Трофим перевел взгляд на разрушенный участок. Совсем недавно здесь были несколько десятков километров переходов, сооружений. И их запросто снесло – как корова языком. А самое страшное – в город не донеслось даже отголоска. Иными словами, если станция начнет разваливаться – внутри никто даже не заподозрит этого. Пока не станет слишком поздно. Пока оболочка города не соприкоснется с атмосферой и не начнет перегреваться и обугливаться.
Сначала станет очень жарко кварталам окраин – трущобам и социальному жилью. Затем спохватятся ближе к середине – воздух станет нагреваться в более благополучных районах. Но понять никто ничего толком не успеет.
Сколько времени продлится падение? Полчаса, несколько минут? Сначала оболочка перегреется, почти сразу – обуглится, вскоре – ее прожжет насквозь. И тогда на тесные улочки выплеснется настоящий ад, понесется волной, сжирая кварталы. Он доберется до Ядра раньше, чем город рухнет на поверхность безжизненной планеты. Разве что… атмосфера окажется достаточно разреженной. Для планеты – спутника оранжевого карлика – более чем вероятно.
Правда, это едва ли повысит шансы на спасение для горожан. Даже если Сан-Сан не сгорит, удар о поверхность прикончит его. А сооружения города превратятся в пыль.
От представшей в воображении картины накатила дурнота. Этот кусок находился совсем близко к городу! И участок, внутри которого находится Сан-Сан, легко может стать следующим. Это если городу повезет, и он обвалится в бездну целиком, а не частями.
- Ты чего? Веселов! – не сразу понял, что Ру окликает его.
- Думаю – насколько велики шансы, что спустя несколько дней или недель мы рухнем на поверхность следом, - он попытался усмехнуться.
Велики. Шансы велики!
Даже если такие обвалы происходят время от времени самопроизвольно, Сан-Сан слишком близко расположен к месту последнего. И вполне может оказаться следующим. А это означает – нужно искать пути эвакуации горожан. Помощи извне они могут и не дождаться.
Только эвакуации – куда? Доступно – теоретически доступно! – всего два пути. На другой участок станции – более надежный. Или вниз, на поверхность.
И то, и другое – самоубийство. Самоубийство, требующее титанических затрат, и заключающее в себе мизерный шанс.
Население города – за сотню миллионов. Где взять обмундирования для выхода наружу на каждого?! Не говоря о запасах кислорода. И куда им идти, где обустраивать себе новое прибежище? Сан-Сан уникален – там и инфраструктура, и запас воздуха, и системы жизнеобеспечения. Производство. А сколько протянут беженцы на безжизненной станции? Нелепость.
Спускаться на поверхность планеты – всем городом, что ли?!
Трофим попытался представить просто, что для этого может понадобиться. Даже в фантазии выглядело нереалистично.
По всему выходило, что самое надежное – сидеть в городе и ждать конца. Когда бы он ни наступил. Как ни крути – в этом случае горожане протянут дольше всего.
- Пылинка, - прошептал он. – Пылинка на цветке – вот что такое этот ваш город…
Тот, кто единожды покинул поверхность планеты, чтобы курсировать между звездами и мирами, знает, насколько хрупка жизнь. Свыкается с этой мыслью. С ощущением, что малейшая неполадка, неисправность может стать фатальной. Вот только… именно сейчас чувство безнадежности показалось невыносимым.
На удивление, никто не ответил. Даже Ру – язва из язв – не попытался сострить. И это-то самое страшное. Значит, считают так же.
Трофим встряхнул головой. Рано заворачиваться в простыню и ползти в крематорий! Надо подумать, какие есть в наличии средства. В конце концов, Оливиновый пояс клепает киборгов едва не десятками. Возможно, если использовать его мощности… вот только для этого нужно убедить всех в такой необходимости.
- Под чьим контролем сейчас Оливиновый пояс? – вопросил он в воздух, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Считаешь, они смогут починить пробоину? – хмыкнул Отори.
- Починить это? – удивился Трофим.
Вот с такой точки зрения он на вопрос не глядел. Починить крупный кусок станции – задача выглядела неподъемной. Нереалистичной. С другой стороны, едва ли задача спустить целый Сан-Сан на поверхность планеты, была реалистичнее. Как и задача разыскать безопасное укрытие на безжизненной, прекратившей функционирование, станции.
- Вообще, я хотел спросить у тебя – насколько часто такие обвалы происходят, - подал голос Стефан. – Ты ж у нас космолетчик.
- Я ж космолетчик, - пробормотал Трофим.
Памяти коснулось что-то давно забытое, уютное. Как сон о прошлой жизни. И тут же продрало мурашками по загривку. Прошлая жизнь – в прошлом, а спать чревато – когда кошмары вот-вот станут явью.
- Не представляю. Мы тогда только вышли со звездолета. Прошли часа два-три – и обвал, - он смолк.
Ну да, коридор обвалился, утащив их с обломками за собой. И перекрыв дорогу назад. А значит – не такая-то это и редкость! С одной стороны – обнадеживает. С другой… чем чаще обвалы, тем выше вероятность, что очередной зацепит Сан-Сан.
- А вспышки в атмосфере, говоришь, были характерные? – вспомнил он.
- Ну да. Прямо над планетой. Словно крупные обломки вспыхнули.
- Всё-таки атмосфера есть… и достаточно плотная, как ни странно, - Трофим задумчиво примолк.
Как часто происходят обвалы – он по-прежнему сказать не мог. Да, коридор обвалился, когда несколько назад небольшой отряд отправился исследовать окрестности места, где пристыковался звездолет. Но можно ли сказать, что это происходит часто, или просто им четверым так повезло? Опять же: в тот раз, кажется, кусок был меньше. Да и обвалился он не на планету, а внутрь станции. Конструкции нескольких коридоров просто сложились, как карточный домик.
Да и звездолет – тяжелая махина – мог стать причиной. Да, в масштабах целой станции – меньше, чем песчинка. Но для прилегающих сооружений – кто знает.
Ждать пришлось часа полтора. Разговор не клеился.
Стоило тени накрыть обваленный участок, все четверо оживились. Отори и Ямада принялись протягивать трос. Ру с Трофимом, связавшись тросом между собой, двинулись вперед, не дожидаясь их.
След пронесшегося метеорита выделялся отчетливо. Трофим заметил его издали.
Широкая борозда, а в ней – стесанное крошево с оплавленной изоляцией разорванных проводов и кабелей. В сравнении с исчезнувшим куском станции, след выглядел совсем тонким. Как игольный прокол, прошедший наискось по дну желоба. Даже странно, что эффект оказался настолько масштабным.
Впрочем, это – как и в случае со звездолетом. Только звездолет швартовался плавно. И обвал произошел в стороне и спустя время. А метеорит прошил станцию насквозь.
Откуда он прилетел? Так с ходу не ответишь.
Трофим огляделся. Участок накрыла густая тень. Со стороны провала виднелся округлый серовато-коричневый бок планеты, окутанный легкой дымкой. Чуть дальше, в том направлении, виднелась крупная проплешина-углубление, поблескивающая свежими срезами металла. А от того места – разлетающиеся тонкие черточки.
- Взорвался он, что ли? – пробормотал Трофим. – Это вообще метеорит был?
- К следу вплотную лучше не подходить, - отозвался невпопад Ру. – Я этого не понимаю. Но некоторые кабеля все еще под напряжением.
- Солнечные батареи, - отозвался Трофим. – Это я как раз понимаю, - он огляделся.
И моргнул, зажмурился: наверху – точнее со стороны, противоположной от той, где виднелся бок планеты, пробились лучи светила.
Почему оттуда?! Хотя сейчас это неважно. Нужно удирать с места, где они оба стоят, как можно быстрее! Разбираться будут после.
- Опасно, - проворчал Отори.
- Просто отпихните меня посильнее, - попросил Трофим. Ноги подрагивали – он и сам не был уверен в разумности затеи. – А потом быстро втащите обратно. Сколько в этом тросе – метров пятьдесят? Маловато, - посетовал он.
- Можем парочку связать, - предложил Ямада. – Будет почти вдвое больше!
Трофим кинул взгляд туда, где остался след от обвала. Свет звезды залил его, заставляя ослепительно сверкать. Как, во имя радиации, вращается эта станция, что свет падает под такими углами? Тень пришла сбоку, накрыла след и укрытие, за которым они вчетвером стояли. Потом сползла под ноги – словно планетарная гравитация стянула ее. И ясно, что такого не бывает – тень не одеяло, которое может сползти. Но сказочная ассоциация так и напрашивалась.
Трофим понимал, что ничего не понимает в происходящем. Потому и решил отлететь в сторону от сооружений. Оглядеться, чтобы понять – что находится вокруг.
Всё, что он видел, резко противоречило картине, сохраненной в памяти нейрокомпьютера. И от наложения в голове начиналась мешанина. Которая казалась признаком чего-то пугающего.
Вчетвером они прошли вдоль края обвала, в сторону, где должны были находиться солнечные батареи, питавшие Споты. Дно обвалившегося участка осталось далеко за спиной – километрах так в двадцати. Трофим изумился, узнав, что неугомонные энергетики успели протянуть на это расстояние трассу в прилегающем коридоре. Оказалось это очень кстати.
Недурно было бы дотянуть до внутреннего края кольца – где находились уцелевшие сооружения. Но чего нет, того нет. И так лучше, чем ожидалось.
К боковой границе пролома подобрались по узкому короткому коридору. Дно пролома осталось по левую руку. Оно выглядело глубоким желобом с длинным росчерком следа от метеорита, наискось прошедшим по нему. Росчерк ярко сверкал металлическим блеском – там часть конструкций оплавилась, слившись в волнистое зеркало. Трофиму казалось, что сам он очутился на боковой стене оврага.
Яркие лучи заливали противоположный край, на этот же попадали лишь вскользь.
Обвязавшись тросом, чуть сдвинулся к краю. Придется рискнуть – ждать, когда снова упадет тень, не хотелось. Тем более, неизвестно, когда это произойдет. Надолго ли, и с какой стороны потом снова придут лучи оранжевого светила.
- Ну, готовься – сейчас получишь пинка! – хмыкнул Ямада.
- Трос держи крепче, - вздохнул Трофим. – Мне не улыбается оказаться очередным метеоритом, рухнувшим в атмосферу.
- Ты станешь обломком, - отозвался Ру – не иначе, к нему вернулось ехидство. Даже интересно, что его так ободрило.
А причин-то особых для этого нет. Этот вылет в свободное пространство – способ проверить: насколько безнадежна ситуация. Ладно, готов? Неизвестно, сколько времени в запасе.
На пинок Ямада не поскупился. Выдал от души.
Сооружения станции стали отдаляться с пугающей быстротой. Трофим оглядывался – так называемый овраг, оставленный обвалом, был титаническим. А сам он казался себе пылинкой, которая едва отдалилась от середины одной из стенок. Только поблескивающий тускло металлический трос и связывал его со станцией.
Легким движением затемнил заранее стекла шлема. Если лучи ударят в глаза – будет поздно. А зрение ему еще нужно.
Когда готовился к авантюре, казалось – полсотни-сотня метров огромное расстояние. На экране же нейрокомпьютера выглядело, словно он едва-едва отодвинулся от сплошной стены сооружений. Впрочем, картина перед глазами поменялась разительно. Трофим с легким трепетом обозревал громаду станции, раскинувшуюся перед глазами. Помнится, с такого ракурса он видел ее несколько месяцев назад, на фотографиях, сделанных, когда звездолет подходил к кольцу.
Под ногами болтался бесформенный кусок слепленных между собой конструкций. Те казались разнородными фрагментами, которые прибило друг к другу.
Кусок цеплялся за кольцо хлипкими перемычками и ошметками кабелей. Выглядело это крайне неустойчиво. А под болтающимся куском виднелся бок планеты в слабой белесой дымке… словно затаившийся хищник, готовый ухватить то, что держится слишком непрочно. И оторвать, утащить.
В отдалении, за краями пролома, виднелось уходящее далеко в обе стороны кольцо станции. Слишком далекое, чтобы разглядеть в подробностях.
Лежащий слева сегмент привлек внимание Трофима.
Издали кольцо выглядело почти монолитным – во всяком случае, на фотографиях, сделанных, когда звездолет подлетал к месту швартовки. Но сейчас ему виделся разрыв между конструкциями, причем совсем близко. Ну, как близко: может, сотня километров расстояния. Может – две или три. Прикинуть на глаз было сложно. Подробностей с места, где он повис на тросе, разглядеть не удавалось. Трофим видел лишь узкую расщелину там, где должна была идти монолитная стена. И болтающиеся под ней куски.
Такие же, как тот, что висел под его ногами. И их тоже неумолимо тянуло к планете. Или это просто игра воображения?
Дальней части кольца, уходившей за планету, видно не было. Почему-то разглядеть получалось лишь короткие участки, уходившие в обе стороны. А дальше – кольцо скрывалось за краями провала, внутри которого Трофим и висел. Видимо, чтоб разглядеть больше, требовалось выйти к внутренней части кольца. А он фактически торчит в яме. Может, и расщелина между сегментами не одна.
Выходит, метеориты проредили сооружения не только здесь, вблизи Сан-Сана. Впервые это произошло, или происходит регулярно?
А еще… чудо, что этот удар, незамеченный внутри города, не сшиб и не повредил батареи, питающие Споты.
Чудо. До какого момента можно надеяться на чудеса?
- Тащите обратно, - бросил он в переговорник, убедившись, что личный компьютер зафиксировал всё, что видел он сам.
Возможно, стоило бы повисеть еще, понаблюдать за поведением светила. Вот только лучи, хоть и вскользь, касались его. И от этого становилось неуютно. Трофим не был уверен в надежности тонкого слоя стоп-радиации, покрывавшего костюм. Наблюдения за светилом можно собрать и сидя внутри, в укрытии.
- Ну что, скоро нам всем крышка? – полюбопытствовал Ямада, когда он оказался снова в коридоре, где находились остальные.
- Как повезет, - проворчал Трофим. – Может, еще не один век Сан-Сан пробудет на своем месте. А может, меньше, чем через сутки сверзится в бездну.
- Оптимистично, - хмыкнул Отори.
- У меня ощущение, что этот сегмент сдвинулся со своего места. Только данных маловато, - посетовал Трофим. – Нужны наблюдения за движением звезды на протяжении хотя бы нескольких суток. А еще недурно бы устроить экспедицию по кольцу. Собрать солнечные батареи оттуда, где они есть. И перетащить ближе к городу. На случай, если наши выйдут из строя. А в самом городе смонтировать аккумуляторы на случай выхода из строя. Чтобы у жителей был шанс продержаться до починки. Вот так, как этот кусок, запросто могло сбить и участок с батареями, которые питают Споты, - пояснил он.
- Ну, это ж сущие мелочи, - протянул Стефан. – Аккумуляторы для хранения энергии, чтоб запитать весь город, ага.
Иронизирует. Вот только от аварии сарказм не спасет.
Сначала станет очень жарко кварталам окраин – трущобам и социальному жилью. Затем спохватятся ближе к середине – воздух станет нагреваться в более благополучных районах. Но понять никто ничего толком не успеет.
Сколько времени продлится падение? Полчаса, несколько минут? Сначала оболочка перегреется, почти сразу – обуглится, вскоре – ее прожжет насквозь. И тогда на тесные улочки выплеснется настоящий ад, понесется волной, сжирая кварталы. Он доберется до Ядра раньше, чем город рухнет на поверхность безжизненной планеты. Разве что… атмосфера окажется достаточно разреженной. Для планеты – спутника оранжевого карлика – более чем вероятно.
Правда, это едва ли повысит шансы на спасение для горожан. Даже если Сан-Сан не сгорит, удар о поверхность прикончит его. А сооружения города превратятся в пыль.
От представшей в воображении картины накатила дурнота. Этот кусок находился совсем близко к городу! И участок, внутри которого находится Сан-Сан, легко может стать следующим. Это если городу повезет, и он обвалится в бездну целиком, а не частями.
- Ты чего? Веселов! – не сразу понял, что Ру окликает его.
- Думаю – насколько велики шансы, что спустя несколько дней или недель мы рухнем на поверхность следом, - он попытался усмехнуться.
Велики. Шансы велики!
Даже если такие обвалы происходят время от времени самопроизвольно, Сан-Сан слишком близко расположен к месту последнего. И вполне может оказаться следующим. А это означает – нужно искать пути эвакуации горожан. Помощи извне они могут и не дождаться.
Только эвакуации – куда? Доступно – теоретически доступно! – всего два пути. На другой участок станции – более надежный. Или вниз, на поверхность.
И то, и другое – самоубийство. Самоубийство, требующее титанических затрат, и заключающее в себе мизерный шанс.
Население города – за сотню миллионов. Где взять обмундирования для выхода наружу на каждого?! Не говоря о запасах кислорода. И куда им идти, где обустраивать себе новое прибежище? Сан-Сан уникален – там и инфраструктура, и запас воздуха, и системы жизнеобеспечения. Производство. А сколько протянут беженцы на безжизненной станции? Нелепость.
Спускаться на поверхность планеты – всем городом, что ли?!
Трофим попытался представить просто, что для этого может понадобиться. Даже в фантазии выглядело нереалистично.
По всему выходило, что самое надежное – сидеть в городе и ждать конца. Когда бы он ни наступил. Как ни крути – в этом случае горожане протянут дольше всего.
- Пылинка, - прошептал он. – Пылинка на цветке – вот что такое этот ваш город…
Тот, кто единожды покинул поверхность планеты, чтобы курсировать между звездами и мирами, знает, насколько хрупка жизнь. Свыкается с этой мыслью. С ощущением, что малейшая неполадка, неисправность может стать фатальной. Вот только… именно сейчас чувство безнадежности показалось невыносимым.
На удивление, никто не ответил. Даже Ру – язва из язв – не попытался сострить. И это-то самое страшное. Значит, считают так же.
Трофим встряхнул головой. Рано заворачиваться в простыню и ползти в крематорий! Надо подумать, какие есть в наличии средства. В конце концов, Оливиновый пояс клепает киборгов едва не десятками. Возможно, если использовать его мощности… вот только для этого нужно убедить всех в такой необходимости.
- Под чьим контролем сейчас Оливиновый пояс? – вопросил он в воздух, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Считаешь, они смогут починить пробоину? – хмыкнул Отори.
- Починить это? – удивился Трофим.
Вот с такой точки зрения он на вопрос не глядел. Починить крупный кусок станции – задача выглядела неподъемной. Нереалистичной. С другой стороны, едва ли задача спустить целый Сан-Сан на поверхность планеты, была реалистичнее. Как и задача разыскать безопасное укрытие на безжизненной, прекратившей функционирование, станции.
- Вообще, я хотел спросить у тебя – насколько часто такие обвалы происходят, - подал голос Стефан. – Ты ж у нас космолетчик.
- Я ж космолетчик, - пробормотал Трофим.
Памяти коснулось что-то давно забытое, уютное. Как сон о прошлой жизни. И тут же продрало мурашками по загривку. Прошлая жизнь – в прошлом, а спать чревато – когда кошмары вот-вот станут явью.
- Не представляю. Мы тогда только вышли со звездолета. Прошли часа два-три – и обвал, - он смолк.
Ну да, коридор обвалился, утащив их с обломками за собой. И перекрыв дорогу назад. А значит – не такая-то это и редкость! С одной стороны – обнадеживает. С другой… чем чаще обвалы, тем выше вероятность, что очередной зацепит Сан-Сан.
- А вспышки в атмосфере, говоришь, были характерные? – вспомнил он.
- Ну да. Прямо над планетой. Словно крупные обломки вспыхнули.
- Всё-таки атмосфера есть… и достаточно плотная, как ни странно, - Трофим задумчиво примолк.
Как часто происходят обвалы – он по-прежнему сказать не мог. Да, коридор обвалился, когда несколько назад небольшой отряд отправился исследовать окрестности места, где пристыковался звездолет. Но можно ли сказать, что это происходит часто, или просто им четверым так повезло? Опять же: в тот раз, кажется, кусок был меньше. Да и обвалился он не на планету, а внутрь станции. Конструкции нескольких коридоров просто сложились, как карточный домик.
Да и звездолет – тяжелая махина – мог стать причиной. Да, в масштабах целой станции – меньше, чем песчинка. Но для прилегающих сооружений – кто знает.
Ждать пришлось часа полтора. Разговор не клеился.
Стоило тени накрыть обваленный участок, все четверо оживились. Отори и Ямада принялись протягивать трос. Ру с Трофимом, связавшись тросом между собой, двинулись вперед, не дожидаясь их.
*** ***
След пронесшегося метеорита выделялся отчетливо. Трофим заметил его издали.
Широкая борозда, а в ней – стесанное крошево с оплавленной изоляцией разорванных проводов и кабелей. В сравнении с исчезнувшим куском станции, след выглядел совсем тонким. Как игольный прокол, прошедший наискось по дну желоба. Даже странно, что эффект оказался настолько масштабным.
Впрочем, это – как и в случае со звездолетом. Только звездолет швартовался плавно. И обвал произошел в стороне и спустя время. А метеорит прошил станцию насквозь.
Откуда он прилетел? Так с ходу не ответишь.
Трофим огляделся. Участок накрыла густая тень. Со стороны провала виднелся округлый серовато-коричневый бок планеты, окутанный легкой дымкой. Чуть дальше, в том направлении, виднелась крупная проплешина-углубление, поблескивающая свежими срезами металла. А от того места – разлетающиеся тонкие черточки.
- Взорвался он, что ли? – пробормотал Трофим. – Это вообще метеорит был?
- К следу вплотную лучше не подходить, - отозвался невпопад Ру. – Я этого не понимаю. Но некоторые кабеля все еще под напряжением.
- Солнечные батареи, - отозвался Трофим. – Это я как раз понимаю, - он огляделся.
И моргнул, зажмурился: наверху – точнее со стороны, противоположной от той, где виднелся бок планеты, пробились лучи светила.
Почему оттуда?! Хотя сейчас это неважно. Нужно удирать с места, где они оба стоят, как можно быстрее! Разбираться будут после.
Глава 47. В преддверии катастрофы
- Опасно, - проворчал Отори.
- Просто отпихните меня посильнее, - попросил Трофим. Ноги подрагивали – он и сам не был уверен в разумности затеи. – А потом быстро втащите обратно. Сколько в этом тросе – метров пятьдесят? Маловато, - посетовал он.
- Можем парочку связать, - предложил Ямада. – Будет почти вдвое больше!
Трофим кинул взгляд туда, где остался след от обвала. Свет звезды залил его, заставляя ослепительно сверкать. Как, во имя радиации, вращается эта станция, что свет падает под такими углами? Тень пришла сбоку, накрыла след и укрытие, за которым они вчетвером стояли. Потом сползла под ноги – словно планетарная гравитация стянула ее. И ясно, что такого не бывает – тень не одеяло, которое может сползти. Но сказочная ассоциация так и напрашивалась.
Трофим понимал, что ничего не понимает в происходящем. Потому и решил отлететь в сторону от сооружений. Оглядеться, чтобы понять – что находится вокруг.
Всё, что он видел, резко противоречило картине, сохраненной в памяти нейрокомпьютера. И от наложения в голове начиналась мешанина. Которая казалась признаком чего-то пугающего.
Вчетвером они прошли вдоль края обвала, в сторону, где должны были находиться солнечные батареи, питавшие Споты. Дно обвалившегося участка осталось далеко за спиной – километрах так в двадцати. Трофим изумился, узнав, что неугомонные энергетики успели протянуть на это расстояние трассу в прилегающем коридоре. Оказалось это очень кстати.
Недурно было бы дотянуть до внутреннего края кольца – где находились уцелевшие сооружения. Но чего нет, того нет. И так лучше, чем ожидалось.
К боковой границе пролома подобрались по узкому короткому коридору. Дно пролома осталось по левую руку. Оно выглядело глубоким желобом с длинным росчерком следа от метеорита, наискось прошедшим по нему. Росчерк ярко сверкал металлическим блеском – там часть конструкций оплавилась, слившись в волнистое зеркало. Трофиму казалось, что сам он очутился на боковой стене оврага.
Яркие лучи заливали противоположный край, на этот же попадали лишь вскользь.
Обвязавшись тросом, чуть сдвинулся к краю. Придется рискнуть – ждать, когда снова упадет тень, не хотелось. Тем более, неизвестно, когда это произойдет. Надолго ли, и с какой стороны потом снова придут лучи оранжевого светила.
- Ну, готовься – сейчас получишь пинка! – хмыкнул Ямада.
- Трос держи крепче, - вздохнул Трофим. – Мне не улыбается оказаться очередным метеоритом, рухнувшим в атмосферу.
- Ты станешь обломком, - отозвался Ру – не иначе, к нему вернулось ехидство. Даже интересно, что его так ободрило.
А причин-то особых для этого нет. Этот вылет в свободное пространство – способ проверить: насколько безнадежна ситуация. Ладно, готов? Неизвестно, сколько времени в запасе.
На пинок Ямада не поскупился. Выдал от души.
Сооружения станции стали отдаляться с пугающей быстротой. Трофим оглядывался – так называемый овраг, оставленный обвалом, был титаническим. А сам он казался себе пылинкой, которая едва отдалилась от середины одной из стенок. Только поблескивающий тускло металлический трос и связывал его со станцией.
Легким движением затемнил заранее стекла шлема. Если лучи ударят в глаза – будет поздно. А зрение ему еще нужно.
Когда готовился к авантюре, казалось – полсотни-сотня метров огромное расстояние. На экране же нейрокомпьютера выглядело, словно он едва-едва отодвинулся от сплошной стены сооружений. Впрочем, картина перед глазами поменялась разительно. Трофим с легким трепетом обозревал громаду станции, раскинувшуюся перед глазами. Помнится, с такого ракурса он видел ее несколько месяцев назад, на фотографиях, сделанных, когда звездолет подходил к кольцу.
Под ногами болтался бесформенный кусок слепленных между собой конструкций. Те казались разнородными фрагментами, которые прибило друг к другу.
Кусок цеплялся за кольцо хлипкими перемычками и ошметками кабелей. Выглядело это крайне неустойчиво. А под болтающимся куском виднелся бок планеты в слабой белесой дымке… словно затаившийся хищник, готовый ухватить то, что держится слишком непрочно. И оторвать, утащить.
В отдалении, за краями пролома, виднелось уходящее далеко в обе стороны кольцо станции. Слишком далекое, чтобы разглядеть в подробностях.
Лежащий слева сегмент привлек внимание Трофима.
Издали кольцо выглядело почти монолитным – во всяком случае, на фотографиях, сделанных, когда звездолет подлетал к месту швартовки. Но сейчас ему виделся разрыв между конструкциями, причем совсем близко. Ну, как близко: может, сотня километров расстояния. Может – две или три. Прикинуть на глаз было сложно. Подробностей с места, где он повис на тросе, разглядеть не удавалось. Трофим видел лишь узкую расщелину там, где должна была идти монолитная стена. И болтающиеся под ней куски.
Такие же, как тот, что висел под его ногами. И их тоже неумолимо тянуло к планете. Или это просто игра воображения?
Дальней части кольца, уходившей за планету, видно не было. Почему-то разглядеть получалось лишь короткие участки, уходившие в обе стороны. А дальше – кольцо скрывалось за краями провала, внутри которого Трофим и висел. Видимо, чтоб разглядеть больше, требовалось выйти к внутренней части кольца. А он фактически торчит в яме. Может, и расщелина между сегментами не одна.
Выходит, метеориты проредили сооружения не только здесь, вблизи Сан-Сана. Впервые это произошло, или происходит регулярно?
А еще… чудо, что этот удар, незамеченный внутри города, не сшиб и не повредил батареи, питающие Споты.
Чудо. До какого момента можно надеяться на чудеса?
- Тащите обратно, - бросил он в переговорник, убедившись, что личный компьютер зафиксировал всё, что видел он сам.
Возможно, стоило бы повисеть еще, понаблюдать за поведением светила. Вот только лучи, хоть и вскользь, касались его. И от этого становилось неуютно. Трофим не был уверен в надежности тонкого слоя стоп-радиации, покрывавшего костюм. Наблюдения за светилом можно собрать и сидя внутри, в укрытии.
*** ***
- Ну что, скоро нам всем крышка? – полюбопытствовал Ямада, когда он оказался снова в коридоре, где находились остальные.
- Как повезет, - проворчал Трофим. – Может, еще не один век Сан-Сан пробудет на своем месте. А может, меньше, чем через сутки сверзится в бездну.
- Оптимистично, - хмыкнул Отори.
- У меня ощущение, что этот сегмент сдвинулся со своего места. Только данных маловато, - посетовал Трофим. – Нужны наблюдения за движением звезды на протяжении хотя бы нескольких суток. А еще недурно бы устроить экспедицию по кольцу. Собрать солнечные батареи оттуда, где они есть. И перетащить ближе к городу. На случай, если наши выйдут из строя. А в самом городе смонтировать аккумуляторы на случай выхода из строя. Чтобы у жителей был шанс продержаться до починки. Вот так, как этот кусок, запросто могло сбить и участок с батареями, которые питают Споты, - пояснил он.
- Ну, это ж сущие мелочи, - протянул Стефан. – Аккумуляторы для хранения энергии, чтоб запитать весь город, ага.
Иронизирует. Вот только от аварии сарказм не спасет.
