Сколько времени-то? Точно! Телефон! Как хорошо, что от привычки класть телефон возле подушки она так и не избавилась. Оля схватила его, включила фонарик. Свесившись с кровати, посветила под нее, обвела пространство под своим ложем, стараясь осветить каждый уголок.
Пусто.
Наверное, кошка просто ей приснилась. И звук, будто точат когти. В самом деле, ведь кошек в квартире не было!
Оля свалилась обратно на подушку. Половина первого ночи. Надо спать. Она свернулась в клубок под одеялом, стараясь успокоиться. Ну да, почудилось ей что-то вечером. Потому что надо спать, а не читать, на ночь глядя. Хотя она и не читала, а только собиралась. Ну, а потом ей приснилась все та же кошка, что померещилась от нервов.
Она уже начала засыпать, когда услышала стук мягких лап – будто животное спрыгнуло со стола. Снова подскочила с колотящимся сердцем.
Да что ж это такое!
Хотела схватиться за телефон – но заставила себя отдернуть руку. Никаких кошек в комнате нет. И в квартире нет. Так что нечего их искать! Просто не нужно думать перед сном о кошках. И что ее на них зациклило? Надо думать о собаках – вот! И тогда будут сниться собаки.
А при нынешнем состоянии нервов – ей вообще лучше думать о радужных единорогах. Потому что любые другие животные во снах ей противопоказаны! Категорически.
Радужные единороги…
Радужные коты. Много. По всей квартире.
Радужные коты-единороги. В каждой комнате – по нескольку штук. Мяукают. Иногда – гавкают.
Из сна выдернул телефонный звонок. Оля подскочила на кровати, схватила трубку спросонья.
- Доброго дня! Компания Розовый фламинго, меня зовут Зоя. Наше руководство рассмотрела ваше резюме, которое вы оставляли на сайте по поиску работы. Поиск работы для вас еще актуален?
- Д-да, - голос спросонок оказался хриплым, она откашлялась. Сколько времени-то?! – Да, еще актуален, - повторила она более твердо.
Бойкая девица в телефонной трубке с удивительной стремительностью взяла ее в оборот, назначив встречу с руководством ни много, ни мало – как на нынешний же день, на половину десятого утра. Между делом она успела расспросить об имеющемся образовании и увлечениях, порадоваться, что Олины навыки окажутся удивительно к месту в их фирме. Сонная ошарашенная Оля почти против собственной воли согласилась на все и разом, записала продиктованный адрес и время.
Положив трубку, потрясла головой. Сегодня. В половину десятого. Ее ждут на собеседование. Руководство какого-то Розового фламинго – молодой развивающейся туристической фирмы с богатыми перспективами роста…
В половину десятого.
А сейчас уже почти половина девятого! И ехать через весь город, как раз около часа. Это получается, на сборы ей осталось полчаса. Она подскочила с кровати. Срочно! Умыться, привести себя в порядок и что-нибудь съесть.
Чудеса все-таки происходят. Вполне возможно, к концу нынешнего дня у нее будет работа!
Работа мечты.
Люди шли мимо непрерывным потоком. Лица сливались в одно невыразительное лицо с глядящими мимо глазами.
- Компания Розовый фламинго! Увлекательные туры по удивительным странам! – Оля сама слабо верила в то, что произносила.
Улыбка намертво приклеилась к лицу. Интересно, им не жутко на нее смотреть? Сама себе девушка казалась пугающей – с застывшим радостным выражением на лице и доведенным до автоматизма жестом – протянуть красочный флайер. Вот молодая семья с малышом лет четырех. Оля протянула листовку женщине – и малыш, державшийся за руку матери, вдруг оглушительно заревел. Женщина помотала головой и торопливо оттащила ребенка подальше от Оли.
Тьфу ты! Вот и дети начинают ее бояться. Работа мечты, чтоб ее.
Только радости, что платят по окончании каждого дня. После получения зарплаты можно тут же пойти в ТЦ, в котором они раздают листовки, и сразу спустить полученное. В первый день Оля так и поступила – о чем после жалела вечером.
На второй вечер работы она, сидя в пустой квартире, жалела о том, что в этот раз отказалась от заманчивого предложения новых коллег «пойти развеяться, выпить, поесть пиццы, глянуть кино».
Ну да, с таким трудом заработанные деньги разойдутся в никуда. А так – она сидит одна в пустой квартире и кукует.
«Мои друзья – мое богатство» - это не про нее. Хотя – какое богатство, сидеть и слушать пустые сплетни о людях, многих из которых она в глаза не видела. Нет, все правильно сделала – лучше дома прибрать. Сколько она уже тут живет, а за все время разве что пару раз веником махнула и протерла пару раз столик в зале от пыли.
Унылое занятие, конечно – прибираться вместо приятного времяпрепровождения. Опять же, устала, как собака. Целый день с этими листовками!..
Ну ничего. Приберет, сколько сумеет. Все лучше, чем ничего. А листовки сейчас – способ заработать хотя бы немного. Осточертело уже одну перловку есть. К слову, вчера она все деньги истратила «на кино и мороженое». А из еды в дом ничего не купила. А еще придется за коммуналку платить – не так-то и справедливо утверждение, будто квартира ничего не ест. Ну, разве что – денег требует существенно меньше, чем съем.
Оля вздохнула, протирая тряпкой дверцы книжного шкафа. Нет, определенно – безденежье превращает ее в ворчливую бабку. Скупердяйку, считающую каждую копейку и брезгливо поджимающую губы при мысли о развлечениях. Какое кино, какая пицца? Лучше мяса купить! А то крупа кончается. Но сегодня уже нет сил на поход в магазин – прибрать бы хоть немного в одной комнате. Вон, и шерсть кошачья по всему полу раскидана – что это, у кошки линька началась?
Оля замерла с тряпкой в руках. Опустилась на пол, провела пальцами по ковру.
Кошачья шерсть. Что за черт?! В квартире нет и не может быть никаких кошек! Кроме той, что топает лапами вторую ночь подряд. Вчера она спала крепко, не просыпаясь – сказалась усталость после целого дня беготни. Но даже сквозь сон она слышала, как топают лапы, когда наглая зверюга спрыгивает со столов или тумб на пол.
Да что же это такое! Оля чуть не расплакалась от бессилия.
Нет, никаких кошек в квартире нет, - настойчиво повторила она сама себе. Нужно просто подмести ковер, убрать пыль. И укладываться спать. Никакая это не кошачья шерсть – просто пыль или волосы валяются. Чаще надо уборкой заниматься! И поменьше вглядываться, что это валяется на полу. Тоже выдумала, мусор рассматривать в деталях!
А на следующий вечер Оля возвращалась домой, понурившись: она осталась безработной, не успев толком привыкнуть к суматошным трудовым дням.
Суета, шум, гвалт и напряжение с утра до вечера мгновенно показались желанными и нужными – поскольку несли с собой такие нужные деньги. Компания ликвидировала сотрудников так же стремительно, как и набрала их.
«Нам больше не нужны промоутеры в таком количестве. Благодарим за сотрудничество».
Радовало одно: она не истратила на пустяки хотя бы зарплату за пару дней. И первым делом возобновила запасы крупы. Снова придется питаться перловкой невесть сколько времени.
- Брысь! – шикнула она в расстроенных чувствах на кошку, сидящую напротив двери.
Та поднялась, выгнув спину, и лениво удалилась, кинув презрительный взгляд напоследок на Олю. А до той дошло лишь спустя несколько минут, когда варила опостылевшую перловку на кухне: в квартире опять кошка! Та же самая.
По спине прошел холодок. Как она в первый момент не обратила внимания! Просто сказала брысь – и проводила взглядом кошку, утопавшую в зал.
Оля кинулась туда же. Кошки, разумеется, не было – и откуда б ей было взяться? Она принялась рыскать, обшаривая незаметные уголки, в которых могло бы скрыться животное. Звонок телефона отвлек ее от этого занятия, и она помчалась на кухню.
Перловка пригорела.
Правильно, бросила кашу и пошла за кошкой гоняться. Оля, шепотом чертыхая пакостную животину, выключила конфорку, хватая одновременно телефон и нажимая на кнопку приема вызова. Звонила Юля – одна из новых знакомых по работе.
Новость забыла разом позабыть о кошке, которая, к слову, так и не нашлась. Компания, что их нанимала, снизила обороты. Зато другая, работавшая в том же ТЦ, набирала сотрудников. И набирала не на несколько дней, а на долгий срок. Единственное, что насторожило Олю – платили они в конце месяца.
- Ну, охота тебе привередничать – можешь оставаться, - ворчливо заявила Юля, когда Оля поделилась сомнениями. – Работают они давно, никто еще не жаловался, чтобы уволили, не заплатив. Может, конечно, ты получше работу нашла…
- Нет-нет, я не привередничаю, - торопливо заявила Оля. – Просто не хочется остаться без денег, - она прикусила язык – не хватало еще выболтать, в каком плачевном состоянии находятся ее финансы!
- Не останешься, - хмыкнула Юля. – Тогда – завтра к половине десятого подходи к ТЦ.
Закончив разговор, Оля уныло поскребла ложкой в кастрюле. Каша пригорела ко дну намертво. Есть горелую перловку! Что за гадость. И хоть бы варианты были. Но – либо покупаешь какое-то лакомство, и до конца месяца вообще сидишь голодной. Либо ешь крупу и экономишь деньги до зарплаты.
Ладно, хоть работа снова есть. Пусть и без ежедневной оплаты. А ведь как привыкла за четыре-то дня!
Где-то в глубине квартиры – судя по всему, в дальней комнате, служившей прежней хозяйке кабинетом, - мяукнула кошка. Оля вздрогнула, отвлеклась от каши. Опять кошка! Да что это такое. А может, это домовой?
Девушка помотала головой. Ну, какие домовые? Двадцать первый век на дворе. Хотя – как еще объяснить присутствие кошки? Нет, искать подлую живность – дело гиблое. Надо поесть. А еще…
Ну да, глупо, конечно. Но если это домовой – можно положить немного каши на блюдечко. И поставить на пол. Авось, прекратит хулиганить.
Будильник не прозвенел – и Оля упорно не могла вспомнить, ставила его или нет.
Да и было ей не до того, чтобы вспоминать. Она безнадежно проспала. Времени оставалось в обрез, чтобы подпрыгнуть с постели, в спешке привести себя в порядок и мчаться к торговому центру. На место добралась ровно к половине десятого – взмыленная и взъерошенная.
- О! Сразу видно, как человеку нужна работа, - поприветствовала ее Юля. – Явилась последняя. Мы тут с девяти кукуем.
- Ты ж сама сказала – к половине десятого, - возмутилась Оля.
- Ну, это – крайний срок.
- У меня будильник не прозвенел, - Оля поморщилась. – Проспала. Маршрутка удачно подошла, - она принялась приглаживать волосы.
Маршрутка и впрямь пришла удачно. Вот только рассчитывать на маршрутки каждый день не приходится. Сегодня она проехала путь до ТЦ, а не прошла пешком, в порядке исключения.
- Ладно, нам сказали ждать еще пятнадцать минут, - хмыкнул один из ребят. – Так что – почти не опоздала. Считай, тебе повезло – поспала лишний час.
Угум, повезло. Если не считать того, что она выскочила из дома, не успев позавтракать. И теперь придется неизвестно сколько времени ходить голодной. Ладно, хотя бы не опоздала. Беззаботная болтовня ребят немного успокоила, Оля понемногу отдышалась.
После собеседования выяснилось, что выходить на работу нужно лишь в начале следующей недели, так что у нее образовалось несколько выходных. Если не считать того, что денег осталось совсем немного – это было кстати.
Ну, что ж. Поживет до конца месяца на крупе. От того, чтобы посидеть с компанией где-нибудь, снова пришлось отказаться.
Уже поворачивая ключ в замке, Оля чувствовала, что что-то не так.
Зайдя и закрыв за собой дверь, первым делом огляделась – ничего подозрительного. Это насторожило сильнее явных признаков беспорядка. И кошки не видать – к чему бы это? Она даже не задумалась над абсурдностью последней мысли.
Оля, оставив кроссовки валяться возле порога, кинулась на кухню. Перловки в блюдечке не было. Вся она была вынута и аккуратно, тонкими линиями, выложена на линолеуме в слова «дай мяса».
В животе разлился холод. Девушка сама не могла бы сказать, что ее так перепугало. Хотя – пугаться было чему. В квартире было пусто! Не сама ведь каша вылезла из блюдечка на пол и улеглась, составив вразумительную фразу.
Кто же в таком случае хотел мяса?!
Так и напрашивалось – в квартире обитает домовой. Первые дни он приглядывался к новой хозяйке и никак не проявлял себя. Потом решил показаться – в виде кошки. И теперь требует мяса!
- Откуда же я возьму мяса, - дрожащим голосом проговорила Оля. – У меня денег нет на мясо! Вот заработаю в конце месяца, - она судорожно вздохнула. – Тогда, может, куплю. Я сама мяса хочу! – с внезапной обидой заявила она. – А приходится есть кашу, - она наклонилась и собрала выложенные кашей буквы, сложила давно остывший липкий комок обратно в блюдечко. – Угощаю тем, что ем сама! – прибавила она с вызовом. – Мне вот вчера пришлось горелую кашу есть. Из-за того, что кто-то топал лапами и отвлек меня, - в последних словах прозвучало злорадство.
Оля выпрямилась. Постояла молча с полминуты, вслушиваясь в тишину пустой квартиры. Ответа ожидаемо не последовало.
Дожила. С пустым домом разговаривает. Это с голодухи. С утра же ничего не ела! Выскочила из дома второпях – а уже давно за полдень. Надо свежей каши сварить. Не перловки, а овсянки для разнообразия. И не кошек несуществующих искать по квартире, а следить, чтобы не сгорела.
Ставя кастрюльку на огонь, краем глаза заметила движение. Развернулась стремительно к блюдечку – то стояло по-прежнему на своем месте.
Чудится, должно быть, от голода. Или нет?..
Над блюдечком ей привиделось едва заметное марево. В груди разлился холодок.
- Но я положу свежей каши, - торопливо пообещала Оля. – Вот сварю сейчас – и обязательно поделюсь! Только, если я буду отвлекаться, она опять может сгореть, - прибавила она.
Пока овсянка варилась, выбросила вчерашнюю перловку и вымыла как следует блюдечко. В свежую овсянку положила хороший кусок масла – и первую ложку с горкой щедро выложила на чистое блюдце. Поставила на прежнее место и сама уселась за стол. Пока ела, поглядывала на пол – ничего не происходило.
Возможно, домовой ждет, чтобы она вышла? Стесняется, или не принято у них показываться на глаза людям.
- Если надо кашу вечером, в смысле на ночь, ты скажи, - робко предложила Оля, после того, как вымыла посуду. Вышла, аккуратно притворив за собой дверь.
Отойти далеко не успела – за спиной раздался смачный шлепок. Оля бегом забежала обратно. На двери красовалась крупная клякса, в которую превратилась овсянка. Стало обидно – отдала лучший кусок, самый масляный. От своей порции оторвала! А ее кашу – об дверь?! Зубы сжались.
- Ну, вот значит, как, - Оля направилась к раковине за губкой. – Значит, ничего больше не получишь! – рявкнула она в запале. – А станешь хулиганить, - она задумалась – ведь треклятый призрак может устроить в квартире полный бедлам.
Пусто.
Наверное, кошка просто ей приснилась. И звук, будто точат когти. В самом деле, ведь кошек в квартире не было!
Оля свалилась обратно на подушку. Половина первого ночи. Надо спать. Она свернулась в клубок под одеялом, стараясь успокоиться. Ну да, почудилось ей что-то вечером. Потому что надо спать, а не читать, на ночь глядя. Хотя она и не читала, а только собиралась. Ну, а потом ей приснилась все та же кошка, что померещилась от нервов.
Она уже начала засыпать, когда услышала стук мягких лап – будто животное спрыгнуло со стола. Снова подскочила с колотящимся сердцем.
Да что ж это такое!
Хотела схватиться за телефон – но заставила себя отдернуть руку. Никаких кошек в комнате нет. И в квартире нет. Так что нечего их искать! Просто не нужно думать перед сном о кошках. И что ее на них зациклило? Надо думать о собаках – вот! И тогда будут сниться собаки.
А при нынешнем состоянии нервов – ей вообще лучше думать о радужных единорогах. Потому что любые другие животные во снах ей противопоказаны! Категорически.
Радужные единороги…
Радужные коты. Много. По всей квартире.
Радужные коты-единороги. В каждой комнате – по нескольку штук. Мяукают. Иногда – гавкают.
Из сна выдернул телефонный звонок. Оля подскочила на кровати, схватила трубку спросонья.
- Доброго дня! Компания Розовый фламинго, меня зовут Зоя. Наше руководство рассмотрела ваше резюме, которое вы оставляли на сайте по поиску работы. Поиск работы для вас еще актуален?
- Д-да, - голос спросонок оказался хриплым, она откашлялась. Сколько времени-то?! – Да, еще актуален, - повторила она более твердо.
Бойкая девица в телефонной трубке с удивительной стремительностью взяла ее в оборот, назначив встречу с руководством ни много, ни мало – как на нынешний же день, на половину десятого утра. Между делом она успела расспросить об имеющемся образовании и увлечениях, порадоваться, что Олины навыки окажутся удивительно к месту в их фирме. Сонная ошарашенная Оля почти против собственной воли согласилась на все и разом, записала продиктованный адрес и время.
Положив трубку, потрясла головой. Сегодня. В половину десятого. Ее ждут на собеседование. Руководство какого-то Розового фламинго – молодой развивающейся туристической фирмы с богатыми перспективами роста…
В половину десятого.
А сейчас уже почти половина девятого! И ехать через весь город, как раз около часа. Это получается, на сборы ей осталось полчаса. Она подскочила с кровати. Срочно! Умыться, привести себя в порядок и что-нибудь съесть.
Чудеса все-таки происходят. Вполне возможно, к концу нынешнего дня у нее будет работа!
Глава 2
Работа мечты.
Люди шли мимо непрерывным потоком. Лица сливались в одно невыразительное лицо с глядящими мимо глазами.
- Компания Розовый фламинго! Увлекательные туры по удивительным странам! – Оля сама слабо верила в то, что произносила.
Улыбка намертво приклеилась к лицу. Интересно, им не жутко на нее смотреть? Сама себе девушка казалась пугающей – с застывшим радостным выражением на лице и доведенным до автоматизма жестом – протянуть красочный флайер. Вот молодая семья с малышом лет четырех. Оля протянула листовку женщине – и малыш, державшийся за руку матери, вдруг оглушительно заревел. Женщина помотала головой и торопливо оттащила ребенка подальше от Оли.
Тьфу ты! Вот и дети начинают ее бояться. Работа мечты, чтоб ее.
Только радости, что платят по окончании каждого дня. После получения зарплаты можно тут же пойти в ТЦ, в котором они раздают листовки, и сразу спустить полученное. В первый день Оля так и поступила – о чем после жалела вечером.
На второй вечер работы она, сидя в пустой квартире, жалела о том, что в этот раз отказалась от заманчивого предложения новых коллег «пойти развеяться, выпить, поесть пиццы, глянуть кино».
Ну да, с таким трудом заработанные деньги разойдутся в никуда. А так – она сидит одна в пустой квартире и кукует.
«Мои друзья – мое богатство» - это не про нее. Хотя – какое богатство, сидеть и слушать пустые сплетни о людях, многих из которых она в глаза не видела. Нет, все правильно сделала – лучше дома прибрать. Сколько она уже тут живет, а за все время разве что пару раз веником махнула и протерла пару раз столик в зале от пыли.
Унылое занятие, конечно – прибираться вместо приятного времяпрепровождения. Опять же, устала, как собака. Целый день с этими листовками!..
Ну ничего. Приберет, сколько сумеет. Все лучше, чем ничего. А листовки сейчас – способ заработать хотя бы немного. Осточертело уже одну перловку есть. К слову, вчера она все деньги истратила «на кино и мороженое». А из еды в дом ничего не купила. А еще придется за коммуналку платить – не так-то и справедливо утверждение, будто квартира ничего не ест. Ну, разве что – денег требует существенно меньше, чем съем.
Оля вздохнула, протирая тряпкой дверцы книжного шкафа. Нет, определенно – безденежье превращает ее в ворчливую бабку. Скупердяйку, считающую каждую копейку и брезгливо поджимающую губы при мысли о развлечениях. Какое кино, какая пицца? Лучше мяса купить! А то крупа кончается. Но сегодня уже нет сил на поход в магазин – прибрать бы хоть немного в одной комнате. Вон, и шерсть кошачья по всему полу раскидана – что это, у кошки линька началась?
Оля замерла с тряпкой в руках. Опустилась на пол, провела пальцами по ковру.
Кошачья шерсть. Что за черт?! В квартире нет и не может быть никаких кошек! Кроме той, что топает лапами вторую ночь подряд. Вчера она спала крепко, не просыпаясь – сказалась усталость после целого дня беготни. Но даже сквозь сон она слышала, как топают лапы, когда наглая зверюга спрыгивает со столов или тумб на пол.
Да что же это такое! Оля чуть не расплакалась от бессилия.
Нет, никаких кошек в квартире нет, - настойчиво повторила она сама себе. Нужно просто подмести ковер, убрать пыль. И укладываться спать. Никакая это не кошачья шерсть – просто пыль или волосы валяются. Чаще надо уборкой заниматься! И поменьше вглядываться, что это валяется на полу. Тоже выдумала, мусор рассматривать в деталях!
*** ***
А на следующий вечер Оля возвращалась домой, понурившись: она осталась безработной, не успев толком привыкнуть к суматошным трудовым дням.
Суета, шум, гвалт и напряжение с утра до вечера мгновенно показались желанными и нужными – поскольку несли с собой такие нужные деньги. Компания ликвидировала сотрудников так же стремительно, как и набрала их.
«Нам больше не нужны промоутеры в таком количестве. Благодарим за сотрудничество».
Радовало одно: она не истратила на пустяки хотя бы зарплату за пару дней. И первым делом возобновила запасы крупы. Снова придется питаться перловкой невесть сколько времени.
- Брысь! – шикнула она в расстроенных чувствах на кошку, сидящую напротив двери.
Та поднялась, выгнув спину, и лениво удалилась, кинув презрительный взгляд напоследок на Олю. А до той дошло лишь спустя несколько минут, когда варила опостылевшую перловку на кухне: в квартире опять кошка! Та же самая.
По спине прошел холодок. Как она в первый момент не обратила внимания! Просто сказала брысь – и проводила взглядом кошку, утопавшую в зал.
Оля кинулась туда же. Кошки, разумеется, не было – и откуда б ей было взяться? Она принялась рыскать, обшаривая незаметные уголки, в которых могло бы скрыться животное. Звонок телефона отвлек ее от этого занятия, и она помчалась на кухню.
Перловка пригорела.
Правильно, бросила кашу и пошла за кошкой гоняться. Оля, шепотом чертыхая пакостную животину, выключила конфорку, хватая одновременно телефон и нажимая на кнопку приема вызова. Звонила Юля – одна из новых знакомых по работе.
Новость забыла разом позабыть о кошке, которая, к слову, так и не нашлась. Компания, что их нанимала, снизила обороты. Зато другая, работавшая в том же ТЦ, набирала сотрудников. И набирала не на несколько дней, а на долгий срок. Единственное, что насторожило Олю – платили они в конце месяца.
- Ну, охота тебе привередничать – можешь оставаться, - ворчливо заявила Юля, когда Оля поделилась сомнениями. – Работают они давно, никто еще не жаловался, чтобы уволили, не заплатив. Может, конечно, ты получше работу нашла…
- Нет-нет, я не привередничаю, - торопливо заявила Оля. – Просто не хочется остаться без денег, - она прикусила язык – не хватало еще выболтать, в каком плачевном состоянии находятся ее финансы!
- Не останешься, - хмыкнула Юля. – Тогда – завтра к половине десятого подходи к ТЦ.
Закончив разговор, Оля уныло поскребла ложкой в кастрюле. Каша пригорела ко дну намертво. Есть горелую перловку! Что за гадость. И хоть бы варианты были. Но – либо покупаешь какое-то лакомство, и до конца месяца вообще сидишь голодной. Либо ешь крупу и экономишь деньги до зарплаты.
Ладно, хоть работа снова есть. Пусть и без ежедневной оплаты. А ведь как привыкла за четыре-то дня!
Где-то в глубине квартиры – судя по всему, в дальней комнате, служившей прежней хозяйке кабинетом, - мяукнула кошка. Оля вздрогнула, отвлеклась от каши. Опять кошка! Да что это такое. А может, это домовой?
Девушка помотала головой. Ну, какие домовые? Двадцать первый век на дворе. Хотя – как еще объяснить присутствие кошки? Нет, искать подлую живность – дело гиблое. Надо поесть. А еще…
Ну да, глупо, конечно. Но если это домовой – можно положить немного каши на блюдечко. И поставить на пол. Авось, прекратит хулиганить.
*** ***
Будильник не прозвенел – и Оля упорно не могла вспомнить, ставила его или нет.
Да и было ей не до того, чтобы вспоминать. Она безнадежно проспала. Времени оставалось в обрез, чтобы подпрыгнуть с постели, в спешке привести себя в порядок и мчаться к торговому центру. На место добралась ровно к половине десятого – взмыленная и взъерошенная.
- О! Сразу видно, как человеку нужна работа, - поприветствовала ее Юля. – Явилась последняя. Мы тут с девяти кукуем.
- Ты ж сама сказала – к половине десятого, - возмутилась Оля.
- Ну, это – крайний срок.
- У меня будильник не прозвенел, - Оля поморщилась. – Проспала. Маршрутка удачно подошла, - она принялась приглаживать волосы.
Маршрутка и впрямь пришла удачно. Вот только рассчитывать на маршрутки каждый день не приходится. Сегодня она проехала путь до ТЦ, а не прошла пешком, в порядке исключения.
- Ладно, нам сказали ждать еще пятнадцать минут, - хмыкнул один из ребят. – Так что – почти не опоздала. Считай, тебе повезло – поспала лишний час.
Угум, повезло. Если не считать того, что она выскочила из дома, не успев позавтракать. И теперь придется неизвестно сколько времени ходить голодной. Ладно, хотя бы не опоздала. Беззаботная болтовня ребят немного успокоила, Оля понемногу отдышалась.
После собеседования выяснилось, что выходить на работу нужно лишь в начале следующей недели, так что у нее образовалось несколько выходных. Если не считать того, что денег осталось совсем немного – это было кстати.
Ну, что ж. Поживет до конца месяца на крупе. От того, чтобы посидеть с компанией где-нибудь, снова пришлось отказаться.
*** ***
Уже поворачивая ключ в замке, Оля чувствовала, что что-то не так.
Зайдя и закрыв за собой дверь, первым делом огляделась – ничего подозрительного. Это насторожило сильнее явных признаков беспорядка. И кошки не видать – к чему бы это? Она даже не задумалась над абсурдностью последней мысли.
Оля, оставив кроссовки валяться возле порога, кинулась на кухню. Перловки в блюдечке не было. Вся она была вынута и аккуратно, тонкими линиями, выложена на линолеуме в слова «дай мяса».
В животе разлился холод. Девушка сама не могла бы сказать, что ее так перепугало. Хотя – пугаться было чему. В квартире было пусто! Не сама ведь каша вылезла из блюдечка на пол и улеглась, составив вразумительную фразу.
Кто же в таком случае хотел мяса?!
Так и напрашивалось – в квартире обитает домовой. Первые дни он приглядывался к новой хозяйке и никак не проявлял себя. Потом решил показаться – в виде кошки. И теперь требует мяса!
- Откуда же я возьму мяса, - дрожащим голосом проговорила Оля. – У меня денег нет на мясо! Вот заработаю в конце месяца, - она судорожно вздохнула. – Тогда, может, куплю. Я сама мяса хочу! – с внезапной обидой заявила она. – А приходится есть кашу, - она наклонилась и собрала выложенные кашей буквы, сложила давно остывший липкий комок обратно в блюдечко. – Угощаю тем, что ем сама! – прибавила она с вызовом. – Мне вот вчера пришлось горелую кашу есть. Из-за того, что кто-то топал лапами и отвлек меня, - в последних словах прозвучало злорадство.
Оля выпрямилась. Постояла молча с полминуты, вслушиваясь в тишину пустой квартиры. Ответа ожидаемо не последовало.
Дожила. С пустым домом разговаривает. Это с голодухи. С утра же ничего не ела! Выскочила из дома второпях – а уже давно за полдень. Надо свежей каши сварить. Не перловки, а овсянки для разнообразия. И не кошек несуществующих искать по квартире, а следить, чтобы не сгорела.
Ставя кастрюльку на огонь, краем глаза заметила движение. Развернулась стремительно к блюдечку – то стояло по-прежнему на своем месте.
Чудится, должно быть, от голода. Или нет?..
Над блюдечком ей привиделось едва заметное марево. В груди разлился холодок.
- Но я положу свежей каши, - торопливо пообещала Оля. – Вот сварю сейчас – и обязательно поделюсь! Только, если я буду отвлекаться, она опять может сгореть, - прибавила она.
Пока овсянка варилась, выбросила вчерашнюю перловку и вымыла как следует блюдечко. В свежую овсянку положила хороший кусок масла – и первую ложку с горкой щедро выложила на чистое блюдце. Поставила на прежнее место и сама уселась за стол. Пока ела, поглядывала на пол – ничего не происходило.
Возможно, домовой ждет, чтобы она вышла? Стесняется, или не принято у них показываться на глаза людям.
- Если надо кашу вечером, в смысле на ночь, ты скажи, - робко предложила Оля, после того, как вымыла посуду. Вышла, аккуратно притворив за собой дверь.
Отойти далеко не успела – за спиной раздался смачный шлепок. Оля бегом забежала обратно. На двери красовалась крупная клякса, в которую превратилась овсянка. Стало обидно – отдала лучший кусок, самый масляный. От своей порции оторвала! А ее кашу – об дверь?! Зубы сжались.
- Ну, вот значит, как, - Оля направилась к раковине за губкой. – Значит, ничего больше не получишь! – рявкнула она в запале. – А станешь хулиганить, - она задумалась – ведь треклятый призрак может устроить в квартире полный бедлам.
