Судя по воцарившемуся молчанию, ему удалось поставить фанатика в тупик.
- Что ж, - наконец заметил тот. – Своим фанатизмом вы и загнали себя в нынешнее положение. Впрочем, это не мое дело. А как вышло, непочтенный ученый астроном, что рунные записи делала ваша супруга, а не вы?
- Все нужные записи были у меня в руках. Что касается Фей… дурочка решила, что раз ее дядюшка – каллиграф, обучавшийся в академии, так и ей уготована та же дорога. Еще она вбила себе в голову, что там, в академии, в ней непременно пробудится магический дар.
- Откуда это у нее такие идеи? – изумился главарь.
- Подружки напели, - пробурчал Милн.
- Подробнее с этого места, - голос фанатика стал резче. – Что еще за подружки?
- Была одна, - неохотно отозвался сосед. – Молодая, из простолюдинок. Одаренная. Точно не знаю, но по-моему, она спала с этим Гарретом. Не знаю уж, где он ее подцепил. Бездарность со слабым даром управления водой и никудышными знаниями каллиграфии. Но с амбициями! Не иначе, решила, что Гаррет станет ее пропуском в лучшую жизнь. Она и наплела Фей ерунды. Мол, стоит поступить в академию – как разом откроются все дороги и обнаружится магический дар, - неприкрытая желчь в интонациях восхитила Фиону.
До чего ж он таки непринужденно врёт! Непонятно только, в чем цель: зачем он придумал еще и какую-то подружку?
Ладно, если их снова не разлучат, может, и расскажет. Нет – придется изворачиваться самой.
- А… где эта девица сейчас? – осведомился фанатик.
- Да где ей быть. Наверняка по-прежнему с Гарретом. Если никого более перспективного не подцепила!
- Дар управления водой, говорите? – медленно проговорил главарь.
- Ну, хотите – поищите в ней еще какой-нибудь дар, - ухмыльнулся Милн. – Глядишь – и обнаружите. Барышня уверяла, что она – истинный кладезь талантов!
- С этим я без вас разберусь, - рявкнул тот.
Постоял немного и стремительно вышел. Фиона подняла голову, и Милн успокаивающе похлопал ее по затылку. Она, пожав плечами, улеглась обратно. Он молчал, так что она тоже не решалась нарушить безмолвие.
Спустя пару минут появились безмолвные фигуры с замотанными лицами. Не то служители, не то охранники. Пленников подняли, сняли кандалы и повели куда-то. Не слишком далеко – всего несколько десятков шагов по коридору. Милн, правда, хромал – это встревожило Фиону. И идти ему было откровенно тяжело. Впихнув в тесную камеру, снова нацепили кандалы на ноги. Фиона мысленно порадовалась, что догадалась захватить тряпицы, что подкладывала под них. И что те не потерялись. Иначе пришлось бы рвать юбку снова.
- Вот и снова передышка, - невесело усмехнулся Милн, когда провожатые ушли, унеся с собой огонь и оставив их двоих впотьмах. – Можно снова спать…
И выругался сдавленно, возясь и гремя цепью.
- Что? – вскинулась Фиона. Собственный голос охрип донельзя – простудилась, что ли?
- Нога, - проворчал он. – Фей, вы мне одолжите пару кусков вашей чудной юбки? Мне, право слово, неловко. Но нога, похоже сломана. Вправлю, и нужно будет зафиксировать.
- Вы, - горло ей сдавило. – Сами-то справитесь?
- А вы хотите помощь предложить?
- Я не целитель…
- Так и подумал, - проворчал он. – Справлюсь! Просто оторвите кусок ткани пошире!
Благо, ткань уже надорвана. Иначе пришлось бы помучиться – здесь острых выступов не было. Ну, или их требовалось искать на ощупь.
Милн, шипя и ругаясь себе под нос, возился. От ее помощи отказался. Доверил лишь затянуть покрепче узлы повязки.
- Надо бы что-то твердое и ровное под нее подложить.
- Чего нет – того нет, - она ощутила, как он скривился впотьмах. – Ничего. Бежать никуда не нужно, - он наконец уселся.
- Чего вы им наплели про мою подружку? – полюбопытствовала Фиона, обшаривая стены.
- А! Просто, чтоб потянуть время. Наш гостеприимный хозяин, похоже, взял след. У него есть какие-то соображения – кем может быть несуществующая девица. Теперь он станет искать сэра Гаррета с юной магессой из простолюдинов. А у нас тем временем есть время подумать и подготовиться.
- И как вы собираетесь бежать с вашей ногой? – она понизила голос, уселась на корточки рядом с ним.
- Придется вам самой, - он помолчал. – Я далеко не уковыляю. Жить буду – но помощь придется привести вам.
- Ясно, - она вздохнула. – Знать бы еще, как…
Повисло молчание. В тишине дыхание Милна казалось тяжелым.
- Фей, лягте, - попросил он наконец. – Снова озноб…
И правда – его опять начинало колотить. И что с этим поделать – Фиона не знала. У них даже воды не было! И не ели уже… стоило вспомнить – в животе заурчало. Она улеглась рядом, стараясь не дотрагиваться лишний раз до ноги. И не подпускать отчаяние, норовящее сжать сердце.
Они что-нибудь придумают, обязательно! Желудок снова откликнулся голодным урчанием – словно говоря: не верит. Она не успела разозлиться на себя – как услышала от него тот же самый звук.
- Надо просто продержаться, - шепнул Милн тихо, словно сам себе. – Просто дождаться подходящего момента…
Себя пытался убедить или ее? Если ее – то не слишком успешно.
Всю солому с пола они сгребли под себя. И всё равно сидеть, прислонившись к стене, было холодно и противно.
- Хотела бы я знать – мы вообще выйдем отсюда живыми? – пробурчала Фиона, устраиваясь под рукой Милна.
То, что в обычное время показалось бы жуткой непристойностью – становилось способом худо-бедно протянуть подольше. Как минимум, сохранить тепло.
- Меньше сомнений, - хмыкнул он. – Или вам хотелось бы остаться здесь?
- А как считаете, сколько мы уже здесь? – шепотом спросила она. – Вы ведь говорили – у механика часы в голове… я прикинула – суток трое-четверо, - желудок откликнулся согласно, хоть и менее энергично, чем до этого.
- Трое, - сухо отозвался Милн. – С небольшим.
- Думаете, маркиз не хватился нас? Агнес связалась бы с ним, наверняка.
- Только мы знать не знаем, где мы, - хмыкнул Милн. – Я представить не могу, куда нас забросило! Осколок эфирного зеркала – сильная штука. Он мог дать вашим призракам немало энергии.
- Ваш дар по-прежнему молчит?
Он мрачно кивнул. Она скорее угадала движение.
- Мой тоже… только я думала – может, это потому, что мы слишком глубоко под землей. И вблизи нет никаких растений или корней, до которых я могла бы дотянуться. А семена у меня все отобрали, - она помолчала. – Почему здесь повсюду такой мрак?
- Вентиляция, - он слегка пожал плечом. – Доступ свежего воздуха и вытяжка – раз, экономия горючих средств – два. Всё банально.
Фиона, кивнув, умолкла. Ну да – она-то уж решила: напустить таинственности, нагнать страха на пленников! Помешать в побеге, чтоб не сумели найти дороги впотьмах, даже если удастся вырваться из-под замка.
На деле – оба прикованы кандалами. Сидят в тесной сырой камере, прижавшись друг к другу, чтоб сохранить какое-никакое тепло. А у Милна – так вовсе нога сломана.
Клацнул замок, заставив обоих пленников вздрогнуть. На пороге возникла высокая фигура. Один из здешних почти безмолвных прислужников. Он молча поставил на пол поднос. На том расположились плошка с горящим фитилем, дававшим больше чада, чем света, и темный округлый предмет.
Когда фанатик вышел, Фиона подтянула поднос ближе. Хлеб!
- Нам еды принесли, - с легкой растерянностью сообщила она.
- Значит, кому-то мы тут еще нужны живыми, - заключил Милн. – По крайней мере, он так считает, - он забрал кусок хлеба, тщательно разделил на две части. Одну протянул ей. – Часть стоит оставить – кто знает, когда нас еще покормят, - заметил бесстрастно. Но нас, кажется, сочли не совсем уж бесполезными, - невесело рассмеялся. – Раз уж мы готовы говорить.
- Значит, времени у нас – пара-тройка дней. Пока не доберутся до Борнтона и Лонгфильда. Ну, это – минимальное расстояние между ними, - пояснила Фиона, отламывая кусок хлеба.
- Ну, или несколько часов – если у здешнего главаря имеются глаза нарвала, а в нужных городах – связные.
Фиона ругнулась, не сдержавшись. Ну да, маловероятно, конечно – но кто знает? Принялась жевать по примеру невольного товарища по несчастью.
Милн выказывал редкое хладнокровие – и это поневоле успокаивало. Внушало надежду на лучшее. На то, что удастся вырваться, добраться до своих. Хотя было ли это хладнокровие настоящим? Или он просто силился поддержать ее дух.
- Милн! – окликнула она, дожевав и убрав остаток хлеба в карман. – Эти подземелья ведь на месте, где раньше были корни древа, верно?
- Не, - он запнулся. – Не знаю, - проговорил после паузы. – А это важно?
- Я не слышу призраков. А ведь они должны быть здесь, как и в моем доме! Если только я чего-то не понимаю.
Он помолчал, потом хмыкнул. Мелкая противная дрожь, бившая его, не проходила, нервировала ее.
- Едва ли нам это как-то поможет, - проговорил наконец. – Зеркало мое отобрали. А без него они бессильны. Даже если они тут есть, и вы до них дозоветесь. Да и не знаем мы, что они такое – по сути. И что с ними здесь могло сделаться. Фанатики… мы не знаем, что за ритуалы они проводили.
Она промолчала. Ну да, Милн во всем прав – это самое противное! И вот как он думает бежать?
Просто дождаться подходящего момента… прекрасный план! Вот только будет ли он, этот подходящий момент? Дадут ли им его.
- Фей! – окликнул он. – Погасите клятый светильник… дышать нечем.
И правда – сделалось душновато. Она, привстав, дотянулась до подноса, затушила тлеющий фитиль, и снова улеглась. В темноте слышала только хриплое дыхание и удары сердца.
И ведь даже помочь ничем не может! Беспомощность злила.
А непроглядный мрак – даже смешно – убаюкивал поневоле. Фиона поняла, что время от времени проваливается в дрему. И даже не может сказать – спала только что или бодрствовала.
- Южное созвездие перевернулось, - прошелестел мрак, покачивая на волнах.
Фиона вздрогнула и распахнула глаза. Что это?! Сердце заколотилось в горле. Перед глазами взрывались белесые призрачные круги.
- Что такое? – тихо спросил Милн.
- Вы это слышали? – шепнула она хрипло. – Про южное созвездие…
Он неожиданно приглушенно рассмеялся.
- Простите, - проговорил тихо. – Не ожидал, что мои рассуждения вслух так вас напугают. Забылся. Думал, вы заснули.
- Кажется, так-таки заснула, - выдавила она. – Что там с Южным созвездием?
- А, это, - он вздохнул. – Пытаюсь понять, что такого было в той ночи, когда мы с вами очутились здесь. Накануне перевернулось Южное созвездие – знаете, как в отражении? Я думаю – о чем это может говорить. Если бы знал, внимательнее изучал бы звезды последние недели, - посетовал с сожалением. – А так приходится гадать.
- Вон что, - протянула она. – Я не астроном… но замечала, что время от времени такое происходит. Кажется, это бывает всегда в конце лета или начале осени.
- Угум. Любопытный эффект! Ведь ясно, что не могут звезды так явно и сильно сдвигаться с места, а после – возвращаться. Но происходит это ежегодно, примерно в одни и те же дни. И совпадает – я слыхал от рыбаков – с уходом форели к северу.
- Серьезно?! – изумилась Фиона.
- Да. Мне рассказывали – они давно внимание обратили. А еще – с появлением шаровых молний над южными степями. Это наши путешественники рассказывали. Если перевернулось Южное созвездие – жди начала гроз с шаровыми молниями. Причем грозы будут частыми, а молнии могут возникать даже просто так. И во множестве!
- И что это может значить?
- Хотел бы я знать! Но что-то это значит наверняка. Даже жалею сейчас, что не изучал в свое время этот вопрос внимательнее. Но факт остается фактом. Ваши духи перекинули нас сюда аккурат после того, как оно перевернулось. Откликаясь на какие-то изменения вокруг нас. И в это же время здешние обитатели проводили какой-то ритуал, который ваши же духи сорвали. При помощи моего зеркала, - Милн, выдохшись, смолк. – И не дает нам это ровным счетом ничего, - продолжил после недолгого молчания. – Как и сведения о содружестве планет… представления не имею, что оно могло дать для ритуала!
- А если нам использовать руны?
- Отличная мысль! – он хмыкнул. – Если бы хоть один из нас еще разбирался в них. И знал, как их оживить…
Разговор прервал глухой звук приближающихся шагов снаружи. Заявился давешний служитель – ну, или они просто походили друг на друга как близнецы. Оглядел камеру, глянул на потушенный светильник. Оставил небольшой котелок на полу, вынес отхожее ведро.
Фиона подтянула котелок. Подняла крышку – внутри оказалась похлебка.
- А как есть? – растерялась она. – Милейший, а ложки? – она подняла голову – служитель как раз занес ведро обратно. Видимо, выливал его где-то неподалеку от камеры.
- Захочешь – пожрешь, - буркнул тот и захлопнул дверь.
А до Фионы вдруг дошло: светильник он им оставил, но как его зажечь снова? Ни у нее, ни у Милна дара управлять пламенем нет! Точнее – у нее-то есть. Но он и прежде ей не то, чтобы повиновался. А теперь – и вовсе говорить не о чем.
- Не мучайтесь, - проговорил впотьмах Милн. – Гиены горные с ними! Поедим.
- Через край? – возмутилась она.
- Всё лучше, чем голодать, - заметил он.
И ее желудок отозвался согласным урчанием. Святой Иероним! Хлебать похлебку через край котелка по очереди, вылавливая гущу пальцами – если она там, конечно, обнаружится. Впотьмах!
Замечательное вышло бы приключение. Если б не обстоятельства.
Фиона вздохнула. Прислушалась к дыханию Милна. Не спит. Но противная дрожь, колотившая его, вроде утихла. Не иначе – животворящее действие горячей похлебки! Пусть и из одной лишь крупы с какими-то кореньями. Интересно, фанатики и сами такое едят, или для пленников расстарались?
- Не спится? – сочувственно шепнул он.
- Что? – удивилась она. – А! Нет, - мотнула головой.
- А вы обратили внимание на то, как оговорился в последний раз наш гостеприимный хозяин? – со смешком осведомился Милн. – Он наши слова показаниями обозвал. Зуб даю – в прошлом уголовный следователь. Возможно, адвокат или законник – но это менее вероятно.
- О. И что это нам дает?
- Ничего особенного. Только то, что некогда этот человек работал в сыске. И об этом нужно будет рассказать маркизу, когда выберетесь отсюда.
- Вы так уверены, что я выберусь?
- У вас выбора нет, - он чуть пожал плечом. – От меня проку не будет: я далеко не уйду. Мне придется остаться: и в качестве громоотвода, прикрыть ваше бегство. И в качестве балласта – чтоб не задерживать вас. Придется потерпеть еще какое-то время. Вам, - уточнил он. – Чтобы дождаться нужного момента.
- Я плохо понимаю, что за момент.
Милн хмыкнул.
- Я всё забываю – вы не знакомы с работой разведки.
- Что ж, - наконец заметил тот. – Своим фанатизмом вы и загнали себя в нынешнее положение. Впрочем, это не мое дело. А как вышло, непочтенный ученый астроном, что рунные записи делала ваша супруга, а не вы?
- Все нужные записи были у меня в руках. Что касается Фей… дурочка решила, что раз ее дядюшка – каллиграф, обучавшийся в академии, так и ей уготована та же дорога. Еще она вбила себе в голову, что там, в академии, в ней непременно пробудится магический дар.
- Откуда это у нее такие идеи? – изумился главарь.
- Подружки напели, - пробурчал Милн.
- Подробнее с этого места, - голос фанатика стал резче. – Что еще за подружки?
- Была одна, - неохотно отозвался сосед. – Молодая, из простолюдинок. Одаренная. Точно не знаю, но по-моему, она спала с этим Гарретом. Не знаю уж, где он ее подцепил. Бездарность со слабым даром управления водой и никудышными знаниями каллиграфии. Но с амбициями! Не иначе, решила, что Гаррет станет ее пропуском в лучшую жизнь. Она и наплела Фей ерунды. Мол, стоит поступить в академию – как разом откроются все дороги и обнаружится магический дар, - неприкрытая желчь в интонациях восхитила Фиону.
До чего ж он таки непринужденно врёт! Непонятно только, в чем цель: зачем он придумал еще и какую-то подружку?
Ладно, если их снова не разлучат, может, и расскажет. Нет – придется изворачиваться самой.
- А… где эта девица сейчас? – осведомился фанатик.
- Да где ей быть. Наверняка по-прежнему с Гарретом. Если никого более перспективного не подцепила!
- Дар управления водой, говорите? – медленно проговорил главарь.
- Ну, хотите – поищите в ней еще какой-нибудь дар, - ухмыльнулся Милн. – Глядишь – и обнаружите. Барышня уверяла, что она – истинный кладезь талантов!
- С этим я без вас разберусь, - рявкнул тот.
Постоял немного и стремительно вышел. Фиона подняла голову, и Милн успокаивающе похлопал ее по затылку. Она, пожав плечами, улеглась обратно. Он молчал, так что она тоже не решалась нарушить безмолвие.
Спустя пару минут появились безмолвные фигуры с замотанными лицами. Не то служители, не то охранники. Пленников подняли, сняли кандалы и повели куда-то. Не слишком далеко – всего несколько десятков шагов по коридору. Милн, правда, хромал – это встревожило Фиону. И идти ему было откровенно тяжело. Впихнув в тесную камеру, снова нацепили кандалы на ноги. Фиона мысленно порадовалась, что догадалась захватить тряпицы, что подкладывала под них. И что те не потерялись. Иначе пришлось бы рвать юбку снова.
- Вот и снова передышка, - невесело усмехнулся Милн, когда провожатые ушли, унеся с собой огонь и оставив их двоих впотьмах. – Можно снова спать…
И выругался сдавленно, возясь и гремя цепью.
- Что? – вскинулась Фиона. Собственный голос охрип донельзя – простудилась, что ли?
- Нога, - проворчал он. – Фей, вы мне одолжите пару кусков вашей чудной юбки? Мне, право слово, неловко. Но нога, похоже сломана. Вправлю, и нужно будет зафиксировать.
- Вы, - горло ей сдавило. – Сами-то справитесь?
- А вы хотите помощь предложить?
- Я не целитель…
- Так и подумал, - проворчал он. – Справлюсь! Просто оторвите кусок ткани пошире!
Благо, ткань уже надорвана. Иначе пришлось бы помучиться – здесь острых выступов не было. Ну, или их требовалось искать на ощупь.
Милн, шипя и ругаясь себе под нос, возился. От ее помощи отказался. Доверил лишь затянуть покрепче узлы повязки.
- Надо бы что-то твердое и ровное под нее подложить.
- Чего нет – того нет, - она ощутила, как он скривился впотьмах. – Ничего. Бежать никуда не нужно, - он наконец уселся.
- Чего вы им наплели про мою подружку? – полюбопытствовала Фиона, обшаривая стены.
- А! Просто, чтоб потянуть время. Наш гостеприимный хозяин, похоже, взял след. У него есть какие-то соображения – кем может быть несуществующая девица. Теперь он станет искать сэра Гаррета с юной магессой из простолюдинов. А у нас тем временем есть время подумать и подготовиться.
- И как вы собираетесь бежать с вашей ногой? – она понизила голос, уселась на корточки рядом с ним.
- Придется вам самой, - он помолчал. – Я далеко не уковыляю. Жить буду – но помощь придется привести вам.
- Ясно, - она вздохнула. – Знать бы еще, как…
Повисло молчание. В тишине дыхание Милна казалось тяжелым.
- Фей, лягте, - попросил он наконец. – Снова озноб…
И правда – его опять начинало колотить. И что с этим поделать – Фиона не знала. У них даже воды не было! И не ели уже… стоило вспомнить – в животе заурчало. Она улеглась рядом, стараясь не дотрагиваться лишний раз до ноги. И не подпускать отчаяние, норовящее сжать сердце.
Они что-нибудь придумают, обязательно! Желудок снова откликнулся голодным урчанием – словно говоря: не верит. Она не успела разозлиться на себя – как услышала от него тот же самый звук.
- Надо просто продержаться, - шепнул Милн тихо, словно сам себе. – Просто дождаться подходящего момента…
Себя пытался убедить или ее? Если ее – то не слишком успешно.
*** ***
Всю солому с пола они сгребли под себя. И всё равно сидеть, прислонившись к стене, было холодно и противно.
- Хотела бы я знать – мы вообще выйдем отсюда живыми? – пробурчала Фиона, устраиваясь под рукой Милна.
То, что в обычное время показалось бы жуткой непристойностью – становилось способом худо-бедно протянуть подольше. Как минимум, сохранить тепло.
- Меньше сомнений, - хмыкнул он. – Или вам хотелось бы остаться здесь?
- А как считаете, сколько мы уже здесь? – шепотом спросила она. – Вы ведь говорили – у механика часы в голове… я прикинула – суток трое-четверо, - желудок откликнулся согласно, хоть и менее энергично, чем до этого.
- Трое, - сухо отозвался Милн. – С небольшим.
- Думаете, маркиз не хватился нас? Агнес связалась бы с ним, наверняка.
- Только мы знать не знаем, где мы, - хмыкнул Милн. – Я представить не могу, куда нас забросило! Осколок эфирного зеркала – сильная штука. Он мог дать вашим призракам немало энергии.
- Ваш дар по-прежнему молчит?
Он мрачно кивнул. Она скорее угадала движение.
- Мой тоже… только я думала – может, это потому, что мы слишком глубоко под землей. И вблизи нет никаких растений или корней, до которых я могла бы дотянуться. А семена у меня все отобрали, - она помолчала. – Почему здесь повсюду такой мрак?
- Вентиляция, - он слегка пожал плечом. – Доступ свежего воздуха и вытяжка – раз, экономия горючих средств – два. Всё банально.
Фиона, кивнув, умолкла. Ну да – она-то уж решила: напустить таинственности, нагнать страха на пленников! Помешать в побеге, чтоб не сумели найти дороги впотьмах, даже если удастся вырваться из-под замка.
На деле – оба прикованы кандалами. Сидят в тесной сырой камере, прижавшись друг к другу, чтоб сохранить какое-никакое тепло. А у Милна – так вовсе нога сломана.
Клацнул замок, заставив обоих пленников вздрогнуть. На пороге возникла высокая фигура. Один из здешних почти безмолвных прислужников. Он молча поставил на пол поднос. На том расположились плошка с горящим фитилем, дававшим больше чада, чем света, и темный округлый предмет.
Когда фанатик вышел, Фиона подтянула поднос ближе. Хлеб!
- Нам еды принесли, - с легкой растерянностью сообщила она.
- Значит, кому-то мы тут еще нужны живыми, - заключил Милн. – По крайней мере, он так считает, - он забрал кусок хлеба, тщательно разделил на две части. Одну протянул ей. – Часть стоит оставить – кто знает, когда нас еще покормят, - заметил бесстрастно. Но нас, кажется, сочли не совсем уж бесполезными, - невесело рассмеялся. – Раз уж мы готовы говорить.
- Значит, времени у нас – пара-тройка дней. Пока не доберутся до Борнтона и Лонгфильда. Ну, это – минимальное расстояние между ними, - пояснила Фиона, отламывая кусок хлеба.
- Ну, или несколько часов – если у здешнего главаря имеются глаза нарвала, а в нужных городах – связные.
Фиона ругнулась, не сдержавшись. Ну да, маловероятно, конечно – но кто знает? Принялась жевать по примеру невольного товарища по несчастью.
Милн выказывал редкое хладнокровие – и это поневоле успокаивало. Внушало надежду на лучшее. На то, что удастся вырваться, добраться до своих. Хотя было ли это хладнокровие настоящим? Или он просто силился поддержать ее дух.
- Милн! – окликнула она, дожевав и убрав остаток хлеба в карман. – Эти подземелья ведь на месте, где раньше были корни древа, верно?
- Не, - он запнулся. – Не знаю, - проговорил после паузы. – А это важно?
- Я не слышу призраков. А ведь они должны быть здесь, как и в моем доме! Если только я чего-то не понимаю.
Он помолчал, потом хмыкнул. Мелкая противная дрожь, бившая его, не проходила, нервировала ее.
- Едва ли нам это как-то поможет, - проговорил наконец. – Зеркало мое отобрали. А без него они бессильны. Даже если они тут есть, и вы до них дозоветесь. Да и не знаем мы, что они такое – по сути. И что с ними здесь могло сделаться. Фанатики… мы не знаем, что за ритуалы они проводили.
Она промолчала. Ну да, Милн во всем прав – это самое противное! И вот как он думает бежать?
Просто дождаться подходящего момента… прекрасный план! Вот только будет ли он, этот подходящий момент? Дадут ли им его.
- Фей! – окликнул он. – Погасите клятый светильник… дышать нечем.
И правда – сделалось душновато. Она, привстав, дотянулась до подноса, затушила тлеющий фитиль, и снова улеглась. В темноте слышала только хриплое дыхание и удары сердца.
И ведь даже помочь ничем не может! Беспомощность злила.
А непроглядный мрак – даже смешно – убаюкивал поневоле. Фиона поняла, что время от времени проваливается в дрему. И даже не может сказать – спала только что или бодрствовала.
- Южное созвездие перевернулось, - прошелестел мрак, покачивая на волнах.
Фиона вздрогнула и распахнула глаза. Что это?! Сердце заколотилось в горле. Перед глазами взрывались белесые призрачные круги.
- Что такое? – тихо спросил Милн.
- Вы это слышали? – шепнула она хрипло. – Про южное созвездие…
Он неожиданно приглушенно рассмеялся.
- Простите, - проговорил тихо. – Не ожидал, что мои рассуждения вслух так вас напугают. Забылся. Думал, вы заснули.
- Кажется, так-таки заснула, - выдавила она. – Что там с Южным созвездием?
- А, это, - он вздохнул. – Пытаюсь понять, что такого было в той ночи, когда мы с вами очутились здесь. Накануне перевернулось Южное созвездие – знаете, как в отражении? Я думаю – о чем это может говорить. Если бы знал, внимательнее изучал бы звезды последние недели, - посетовал с сожалением. – А так приходится гадать.
- Вон что, - протянула она. – Я не астроном… но замечала, что время от времени такое происходит. Кажется, это бывает всегда в конце лета или начале осени.
- Угум. Любопытный эффект! Ведь ясно, что не могут звезды так явно и сильно сдвигаться с места, а после – возвращаться. Но происходит это ежегодно, примерно в одни и те же дни. И совпадает – я слыхал от рыбаков – с уходом форели к северу.
- Серьезно?! – изумилась Фиона.
- Да. Мне рассказывали – они давно внимание обратили. А еще – с появлением шаровых молний над южными степями. Это наши путешественники рассказывали. Если перевернулось Южное созвездие – жди начала гроз с шаровыми молниями. Причем грозы будут частыми, а молнии могут возникать даже просто так. И во множестве!
- И что это может значить?
- Хотел бы я знать! Но что-то это значит наверняка. Даже жалею сейчас, что не изучал в свое время этот вопрос внимательнее. Но факт остается фактом. Ваши духи перекинули нас сюда аккурат после того, как оно перевернулось. Откликаясь на какие-то изменения вокруг нас. И в это же время здешние обитатели проводили какой-то ритуал, который ваши же духи сорвали. При помощи моего зеркала, - Милн, выдохшись, смолк. – И не дает нам это ровным счетом ничего, - продолжил после недолгого молчания. – Как и сведения о содружестве планет… представления не имею, что оно могло дать для ритуала!
- А если нам использовать руны?
- Отличная мысль! – он хмыкнул. – Если бы хоть один из нас еще разбирался в них. И знал, как их оживить…
Разговор прервал глухой звук приближающихся шагов снаружи. Заявился давешний служитель – ну, или они просто походили друг на друга как близнецы. Оглядел камеру, глянул на потушенный светильник. Оставил небольшой котелок на полу, вынес отхожее ведро.
Фиона подтянула котелок. Подняла крышку – внутри оказалась похлебка.
- А как есть? – растерялась она. – Милейший, а ложки? – она подняла голову – служитель как раз занес ведро обратно. Видимо, выливал его где-то неподалеку от камеры.
- Захочешь – пожрешь, - буркнул тот и захлопнул дверь.
А до Фионы вдруг дошло: светильник он им оставил, но как его зажечь снова? Ни у нее, ни у Милна дара управлять пламенем нет! Точнее – у нее-то есть. Но он и прежде ей не то, чтобы повиновался. А теперь – и вовсе говорить не о чем.
- Не мучайтесь, - проговорил впотьмах Милн. – Гиены горные с ними! Поедим.
- Через край? – возмутилась она.
- Всё лучше, чем голодать, - заметил он.
И ее желудок отозвался согласным урчанием. Святой Иероним! Хлебать похлебку через край котелка по очереди, вылавливая гущу пальцами – если она там, конечно, обнаружится. Впотьмах!
Замечательное вышло бы приключение. Если б не обстоятельства.
Глава 40
Фиона вздохнула. Прислушалась к дыханию Милна. Не спит. Но противная дрожь, колотившая его, вроде утихла. Не иначе – животворящее действие горячей похлебки! Пусть и из одной лишь крупы с какими-то кореньями. Интересно, фанатики и сами такое едят, или для пленников расстарались?
- Не спится? – сочувственно шепнул он.
- Что? – удивилась она. – А! Нет, - мотнула головой.
- А вы обратили внимание на то, как оговорился в последний раз наш гостеприимный хозяин? – со смешком осведомился Милн. – Он наши слова показаниями обозвал. Зуб даю – в прошлом уголовный следователь. Возможно, адвокат или законник – но это менее вероятно.
- О. И что это нам дает?
- Ничего особенного. Только то, что некогда этот человек работал в сыске. И об этом нужно будет рассказать маркизу, когда выберетесь отсюда.
- Вы так уверены, что я выберусь?
- У вас выбора нет, - он чуть пожал плечом. – От меня проку не будет: я далеко не уйду. Мне придется остаться: и в качестве громоотвода, прикрыть ваше бегство. И в качестве балласта – чтоб не задерживать вас. Придется потерпеть еще какое-то время. Вам, - уточнил он. – Чтобы дождаться нужного момента.
- Я плохо понимаю, что за момент.
Милн хмыкнул.
- Я всё забываю – вы не знакомы с работой разведки.
