Нам часто приходится полагаться на случай и удачу. И часто приходится терпеливо ждать одного удачного мгновения. Но я попытаюсь объяснить. Наш гостеприимный хозяин помянул содружество планет. Это не такое редкое явление – малое содружество раз в несколько лет наступает. Однако нынче оно совпало по времени с опрокидыванием Южного созвездия. Иными словами, здешним обитателям придется долго ждать снова такого же удачного совпадения для повторения ритуала.
- А сам ритуал? Сами же сказали – не знаете, что они хотели сделать!
- Но мы можем предположить. Братство Великого древа хочет вернуть Великие древа на место эфирных зеркал – это то, что мы знаем. Так? – она кивнула, забыв, что он не может видеть этого. Но он почувствовал движение. – А вот ваши призраки показали нам прямо перед отправкой сюда… помните?
Огненное представление на всё небо! Ну да, забудешь такое.
- Они не просто так показали это, - проговорила она тихо. – Точнее – не они и показали, верно? Возмущения сил – или как там это правильно называется…
- Ну да. Для нас оно просто сделалось видимым. Благодаря моему зеркалу и обломку рунной спирали.
- Потому что уже в этот момент они переправляли нас сюда?
- Они открыли для нас коридор, - поправил Милн. – И это при том, что телепортация – тем более, живых существ – на дальние расстояния считается невозможной, как мы помним!
- Точно, - согласилась растерянная Фиона. – Только с помощью глаз нарвала можно перебрасывать письма и мелкие посылки… а я даже и не вспомнила, пока вы сейчас не сказали!
- Трудно помнить о невозможности телепортации, когда тебя телепортировали, - хмыкнул он.
- Так что там с ритуалом? – напомнила она. – Вы говорите, повторить его будет сложно? То есть – выбрать для него новый момент.
- Насколько я понимаю, Великие древа несовместимы с эфирными зеркалами. Они работают совершенно по-разному, - проговорил Милн. – Они пытались возродить древо, росшее на этом месте. Это и вызвало возмущение среди сети эфирных зеркал, которое мы увидели воочию. Ритуал сорвался, и ждать нового… совмещения потоков сил здешним обитателям придется долго. Однако помочь им сможет хороший маг-садовник.
- И вы так уверены, что мне вернут мой дар?!
- Не уверен, - глухо отозвался Милн. – Но попытаться мы можем.
Фиона раскрыла рот, посидела так пару мгновений и захлопнула его.
- Вы – сумасшедший, - поведала она наконец.
- Возможно, - он не стал спорить. – Фей. Мне маркиз рассказывал о ваших подвигах. Я о тех пятерых, - он помолчал. – А значит, вам известны труды мастера Ланга.
- И… к чему вы это? – она насторожилась.
- Вы ведь помните, что дочка почтенного джентри не могла о них слышать. Тем более, она даже в академии не обучалась. И не может владеть… особыми приемами.
- Вон вы о чем, - протянула Фиона. – Ну да, вы правы. И дар у меня невеликий.
- Именно. Я попытаюсь натолкнуть его на мысль предоставить вам усилитель. А перед тем – он застращает вас как следует. Разъяснит, что дядюшке вашему чхать на нас обоих. И на вас тоже, да.
- А значит, помочь – в моих интересах, - пробормотала она. – Вы считаете, я сумею дотянуться до какого-нибудь сорняка в окрестностях?
- Мы на глубине пять-восемь человеческих ростов. Едва ли больше. Может, что и найдете. Правда, перед тем вам придется-таки чуть потревожить корни древа. Точнее даже – вам придется их потревожить. И не просто потревожить, а заставить основательно прорасти.
- Вы шутите, - выдохнула испуганная Фиона.
Сердце отчаянно заколотилось, на лбу проступила испарина.
- Не паникуйте вы! – прикрикнул он вполголоса. – Вы же не кисейная барышня. Да, прорастить. Как будете драпать – вытяните из него всю жизнь, и дело с концом. Вы ведь это умеете! Маг-садовник питается жизненными силами того, что растет его стараниями. Мастер Ланг в своих трудах учит именно этому.
Ну, положим, не только этому. Но не спорить же сейчас – тем более, речь не о нюансах.
- Можно подумать, у них своих магов-садовников нет, - пробурчала она.
- Нет. Маги-садовники в королевстве наперечет – вы забыли. И не только в Маноре.
- Ну, так меня-то не сосчитали! Мало ли, кого еще могли упустить из виду.
- Едва ли. Маги-садовники наперечет, и их труд высоко ценят. И хорошо оплачивают. Ни одному из них нет резона связываться с подозрительными компаниями. Нет, малая вероятность, конечно, есть, - тут же поправился он. – Совершенно мизерная. Но что им в таком случае мешало до сих пор использовать его таланты? Руны и астрологические совмещения потоков сил – куда как более громоздкий способ.
Повисло молчание.
В словах Милна был резон. И, если дикая затея выгорит… а всё равно рискованно! Да, она может подозвать пронизывающие почву корни. Существует множество растений, чьи корни уходят глубоко в землю. Она может заставить тонкие отростки этих корней разветвиться, подойти ближе к стенам логова фанатиков. Сделать вид, что не замечает этого, что зацепила лишние корни случайно заодно со своей целью. Опутать ими всё вокруг, ощупать внешние границы логова. Чтобы хоть представлять, где она сама, и куда бежать.
А потом придется нанести стремительный удар.
Одним глотком вытянуть энергию из Великого древа. Перекачать ее в корни, что удастся подтянуть сюда. Заставить их стремительно взорваться ростом, сминая стены камер и коридоров, проникая в узкие щели и расширяя их. Прорваться к месту, где будет находиться сама и освободить ей путь наружу.
И на всё у нее будет секунды две-три самое большее. Потому что потом фанатики очнутся. И по ней шарахнут, начисто обрубая дар.
Две-три секунды – это, пожалуй, даже много. Это – в самом лучшем случае. Если местные будут спать, и долго станут чесаться, соображая, что происходит.
А если чудо таки произойдет, и ей удастся вырваться наверх – нужно будет еще удрать с пустыря. Найти нужное направление. Не дать схватить себя, лишить возможности колдовать. Добраться до людей, найти помощь.
- Слишком много нужно успеть за две-три секунды, - пробормотала она.
- Фей, вы – маг-садовник, - укорил несносный сосед. – И уж чем-чем, а отсутствием воображения вы не страдаете! Растения – ваша стихия. И ваши силы, в отличие от сил рядового стихийного мага, личным резервом не ограничены. К тому же у вас будет кое-что, чего не было до сих пор.
- Силы пробужденного Великого древа, угум, - Фиона поморщилась.
Странно, он как-то угадал это впотьмах.
- Не надо так, - теплые кончики пальцев погладили еще щеку. – Да, страшно – я понимаю, что придется впервые в жизни иметь дело с силой, какой никогда в руках не держали. А новое всегда страшно. Боитесь, что не справитесь, не сладите. Но вы справитесь. Вам придется.
Она не выдержала, фыркнула и негромко рассмеялась.
- Да, почтенный Милн. Вы определенно умеете утешать!
Он хмыкнул.
- Ну да, не умею, - отозвался после некоторого молчания. – Но я знаю, что вы справитесь. Главное – не торопитесь, когда будете тянуть его. И не дайте понять этим, - он слегка дернул головой, - что можете восполнить силы от него же.
- Слушайте, а вам не кажется странным, что нас опять заперли вместе? – мысль соскочила сама собой. – Дали возможность наболтаться вволю.
- Здесь места не так много, как может показаться. Точнее – но есть, но оно им самим нужно. Эти подземелья не приспособлены под темницы. И едва ли наши гостеприимные хозяева нарочно выделили заранее часть помещений для арестантов. Им это не с руки и ни к чему.
- Не понимаю. Почему вы так уверены, что наши разговоры никто не слышит?
- Да потому что это – не замок крупного вельможи! Здесь не плетут крупных заговоров внутри заговора.
- Даже странно. Вы – разведчик, и так беспечно относитесь к безопасности.
- Я не разведчик, я ученый, - Милн вздохнул. – К слову, тот же маркиз Кессель сказал бы вам, что избыточная мнительность приносит не меньше хлопот и вреда, чем беспечность.
Фиона вздохнула. Звучали его слова убедительно, вот только он ее не убедил.
- А вместе он нас посадил, чтоб досадить вам – зуб даю, - прибавил Милн со смешком. – Или даже – нам обоим.
- Это смехотворно, - протянула она.
- Не скажите. Он мог счесть смехотворными ваши жалобы на жизнь. Смешно же, согласитесь – амбициозная девица, связанная с аферистом и неудачником! – он помолчал. – К тому же у нас есть кое-что еще, - прибавил примирительно. – Тот случай с пятеркой незадачливых гуляк голубых кровей прогремел на весь Манор и за его пределами. В другое время вам бы такое с рук не сошло. Вот только сыщик, как я понял, испугался за свою шкуру. И выгородил вас.
- Да они, - начала запальчиво Фиона.
- Знаю, знаю – сами напали. Слышал. Неужели думаете, в суде это стало бы оправданием? Фей, речь не об этом. Речь о неучтенном маге-садовнике в Маноре. Как считаете, велика ли вероятность, чтобы неизвестный властям садовник и садовник, совершивший преступление, оказались разными людьми? А какова вероятность, что преступник работает на разведку Манора? И напротив, какова вероятность, что он скрывается от властей?
Воцарилось молчание.
«Не работаю я на разведку Манора! – хотелось заорать Фионе. – И будьте вы оба прокляты с Кесселем!»
Ясно ведь, что это глупо. Да и речь не об этом.
- Ладно, допустим, убедили, - проворчала Фиона. Повисло молчание. – А ведь древа не просто были срублены, - проговорила она негромко. – И кровью их залили не ради забавы. Если, как вы говорите, они несовместимы с эфирными зеркалами…
- Хотите сказать, что их запечатали? – хмыкнул Милн. – Ну да, их запечатали. Так, чтобы даже случайно больше не проросли!
- И помочь здесь способен маг-садовник? Милн! Я чего-то не понимаю.
- Фей, - он устало вздохнул. – Вам бы поспать, набраться сил. Я устал, спать хочу.
И смолк. Только сгреб ее ближе, сцепил руки. Фиона растерянно молчала. И как это понять? Действительно устал, или… не хочет о чем-то говорить? Не доверяет. Ей.
Она слышала, что он не спит.
Однако говорить не желал. Обдумывает что-то, просто устал? Судя по всему, у него имелся какой-то козырь на руках. Вот только говорить о нем прежде времени он не хотел. Даже ей. И это настораживало.
- Да вы одурели! – визжала Фиона. – Вы одурели оба. Два афериста, мошенники! Будьте вы оба прокляты, плесень горную вам в ноздрю! – ей пришлось смолкнуть – выдохлась, дыхание сбивалось, горло перехватывало, во рту пересохло. – Дайте мне воды, - потребовала она.
- Нет, - равнодушно уронил главарь фанатиков.
- Что?! – пискнула она.
- Вы, милая, забыли, где находитесь. Кто вы и кто я.
- Кто вы – я как представления не имела, так и не имею! – выдохнула Фиона с раздражением.
Милн покачал головой. То ли одобрял ее актерские таланты, то ли она уже переиграла. Но таков был уговор – она обязана была всеми силами воспротивиться идее возродить Великое древо с помощью ее дара. По мысли Милна, это должно было подвигнуть их тюремщика ухватиться за идею воспользоваться талантами мага-садовника. Пусть и весьма средне одаренного.
Что ж, пожалуйста: кажется, главарю пришла гениальная мысль. Не поить ее, пока не возьмется за ум. И не выполнит всё, что от нее потребуют. Она перевела взгляд на Милна.
- Это всё вы, - раздельно выговорила она. – На всё готовы, чтоб спасти свою шкуру!
- А вы не на всё? – осведомился фанатик, опередив Милна.
Она нахохлилась.
- Фей, ты ведешь себя как идиотка, - поведал Милн. – Послушайте, достопочтенный. Я поговорю с женой. Она – глупая женщина. Глупая и импульсивная.
- Исключительно глупая и самовольная, - подтвердил главарь. – Вы пренебрегали воспитанием жены, достопочтенный Эдди. Вот вам и итог!
Милн только зубами скрипнул. Кинул на Фиону испепеляющий взгляд и вдруг отвесил ей увесистого подзатыльника. От изумления у нее буквально отвисла челюсть. С полминуты она недоуменно таращилась на него.
- Эдди, - выдавила она наконец – от изумления дыхание перехватывало. – Ты… ты никогда не подымал на меня руку… ты, - она хватанула ртом воздуха – и разревелась.
Закономерно – это оказалось последней каплей. Местный главарь, не скрывая брезгливости, велел своим подручным отволочь этих двоих в камеру. И вот в этом заключался план Милна? Или она напортила всё избытком артистизма… кажется, когда-то в ней умерла актерка водевиля.
Если этот концерт поможет им – она будет первой, кто этому изумится!
- Поверить не могу, - начала Фиона.
- А придется, - грубовато оборвал Милн, шлепнув ее по губам. – Помогите мне сесть! – приказал он.
Озадаченная Фиона принялась помогать ему. Он время от времени ругался и костерил ее криворукой бестолочью. Криворукой и… упертой, как стадо баранов. Которая не понимает, что для спасения им необходимо…
Словом, нес то же самое, что и в присутствии главаря. Словно тот по-прежнему находился рядом!
- Эдди, мне страшно, - пискнула она, устраиваясь под его рукой.
Милн недовольно засопел. Сгреб рукой ее за плечи, прижал крепче, сунулся носом в волосы. Тепло и немного щекотно. Самое смешное – на приличия ей давно плевать.
- А вот теперь нас слышат, - шепнул он еле слышно на ухо.
Да она уж поняла! Фиона могла только кивнуть. Интересно, как он понял? Или это мнительность вдруг проснулась?
- Воздух, - так же почти беззвучно пояснил он. – Бестолочь ты, Фей, - прибавил устало и беззлобно чуть громче. – Ты хочешь сгинуть в этих подземельях? Нет, я не дам гарантии, что нас отсюда выпустят. Но… мы можем хотя бы попытаться. Древо – его силу еще нужно обуздать. Столкнувшись с зеркалами, оно породит здесь возмущения сил. Целый ураган. Возможно, нашим друзьям станет просто не до нас. Что касается почтенного Гаррета, - он усмехнулся, - то он сам виноват. Не знаю, о чем он думал!
- О том, что мой дар слишком слаб, - буркнула она. – Думаете, я не знаю о ваших аферах со старыми рунами? Даже я понимаю, что Древо так просто не пробудить. Древние наверняка постарались, чтоб оно не проросло!
- Фей, да мне плевать.
Она в растерянности молчала. На деле хотелось спросить – на что он рассчитывает. Почему считает, что дикая затея выгорит. Но… он считал, что теперь их подслушивают.
- Эдди, я слабая женщина. Но у меня есть принципы, - жалобно поведала она.
- Фей. Клянусь мощами святого Иеронима. Тебе лучше заткнуться! Иначе я за себя не отвечаю. Я повыдираю тебе все лохмы, - и в подтверждение принялся наматывать ее растрепавшиеся волосы на кулак.
Даже любопытно – он правда готов исполнить угрозу? Пожалуй, она не готова проверять.
- Пить хочется, - всхлипнула она. – И есть…
- А не будет нам больше ни еды, ни питья, - зло рассмеялся он. – По крайней мере, пока ты не прекратишь упрямиться!
- А сам ритуал? Сами же сказали – не знаете, что они хотели сделать!
- Но мы можем предположить. Братство Великого древа хочет вернуть Великие древа на место эфирных зеркал – это то, что мы знаем. Так? – она кивнула, забыв, что он не может видеть этого. Но он почувствовал движение. – А вот ваши призраки показали нам прямо перед отправкой сюда… помните?
Огненное представление на всё небо! Ну да, забудешь такое.
- Они не просто так показали это, - проговорила она тихо. – Точнее – не они и показали, верно? Возмущения сил – или как там это правильно называется…
- Ну да. Для нас оно просто сделалось видимым. Благодаря моему зеркалу и обломку рунной спирали.
- Потому что уже в этот момент они переправляли нас сюда?
- Они открыли для нас коридор, - поправил Милн. – И это при том, что телепортация – тем более, живых существ – на дальние расстояния считается невозможной, как мы помним!
- Точно, - согласилась растерянная Фиона. – Только с помощью глаз нарвала можно перебрасывать письма и мелкие посылки… а я даже и не вспомнила, пока вы сейчас не сказали!
- Трудно помнить о невозможности телепортации, когда тебя телепортировали, - хмыкнул он.
- Так что там с ритуалом? – напомнила она. – Вы говорите, повторить его будет сложно? То есть – выбрать для него новый момент.
- Насколько я понимаю, Великие древа несовместимы с эфирными зеркалами. Они работают совершенно по-разному, - проговорил Милн. – Они пытались возродить древо, росшее на этом месте. Это и вызвало возмущение среди сети эфирных зеркал, которое мы увидели воочию. Ритуал сорвался, и ждать нового… совмещения потоков сил здешним обитателям придется долго. Однако помочь им сможет хороший маг-садовник.
- И вы так уверены, что мне вернут мой дар?!
- Не уверен, - глухо отозвался Милн. – Но попытаться мы можем.
Фиона раскрыла рот, посидела так пару мгновений и захлопнула его.
- Вы – сумасшедший, - поведала она наконец.
- Возможно, - он не стал спорить. – Фей. Мне маркиз рассказывал о ваших подвигах. Я о тех пятерых, - он помолчал. – А значит, вам известны труды мастера Ланга.
- И… к чему вы это? – она насторожилась.
- Вы ведь помните, что дочка почтенного джентри не могла о них слышать. Тем более, она даже в академии не обучалась. И не может владеть… особыми приемами.
- Вон вы о чем, - протянула Фиона. – Ну да, вы правы. И дар у меня невеликий.
- Именно. Я попытаюсь натолкнуть его на мысль предоставить вам усилитель. А перед тем – он застращает вас как следует. Разъяснит, что дядюшке вашему чхать на нас обоих. И на вас тоже, да.
- А значит, помочь – в моих интересах, - пробормотала она. – Вы считаете, я сумею дотянуться до какого-нибудь сорняка в окрестностях?
- Мы на глубине пять-восемь человеческих ростов. Едва ли больше. Может, что и найдете. Правда, перед тем вам придется-таки чуть потревожить корни древа. Точнее даже – вам придется их потревожить. И не просто потревожить, а заставить основательно прорасти.
- Вы шутите, - выдохнула испуганная Фиона.
Сердце отчаянно заколотилось, на лбу проступила испарина.
- Не паникуйте вы! – прикрикнул он вполголоса. – Вы же не кисейная барышня. Да, прорастить. Как будете драпать – вытяните из него всю жизнь, и дело с концом. Вы ведь это умеете! Маг-садовник питается жизненными силами того, что растет его стараниями. Мастер Ланг в своих трудах учит именно этому.
Ну, положим, не только этому. Но не спорить же сейчас – тем более, речь не о нюансах.
- Можно подумать, у них своих магов-садовников нет, - пробурчала она.
- Нет. Маги-садовники в королевстве наперечет – вы забыли. И не только в Маноре.
- Ну, так меня-то не сосчитали! Мало ли, кого еще могли упустить из виду.
- Едва ли. Маги-садовники наперечет, и их труд высоко ценят. И хорошо оплачивают. Ни одному из них нет резона связываться с подозрительными компаниями. Нет, малая вероятность, конечно, есть, - тут же поправился он. – Совершенно мизерная. Но что им в таком случае мешало до сих пор использовать его таланты? Руны и астрологические совмещения потоков сил – куда как более громоздкий способ.
Повисло молчание.
В словах Милна был резон. И, если дикая затея выгорит… а всё равно рискованно! Да, она может подозвать пронизывающие почву корни. Существует множество растений, чьи корни уходят глубоко в землю. Она может заставить тонкие отростки этих корней разветвиться, подойти ближе к стенам логова фанатиков. Сделать вид, что не замечает этого, что зацепила лишние корни случайно заодно со своей целью. Опутать ими всё вокруг, ощупать внешние границы логова. Чтобы хоть представлять, где она сама, и куда бежать.
А потом придется нанести стремительный удар.
Одним глотком вытянуть энергию из Великого древа. Перекачать ее в корни, что удастся подтянуть сюда. Заставить их стремительно взорваться ростом, сминая стены камер и коридоров, проникая в узкие щели и расширяя их. Прорваться к месту, где будет находиться сама и освободить ей путь наружу.
И на всё у нее будет секунды две-три самое большее. Потому что потом фанатики очнутся. И по ней шарахнут, начисто обрубая дар.
Две-три секунды – это, пожалуй, даже много. Это – в самом лучшем случае. Если местные будут спать, и долго станут чесаться, соображая, что происходит.
А если чудо таки произойдет, и ей удастся вырваться наверх – нужно будет еще удрать с пустыря. Найти нужное направление. Не дать схватить себя, лишить возможности колдовать. Добраться до людей, найти помощь.
- Слишком много нужно успеть за две-три секунды, - пробормотала она.
- Фей, вы – маг-садовник, - укорил несносный сосед. – И уж чем-чем, а отсутствием воображения вы не страдаете! Растения – ваша стихия. И ваши силы, в отличие от сил рядового стихийного мага, личным резервом не ограничены. К тому же у вас будет кое-что, чего не было до сих пор.
- Силы пробужденного Великого древа, угум, - Фиона поморщилась.
Странно, он как-то угадал это впотьмах.
- Не надо так, - теплые кончики пальцев погладили еще щеку. – Да, страшно – я понимаю, что придется впервые в жизни иметь дело с силой, какой никогда в руках не держали. А новое всегда страшно. Боитесь, что не справитесь, не сладите. Но вы справитесь. Вам придется.
Она не выдержала, фыркнула и негромко рассмеялась.
- Да, почтенный Милн. Вы определенно умеете утешать!
Он хмыкнул.
- Ну да, не умею, - отозвался после некоторого молчания. – Но я знаю, что вы справитесь. Главное – не торопитесь, когда будете тянуть его. И не дайте понять этим, - он слегка дернул головой, - что можете восполнить силы от него же.
- Слушайте, а вам не кажется странным, что нас опять заперли вместе? – мысль соскочила сама собой. – Дали возможность наболтаться вволю.
- Здесь места не так много, как может показаться. Точнее – но есть, но оно им самим нужно. Эти подземелья не приспособлены под темницы. И едва ли наши гостеприимные хозяева нарочно выделили заранее часть помещений для арестантов. Им это не с руки и ни к чему.
- Не понимаю. Почему вы так уверены, что наши разговоры никто не слышит?
- Да потому что это – не замок крупного вельможи! Здесь не плетут крупных заговоров внутри заговора.
- Даже странно. Вы – разведчик, и так беспечно относитесь к безопасности.
- Я не разведчик, я ученый, - Милн вздохнул. – К слову, тот же маркиз Кессель сказал бы вам, что избыточная мнительность приносит не меньше хлопот и вреда, чем беспечность.
Фиона вздохнула. Звучали его слова убедительно, вот только он ее не убедил.
- А вместе он нас посадил, чтоб досадить вам – зуб даю, - прибавил Милн со смешком. – Или даже – нам обоим.
- Это смехотворно, - протянула она.
- Не скажите. Он мог счесть смехотворными ваши жалобы на жизнь. Смешно же, согласитесь – амбициозная девица, связанная с аферистом и неудачником! – он помолчал. – К тому же у нас есть кое-что еще, - прибавил примирительно. – Тот случай с пятеркой незадачливых гуляк голубых кровей прогремел на весь Манор и за его пределами. В другое время вам бы такое с рук не сошло. Вот только сыщик, как я понял, испугался за свою шкуру. И выгородил вас.
- Да они, - начала запальчиво Фиона.
- Знаю, знаю – сами напали. Слышал. Неужели думаете, в суде это стало бы оправданием? Фей, речь не об этом. Речь о неучтенном маге-садовнике в Маноре. Как считаете, велика ли вероятность, чтобы неизвестный властям садовник и садовник, совершивший преступление, оказались разными людьми? А какова вероятность, что преступник работает на разведку Манора? И напротив, какова вероятность, что он скрывается от властей?
Воцарилось молчание.
«Не работаю я на разведку Манора! – хотелось заорать Фионе. – И будьте вы оба прокляты с Кесселем!»
Ясно ведь, что это глупо. Да и речь не об этом.
- Ладно, допустим, убедили, - проворчала Фиона. Повисло молчание. – А ведь древа не просто были срублены, - проговорила она негромко. – И кровью их залили не ради забавы. Если, как вы говорите, они несовместимы с эфирными зеркалами…
- Хотите сказать, что их запечатали? – хмыкнул Милн. – Ну да, их запечатали. Так, чтобы даже случайно больше не проросли!
- И помочь здесь способен маг-садовник? Милн! Я чего-то не понимаю.
- Фей, - он устало вздохнул. – Вам бы поспать, набраться сил. Я устал, спать хочу.
И смолк. Только сгреб ее ближе, сцепил руки. Фиона растерянно молчала. И как это понять? Действительно устал, или… не хочет о чем-то говорить? Не доверяет. Ей.
Она слышала, что он не спит.
Однако говорить не желал. Обдумывает что-то, просто устал? Судя по всему, у него имелся какой-то козырь на руках. Вот только говорить о нем прежде времени он не хотел. Даже ей. И это настораживало.
*** ***
- Да вы одурели! – визжала Фиона. – Вы одурели оба. Два афериста, мошенники! Будьте вы оба прокляты, плесень горную вам в ноздрю! – ей пришлось смолкнуть – выдохлась, дыхание сбивалось, горло перехватывало, во рту пересохло. – Дайте мне воды, - потребовала она.
- Нет, - равнодушно уронил главарь фанатиков.
- Что?! – пискнула она.
- Вы, милая, забыли, где находитесь. Кто вы и кто я.
- Кто вы – я как представления не имела, так и не имею! – выдохнула Фиона с раздражением.
Милн покачал головой. То ли одобрял ее актерские таланты, то ли она уже переиграла. Но таков был уговор – она обязана была всеми силами воспротивиться идее возродить Великое древо с помощью ее дара. По мысли Милна, это должно было подвигнуть их тюремщика ухватиться за идею воспользоваться талантами мага-садовника. Пусть и весьма средне одаренного.
Что ж, пожалуйста: кажется, главарю пришла гениальная мысль. Не поить ее, пока не возьмется за ум. И не выполнит всё, что от нее потребуют. Она перевела взгляд на Милна.
- Это всё вы, - раздельно выговорила она. – На всё готовы, чтоб спасти свою шкуру!
- А вы не на всё? – осведомился фанатик, опередив Милна.
Она нахохлилась.
- Фей, ты ведешь себя как идиотка, - поведал Милн. – Послушайте, достопочтенный. Я поговорю с женой. Она – глупая женщина. Глупая и импульсивная.
- Исключительно глупая и самовольная, - подтвердил главарь. – Вы пренебрегали воспитанием жены, достопочтенный Эдди. Вот вам и итог!
Милн только зубами скрипнул. Кинул на Фиону испепеляющий взгляд и вдруг отвесил ей увесистого подзатыльника. От изумления у нее буквально отвисла челюсть. С полминуты она недоуменно таращилась на него.
- Эдди, - выдавила она наконец – от изумления дыхание перехватывало. – Ты… ты никогда не подымал на меня руку… ты, - она хватанула ртом воздуха – и разревелась.
Закономерно – это оказалось последней каплей. Местный главарь, не скрывая брезгливости, велел своим подручным отволочь этих двоих в камеру. И вот в этом заключался план Милна? Или она напортила всё избытком артистизма… кажется, когда-то в ней умерла актерка водевиля.
Если этот концерт поможет им – она будет первой, кто этому изумится!
*** ***
- Поверить не могу, - начала Фиона.
- А придется, - грубовато оборвал Милн, шлепнув ее по губам. – Помогите мне сесть! – приказал он.
Озадаченная Фиона принялась помогать ему. Он время от времени ругался и костерил ее криворукой бестолочью. Криворукой и… упертой, как стадо баранов. Которая не понимает, что для спасения им необходимо…
Словом, нес то же самое, что и в присутствии главаря. Словно тот по-прежнему находился рядом!
- Эдди, мне страшно, - пискнула она, устраиваясь под его рукой.
Милн недовольно засопел. Сгреб рукой ее за плечи, прижал крепче, сунулся носом в волосы. Тепло и немного щекотно. Самое смешное – на приличия ей давно плевать.
- А вот теперь нас слышат, - шепнул он еле слышно на ухо.
Да она уж поняла! Фиона могла только кивнуть. Интересно, как он понял? Или это мнительность вдруг проснулась?
- Воздух, - так же почти беззвучно пояснил он. – Бестолочь ты, Фей, - прибавил устало и беззлобно чуть громче. – Ты хочешь сгинуть в этих подземельях? Нет, я не дам гарантии, что нас отсюда выпустят. Но… мы можем хотя бы попытаться. Древо – его силу еще нужно обуздать. Столкнувшись с зеркалами, оно породит здесь возмущения сил. Целый ураган. Возможно, нашим друзьям станет просто не до нас. Что касается почтенного Гаррета, - он усмехнулся, - то он сам виноват. Не знаю, о чем он думал!
- О том, что мой дар слишком слаб, - буркнула она. – Думаете, я не знаю о ваших аферах со старыми рунами? Даже я понимаю, что Древо так просто не пробудить. Древние наверняка постарались, чтоб оно не проросло!
- Фей, да мне плевать.
Она в растерянности молчала. На деле хотелось спросить – на что он рассчитывает. Почему считает, что дикая затея выгорит. Но… он считал, что теперь их подслушивают.
- Эдди, я слабая женщина. Но у меня есть принципы, - жалобно поведала она.
- Фей. Клянусь мощами святого Иеронима. Тебе лучше заткнуться! Иначе я за себя не отвечаю. Я повыдираю тебе все лохмы, - и в подтверждение принялся наматывать ее растрепавшиеся волосы на кулак.
Даже любопытно – он правда готов исполнить угрозу? Пожалуй, она не готова проверять.
- Пить хочется, - всхлипнула она. – И есть…
- А не будет нам больше ни еды, ни питья, - зло рассмеялся он. – По крайней мере, пока ты не прекратишь упрямиться!
