Грач почувствовал, как мгновенно кровь прилила к голове и его охватило жаром, а в следующий миг он увидел откуда этот жар – перед глазами появилось синее пламя. Грач мотнул головой от неожиданности и увидел, что он весь охвачен этим синим пламенем. Но вдруг паника прошла, Грач почувствовал силу, могущество и чувство превосходства – он выше всех этих существ, что копошатся вокруг и злоумышляют против него. Грач начал подниматься, взлетать, он оторвался от земли, завис в воздухе и теперь действительно смотрел на всех с высока. Раздался грохот выстрела из пушки. Безжалостная шрапнель снесла стоящих вокруг него, в основном бальдарманов. Но сам Грач был невредим, у него даже не возникло страха. Синее пламя вокруг него закрутилось огненным вихрем, который разметал всё вокруг. С земли вскочили Крендель и Черкес, они укрывались от шрапнели за трупами, когда услышали команду стрелять. Увидев своих преследователей, Грач без жалости ударил по ним, как плетью, огненным вихрем. Крендель и Черкес мгновенно превратились в пепел, который сдуло потоком воздуха от огненной плети Грача.
Знания о новых возможностях сами появлялись в голове Грача. Проверяя свои силы, он наотмашь хлестал огненными вихрями во все стороны, потом начал метать молнии. Всё вокруг превращалось в пепел. Грач поражал без сожаления всех, кто был рядом: все эти насекомые недостойны внимания, недостойны жалости, если надо, они наплодятся ещё.
Инквизитор как заворожённый смотрел на чудо, которое происходило у подножья холма. Он до последнего сомневался, что это произойдёт, но вот оно чудо, которое ждали бальдарманы. Радостно, не сдерживая ликованья, он скомандовал:
– Всех стрелков перебросить туда, резервы туда, живым схватить его!
Но Грач, паря над землёй, уже сам двигался к Инквизитору, намереваясь покончить со злом.
Посланные воины из резерва не решились накинуться на Грача, а остались в стороне, обходя его полукругом. Снисходительно глянув на них, Грач рванулся вперёд и в один миг оказался над Инквизитором.
– Ну вот и всё, долбаный садист! – произнёс Грач и голос его прозвучал низким басом, который сотряс всё вокруг.
Грач поднял руку для удара и в ней появился огненный меч.
Инквизитор вдруг упал на колени и начал каяться:
– Прости, что дерзнул, прости за гордыню…
Грач остановился, у него появилось сомнение, и в голове прогремели слова, сказанные приятным, объёмным голосом: «на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся…» Вдруг он почувствовал, что плавно опускается на землю, пламя потускнело и исчезло вовсе, ощущение могущества и превосходства ушло.
– Спасибо, господи, за волю твою – выслушать кающегося, не удалять от себя даже великого грешника! «Грядущего ко Мне не изгоню вон»! – продолжал громогласно провозглашать Инквизитор.
Грач отчаянно напрягался, пытаясь снова вызвать огненную силу. Получалось просто трясти руками.
– А наивным ты назван в пророчестве потому, что понятия не имеешь как пользоваться светочем, – с улыбкой произнёс Инквизитор.
Грач, понимая, что силу светоча вызвало состояние стресса и накручивал себя, внушал что он в опасности, но ничего не происходило.
– Вот же дерьмо! – выругался Грач.
Вставая с колен, Инквизитор показывал жестом, чтобы воины приблизились. Надменность вернулась к нему, самодовольно оглядывая Грача он сказал:
– Да я тоже шокирован: получается, что я только в последний момент выкрутился. А ангел где?
– Его жаба сожрала.
– Продолжаешь дерзить. Стрелки взять его на прицел! Трубач, сигнал к отступлению!
На поле боя наступило затишье: стороны расступились и наблюдали за чудом на холме. Многие бальдарманы, осознав, что они уже окружены, начали потихоньку отступать к городу.
Услышав призыв к отступлению, войско Инквизитора поспешно, возможно даже с чувством облегчения начало отходить.
Всё более отходя от напряжённой ситуации, Инквизитор даже повеселел. Усевшись в паланкин, он продолжил разговаривать с Грачом:
– Ты исполнил пророчество: спас столицу бальдарманов. Ха-ха. Просто она мне больше не нужна. Давай договоримся: ты без всяких эксцессов пойдёшь со мной, а мои люди просто будут держать тебя на прицеле и не будут стрелять пока ты чего-нибудь не выкинешь.
Воины кинулись, на Грача, но Инквизитор дал знак не трогать его.
– Не надо нам лишней нервозности! Ты же пойдёшь добровольно? Не будем испытывать, что быстрее: пробудиться твоя сила или долетит пуля.
Из положительного было то, что Грача даже не обыскали, у него осталось оружие и злосчастная липовая грамота.
Потрёпанное войско возвращалось в лагерь. Грач шёл рядом с паланкином Инквизитора. Занавески паланкина были отодвинуты, и Инквизитор наблюдал за Грачом.
– Я удивлён, что предсказанным спасителем оказался ты, Переводчик. Я ожидал некого благообразного мужчину с просветлённым лицом.
– Ты представлял себе Иисуса? Да, я не похож.
– Не богохульствуй.
– А то что? – Грач понимал: чтобы заработал светоч надо вызвать стресс, и старался создать напряжённую атмосферу.
Но Инквизитор, скорее всего, тоже это понимал, и не давал ситуации накалиться.
– Я просто попросил тебя не насмехаться над моим Господом.
– Я насмехался над твоими представлениями, они мне кажутся примитивными!
Ухмылка пропала с лица Инквизитора, но он сдержался от того, чтобы вспылить.
Долго молчать он всё-таки не смог и вскоре, поостыв, заговорил вновь:
– Ты назвал меня садистом, это не верно: я делаю это с людьми только ради веры.
– У тебя какая-то извращённая вера.
– Извращённая означает неправильная? Мы сейчас были свидетелями того, что моя вера истинная: с её помощью я укротил твою силу. Согласись, что эта вера не может быть заблуждением.
Подбежал вестовой и доложили, что бальдарманы, воодушевлённые явлением спасителя, решили преследовать их. Инквизитор приказал Танкисту:
– Возьми сотни, которые были в резерве и прикрой наш отход.
Танкист молча выслушал приказ, вид у него был совсем не боевой, и на генерала он уже не смотрел с прежним уважением. После битвы он никак не мог прийти в себя: с ужасом вспоминал, как напрасно гибли его люди, гибли из-за каких-то безумных интересов генерала.
Инквизитор даже не обратил внимание на настрой Танкиста, он был сосредоточен на долгожданном пленнике. Воодушевлённо он начал рассказывать Грачу какие может применить пытки. Не жалея кровожадных подробностей, он иногда вдруг смягчался, переходил на примирительный тон и сыпал милостивые обещания:
– Хотя, может быть, мы решим всё по-хорошему: отдашь светоч и пойдёшь на все четыре стороны. Зачем ты мне будешь нужен, когда у меня будет то, чего я так долго желал? Я умею карать, но умею и миловать.
Грач лишь усмехался в ответ, показывая, что «базаром его не задавить». Тогда Инквизитор начинал угрозы с начала. И тут Грач догадался, что Инквизитор не столько торгуется, сколько экспериментирует, прощупывает: где грань, после которой Грач может проявить сильные эмоции. Он нарочно сделал вид что начинает злиться, и Инквизитор снова смягчался.
– Тебе ещё повезло, что ты со мной столкнулся: другие не будут так церемонится; а поверь: когда о тебе узнают сильные этого мира – на тебя начнётся безумная охота. Отдашь светоч мне, и я оставлю тебя в покое, да я просто забуду о тебе, как и о всём этом бедламе: не до тебя мне уже будет – у меня появятся более грандиозные цели.
Грач хорошо изображал самоуверенность: держался так, словно по своей воле идёт с Инквизитором. Но на самом деле в его голове роились пугающие мысли: «Интересно, Инквизитор уже догадался держать его в безмятежном состоянии напоив или напичкав наркотой», «Прикажет одному из стрелков внезапно выстелить в затылок?».
Прибежал ещё один вестовой и доложил:
– Господин генерал, от Мелькатора прибыл Пайпер-Снайпер. Он не стал дожидаться в лагере и движется к вам на встречу.
– Прибыл в качестве посла? – взволнованно спросил Инквизитор.
– Он не оповестил. У него мощное сопровождение – три десятка прусских гренадёров, все с ружьями.
Было заметно, что Инквизитор нервничает. Разговаривать с Грачом он перестал.
Чётким строем, нога в ногу, навстречу свите Инквизитора вышел отряд рослых солдат. Они сильно отличались от войска Инквизитора и имели вид регулярной армии: со строгой дисциплиной и в общей форме. На них были синие мундиры, высокие шапки с медным щитком на котором был красивый вензель. У всех солдат были ружья с длинными штыками.
Худощавый, усатый начальник в пробковом шлеме горделиво шествовал сбоку, а за ним плёлся ординарец со снайперской винтовкой за спиной. Начальник выглядел как британский колониальный офицер – в форме песочного цвета, портупее и высоких сапогах.
Инквизитор выскочил из паланкина и быстро пошёл к офицеру. Но Снайпер высокомерно не смотрел в его сторону. Вместо того, чтобы приветствовать Инквизитора, пока тот только шёл, он громко провозгласил, обращаясь к солдатам:
– Я прислан господином Мелькатором чтобы сменить Инквизитора на посту командующего армией!
Инквизитор застыл на половине пути.
– Этого не может быть, – растерянно выдавил Инквизитор. – Посол Мелькатора только вчера был у меня, и мы всё утрясли.
– Чтобы подтвердить мои полномочия со мной явился глашатай Мелькатора – Чёрный ангел.
За спиной у Снайпера из ниоткуда возникла высокая чёрная фигура с распростёртыми крыльями. Чёрный как сам мрак, он казался чёрной дырой в пространстве. Ангел свернул крылья, и тьма стала просто его чёрной одеждой. Все замерли в страхе: он явно был знаменит. Громовым голосом, от которого резонировал воздух, ангел огласил волю Мелькатора:
– Артур Пайпер, известный как Снайпер назначен вашим командиром, а смещённый Франц Бьюэрман, известный как Инквизитор, пусть явиться к господину.
Новый главнокомандующий, не обращая внимания на ошарашенного Инквизитора, обратился к воинами:
– Теперь всё будет по-другому! От старых порядков ничего не должно остаться! Дисциплина – главное, что должно быть в войсках! Дисциплина! – он обвёл жёстким взглядом приунывших воинов и добавил: – И ещё, мы не отступаем – битва продолжиться!
Инквизитор обернулся и глянул на Грача. Грач даже отшатнулся, увидев его лицо, перекошенное от ярости.
– Ну что покажи на что ты способен! – с этими словами Инквизитор выхватил пистолет и направил на Грача. – Или я тебя сейчас пристрелю!
Вдруг, всё на миг потемнело, и Грач оказался в ларьке. В окошко стучалась Ленка. Принять другую реальность было тяжело, бурные события в Хаосе всё ещё вызывали эмоции. Но тут же Ленка, перед ней нельзя опозориться, и Грач взял себя в руки.
Как только Грач открыл окошко, Ленка почти ввалилась в него, и сразу начала тараторить:
– А где твоя Ксюша? Она же всегда тут с тобой трётся.
– Мы уже не встречаемся.
Грач не стал уточнять, что после Ксюши у него уже неделю был роман с Танькой, и с ней он тоже расстался.
– Да ладно! – со смехом удивилась Ленка, и уточнила: – А она тоже про это знает? А то вдруг я начну подкатывать, раз ты свободен, и она появится.
– Точно знает. Можешь начинать подкатывать, она не появится.
– Странно. И другие девчонки не трутся? – нарочито удивилась Ленка.
– Да, не очень удачный вечер, – согласился Грач.
– Значит скучаешь…
– Нет, у меня тут весело: я только что участвовал в битве с древолюдьми, похожими на зомби, спас их город, и избавился от Инквизитора, который хотел вырвать у меня из груди светоч.
– Да ты тут пыхтишь! – Ленка просунула голову в окошко и принюхалась. – А ну, впусти меня, я тоже хочу.
Грач открыл дверь и Ленка оббежав вокруг ларька вошла внутрь.
– А ты чего такой зачуханный? Двадцать минут назад нормально выглядел.
Грач вернулся к окошку, закрыл его и вдруг вновь оказался на месте, где был с Инквизитором. И вместе с ним тут оказалась Ленка. Ленка завизжала:
– Что это?! Что?!
– Тихо, тихо, не кричи, тут не очень безопасно, – начал успокаивать её Грач. – Ну ты же знаешь, как это происходит в мультиках, сказках, там натыкаются на какую-то таинственную фигню и оп, попадают в сказку. Так вот и мы попали. Вернее, я тут уже довольно долго.
– Так это ты меня притащил?! – возмутилась Ленка.
– Нет, я не знаю, как это произошло, и не знаю почему я возвращался в ларёк.
Они стояли посреди вытоптанного места, там, где была встреча с Пайпером-Снайпером. Только теперь здесь не было никого.
– Здравствуй, человек по имени Славик!
Грач обернулся на голос – это был ангел. Грач удивлённо выдавил:
– Тебя ведь жаба съела?
– Не смогло переварить, – равнодушно ответил ангел.
– То есть ты сидел в ней и ждал пока тебя высрут?
– Нет, она меня отрыгнула, – с явной обидой произнёс ангел.
– Ты уточнил, потому что думаешь – это не так позорно? Ты почему меня не спасал?
– Я как раз только что спас тебя, избавил от Инквизитора. Это я явился к генерал Артуру и внушил ему, что если он будет настойчив, то у него есть шанс подсидеть Инквизитора, и самому возглавить армию в стране бальдарманов.
– А ты в курсе, что так обычно демоны поступают? Нашёптывают, подговаривают.
– Так делают те, кто управляет действиями, которые меняют судьбы народов и государств.
Грач не мог простить Ангела и продолжал упрёки:
– Ты хоть знаешь, что я тут пережил: каждую минуту я ждал, что меня схватят и начнут пытать, меня хотели убить и свои, и чужие. Постоянно боятся – я таким зашуганным никогда не был! Я поучаствовал в реальной битве, в которой обосраться можно, а потом обосранным погибнуть.
– Ничего, привыкнешь, акклиматизируешься. Вообще-то, в первую же ночь я пришёл за тобой, но ты лежал и думал: как хорошо, что меня сожрала жаба, а то если бы нас поймали вдвоём, то поняли сразу кто мы и начали пытать. Я и ушёл.
– Так ты обиделся?! – возмущённо спросил Грач.
– Успокойся, на тебе нет ни царапины, – спокойно сказал ангел, – у тебя же светоч.
– Стоп! Ты мои мысли слышишь? – удивился Грач.
– Успокойся, я не часто их слушаю. В основном у тебя там кавардак, в котором я не могу ничего разобрать. Я слышу только когда ты хорошо продумываешь свои мысли и озвучиваешь их в голове словами, как обычную речь.
Грач задумался, невольно вспоминая, что он мог такого подумать про ангела, за что было неудобно. А ангел продолжил:
– Да, и я не слушаю их постоянно, не очень интересно.
– Немного обидно, что я неинтересен, но хорошо, что ты не постоянно в моей голове, – обрадовался Грач.
Лукаво улыбнувшись, Грач спросил ангела:
– Что я сейчас думаю?
– Ты находишь это удобным для грубых матерных шуток?! – разозлился ангел. – Будешь подшучивать, расскажу кое-какие твои мысли о ней, – ангел указал на Ленку.
– Стой, если сам подслушиваешь, то хоть не трепись! – попросил Грач.
– Нет, давай расскажи его мысли! – заинтересованно вмешалась Ленка.
Но ангелу было не до шуток, он повернулся к Ленке и спросил:
– У тебя есть предположения, почему ты здесь оказалась?
Ленка только молча пялилась на него. Грач вмешался и представил:
– Знакомься, это ангел, мой новый кореш!
– Да какой он ангел, чушь какая-то! – с сомнением сказала Ленка. – Ангелы они же как дети, с крылышками и писюнами.
Ангел округлил глаза от возмущения. Потом снова прищурился и немного засветился: свет исходил из глаз, сияние от рук и лица. Он сделал это чтобы показать свою ангельскую природу.
Знания о новых возможностях сами появлялись в голове Грача. Проверяя свои силы, он наотмашь хлестал огненными вихрями во все стороны, потом начал метать молнии. Всё вокруг превращалось в пепел. Грач поражал без сожаления всех, кто был рядом: все эти насекомые недостойны внимания, недостойны жалости, если надо, они наплодятся ещё.
Инквизитор как заворожённый смотрел на чудо, которое происходило у подножья холма. Он до последнего сомневался, что это произойдёт, но вот оно чудо, которое ждали бальдарманы. Радостно, не сдерживая ликованья, он скомандовал:
– Всех стрелков перебросить туда, резервы туда, живым схватить его!
Но Грач, паря над землёй, уже сам двигался к Инквизитору, намереваясь покончить со злом.
Посланные воины из резерва не решились накинуться на Грача, а остались в стороне, обходя его полукругом. Снисходительно глянув на них, Грач рванулся вперёд и в один миг оказался над Инквизитором.
– Ну вот и всё, долбаный садист! – произнёс Грач и голос его прозвучал низким басом, который сотряс всё вокруг.
Грач поднял руку для удара и в ней появился огненный меч.
Инквизитор вдруг упал на колени и начал каяться:
– Прости, что дерзнул, прости за гордыню…
Грач остановился, у него появилось сомнение, и в голове прогремели слова, сказанные приятным, объёмным голосом: «на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся…» Вдруг он почувствовал, что плавно опускается на землю, пламя потускнело и исчезло вовсе, ощущение могущества и превосходства ушло.
– Спасибо, господи, за волю твою – выслушать кающегося, не удалять от себя даже великого грешника! «Грядущего ко Мне не изгоню вон»! – продолжал громогласно провозглашать Инквизитор.
Грач отчаянно напрягался, пытаясь снова вызвать огненную силу. Получалось просто трясти руками.
– А наивным ты назван в пророчестве потому, что понятия не имеешь как пользоваться светочем, – с улыбкой произнёс Инквизитор.
Грач, понимая, что силу светоча вызвало состояние стресса и накручивал себя, внушал что он в опасности, но ничего не происходило.
– Вот же дерьмо! – выругался Грач.
Вставая с колен, Инквизитор показывал жестом, чтобы воины приблизились. Надменность вернулась к нему, самодовольно оглядывая Грача он сказал:
– Да я тоже шокирован: получается, что я только в последний момент выкрутился. А ангел где?
– Его жаба сожрала.
– Продолжаешь дерзить. Стрелки взять его на прицел! Трубач, сигнал к отступлению!
На поле боя наступило затишье: стороны расступились и наблюдали за чудом на холме. Многие бальдарманы, осознав, что они уже окружены, начали потихоньку отступать к городу.
Услышав призыв к отступлению, войско Инквизитора поспешно, возможно даже с чувством облегчения начало отходить.
Всё более отходя от напряжённой ситуации, Инквизитор даже повеселел. Усевшись в паланкин, он продолжил разговаривать с Грачом:
– Ты исполнил пророчество: спас столицу бальдарманов. Ха-ха. Просто она мне больше не нужна. Давай договоримся: ты без всяких эксцессов пойдёшь со мной, а мои люди просто будут держать тебя на прицеле и не будут стрелять пока ты чего-нибудь не выкинешь.
Воины кинулись, на Грача, но Инквизитор дал знак не трогать его.
– Не надо нам лишней нервозности! Ты же пойдёшь добровольно? Не будем испытывать, что быстрее: пробудиться твоя сила или долетит пуля.
Из положительного было то, что Грача даже не обыскали, у него осталось оружие и злосчастная липовая грамота.
Потрёпанное войско возвращалось в лагерь. Грач шёл рядом с паланкином Инквизитора. Занавески паланкина были отодвинуты, и Инквизитор наблюдал за Грачом.
– Я удивлён, что предсказанным спасителем оказался ты, Переводчик. Я ожидал некого благообразного мужчину с просветлённым лицом.
– Ты представлял себе Иисуса? Да, я не похож.
– Не богохульствуй.
– А то что? – Грач понимал: чтобы заработал светоч надо вызвать стресс, и старался создать напряжённую атмосферу.
Но Инквизитор, скорее всего, тоже это понимал, и не давал ситуации накалиться.
– Я просто попросил тебя не насмехаться над моим Господом.
– Я насмехался над твоими представлениями, они мне кажутся примитивными!
Ухмылка пропала с лица Инквизитора, но он сдержался от того, чтобы вспылить.
Долго молчать он всё-таки не смог и вскоре, поостыв, заговорил вновь:
– Ты назвал меня садистом, это не верно: я делаю это с людьми только ради веры.
– У тебя какая-то извращённая вера.
– Извращённая означает неправильная? Мы сейчас были свидетелями того, что моя вера истинная: с её помощью я укротил твою силу. Согласись, что эта вера не может быть заблуждением.
Подбежал вестовой и доложили, что бальдарманы, воодушевлённые явлением спасителя, решили преследовать их. Инквизитор приказал Танкисту:
– Возьми сотни, которые были в резерве и прикрой наш отход.
Танкист молча выслушал приказ, вид у него был совсем не боевой, и на генерала он уже не смотрел с прежним уважением. После битвы он никак не мог прийти в себя: с ужасом вспоминал, как напрасно гибли его люди, гибли из-за каких-то безумных интересов генерала.
Инквизитор даже не обратил внимание на настрой Танкиста, он был сосредоточен на долгожданном пленнике. Воодушевлённо он начал рассказывать Грачу какие может применить пытки. Не жалея кровожадных подробностей, он иногда вдруг смягчался, переходил на примирительный тон и сыпал милостивые обещания:
– Хотя, может быть, мы решим всё по-хорошему: отдашь светоч и пойдёшь на все четыре стороны. Зачем ты мне будешь нужен, когда у меня будет то, чего я так долго желал? Я умею карать, но умею и миловать.
Грач лишь усмехался в ответ, показывая, что «базаром его не задавить». Тогда Инквизитор начинал угрозы с начала. И тут Грач догадался, что Инквизитор не столько торгуется, сколько экспериментирует, прощупывает: где грань, после которой Грач может проявить сильные эмоции. Он нарочно сделал вид что начинает злиться, и Инквизитор снова смягчался.
– Тебе ещё повезло, что ты со мной столкнулся: другие не будут так церемонится; а поверь: когда о тебе узнают сильные этого мира – на тебя начнётся безумная охота. Отдашь светоч мне, и я оставлю тебя в покое, да я просто забуду о тебе, как и о всём этом бедламе: не до тебя мне уже будет – у меня появятся более грандиозные цели.
Грач хорошо изображал самоуверенность: держался так, словно по своей воле идёт с Инквизитором. Но на самом деле в его голове роились пугающие мысли: «Интересно, Инквизитор уже догадался держать его в безмятежном состоянии напоив или напичкав наркотой», «Прикажет одному из стрелков внезапно выстелить в затылок?».
Прибежал ещё один вестовой и доложил:
– Господин генерал, от Мелькатора прибыл Пайпер-Снайпер. Он не стал дожидаться в лагере и движется к вам на встречу.
– Прибыл в качестве посла? – взволнованно спросил Инквизитор.
– Он не оповестил. У него мощное сопровождение – три десятка прусских гренадёров, все с ружьями.
Было заметно, что Инквизитор нервничает. Разговаривать с Грачом он перестал.
Чётким строем, нога в ногу, навстречу свите Инквизитора вышел отряд рослых солдат. Они сильно отличались от войска Инквизитора и имели вид регулярной армии: со строгой дисциплиной и в общей форме. На них были синие мундиры, высокие шапки с медным щитком на котором был красивый вензель. У всех солдат были ружья с длинными штыками.
Худощавый, усатый начальник в пробковом шлеме горделиво шествовал сбоку, а за ним плёлся ординарец со снайперской винтовкой за спиной. Начальник выглядел как британский колониальный офицер – в форме песочного цвета, портупее и высоких сапогах.
Инквизитор выскочил из паланкина и быстро пошёл к офицеру. Но Снайпер высокомерно не смотрел в его сторону. Вместо того, чтобы приветствовать Инквизитора, пока тот только шёл, он громко провозгласил, обращаясь к солдатам:
– Я прислан господином Мелькатором чтобы сменить Инквизитора на посту командующего армией!
Инквизитор застыл на половине пути.
– Этого не может быть, – растерянно выдавил Инквизитор. – Посол Мелькатора только вчера был у меня, и мы всё утрясли.
– Чтобы подтвердить мои полномочия со мной явился глашатай Мелькатора – Чёрный ангел.
За спиной у Снайпера из ниоткуда возникла высокая чёрная фигура с распростёртыми крыльями. Чёрный как сам мрак, он казался чёрной дырой в пространстве. Ангел свернул крылья, и тьма стала просто его чёрной одеждой. Все замерли в страхе: он явно был знаменит. Громовым голосом, от которого резонировал воздух, ангел огласил волю Мелькатора:
– Артур Пайпер, известный как Снайпер назначен вашим командиром, а смещённый Франц Бьюэрман, известный как Инквизитор, пусть явиться к господину.
Новый главнокомандующий, не обращая внимания на ошарашенного Инквизитора, обратился к воинами:
– Теперь всё будет по-другому! От старых порядков ничего не должно остаться! Дисциплина – главное, что должно быть в войсках! Дисциплина! – он обвёл жёстким взглядом приунывших воинов и добавил: – И ещё, мы не отступаем – битва продолжиться!
Инквизитор обернулся и глянул на Грача. Грач даже отшатнулся, увидев его лицо, перекошенное от ярости.
– Ну что покажи на что ты способен! – с этими словами Инквизитор выхватил пистолет и направил на Грача. – Или я тебя сейчас пристрелю!
Вдруг, всё на миг потемнело, и Грач оказался в ларьке. В окошко стучалась Ленка. Принять другую реальность было тяжело, бурные события в Хаосе всё ещё вызывали эмоции. Но тут же Ленка, перед ней нельзя опозориться, и Грач взял себя в руки.
Как только Грач открыл окошко, Ленка почти ввалилась в него, и сразу начала тараторить:
– А где твоя Ксюша? Она же всегда тут с тобой трётся.
– Мы уже не встречаемся.
Грач не стал уточнять, что после Ксюши у него уже неделю был роман с Танькой, и с ней он тоже расстался.
– Да ладно! – со смехом удивилась Ленка, и уточнила: – А она тоже про это знает? А то вдруг я начну подкатывать, раз ты свободен, и она появится.
– Точно знает. Можешь начинать подкатывать, она не появится.
– Странно. И другие девчонки не трутся? – нарочито удивилась Ленка.
– Да, не очень удачный вечер, – согласился Грач.
– Значит скучаешь…
– Нет, у меня тут весело: я только что участвовал в битве с древолюдьми, похожими на зомби, спас их город, и избавился от Инквизитора, который хотел вырвать у меня из груди светоч.
– Да ты тут пыхтишь! – Ленка просунула голову в окошко и принюхалась. – А ну, впусти меня, я тоже хочу.
Грач открыл дверь и Ленка оббежав вокруг ларька вошла внутрь.
– А ты чего такой зачуханный? Двадцать минут назад нормально выглядел.
Грач вернулся к окошку, закрыл его и вдруг вновь оказался на месте, где был с Инквизитором. И вместе с ним тут оказалась Ленка. Ленка завизжала:
– Что это?! Что?!
– Тихо, тихо, не кричи, тут не очень безопасно, – начал успокаивать её Грач. – Ну ты же знаешь, как это происходит в мультиках, сказках, там натыкаются на какую-то таинственную фигню и оп, попадают в сказку. Так вот и мы попали. Вернее, я тут уже довольно долго.
– Так это ты меня притащил?! – возмутилась Ленка.
– Нет, я не знаю, как это произошло, и не знаю почему я возвращался в ларёк.
Они стояли посреди вытоптанного места, там, где была встреча с Пайпером-Снайпером. Только теперь здесь не было никого.
– Здравствуй, человек по имени Славик!
Грач обернулся на голос – это был ангел. Грач удивлённо выдавил:
– Тебя ведь жаба съела?
– Не смогло переварить, – равнодушно ответил ангел.
– То есть ты сидел в ней и ждал пока тебя высрут?
– Нет, она меня отрыгнула, – с явной обидой произнёс ангел.
– Ты уточнил, потому что думаешь – это не так позорно? Ты почему меня не спасал?
– Я как раз только что спас тебя, избавил от Инквизитора. Это я явился к генерал Артуру и внушил ему, что если он будет настойчив, то у него есть шанс подсидеть Инквизитора, и самому возглавить армию в стране бальдарманов.
– А ты в курсе, что так обычно демоны поступают? Нашёптывают, подговаривают.
– Так делают те, кто управляет действиями, которые меняют судьбы народов и государств.
Грач не мог простить Ангела и продолжал упрёки:
– Ты хоть знаешь, что я тут пережил: каждую минуту я ждал, что меня схватят и начнут пытать, меня хотели убить и свои, и чужие. Постоянно боятся – я таким зашуганным никогда не был! Я поучаствовал в реальной битве, в которой обосраться можно, а потом обосранным погибнуть.
– Ничего, привыкнешь, акклиматизируешься. Вообще-то, в первую же ночь я пришёл за тобой, но ты лежал и думал: как хорошо, что меня сожрала жаба, а то если бы нас поймали вдвоём, то поняли сразу кто мы и начали пытать. Я и ушёл.
– Так ты обиделся?! – возмущённо спросил Грач.
– Успокойся, на тебе нет ни царапины, – спокойно сказал ангел, – у тебя же светоч.
– Стоп! Ты мои мысли слышишь? – удивился Грач.
– Успокойся, я не часто их слушаю. В основном у тебя там кавардак, в котором я не могу ничего разобрать. Я слышу только когда ты хорошо продумываешь свои мысли и озвучиваешь их в голове словами, как обычную речь.
Грач задумался, невольно вспоминая, что он мог такого подумать про ангела, за что было неудобно. А ангел продолжил:
– Да, и я не слушаю их постоянно, не очень интересно.
– Немного обидно, что я неинтересен, но хорошо, что ты не постоянно в моей голове, – обрадовался Грач.
Лукаво улыбнувшись, Грач спросил ангела:
– Что я сейчас думаю?
– Ты находишь это удобным для грубых матерных шуток?! – разозлился ангел. – Будешь подшучивать, расскажу кое-какие твои мысли о ней, – ангел указал на Ленку.
– Стой, если сам подслушиваешь, то хоть не трепись! – попросил Грач.
– Нет, давай расскажи его мысли! – заинтересованно вмешалась Ленка.
Но ангелу было не до шуток, он повернулся к Ленке и спросил:
– У тебя есть предположения, почему ты здесь оказалась?
Ленка только молча пялилась на него. Грач вмешался и представил:
– Знакомься, это ангел, мой новый кореш!
– Да какой он ангел, чушь какая-то! – с сомнением сказала Ленка. – Ангелы они же как дети, с крылышками и писюнами.
Ангел округлил глаза от возмущения. Потом снова прищурился и немного засветился: свет исходил из глаз, сияние от рук и лица. Он сделал это чтобы показать свою ангельскую природу.
