- Кто? – встрепенулся Милн.
- Призраки! Записки, видения, всё, что они говорили, когда им удавалось прорваться. Даже сейчас они просто клубятся где-то вдалеке. Сначала так спешили передать весточку, что замучили этого бедолагу, а потом – молчали несколько дней! Хотя я ни один из амулетов на место не вернула.
- Это всё, что вас волнует в данный момент?!
- Не всё, но, - Фиона осеклась.
Это пляшущие неровные тени так искажают его черты, или страх? Она снова глянула на клубящийся в глубине коридора мрак.
- Вам это внове, да? – тихо спросила она.
- Мне это, - отозвался он хрипло. – Ложитесь! – выкрикнул приглушенно.
И тут же, не дожидаясь ответа, сгреб ее в охапку, падая на пол. Оба светильника потухли. Тьма тучей шелеста и слепящей сажи накрыла, пронеслась над их головами.
Сердце затрепыхалось неровно, отчаянно.
Фиона с отстраненным удивлением подумала, что вот – и ее проняло. Рука Милна лежала на затылке, не давая поднять голову. Над спиной прокатился вал. Неосязаемый, неслышный – только уши заложило на несколько мгновений.
Закончилось всё так же внезапно, как и началось. Полминуты не прошло – Фиона уже поднималась на ноги.
Магические светильники, потухшие сами собой, так же сами собой засветились снова. Словно ничего и не было. А стремительно промчавшаяся туча им почудилась. Коридор выглядел прежним. Тихим и пустым. Ни теней, ни звуков – ничего. Не сговариваясь, оба заторопились обратно наверх. О том, чтобы спуститься в колодец, ни один из них не вспомнил.
Неладное Фиона заподозрила, когда поняла, что растущая лиана забирает слишком много сил. А возвращаются они с трудом и не полностью.
Сочный зеленый стебель кольцами и извивами ложился на пол, но никак не мог доползти даже до середины комнаты. Пальцы начинали дрожать.
- Стойте! – резкий окрик Милна заставил вздрогнуть.
Она обернулась в недоумении, и он ухватил ее за руку. С полминуты держал крепко ее трясущуюся кисть, пристально разглядывая. Потом выпустил, и она привалилась к стене. Взяла протянутую открытую флягу с водой, и поняла, что руки трясутся так, что отпить хоть глоток сложно. Ему пришлось придерживать флягу, пока она напьется.
Закрыв крышку, убрал остатки воды на место, огляделся.
- По-моему, эти руны были нанесены как-то иначе, когда мы заходили, - задумчиво проговорил он.
Фиона оглядела стены. Может, и иначе – только как различить? Слишком уж много знаков.
- Думаете, - она запнулась.
- Думаю, эти хитрые твари вывернули спираль, - задумчиво протянул он. – Вот только не уверен, что сумею с этой бедой справиться.
Она с тревогой на него поглядела. Что он думает сделать?
Почему-то идея ей заранее не нравилась – даром, что Фиона не слишком хорошо представляла, что это за идея. Вид у ученого аптекаря сделался донельзя мрачный. Он, отвернувшись от нее, шагнул вперед, вскинул руку.
Слабый ветерок едва шевельнул выбившиеся из ее прически волосы. В этот же миг начертанные сажей на стенах руны осыпались. Со стен смело все частички сажи до единой, закрутило в вихрь и собрало в комок, улегшийся посреди комнаты.
- Магия воздуха? – вырвалось у Фионы. – Вы – маг воздуха!
- В точку, - он, обернувшись к ней, ухмыльнулся. – Поглядим теперь, что будет.
Отшатнувшись, прислонился спиной к стене рядом с ней. Съехал на пол, уселся, откинув голову.
- Ерунда, просто много сил потратил, - отмахнулся он на ее движение к нему. – Хорошо они закрутили пространство, - усмехнулся криво. – Попробуй охвати!
Отдых занял, наверное, часа два. Кажется, она даже задремала – потому что выплыла из бездумья рывком, вздрогнув. Рядом оглядывался Милн – такой же ошалевший, как она. Тоже спал? Ну да, оба потратили немало сил. Не рассчитали – пространство было закручено куда сильнее, чем поначалу. Не учли этого – ведь различить искажение невооруженным взглядом невозможно.
- Что ж, если вы убрали это художество – можно попытаться выйти, - заключила Фиона, поднимаясь на ноги.
Давешние слова Милна о том, что он может и не справиться, вылетели из головы. Он попытался возразить, но не успел.
Да и… надо ведь было проверить! Попытаться выйти, - подумалось Фионе, когда она снова съезжала по стене.
- Снова потратили силы, - укорил Милн. – Еще больше, чем в первый раз!
- Собираетесь последовать дурному примеру? – вяло осведомилась она, видя, как он выпрямился.
- С ума еще не сошел, - сухо отозвался он и принялся выкладывать знакомые уже ей зеркала и приборчик вроде хронометра.
Решил проверить – что за искажения потоков сил здесь появились, - поняла Фиона. И прикрыла глаза. Чувствовала себя сейчас хуже, чем в первый раз. Сейчас она даже помочь ему не сможет. Что за притча? Маг-садовник подвержен истощению сил меньше, чем любой другой одаренный! Во всяком случае, тот, что освоил приемы, созданные мастером Лангом. В частности – умение возвращать себе силы из своих же творений, на которые эти силы и были потрачены.
Милн заявил – это из-за закрученного пространства.
Наверное, так она себя чувствовала бы, если б попыталась растить тот же плющ, находясь на расстоянии нескольких кварталов от него. Или дальше – учитывая, что плющ так и не сумел дорасти до места, где они с Милном находились.
Середина комнаты словно растянулась. Как будто занимала теперь расстояние, равное расстоянию между городами. А то и больше.
К слову, и ученый аптекарь выдохся слишком резко и сильно. Словно тоже тянулся к стенам со следами сажи издалека.
Скверно. Если в этой комнате и впрямь свернулось такое расстояние – они могут попросту не дойти до выхода. Даже когда путеводный стебель плюща протянется к ним и проложит дорогу. Указать путь он укажет – но пройти его придется своими ногами. Без пищи и со скудным запасом воды.
Милн возился со своими зеркалами, не глядя на нее. Даже не пытался попросить о помощи. И мрачный вид подтверждал ее догадку.
- Они вывернули спираль, - поведал он устало, усаживаясь рядом с ней под стеной спустя четверть часа. – Они ее попросту вывернули! – помнится, это он уже говорил.
- В каком смысле, что это значит?
- Вы же сами видите, - он развел руками.
- Если бы я еще понимала, что именно я вижу…
- Ну да, - Милн покивал. – Но вы ведь заметили, что расстояние стало куда больше? – глянул на нее мельком. – Так вот – мне кажется, они сделали его бесконечным.
- Вот только зачем им это.
- Славный вопрос! Видимо, зачем-то им было нужно запереть вас здесь. В этой комнате. А может, запереть нас двоих.
- Всё равно не понимаю. Что мешало сделать это раньше? Я же не впервые захожу в эту комнату!
- Мои зеркала, - он криво усмехнулся. – Вы ведь догадались – в приборах есть осколки эфирных зеркал. Сажа на стенах там, внизу, возле колодца – теперь я понимаю, что это была ловушка. Они понадеялись на нашу мнительность. На то, что увидим сажу, примемся проверять. И тем самым дадим им возможность подняться наверх! Нет, я понимаю – им и до того никто не мешал, - Милн поднял руку, останавливая ее возражения. – Но чтобы вывернуть спираль, нужно немало сил. У призраков их нет.
- А осколки эфирного зеркала эти силы им дали?
- Я даже не подумал, что такое окажется возможным, - он покачал головой. – Теперь вот мы оба расплачиваемся за мою самонадеянность…
Повисло молчание. Фиона глядела на густеющий сумрак за окном. Хотелось домой, во флигель. Съесть горячий ужин, выпить чаю или травяного настоя. А может, вина или морса. Лечь в постель под теплое одеяло.
- Но вы-то дотянулись даже до двери, - заметила она. – Смели всю сажу!
- И чуть не свалился мешком, - поморщился он. – Да какое чуть! Свалился.
- Неважно. Главное – что расстояние конечно.
- Угум. И вы так уверены, что преодолеть его нам под силу?
- Не знаю, - протянула Фиона. – А открыть окно вы можете? Ну, порывом воздуха. Я, правда, заперла створы…
- Тут должно быть проще, - отозвался он. – Только зачем? Постойте. Хотите выбраться через окно?
- Ну, если уж дверь недоступна, - она пожала плечами.
- Остроумно! – хмыкнул сосед, нахмурился. – И почему мне кажется, что не может всё быть так просто? – он неторопливо прошел к стене с окном. Подойти к ней удалось почти вплотную.
Фиона, сидя под стеной, глядела, как он неспешно шагает, вот только в какой-то момент фигура подернулась легкой дымкой, стала размываться. Милн удалялся – и никак не мог дойти до стены, что была, казалось, совсем рядом. Он маячил, не дойдя до нее пары шагов, неуловимо отдаляясь и оставаясь в то же время на месте.
Она, не выдержав, зажмурилась. От зрелища начинала кружиться голова.
- Милн! – крикнула она. – Возвращайтесь. Просто откройте окно, я попробую подтянуть плющ снаружи. Может, хотя бы до окна удастся дойти.
В этот миг она уже сомневалась в собственных словах. Их решили здесь замуровать!
Духи уверяли, что не имеют враждебных намерений. Они пытались рассказать что-то о давно минувшем. А потом втерлись в доверие и… она впилась взглядом в фигуру Милна. Слышал ли он, что она крикнула ему? Или звук затерялся по дороге.
Фиона хотела уже вскочить на ноги, броситься следом, когда он протянул руку, и оконная створа распахнулась. Внутрь пахнуло ветерком, колыхнулись листья снаружи. Вот только она дуновения не ощутило. Оно не добралось до нее.
Милн развернулся и направился обратно к ней. Он шагал, но будто не приближался. Снова сделалось жутко: а ну, как затеряется, не доберется?!
Впрочем, в этом случае она может пойти навстречу. Подманить плющ из-за окна – ведь будет он хоть немного ближе, чем растения в кадках, вытянувшие из нее столько сил? Так или иначе – но они встретятся. А потом доберутся вдвоем до окна и выберутся наружу. Да, неудобно и не так быстро, как хотелось бы. Но это какой-никакой выход. По крайней мере, пока и этот путь не оказался безнадежным.
Он таки добрался до нее. Уселся рядом, привалился к стене. Вытащив флягу, отпил несколько глотков, протянул ей.
- Я бы для начала отдохнул перед броском, - заговорил спокойно. – Чтобы открыть окно, сил понадобилось не так много…
- То есть – закрученного пространства перед ним не так много, как между серединой комнаты и дверью?
- Похоже на то.
- А ведь уверяли, что нам они не враги, - вырвалось у нее растерянное.
- А еще – подали знак предупреждения, что враги где-то рядом, - он слабо пожал плечом. – Кто знает. Возможно, скоро получим ответы. Не просто так ведь путь до двери сделался таким непреодолимо длинным. А до окна – хоть и увеличился, но не настолько.
- Они хотят, чтобы мы вышли в окно?
Снова – пожатие одним плечом. Ясно – Милн понимает не больше, чем она.
Фиона поморщилась. По телу разливалась слабость, хотелось спать. И это при том, что манипуляции с растениями никогда ее не утомляли! Она могла днями напролет возиться в саду, в огороде. Лечить растения и заставлять их расти. А тут… словно камни таскала!
Да и Милн выглядел не слишком бодро. Он-то маг воздуха, ему, в отличие от нее, силы восстановить вовсе нечем!
Кинула взгляд на окно. Почему-то глодало подозрение, что снаружи окажется вовсе не ее двор, привычный знакомый до мелочей.
И причиной стал осколок эфирного зеркала. Еще и усиленный – наверняка металлический веер служил именно для этого! И призраки… знали они, что у ее соседа имеется при себе что-то подобное? Предвидели, что он своими действиями даст им возможность сделать свое? Или просто выжидали, рассчитывая на случай.
- Милн, а откуда у вас осколки? – полюбопытствовала она.
- А? – он встряхнулся. Кажется, успел задремать, а она и не заметила. – Осколки, - отвел взгляд. – Зеркальный лабиринт – давно открытый феномен, - неохотно проговорил после паузы. – Это не тайна! Разумеется, многих притягивает его загадка. И его пытаются исследовать. Я – не исключение.
Угум. Но выдавать подробности явно не хочет. Что ж, его дело. Пожалуй, сейчас это и неважно. Фиона прикрыла глаза.
А распахнуть их ее заставила повеявшая от окна прохлада.
Она встряхнулась, недоуменно оглядываясь. Надо же – ветерок дотянулся-таки от окна до места, где она сидела! Сидела вместе с Милном, - взгляд упал на спящего, привалившись спиной к стене, соседа. И она, судя по всему, тоже заснула. Потому что за окном царила темень – а когда они разговаривали, было еще светло.
Шея, плечи и спина затекли, ноги тоже. Фиона осторожно поднялась на ноги, принялась разминать шею. Повела плечами. Замерзла!
Надо же так – уснула и не заметила. Вытянув флягу, отпила немного. Зря она еды с собой не захватила! Хотя бы краюху хлеба. Следовало ведь ожидать подлянки от духов.
Согреться не получалось. Тело ныло после сна на полу.
Разозлившись, Фиона подошла к спящему Милну, потормошила за плечо. Тот вздрогнул, поежился, раскрыл глаза. Осоловело уставился на нее, и на миг мелькнуло раскаяние. Растолкала спящего!
- Стемнело, - хрипло спросонок сообщил Милн, глянув в сторону окна. – Почему меня раньше не разбудили?!
- Сама только что проснулась, - буркнула раздосадованная Фиона.
- Угум, - пробурчал он. – Ладно, - и принялся неловко вставать с пола.
Несколько минут молча разминал затекшие плечи и шею. Сон на жестком полу явно и ему не пошел на пользу. Фиона переминалась с ноги на ногу. Хотелось бы сесть, но она понимала: посидит на полу – станет еще хуже.
До окна добрались быстрее, чем она опасалась. Ветерок доносил до распахнутой створки слабый пряный запах.
- Не могу понять, - Фиона нахмурилась. – Что-то напоминает, а что именно – не могу вспомнить. Я про запах, - пояснила на его недоуменный взгляд.
Милн принюхался, как пес. Нахмурился.
- Что-то знакомое, - проворчал он. – Откуда это?
- Хороший вопрос! – она дернула плечом.
Из сада должно было пахнуть ночной свежестью, травой. Но запах сада едва ощущался, его перебивал густеющий шлейф тяжелых пряностей.
«Это ненадолго, - прошелестело на грани слышимости. – Времени мало, поторопитесь».
- Вы это слышали? – шепнула Фиона.
- Не могу только понять, - он запнулся, поднял голову.
В небо откуда-то сбоку взмыла яркая звезда, ушла в зенит. Что еще за… додумать не удалось. Чернеющий свод прорезала полоса пламени.
Молния? – удивилась Фиона.
Ответ пришел в следующую секунду. Полоса разветвилась, налилась багровым. А потом от каждого ответвления в землю ударили плоские полотна прозрачного пламени.
- Что это, - шепнула Фиона.
Огонь не полыхал, не освещал ничего. От него ночная мгла делалась наоборот гуще, плотнее. Милн не ответил, он тоже глядел вверх.
Казалось, что пламя разрезало весь небесный свод, не только над головой, но и над всем Ковентри.
- Призраки! Записки, видения, всё, что они говорили, когда им удавалось прорваться. Даже сейчас они просто клубятся где-то вдалеке. Сначала так спешили передать весточку, что замучили этого бедолагу, а потом – молчали несколько дней! Хотя я ни один из амулетов на место не вернула.
- Это всё, что вас волнует в данный момент?!
- Не всё, но, - Фиона осеклась.
Это пляшущие неровные тени так искажают его черты, или страх? Она снова глянула на клубящийся в глубине коридора мрак.
- Вам это внове, да? – тихо спросила она.
- Мне это, - отозвался он хрипло. – Ложитесь! – выкрикнул приглушенно.
И тут же, не дожидаясь ответа, сгреб ее в охапку, падая на пол. Оба светильника потухли. Тьма тучей шелеста и слепящей сажи накрыла, пронеслась над их головами.
Глава 34
Сердце затрепыхалось неровно, отчаянно.
Фиона с отстраненным удивлением подумала, что вот – и ее проняло. Рука Милна лежала на затылке, не давая поднять голову. Над спиной прокатился вал. Неосязаемый, неслышный – только уши заложило на несколько мгновений.
Закончилось всё так же внезапно, как и началось. Полминуты не прошло – Фиона уже поднималась на ноги.
Магические светильники, потухшие сами собой, так же сами собой засветились снова. Словно ничего и не было. А стремительно промчавшаяся туча им почудилась. Коридор выглядел прежним. Тихим и пустым. Ни теней, ни звуков – ничего. Не сговариваясь, оба заторопились обратно наверх. О том, чтобы спуститься в колодец, ни один из них не вспомнил.
Неладное Фиона заподозрила, когда поняла, что растущая лиана забирает слишком много сил. А возвращаются они с трудом и не полностью.
Сочный зеленый стебель кольцами и извивами ложился на пол, но никак не мог доползти даже до середины комнаты. Пальцы начинали дрожать.
- Стойте! – резкий окрик Милна заставил вздрогнуть.
Она обернулась в недоумении, и он ухватил ее за руку. С полминуты держал крепко ее трясущуюся кисть, пристально разглядывая. Потом выпустил, и она привалилась к стене. Взяла протянутую открытую флягу с водой, и поняла, что руки трясутся так, что отпить хоть глоток сложно. Ему пришлось придерживать флягу, пока она напьется.
Закрыв крышку, убрал остатки воды на место, огляделся.
- По-моему, эти руны были нанесены как-то иначе, когда мы заходили, - задумчиво проговорил он.
Фиона оглядела стены. Может, и иначе – только как различить? Слишком уж много знаков.
- Думаете, - она запнулась.
- Думаю, эти хитрые твари вывернули спираль, - задумчиво протянул он. – Вот только не уверен, что сумею с этой бедой справиться.
Она с тревогой на него поглядела. Что он думает сделать?
Почему-то идея ей заранее не нравилась – даром, что Фиона не слишком хорошо представляла, что это за идея. Вид у ученого аптекаря сделался донельзя мрачный. Он, отвернувшись от нее, шагнул вперед, вскинул руку.
Слабый ветерок едва шевельнул выбившиеся из ее прически волосы. В этот же миг начертанные сажей на стенах руны осыпались. Со стен смело все частички сажи до единой, закрутило в вихрь и собрало в комок, улегшийся посреди комнаты.
- Магия воздуха? – вырвалось у Фионы. – Вы – маг воздуха!
- В точку, - он, обернувшись к ней, ухмыльнулся. – Поглядим теперь, что будет.
Отшатнувшись, прислонился спиной к стене рядом с ней. Съехал на пол, уселся, откинув голову.
- Ерунда, просто много сил потратил, - отмахнулся он на ее движение к нему. – Хорошо они закрутили пространство, - усмехнулся криво. – Попробуй охвати!
Отдых занял, наверное, часа два. Кажется, она даже задремала – потому что выплыла из бездумья рывком, вздрогнув. Рядом оглядывался Милн – такой же ошалевший, как она. Тоже спал? Ну да, оба потратили немало сил. Не рассчитали – пространство было закручено куда сильнее, чем поначалу. Не учли этого – ведь различить искажение невооруженным взглядом невозможно.
- Что ж, если вы убрали это художество – можно попытаться выйти, - заключила Фиона, поднимаясь на ноги.
Давешние слова Милна о том, что он может и не справиться, вылетели из головы. Он попытался возразить, но не успел.
Да и… надо ведь было проверить! Попытаться выйти, - подумалось Фионе, когда она снова съезжала по стене.
- Снова потратили силы, - укорил Милн. – Еще больше, чем в первый раз!
- Собираетесь последовать дурному примеру? – вяло осведомилась она, видя, как он выпрямился.
- С ума еще не сошел, - сухо отозвался он и принялся выкладывать знакомые уже ей зеркала и приборчик вроде хронометра.
Решил проверить – что за искажения потоков сил здесь появились, - поняла Фиона. И прикрыла глаза. Чувствовала себя сейчас хуже, чем в первый раз. Сейчас она даже помочь ему не сможет. Что за притча? Маг-садовник подвержен истощению сил меньше, чем любой другой одаренный! Во всяком случае, тот, что освоил приемы, созданные мастером Лангом. В частности – умение возвращать себе силы из своих же творений, на которые эти силы и были потрачены.
Милн заявил – это из-за закрученного пространства.
Наверное, так она себя чувствовала бы, если б попыталась растить тот же плющ, находясь на расстоянии нескольких кварталов от него. Или дальше – учитывая, что плющ так и не сумел дорасти до места, где они с Милном находились.
Середина комнаты словно растянулась. Как будто занимала теперь расстояние, равное расстоянию между городами. А то и больше.
К слову, и ученый аптекарь выдохся слишком резко и сильно. Словно тоже тянулся к стенам со следами сажи издалека.
Скверно. Если в этой комнате и впрямь свернулось такое расстояние – они могут попросту не дойти до выхода. Даже когда путеводный стебель плюща протянется к ним и проложит дорогу. Указать путь он укажет – но пройти его придется своими ногами. Без пищи и со скудным запасом воды.
Милн возился со своими зеркалами, не глядя на нее. Даже не пытался попросить о помощи. И мрачный вид подтверждал ее догадку.
- Они вывернули спираль, - поведал он устало, усаживаясь рядом с ней под стеной спустя четверть часа. – Они ее попросту вывернули! – помнится, это он уже говорил.
- В каком смысле, что это значит?
- Вы же сами видите, - он развел руками.
- Если бы я еще понимала, что именно я вижу…
- Ну да, - Милн покивал. – Но вы ведь заметили, что расстояние стало куда больше? – глянул на нее мельком. – Так вот – мне кажется, они сделали его бесконечным.
- Вот только зачем им это.
- Славный вопрос! Видимо, зачем-то им было нужно запереть вас здесь. В этой комнате. А может, запереть нас двоих.
- Всё равно не понимаю. Что мешало сделать это раньше? Я же не впервые захожу в эту комнату!
- Мои зеркала, - он криво усмехнулся. – Вы ведь догадались – в приборах есть осколки эфирных зеркал. Сажа на стенах там, внизу, возле колодца – теперь я понимаю, что это была ловушка. Они понадеялись на нашу мнительность. На то, что увидим сажу, примемся проверять. И тем самым дадим им возможность подняться наверх! Нет, я понимаю – им и до того никто не мешал, - Милн поднял руку, останавливая ее возражения. – Но чтобы вывернуть спираль, нужно немало сил. У призраков их нет.
- А осколки эфирного зеркала эти силы им дали?
- Я даже не подумал, что такое окажется возможным, - он покачал головой. – Теперь вот мы оба расплачиваемся за мою самонадеянность…
Повисло молчание. Фиона глядела на густеющий сумрак за окном. Хотелось домой, во флигель. Съесть горячий ужин, выпить чаю или травяного настоя. А может, вина или морса. Лечь в постель под теплое одеяло.
- Но вы-то дотянулись даже до двери, - заметила она. – Смели всю сажу!
- И чуть не свалился мешком, - поморщился он. – Да какое чуть! Свалился.
- Неважно. Главное – что расстояние конечно.
- Угум. И вы так уверены, что преодолеть его нам под силу?
- Не знаю, - протянула Фиона. – А открыть окно вы можете? Ну, порывом воздуха. Я, правда, заперла створы…
- Тут должно быть проще, - отозвался он. – Только зачем? Постойте. Хотите выбраться через окно?
- Ну, если уж дверь недоступна, - она пожала плечами.
- Остроумно! – хмыкнул сосед, нахмурился. – И почему мне кажется, что не может всё быть так просто? – он неторопливо прошел к стене с окном. Подойти к ней удалось почти вплотную.
Фиона, сидя под стеной, глядела, как он неспешно шагает, вот только в какой-то момент фигура подернулась легкой дымкой, стала размываться. Милн удалялся – и никак не мог дойти до стены, что была, казалось, совсем рядом. Он маячил, не дойдя до нее пары шагов, неуловимо отдаляясь и оставаясь в то же время на месте.
Она, не выдержав, зажмурилась. От зрелища начинала кружиться голова.
- Милн! – крикнула она. – Возвращайтесь. Просто откройте окно, я попробую подтянуть плющ снаружи. Может, хотя бы до окна удастся дойти.
В этот миг она уже сомневалась в собственных словах. Их решили здесь замуровать!
Духи уверяли, что не имеют враждебных намерений. Они пытались рассказать что-то о давно минувшем. А потом втерлись в доверие и… она впилась взглядом в фигуру Милна. Слышал ли он, что она крикнула ему? Или звук затерялся по дороге.
Фиона хотела уже вскочить на ноги, броситься следом, когда он протянул руку, и оконная створа распахнулась. Внутрь пахнуло ветерком, колыхнулись листья снаружи. Вот только она дуновения не ощутило. Оно не добралось до нее.
Милн развернулся и направился обратно к ней. Он шагал, но будто не приближался. Снова сделалось жутко: а ну, как затеряется, не доберется?!
Впрочем, в этом случае она может пойти навстречу. Подманить плющ из-за окна – ведь будет он хоть немного ближе, чем растения в кадках, вытянувшие из нее столько сил? Так или иначе – но они встретятся. А потом доберутся вдвоем до окна и выберутся наружу. Да, неудобно и не так быстро, как хотелось бы. Но это какой-никакой выход. По крайней мере, пока и этот путь не оказался безнадежным.
Он таки добрался до нее. Уселся рядом, привалился к стене. Вытащив флягу, отпил несколько глотков, протянул ей.
- Я бы для начала отдохнул перед броском, - заговорил спокойно. – Чтобы открыть окно, сил понадобилось не так много…
- То есть – закрученного пространства перед ним не так много, как между серединой комнаты и дверью?
- Похоже на то.
- А ведь уверяли, что нам они не враги, - вырвалось у нее растерянное.
- А еще – подали знак предупреждения, что враги где-то рядом, - он слабо пожал плечом. – Кто знает. Возможно, скоро получим ответы. Не просто так ведь путь до двери сделался таким непреодолимо длинным. А до окна – хоть и увеличился, но не настолько.
- Они хотят, чтобы мы вышли в окно?
Снова – пожатие одним плечом. Ясно – Милн понимает не больше, чем она.
Фиона поморщилась. По телу разливалась слабость, хотелось спать. И это при том, что манипуляции с растениями никогда ее не утомляли! Она могла днями напролет возиться в саду, в огороде. Лечить растения и заставлять их расти. А тут… словно камни таскала!
Да и Милн выглядел не слишком бодро. Он-то маг воздуха, ему, в отличие от нее, силы восстановить вовсе нечем!
Кинула взгляд на окно. Почему-то глодало подозрение, что снаружи окажется вовсе не ее двор, привычный знакомый до мелочей.
И причиной стал осколок эфирного зеркала. Еще и усиленный – наверняка металлический веер служил именно для этого! И призраки… знали они, что у ее соседа имеется при себе что-то подобное? Предвидели, что он своими действиями даст им возможность сделать свое? Или просто выжидали, рассчитывая на случай.
- Милн, а откуда у вас осколки? – полюбопытствовала она.
- А? – он встряхнулся. Кажется, успел задремать, а она и не заметила. – Осколки, - отвел взгляд. – Зеркальный лабиринт – давно открытый феномен, - неохотно проговорил после паузы. – Это не тайна! Разумеется, многих притягивает его загадка. И его пытаются исследовать. Я – не исключение.
Угум. Но выдавать подробности явно не хочет. Что ж, его дело. Пожалуй, сейчас это и неважно. Фиона прикрыла глаза.
А распахнуть их ее заставила повеявшая от окна прохлада.
Она встряхнулась, недоуменно оглядываясь. Надо же – ветерок дотянулся-таки от окна до места, где она сидела! Сидела вместе с Милном, - взгляд упал на спящего, привалившись спиной к стене, соседа. И она, судя по всему, тоже заснула. Потому что за окном царила темень – а когда они разговаривали, было еще светло.
Шея, плечи и спина затекли, ноги тоже. Фиона осторожно поднялась на ноги, принялась разминать шею. Повела плечами. Замерзла!
Надо же так – уснула и не заметила. Вытянув флягу, отпила немного. Зря она еды с собой не захватила! Хотя бы краюху хлеба. Следовало ведь ожидать подлянки от духов.
Согреться не получалось. Тело ныло после сна на полу.
Разозлившись, Фиона подошла к спящему Милну, потормошила за плечо. Тот вздрогнул, поежился, раскрыл глаза. Осоловело уставился на нее, и на миг мелькнуло раскаяние. Растолкала спящего!
- Стемнело, - хрипло спросонок сообщил Милн, глянув в сторону окна. – Почему меня раньше не разбудили?!
- Сама только что проснулась, - буркнула раздосадованная Фиона.
- Угум, - пробурчал он. – Ладно, - и принялся неловко вставать с пола.
Несколько минут молча разминал затекшие плечи и шею. Сон на жестком полу явно и ему не пошел на пользу. Фиона переминалась с ноги на ногу. Хотелось бы сесть, но она понимала: посидит на полу – станет еще хуже.
До окна добрались быстрее, чем она опасалась. Ветерок доносил до распахнутой створки слабый пряный запах.
- Не могу понять, - Фиона нахмурилась. – Что-то напоминает, а что именно – не могу вспомнить. Я про запах, - пояснила на его недоуменный взгляд.
Милн принюхался, как пес. Нахмурился.
- Что-то знакомое, - проворчал он. – Откуда это?
- Хороший вопрос! – она дернула плечом.
Из сада должно было пахнуть ночной свежестью, травой. Но запах сада едва ощущался, его перебивал густеющий шлейф тяжелых пряностей.
«Это ненадолго, - прошелестело на грани слышимости. – Времени мало, поторопитесь».
- Вы это слышали? – шепнула Фиона.
- Не могу только понять, - он запнулся, поднял голову.
В небо откуда-то сбоку взмыла яркая звезда, ушла в зенит. Что еще за… додумать не удалось. Чернеющий свод прорезала полоса пламени.
Молния? – удивилась Фиона.
Ответ пришел в следующую секунду. Полоса разветвилась, налилась багровым. А потом от каждого ответвления в землю ударили плоские полотна прозрачного пламени.
- Что это, - шепнула Фиона.
Огонь не полыхал, не освещал ничего. От него ночная мгла делалась наоборот гуще, плотнее. Милн не ответил, он тоже глядел вверх.
Казалось, что пламя разрезало весь небесный свод, не только над головой, но и над всем Ковентри.
