собирала слухи.
После первой попытки добраться до Кви с наскоку ее тревожила ситуация на море. Частота пиратских нападений, кто становится жертвами.
Потом искала подходящее судно. Это тоже заняло порядком времени.
Даже то, что здесь она могла находиться по своим документам, не слишком ускоряло поиски. Фиона даже забеспокоилась, что так и будет болтаться до лета, пока найдет корабль, идущий в Кви напрямую. Пересаживаться с одного на другой ей не хотелось.
Наконец, когда она почти смирилась, что добираться придется с парой-тройкой пересадок – а то и вовсе по суше, со стороны Хвиссе подошел торговец. А аккурат на нем случились свободные места – трое или четверо купцов сходили на сушу именно в Фейморе. Не иначе – судьба ей наконец улыбнулась.
С посадкой вышел натуральный грабеж. Честные купцы могли бы дать фору пиратам. Право слово, тем недурно бы поучиться у своих законопослушных коллег!
За то, чтоб довезли ее до Кви, пришлось отдать почти половину золота, что передал ей Касатка. Зато в добросовестности капитана она могла быть уверенной. На борту, кроме нее, находилась еще пара десятков купцов. Кто-то вез товар из Норренса или самой Кассии – судно шло оттуда. Кто-то планировал закупки в Кви – как и Фиона.
А главное – этот корабль должны были сопровождать военные суда.
- Впереди по курсу – вода! – зычно возвестил сверху вперед смотрящий.
- Заговаривается парень, - хмыкнула Фиона, опершись на фальшборт. – Вода вместо земля кричит. Хотя вода у нас со всех сторон…
И один из спутников усмехнулся ее словам.
- Всё он правильно кричит, - возразил второй. – Земля у нас слева по борту всю дорогу – пусть нам с палубы ее и не видно. А вот вода – это последний Рубикон. Значит, подплываем. Наверное, ночью пересечем реку – и наутро мы в Кви.
Рубикон!
Сердце помимо воли забилось быстрее. Корабль почти достиг цели! Она так-таки добралась. Не верилось.
Столько тревог, столько суеты. И вот – утром она увидит Кви! Высадится на берег, к которому плыла столько времени.
Послышались окрики. Матросы засуетились, бегая по вантам, захлопали паруса. Корабль менял курс, разворачиваясь влево.
- К берегу идем. Бросим якорь в виду земли, - заметил второй из ее спутников. – Всё правильно. Пересекать Рубикон лучше по светлому, с утра. И в хорошую погоду. Вот с рассветом и снимемся с якоря.
- Опасный участок? – понимающе протянула Фиона.
- Два мощных потока от самых гор, и сходятся совсем близко, - пожал плечами купец. – Рубиконы рассекают континент от хребтов до побережья. А значит, и воды несут порядком. Здесь придется повернуть дальше к открытому морю, чтоб не напороться на течения и водовороты, которые образуются в устье.
Она покивала. Вдали завиднелась туманно полоска берега. И правда – где-то впереди она заканчивалась, и там вода неуловимо меняла цвет. А корабль, значит, остановился в отдалении. Чтоб не задело течением случайно.
- Я-то думал – в ночь пересечем, - хмыкнул его молчаливый товарищ. – И утром – на месте!
- В ночь никто через Рубикон не плавает, - повторил тот. – Редкие смельчаки, и только в совершенно спокойную погоду. Да и то – если спешка какая-то чрезвычайная. А так – к чему рисковать лишний раз?
Значит, на ночевку. Фиона поглядела еще немного на приближающийся берег. Бухта? Наверное. Если где-то здесь обычно пережидают до утра.
До ужина время есть. Пока корабль дойдет до нужного места, пока скинут якорь и уберут паруса. Можно пока что отдохнуть у себя. А завтра… завтра она окажется на месте!
Портсмут она покинула осенью. В середине зимы выбралась с острова Костей. А сейчас ощутимо пригревало весеннее солнышко. Начало мая. Неповоротливое торговое судно вполне могло добраться и быстрее – совершенно не обязательно было болтаться в пути пять с лишним седмиц. Но по дороге делали несколько долгих остановок – до нескольких дней. Выгружали и грузили снова товар. Ждали кого-то.
Сейчас всё это стало неважно. Долгая дорога закончилась.
- Что ж, - произнесла она вслух, оставшись в каюте. – Встречай, Кви! Увидимся уже завтра.
Вырвался истерический смешок.
На дне мешочка обнаружилось несколько крупных шариков и пара помельче. Мелкие оказались жемчужинами. Крупные, размером с вишню… глаза нарвала!
На острове Костей тан изъял у нее целый мешочек таких – почти полтора десятка. И пожалуйста – Касатка вернул. Пусть и не все.
- Это как же я ему сыграла на руку, - протянула Фиона со смесью досады и изумления.
«Не рада?»
- Нет, я рада, что не останусь внезапно без средств к существованию! Хотя денег я с собой взяла вполне достаточно, - она задумалась.
Ну да, достаточно – чтоб добраться без происшествий! Метания по побережью основательно истощили ее кошелек. И истощат еще.
«Только не говори, что хочешь выбросить. Ох уж эта человечья гордость!»
Гордость? – удивилась Фиона. Выбросить? Она задумчиво потерла лоб. Не то, чтобы ей такая мысль приходила в голову. Но да – нормальная дочь столичного законника так бы и поступила. Это не только приличия, это гордость манорских аристократов!
Разумеется, ничего выбрасывать она не будет. Деньги ей пригодятся в Кви. Оставит золото и жемчуг на случай крайних обстоятельств! Серебро у нее пока что есть. Ну, разве что – золотом заплатит за проезд.
О том, чтоб выбрасывать глаза нарвала, и речи нет. Это способ связи с Агнес! Кстати, надо хотя бы дать знать подруге, что у нее всё в порядке. Написать письмо – всё равно сегодня уже поздно искать судно. Займется этим завтра с утра. Спешки нет, можно позволить себе и немного лени. Видит святой Иероним – она это заслужила!
*** ***
Потолкавшись пару дней по порту и потолковав с трактирщиком, Фиона решила перебраться по берегу в ближайший крупный порт. Дилижанс шел туда пару дней – и это ее вполне устраивало. Плыть снова по воде не хотелось. Кажется, после возвращения в Манор – когда еще это возвращение случится! – ей долго не захочется вообще подходить к морю близко. Да и в принципе, выезжать куда-либо за пределы Ковентри.
В ближайший крупный порт – Феймор – она добралась за пару дней. А вот задержаться там пришлось на две с лишним недели. Фиона бродила по причалам и тавернам, вслушивалась в разговоры, собирала слухи.
После первой попытки добраться до Кви с наскоку ее тревожила ситуация на море. Частота пиратских нападений, кто становится жертвами.
Потом искала подходящее судно. Это тоже заняло порядком времени.
Даже то, что здесь она могла находиться по своим документам, не слишком ускоряло поиски. Фиона даже забеспокоилась, что так и будет болтаться до лета, пока найдет корабль, идущий в Кви напрямую. Пересаживаться с одного на другой ей не хотелось.
Наконец, когда она почти смирилась, что добираться придется с парой-тройкой пересадок – а то и вовсе по суше, со стороны Хвиссе подошел торговец. А аккурат на нем случились свободные места – трое или четверо купцов сходили на сушу именно в Фейморе. Не иначе – судьба ей наконец улыбнулась.
С посадкой вышел натуральный грабеж. Честные купцы могли бы дать фору пиратам. Право слово, тем недурно бы поучиться у своих законопослушных коллег!
За то, чтоб довезли ее до Кви, пришлось отдать почти половину золота, что передал ей Касатка. Зато в добросовестности капитана она могла быть уверенной. На борту, кроме нее, находилась еще пара десятков купцов. Кто-то вез товар из Норренса или самой Кассии – судно шло оттуда. Кто-то планировал закупки в Кви – как и Фиона.
А главное – этот корабль должны были сопровождать военные суда.
*** ***
- Впереди по курсу – вода! – зычно возвестил сверху вперед смотрящий.
- Заговаривается парень, - хмыкнула Фиона, опершись на фальшборт. – Вода вместо земля кричит. Хотя вода у нас со всех сторон…
И один из спутников усмехнулся ее словам.
- Всё он правильно кричит, - возразил второй. – Земля у нас слева по борту всю дорогу – пусть нам с палубы ее и не видно. А вот вода – это последний Рубикон. Значит, подплываем. Наверное, ночью пересечем реку – и наутро мы в Кви.
Рубикон!
Сердце помимо воли забилось быстрее. Корабль почти достиг цели! Она так-таки добралась. Не верилось.
Столько тревог, столько суеты. И вот – утром она увидит Кви! Высадится на берег, к которому плыла столько времени.
Послышались окрики. Матросы засуетились, бегая по вантам, захлопали паруса. Корабль менял курс, разворачиваясь влево.
- К берегу идем. Бросим якорь в виду земли, - заметил второй из ее спутников. – Всё правильно. Пересекать Рубикон лучше по светлому, с утра. И в хорошую погоду. Вот с рассветом и снимемся с якоря.
- Опасный участок? – понимающе протянула Фиона.
- Два мощных потока от самых гор, и сходятся совсем близко, - пожал плечами купец. – Рубиконы рассекают континент от хребтов до побережья. А значит, и воды несут порядком. Здесь придется повернуть дальше к открытому морю, чтоб не напороться на течения и водовороты, которые образуются в устье.
Она покивала. Вдали завиднелась туманно полоска берега. И правда – где-то впереди она заканчивалась, и там вода неуловимо меняла цвет. А корабль, значит, остановился в отдалении. Чтоб не задело течением случайно.
- Я-то думал – в ночь пересечем, - хмыкнул его молчаливый товарищ. – И утром – на месте!
- В ночь никто через Рубикон не плавает, - повторил тот. – Редкие смельчаки, и только в совершенно спокойную погоду. Да и то – если спешка какая-то чрезвычайная. А так – к чему рисковать лишний раз?
Значит, на ночевку. Фиона поглядела еще немного на приближающийся берег. Бухта? Наверное. Если где-то здесь обычно пережидают до утра.
До ужина время есть. Пока корабль дойдет до нужного места, пока скинут якорь и уберут паруса. Можно пока что отдохнуть у себя. А завтра… завтра она окажется на месте!
Портсмут она покинула осенью. В середине зимы выбралась с острова Костей. А сейчас ощутимо пригревало весеннее солнышко. Начало мая. Неповоротливое торговое судно вполне могло добраться и быстрее – совершенно не обязательно было болтаться в пути пять с лишним седмиц. Но по дороге делали несколько долгих остановок – до нескольких дней. Выгружали и грузили снова товар. Ждали кого-то.
Сейчас всё это стало неважно. Долгая дорога закончилась.
- Что ж, - произнесла она вслух, оставшись в каюте. – Встречай, Кви! Увидимся уже завтра.
